4. Старый друг и пустая темная квартира
— Кира?! Откуда ты здесь?
Прямо перед ней стоял Никита Минаев, а за ним адвокат… как его там? Тот самый, который вытащил Вику из лап строго следователя. Кира огляделась и поняла, что оказалась снова в РОВД, том самом, в который их увезли из двора Пушкаревой.
— А-а… — растерялась она. — Вика брызнула в лицо парню лаком для волос, и они вызвали милицию.
— Это было весно-о-о-ою, зелене-е-еющим маем! Когда тундра наде-е-е-ела свой зеленый наряд!
Кира вздрогнула от неожиданности, хотя уже понимала. что происходит. Пьяный Дед Мороз дернулся в ее сторону, Никита заслонил ее собой. Все повторялось! Абсолютно все! И это был не сон. Неужели Пуки ее не обманул?
Для надежности девушка больно ущипнула себя за запястье и заметила недоуменный взгляд Минаева.
— С тобой все в порядке? — уточнил он.
— Я немного напугана. Нет, я сильно напугана, — ничуть не соврала Воропаева.
— Не переживай, сейчас все уладим, — Никита погладил ее по плечу успокаивающим жестом и обратился к своему другу. — Жень, не в службу, а в дружбу, разберись с этим?
Тот коротко кивнул.
— Фамилию следователя я не помню, — тут же добавила Кира.
— Ничего страшного, разберусь, — улыбнулся Евгений.
— А теперь идем отсюда, — Никита потянул ее к выходу, осторожно взяв за локоть.
— А это…
— Это был Евгений Константинов — один из лучших адвокатов в Москве, а по совместительству мой друг. Поверь мне…
— Если он взялся за дело, то Вика здесь надолго не задержится, — закончила его фразу Кира.
— Точно! Ты читаешь мои мысли, именно это я и хотел сказать.
Выйдя на крыльцо РОВД, Воропаева почувствовала, что в этот раз плакать не хочется. Наоборот, у нее появилось желание действовать! Ну и что, что все происходящее не укладывается ни в какие рамки? Плевать! Нужно встретиться с Андреем и попытаться восстановить все с чистого листа! Она больше никогда не будет ругаться с ним, никогда не будет звонить по сто раз на дню, не будет ревновать, станет идеальной хозяйкой…
— Позволь мне позаботиться о тебе? — прервал ее размышления Минаев.
Кира удивленно посмотрела в его глаза и обрадовалась:
— А ты сможешь отвезти меня на Фрунзенскую набережную?
— Конечно, — улыбнулся Никита. — Ты там теперь живешь?
— Нет, я поеду к Андрею, мне нужно.
Минаев грустно ухмыльнулся, но промолчал, только подошел к машине и красивым жестом открыл пассажирскую дверь. Его светлые волосы и темное пальто припорошило снегом, и Кира на мгновение забыла о женихе, залюбовавшись старым другом.
— Ты очень красивый, — вырвалось у нее.
— Так сильно изменился?
— Нет, всегда таким был, теперь добавилось еще дорогое пальто, парфюм, машина…
— Разве это имеет какое-то значение?
— Статус, — задумчиво ответила Кира, усаживаясь на сидение.
Никита обошел машину, сел за руль и ответил:
— Я отношусь к тебе точно так же, как и пять лет назад, несмотря на высокую должность, статус и прочую шелуху. Разве ты изменилась?
Автомобиль тронулся с места, за окном стали мелькать разноцветные огни праздничной иллюминации, сыпал снег, это сделало полутемный салон дорого автомобиля еще уютнее.
Никита своим вопросом поставил ее в тупик, словно он знал, куда бить, вопрос был в самую точку. Изменилась ли она за четыре года отношений с Андреем? Вряд ли раньше она бы использовала свое единственное в жизни заветное желание на то, чтобы поехать мириться со Ждановым. Он, конечно, был очень привлекательным, импозантным, напористым, но так ли уж любила она его? Что, кроме постели их связывало? Родители, принимающие такой удобный союз? Общая фирма? Обсуждали ли они когда-то свои мечты, цели, общий план на будущее? Андрей всегда вяло отмахивался даже о решениях по поводу свадьбы, не хотел смотреть квартиры и дома для общего проживания. Да, в моменте они могли быть вместе, но брак — это же на годы, на всю жизнь.
