НРКмания

Название: Ты не моя история, ты - мой самообман (с)
Рейтинг: R
Персонажи: Андрей, Катя, Кира, Коля, Роман, Юлиана и др.
Жанр: мелодрама, романтика, повседневность, современность
Примечание: альтернативный подход к любимому сериалу

Она – сотрудница одного из московских коммерческих банков, «серая мышка», сознательно отказавшаяся от личной жизни и сосредоточившаяся на карьере. Он – один из ведущих акционеров модного дома, красавец плейбой обласканный вниманием женщин, не особо заботившийся о верности своей невесте. Случайно пройдя мимо, они вряд ли задержали бы друг на друге свой взгляд. Но судьба, словно в насмешку, буквально нос к носу столкнула их на подиуме во время презентации модной коллекции.

Глава I Вызов

Обуреваемая противоречивыми эмоциями, Катя смотрела на небесно-голубой небоскрёб, созданный в футуристическом, постмодернистском стиле. «Зималетто» - гласила надпись на баннере.

- Ну, что, домой? – насмешливый голос Зорькина разорвал тишину, царившую в салоне автомобиля.
- Подожди… - не глядя на друга, пробормотала она.

«Вот влипла, так влипла!» - мысленно попеняла себе Катя.
И кто только за язык тянул заявить: «Для меня не существует непреодолимых препятствий!». Да ещё и поспорить на это. Вот Коля и поймал её на слове.

***
- Чудненько! – самодовольно улыбаясь, Зорькин положил перед ней два билета, - составишь мне компанию!
- Куда идём? – беззаботно поинтересовалась Катя.
- На показ модной коллекции…
- Но… - её слегка подрагивающие пальцы потянулись к глянцевым прямоугольникам, - откуда они у тебя? Показ-то закрытый!
- Благодарный клиент презентовал. Почему бы не воспользоваться столь неожиданным шансом!
- Я не… - категоричное возражение чуть было не слетело с её уст, но она благоразумно прикусила язык. Пушкарёвский характер не позволил проявить слабость.
Накатило такое чувство, будто её расчётливо ударили под дых. Ведь мода, стиль, макияж… и другие схожие понятия (так и не успев закрепиться) вот уже несколько лет как полностью исчезли не только из её лексикона, но и из жизни. Это был её осознанный выбор. И Коля об этом знал. Вот только мириться не хотел.
- Ладно! Уговорил! Я пойду! Ты же этого добиваешься?
- Само собой!
- Только одна! Без тебя!
- Нееееет, Пушкарёва! Так дело не пойдёт! – в голосе Зорькина слышалось искреннее возмущение, - как я узнаю, что ты была именно на показе, а не пряталась в каком-нибудь укромном уголке за фикусом!
Катя усмехнулась (друг просто читал её мысли), и с лёгкой ироничной улыбкой пообещала:
- Я опишу тебе это мероприятие во всех подробностях. Отвечу на все твои вопросы…
Коля немного поколебался и… согласно кивнул.

***
В поле зрения Кати попал street-style фотограф. Он то и дело щёлкал затвором фотоаппарата, выхватывая среди прохожих гостей модного дома. Некоторые ему даже подыгрывали, принимая максимально простые свободные позы: поправляли одежду, доставали что-то из сумочки, посылали воздушные поцелуи…
Там, у входа в «Зималетто», витала атмосфера праздника…
Дорогие иномарки… Красотки в ярких, порой вызывающих нарядах… Серьёзные бизнесмены в строгих костюмах…
Но, ей там не место!
Весь этот шик – блеск не для неё!
Не стоит гнаться за мечтой о недостижимом…
Спасибо Денису! Она хорошо усвоила тот урок!

***
- Поговорим? – опершись спиной о дверь, Катя преградила Старкову путь из аудитории.

После проведённой с ней ночи, он стал её избегать. А первая сплетница курса «открыла ей глаза» на его поведение.

- Валяй… - нагло ухмыляясь, бросил Денис, и уселся на угол стола.
- Это правда?
- О чём ты? – он постарался изобразить на лице непонимание, но Катя на это не купилась.
- Ты знаешь! Итак…
- Да, поспорил! Ты это хотела от меня услышать?
Оторопевшая от неожиданного дерзкого выпада Катя на несколько секунд совершенно растерялась.
- Господи! Какая мерзость…
- Вот только не надо банального морализма! – Денис смотрел на неё в упор немигающим взглядом, - да, я сволочь! Но и ты хороша…
- Я?!
- А кто же ещё? – его губы тронула саркастическая улыбка, - неужели ты действительно считала, что я всерьёз могу заинтересоваться тобой?
- Почему нет? - желание разрыдаться душило и сдавливало горло. Катя отчаянно кусала губу, борясь со слезами, - что во мне не так?
- Да, всё, Пушкарёва! – Старков эмоционально всплеснул руками, - эти тусклые волосы, заплетённые в косички а-ля пятиклассница, старомодные очки, гардероб, который отдаёт нафталином…
- Хочешь сказать, я страшная! – перебила она его.
- Нет! Ты – серая! Этакая закомплексованная мышка – зажатая, несовременная, с напрочь отсутствующим вкусом во всём, начиная от манеры одеваться…
Обидные слова больно ранили Катю, она даже не нашла, что сказать.
- Такой ты и будешь по жизни! Твой потолок – батан вроде тебя, пара ребятишек и должность бухгалтера в какой-нибудь конторе. Тебе даже карьера не светит, ведь встречают по одёжке. Так что, как ни крути, я – самое яркое пятно в твоей жизни. Меня благодарить стоит, а не выяснять отношения.
- Может тебе ещё и заплатить? – найдя в себе силы, съязвила Катя.
- Хорошая мысль!
- А не пошёл бы ты к Чёрту, благодетель! – она толкнула дверь и побежала по коридору. В то же мгновение за спиной послышался его издевательский хохот.

Катя прорыдала всю ночь, упиваясь жалостью к себе.
Всю следующую неделю она пребывала в крайне подавленном состоянии. А некоторая заторможенность реакций позволила ей не обращать внимания на откровенные смешки однокурсников.
Лишь донельзя довольный вид Дениса, обнимающего блондинку (они шли к метро недалеко от неё), заставил её очнуться от оцепенения.
Она безумно разозлилась на себя за малодушие, за то, что позволила Денису безнаказанно глумиться над собой (а могла бы проявить характер, по физиономии съездить, например).
В душе нарастала буря протеста: «Я не хуже остальных!».
Осталось доказать это всем и прежде всего Старкову.

На следующий день Катя подъехала к университету ближе к двенадцати, пропустив первых две пары.
Расплатившись с таксистом, она выскользнула из автомобиля и шагнула на тротуар. Щёк коснулся холодный порыв ветра, пробравший до костей. Поёжившись, но, так и не застегнув пальто, она осторожно (боясь поскользнуться) направилась в сторону здания.
Немногочисленные в этот час студенты оборачивались ей вслед, вызывая победную улыбку на лице. Это было именно то, чего она добивалась. Откуда ей было знать, что «безобразное» поворачивает головы гораздо чаще, чем «прекрасное».

Уже на ступеньках она случайно, нос к носу, столкнулась с другом. Они хоть и учились на одном факультете – экономическом, но специальности осваивали разные. Катя – бухгалтерский учёт и налогообложение. Коля – инвестиционные платформы и финтех.
От её вида он на мгновение остолбенел, глаза округлились до размера очков, а нижняя челюсть медленно поползла вниз.
- Пушкарёва! Только не говори мне, что это ты! – обречённым голосом попросил Коля, уже догадываясь, что именно услышит в ответ.
- Я!!! – радостно отозвалась та, - нравится?
- Не то слово!

Её вид: спутанные волосы (с намёком на креативную причёску), вызывающий макияж, яркая, совершенно не подходящая ей одежда, бросающаяся в глаза из-под расстёгнутого пальто и сапоги на каблуках такой высоты, что впору усомниться в возможности передвижения – производил неизгладимое впечатление. Нелепей придумать было невозможно.

Быстро глянув по сторонам – нет ли поблизости знакомых, Коля облегчённо выдохнул и, со словами «Так и простудиться не долго!», застегнул её пальто и поднял воротник. Не дав Кате опомниться, он крепко схватил её за руку и (в прямом смысле) потащил в сторону метро.
- Зорькин! Идиот несчастный, остановись сейчас же! – заорала она, пытаясь вырвать руку (в другой её руке был достаточно объёмный пакет с вещами).
- И не подумаю! – твёрдо произнёс Коля, - потом мне спасибо скажешь!

