Утром увидела, тот фокус, который ночью мой планшет выкинул.
Девочки, ниже выложу 8 часть в нормальном виде, а за ней кусочек девятой. Спасибо всем!
Olika_Pragli
Шефанго
Sonechka Яна писал(а):
И тут Михаил
Да, просочился. И Дениску с собой прихватил.
Olika_Pragli писал(а):
ох и бабуля.. прям мед, а не речь, как истории рассказывать умеет!..
и про личную жизнь Кощея интересно - как Коленька братом для Катюши стал.
мило и интенсивно.
Умеет бабушка зубы заговаривать симпатичным молодцам.
8
***
Кони могучие, богатырские скачут выше леса стоячего, чуть пониже облака ходячего. Через стены, да башни перемахивают, поля зелёные мимо глаз пропускают, хвостами реки заметают. Долго ли, коротко ли, доскакали до леса дремучего. Посреди него на крутой горе стоят палаты белокаменные, высокой стеной обведены, у ворот железные столбы поставлены.
- Туда, что ль? – уточняет Проша.
- Коли знаешь, чего спрашиваешь? Или на хворостину, лентяй, напрашиваешься?
- Ой-ой, - вздыхает жеребец язвительно, - уж и слова тебе, хозяин, не скажи.
- Выдохся он, - ржёт Баварец ехидно, - время тянет. Роздых себе даёт.
- Так повыше некоторых скачем. Кто-то вечно пыль из-под моих копыт глотает и в хвосте плетётся по пути проторенному…
Засвистели в воздухе плёточки шелковые, на боках лощёных заиграли. Взвились жеребцы над лесом, враз перед воротами оказались. Спешились царевичи. Коней к столбами привязали и во двор вошли. На встречу им старушка идёт. Коса толстая, русая, вкруг головы уложена, глаза голубые прищурила, руки в боки воткнула:
- Опять гости пожаловали нежданные-непрошенные! Коней своих, где попало привязывают! Идеже знак какой разрешительный висит, что вы все так и норовите их туточки пристроить?! – руками в сердцах взмахнула, пальцем в землю ткнула. - Разве не видать, что здесь трава зелёная, нехоженая?!
Извинились молодцы. Спросили куда переставить можно.
- Пока никуда! Зачем пожаловали? Ежели опять к Елене с подарками, то сейчас разворачивайтесь да восвояси езжайте! – наступает старушка грозная. – Про гусей-лебедей не забыли ещё? Они птицы крупные, боевые…
Переглянулись царевичи. Не зря ехали - нашли Елену. Дело за малым, в старушкин монолог слово вставить!
- Мы не с подарками, - не стал Андрей юлить. – Нам … мне увидеть её надобно. Николай сказал найти. А я жених Катерины.
- Ладная песня. И слова новые, - остановилась вдруг старушка. Сощурилась подозрительно. Кликнула в сторону, - Федька!
Появился парень молодой. Взял коней под уздцы, повёл к конюшням.
- А пшена ярового насыплют? – прямо в ухо спрашивает паренька вредный Проша.
- А кобылки хорошенькие есть? – в другое ухо Борька ткнулся. Хотели напугать Фёдора. Тот, не оборачиваясь, шлёп одному шутнику по морде, шлёп - второму:
- Подивить хотели, что говорить умеете? Так вас таких за три-то года, столько перевидал!..
Замолчали болтуны. А Федька продолжает:
- И пшена ярового насыплю, и воды ключевой налью. И кобылки у нас имеются.
Всхрапнул Баварец довольно, Прохор ему вторит. Фёдор обернулся:
- Да только болтливые они. Похлеще вас будут. Пошлют обоих дальше лугов далёких, заповедных, так что дороги назад не сыщете.
- Ну, это мы посмотрим, - ржут вороные.
Царевичей меж тем в покои провели. Чисто, уютно. Салфеток кружевных много, цветов в горшочках. Ковры везде мягкие, мебель резная, старинная. И пирожками свежими пахнет. Сглотнули слюну молодцы.