— Я очень изменилась, — ответила она. — Ты бы не узнал меня, если бы посмотрел со стороны.
— Думаю, ты преувеличиваешь, — улыбнулся Минаев. — Твою природную доброту и открытость невозможно скрыть.
Кира болезненно засмеялась и отвернулась к окну.
— Я стала настоящей стервой, истеричной и высокомерной.
— Я никогда не смогу в это поверить, Кира.
— Раньше ты называл меня Кира Юрьевна, — улыбнулась она.
— А ты меня — Ник. Послушай… может, поужинаем вместе? Мы так давно не виделись, не общались один на один. Я скучал все эти годы. Или тебя ждет дома жених?
— Не знаю, ждет ли…
А если и не ждет? Интуиция почему-то начала подсказывать, что ее встретит не Андрей, а пустая темная квартира. Только желание уже загадано, назад пути нет. Нужно хотя бы попытаться все исправить, помириться, наладить отношения.
— У вас не все в порядке? — участливо спросил Никита.
— Я же говорю, что стала стервой. Ревнивицей и скандалисткой.
— Возможно, он просто дает поводы? Нет смысла ревновать человека, который всегда с тобой. Ты прости, но о твоем Жданове говорят всякое…
— Да нет, это моя вина, я его пилю, и вообще.
Минаев не стал возражать и переубеждать ее, только внимательно рассмотрел ее лицо, когда Кира выходила из машины. Ей даже стало интересно, беспокоится он или испытывает отвращение? А вдруг он развелся с женой, потому что она себя вела так же? Говорят, мужчины любят легких, звонких и загадочных.
Квартира Жданова встретила ее темнотой. Тусклый свет из окна падал на пол гостиной, на кухне излишне громко тикали часы. В спальне тоже никого не оказалось: холодная постель и тишина. Ей показалось глупым уходить, не поговорив. Кира прилегла на кровать, чтобы дождаться жениха, и закрыла глаза. Думала, что не сможет уснуть, но внезапно подскочила от включившегося света в комнате.
— О, господи… Кира, ты меня напугала! — устало сказал Андрей, стоя в дверном проеме с бокалом виски в руке.
Часы показывали начало пятого утра. Его так долго не было!
— А ты знаешь, ты меня тоже… напугал, — с легкой издевкой ответила она.
— Надо хотя бы предупреждать, что ты приедешь, звонить…
Он будто издевался! Снова и снова. Хотелось высказать ему все, что накопилось, даже про желание отменить свадьбу, но этот-то Андрей еще не говорил такого! Нужно быть тихой, любящей, понять его и в очередной раз простить, чтобы не нарваться на скандал.
— Я звонила, — как можно спокойнее сказала она, — а у тебя был выключен телефон.
— Я не отключал телефон, — замотал головой Жданов, пытаясь выглядеть максимально честным, — просто он разрядился. Мы с Малиновским были в Аквамарине…
— А-а-а…
— Кир, тебе не надоело?! — тут же разнервничался Андрей. — Ты хочешь со мной серьезно поссориться?
«Даже не начинала», — промелькнуло в голове.
— Единственное, что я хочу — это понять, ЧТО я для тебя значу! — озвучила она. — Я тебе нужна?
И сказал бы он «нет», было бы, наверное, не так больно, ведь «да» он не произнес тоже, снова начал уходить от ответа, бормотать оправдания.
— Кир, я тебя умоляю! Я ужасно устал, давай отложим наш разговор на завтра. У меня просто сейчас глаза слипаются, я не способен с тобой ничего обсуждать, прости.
Она даже не смогла горько усмехнуться. Казалось бы, что проще? Да скажи в лицо, что не хочешь свадьбу, что остыл, что все зря. А эти оправдания, заикания, напоминающие Новосельцева из «Служебного романа». К чему они?
— Все, спокойной ночки, — заключил Жданов и повернулся к ней спиной.
Она предприняла последнюю попытку все наладить: легла рядом, обняла, но Андрей только откинул ее руку со словами:
— Я прошу тебя, давай завтра, все завтра. Утром! Все-все завтра!
Она не смогла заставить себя обнять его еще раз, даже физически ощущала какое-то отвращение к этому мужчине. Кира болезненно засмеялась, дышать стало тяжело, но решение пришло само собой: она достала из кармана золотые часы и нажала на кнопку.