- КАтя?!
Взгляд Елены Александровны, полный удивления и неприкрытого ужаса, остановился на дочери. Ноги её подкосились, и она обессиленно плюхнулась на стул, вовремя подставленный мужем.
- И где тебя так разукрасили? – мрачно поинтересовался Валерий Сергеевич.
- В салоне! – всхлипнула Катя.
- Специалисты, мать их… Да за такое руки поотрывать мало!
Именно реакция родителей позволила ей понять – преображения, на которое она надеялась, не получилось.
«Прав Старков: я такая, какая есть! И другой, увы, уже не стану, - обрушилась на Катю шокирующая правда, - осталось с этим смириться и жить дальше, без иллюзий и фантазий».
Сорвавшись с места, она кинулась в ванную комнату.

***
- Всё! Поехали!
Любимый Колин внедорожник сразу заурчал, едва ключ зажигания повернулся в замке.
- Нет!
Непроизвольно вырвавшийся протест весьма удивил Катю. Буквально за пару секунд до этого она готова была признать за другом победу в споре. И, как проигравшая сторона, практически целый месяц кормить его ужинами (её родители путешествовали по Забайкалью).
Но, что-то подспудно тянуло её в «Зималетто». Вот только что именно сообразить ей пока не удалось.
- Жди! – бросила она Коле и медленно вышла из автомобиля.

«Я иду на показ! Я иду на этот чёртов показ!» - стучало у неё в висках, когда она приближалась к зданию Модного дома.

_________________

Уррррра, Таша , как и обещала, с новым фанфом !!! Как у тебя тут интересно всё. Старкова привычно хочется прибить, Коле - медаль за несостоявшееся преображение и за спор. Ташенька, вдохновения тебе. Буду с нетерпением ждать продолжения

С новым фиком, Таша!

_________________
Уезжают таланты, творцы и умы,
едут люди отменно отборные.
И останутся там, как у всякой тюрьмы,
надзиратели и поднадзорные.

И. Губерман

Обещания надо выполнять! )))

Спасибо!

Люблю неравнодушных читателей!

Продолжение планирую выложить на выходных! ))

_________________

Спасибо!

_________________

Глава II Звезда подиума

На одиннадцатом этаже двери открылись и Катя (решительно выйдя из лифта) сразу же окунулась в царившую здесь атмосферу радостного возбуждения.
Приглашенных в холле оказалось не протолкнуться, что немало её удивило (показ значился как закрытый).

Мероприятие, как ни странно, не было узкопрофессиональным, цель которого – продемонстрировать новый продукт тем, от кого будут зависеть продажи коллекции: байерам модных бутиков, редакторам глянцевых журналов, критикам… Оно больше подходило под определение «светское».
Селебрити щедро раздавали интервью, по примеру американских звёзд киноиндустрии. Избранные представители светских тусовок обнимались – целовались с «коллегами», делились новостями, охотно позировали фотографам аккредитованных на показ изданий.

На Катю же никто и внимания не обратил (как не обращают внимания на охранников, официантов, обслуживающий персонал). От неё не шарахались, не окидывали пренебрежительным взглядом, не насмехались.

«Это всё упрощает! – мысленно вздохнула она с облегчением, - не придётся чувствовать себя человеком второго сорта!».

Заглянув одним глазком в демонстрационный зал с длинным подиумом и завершающей его прямоугольной площадкой, Катя отправилась на поиски так называемого бэкстейджа (закулисья).

Коля был прав в своих подозрениях…
Её не прельщала перспектива тупо стоять и наблюдать за дефиле моделей. Смотреть на них и чувствовать себя живым воплощением перефразированной поговорки «на ней природа отдыхает». А потому, накануне вечером, Катя перерыла весь интернет и проштудировала кучу информации о показах.
Получив общее представление о мероприятиях такого рода, она наметила для себя план действий (привычка, сложившаяся ещё в юности - планировать каждый час своей жизни, даже когда обстоятельства ломают все твои планы).

«Бэкстейдж пахнет дезодорантом, лаком для волос, паром из отпаривателя… - подходя к тяжелым зелёным портьерам, скрывающим вход в помещение, процитировала Катя, - надо же, так оно и есть!».
Оглянувшись по сторонам и никого не заметив, она припала к щёлочке между портьерами.

В небольшой по площади комнате было многолюдно. Царил невообразимый хаос. Часть моделей ещё только облачались в сверхмодные творения. Над внешностью и образами других уже колдовали специалисты. Какой-то мужчина, скорее всего сам дизайнер, в безумном смятении бегал взад и вперёд.
- Вы меня с ума сведёте! Почему ещё никто не готов? – вопрошал он с явным акцентом, - ДЕ-ВОЧ-КИ…
Все модели, как по команде, подняли на него глаза.
- Помните, вы сегодня не рыбки! Вы сегодня баБОчки! Порхайте по подиуму… опыляйте… танцуйте в воздухе…

Катино чересчур живое воображение стало рисовать красочные картины предполагаемого действа. Пришлось подавить в себе лёгкий смешок, чтобы не быть застуканной за непристойным подглядыванием.

Чуть-чуть сменив угол зрения, она наткнулась на необычную пару (находящуюся в полутора метрах от неё). Не обращая ни на кого внимания, те вовсю обнимались и целовались.
- Ещё минута и я на тебе женюсь! – оторвавшись от губ модели, проговорил молодой мужчина.

Катино сердечко затрепыхалось где-то в горле, дыхание сбилось, грудь намертво перехватило спазмом волнения.
Как же он был красив…
Высокий брюнет с идеальной фигурой, классическими чертами лица, завораживающими тёмно-шоколадными глазами и ослепительной улыбкой, буквально излучал море обаяния.

- Я не против… - долетел до Кати нежный, с томным придыханием голос, - а что скажет твоя Кира?
- Я думаю, она просто об этом ничего не узнает!

«Очередной ловелас!» - презрительно (про себя) фыркнула Катя.
Благоговейный трепет восхищения мгновенно испарился под натиском неоспоримой реальности – флирт (с сексуальным подтекстом, на грани фола) для таких, как он, так же естественен, как способность дышать.

Внезапно, как будто почувствовав её взгляд, незнакомец повернул голову в её сторону и их глаза встретились. Его лицо мигом приняло надменно холодное выражение.
Катя тут же скрылась за портьерой. Нестерпимо захотелось кинуться прочь от этого места. И, не теряя времени, она быстрым шагом (напоминающим полу бег) рванула по коридору.

Следующие полчаса она провела на мягком кожаном диване в небольшой рекреации. Это было намного лучше, чем толкаться среди незнакомых тебе людей. Но и имело свои минусы: сюда не долетало ни одного внятного звука, лишь приглушенный гул голосов. А ей нужна была информация… (кто выступал, что говорил, под какую музыку, и прочее, прочее). Поэтому за считанные минуты до времени официального начала мероприятия ей пришлось покинуть своё «убежище».

Немного поплутав, Катя вышла в искомый просторный холл. Как она и предполагала, здесь уже практически никого не было. Освободились и высокие барные стулья (куда собственно она и направлялась). Лишь бармен протирал стойку, без того отполированную до блеска.

«Держать руку на пульсе… держать руку на пульсе… - раздалось из-за спины чьё-то бормотание, и послышался стук каблучков, - Юлиана меня убьёт!».
Звонок чужого мобильника прозвучал неожиданно и резко.
«Чёрт! Чёрт! Чёрт… - всё тот же голос наполнился искренним негодованием, - как же всё не вовремя!».