Принесли им воды с дороги умыться. А полотенца положить забыли. Андрей салфетку Катину достал. Тут откуда ни возьмись женщина появилась. Возраста примерно матушкиного. Красивая. Смотрит пристально. Поздоровались. Она им полотенца подала и за стол пригласила.
Прошли царевичи в трапезную. А там уже старушка сидит, которая их на пороге встретила. Стали есть, пить. Царевичи беседу неспешную поддерживают. Рассказывают, кто они, откуда, куда путь держат. Улыбнулась им женщина:
- Видела я у тебя, Андрей-царевич, салфетку необычную. Где взял? Или подарил кто?
- Невеста моя подарила, Катерина Премудрая.
- Значит, всё ж жених внучкин. Нормальный который, - встряла вдруг старшая. На царевичей, изумлённо глаза выпучивших, и не глянула. – Катерина, кому попало, диковинки зачарованные раздавать не будет.
После к Роману повернулась и спросила вкрадчиво:
- Только почему вас двое за одной невестой-то едет?
- Маменька, - ласково просит другая, - вам волноваться вредно.
- Это твой Валерка пущай волнуется! – отрезала старушка, не сводя с Романа глаз пронзительных. – Взял моду колдовать, где надо и не надо! Тебя, в своё время, из-под венца умыкнул, теперь, вот, внучку лягушкой в болоте жить заставил! Мне, почитай, девятый век пошёл, но разум светлый! А к Валерке твоему маразм уж на пятом подкрался!
Переглянулись царевичи, как бы не обидеть старушку словоохотливую…
- Вы что-то путаете, бабушка, - осторожно заговорил Андрей. – Катерина – дочь Кощея Бессмертного.
- Правильно! – кивает та. Похихикивает ехидно, на молодцев смущённых поглядывая. – Только его на самом деле Валеркой звать, что значит «здоровый» , «сильный». Он, мало, что колдун, живёт долго, так его ещё и никакая хворь не берёт. За то и Бессмертным прозвали. А как жена его первая Оленька померла в родах… никто ей помочь не смог: ни лекари, ни Валеркино колдовство, так затосковал. Во дворце заперся. Есть-пить перестал. Сыночка выхаживал. Ночами не спал. Он и раньше-то вспыльчивый был, а тут как с цепи сорвался: челядь разогнал, к друзьям носа не кажет, рычит на всех. С соседями вдрызг разругался…
- Матушка! - урезонивает дочь, а та только зыркнула хитро и голосом елейным продолжила:
- Ах, да! Не разругался… А связи внешнеполитические дипломатично разорвал…
Елена вздохнула тяжко. Поняли царевичи, что зять с тёщей не очень-то ладят и вражда та дело не одного года! Старушка рукой сердито махнула:
- Не семейные секреты выдаю, о том и так все ведают, - на молодцев кивнула. - А вы оба в ту пору детьми были. О той истории батюшка ваш знать должен. Когда народ поговаривать стал, что помер Валерка, сгорел от любви колдун, так уж к людям вышел. Почернел с горя, худой, костлявый, одни глазишши тёмные на пол лица! Ровно Кощей! Так и остался им.
- Поди ж ты… - головой кивают Андрей с Романом.
Зазвонило вдруг что-то, мелодично так, словно стёклышки хрустальные столкнулись. Старушка сердито губы поджала:
- Опять твой… За три года уже десятое блюдечко извёл. Ответь ты ему! Не ровён час, сызнова свои подарки слать начнёт…
- Ох, и правда! – Елена за голову схватилась, выбежала из горницы.
- Блюдечко ещё одно в кладовой возьми! – крикнула дочери вдогонку. Старушка к молодцам развернулась:
- Небось, знать хотите, как с Кощеем сладить? – прищурилась плутовски. – Да Елена моя против мужа не колдунья. Даром, что Прекрасная. И любит его без памяти. Вот в домашнем хозяйстве ей равных нет, в воспитании детей, хворь какую заговорить не сильную: прыщи, кашель, облысение... Все заклинания на высшем уровне!
