***
Утром наступил момент, от которого уже было никуда не деться: выбор подарков. Процедура это и приятная и сложная одновременно. Что выбрать, чтобы угодить? А еще штука в том, чтобы никто не увидел, что именно ты для него купил!
Короче, покупать подарки было решено родителям и детям отдельно друг от друга. А именно: бабушка и дедушка Ждановы, забрав всех своих внуков (Сашеньку по пути завезли к Пушкаревым, а еще для того зашли, чтобы и с ними посоветоваться перед «вояжем» по магазинам и от их имени тоже кое-чего прикупить), занялись делом. Теперь Катя с Андреем точно не узнают, что им подарят их родители и их дети! Ну, а их ответные подарки были куплены уже давно. Задачей среднего звена семьи Ждановых было упаковать и спрятать их подальше.
- Андрей, а что если упакуем и на чердак, а? – предложила Катя.
- А это неплохая идея! Мои родители могут еще немного побыть с нашим детским садом, а мы за это время красиво все завернем!
- А они точно выдержат наших четырех архаровцев?
- Выдержат, - Андрей обнял жену, наклонился к ней и, целуя, направлял прямо в спальню. – Тем более, что я уже им позвонил…
- Хитрец!..
- Да, я такой…
- Ты прав… Они соскучились очень… по ним…
Катя обвила мужа руками за шею и стала тянуть еще ближе к себе, а потом, ловко сделав ему подсечку, упала вместе с ним на кровать.
- Катька… Мы же вроде как подарки собрались заворачивать…
- А я и не отказываюсь… Просто хочу, чтобы сначала ты меня развернул, как подарок…
- Катенька… Ты мой самый прекрасный, самый желанный, самый драгоценный дар в мире!
Андрей накрыл ее своим телом и ласково погладил по волосам. Несмотря на то, что они были одеты, эти простые движения его сильных рук страшно возбуждали обоих. Катерина чувствовала силу и тепло мужа, внутренне преображаясь для того, чтобы через какое-то время принять его.
- Значит, говоришь, развернуть? – руки Андрея залезли жене под платье. - Да?
- И чем быстрее, тем лучше!
Андрей приподнялся на локтях и улыбнулся:
- Ясно… А откуда мне начать развертывать мой самый чудесный в мире подарок?
- Откуда пожелаешь! Без страха и с огромным желанием отдаю себя в твои руки. Тем более, что они такие ласковые и ловкие…
Муж и жена еще раз «в ускоренном режиме» предупредили Ждановых-старших о том, чтобы внуки задержались с ними еще на пару часиков… И начали дарить друг другу себя самих…
Подарки они заворачивали много позже, и едва успели закончить это ответственное дело до прихода детей!
А вечером детвору ждал еще один сюрприз.
Совсем недалеко от дома было озеро, на берегу которого росло несколько деревьев, среди которых особнячком стояла… ЕЛЬ.
- И живая елка у нас тоже будет! – решили Ждановы, и, набрав различных старых игрушек (которых было море, учитывая любопытство двух братьев!), ярких тряпочек, стоптанных ботинок (изобилие этих предметов тоже объясняется наличием тех же близнецов) и всего прочего. А также самые настоящие гилянды с лампочками!
Цепи на эту елку был решено на скорую руку сделать из глянцевых журналов, которые кипами лежали по всему дому. Нарезая полоски и снежинки, Катя всех предупреждала только об одном:
- Только не говорите об этом Милко, а то он нас убьет!
- Точно! – подтвердил Андрей, складывая в пакеты все это хозяйство.
И вот дерево на берегу озера стало ярким пятном посреди белоснежной сказки. Для того, чтобы гирлянды загорелись, пришлось заранее купить штук двадцать удлиннителей, предупредить всех соседей, которые жили поблизости и «протянуть цепь»! А сколько труда ушло на то, чтобы все развесить по местам! Тут уж трудились все взрослые: соседи тоже не остались безучастными.
И чудо произошло! Гирлянды не только повесили на елку, но еще и зажгли!
Не описать словами сколько радостных детских криков раздалось в тот момент, когда все это великолепие засверкало разноцветнми огоньками!
