Всем здрям!
все безумно благодарна за отзывы, всех ЛЮ!
__________________________________
23
Волк
Дакини нарушил клятву – чего и следовало ожидать. Катари была слишком высокого мнения о честности своего отца, что ж, это и понятно. Он не стал ее разубеждать, и сам понадеялся, что король сдержит слово. Сколько лет уже живу на свете, а все веду себя, как глупый щенок. Этот дакини думает, что я околдовал Катари, - усмехнулся – ну конечно, кто же открыто признает себя подлецом, не держащим слова. Сразу подыскал себе оправдания.
И вдруг пришло в голову – а что, если дакини прав? Если бы он тогда не потребовал себе королевскую дочку в награду за спасение – что было бы с ним и с ней сейчас? Встретились бы они? Полюбили бы друг друга? Или его легкомыслие всему виной?
Как он тогда веселился, представляя, как задергается людской королек, узнав, что пока он был на охоте, у него родилась дочь. Ах, бедная принцессочка, твой отец пообещал тебя злому оборотню…
Разумеется, ему было плевать на эту человечку. И не собирался он через энное количество лет предъявлять на нее права. Но он ощущал злорадное удовлетворение при мысли о том, как будет бояться этого Смертный.
И смеясь, он рассказал об этом случае Нимлах, думая, что ее тоже позабавит эта история. И был изумлен тем, как она испугалась и опечалилась.
- Да что с тобой? – недоумевал он. – Что такого ужасного я сделал? Этот дикини подловил меня, и как он догадался, что нужно сказать? Я же просто хотел поквитаться с ним. Чтобы он места себе не находил, чтобы трясся за свою драгоценную доченьку.
- Дурачок, - покачала головой Нимлах. – какой же ты дурачок! Ты правда не понимаешь?
- Нет! – он разозлился.
- Ведь ты же привязал ее к себе! Узы Предназначения…
- Чушь какая, - хмыкнул он. – Что же, теперь я обязан буду жениться на этой человечке? Из-за пары слов, произнесенных в шутку? Да нет же, чушь, ерунда!
Он не принял слова Нимлах всерьез. Посмеялся и забыл. Потом все собирался проведать «свою» принцессу, уж очень любопытно было – что он почувствует, увидев ее. Да все не до того было. А годы текли неспешно, сменяя друг друга…
… В прошлый Бельтайн это случилось. Девушки шли в лес за цветами, иногда эти дурочки забираясь в самую глушь, мечтая найти огнецветы.
Ее он встретил на поляне, заросшей ландышами…склонилась над цветами, тонкая фигурка в алом платье четко выделялось на фоне лесной зелени. Девушка сорвала несколько стебельков, потом обернулась и крикнула – «Марита, ну где же ты? Смотри, какая красота!» А он стоял, не в силах глаз от нее отвести, не понимая, что с ним случилось…
Тут появилась вторая девушка, и он стряхнул с себя наваждение, и скрылся, незамеченный ими. Думал, что забудет об этой странной встрече – но с тех пор потерял покой, и думал о ней постоянно, и стоило глаза прикрыть – ее облик вспоминался так ясно и отчетливо: огромные глаза орехового цвета, и чуть коротковатая верхняя губа, и пушистые легкие волосы, и листочек, прилипший к щеке…
Предназначение?
Катари
Она просила позвать Мариту – но подругу не пускали к ней. И прежних служанок сменили. Новые были милы и приветливы, но Катари не покидало неприятное чувство, что они следят за каждым ее движением, ловят и запоминают каждое ее слово. Она не хотела с ними разговаривать, замкнулась в высокомерном молчании. Тяжело было, невыносимо тяжело, а хуже всего – она ведь не знала ничего о Волке, что с ним и где он. И… помнит ли еще о ней? Нет, нельзя так думать! Конечно, он помнит, он любит…Но как же быть теперь? Ее здесь продержат до самой свадьбы, а о нем не слышно ничего…Попробовать бежать? Но она даже из комнаты не может выйти – у дверей стоит стражник. Если бы можно было пройти его! Она бы сбежала из замка через потайной ход… а потом, главное – добраться до леса. Она позовет его, и он придет, как всегда приходил, и они больше не расстанутся. Но как, как же ей выбраться отсюда?