Не успев моргнуть, Кира снова оказалась в лондонском особняке Ждановых. Все было точно так же, как и тогда, когда там появился Пуки, а сам он лежал на кровати в старинной мужской ночнушке и колпаке. Волшебник сладко зевнул и без тени удивления спросил:
— Вернулась все-таки?
— А можно я поменяю желание? — неожиданно спросила она.
— Вот я удивляюсь тебе, милочка! Морочишь приличным Дедам Морозам голову!
— Пуки, ну, пожалуйста!
— Я — Йоулупукки! Это финская фамилия, — тут же взвился ее собеседник.
— Ладно, ладно. Так что, можно? — отмахнулась Воропаева.
Он тут же обрадовался и воодушевленно спросил:
— Все-таки надумала сумочку? От шанель? Китайскую!
— Да нет же, отправь меня обратно еще раз! Я хочу узнать раз и навсегда, что Андрей делал той ночью.
— Многие знания — многие печали, — протянул Пуки и картинно подпер ладонями подбородок. — И зачем тебе это нужно? Ты же хотела любовь до гроба!
— А ты ведь знаешь, где он был, правда?! Расскажи мне! У него есть другая женщина?
— Что, уже не веришь в сказочного принца с глянцевой обложки? А верила!
— Верила! — удрученно ответила Кира. — Мы ведь с ним были вместе столько лет, и все вроде было нормально. Маргарита мне всегда говорила, что его просто нужно понять… Тем более, он тоже волнуется перед свадьбой.
Пуки с серьезным лицом оказался сидящим на кровати с кастрюлей в руках и снимал с ушей переваренные длинные спагетти.
— Что ты делаешь? — удивленно спросила она.
— Как, что? — встрепенулся гость. — Снимаю с ушей речи твоей будущей свекрови. Прекрасная женщина! Отлично готовит!
— Издеваешься?
— Восхищаюсь!
Волшебник хлопнул в ладоши и кастрюля с макаронными изделиями пропала.
— Ты точно уверена, что хочешь вернуться? Первая попытка оказалась неудачной. Хотя, кажется, биться головой об стену — это твое жизненное кредо.
— Так ты отправишь меня или нет? Твои часы, между прочим, все еще у меня!
Пуки недовольно скривился и покачал головой, а потом, не говоря ни слова, махнул рукой, и Кира с готовностью закрыла глаза.
5. Неизменный спаситель и коктейль Лонг Айленд
— Кира?! Откуда ты здесь?
На сцене все те же… Кира снова нашла себя стоящей посреди РОВД, а перед ней тот же верный и надежный Никита, готовый помочь. Она даже почувствовала, что ужасно соскучилась по нему, хоть и времени прошло всего ничего. Минаев так же попросил своего друга помочь Вике, так же предложил подвезти, а девушка судорожно пыталась придумать, как же поступить дальше. Она набрала номер Жданова, но безуспешно, трубку жених не взял, ничего не изменилось. Друг терпеливо следил за всеми ее метаниями и, наконец, спросил:
— У тебя что-то еще случилось?
— Нет-нет, я… не знаю, куда мне поехать, — задумчиво ответила Воропаева.
— А какие варианты? — уточнил девелопер.
— Я хочу найти Андрея и позлить его.
Минаев вскинул брови и от души засмеялся.
— У вас что, ролевые игры? — сквозь хохот спросил он.
— Почему ты так решил?
— Зачем заставлять нервничать собственного жениха? Это не для самодостаточных, уверенных в себе, женщин.
— Почему? — искренне удивилась Кира.
— Потому что у вас предполагается семья, а не кошки-мышки. Или я не прав?
Девушка грустно усмехнулась, но объяснять Никите всю ситуацию было стыдно. Хотя, возможно, он и сам прекрасно все знал. Если сорвать пелену с глаз, если не пытаться в отчаянии закрыться от мира, посмотреть правде в глаза, то вся московская тусовка знала, что Андрей Жданов — бабник и изменщик. Она будет глупо выглядеть, если останется брошенной невестой, или если выйдет замуж за мужчину, который не может удержать свое хозяйство в штанах?
— Может быть, поужинаем вместе? — спросил Никита, так и не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.