Сказка уже началась…
И уже 30 числа!
А завтра…
Завтра будет 31!...
*** 31 декабря…
Самая большая сказка, которая может быть на свете!
И никто из детей не знает, сколько труда вложено в эту сказу их родителями…
Ну, это если родители с фантазией!
А тут все собрались как на подбор!
С самого утра в доме Ждановых кипела работа по сем направлениям. А народу собралось - тьма! Ведь Новый год праздник семейный, и в доме Ждановых-младших это чувствовалось как ни у кого другого.
Хозяева с детьми, Зорькины с Лешкой, Соколовские со Светой, Сашка с Таткой, Ромка с Шурой и, конечно же, старшее поколение – Елена с Валерием и Маргарита с Павлом. И у каждого был свой «фронт работ»!
Воропаев, как и боялся осенью, первым делом расчислил двор: необходимо было место для приготовления самого вкусного шашляка на свете – на Новогоднем морозце! Жданов с Малиновский занимались мясом, но не на кухне, которую оккупировали Елена, Маргарита, Татка и Катерина, а на вернаде. Женщины варили-жарили-парили в таком темпе, что Андрей с Романом не рискнули попадаться им под горячие руки. Кристина с Кирой и Николаем нянчили маленьких детей, а Гешка, как спец по воспитанию подрастающего поколения, чем-то заинтерсовал близнецов. Валерий с Павлом решили проверить иллюминацию, чтоб в решающий момент не подвела. Шура со Светой что-то подправляли на елке, а Анечка…
Анечка подошла к большому окну в гостиной и, подышав на замершее стекло, посмотрела на улицу.
Ей казалось, что тонкое стекло делило мир на две части: там, где было тепло и можно было порхать бабочкой посреди декабря в красивом пышном платьице, и там, где было морозно, скрипуче, бело, и чтобы выйти «ТУДА», надо было одевать шубку и валенки.
Там за оконным стеклом жил целый огромный снежно-морожно-сказочный мир, который тоже готовится к празднику, как ее домашние.
Две сказки одновременно! Это ли не чудо!
- Эй, ребята! – вдруг раздался голос ВалерьСергеича. - Самое главное-то забыли!
И он указал на верхушку елки, которая была… пуста…
Дело в том, что украшали красавицу-елку все вместе с самого утра. Украшали всеми игрушками, которые были: и теми, что сделали сами, и теми, что хранились в доме, и теми, что привезла Кристина.
«Ящик Ариадны» действительно был богатым! Там было столько удивительных бантиков, бус, шариков, сосулек, а еще фигурок зверюшек и человечков, что дети на целый час были заняты и ими, и теми историями, которые рассказывали, перебивая друг друга Кристина, Кира и Сашка…
…- А помнишь, помнишь, как мы вот этого снеговика никак поделить не могли и вешали на елку три раза по очереди?
- Ага! И при чем всегда на одно и то же место!
- А в эти бусы Кирюшка любила наряжаться!
- Саш, а этого дедушку Мороза ты всегда снимал последним…
И столько всего было интересного, да так много, что о самой главной детали и забыли. На самом верху Новогоднего деревца не парил Ангел…
Когда у Анюты был первый Новый год, то бабушки с дедушками долго спорили по, казалось бы, пустяковому поводу – что купить в качестве верхушки: звезду или ангела, а все решил Андрей, который купил…
Ангела с посохом в руках, на верху которого переливалась звезда…
Два в одном!
И вот теперь он, позабытый, лежал в коробочке.
- Ма-ам! – крикнула Аня, потому что по негласному правилу этой семьи Новогоднего Ангела дожжен был на елку водружать… Ангел Повседневный…
- Что такое? - вышла из кухни Катерина, вытирая руки о полотенце.
- Об обязанностях своих забыли, Катерина батьковна, - улыбнулся Александр, которому было известно об этом обычае, и который был уверен в том, что именно так и должно быть, потому что в его жизни катя действительно сыграла роль ангела, направившего его по правильной дороге…
- Ой… И правда… Андрей!
Но муж уже был рядом и, передав ей Ангела со звездой, поднял жену вверх!
- Достанешь?
- Да!