Кате вдруг стало интересно, хотя в жизни особым любопытством она не отличалась.
Она остановилась, а затем резко повернулась. Но, лучше бы этого не делала… Висевшей на её плече сумочкой, Катя умудрилась у поравнявшейся с ней девушки выбить телефон. У той, от неожиданности, всё посыпалось из рук… Наружу вырвался горестный всхлип:
- Почему у меня всё не как у людей?!
Глаза незнакомки стали стремительно наполняться слезами.
- Может, я могу чем помочь? – чувствуя свою вину, предложила Катя.
- Вряд ли… - выдавила из себя та.
- Хоть вещи собрать…
- Пожалуй, мо… - внезапно девушка кого-то увидела и замахала рукой, - Андрей Павлович, Андрей Па…
Но, громко у неё не получилось. Видимо в горле застрял комок слёз.
Невольно проследив за её взглядом, Катя успела заметить лишь спину мужчины, скрывшегося за портьерой.
- Ещё как можешь! – спохватилась девушка. Подняв с пола какую-то папку, она сунула её Кате, - передай ему эти демо!
- Но…
- Беги уже! – махнула та рукой, и Катя послушно побежала в указанном направлении.

За портьерой оказалась небольшая лестница из нескольких ступеней.

«Добрый вечер, дамы и господа!», - неожиданно грянуло, стоило ей взойти на последнюю ступень. Оглушенная звуком микрофона и ослеплённая вспыхнувшими софитами, Катя машинально сделала шаг и случайно обо что-то споткнулась. Сумка покатилась по ступеням вниз… Листы из папки разлетелись веером в разные стороны… Сама же она замахала руками, тщетно пытаясь удержать равновесие и, сделав пару шагов, упала на карачки.

Приглашённая публика грохнула смехом.

Андрей опешил от такой реакции. Его вопросительный взгляд метнулся к Роману. Тот двумя руками держался за голову, всем своим видом демонстрируя обречённость.
Андрей бегло, но оценивающе посмотрел на себя. С одеждой всё было в порядке. «Может, помада?» - мелькнула мысль, заставив его с силой провести по лицу ладонью.

Первые секунды шокового состояния отпустили, вместе с этим вернулось сознание. «Ну, ты и вляпалась, Пушкарёва!», - вздохнула Катя и принялась ползать по полу (стараясь нащупать свои очки).

- Мы рады приветствовать вас… - деланно, но жизнерадостно улыбаясь, продолжил Андрей (пытаясь при этом включить всё своё обаяние). Но, смех в зале лишь усилился.
Так и не поняв его причину, Жданов обернулся и обнаружил ползающую по подиуму девушку.
- Вы кто? – возмущённо начал было он, но быстро сообразил – она его не слышит. Опустившись на колени, Андрей преградил ей путь. Их гневные взгляды встретились…

Зрители уже просто рыдали от смеха. Фотографы щёлкали камерами. Милко чуть ли не рвал на себе волосы.

- Что Вы здесь делаете?
- Ищу очки! – буркнула Катя, - не мешайте…
Девушка подслеповато щурилась, пытаясь разглядеть что-то на полу.
Андрей же быстро обнаружил пропажу. Те лежали в полуметре от возмутительницы спокойствия.
- Вот, возьмите!
Жданов легко вскочил на ноги и грубо потянул за собой Катю (заставляя её подняться).
- Я с Вами позже разберусь! – злобно прошипел он, - а сейчас идите отсюда!
- И пойду!
Катю взбесило его поведение. Она резким рывком выдернула руку (в которой продолжала сжимать очки), фыркнула и, с вызовом расправив плечи, зашагала по подиуму.
- Да не туда… - раздалось ей вслед.
«По барабану!» - решила она.

Лёгкой походкой от бедра Катя никогда не владела. Но и твёрдой и уверенной поступи не получилось, так как окружающее расплывалось перед глазами и никак не хотело попадать в фокус. Ей бы надеть очки, но она об этом почему-то не подумала.

Заиграла музыка и на подиуме одна за другой стали появляться модели. Поравнявшись с самозванкой, Анжела в угоду Малиновскому (который активно показывал жестами, что ей стоит сделать) якобы невзначай столкнула ту с подиума.
Катя, не успев толком испугаться, упала на руки какого-то мужчины.
- Вы видите, что бывает с девушками, которые не носят нашу одежду! – в тот же миг раздался уже знакомый голос, - они не выдерживают конкуренции! Ведь только наш гениальный дизайнер, Милко Вуканович, посредством создаваемых им моделей может подчеркнуть три самых главных фактора в каждой женщине – элегантность, индивидуальность и шик!

Под аплодисменты зрителей Катю вынесли из демонстрационного зала. Едва поставив на ноги, незнакомец потащил её за собой. Дёрнувшись и получив в ответ убийственный взгляд, Катя покорно последовала за ним.

_________________

Пари Катя, похоже, выиграла . Уж побывала так побывала на показе. И даже поучаствовала. Катя здесь более решительная и деловая, но всё равно её жалко . Автору спасибо за главу . Что будет дальше даже представить не могу, но романтикой пока не пахнет . Одна надежда на затрепыхавшееся сердечко.

Лиха беда начало! )))

До романтики действительно далеко! Но... не безнадёжно! )))

_________________

Глава III Узница модного дома

- Посидишь пока тут! – Катин сопровождающий буквально втолкнул её в какой-то кабинет и быстро замкнул дверь на ключ. Вслед за этим послышался звук стремительно удаляющихся шагов.

Спустя пару секунд ступора, Катя подёргала за ручку двери, сама не до конца понимая, зачем это делает. Та действительно была заперта. Повернувшись спиной, она начала медленно сползать по ней на пол. Затем, подтянув колени почти к подбородку, обняла их руками и, не мигая, уставилась в пространство перед собой.

«Какая-то дикая нелепица… - судорожно всхлипнула она, - угораздило же меня…».

В ушах всё ещё стоял хохот зрителей, перед глазами – испепеляющий взгляд сногсшибательного брюнета… А его обещание: «Я с Вами позже разберусь!», пугало своей неотвратимостью.

«Думай, Пушкарёва, думай… - довольно выразительно постучала себе по лбу Катя, - не сиди как беспомощная идиотка!».
Неторопливо надев очки, она уже более осмысленно оглядела кабинет.
Рядом с дверью, в углу, находился диван. Вплотную к нему примыкали шкафы-стеллажи для документации. Около окна – офисный стол с ноутбуком и стационарным телефоном…

«Телефон…» - Катя не завопила только потому, что в первую секунду просто не поверила своим глазам. Подхватившись с места, она кинулась к спасительному аппарату. Но радость её оказалась преждевременной. Вместо гудков телефонная трубка издавала непонятные звуки. Присмотревшись по внимательнее, она обнаружила на корпусе телефона узкую трещину (тот стал жертвой страстного свидания хозяина кабинета с секретаршей ресепшена).

«Не повезло! – огорчённо пробормотала Катя и плюхнулась в офисное кресло, - и что теперь?».
Её взгляд невольно зацепился за ноутбук. В сознании что-то такое щёлкнуло, мысль заработала смелее и энергичней.

«Можно отправить Коле сообщение на е-мейл… Вряд ли он прочитает его раньше, чем за мной придут… А моя авантюра может привести к обвинению в промышленном шпионаже… И всё же – стоит попробовать…», - упорно крутилось в голове.
Катя потянулась к ноутбуку… Тот был запаролен.

Бесплодные попытки найти выход из создавшегося положения переполнили чашу её терпения. Внутри заклокотала чёрная буря протеста. Она подошла к двери и принялась что есть мочи пинать ту ногами.
- Эй! Кто ни будь! Выпустите меня отсюда!
Всё было тщетно! Поблизости не оказалось ни одной живой души.


Под заслуженные аплодисменты зала (но, по его мнению, не такие восторженные, как ему ещё сутки назад представлялось), Милко дошел до середины подиума, посмотрел на камеры, поднял вверх руку и застыл в такой позе на несколько секунд. Затем приветливо помахав публике, направился за кулисы.