— Отвези меня в Аквамарин.
Минаев не стал задавать лишних вопросов, просто жал на газ и сосредоточенно вглядывался в лобовое стекло. Он, наверное, мог бы быть идеальным мужем: спокойный, рассудительный, чуткий. Никита не умел кричать, как Андрей, кидаться вещами и перекладывать ответственность на окружающих, он всегда все выяснял спокойно, вдумчиво расставлял по полочкам информацию, искал компромиссы. Даже Кирина мама говорила, что своим спокойствием, он прекрасно влияет на дочь, сглаживая ее эмоциональный характер.
Через несколько кварталов Никита внезапно остановился на обочине и, попросив подождать пару минут, скрылся из вида, а вернулся уже с букетом из нежных белых орхидей в руках.
— Зачем это? — удивилась Кира. — Мне?
— Ты же хотела позлить твоего Жданова. Пусть знает, что не только он может за тобой ухаживать! Я, например, помню, что это были твои самые любимые цветы.
От его слов приятное тепло разлилось внутри. Стало так уютно и легко! Захотелось улыбаться, кутаться посильнее в пальто, устроиться поудобнее и ехать так, не останавливаясь, далеко-далеко, но блестящий огнями клуб оказался совсем близко. Кира с сомнением глянула на вход, окруженный кучей людей, и прекрасное настроение сняло как рукой.
— Надо идти, — пробормотала она. — Другого шанса все выяснить не будет.
Кира вышла из машины и уже начала подниматься по лестнице, когда Никита нагнал ее и слегка приобнял за плечи.
— Я не могу тебя отпустить одну. Если там будет твой Жданов, то я просто скажу, что зашел поужинать. Договорились?
Она с благодарностью приняла его поддержку. Минаев провел ее сквозь толпу людей, охрану, сдал их верхнюю одежду в гардероб и проводил в зал, где мелькали огни софитов. Кира попыталась отыскать Андрея, но увидела только Малиновского, сидящего за барной стойкой вместе с незнакомой грудастой блондинкой.
— Мне кажется, чем хуже ты ее будешь видеть, тем лучше. Для этого надо создать полумрак, — с видом заслуженного гроссмейстера вещал Рома в трубку телефона. — Палыч, соберись! Тебе просто нужно переспать с Пушкаревой! Так, задерни шторы, выключи свет…
Воропаеву он не видел, так как они с Никитой подошли сзади. Кире захотелось стукнуть его чем-то тяжелым по голове. Он шутит?! Какая Пушкарева? Кто — эта серая мышка, и кто — Андрей?! Что у них вообще может быть общего? Неужели Жданов готов ей изменить даже с таким чучелом?
— Никита, закажи мне выпить, пожалуйста, — дрожащим голосом попросила она. — Какой-нибудь коктейль подойдет.
Буквально через минуту Минаев сунул ей в руку Лонг Айленд, и она залпом опрокинула в себя все содержимое стакана.
— Еще.
— Может, хватит? — предостерег он.
— Нет, давай еще.
Друг снова отвлекся на разговор с барменом, а она решительно направилась к Роману.
— Здравствуйте! Здравствуй, Ромочка! — Воропаева натянула на лицо самую широкую и обворожительную из своих улыбок, но спокойствие все равно убедительно изобразить не удавалось. — А ты не знаешь, где Андрей?
— Кира, здравствуй! Нет, не знаю, — встрепенулся тот. — А ты откуда тут?
— А мы вот с Никитой Минаевым катаемся! Знаешь его? — излишне наигранно ответила девушка. — Смотри, какой он мне букет подарил. Правда, красивый?
— Очень. А Андрей знает, что ты гуляешь ночами с другими мужчинами?
— А сам-то он где гуляет? Говорил, что с тобой.
Рому слегка передернуло, он закусил губу и попытался придумать что-то более-менее правдоподобное в ответ на провокационный вопрос.
— А он дома остался! Приболел.
— Нет, дорогой, его нет дома.
В этот момент к ним подошел Никита с двумя коктейлями в руках. Кира обворожительно ему улыбнулась и залпом осушила еще один. Роме стало совсем не по себе, он поерзал на стуле и кивнул Минаеву.
— Я слышала твой разговор, Ромочка. Он с Пушкаревой? Ему нужно просто с ней переспать? То есть он ЕЕ трахает сегодня ночью?! — взвилась Кира. — Все лучше, чем невеста, правда?
