28
Катари
Вся дрожа, она сидела, обняв себя руками, и слушала доносившиеся до нее крики и хриплое яростное рычание. А потом появился он, и Катари ахнула, увидев, что он весь в крови, и что его рот… как будто он…
Волк внимательно посмотрел на нее
- Мы должны уходить, - хрипло сказал он. – Я потом объясню.
Катари медленно кивнула, не отрывая взгляда от его лица.
- Сейчас нет времени, - сказал он тихо. – Но все же… да, я их убил. Зубами и когтями, это мое оружие. Не меч, как у ваших рыцарей. Ты… тебе это… неприятно, я вижу…
Катари молчала. Он отвел взгляд.
- Ты пойдешь со мной? – спросил он. – Решай, Катари. Я не буду принуждать тебя, ты же знаешь. И ты… ты еще можешь вернуться, - продолжил он после паузы. – Сказать, что была под чарами, что я тебя одурманил, заставил силой… и тебя примут обратно.
Она молчала.
- Времени нет, Катари, - он не собирался ей помогать. И говорил с ней так… сухо… - ты идешь со мной или остаешься?
- Я… я с тобой!
Ей показалось, что он вздохнул облегченно.
- Хорошо. Слушай меня внимательно. Нужно уходить быстро, поэтому…я сейчас обернусь волком.
- А я?
- А ты поедешь на мне, - усмехнулся он. - Верхом. Как принц из сказки.
- Я не смогу! - в панике вскрикнула Катари. – Я не умею!
- Ты сможешь, - сказал он. – Главное – крепче держись. Ну что? Готова?
- Нет! - хотелось крикнуть ей. Но она кивнула и прошептала : - Да…
Хоть Катари и ждала этого, но все же она чуть не вскрикнула в испуге, когда он переметнулся – так быстро, она и глазом моргнуть не успела. Волк смотрел на нее выжидающе, и Катари, успокаивая бешено бьющееся сердце, медленно подошла к нему.
-
Не бойся, - услышала она.
- Я не боюсь, - тихонько произнесла Катари, но голос жалко дрогнул.
Села верхом (неудобно-то как!), сжала в горстях густую, косматую шерсть.
-
Крепче держись, не бойся, - прозвучало в голове, Катари тихо вскрикнула, сжала его бока коленями, сильнее вцепилась пальцами в шерсть. Волк одним прыжком вылетел из Каменного кольца….а дальше…
…держиииииииись…
…сумасшедшая гонка… Они промчались мимо стражников, те бросились врассыпную в дикой панике. Ветер свистит в ушах…
Пересекли луг, нырнули под покров Леса, помчались, петляя, по узким, почти невидимым лесным тропам. Сколько часов продолжалась эта дикая скачка? Ей казалось – целую вечность. Наконец, он остановился, и Катари почти без сил сползла на землю. Вокруг было так темно, тревожно шумела листва, и слышался неподалеку плеск воды. Волк принял человеческий облик, сказал «я сейчас», скрылся в темноте. Она осталась одна. Было так одиноко и страшно, и казалось, что кто-то смотрит на нее из темноты, пристально и внимательно, с безжалостным, холодным любопытством. Она сжалась в комочек, обхватила руками колени. Скорее бы он пришел…
Волк
Он спустился к ручью, склонился над темной водой, словно пытался разглядеть свое отражение.
Он помнил ярость, охватившую его, охотничий азарт – настигнуть, впиться зубами, разорвать глотку. Тогда, на какое-то крошечное мгновение он забыл о Катари, забыл обо всем, и осталось только эта ярость, красная пелена, застящая глаза, злое веселье. И эти людишки –жалкие, пахнущие страхом... Добыча. Что-то подобное было с ним, давно, когда он сражался с дакини, мстя за отца. Как они его боялись… Только он понял, что отца этим не вернуть, и того, что было у них – не вернуть. Время их закончилось…
Он смог отказаться от мести, и навсегда ушел из земель, что принадлежали ему прежде. И вот сейчас снова ощутил это боевое безумие… Может, оно всегда было в нем?
