3.5
Наступил день бала. Для соседских помещиков это было настоящим развлечением. Если кто и был в столице, на настоящем бале, то не стал бы сравнивать ни в коем случае. Ведь в деревенских праздниках есть своя прелесть, как и в деревенском саду. Пушкаревы постарались на славу: зала не без помощи Андрея Павловича была роскошно украшена цветочными гирляндами, свечами, приглашены музыканты, пошиты новые наряды для всех домочадцев.
Гости прибывают, Валериан Сергеевич и Елена Александровна всех встречают ласково, представляют им Ждановых, Киру. А дальше гости переходят в музыкальный салон к юным Пушкаревым, слушают музыку и вокал, обсуждают убранство дома, сплетничают. Тут же столы накрыты с легкими закусками, выставлены напитки.
Катенька и Юленька – причесаны по-разному и одеты по-разному фасону, но одинаково восхитительные, юные, влюбленные. Все залюбовались ими с первой минуты. От Юли Николай не отходит ни на минуту, все улыбки – ей, все романсы, баллады - для нее. Катенька ангажирована на первые танцы Михаилом, таким значительным и восторженным, что слова Киры уже не похожи на выдумку. Да и смотрит она на Борщова сегодня более благосклонно. Сыграли они свой концерт великолепно, всех привели в изумление слаженным, чистым и чувственным исполнением.
Саша - подтянутый, пригожий, так и вьется вокруг прибывших барышень. И Кира-красавица окружена поклонниками, на Андрея Павловича взгляды бросает. А майор кружит в танцах дам и барышень без счету, комплименты говорит, одним словом, «в ударе». И не замечает никто, что веселость у него напускная, не искренняя.
- Я так счастлив, - признался Николя дяде в перерыве между танцами. Хочу, чтобы все были так счастливы, как я сегодня.
- Посмотри, у Юленьки глаза, словно светятся радостью и любовью, и Кира довольна, а Саша так просто на небесах. Катенька танцует без отдыха – все радуются, все счастливы. – Ответил Андрей Павлович, и добавил про себя: «только мне грустно, словно теряю то, чего и не имел».
- А Юля говорит, что сестрица несчастлива. Целый день манеры соблюдает и не жалуется, только тоскует, даже плачет иногда ночами. – Он посмотрел на дядю многозначительно, будто сообщил страшную тайну.
- Последние три ночи плачет не переставая. Говорит, что жалко ей с сестрицей расставаться. Да я думаю, не в том дело. Но после свадьбы, может, успокоится. Все лучше, чем по полям дикаркою носиться.
У Андрея Павловича сердце, будто обручем стальным сжали. Такая милая, чудесная девушка и несчастлива. Не должна Катенька по ночам в подушку слезы лить. Пусть уж лучше над ним подсмеивается, как раньше. Он в обиде не будет. А может, Миша ее оскорбил чем-то? Или Кира чего наговорила? Или и впрямь, горюет, что с двойняшкой своей разделиться придется? Нет, скорее уж Миша что-то натворил. Не позволил ли себе лишнего? Так пусть знает, есть у Катюши заступник. Ежели что – и до дуэли дело дойдет. А то – просто поколочу, не посмотрю ни на что! Но во время танца она так ему улыбалась…
Только Катеньку доктор к маменьке подвел, а майор уже тут как тут. Приглашает на контрданс.
- Извольте, - пожимает плечами девушка. В голосе ее холод и безразличие. И не Катенька перед майором, а Екатерина Валериановна. Цену себе знает, мраморная богиня, ни смешка, ни озорной искорки из глаз. Повела плечами, аж в жар бросило. Повелительница сердец. Верно, Кира на нее так влияет, или действительно, повзрослела Катя.
Кружится в танце Андрей Павлович с
чужой Катенькой, ищет в лице следы той, прежней,- егозы и проказницы. Щечки раскраснелись, а в медовых глазах тоска. И не нужны ей ни танцы, ни купания, ни прогулки. Сердце Андрея еще сильнее сжалось, ему хочется защитить девушку от всего мира.
«Кто тебя обидел, Катенька?» шепчет он, наклонившись к ушку с жемчужной сережкой. Глаза Кати вспыхивают … гневом.
«Ты», - спокойно отвечает она, делает реверанс, поворачивается и выходит из залы. Музыка закончилась и ошеломленный Андрей Павлович стоит один посередине минуту, а потом устремляется за девушкой.
- Что, барышня у себя?- спрашивает он у камердинера.
- Катерина Валерьяновна на лошадь вскочили по-мужски, прямо в бальном платье и умчались, как оглашенная, – сообщает старик. Он помнит Катеньку еще ребенком, помнит все ее шалости, но все равно тревожится.