Алкоголь начинал давать о себе знать, ее слегка пошатнуло, но Никита, стоящий позади, надежно поддержал ее за талию.
— Ты все не так поняла, — тут же затараторил Малиновский, — они в офисе, готовят отчет. Я просто образно выразился!
— Так дома или в офисе? Ты уж определись.
— Дома. То есть, нет, в офисе!
— Рома, да имей ты совесть, — взмолилась Кира, ей хотелось не то смеяться, не то плакать, единственное, что ее держало морально и физически — это горячая ладонь на талии, спасательный круг от самой себя. — Я ведь тебя считала и своим другом тоже, а ты так бессовестно мне врешь! Прямо в глаза! Я просто хочу убедиться, что не нужна ему! Почему он мне сам не скажет это в лицо?
— Кира, — зло ответил Роман. — Разбирайся со своим женихом сама. При чем тут я?
Она опустила голову и покрутила в руках волшебные золотые часы.
— Значит, не скажешь, где он?
— Не скажу, — подтвердил Малиновский.
— Ты — хороший друг, — вмешался вдруг Минаев, злобно глянув на вице-президента Зималетто, — правда, только для одного человека.
— Да при чем тут я?! Палыч сам наворотил дел, а я теперь должен за него оправдываться? Пусть без меня разбирается со своими бабами!
Рома махнул рукой и демонстративно отвернулся от них.
— Тебе еще нужно что-то выяснить? — серьезным тоном спросил у нее Никита. — Или этого достаточно?
Кира смогла только покачать головой. Она даже не сопротивлялась, когда он повел ее к выходу, одевал, сажал в машину, покорно шла и не произносила ни звука. Хотя бы не плакала, только теребила злополучные часы в руке. Минаев сел на место водителя, завел машину, но трогаться не спешил, рассматривая в полумраке ее заострившиеся черты лица.
— Четыре года, представляешь? За эти четыре года с ним я потеряла все: спокойствие, самоуважение, счастливую беззаботную жизнь…
«Тебя», — чуть не вырвалось у нее, но она вовремя замолчала и кинула испуганный взгляд на друга.
— Все это можно вернуть, — спокойно ответил он, подняв руку к ее лицу. — Всегда можно изменить свою жизнь к лучшему, стоит только захотеть.
— Но я останусь совсем одна, Ник. Когда я потеряла родителей, я зареклась чувствовать одиночество, оно выедает изнутри!
— У тебя есть я, Кира Юрьевна! Разве ты не помнишь, что я — всегда буду твоим другом, самым настоящим. И для этого не нужно унижаться, прощать или врать.
Он слегка наклонился в ее сторону, и Кира всерьез подумала, что Минаев ее сейчас поцелует. Она вдруг поняла, что даже ждет этого, что именно его поцелуя не хватает для счастья. Сердце забилось быстрее, а губы сами собой приоткрылись в ожидании. Но мужчина замер в нескольких сантиметрах от ее лица и тихо произнес:
— Я не буду соперничать с твоим женихом, не буду стараться очернить его в твоих глазах, но мне больно видеть твои страдания. Если тебе будет легче от того, что я буду рядом, то я готов, только позови. Я люблю тебя, Кира Воропаева, уже много лет и, наверное, никуда уже не денусь от этой любви.
Она не знала, что ответить на такое признание. Голова закружилась от волнения: то ли кинуться ему на шею, то ли выскочить из машины. Кира зажмурилась, втянула голову в плечи и нажала кнопку на часах.
— Ну, и чего ты вернулась? — услышала она над ухом недовольный голос Пуки.
Ее незваный гость сгорбившись сидел на подоконнике и по-детски непосредственно махал ногами. Его лицо не выражало особой радости при встрече с девушкой, скорее он был похож на обиженного трехлетку, но в глазах блестело недетское лукавство.
— Я испугалась! — закусив губу, честно ответила она.
— Странно, — волшебник спрыгнул с окна, почесал затылок и задумался. — Кажется, с тобой не случилось ничего опасного, ты узнала все, что хотела… Это не по правилам, барышня!
— Пуки, Никита сказал, что любит меня! Понимаешь?