К ней часто заходил Алискан, и говорил о свадьбе и о том, как они будут жить. Она не возражала, молча выслушивала его. Он все спрашивал – хочет ли она чего-нибудь. Предлагал позвать музыкантов, чтобы развлечь ее, но Катари отказывалась и говорила – ничего и никого не надо.
Но однажды она сказала, осененная внезапной догадкой:
- Есть у меня одно желание. Среди роми есть знаменитая гадалка, и хочу увидеть ее, чтобы она сказала, что ждет меня в будущем. Вели позвать ее, если и впрямь хочешь порадовать меня.
Алискан согласился – неожиданно быстро и легко.
Уже на следующий день роми привели к ней. Катари все поверить не могла, подозревала какой-то подвох, и точно, старая роми сказала насмешливо:
- Прыткий у тебя жених, красавица. Дал мне денег, чтобы я убедила тебя, что он – твоя судьба.
Катари улыбнулась – так это было похоже на Алискана.
- Даже если бы ты мне сказала об этом, я бы тебя не послушала. Не из-за гаданий я хотела тебя видеть. Скажи мне лучше – видела ли ты Волка? Знаешь ли что-нибудь о нем?
Старуха кивнула.
- Видела. И принесла тебе вести от него.
- С ним все в порядке? - Катари схватила ее за руку. – Что он передал мне?
- Все хорошо. И он сказал, что любит тебя, и этой ночью придет за тобой.
Катари прикрыла глаза.
- Как же он попадет сюда? Как сможет обойти стражу? В замке есть потайные ходы, но знает ли он о них? И почти все открываются только изнутри, лишь через один можно зайти снаружи. Я расскажу тебе – как его отыскать.
И она объяснила роми, как найти вход.
- Что ж, - сказала старуха, - я исполнила все, что должна была сделать. Но если я так быстро уйду, это вызовет подозрения, мне нужно задержаться здесь еще на какое-то время. Не хочешь, чтобы я тебе погадала?
- Нет, - покачала головой девушка. – Хватит с меня твоих предсказаний. Просто побудь со мной немного, поговорим. Я сижу здесь взаперти, не с кем словом перемолвиться. Подруг ко мне не пускают, а служанки шпионят на Алискана, я знаю.
- О чем же ты хочешь поговорить?
- Да… все равно. О чем-нибудь. Расскажи какую-нибудь историю о вашем роде. Или… мне всегда было интересно - почему у вас нет своей земли? Почему вы скитаетесь по всему свету? Я слышала… - Катари замолчала в смущении.
- Ну? Что же ты слышала? – старуха смотрел на нее с легкой насмешкой.
- Что вы совершили какое-то преступление… очень давно… и боги покарали вас за это… и поэтому тот, кто принимает роми у себя, гневит богов. Так говорят у нас, но я так не считаю, - поспешно добавила девушка.
Старая роми некоторое время молчала, пуская кольца дыма из своей короткой трубки.
- Да, кое-что из этого – правда, - наконец промолвила она. – Но не все. Я расскажу тебе, как все было на самом деле, потому что ты теперь связана с нами. Выслушай и поймешь, - сказала она, видя удивленный взгляд Катари.
- Давным-давно, - начала старуха медленно и чуть нараспев, - в этих землях правили сиды, и был среди них могущественный клан Моро.
Правил кланом Старый Волк, и было у него две жены. Старшая – из народа сидов, и сын от нее был его наследником. Но потом он встретил Смертную деву, и полюбил ее, и тоже взял в жены – хотя первая жена и очень противилась этому. В этом браке родился Ром, наш предок.
Старый Волк очень любил своего младшего сына и сделал его королем над Смертными. Разумеется, Рому корона не даром досталась, хотя без помощи брата ему трудновато бы пришлось. Слышала в детстве сказку «Брат-Волк»? Как Волк помог своему сводному брату поймать птицу-огневицу, украсть коня бога Гвинна и получить в жены прекрасную принцессу? В этой сказке все – чистая правда…
- Да, но сказка называлась по-другому, и Волк не был братом принца… - робко вставила Катари.