- Мне Николай посоветовал её найти,- говорит Андрей.
Старушка сощурилась, задумалась:
- Поняли они с Катериной, что напрямую, Кощей вас и на порог не пустит. Глаза отведёт, всю жизнь мимо стен ездить будете - ни за что не сыщете. А на волшебную дорогу сами не выйдете, вы ж не колдуны - проводник надобен. Потому и отправили к нам. К тому ж Елена мужнины хитрости получше меня да детей знает…
Хихикнула мстительно, вспоминая о чём –то:
- Валерка-то внешне грозный, - рассуждает, - но Катя с Колей и жена из него дома верёвки вить могут…
- А что ж он тогда дочку любимую в лягушку превратил? – спрашивает Андрей.
Старушка хмыкнула:
- Детки-то его ненаглядные умом да характером оба в батюшку уродились. А Катерина к тому стать и красоту от матушки взяла. Росли они, учителя дворцовые всё нахвалиться не могли. А колдовать их Валерка сам учил. Как подросли, в двенадцать годков, отец послал их в школу Чародейскую. Колю, а потом и Катерину. Оба в лучших учениках числились. И случилась там у внучки моей любовь великая. Первая! Да только с одной стороны та любовь была. Дениска, сынок боярский, ушлым оказался. Задурил девчонке голову: сначала талантами её восхищался, уменьями. Потом помощи попросил. Она не отказывает. Видит он, что царевна нос не дерёт, свысока не смотрит, дальше пошёл. Стишки романтичные плёл, подарки милые таскал, о душе её светлой говорил, характере лёгком. Катерина влюбилась. А она сама и не нужна была ему вовсе. Таланты её чародейские пользовал: с экзаменами помогла, с практикой колдовской, его способности усилить умела. Шутка ли, её сам Кощей обучал. Да за ней ещё и приданное завидное – пол - царства! И с Бессмертным породниться выгодно, а там и до трона рукой подать! Катерине любовь глаза застит. Она его уж и с родителями познакомить решила. А этот стервец совсем страх потерял. Слух пустил, что невеста она его, и свадьбе вот-вот быть. Де, Кощей дочке любимой не откажет, дело уж решённое. Привела его Катерина в терем. Да Валерку не проведёшь! Враз учуял зачем пащенку этому дочка царская понадобилась. Власти, богатства да силы чародейской хотел. Выгнал его Кощей из дворца, в солдаты на дальнюю заставу услал. Катерине глаза открыл. Она, сердешная, в горнице заперлась. Слёзы роняет, не ест, не пьёт. Мы уж, грешным делом, думали - пропадёт голубка наша. От душевной боли у колдуна сила чародейская иссякнуть может, а за ней и жизненная ручейком вытечет. Она ж и школу забросила, слушать и видеть никого не хотела. Кабы Коленька на каникулы не приехал, так бы и угасла… Коля ворох свитков с собой привёз. Набрал пирожков Ленкиных, молока и в горницу заявился. Мол, братец по сестрице младшенькой соскучился. Пущай только выгнать попробует, он её месяц, как не видел. Свитки на стол свалил, молока в кружки налили, сам булочки наяривает. Катя ему:
- Не по сестре, а по пирожкам матушкиным тосковал…
Тот плечами пожал, дальше ест, свитки развернул, читает там что-то, смеётся, рассказывает, что в школе творится. Сдоба пахнет, молоко уж в чашке ждёт. Девка молодая, голодная, организм своё потребовал. Так булочками, болтовнёй Колькиной да свитками школьными внучку вернули.