Она ощущала себя девчонкой, которой впервые признались в любви. Хитрая улыбка так и норовила озарить лицо, а глаза сияли счастьем. Было страшно, но безумно волнительно!
— Так ты ж сбежала от него! Чего радуешься? Он там сейчас, в Москве, один…
— Один? — ахнула Кира.
— Вот, женщины! — покачал головой мужчина. — Нет, конечно! Он с друзьями уже встретил новый год. Ох, и хорошо там у них! Лес, снежочек, елочки, камин…
— Пуки, а ты можешь отправить меня туда?! Можешь? Пожалуйста! Ты же Дед Мороз, а сегодня праздник!
Ей показалось, что, наконец-то, вся картинка вокруг нее сложилась и прояснилась. Теперь она точно знала, что нужно делать. Ей хотелось только в одно конкретное место, к одному конкретному человеку. Только бы получилось! От волнения Кира даже вскочила на ноги и с мольбой посмотрела на волшебника.
— Вот какая ты интересная! — сварливо ответил он. — А как же твой Андрей? Снова вспомнишь про него и вернешься? Обидишь замечательного человека! Так и будешь болтаться, туда-сюда, туда-сюда?
Он взмахнул руками, замолчал и отвернулся от девушки.
— Пожалуйста, Пуки! Я не вернусь сюда, обещаю! Здесь… мне даже представить трудно, как я встречусь с Андреем после всего, что услышала и узнала! Назад пути нет, у нас с ним разные дороги.
— Ладно. Хотя я уже два твоих желания исполнил, а ты и не заметила!
— Какой же ты добрый, Дедушка Мороз! — искренне улыбнулась Воропаева. — Я обещаю вести себя хорошо в новом году! — потом сделала паузу и от души добавила: — Спасибо, ты милый…
— Ты тоже, — буркнул Пуки, смущаясь. — Желаю тебе счастья, Кира Юрьевна. И не забывай верить в чудеса!
— Спасибо… — замялась девушка и в порыве нежности обняла доброго волшебника за шею, зажмурившись от счастья.
6. Любящий мужчина и счастливый новый год
— Кира?! Откуда ты здесь?
Она с облегчением выдохнула. Наконец-то, впервые за долгие годы Кира почувствовала, что ее жизнь находится в ее же руках. Никто не сможет больше принимать за нее решения, унижать ее, заставлять чувствовать себя растоптанной и обманутой. Нет, она больше никогда этого не допустит! Ей всегда казалось, что она виновата, что если бы она сама что-то сделала по-другому, то все бы изменилось, но теперь она попробовала. А что толку? Становилось только больнее.
Пора было признаться, что Андрей совсем не на ее стороне. Он занимается своими делами и плевать хотел на свадьбу, на невесту и вообще на все, происходящее вокруг. И пусть катится! Жданов целых четыре года держал ее на поводке будто в тумане. Она умудрилась за это время потерять самого близкого мужчину, который был у нее, не оценила тогда по достоинству родство душ, перепутала, глупая! Но теперь-то она знает, что делать.
Воропаева не смогла выдавить из себя ни слова, просто кинулась к нему на шею и зажмурилась от счастья, пытаясь без слов передать Никите все, что чувствует. Он сначала замер от неожиданности, но потом медленно выдохнул и деликатно обнял за талию.
— Что с тобой? Почему ты здесь? Я могу помочь?
— Да, да, можешь, — выдохнула она, — у меня подруга у следователя…
Ее горящий взгляд сначала ввел мужчину в ступор, он даже смутился от такой неожиданной перемены в ее отношении к нему, но даже если бы захотел, не оттолкнул бы ее без причины.
— Познакомься, это мой друг — Евгений, он — адвокат. Жень, сможешь помочь? Это Кира Воропаева — совладелица модного дома Зималетто, моя…
Он замялся, но Константинов не дал возникнуть неудобной паузе.
— Конечно, — улыбнулся он. — Что у вас произошло?
— Это было весно-о-о-ою, зелене-е-еющим маем! Когда тундра наде-е-е-ела свой зеленый наряд! — привычно запел Дед Мороз, а Кира звонко рассмеялась.
На глаза выступили слезы облегчения: она была уже здесь в четвертый раз, и ничего не менялось.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — забеспокоился Никита. — Странно себя ведешь.