- Дакини! – презрительно фыркнула старуха. – Все-то вы перевираете на свой лад! Все было именно так, как я говорю.
Ром стал королем смертных, живших в этих землях, и подданные его стали называться роми, народ Рома. Говорят, что потомки его знали волчий язык, а некоторые из них могли менять шкуру. Ром точно умел.
А потом из-за моря приплыли дакини. Это был воинственный и гордый народ, и они стали теснить сидов с их земель. Нам же дакини предложили дружбу и союз. Много веков роми жили в мире, и не хотели они сориться с опасным соседом. Поэтому, когда Старый Волк призвал своих потомков на битву с дакини, роми отвергли зов крови. Они не стали сражаться за сидов. Была страшная битва, и сиды были повержены, и больше никогда не оправились от этого поражения. Жалкие остатки их укрылись в лесах и холмах и постарались, чтобы о них забыли. В этой битве погиб старый Волк… да, он погиб, но умирая, проклял своих потомков…
…потому что предательство – самый страшный грех…
С тех пор земля не рожала для нас, и ветры больше не приносили в наши земли дождевые тучи…. Солнце нас палило, и негде было от него укрыться… И тогда роми поняли, что это наказание за предательство….
Наше королевство превратилось в Бесплодные земли. И мы ушли оттуда, и пошли по свету искать себе пристанища, но нигде не было для нас места…
Но брат Рома не отвернулся от нашего рода – потому, что не все роми были предателями. Сын короля роми назвал своего отца трусом и ушел с небольшим отрядом своих людей на помощь Волку. Ушел на заведомую смерть, в неравный бой – и все-таки остался жив. Боги хранят храбрецов, а трусов смерть находит даже дома, за теплой печкой. Только старый Волк не узнал об этом… а сын его не мог отменить проклятие, никому это не под силу. Но он по-прежнему приходит к нам, и защищает, и заботится о нас – в память о брате. Он называет нас родичами… меня он звал сестрой… Да, я из Волчьего рода, - сказала она, видя изумленный взгляд Катари. – Оборачиваться не могу, но волки слушают меня. А еще я могу предсказывать будущее… Никто из людей не может этого, это все кровь Волка, текущая в моих жилах.
Катари закусила губу. Старая гадалка сейчас напомнила ей о том, что девушка предпочла бы забыть. Предсказание, сулившее ей смерть… первая часть его исполнилась, хоть и не так, как она полагала. Может, и вторая часть сбудется не так страшно? Или здесь какая-то ошибка?
Старуха сидела неподвижно, прикрыв глаза. Катари было набралась смелости…
- Да, он приходил к нам… - неожиданно продолжила гадалка. – Но впервые я увидела его… мне было примерно столько лет, сколько и тебе. Как я была красива тогда… Удивлена? Ты, наверное, думала, что я родилась уже старухой. – Роми хрипло рассмеялась. – Иногда мне тоже так кажется. Я уже так долго живу на свете… Но и я была когда-то молода и красива. Видела мою правнучку, Аду? Я была такой же.
Катари кивнула, вспомнив молодую красавицу-роми. Яркая, легкая как птица… Неужели эта старуха была такой? И словно ледяная рука сжала сердце: неужели когда-нибудь я буду такой же, как она…Нет, нельзя об этом думать, потом, не сейчас!
- Я была самой красивой девушкой в таборе. Женихи меня осаждали толпой, да только мне никто не был нужен. Все словно ждала кого-то…
И вот однажды он пришел, и у меня сердце замерло, когда я его увидела – а потом забилось, как сумасшедшее. А он легко улыбнулся мне – и назвал сестрой. Как же я страдала, глупая девка! Но потом все прошло… И я вышла замуж, и прожила не самую плохую жизнь. Все к лучшему, что так у меня сложилось…потому что это пострашнее любого проклятия – полюбить сида. Жаль мне тебя, принцесса…
- Не надо меня жалеть, - дрожащим голосом ответила Катари. – Потому что я счастлива, и ты, старуха, даже не представляешь – насколько!