И через несколько секунд оба ангела были на своих законных местах: один – на елке, другой – в объятиях Андрея.
- Ну, хватит тут обниматься, - вдруг затараторил Малиновский. – У нас еще дела есть! А то потом, - тут он многозначительно подмигнул, - ничего не успеем!
И все снова разбежались каждый по своим делам, только…
Только у елки остались двое, которые по-прежнему любили друг друга, как в день своей свадьбы…
- Кать…
- Да?
- Я люблю тебя…
- Честно-честно?
- Честно-честно…
- И я люблю тебя…
…Малиновский действительно каждому из уже «отработавших» нашел дело, и скоро он был почти всем доволен!
Гостиная, между тем, преобразилась окончательно и превратилсь в самую, что ни на есть настоящую сказку! На стенах и окнах «кружились в застывшем танце» снежинки, нарисованные специальной краской. А целые их гирлянды, вырезанные из белоснежных салфеток, свисали с потолка (Роман чуть шею себе не сломал, когда натягивал «струны» из лески, чтобы повесить эти «снежинки» на самую верхотуру!). На полу стояли «новогодние букеты», украшенные мандаринами (Колька уже успел-таки стащить парочку!), а на подоконниках – плетеные корзиночки с шишками и остролистом…
А елка! – Закачаешься! Не зря старались!
Но «центром» комнаты, хотя он и стоял у одной из стен, была даже не елочка, над которой старалось все большое семейство, а…
Праздничный стол, на котором появлялось такое количество вкусностей, что… Даже Зорькин не мог найти слов от восторга!
А потом, позабыв обо всем на свете, женщины стали срочно приводить себя в порядок! Ведь было уже пора провожать Старый год! «Наведя марафет» дамы спустились вниз, и все, наконец-то сели за стол!
Все как всегда и каждый раз как в первый…
Ждешь чуда…
Надеешься на счастье…
Страешься все плохое и грустное оставить за спиной в году уходящем…
И все это усиливается в тысячи раз, когда под бой курантов, раздается звон бокалов с шмпанским, в котором плавает пепел от бумажки, хранившей всего несколько секунд назад самое заветное твое желание…
И ты веришь, что все обязательно сбудется!
Ну, а сразу после этого почти все взрослые… Куда-то испарились! Но не на долго!
А когда появились, то…
Елена с Маргаритой не могли бы сказать, когда они в последний раз так смеялись! И их мужья тоже!
Вот это был бал-маскарад, надо вам сказать!
Кого тут только не было!
И поросенок, и зайчик, и несколько принцесс, и Красная Шапочка, но…
Настоящий фурор произвели Белка и Лось! Потому как первая играла на баяне, а второй пел «В лесу родилась елочка!». А потом они менялись ролями певца и музыканта ко всеобщему восторгу.
Дети были в полном ауте, особенно когда узнали в музыканте и певце дядю Рому и дядю Колю!
Родители выполнили свою задачу: этот новый год их чада не забудут никогда!
Под веселые мелодии, которые играла Белка, большой шумной компанией большая семья прошлась к елке на берегу озера и где-то через час вернулась домой.
Дети «напраздничались» до такой степени, что засыпали на ходу. Хорошо, что малыши уже сопели дома с бабушками и дедушками. Уложив спать всех остальных, Андрей с Катей и Кристина сошли вниз, где все, уже приняв свой обычный вид, снова садились за стол. Ведь их праздник еще не закончился!
Валерий с Павлом хвалили Малиновского, который, оказывается затеял весь этот маскарад.
- Молодец, Роман Дмитрич! – смеялся Валерий.
- Только я не знал, что ты все до сих пор играешь, - тоже улыбнулся Павел.
- Пришлось вспомнить! – пожал плечами Малиновский.
И тут Ждановы с Кристиной присоединились ко всему обществу.
- Слушай, а это теперь будет нашей новогодней традицией! – вручая жене бокал шампанского, улыбнулся Андрей.
- Что именно? – поинтересовался Ромка.
- Да, белка играющая на гармони! – рассмеялся Жданов.
- На баяне! – хором поправили его Ромка с Шурой, и веселье снова воцарилось в этой большой гостиной…
Все было замечательно!
