Список предполагаемых авторов:
Julek ma_mashka nadin Грушка Ликантра Люта
- Пушкарева... а может, все-таки не надо?.. Он, конечно, гад, Жданов твой... но ты, по-моему, перегибаешь... Хватит с него и того, что ты на прошлой неделе в "Лиссабоне" устроила. У него, наверное, до сих пор нервный тик... А?.. - с робкой надеждой Зорькин вглядывался в лицо подруги.
Катя молчала. Вот уже несколько минут ничего не говорила, только задумчиво всматривалась в сгущающиеся февральские сумерки за лобовым стеклом.
- Кать?..
Повернула голову вполоборота, чуть склонив на бок, давая понять, что слушает, по-прежнему глядя в никуда.
- Ты... это... и выглядишь неважно... Надо с этим кончать, Кать... Лучше б мы его на деньги сделали...
Как будто очнулась. Медленно перевела взгляд и посмотрела на Николая в упор.
- Боишься? – вдруг спросила она совершенно чужим, пустым голосом.
Зорькина передернуло. Он немного замешкался, сбитый с толку ее странным тоном, но все же поспешил принять оскорбленный вид и уже собрался что-то возразить, но не успел.
- Не бойся - я с тобой.
Ни взгляд ее, ни голос не выдали ни единой ноты насмешки или снисхождения, а только какую-то непрошибаемую решимость - ни шага назад.
Зорькин поежился. Стало очевидно, что отмазаться от участия в очередном спектакле под названием "Тысяча первый способ разозлить Жданова" ему не удастся. Он удрученно вздохнул, а Катерина снова уставилась в пустоту.
- Значит, как договорились: заедешь к шести и дождешься меня в приемной. Заодно на Клочкову полюбуешься.
Зорькин неодобрительно покачал головой.
- Пушкарева, ты меня пугаешь... Это не ты...
- Я, Коля... Я, - открыла дверцу машины и, не прощаясь, вышла.
Николай проводил Катерину тоскливым взглядом, и потянулся к замку зажигания. Завел двигатель и только тут заметил, что луна сегодня, несмотря на ранний час, необычайно яркая, полная и висит совсем низко, прямо перед ним, слегка склонив голову в ускользающей полуулыбке, будто подсматривает насмешливым оком, не стесняясь заглядывая под крышу автомобиля.
Откуда ни возьмись появилось нестерпимое желание спрятаться от беспардонно ухмыляющегося рентгена.
- Сгинь! – пробурчал Зорькин, тряхнув головой, и резко взял с места.
Автоматические стеклянные двери бесшумно разъехались, пропустив Катю вперед. Она молча прошла мимо Потапкина, нажала кнопку лифта, который тут же услужливо распахнул перед ней свои створки. Вошла. Стены за спиной сомкнулись, кабинка дернулась и с пронзительным звоном в ушах понеслась ввысь. Катя подняла глаза к потолку, туда, куда, переворачивая внутренности, стремилось это скоростное чудо техники - прямо в ад.
В какую-то секунду ей вдруг показалось, что пол под ногами вот-вот треснет, оторвется и потянет ее за собой в бездонную шахту лифта. Но ничего подобного не случилось. Плавным толчком в подошвы и мелодичным "дзынннь" лифт известил о прибытии на заданный этаж.
Катя развернулась лицом к выходу, попутно поймав в зеркальной стене свое отражение, и точно раздвоившись, окинула взглядом ту, другую Катю, как случайную прохожую – отстраненно и беспристрастно. Эта девочка в видавшем виды стареньком пальто, обмотанном вокруг шеи шарфе на манер Павки Корчагина, круглых очках на бледном лице и идиотском берете с помпоном... Вопиющая нелепость и ничего более.
Отшатнулась от зеркала и решительно шагнула из лифта в холл.
Завидев Катерину, выразительно замахала руками Тропинкина, подзывая Катю к своему столу. Она прижала к плечу "говорящую" телефонную трубку и, положив на тяжело вздымающуюся грудь ладонь, округлила глаза и возбужденно зашептала:
- Катька! Ну, наконец-то... Жданов в бешенстве! Рыскает по офису... Злой как черт... Где Катя, где Катя? А я откуда знаю? Ты ж как на обед ушла, так и не появлялась... Ты что, не сказала ему, куда идешь? Ну, ты, подруга, даешь! Хоть бы меня предупредила, чтоб я знала, что соврать...
- Маша, врать не хорошо, - с бесстрастным спокойствием сказала Катя. - И мы не будем.
Тропинкина недоуменно захлопала ресницами и машинально вернула телефонную трубку на место.
- То есть... как не будем?.. А как же?.. Кать... - Мария нахмурилась. - У тебя все в порядке?
Катя утопила подбородок в шерстяном шарфе.
- Все нормально, Маш. Не волнуйся.
- Да как тут не волноваться?! А мне-то каково? - пожаловалась Тропинкина. - Все по норам попрятались, а я одна тут... на самом виду... А он все орет и орет...
- Это он не на тебя орет. Это он на судьбу свою... сердится. Так что не бери в голову и улыбайся. Он орет, а ты улыбайся, Маш... тебе очень идет.
Мария застыла с приоткрытым ртом, силясь что-нибудь возразить или, наоборот, согласиться, но пока решала, что сказать, Катя ушла и не оглянулась, будто и впрямь ничего не случилось.
|