- Это катастрофа!
В глазах дизайнера пылало неукротимое пламя.
Никогда в жизни он не был так разгневан.
- Успокойся! – посоветовала ему Ольга Вячеславовна, - уверена, всё не так уж и страшно!
Чтобы восстановить утраченное душевное равновесие шефа, она щедро накапала в стакан с водой валерьянки (можно было бы и меньше, но не в таком состоянии) и протянула ему.
- Не страшно? Да я уничтожен! – Милко взял стакан, понюхал, но пить не стал, - вот откуда она там взялась? Все ждали прекрасных баБОчек, а вылезла эта… гуСЕница!
- ГУсеница! – поправила его помощница.
- Нет, змЕя!
- ЗмеЯ!
- ОлЕЧка! Перестань меня одёргивать! Это…
- Потрясающе! Бесподобно! Шедеврально! – возбуждённо воскликнул с порога Хилькевич (известный в модных кругах критик).
Милко застыл с открытым ртом в позе истукана, совершенно опешив от столь неожиданного поворота событий.
- БлисТАтельный успех! – приблизившись вплотную, критик схватил его в объятия и звучно расцеловал в щёки.
- Неужели успех? – недоверчиво переспросил Милко.
- Ни малейшего сомнения! – улыбнулся Хилькевич и дружески похлопал его по плечу, - с такой-то «фишкой», игрой на контрасте… Признайся, это ведь была твоя идея?
- О чём ты? – во взгляде Милко сквозило искреннее непонимание.
- Брось скромничать! Конечно о клоунессе! Помнится, в Милане хотели сделать нечто подобное, но получилось плохо. У вас же – просто восторг! Всё настолько филигранно… от искренних эмоций до нелепых движений.
Милко чуть слышно выдохнул. Нервное напряжение отпустило.
- А какой визуальный эффект: скромность и роскошь, простота и изысканность, ширпотреб и эксклюзив…


Катя сняла очки и потёрла глаза.
Сколько она здесь просидела? Часа два, три… Вон и кабинет уже погрузился в лёгкие июльские сумерки.

В висках пульсировала неприятная боль, предвещающая приступ мигрени. Нестерпимо сосало под ложечкой. Хотелось кушать. И с каждой минутой всё больше и больше.

Наплевав на принципы, она принялась шарить по шкафам. Находка: небольшая коробочка шоколадных конфет, початая бутылка импортного алкоголя и два пузатых бокала, вызвала глубокий вздох разочарования. Но, за неимением лучшего, пришлось довольствоваться тем, что есть.
Конфеты с начинкой пралине (тёртый миндаль с мёдом и шоколадной крошкой) были неожиданно вкусными. Вот только после них пить хотелось неимоверно.

Катя с сомнением посмотрела на бутылку с алкоголем.
Ничего крепче шампанского она в своей жизни ещё не пила. Но другого способа утолить одолевающую её жажду попросту не было (пустой графин скучал на тумбочке в окружении гранёных стаканов).
Взяв бутылку, Катя отвинтила крышку и, вопреки своей привычке, сделала глоток прямо из горлышка. Виски оставил жгучее ощущение в горле, но очень приятное послевкусие.
После нескольких глотков необычно шумело в голове, перед глазами стоял туман, а тревожные мысли уступили место умиротворённости.
Она прилегла на диван, всего на минутку закрыла глаза и не заметила, как уснула.


- За провал, который непостижимым образом превратился в успех! – Андрей слегка отсалютовал бокалом с янтарным виски в сторону Малиновского и расслабленно откинулся в кресле президента компании.
- Да уж! Такой жуткий нервяк одной порцией спиртного не заглушить! – заметил Роман и одним махом опрокинул в рот содержимое своего бокала.
- Гости практически разошлись. Никто и ничто не мешает нам продолжить отмечать это событие в другом месте. Рванём в Аквамарин?!
- Хорошая идея! – поддержал друга Малиновский, - поехали!

У лифтов их уже ждали девчонки.

- А где клоунесса? – поинтересовалась Анжела, кокетливо прижимаясь к Андрею (практически повиснув на его руках), - я думала, вы её с собой возьмёте. Она же у нас теперь звезда подиума. Хилькевич ею так восторгался, так восторгался…
- Вот идиот! – Роман схватился за волосы и ощутимо потянул их на себя, - я же её запер у себя в кабинете!
- Представляю, какую истерику она сейчас закатит! – хихикнула Крис, - самое меньшее, на что вы, мальчики, можете рассчитывать – это оскорбительные вопли.
- Иди, выпускай! – насмешливо ухмыляясь, посоветовал Андрей, - я в этом участвовать не собираюсь!
- Тоже мне, друг называется! – беззлобно буркнул Роман и уверенно зашагал в сторону маркетингового отдела.
- Подожди, я с тобой! – увязалась за ним Крис.

В приёмной было темно, и стояла необычная, просто звенящая тишина.
- Кина не будет… - не смогла сдержать вздоха разочарования Крис, - а жаль!
- Думаешь, она растворилась в воздухе? – подходя к своему кабинету, язвительным тоном заметил Роман.
- У меня, конечно, весьма буйная фантазия, но не до такой же степени. Скорее всего, её выпустила твоя секретарша.
- Всё может быть… - задумчиво проговорил Роман и (на всякий случай) дёрнул за ручку двери, - есть кто живой?
В ответ не раздалось ни звука, который бы свидетельствовал о присутствии человека.
- Мы просто теряем время!
- Ты права!
Поравнявшись с Крис, Роман решительно заключил её в объятия и притянул к себе.
- Так что с буйной фантазией?
- Всему своё время! – прошептала она ему в губы, напросившись на жадный, жаркий поцелуй. После чего они покинули приёмную.

_________________

Некогда было проверить Роману... Бедная Катя.

Автору

_________________
Уезжают таланты, творцы и умы,
едут люди отменно отборные.
И останутся там, как у всякой тюрьмы,
надзиратели и поднадзорные.

И. Губерман

Роман с Кристиной - нежданчик. Пока, если честно, не очень хорошо представляю себе эту пару. Присоединяюсь к предыдущему комментарию - Катю жалко . Очень. Таша, интригуешь и грустишь вместе с Катериной. Жду продложения. Тебе - вдохновения

Он вроде как проверил... но не до конца! О чём на утро ему придётся очень пожалеть! ))

_________________

И правильно! Никакого романа у Романа! ))) Очередная партнёрша для необременительных отношений! )))

Всё у Катюшки будет хорошо! Выспится... а потом и помощь подоспеет! )))

_________________

Глава IV Друг в беде не бросит
Часть I

«Пушкарёва! Хватит уже издеваться!», - процедил сквозь зубы Коля, и нервно засунул телефон в карман брюк. Он уже сбился со счёта, сколько раз за этот вечер ей звонил, но ни на один из звонков она так и не ответила.

Устав наматывать круги у здания Модного Дома, он прислонился спиной к одному из пилларов (трёхгранной рекламной тумбе, с интенсивной внутренней подсветкой). Их было два (у входа в «Зималетто») и с каждого улыбалась эффектная блондинка с пухлыми губами и васильковыми глазами.

Вскоре, буквально в метре от него остановилась группа женщин.
- … ну, Олечка Вячеславовна, нам же интересно! Так ведь, девочки? – долетел до Коли обрывок фразы.
Упомянутые «девочки» загалдели почти одновременно. Их возбуждение перешло уже те границы, когда стараются говорить, не перебивая и спокойно.
- Да не было никакой клоунессы! Ума не приложу, откуда взялась эта девица! Милко бы в жизни до такого не додумался, с его-то гипертрофированным чувством прекрасного и тяги к совершенству...

Упоминание о девице заставило Колю насторожиться. Он стал более внимательно прислушиваться к чужому разговору.

Вдохновенно перебивая друг друга, женщины принялись делиться своими мыслями и впечатлениями.
- Откуда вообще взяли, что это была клоунесса? Хотя выглядела она комично…
- Особенно ползая по подиуму…
- А со Ждановым, когда тот грохнулся перед ней на колени…
- Я буквально корчилась от смеха, глядя на них…

Казалось, ещё чуть-чуть – и кусочки странного пазла (из обрывков фраз) сложатся в его голове в простую и ясную картину, но… Дерзкий и короткий сигнал клаксона спутал карты.

- Пончик приехал! Грузимся! – скомандовала толстушка подругам и они всем скопом двинулись в сторону подъехавшего минивэна. Не прошло и нескольких минут, как автомобиль скрылся из виду.

Устав подпирать рекламную тумбу, Коля вернулся в свой надёжный и люксовый Infiniti. Всё-таки ждать в машине было намного удобнее.
Вот только Кати всё не было… А время шло…

Постепенно здание опустело и практически полностью погрузилось во тьму. Единственным источником света осталась внушительная вывеска «Зималетто».

«Пушкарёва! Вот объясни мне, как… ну как обычное мероприятие можно превратить в детектив с таинственным исчезновением?» – раздраженно процедил он и рванул машину с места.
Но тревога пересилила раздражение когда (открыв дверь своим ключом), Коля не обнаружил подругу в её же квартире.
«Боже, Катька… Вот сейчас ты меня реально напугала! – в полном смятении Коля медленно опустился на диван и провёл ладонью по волосам, - что я твоим родителям скажу?».