С тех пор Кощей и ярится. Как пришла пора, заневестилась Катенька, так Валерка всех ухажёров сам принимает, её даже в залу не пускает. Колдунов на заветную дорогу отправляет, а в конце пути сам к ним выходит. Никто ещё его испытания не прошёл. Обычным царевичам, но хитрым да ушлым, глаза ещё за воротами столицы отводит, а тех, что попроще да поглупее, пропускает. А что Катерина не влюбляется, так то хорошо. Сердечко девичье не разобьют, ежели что. Катька с воздыхателями раз другой встретится и отправляет тех восвояси. Ужо год минул, а царевна всё в девках ходит. Кощей выговаривает:
- Что ж ты перебираешь всё?
Она ему:
- А что ты всё недалёких и неграмотных принимаешь? Других-то нет? Они на красоту мою пялятся и себя забывают! Слова сказать не могут!
- А тебе никак умных да обученных надоть? Так уж был один такой – хватит! Нахлебались!
- Ошибка это была, а не жених! Не меня он любил, а казну твою, да силы мои чародейские. Чай, не дура, сообразила. И ты, батюшка, пособил! А эти, последние, только красу мою и видят! Глупые они! С ними поговорить не о чем! Вздыхают и охают на меня глядя! Хоть бы что толковое рассказали! А так: «Губки ваши – чисто ягодки клубники. Глазки ваши – чисто орешки!» Хорошо хоть не картошка в мундире! Это мозги у них с орешек! Кедровый!
- Вишь ты! Скучно ей с дураками! А умные да ушлые попользоваться умениями норовят! А красота твоя да приданное душу греют и тем и другим! Того, который попроще можно и приструнить. И я тебе уже такого нашёл! Михайло - сын царя Лукоморского! Я с ними поговорил, мы условились. Так что - жди на днях жениха!
- Кого?! Какой-такой жених?! – возмущается Катерина. - Я согласия не давала и не дам! Я любви хочу, чувства глубокого! Чтобы суженный мой меня саму полюбил! За то, какая я внутри! А не по уговору родительскому!
- Да на кой оно мужику разбираться, что у девки сопливой внутри да в голове? Ему делами управлять надобно, богатство приумножать, во владениях за порядком следить, и, ежели с женой повезёт, так и расширить их. А красой да статью жены своей любоваться, хвалиться, - напирает Кощей.
- Это мужику! А настоящему мужчине важно не только это!
- Кто ж спорит? Важно чтоб жена в тереме за порядком следила, детей рожала, воспитывала.
- Я - девица образованная! В тереме сидеть да платки вышивать не собираюсь! Я мужу в делах помогать буду! С ним вместе!
- Эко ты захотела…
- Захотела! А потому, чем за нелюбимого да за глупого замуж идти, лучше одна останусь!
- Катерина, ты это мне брось! Не гоже царевне в девках сидеть! Премудрая ты, да смотрю не на пользу это тебе! Очевидного не замечаешь!
- Замечаю! Сказала, не пойду за Михайлу! – ручки в боки упёрла, на отца в упор глядит. - Чем в горнице за иголками чахнуть или того хуже, соглашаться с тем, что с умным видом муж-дурень болтает, лучше на болоте концерт лягушачий слушать!
- Что!? – Кощей навис над ней, аки птица хищная над цыплёнком. Та ни на капельку не уступает. Смотрит смело, губы сжала. - Сдурела дочь! Как пить дать сдурела! Концерты жабьи слушать лучше жениха!? Так то я легко устроить могу! Как думаешь, найдётся на болоте супружник, который не за казну да за красоту возьмёт, а за мозги и душу твою!?
- Бе-ее, папенька, - кривится своевольница. – Так то вурдалак получается, ежели ему мозги мои надобны! Они их высасывать любят! А душу, обычно, чертяки требуют…
Взбеленился Кощей:
- Ох, язык дюже длинный, да без костей! Враз, как у лягушки! Уймись, непокорная! Добром прошу!
- А то что!? На болоте жить заставишь? Так лучше там, чем с твоим женихом глупым!
Загремело тут, потемнело:
- Ну, так быть посему, девка строптивая! Жить тебе в болоте лягушкою. Искать избранника своего идеального, судьбой назначенного! Который тебя такую полюбит за ум острый да характер лёгкий. А, как замуж позовёт, так и кожа лягушачья спадёт! Три года тебе даю! Ежели за это время не справишься, то мне покоришься!