А потом опомнился, и сразу подумал о Катари, и страшно испугался – как она примет его такого? А вдруг не примет? Вдруг…
Он долго смывал с себя кровь, яростно тер лицо, словно пытался вместе с кровью и грязью стереть и воспоминания о произошедшем.
Катари
Он отсутствовал так долго… Во всяком случае, ей так показалось. Наконец, появился. Молча подошел, сел рядом…. Некоторое время сидели, не говоря ни слово, потом он положил ей руку на плечо.
- Катари…
- Что там случилось? – спросила она.
- Твой жених предложил мне уйти и оставить тебя. Я отказался. Он решил, что может заставить меня силой. – Волк усмехнулся. – Это было его ошибкой. Они вышли на меня с сетями, дурачье…
- Выходит, зря я за тебя боялась? – шепнула Катари. – Тебе ничего не угрожало… в отличие от этих людей.
- Нет, - сказал он спокойно. – Но я не мог позволить им увести тебя.
- Но ты мог…
- Что? Вежливо попросить их уйти? – Она чувствовала, что он рассержен, но пытается сдержаться. – Ты такая…
- Глупая?
- Наивная. Совсем жизни не знаешь…
- Возможно, - у нее дрожал голос. – Возможно, я и тебя не знаю…
Он вздохнул, убрал руку с ее плеча.
- Я уже говорил тебе – я не буду удерживать тебя силой. И если хочешь… я отвезу тебя обратно… завтра, когда все немного успокоится.
- Зачем ты так? – прошептала она. - Я же… люблю тебя, я не хочу уходить…
- А со мной быть – хочешь?
Катари порывисто повернулась к нему.
- Конечно хочу! Но я… как ты не понимаешь! Столько всего случилось, я просто не знаю, что делать, как мне быть… Все так сложно!
- Да, - сказал он. – Все сложно. И проще не будет. – Посмотрел на нее и добавил мягко: - Я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Ты… не этого ждала, не об этом мечтала, да? Но… Катари, я такой, какой есть. И другим мне не стать – даже если бы я захотел… Если ты не сможешь… принять меня…
Катари закрыла ему рот ладонью.
- Я тебя люблю, - сказала она. – И выбор свой я уже сделала.
Он обнял ее, привлек к себе, прошептал, что тоже любит ее. Теперь все хорошо. Они вместе, и никто их не разлучит.
Откуда же это чувство – что-то не так… он что-то скрывает, возможно оберегая ее…
Спросить его? А если не скажет?
- Ты о чем-то умалчиваешь, я чувствую… - робко сказала она. - Что-то случилось с тобой там, что-то нехорошее…
- С чего ты взяла?
- Не скрывай от меня, пожалуйста, – попросила она. – я же умру от беспокойства.
- Да, ты права. Случилось… кое-что. Кто-то из наших помогает принцу, - сказал он с неохотой. – И этот кто-то знает мое имя…
Катари ахнула.
- Не может быть!
- Может. Я ее видел. Хотя все так странно, у нее есть Сила, но она словно не знает, как ей пользоваться…Она ударила меня, неумело, очень много Силы вложила в удар, и как только жива осталась... И она именем моим приказала мне отступить.
- Но кто она? Ты ее видел?
- Очень смутно. И где-то я уже ее встречал…
- Что же теперь будет? – прошептала Катари. – она может навредить тебе? Если она знает твое имя, она что – может тебя… убить?
- Нет, - покачал он головой. – Этого она сделать не сможет.
- Как она могла узнать твое имя? От кого? Может быть… - Катари в ужасе замолчала. – Боги, это я виновата! Она, наверное, следила за мной и услышала, как я тебя позвала! Прости меня, прости…
- Забудь, - сказал он. – Ты ни в чем не виновата. И не бойся, она не навредит мне – силенок не хватит. – Он улыбнулся ей и сказал: - Давай спать. Завтра нам еще долго ехать… до моего дома путь неблизкий.
- До твоего дома? – удивилась Катари. – У тебя есть дом?
Он расхохотался.
