Примите к столу небольшой кусочек. И всем спасибо за похвалу.
4.
Она в недоумении разглядывала разноцветные лоскуты ткани, поочередно вытаскивая на свет коротенькие синие шорты, нежно-розовую шёлковую блузу, зелёный сарафан с крупным геометрическим узором... бикини. 3 штуки. Повертев в руках лиловый лиф с тончайшими бретельками, Катерина невольно покраснела. Такой откровенный, броский и явно модный стиль был не её стихией, но судьба распорядилась так, что другой одежды, помимо полупрозрачных кофточек и ярких купальников, просто не было. Глупо вышагивать по пляжу в шерстяной юбке, пусть и обрезанной наполовину, что уже само по себе было дерзостью со стороны Пушкарёвой. Являть свои ноги и некоторые прилично выпирающие части тела просто не хотелось. Однако в этой пустынной обители ей ещё не встретилась ни одна живая душа, так чего же стесняться? Уговаривая себя, Катя поспешно облачалась в найденные вещи, тем более, что нижнее бельё успело изрядно вымокнуть в солёной воде, так что бежевое бикини, самое приличное из всех обнаруженных, было немедленно надето. Грудь обтянула эластичная ткань, подчёркивая и без того внушительные формы, сверху целомудренно был натянут зелёный сарафан из шифона, оказавшийся довольно просвечивающим, но тем не менее закрывал хоть немного "постыдства", как считала сама Пушкарёва. Отец бы такое точно не одобрил, поэтому Катя начала убеждать себя в том, что данное перевоплощение вызвано рациональной необходимостью. Наконец пришла пора скинуть порядком надоевшие зимние сапоги и надеть красивые кожаные сандалии с металлической пряжечкой. В чемодане так же были найдена косметичка со средствами гигиены и даже декоративной косметикой, которую Катя с любопытством повертела в руках. Пара простых медикаментозных препаратов, игалятор от астмы, эластичные бинты, солнцезащитный крем, широкополая шляпа... каждая находка казалась невероятно значимой и жизненно важной. Однако чемодан был полупустой, что немного удивило. Все вещи принадлежали явно той миловидной блондинке Анне, которая флиртовала со Ждановым вплоть до самого крушения. Интересно, жива ли она? А если и жива, то где? С ним? Внутри что-то зашевелилось и остро кольнуло в районе груди. Тем не менее Катерина с благодарностью улыбнулась куда-то в сторону океана. "Спасибо".
~~~~~
В горле как-то нехорошо першило, запас пресной воды давно иссяк. Влажность в зарослях джунглей была просто невыносимой, пробивая до седьмого пота и отнимая все силы. С трудом вдыхая прелый, перенасыщенный воздух, Жданов продирался сквозь кусты древовидного растения ранее не виданного. Голый торс нещадно царапали ветки, хлестали холодные мокрые листья и покусывали местные насекомые, которых с трудом удавалось отгонять олной рукой. Перевязанное плечо попеременно отзывалось болью от каждого резкого движения, чему Жданов особенно был не рад. Радовали только брюки, выдерживающие нападки иностранной природы, эдакий тест-драйв, после которого было решено - отныне и навек покупать костюмы только этой марки. И благодарность выписать.
"Если выберешься отсюда, дурак", - осадил самого себя Андрей, решив сделать небольшой привал. Впереди показалась протоптанная тропка, на границе которой он и остановился. Мокрая трава в перемешку с земляной грязью не особо манила присесть, однако сил искать что-то иное уже не было. Со вздохом опустившись под кокосовой пальмой, Жданов задрал голову и посмотрел на бурые плоды. Неплохо бы взобраться, да отрубить... пустой желудок отозвался радостным кличем, напомнив своему хозяину о прелестях сытой жизни. И никакого "Ришелье" с его претенциозной французской кухней сейчас не хотелось. Думалось о горячей картошке с маслицем, или хотя бы простом чёрном хлебе, который уже казался не таким простым. И домой хотелось, страшно. Чтобы мягкая кровать, чистые простыни и покой. И даже надоеливую Киру под боком, он бы вытерпел, даже обнял бы, от радости. Но чуда телепортации не случилось, зато до слуха донесся шёпот. Едва различимый, отрывистый, немного шипящий. Жданов сначала испугался, что это какая-нибудь гадюка, вскочил, возбуждённо отряхиваясь, всё пытался разглядеть опасность рядом с собой. Но шёпот повторился, на этот раз ставший совсем уж человеческим, пролетащим словно ветер сквозь заросли листвы.
- Кто здесь? - достаточно громко спросил Андрей, не переставая крутить головой. Сердце задребезжало, как у школьника перед ответом на каверзный вопрос. Неразборчивый шёпот снова пролетел совсем рядом, но откуда-то с другой стороны. Волосы на затылке начали шевелиться, Жданов это явственно почувствовал. Помедлив ещё пару секунд, он машинально схватил здоровенную палку, на счастье валявшуюся под ногами, и припустил по тропе вперёд, сам не понимая куда, а главное, от кого так рьяно бежит. "Чертовщина какая-то..."
~~~~~
Катя тащила чемодан за собой, благо тот имел при себе удобную металлическую ручку и хорошо закрывался, даже несмотря на впихнутое в него пальто. Со стороны все выглядело так, словно девушка только что вышла из своего частного самолёта и неторопливо движется к бунгало на берегу. На деле же ситуация выходила абсолютно идиотской и далеко не радостной. Пушкарёва, на первый взгляд совсем не похожая на саму себя, уже начала отчаиваться - пляж казался бесконечным, лишь иногда изгибаясь, и не таил в себе обломков второй части самолёта. Прямо скажем, он вообще ничего в себе не таил, оттого уже приевшийся райский пейзаж начал не просто раздражать, но и пугать. А что, если это бесконечная дорога, призванная свести Пушкарёву с ума? В такой ситуации это было бы не слишком сложной задачей. Пришлось остановиться. С протяжным вздохом опустившись на колени, Катя одной рукой упёрлась в повалившийся чемодан, а другую приставила ко лбу, на манер козырька и близоруко щурясь, разглядывала окрестности. Выбор вырисовывался сам собой - либо продолжить своё бесконечное путешествие по периметру острова, либо ринуться в глубину и испытать силу джунглей на собственной шкуре. Клонящееся к закату солнце убеждало не сворачивать с пути, что было правильно с точки зрения безопасности, Катерина уже согласилась с этими доводами, как вдруг, со стороны зелёных кущ послышался нехарактерный шелест, словно кто-то пробирался сквозь растительную толщу. Пушкарёва замерла, настороженно вглядываясь в глубину, сделав несколько робких шагов в ту сторону, она снова прислушалась к посторонним звукам. Однако в ответ ей была тишина. Уже решив, что это простая игра ветра и воображения, Катя собралась было повернуть обратно, как вдруг её взгляд различил в зарослях маленькую фигуру. Затаив дыхание, девушка сделала ещё несколько шагов вперёд и раздвинула ветки рукой, для улучшения обзора. И то, что она увидела, на миг ввергнуло в настоящий ступор - среди листвы стоял черноволосый мальчишка лет восьми и хитро улыбался, словно видел Пушкарёву не в первый раз, да и чувствовал себя на острове вполне по-хозяйски. Подмигнув остолбеневшей Кате, парнишка кинулся в глубь чащи, озорно шелестя травой и постукивая по стволам деревьев длинной палкой в его руках. На размышления не было времени.
- Постой! - крикнула ему Катерина, ринувшись следом с чемоданом наперевес.