Ну, да и я не изверг! Кожу лягушачью ночью скидывать сможешь! А чтоб жениху красу свою раньше срока не показала, он, если с тобой рядом ночью окажется, сном зачарованным уснёт! И говорить ему не смей ничего! Шкурку лягушачью не тронь! Враз о том узнаю, и значить то будет, что уговор нарушила! Домой заберу, и замуж за Михайлу выдам!
Сидят царевичи, а перед глазами, ровно сон, картинки проносятся. Всё о том, о чём старушка поведала. Та в ладоши легонько хлопнула, их назад возвращая. Смотрят на неё, а она дальше толкует:
- Ты потому, Андрей-царевич, Катерину увидел, что и она сама и братец её сводный вдвоём чаровали, время для вас выгадывали. А внучка платочек-то тебе оставила, чтобы Елена его признала, как дочкин, и в помощи не отказала. И я из терема вас не погнала, приняв за жениха придурковатого, - старушка взгляд быстрый на дверь бросила. Не услышит ли дочка, не вздохнёт ли укоризненно... И дальше продолжила.- Чтоб в доверие втереться любое имя придумать можно: Андрей, Иван... Ещё и вдвоём приехали. Я уж подумала, что Мишка с советником появился о Катерине дознаться. Михайло-то я не видела, но мне всяк подход Валеркин к выбору жениха для Катеньки, не по нутру! Да и ходят тут всякие от Кощея. С подарками. Хитростями в палаты проникают. Не хватало ещё и гостей Лукоморских. А что внучка вдобавок чары наложила защитные – так ведь красный диплом у Катеньки, - гордо закончила.
9
Тут и Елена вернулась. На матушку глянула, улыбается. Та ничего не сказала, только хмыкнула:
- Ещё одно блюдечко изведёт, все его яблочки зачарованные гусеницы пожрут. Так ему и передай.
- Передам, - кивнула. За стол села, к царевичам повернулась.- Дорогу к Царству Кощея я вам укажу. Ну, да и он не прост. Как выведу вас за ворота, в туман волшебный попадёте. По дороге поедете. Встретится вам на пути корчма. Заходите, ешьте, пейте смело. Станет корчмарь наливку предлагать, соглашайся Андрей-царевич. Это Кощей тебя испытывает. Выпей только одну чарку. Тебе спать захочется. Ежели уснёшь – проснёшься, себя забудешь. А потому не сиди. Выходи во двор. Воды колодезной напейся да умойся хорошенько. Обязательно платочком своим оботрись. Назад не возвращайся. На коней садитесь и дальше езжайте.
- А мне тоже чарку поднесут? - встрял Роман.
Ему старушка улыбнулась хитро:
- И тебе, - ласково так сказала, что царевич тут же подвох почуял. Такой же улыбкой лукавой ей ответил. Но та вопрос не дала задать, говорить продолжила, - непутёвому. Зачем без батюшкиного благословления за братцем увязался?
Смутился Роман, но не смолчал:
- Не увязался. А поблагодарить Катерину хочу. И братцу подсобить. Мы завсегда вместе, он же младшенький...
Андрей фыркнул презрительно.
- Болтун, - припечатала старушка. - Спасибо сказать и выспросить, кто судьба твоя?
Роман глаза отвёл.
- Матушка, - мягко укорила Елена,- засмущала молодца.
Та аж закудахтала от удовольствия:
- Такого засмущаешь! Ты, Роман-царевич, после Викуски долго с девками осторожничать будешь. А жену себе найдёшь, ежели батюшку своего послушаешь...
- Матушка, - снова просит Елена, - ты обещала не вмешиваться!
- Так уж больно молодец хорош, не удержалась, - разводит руками вредная старушка.
- Что Роману с чаркой -то делать? - вернул Андрей разговор на нужную дорожку.
- Не пить, - не унимается бабушка, - у него платочка нет. Нечем чары стереть.