- А ты что, думала, я живу в какой-нибудь норе под корягой? У меня есть дом, и ты будешь в нем хозяйкой. Завтра ты его увидишь.
Янка
- А ведь я тебя предупреждал!
Янка поморщилась от сильной головной боли, попыталась приоткрыть глаза – получалось плохо. Веки словно свинцом налились.
А смутно знакомый голос продолжал распекать кого-то.
- Ты пострадал сам и потерял людей исключительно из-за своей глупости…
- Достаточно, - устало ответил ему другой.
Янка чуть не закричала - это же Алискан! Она вдруг, мгновенно, вспомнила все, что произошло.
Значит, он жив… боги, какое счастье…какое счастье…ради этого и умереть не жалко…
- Лучше скажи, - продолжил принц, - что произошло там? Я ведь был уверен, что оборотень меня загрызет. Почему он отступил? Не пожалел же, в самом деле…
- Подавился тобой, - весело отозвался его собеседник. – Невкусный ты оказался, принц. Волк пожевал тебя немножко, да и выплюнул.
- Очень смешно, - кисло сказал Алискан.
- А если серьезно – если бы не эта девчонка – никто из вас не ушел бы оттуда живым.
Тут Янка, не открывая глаз, почувствовала, что они разом обернулись и посмотрели на нее.
- О, да она пришла в себя, - заметил с удивлением собеседник Алискана. Янка уже поняла, кто это – слуга принца, Робин.
- Ай-яй-яй, - сказал он с насмешливой укоризной, – как нехорошо подслушивать…
Янка все-таки смогла приподнять веки. Где она? Взгляд скользил по высоким, до потолка, книжным полкам…
Это… это же комната Алискана! И… она сейчас лежит в его постели… У нее вдруг кровь прилила к щекам. А потом она смутилась еще больше, когда поняла, что полностью раздета… С трудом натянула одеяло до подбородка, зажмурилась на мгновение. Неужели он… При мысли о том, что это он ее раздевал, о том, что его руки касались ее, волна томительной дрожи прошла по телу, и так жарко стало ….И стыдноооооо….
Алискан смотрел на нее спокойным, неподвижным взглядом, совершенно так, так обычно, и Янка смутилась еще больше. Что она тут себе понапридумывала?
Он подошел, присел на край постели.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
- Все в порядке, - быстро сказала Янка.
- Ты помнишь, что случилось? – продолжил Алискан.
Янка медленно покачала головой.
- Совсем ничего? – с нажимом спросил он.
- Неееет, - прошептала она. – То есть… Я видела, как это чудовище, как он… убивал людей. А потом он бросился на тебя… и я так испугалась и закричала. А потом… не помню ничего…
- А как ты там вообще оказалась? – поинтересовался Алискан.
Янка замерла от страха. Знает он или нет?
- Не помню, - всхлипнула она.
Он посмотрел на нее пристально, испытывающе, словно пытался прочесть ее мысли, и Янка уже готова была признаться во всем, но тут он отвел взгляд.
- Ладно, - сказал он. – Не помнишь так не помнишь. Потом разберемся. Слушай меня, Янка…Ты мне жизнь спасла, и я тебе очень благодарен за это…
Янка была в смятении. Она спасла своего принца? Но как? Неужели ее глупые слова как-то ему помогли?
В тебе скрыта большая сила, Янка, - сказал Алискан серьезно. – Тебе удалось справиться с оборотнем, я уверен, ты способна на большее. Только тебе нужно научиться управлять своими способностями. Мы с Робином поможем тебе, если ты согласишься принять эту помощь. Подумай, сколько добра ты сможешь сделать. И… ты мне очень поможешь, Янка. Ты согласишься?
У нее голова шла кругом. Она может быть полезна Алискану… И он спрашивает ее позволения, словно у благородной леди… хотя мог бы просто приказать, и она… она ради него в огонь бы прыгнула! Ну конечно, конечно она согласна!
- Да, - кивнула она, не колеблясь.
Алискан обрадовался, она это видела. Он взял ее за руку, слегка сжал ее пальцы –
боги, ну что же он делает с ней…
И она отдернула руку, и от резкого движения одеяло чуть сползло, Янка чудом успела подхватить его.