Андрей Павлович выводит лошадь, вскакивает в седло и мчится в ту сторону, куда махнул рукой слуга. Его сердце уже не сжато, оно большое, заполняет его всего изнутри, рвется наружу, стучит в ушах бешеным боем. Но на дороге никого не видно и сумасшедшая погоня продолжается за полночь. Наконец, Андрей отпускает поводья и позволяет лошади нести его по своему усмотрению. Мысли буквально кипят в его голове. Чем он мог обидеть Катеньку? Да если бы в его силах было… он бы жизнь положил за нее. Почему она страдает? Из-за него? Если бы он только допустил такую возможность… Нет, на что он ей. Должно быть сказал что-то про Мишу язвительное, вот Катенька и обиделась.
Сколько уж он ищет – час или два? Лошадь выходит на опушку большой поляны. На другом краю у стожка стоит любимая кобылка Катеньки. Мужчина подъехал и спешился. На сене дремлет уставшая от скачки девушка. На лице еще не просохли дорожки слез, волосы растрепались и перемешались с соломинами. Андрей опускается на одно колено, наклоняется над спящей и всматривается в нее. Потрясающая истина открывается ему вдруг:
он любит эту прекрасную, странную девушку и не собирается никому ее отдавать.
Любит, как никого и никогда не любил за свои тридцать пять лет. Так вот оно как бывает! И он должен ей об этом сказать, что бы из этого не вышло.
- Прости меня, Катюша, - шепчет он чуть слышно, но девушка открывает глаза.
- Ты мне снишься? - сонно и неуверенно…
- Я нашел тебя, - как стучит сердце в висках!
- Ты меня совсем измучил.
- Прости, я виноват,… теперь все будет по-другому.
- Ты любишь меня? - требовательно и умоляюще…
- Всегда любил, с первой встречи, только не знал об этом, - темно в глазах.
- Так бывает? … - на выдохе.
- Тебе не нравились мои странности…
- Я без них жить не могу, - непонятное ликование растекается по жилам.
- Я изменилась… для тебя, но ты не понял».
- Я не верил.
- Почему?
- Я старик… - вслух, и потом мысленно: «И дурак! »
Катенька неожиданно рассмеялась своим прежним, задорным смехом и сказала громко - Занудный старикашка!
Андрей закрыл ей рот нежным и долгим поцелуем.
- Ты больше не будешь такой манерной?
- Я думала, тебе нравится. А ты не будешь притворяться стариком?
Андрей покачал головой и прислушался к себе. Каждая его клеточка пела от восторга, была наполнена молодостью и энергией.
- Будешь купаться со мной по ночам? И в ночное поедем? И станешь терпеть мои выходки?
- Будешь моей женой, Катенька?
Она лукаво смотрит на мужчину.
- Не знаю, надо посоветоваться с родителями… Как скажет папенька!
- Катюша, душа моя, плутовка…
Она обвивает его руками, и он может слышать, как трепещет ее сердечко, бьется пойманной птахой в клетке. Он поднимается и подхватывает девушку на руки, целует, снова и снова. Надо ехать домой, но он боится выпустить ее из рук и поэтому сажает перед собой на лошадь. Все так, как ему мечталось.
Они тихо едут по тропинке. Андрей ласково целует Катеньку в затылок, она время от времени оборачивается и смотрит на него таинственно мерцающими в темноте золотистыми глазами. Тихое блаженство не исчезает, даже когда они приближаются к усадьбе. Их встречают молча, потому что на лицах вернувшихся торжественность и умиротворение.
Андрей помогает девушке спуститься с лошади, несет ее в комнату. Ему предстоит долгий, но приятный разговор с Валерианом, полный неожиданных откровений. А Валериан смотрит на эту картину и усмехается, ведь он лучше других знает своего друга и свою дочь. Он уже давно угадал то, чего они еще сами не знали и рад, что все недоразумения позади.
Вы спросите меня, чем закончилась эта история? Осенью сыграли три свадьбы. Да-да, именно три. Кира вышла замуж за доктора. Юленька и Николай поженились и вскоре уехали в Петербург, по настоянию молодой жены, обнаружившей весьма твердый характер. Чем очень опечалена Вера Антоновна, пока так и не дождавшаяся внуков. Александр учится в Москве на юриста.
Разумеется, поженились и Андрей с Катенькой. Среди соседей слывут сумасбродами, но не обращают на это никакого внимания. Иногда ссорятся и, бывает, что не разговаривают друг с другом по четверть часа, но больше не выдерживают, мирятся. Растят двух ребятишек: Петрушу и Гришеньку, больших проказников. И хранят как драгоценность семейную реликвию - двугривенный на шелковом шнурочке. Будете у них в гостях в Дороховке, спросите про это украшение и вам с удовольствием расскажут
летнюю историю.
Вход
Регистрация
FAQ
Поиск
. Спасибо большое за большой кусочек ! 
)