Пушкарёвы в его жизни присутствовали всегда, сколько он себя помнил. Валерий Сергеевич, можно сказать, заменил ему отца, которого он знал только по фотографии. Тот погиб в Афганистане, Коле тогда и пяти лет ещё не исполнилось. А в восемнадцать – не стало мамы. Она умерла тихо и слишком неожиданно, так и не сообщив никому о смертельном диагнозе.
Катя и её родители изо всех сил пытались ему помочь справиться с утратой самого близкого для него человека. Окружили его заботой и вниманием (как кровного родственника). Поселили у себя, предоставив тем самым время на преодоление внутреннего психологического барьера.
Коля был им многим обязан.
Пришло время платить по счетам.

«Хорошо бы узнать, что же такого, из ряда вон выходящего, произошло на показе? И замешана ли в этом Катя?» - вслух пробормотал Коля, и схватился за телефон. Его пальцы быстро забегали по кнопкам мобильника. Этот до боли знакомый номер намертво врезался в его памяти.

- Оооо! Привет! – в прозвучавшем приветствии Коле послышалась нотка лёгкого удивления, - не поздновато ли для звонков?
- Ты же ещё не спишь! И даже не в постели! – заметил он.
В телефоне фоном гремела ритмичная музыка, слышались чьи-то возбуждённые голоса.
- Прав! – хихикнула на том конце провода Лина, - соскучился… или…
- Или! Помощь твоя нужна!
- Повиси минутку…

В этом была вся она – Ангелина Дибич: взбалмошная, неординарная, непокорная… но и чуткая, отзывчивая, человечная.

- Я вся во внимании!
- Мне прямо сейчас нужна подробная информация о состоявшемся в «Зималетто» показе!
- Озадачил! – изумлённо хмыкнула Колина собеседница, - тебя интересует сама коллекция или модели, её представляющие?
- Скорее, нечто необычное, неординарное, произошедшее в ходе показа!
- Ты это серьёзно? «Зималетто» и неординарное…
- Именно! – намеренно произнёс с нажимом Коля, - могу я на тебя рассчитывать?
- Конечно! Ты же знаешь, для тебя я готова на многое!
- Жаль только, что не на всё!
Ответом ему стали короткие гудки.

«Кри-тиин! – протянул Коля и в сердцах швырнул телефон на кресло, - с чего вдруг меня дёрнуло за язык ляпнуть о былой обиде! Хватило бы простого человеческого «спасибо!».
Он откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.
Телефонный звонок автоматически выдернул из недр памяти историю четырёхлетней давности.

***
- Ангел… - крикнул Эдик Спицын во всю мощь своих лёгких и одновременно махнул рукой, кого-то подзывая.

Коля собрался было скептически усмехнуться, сомневаясь в возможности знакомого быть услышанным (музыка на танцполе загородного клуба грохотала нещадно, полностью парализуя все остальные звуки), но… не успел. К ним уже шла молодая девушка.

Она была из разряда тех редких представительниц прекрасного пола, на которых волей-неволей всегда обращают внимание мужчины – на улице, в транспорте, везде!!!
В ней всё было идеально!
Стройная фигура, которую выгодно подчёркивали укороченный топ и модные юбка-штаны с заниженной талией. Красивое лицо (неуловимо схожее с Брижит Бордо в её юные годы) – изящный носик, чувственные губы, длинные светлые мелированые волосы… А глаза… дерзкие, цвета сапфира, перед которыми невозможно устоять!

Что-то неуловимое прошило Колю насквозь. Он буквально забыл, как дышать.

Между тем незнакомка подошла к Спицыну и подставила щёку для поцелуя.
- Это и есть твой ботан?!

Каким-то невероятным образом (среди какофонии звуков новомодного клуба) Коле удалось расслышать произнесённую ею фразу.
«Поздравляю, Зорькин! Интуиция тебя не подвела!», - заметил он про себя.

Приглашение первого мажора курса, Эдика Спицына, посетить молодёжную тусовку явилось для него полной неожиданностью. Их и приятелями-то трудно было назвать, скорее – деловыми партнёрами. Коля писал за него доклады, рефераты, курсовые, тот оплачивал его услуги.
Всё!!!
Больше никоим образом они не контактировали.
И вдруг…

Собственно, вечеринки Колю не интересовали. Во всяком случае, пока. Всё своё свободное время он посвящал знакомству с биографиями и деятельностью финансистов, сумевших покорить самые высокие вершины финансового рынка. Изучал их работы, актуальные в трейдинге до сих пор. Мечтал о том времени, когда станет брокером. Вольётся в ряды тех счастливчиков, которые ежедневно пытаются поймать свою финансовую удачу.

Коля хотел было отказаться, но Эдик его опередил, заявив, что отказ не принимается. Что ему и платить ни за что не придётся (всё уже оплачено). Даже до клуба довезут.
Пришлось согласиться…
Но…
Чувствовался в этом какой-то подвох! Слишком уж его однокурсник был настойчив.

- Давай знакомиться! – предложила Ангел, сделав пару шагов в его сторону.
- Думаешь, стоит… - насмешливо уточнил Коля.
Девушка на пару секунд замерла в недоумении, затем её губы тронула лёгкая понимающая улыбка.
- Обиделся?
- Нет! – он отрицательно качнул головой, - всего лишь примерил на себе образ Франсуа Пиньона.
- Обалдеть! – откровенно восхитилась она, - впервые вижу молодого человека, знакомого с творчеством Франсиса Вебера.
В ответ на её фразу Коля неопределенно пожал плечами.
- Я - Лина!
- Николай!
- А ты что смотрел – фильм («Ужин с придурком») или театральную постановку?
- И то, и другое!
- Оооо! Ты как считаешь, кто в роли Пиньона был более убедителен?

В этот момент Коля про себя впервые возблагодарил Бога за свою феноменальную память. И был готов расцеловать Катьку. Ведь это она (в буквальном смысле) таскала его с собой в театр. А после спектаклей эмоционально делилась впечатлениями о режиссёрском решении, игре актёров, и даже декорациях.

Ему не составило особого труда изложить точку зрения подруги (выдав её за свою).

- Хм! Однако! – огонёк искреннего приятного удивления мелькнул в глазах Лины, - ты мне определённо нравишься…

Всё оставшееся время Коля пребывал в эйфории нереальности происходящего.
Терпкие коктейли… зажигательные танцы… сногсшибательная девушка.
А дальше лишь обрывки памяти, которые отпечатались у него в голове: тёплый майский вечер; сожаление о неспособности бросить весь мир к ногам Лины тут же, без всяких промедлений; распахнутая дверка такси и её голос: «Я не понимаю, хочешь ты меня поцеловать или нет?»…

Наутро они проснулись в одной постели.
Его постели!!!
Сказать, что Коля был ошеломлён свершившимся фактом – слишком слабо. Он растерялся, смутился, устыдился и… поспешил укрыться с головой пледом.

- Ау… - подёргала за плед Лина, - есть кто живой?
Прятаться было глупо. Думать же о том, каким клиническим идиотом он выставил себя перед девушкой – не хотелось.
- Какой же ты ещё ребёнок! – произнесла она, стоило ему высунуть голову, - но мы это исправим! Правда?
Коля, не задумываясь, кивнул, чем заслужил многообещающий поцелуй.

***
Пронзительный звонок мобильника отвлёк его от воспоминаний.
- Ты был прав! – затараторила трубка голосом Лины, едва он нажал на соответствующую кнопку – кто бы мог подумать, что Милко так креативно подойдёт к показу этой своей коллекции. А нелепая девица, неожиданно появившаяся на подиуме, станет той фишкой, которая позволит ему представить модели в выгодном свете.
- Что за девица?
- Вроде клоунесса! Так считает Хилькевич, известный в модных кругах критик.
- Почему нелепая!
- Немодная, несовременная, с косичками, в блузочке с воротником-бантиком…
Коля зажал рукою рот, удерживая изумлённый возглас прежде, чем он успел сорваться с губ. Сомнений не осталось – то была Катя.
- Ты меня слушаешь?
- Да, да… Конечно!
- Есть во всём этом некая странность… - задумчиво произнесла на том конце провода Лина, - все, с кем я успела обсудить показ, восторгались великолепной игрой девушки и искренними эмоциями Жданова. По их мнению, всё было очень реалистично. Вот только Жданов никогда не умел так искусно притворяться.
- И какой вывод из этого следует?
- Не знаю… Сама в замешательстве!
- А этот Жданов, он кто? Что из себя представляет?
- Откуда вдруг такой интерес?
- Просто поделись информацией…
- Как скажешь! Только это не двухминутный разговор. Позвони через пол часика на домашний!