- А Катин?- уточняет братец средний. - Ой!
Андрей его под столом хорошо ногой пнул и процедил негромко:
- Счаззз...
- Не на того заговорён, - вступила Елена.
- Оботрёшься, того гляди и без носа останешься, - добавила старушка.
- А на меня можно платочек заговорить?- просит Роман.
- Легко, - старушка пальцами пошевелила, будто поворожить решила или просто размять. В замок сплела. - Только эффект побочный от заклинания есть. Оботрёшься и в меня влюбишься. Я заговаривать буду. А платочек не только защищает, но и любовь к дарителю усиливает. А ежели её нет, то и привораживает.
Роман руки поднял:
- Не надо. Я понял. Не пить. Просто не пить.
Бабушка вздохнула разочарованно, вслух размышляет:
- Что так? Идея-то хорошая, - в глаза царевичу заглянула. - Мне нравится... Ты молодец хоть куда..
- Матушка! Ну что, ты, в самом деле! – а сама улыбку в ладошку прячет.
Андрей тот, вообще, рукой рот зажал, за кашлем надрывным хохот прячет. Охнул. Это братец ему должок под столом коленом вернул.
- Дальше-то что делать? – спрашивает Андрей, откашлявшись.
Елена продолжает:
- Ехать трудно будет. Чем ближе к реке подъезжать начнёте, тем сильнее усталость наваливаться станет. Не останавливайтесь. Набредёте на реку Смородину. Не перейти, не переплыть, даже коням вашим не перепрыгнуть. Смело в воду ныряйте. Как рыб чудесных увидите, тотчас на берег выскакивайте. Рыбы те за вами увяжутся, из воды повыпрыгивают и в девок пригожих превратятся...
- В сарафанах будут? - интересуется Роман.
- Ох, бесстыдник, хуже Кольки нашего! – проворчала старушка.
- Девок не троньте. Они липнуть к вам будут, на шее виснуть, песни петь, танцевать. А вы глаза в землю, мешочек заветный хватайте и булавки рассыпайте. Всё враз и сгинет. Не успеете али разозлите их - защекочут до смерти.
Дальше поедете. Выведет вас дорога к стенам городским и аккурат у дуба векового закончится. Не ошибётесь. На дубе том сундук висит, а стены приметным золотистым кирпичом выложены. Это и есть владения Кощеевы. Тут он сам перед вами появится. Выведет своего поединщика, твоего затребует. Ты Роман в сторону уходи. А ты Андрей не соглашайся, вызывай Кощея на честный бой. Он не согласится, а ты настаивай. Как примет вызов, тут же у тебя платочек попросит. Мол, сможешь ли ты без помощи подарка Катиного в бой вступить и выстоять. Отдавай.
- Я и так отдал бы! - возмущается Андрей. - Сам справлюсь.
- Не горячись, царевич. Забыл, что он Бессмертный? Сойдётесь в поединке...
- И в пах ему, Андрюха, бей,- бурчит Роман. - Его ж сила в яйце...
Прилетело среднему царевичу ещё и по губам:
- Уймись, соромник, перед женщинами-то! Да и сплетни всё это. Что ж ты наивный такой, как дитя малое, - старушка вредная умиляется. – Может, ещё и в бабу Ягу Костяную ногу веришь? Так врут люди. Показать? - спрашивает кокетливо. Из-за стола бочком повернулась, за краешек сарафана взялась.
- Матушка! - Елена уже мозоль на языке набила.
- Мы и так верим! - разом с ней Андрей заговорил торопливо. Не хватало ещё старушкам под юбки заглядывать!
А Роман молчит, краешек губы прикусил и с любопытством бабушку косится. Тут уж младший братцу, не в меру дотошному среднему, подзатыльник отвесил. Тот бурчит в ответ:
- Андрюха, так она ж сама...