— Не беспокойся, Ник, все прекрасно! Правда, ты даже не представляешь…
Девушка кратко рассказала Евгению, что у них произошло с парнями из двора Пушкаревой, и адвокат ушел вызволять Клочкову. Никита все еще с подозрением косился на нее, но больше ничего не спрашивал, наоборот, периодически не мог сдержать теплой улыбки, и это внушало надежду на то, что у нее все получится.
— Пойдем, тебе здесь не место, — сказал он, выводя девушку из душного помещения.
— Какая чудесная ночь! — воскликнула она, оказавшись на улице.
— Действительно! Я даже не мог подумать, когда отказывался ехать сюда, что повстречаюсь с тобой.
— Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть!
Минаев снова улыбнулся, открывая ей дверь, и Кира снова про себя отметила, какой же он красивый, привлекательный, статный, ничем не хуже Жданова. Да что там «не хуже»! Лучше! Гораздо лучше.
— Может быть, поужинаем вместе, раз уж встретились? — осторожно спросил он.
— А ты никуда не спешишь? — спросила Воропаева, хотя и так знала, что нет.
Это было похоже на игру, в которой она знала правила. Осталось только пройти несколько уровней, и она победит. Только на кону стояла собственная жизнь.
— Нет, меня никто не ждет. А тебя жених не потеряет?
Кира усмехнулась и посмотрела в окно, любуясь мелькающими огоньками в окнах домов, цветными перетягами над улицей, флажками и гирляндами, спешащими домой людьми. Все это было тем же самым, но теперь она смотрела вокруг с искренним счастьем, на сердце стало легко и свободно.
— Нет никакого жениха! — ответила она.
— Вы расстались? — удивился Никита.
— Да, практически. Так что у тебя есть уникальный шанс скрасить скучный вечер одинокой женщине. Не испугаешься?
Никита обрадовался, даже не до конца отдавая себе отчет, насколько. Ждал ли он такой шанс? Нет, не ждал. Совсем. Только искренне желал своей любимой женщине счастья, пусть даже с другим. Больно было слышать сплетни о загулах ее жениха, но Минаев считал, что не имеет право судить ни Жданова, ни Киру. Почему-то она выбрала Андрея, согласилась выйти за него замуж, значит, хотела провести с этим мужчиной всю жизнь. Кто он такой, чтобы пытаться сломать все ее планы? Глупо, низко и по-детски.
Никита всеми силами пытался строить свою жизнь так, как мог. Много работал, даже поспешно, в порыве страсти женился на симпатичной девушке, у которой на поверку оказался довольно тяжелый характер. Спустя год они поняли, что их дороги расходятся, совместная жизнь приносит одни тяготы, а супружеский долг вызывает только негатив. Он не умел скандалить, поэтому щедро обеспечил бывшую жену работой, жильем и машиной, а потом освободил от печати в паспорте, что полностью ее устроило. Он не жалел ни о чем, возвращаясь в пустую темную квартиру каждый вечер, но иногда представлял себе, что бы было, если бы у него был шанс завоевать расположение по-настоящему любимой с юности женщины. Что бы он сделал? Женился? Определенно, без тени сомнения. Но надеяться на такое счастье даже не смел. А тут…
— Конечно, нет! Может быть, я ждал именно того момента, когда смогу скрасить твой вечер? — с улыбкой на губах ответил он.
Девушка не стала ничего отвечать, только закуталась в пальто и повернулась на сидении так, чтобы было удобнее смотреть на его руки, крепко держащие руль, рассматривать профиль, замечая отблески огней в чуть прищуренных карих глазах. Казалось, именно этого ей не хватало в жизни!
Все рестораны оказались закрыты в поздний час. Остановившись на парковке у Трафальгара, они совсем потеряли надежду спокойно поесть.
— Не подумай ничего плохого, — осторожно начал Никита, — но что, если я приглашу тебя к себе? Без подтекста, ты же знаешь.
Он ждал чего угодно: возмущения, просьбы отвезти ее домой, но получил только тихое:
— Поехали.
И уже сидя у камина в гостиной, Минаев вдруг поверил в свое счастье. Кира не рвалась уходить, сидела с улыбкой на губах, сжимая в руках кружку какао с маршмеллоу и специями на кончике ножа — ее любимый напиток.