Роми кивнула, ничуть не обидевшись.
- Да, сейчас ты счастлива. Но ты только отпила из этой чаши, и сейчас на языке лишь сладость… а вся горечь пока - на дне. Но когда-нибудь тебе придется испить ее сполна.
- Что ты хочешь от меня? Чтобы я отказалась от него?
- Нет, - покачала головой гадалка. - Потому что это бессмысленно. От судьбы не уйдешь. То, что предначертано – сбудется, так или иначе. Я знаю это, всегда знала. Поэтому и смогла смириться – знала, что не меня ему суждено полюбить. И знала, что злая судьба ему уготована, и тебе тоже, принцесса…
Из таких браков никогда не получалось ничего доброго.
Катари усмехнулась.
- Ты, наверное, от своих предков-сидов унаследовала любовь к многозначительным недомолвкам. Можешь не пугать меня, я и так знаю, что нас ждет. И готова к этому.
- Ты понимаешь?
- Да, мой жених уже расписал мне в красках мою дальнейшую судьбу. Да я и сама знала, что будет с нами… я состарюсь, он меня разлюбит. Только я все равно не откажусь от него.
Она говорила спокойно и уверенно, но только боги знали, чего ей это стоило.
Тогда, после ухода Алискана, она долго сидела неподвижно. Даже плакать не могла, хотя очень хотелось разрыдаться, как маленькой, и чтобы кто-нибудь погладил по голове, и успокоил, и сказал – все будет хорошо. Только понимала – не будет. Прав Алискан, прав, и ведь она это знала, только боялась себе признаться. Слишком страшно это было. Невыносимо…
Разум упрямо пытался найти какой-то выход из этой ситуации – безрезультатно. То, что казалось выходом, что предлагал ей Алискан…И она представила на минуту, что будет, если…
Будет долгая, размеренная, бесцветная жизнь. Без взлетов – но и без падений. Жизнь с нелюбимым человеком – но много ли она знает браков по любви? Алискан был искренен, когда говорил, что постарается сделать ее счастливой, он не лгал, она это чувствовала – но ведь счастье они понимают по-разному. Сможет ли она жить с человеком, который не вызывает у нее никаких чувств, терпеть его прикосновения и ласки, делить с ним ложе, рожать ему детей? Просто жить с ним рядом, разделяя его печали и радости, как и подобает хорошей жене? Да как такое возможно, если она ничего к нему не чувствует?
Катари передернуло. Лучше в петлю, чем такая жизнь.
И что делать? Что можно сделать? Ничего… она не сможет изменить их судьбы – ему не стать Смертным, а ей – сидой. И она состарится, и он разлюбит ее. Не сразу, сначала не признаваясь в этом даже себе…но рано или поздно его любовь к ней истает. И ничего тут не изменишь. Удивительно - эта мысль, вместо того, чтобы ввергнуть ее в черное отчаяние, странным образом успокоила. Да, ничего не изменишь – а значит, что толку плакать и рыдать, и проклинать судьбу?
И будь что будет…
-
- И не боишься? – недоверчиво спросила старуха.
- Я ведь все равно буду его любить, - улыбнулась Катари печально. – Даже если мы расстанемся. Так что же, из-за собственной трусости лишать себя счастья? Пусть у меня будут только эти двадцать лет – но разве это мало?.
- Что ж, - сказала старуха тихо. – Признаюсь, я ошибалась в тебе. И я рада, что ошиблась.
Она с трудом встала.
- Мне пора. Прощай, принцесса, и будь счастлива.
Ой, тока не надА сразу тапками кидаться и грить, шо я всё свожу к "бытовухе", а у нас сказка! 
Я знаю, знаю! 
...принцесса мудра не по годам... с таким грузом знаний о своей судьбе, да в светлое (здесь скорее мрачное) будущее...я все-таки верю, что любовь может сотворить обыкновенное ЧУДО. 
Скорей бы уж ночь и Волк появился. Спасибо,Селина.
попал так попал...... 
этот на все готов лишь бы королевство не потерять..... 