А она услышала, аж закудахтала от удовольствия:
- Про силу в яйце это я слух пустила, когда он внучку на болото жить отправил, - мстительно заметила. -Тут же молодцы поглупее в Царство Кощеево потянулись, чтобы его победить и люд несчастный от злодея освободить. Орут под стенами, на бой его вызывают. А как в поединке сойдутся, так и норовят Кощея силы той лишить. Вот прям как ты сейчас предложил, Роман - царевич. Долго Бессмертный понять не мог, что ж за дичь такая творится. Как прознал откуда ноги растут у в истории этой, тут же ответные кривотолки про мою, якобы, костяную пустил! А, чтоб от дурней отвязаться, второй слух придумал: де, сила Кощеева спрятана на конце иглы, а уж та игла в яйце ну и так далее. И всё это в сундуке на дубе схоронил. Пущай богатыри попыхтят, а народ потешится. Много кто ходит на сию забаву поглядеть. Даже ставки делать начали, об заклад бьются. И людям весело и герои к Валерке с глупостями не лезут.
- Так вот, - Елена голос повысила, - не собирается Кощей тебя убивать...
- Так, покалечит малость, - не сидится братцу. Обидно, что все подвиги мимо него проходят.
- Роман, - рыкнул Андрей, - не твоя это битва. Моя!
Тот руки вскинул:
- Да понял я уже. Как из дома не уезжал! – голоском нарочито ласковым проговорил, - «батюшку, Ромочка, слушать надобно, вина хмельного не пей, девок не щупай, драться не моги!» Да, и по губам получил. Враз, как у матушки в покоях побывал.
- А потому тебе дороги нет, что из дома удрал без благословения родительского, - поучает его старушка. Роман только глаза закатил.
Дальше беседу повели. Рассказала им Елена, что Кощей драться в полсилы будет. Он посмотреть хочет, как Андрей обучен, силён ли, вынослив? Не применяет ли в бою каких хитростей-подлостей. А то в последнее время детишки царские какие-то хилые пошли. Горазды только поединщиков выставлять, а сами в кустах отсиживаются. Ни меча поднять, ни в схватку вступить. Так то не по-мужски. Такие ни за честь постоять, ни жены защитить, ни царства сохранить в мире не смогут.
- Выстоишь, Андрей, вернёшь Катерину.
- Не сомневайтесь, - кивнул.- Спасибо вам.
- Ступайте, - улыбнулась Елена,- для вас баньку истопили. Попаритесь с дороги.
- Спасибо, - Роман поднялся.
- А что ж про девок-то не спросил? Есть ли они в баньке? - ехидничает старая.
- Матушка, - Елена руки на стол бессильно уронила
А Роман вдруг наклонился и старушке на ухо что-то прошептал. Елена с Андреем глаза раскрыли, смотрят на то удивлённо:
- Алёнушка, - проворковала дочери,- ты проводи Андрея-царевича, у нас тут дельце одно незавершённое осталось.
Через некоторое время Роман брата в баньке нашёл. Средний царевич на лавке развалился устало, ноги вытянул. Андрей смотрит внимательно:
- Что у старушки выспрашивал?
- Какие подарки Кощей Елене дарил, что за них гонцов с порога спускают.
- Расскажешь?- Андрей даже не сомневался, что братцу уже всё ведомо.
Тот головой согласно покивал, шнуровку вяло на рубахе распускать начал. Андрей по плечу его сочувственно похлопал:
- Уела она тебя сегодня. Не знаю, как там с характером Кощеевым, а вот языком Катерина моя вся в бабушку.
- Так не язык это, а жало змеиное, - кривится средний.
- Зависть в тебе, Ромка, говорит, что Катерина не твоя.
- Ещё скажи - жаба душит...
- Не скажу, подзатыльником отвечу! Так пойдёт? Да напомню, что старушка тебе вещала не по девкам шастать, а батюшку слушать.
- И ты туда же! – в Андрея полотенце полетело. Тот легко на лету перехватил. - Ну, да ты не старушка, я и послать могу!
- А я тебя с собой прихвачу. Хотя... Ты такой... Сам увяжешься!