— Хочешь встретить новый год со мной? — с замиранием сердца спросил он.
— Очень хочу, Ник!
И не удержалась, прямо ночью написала брату: «Сашка, я расстаюсь с Андреем. Я нашла мужчину, который будет заботиться обо мне так же, как и ты, отпаивать какао и гладить по голове».
В ответ получила лаконичное: «Умница!», но знала, что он за нее искренне рад, что облегченно налил себе бокал любимого красного вина и с улыбкой выпил за ее счастье.
***
Утро в Зималетто начиналось как обычно: суета, лифт, щебетание женсовета у ресепшена.
— Здравствуйте, девочки! Андрей Палыч не появлялся?
— Нет, еще не было, Кира Юрьевна — ответил нестройный хор голосов.
— Скажите, чтобы зашел ко мне, как придет!
— Что это с ней? — удивленно-восхищенное за спиной, лучше любого комплимента.
И ведь ничего между ними с Никитой не было ночью, она всего лишь уснула на диване, положив голову ему на плечо. Но насколько же это было более волнительно, нежели любой секс с женихом! Жданов будто годами откатывал с ней обязательную программу, вместо того, чтобы греть и заботиться, чтобы по-настоящему быть рядом.
Андрей явился спустя полчаса уже будто готовый к бою. Воропаева посмотрела на него с жалостью, оценивая собственную слепоту. Как можно было не замечать, что он — не тот? Чей-то, наверное. Быть может, даже этой самой Пушкаревой, которая заглядывает ему в рот, будто он древнегреческий бог с Олимпа, небожитель, каких свет не видывал. Да, этот мужчина точно чей-то, но уже не ее — точно.
— Андрей, нам надо расстаться.
— Что? — скривился Жданов. — Что это значит? Ты понимаешь, что ты говоришь?!
— Да, конечно, — просто ответила она. — Вечером я соберу твои вещи, заедешь забрать до нового года?
— Кира, ты что? А как же свадьба? Как же поездка в Лондон? Родители ждут!
Она поднялась из-за стола и отошла к окну, задумчиво разглядывая серый городской пейзаж.
— Ты же знаешь, что так всем будет лучше. Андрей, я не люблю тебя, и не хочу больше продолжать этот фарс. Давай мы останемся друзьями и разойдемся без драм?
Как ни странно, Жданов еще что-то пытался ей возразить, даже кричать, но довольно быстро успокоился и побежал жаловаться Малиновскому на то, что его кинули. Пусть. Ее это уже не особо интересовало. Сейчас были гораздо важнее вечерняя прогулка по Москве за руку с любимым мужчиной, подготовка к новому году, поиск подарков и выбор платья. На следующий день ей позвонила Маргарита, пыталась что-то сказать про Андрея, но на ум пришла только картинка Пуки, сидящего на кровати с кастрюлей в руках, и Кира рассмеялась, поблагодарила несостоявшуюся свекровь за заботу и заверила, что у нее все прекрасно даже без их сына — чистейшая правда!
В загородном доме Минаева собрались многие из их институтских друзей, кого она редко видела последние годы. Компания подобралась теплая, без необходимости держать лицо и статус, зато с возможностью от души смеяться, шутить и танцевать, если захочется, прямо вокруг огромной новогодней ели посреди гостиной. Перед самыми курантами, когда все гости собрались за столом, Кира подошла к ней и, глядя на отблески гирлянд, вполголоса сказала:
— Спасибо тебе, Дед Мороз! Ты исполнил мое желание, и я, наконец-то, действительно счастлива!
Перед ней ярко блеснул новогодний красный шар, будто подмигивая в ответ, а из телевизора послышался бой курантов, завершающий старый год.
— Ты разговариваешь с елкой? — спросил ее Никита, обнимая за талию и отдавая бокал шампанского.
— Я благодарю доброго волшебника, который помог мне встретить тебя.
— Настоящее новогоднее чудо, — улыбнулся мужчина и естественно, будто так и было задумано, под овации людей, встречающих новый год, поцеловал ее, крепко прижав к себе.
Это был первый, но далеко не последний новый год, который они встречали под елкой, целуя друг друга. И хоть наутро Кира забыла, что в реальности встречаются добрые волшебники, она не перестала верить в настоящие чудеса. Особенно в те, которые каждый может совершить сам!
_________________
|