_________________

Какой у нас Коля, и друзья его... Ташенька, спасибо за проду, но, таки оооочень интересно, как там наша Катя. Буду с нетерпением ждать продолжения

Коля у меня в этом рассказе ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ! )))
Вот только не о всех его друзьях (скорее знакомых) так можно сказать!

О Кате в следующей главе! А пока надо дописать вторую часть уже выложенной главы!
Придётся подождать! )))

Спасибо за отзыв! )))

_________________

Часть II

«Полчаса», - негромко пробормотал Коля и, усевшись в кресло перед компьютерным столиком, включил ноутбук. Взгляд его невольно зацепился за фотографию в простой деревянной рамке. Придвинув снимок к себе, он стал вдумчиво вглядываться в изображение. Вот только вместо девочки с косичками, перед его мысленным взором возник образ беззаботной, отвязной девчонки, обожающей тусовки и живущей по принципу: «жгу, как в последний раз!».

«Ангелина…», - словно пробуя имя на вкус, произнёс Коля.

Именно такой её и воспринимали окружающие!
Такой она и хотела казаться!
Но… Это была своего рода обёртка, скрывающая необычайную сложность и внутреннюю глубину человеческой индивидуальности. Увидеть которую дано было немногим.

Лина сражала неподражаемым чувством юмора, абсолютным чутьём на фальшь, тонкой самоиронией… Могла красиво выругаться (и не всегда цензурно).
В ней скрывалась масса достоинств, и не меньшее количество недостатков.
Она была абсолютно вне бытовой жизни…

«Как же я тебя любил…», - грустно вздохнул Коля.

Он даже не предполагал, что может так быстро потерять голову… всецело отдаться нахлынувшему чувству и неведомым ранее ощущениям… растерять остатки здравого смысла…
Весь его мир крутился исключительно вокруг неё – Ангелины!

Лина буквально перевернула его жизнь.
С упорством, достойным лучшего применения, она принялась реализовывать план превращения скромного ботаника в симпатичного, уверенного в себе парня (казавшийся на первый взгляд совершенно безнадёжным). В её арсенале имелось множество убедительных аргументов, перед которыми он был бессилен.
Так, признав очевидную мысль: «… правильная одежда преображает человека изнутри, повышает самооценку и довольство собой!», Коля согласился на встречу со стилистом (знакомым Лины). После нескольких консультаций он приобрёл образ, который полностью ему подходил: отражал его характер, подчеркивал достоинства и помог взглянуть на себя по-новому.
Сменой имиджа дело не ограничилось…
«Хочешь, чтобы с тобой общались на равных, научись быть дерзким, но не наглым. Прячь эмоции за своей обворожительной улыбкой. Старайся парировать неудобные вопросы…» - поучала она его.
Пришлось Коле освоить новую манеру общения. Правда, по началу выглядело это скованно и неестественно, так как приходилось постоянно себя контролировать. Но и эту «высоту» он преодолел.

Зацикленный на любимой девушке, он жил одним днём, пытаясь взять от него самое лучшее.
Коле казалось – так будет всегда. Но судьба не упустила случая избавить его от иллюзий.

***
- Свободно? – не дожидаясь ответа, Эдик занял место рядом с Колей (в первом ряду поточной аудитории), чем вызвал немалое удивление и насмешки однокурсников.
Повернувшись вполоборота, он прошелся оценивающим взглядом по «сопернику».
- Не ожидал от Лины… Так вжиться в роль благодетельницы…
- Что ты имеешь ввиду?
- Разве непонятно? – губы Эдика изогнулись в пренебрежительной улыбке, - стильная причёска, современный прикид, манера держаться… Зорькин, ты ли это? А где же наш ботан, помешанный на финансистах, их идеях и стратегиях? Решил примерить на себя роль альфонса?
- Я привык за всё платить сам! – холодно парировал Коля.

На смену имиджа он израсходовал почти все деньги, оставленные матерью. Та ни копейки не потратила из причитавшейся им пенсии по потере кормильца.

- Смотри, не надорвись!
- Не переживай за меня!
- Боже упаси! – хохотнул Эдик, - мне просто интересно, что она в тебе нашла? И почему до сих пор возится с таким молокососом, как ты? В прошлом её бойфренды были не в пример тебе – с положением, день…

- Спицын! – едва войдя в аудиторию, громко произнёс профессор, - неужели в самом деле ты пришел? Не рановато ли? Всего лишь середина сентября!
По аудитории прокатился лёгкий смех студентов.
- Сам себе удивляюсь, Лазарь Моисеевич! К знаниям потянуло! – отозвался тот.
- Так и будешь мне глаза мозолить?
- Как можно? – Эдик легко подхватился с места и стал по ступенькам подниматься на последний ряд, - всё ради Вашего спокойствия!

Коля проводил Эдика рассеянным взглядом.
Своими вопросами тот с лёгкостью привёл его в замешательство.
«Почему… почему… почему…», - набатом пульсировало в висках (неотразимая, искромётная, коммуникабельная, Лина недостатка в поклонниках не испытывала).
На этот явно риторический вопрос ответа не предвиделось. Хотя, можно было ответить одним словом – не знаю.
Коля прикрыл глаза и, пытаясь избавиться от пульсации в голове, стал медленно потирать виски кончиками пальцев. Всё было тщетно. Сыпавшиеся как из рога изобилия вопросы и безумная пляска обрывочных мыслей не способствовали восстановлению душевного равновесия. Непроизвольно вздохнув, он потянулся за телефоном.
«Жду через час на парковке!», - содержалось в отправленной им Лине эсэмэске.

- Зорькин! – изящные женские пальчики пару раз щёлкнули перед его лицом, - и как долго ты собираешься прожигать меня своим взглядом?

Коля опускался на пассажирское сидение дорогого роскошного и комфортного лексуса с твёрдым намерением поговорить. Но царивший в голове беспорядочный ворох мыслей оформиться в слова не пожелал.

- Прости… - он встряхнул головой, как бы сбрасывая наваждение, - накатило…
Лина лишь слегка приподняла правую бровь, изображая интерес.
- Продолжай…
- А ведь я ничего о тебе не знаю…
В прищуре сапфировых глаз скользнуло заметное недоумение.
- Так уж и ничего… - её дразнящий взгляд, провоцируя и соблазняя, прошёлся по его лицу и остановился на губах.
- Абсолютно! – Коля сделал вид, что не заметил её уловку, - я до сих пор не знаю ни сколько тебе лет, ни где ты живёшь, чем по-настоящему занимаешься, откуда такая дорогая машина…
- Разве это имеет значение?
- Если задуматься о дальнейшей жизни, а не жить одним днём, то да – имеет! Мы встречаемся уже четыре месяца и…
- И что? – прозвучало почти с вызовом, - не под венец же мы собираемся!
Его сердце пропустило удар, потом - взволнованно затрепыхалось в груди. «Всё может быть…», - беззвучно шевеля губами произнёс Коля. Вслух же поинтересовался:
- ты бы вышла за меня замуж?
- Нет!
- Нет и всё? – он не отрываясь смотрел в глаза Лины до тех пор, пока та не отвела взгляд, - так просто…
- Зачем усложнять…

В салоне автомобиля повисла напряженная пауза. Молчание затянулось, делая атмосферу ещё более гнетущей.