- А… где моя одежда? – выдавила она, умирая от стыда.
- Там, - он кивком указал на ворох грязного тряпья в углу.
- Кажется, девица беспокоится за свою девичью честь, - встрял Робин. – Не бойся, красотка, никто не воспользовался твоей беспомощностью. Или тебя это наоборот, расстроило?
- Закрой рот, - процедил Алискан. – Осточертели твои шуточки.
Робин горестно вздохнул и умолк. Но продолжал бесцеремонно глазеть на них, и Янке стало очень неуютно под его веселым безжалостным взглядом.
Алискан
Как же паршиво было на душе… И ведь прав проклятый нелюдь. Его глупая самоуверенность всему виной. Недооценил он оборотня, еще как недооценил… за что и поплатился. Хорошо, хоть жив остался. И за это следует благодарить девочку-Янку… Девочку… Он вспомнил, как велел раздеть ее – платье ее промокло от росы и было все в грязи. Глянул равнодушно, нет ли на ней ран, ссадин – и… нет, не обомлел, и дыхание не перехватило, но все-таки…Он считал ее совсем девчонкой, но теперь он видел, что она старше, чем казалась ему раньше. Фигурка вполне сформировавшаяся, красивая высокая грудь, кожа белоснежная…
Словно мраморная богиня, - подумалось ему невольно. –
Только теплая, живая…
…и захотелось коснуться ее, чтобы убедиться в этом, почувствовать тепло ее кожи – и правда ли он такая нежная и гладкая, какой кажется? Даже кончики пальцев зудели – так захотелось…
Сколько же ей лет? Пятнадцать? Шестнадцать? Взрослая совсем…
Хватит этих глупостей, - приказал он себе. – О другом надо думать. Например, о том, как Янке удалось справиться с оборотнем… Что скрыто в ней, какие силы ей подвластны? Надо выяснить… тем более она сама согласилась ему помогать в этом.
Стук в дверь прервал его мысли. Алискан повернул голову – у входа мялся стражник.
- Чего тебе? – спросил Алискан недовольно.
- Государь призывает тебя, принц. Немедленно.
Так-так… впрочем, этого следовало ожидать.
*****
Предчувствия его не обманули. Когда Алискан вошел в Большой зал, король скользнул по нему холодным взглядом и сразу отвернулся. В зале было много народу, и Алискана повеселило то, как старательно они избегали смотреть на него. Некоторые, впрочем, глаз не прятали, но смотрели так, словно он был прозрачным – сквозь него, как будто и не видели его вовсе.
Старикан, наконец, соизволил заговорить с ним. Весьма сурово.
- Ты разочаровал меня, принц. Я верил тебе, верил, что ты сможешь защитить мою дочь, и что же? Где она сейчас? Что с ней?
Алискан молчал. Разболелась покусанная рука, голова кружилась, и перед глазами мелькали черные мушки. Хотелось лечь, все равно где, хоть бы и тут, прямо на полу… а он вынужден стоять, вытянувшись в струнку, и выслушивать упреки этого старого дурака….
- Нечего сказать? Зато мне есть, что. Слушайте меня все, – возвысил голос король. – Рука принцессы достанется тому, кто принесет мне голову оборотня! Пусть повеление мое зачитают на всех углах: тот, кто убьет оборотня и спасет мою дочь, получит ее в жены! А после моей смерти – и королевский трон.
Люди загудели, как рой потревоженный пчел. Алискану каким-то чудом удалось сохранить спокойствие.
- Надлежит ли мне покинуть замок? – спросил он.
Король слегка смутился.
- Ты… можешь остаться здесь. И я надеюсь, что именно ты, принц, спасешь Катари. Но, прости, я не могу больше полагаться на тебя. Поэтому пусть попробуют и другие…
________________
Конец 1-й части 
Вход
Регистрация
FAQ
Поиск
Сначал подумала - охранники уснули, потом подумала - Волка от Алискана отбросило, остановила "проникновение" в свои мысли... 
Спасибо, Селина! 
).
Вот тормоз! 