- В тот вечер, когда мы познакомились, - начала вдруг Лина (пытаясь объясниться), - всё пошло не по плану. Не с тобой я намеревалась покинуть вечеринку, а с Эдиком. Он несколько месяцев за мной ухаживал, и я решила дать ему шанс. Но, было одно дурацкое условие – Эдик должен был меня удивить, разорвать шаблон привычного поведения, навязываемый антуражем. И это произошло, вот только виной тому был не он, а ты.
Коля ошарашенно уставился на Лину. Такого откровения он явно не ожидал.
- Да, ты! – иронично хмыкнула та, - в тебе одновременно уживались робость и чувство собственного достоинства, мальчишеская наивность и целеустремлённость, проницательность и нерешительность… А твоя блестящая эрудиция просто сразила меня на повал. Не могу объяснить, почему мы оказались в одной постели, но на утро…
- Ты меня пожалела… - вставил Коля (в его голосе сквозила фатальная обречённость).
- Дурачок! – на красиво очерченных губах мелькнула тень улыбки, - то была не жалость, а эгоизм. На утро я поняла, что не готова с тобой расстаться. Меня буквально всё… повторяю – всё устраивало! С тобой я могла быть самой собой, сбросить маски и условности… Я словно попала в другой мир – без пафоса, лести и самолюбования. Ты дал мне многое, я же тебе только одно – уверенность в себя!
- Ты заговорила в прошедшем времени!
- Видимо, пора! Этот разговор…
- Я всё испортил?!
Коля медленно поднял глаза. Боль, безысходность и вместе с тем отчаянная мольба отражались в его взгляде.
- Нет, - Лина энергично замотала головой, - всего лишь ускорил финал! Рано или поздно это должно было произойти.
- Я люблю тебя!
- Мне жаль! Прости!
- Всего лишь…
- Да! – тяжёлый вздох сорвался с её губ, - с кем-то другим я бы даже не стала выяснять отношения, ограничилась лаконичным «Прощай!». Но ты мне по-своему дорог. Поэтому скажу – я не тот человек, с которым можно построить прочные отношения. Меня не устраивает всё то, что может ограничить мою свободу. Брак – это не моё, во всяком случае в ближайшие несколько лет.
- Я должен быть польщён? – не преминул съязвить Коля. Едкая горечь обиды душила за горло. Так нелепо рухнули надежды и мечты.
- Сам решишь, ты уже большой мальчик!
Тот поморщился, но не произнёс ни звука.
- Так, для справки! Я журналистка, сотрудничаю с парой редакций внештатно. Единственный ребёнок у родителей и бабушек с дедушками. Они-то и подарили мне Lexus на двадцати пятилетие.
- Что? - нешуточное потрясение читалось на лице Коли.
- Удивлён?
- Обескуражен…
Этот досадный факт (количество лет) никак не укладывался в его голове. Он считал Лину своей ровесницей. Да и выглядела она максимум на двадцать. Но… ТАкое несоответствие внешности возрасту…
- Значит всё, - констатировал Коля на удивление спокойным голосом.
- Всё!

***

Коля с силой потёр глаза руками, прогоняя воспоминания практически четырёхлетней давности. Думать сейчас стоило о Кате и как ей помочь. Отставив в сторону рамку с фотографией, он сосредоточился на поиске информации о Жданове в интернете.
Ожидаемый звонок мобильника оторвал его от монитора.
- Что конкретно тебя интересует? – сходу поинтересовалась Лина.
- Роль Жданова в «Зималетто»!
- Неожиданно!
«Ещё бы», - усмехнулся про себя Коля. Внятно объяснить, зачем ему это надо, он не мог. Но, на уровне подсознания, у него уже зрел авантюрный план, касающийся Кати.
- Андрей – сын президента компании Жданова старшего…
- Я умею читать! – съязвил Коля.
- Кто б сомневался, - беззлобно хохотнула на том конце провода Лина, показывая, что приняла к сведению.
- Давай о том, чего нет в прессе!
- Павел Олегович решил отойти от дел. Своим приемником он бы хотел видеть Андрея, но неожиданно о своих правах на должность заявил Александр Воропаев.
- Почему неожиданно?
- Тот хоть и является одним из ведущих акционеров, но работает в министерстве. А как ты знаешь, чиновники не имеют права заниматься бизнесом.
- И он готов расстаться с должностью?
- Видимо да, так как считает Андрея амбициозным, но легкомысленным и импульсивным, который (сам того не желая) может развалить бизнес.
- И кого из них, по-твоему мнению, назначат?
- Не назначат, а выберут! Вопрос будет решаться на совете акционеров. Начнут с обсуждения бизнес плана, закончат голосованием! Пока шансы у Андрея незначительны.
- Почему?
- Ветров, финансовый директор компании, обнаружил в его плане пару грубейших ошибок в расчётах. А знает Ветров - знает Воропаев. Решающий голос за Павлом Олеговичем. Но он не сможет его отдать за сына, если план того разнесут в пух и прах.
- Когда совет?
- Через неделю!
- Сделай мне ещё одно одолжение, и моя благодарность не будет иметь границ!
- Рискуешь, Зорькин!
В трубке послышался её лёгкий смех. Коле захотелось так же улыбнуться в ответ.
- Что-надо-то?
- Фотографии с «клоунессой»!
- Интуиция подсказывает мне – ты что-то задумал! Я права?
- Пусть это останется моей маленькой тайной!
- Как скажешь. Фотографии скину на почту! Пока!
- Спокойной ночи! – едва успел пожелать Коля, как в трубке раздались гудки.

_________________

Вот это сюрприз , автор вернулся

_________________
Уезжают таланты, творцы и умы,
едут люди отменно отборные.
И останутся там, как у всякой тюрьмы,
надзиратели и поднадзорные.

И. Губерман

Да уж! ))
Надеюсь больше не пропадать!

_________________

Глава V А по утру они проснулись…

Раздражающее монотонное жужжание бесцеремонным образом ворвалось в сон Зорькина. Протестующе застонав, он всё же приоткрыл глаза и тут же уткнулся взглядом в светящийся монитор. Пару секунд ушло на осознание – где он находится и почему.

«Пушкарёва!», - рваный выдох сорвался с его губ.

Коля резко поднялся на ноги, одним неуловимым движением размял мышцы и вернулся к ноутбуку. На электронной почте его уже ждала присланная Линой корреспонденция.
Помимо дюжины фотографий, он обнаружил рабочий вариант заметки: «От замысла до воплощения» какой-то Шестиковой (предназначенный для воскресного номера «Сплетника») и короткое послание ему:


«Мне бы и самому хотелось это знать», - задумчиво пробормотал Коля.

Отвечать Лине сейчас смысла не было, просыпалась та не раньше полудня. А к этому времени он надеялся разобраться с ситуацией и найти «потеряшку».

«Хорошо бы получить по возможности полную картину произошедшего», - мелькнуло в мозгу, пока он открывал заметку для жёлтой прессы.
Первый раз Коля достаточно бегло пробежал текст глазами, торопясь выхватить самую суть, затем, не поверив самому себе, более внимательно перечитал ту её часть, которая касалась Кати.
«И какого чёрта тебя понесло на подиум?» - не сдержал он эмоций. В интонации его голоса, наряду с полнейшим недоумением, звучало явное отчаяние. Битва с Катькой за Катьку была проиграна.

Наивный!!!
Он полагал, что неудача в личной жизни (мерзкий поступок Дениса) и фиаско с преображением – это хорошая мотивация по-настоящему заняться собой. Оказалось, в случае с Катей, так не работает.
Она, можно сказать, махнула на себя рукой: не пользовалась косметикой, не стремилась выглядеть лучше, а её гардероб не менялся годами (весь он состоял из простой и скучной одежды).
Коля не раз пытался с ней поговорить, взывал к чувству собственного достоинства… «Ну, неужели тебе не хочется выглядеть хорошо? Не ради кого-то, а для себя!». На что получал ответ: «Хорошо, по-твоему, это как? Модно… Стильно… Элегантно… Пойми, наконец, есть люди, которые в любых ситуациях, в любой одежде и при любой погоде будут выглядеть нелепо. Я из их числа!».
Но, он не сдавался…
Перепробовал казалось всё: от статей в журналах, каталогов, покупки комплекта одежды в деловом стиле до записи на курсы «Имидж как познание себя» (на которые Катя так и не пришла).
Вот и это мероприятие задумывалось им как наглядная демонстрация того, насколько может преобразить человека со вкусом подобранная одежда и причёска, соответствующая особенностям внешности. Но всё изначально пошло не по плану. Затея его провалилась! Катька исчезла!

«И что теперь?» - Коля привычным жестом взъерошил волосы на затылке.
В статье образно, с лёгким юмором, описывалось явление клоунессы публике, вот только куда та делась потом – не было ни слова.
Правда, существовала ещё небольшая вероятность того, что снимки прольют свет на столь неразрешимую загадку.
Он стал методично пролистывать присланные Линой фотографии. Неожиданно одна из них привлекла его особое внимание. На ней (снятые крупным планом) Катя и Жданов стояли на четвереньках напротив друг друга. И такие неподдельные живые эмоции читались на их лицах, что даже Коля ощутил летящие между ними искры.
В этот момент в его памяти всплыл любимый Катей эпизод из фильма «Грязные танцы», где Джонни и Бэби ползут друг к другу через балетный класс.
«Однако…», - лукавая улыбка скользнула по его губам, а в мозгу мелькнула шальная мысль, - «идеальный снимок для семейного альбома!».
Энергично тряхнув головой, Коля постарался выбросить подобные мысли, с трудом понимая, как вообще такое могло родиться в его голове.

Всё же кое-какую полезную информацию он получил. На одном из снимков из демонстрационного зала Катю на руках выносил никто иной, как Роман Малиновский, закадычный друг Жданова.
«Какой вывод из этого следует?», - невольно возник мысленный вопрос.
Поразмыслив пару минут, Коля остановился на двух возможных вариантах: либо Катя (сбежав от Малиновского) заблудилась в коридорах модного дома, либо её заперли в одном из кабинетов, а потом просто забыли.
«Как не крути, а все дороги ведут в «Зималетто»! – не преминул сыронизировать Коля, - пора уже туда наведаться!».

Настойчивый стук по стеклу потревожил чуткий сон охранника Сергея Сергеевича. «Какого черта!», - возмущённо выпалил он, потирая глаза подушечками пальцев.
Стрелки наручных часов показывали 6.22.
«Что ж тебе не спится!» - сквозь зубы процедил охранник, уставившись в монитор видеонаблюдения.
У входа нетерпеливо переминался с ноги на ногу молодой человек. «Лёгкая кожаная куртка, брендовые джинсы, пояс с эффектной пряжкой – весь набор из популярного тренда!» - подметил Сергей Сергеевич. Так одевались молодые актёры, ребята из Comedy Club, выпускники «Фабрики звёзд» (немало их приходило к Милко). Так одевался и Андрей Павлович с Романом Дмитриевичем. Но больше всего его поразил люксовый Infiniti, припаркованный здесь же.
«Такого не проигнорируешь, - пробормотал он, вставая с удобного кожаного кресла, - себе дороже!».

Коля уже почти поднёс костяшки пальцев к стеклу, когда в поле его зрения появился охранник.
-По выходным Модный дом не работает, - послышался из-за двери сердитый голос, - приходите через пару дней, в понедельник!
- У меня нет времени ждать!
- Ничем не могу помочь…
- Скорее, не хотите! – раздраженно перебил его Коля, - напрасно! Если Вы сейчас уйдёте, то максимум через полчаса здесь будут сотрудники спецслужб и пресса!

Сергей Сергеевич несколько долгих мгновений сверлил взглядом стоявшего за стеклянной дверью посетителя. Тот был серьёзен, собран и решителен. Обострённая интуиция подсказывала – парень не шутит! А значит – всё возможно…
Нажав определённую кнопку на пульте, он, через вращающиеся двери, вышел к молодому человеку.
- Слушаю Вас!
- Вчера с презентации модной коллекции не вернулась моя подруга, - Коля достал пару фотографий и сунул их в руки охраннику, - последний раз её видели с этим типом.
Сергей Сергеевич вглядывался в изображение незнакомки на руках у Романа Дмитриевича и ощущал дикий сюрреализм ситуации. Эта мышка и эстет Малиновский! Уму непостижимо!
- Что скажите?
- Дело молодое…
- Вы на что намекаете? – вспылил Коля, - Катя не какая-нибудь вертихвостка, а скромная и порядочная девушка!
- Ни на что я не намекаю! – слегка повысил голос его собеседник, - она могла познакомиться с кем-то ещё, уйти с показа до его завершения…
- Предположим, так и было, - Коля поднял руки в успокаивающем жесте, - значит кроме центрального у вас есть какой-то другой выход из здания! Какой и где?
- Только этот!
- Но здесь я её не видел: ни одну, ни с кем-то другим, ни с вашим Малиновским! Значит из здания моя подруга не выходила!
- Не может такого быть… - проговорил Сергей Сергеевич чуть растерянно и даже будто бы неверяще.
- Давайте проверим! Просмотрим записи камер видеонаблюдения.

Просмотр начали с выхода Жданова на подиум. Спустя несколько секунд туда же рухнула (в прямом смысле слова) Катя.
- Она у Вас актриса? – поинтересовался охранник.
- Вроде того! – неопределённо ответил Коля.

Комичная нелепость ситуации вызвала у зрителей взрывную волну смеха. Не вписавшаяся в интерьер девушка стала мишенью пристального внимания публики и прессы. Столкновение взглядами со Ждановым, «дефиле» по подиуму «на ощупь», падение на руки Малиновского сопровождались бурной реакцией приглашённых. Только когда Роман Дмитриевич со своей ношей покинул демонстрационный зал, те сконцентрировались на модной коллекции.

Пристально следя за событиями по монитору, Коля начал ловить себя на мысли, что не понимает, почему Катя безропотно следует за совершенно незнакомым ей мужчиной.

- Переключите на другую камеру! – попросил он, наблюдая как те двое скрываются за дверьми.
- В приёмных и кабинетах видеосъёмка не ведётся!
- А там… - показал он жестом на видеокартинку.
- Приёмная маркетингового отдела и два кабинета: Романа Дмитриевича и Киры Юрьевны.
В голосе охранника проскользнули сочувственные нотки, позабавившие Зорькина.

Не прошло и пары минут, как Малиновский покинул приёмную, один, без спутницы. Коля с Сергеем Сергеевичем озадаченно обменялись взглядами.
- Из отдела есть другой выход?
- Нет!
- Это упрощает задачу!

Больше Катя в объектив видеокамеры ни разу не попала. А вот Роман Дмитриевич в приёмную заходил, и опять на пару минут.

- Теперь Вы убедились, что она в здании! – довольно эмоционально произнёс Коля.
Сергей Сергеевич неохотно кивнул в знак согласия.
- Звоните!
- Кому?
- Малиновскому, разумеется! Он всё это заварил, пусть и расхлёбывает! Времени у них со Ждановым не больше часа. Иначе звонить буду я!

После произнесённых слов Коля уверенно направился к выходу. Ему было над чем подумать. В голове стремительно созревал авантюрный план…
«Держись, Пушкарёва! Уверен – ты меня не подведёшь!» - пробормотал он, покидая здание.

Мелодия мобильного телефона вот уже несколько мгновений нахально пыталась вырвать Романа из сладкого забытья. «Ну, нет… не сейчас… ещё пять минут…», - пробормотал он сквозь сон, вновь падая в его вязкий омут, и накрывая голову подушкой. Но абонент оказался слишком настойчив, и телефон звонил снова и снова.
Борясь с раздражением, Роман приподнялся с дивана и повернул голову в сторону источника звука. Мобильник лежал рядом, на журнальном столике, только руку протяни. Схватив его, он с силой утопил кнопку вызова.
- Роман Дмитриевич, изв…
- Сергеич! Ты охренел звонить в такую рань!
- Охренеешь тут с вами! – не сдержался тот, - вас с Андрей Палычем ждут у «Зималетто» в течение часа, иначе он пообещал силовиков и прессу.
- Кто он? – спросил Роман, ощущая, как в груди закопошилось неприятное чувство – леденящая смесь тревоги и скверного предчувствия.
- Парень девушки, которую Вы вчера оставили в кабинете!

Перед глазами возникла невзрачная серая мышка, в блузочке из бабушкиного гардероба (которую он и разглядеть-то толком не успел). Рядом с ней Роман живо представил угловатого ботана в очках.

- Гони его в шею! Я позже приеду – разберусь!
- Я, конечно, могу! Только его машина покруче вашей будет!
- Уверен?
- Видел собственными глазами!
- Так выпусти её, если она там!
- А вдруг с ней что случилось? Да и её друг потребовал вашего с Андрей Палычем присутствия!
- Будем! – пообещал Роман и прервал разговор.

_________________