Глава 1
- Ты уже готова, мам? Честное слово, я так волнуюсь, будто именно мне предстоит произносить речь!
Никаких речей! Я просто скажу несколько слов на открытии нового магазина!!!- охладила пыл возбужденной дочери Екатерина Пушкарева.
На самом деле она лукавила. Катя сама очень волновалась. Одно дело – заниматься управленческими делами и продвижением фирмы на рынке. И совсем другое – выступить с речью перед народом о достижениях фирмы на мировом рынке.
Она не переставала повторять себе, что подобная стеснительность смешна в тридцативосьмилетней женщине, имеющей пятнадцатилетнюю дочь. И все же не могла унять внутренней дрожи.
- Я так горжусь тобой, мама! - сказала ей Лиза.
Подойдя к матери, она обняла ее.
- Но я не сделала ничего особенного, - возразила Катя,
- Да?! А кто приехал в Петербург без копейки денег в кармане. Без мужа и с маленьким ребенком на руках. Как ты работала без сна и отдыха, чтобы обеспечить нам достойное существование. Ведь именно ты смогла организовать свой бизнес и добиться успеха!!! Твоя фирма по продаже различных аксессуаров ценится на мировом рынке!!! – ответила Лиза с гордостью в голосе,
- Конечно, мне было трудно это сделать!!! Но у меня был диплом престижного университета, желание и стимул добиться чего-то в этой жизни. Моим стимулом была ТЫ!!! Я все делала ради тебя!!!- сказала Катя и ее глаза увлажнились.
Лиза в этом году должна окончить школу и собиралась поступать в университет, чтобы получить профессию адвоката.
Если Лиза гордится мною, то насколько больше оснований у меня гордиться дочерью? - с любовью подумала Катя.
Вначале жизнь не очень-то баловала Елизавету — ее единственного ребенка. Ребенка, росшего без отца. Девочка, вначале своей жизни лишенная финансовых преимуществ многих из своих друзей, легко могла бы озлобиться, почувствовать себя обиженной, обойденной судьбой, одинокой. Но чуть ли не с первой минуты жизни у нее обнаружился счастливый, легкий характер.
- Ау, мам! Вернись! — поддразнила ее дочь, с улыбкой помахав ладонью перед лицом Кати.
- А знаешь?! - задумчиво проговорила Лиза десять минут спустя, когда в новенькой ауди Кати они направлялись к центру города, где должна была состояться церемония открытия их нового магазина ориентированного на покупателей среднего класса, - мне кажется, что твой заместитель Виктор Абрамов к тебе неравнодушен, мама.
Катя вспыхнула. Лиза заметила предательскую реакцию и, рассмеявшись, полушутливо спросила:
- А почему ты больше не вышла замуж, мама? Я, конечно, понимаю, ты любила его. Но после того как он оставил тебя, когда все было кончено, … неужели у тебя никогда не было…
- Другого мужчины? - насмешливо закончила за нее Катя, всегда старавшаяся быть предельно честной и откровенной с дочерью. Они никогда раньше не обсуждали эту тему. Но Катя заметила, что теперь, когда дочь стала взрослеть, она более пристально всматривалась в прошлое матери, в ее жизнь, возможно сравнивая ее с другими женщинами того же возраста.
- Ну, сначала я была слишком расстроена, слишком…
- Несчастна, - подсказала ей Елизавета. — Этот человек, конечно, мой отец, но как он мог так подло поступить с тобой?
- Он не виноват, Лизочка. Просто он меня разлюбил. Такое случается.
- И тебя никогда не подмывало сказать ему обо мне?
- Конечно, подмывало!!! - призналась Катя. — Но ведь было ясно, что он не верит мне. А значит и не любит меня. Я узнала, что беременна, когда он уже оставил меня. Возможно, мне следовало сообщить ему о твоем рождении…
- Но ты так и не ответила на мой первый вопрос.
- Я ведь уже говорила: сначала мне было не до того, а потом, когда ты подросла.… По правде говоря, Лизочка, я никогда не могла найти времени для свиданий.… А если уж быть честной до конца, то мне просто не встретился человек, ради которого стоило бы его искать.
- Может быть, ты боялась… слишком близко подпустить кого-то к себе, чтобы снова не обжечься, как с ним… с моим отцом, - проницательно заметила Лиза.
- Может быть!!! - согласилась Катя.
- Ладно, но мне кажется несправедливым, что тебе все время приходится быть одной. Тебе всего тридцать восемь. Ты могла бы снова выйти замуж.… Как подумаю, что тебе придется остаток жизни провести в одиночестве, дурно делается. Один наш учитель говорит, что сейчас все больше женщин, заметь, деловых женщин, впервые выходят замуж после тридцати пяти, рожают детей. Зрелая женщина с маленьким ребенком уже не кажется какой-то диковинкой. И люди на склоне лет не чувствуют себя одинокими, поскольку в их доме звучат детские голоса…
- Просто я начинаю понимать, сколь многого ты лишилась, и чувствую себя виноватой. Если бы не я, ты могла бы…
- Сейчас же перестань!!! - прервала ее Катя. — Если бы не ты, я бы, возможно, сошла с ума и сделала какую-нибудь непоправимую глупость, — спокойно и откровенно добавила она и заметила испуг, мелькнувший в глазах дочери. — Ты стала смыслом моей жизни, Лиза. Без тебя…
-Ты действительно так его любила?! – сказала Лиза,
К тому же Елизавета, возможно, права. Можно было бы попытаться создать новую семью, выйти замуж. Почему этого не случилось? Неужели только потому, что, как она уже говорила дочери, ей просто не встретился подходящий мужчина?
Или дело в том, что она даже мысли об этом не допускала. О существования такого мужчины? Катя с раздражением отогнала от себя последнюю мысль. Что с ней творится? Сейчас ей следует сосредоточиться на более важных вещах, нежели копание в собственном прошлом. Господи, уже пятнадцать лет прошло с тех пор, как Андрей не поверил ей и выгнал из своей жизни. Пятнадцать лет! Целая жизнь… Пора бы и забыть.
Так ведь нет же! Все еще порой она видит вдали мужчину, и что-то в его движениях, в повороте головы заставляет сильнее биться сердце, у нее перехватывает дыхание - и прошлое с новой силой обрушивается на нее. Ликование, опустошение, боль, мука… разочарование и гнев.
Глава 2
Через некоторое время мать и дочь уже были на месте.
В конце зала суетились журналисты. Движение камеры, сопровожденное мгновенной вспышкой света, отвлекло ее внимание от происходящего. Катя посмотрела в зал.
Никаких объяснений тому, что произошло в следующий миг, не было. Почему из множества лиц ее взгляд безошибочно вырвал только одно - лицо человека, которого она не видела больше пятнадцати лет? Казалось бы, на основании мимолетного взгляда нельзя сказать, а тем более с непоколебимой уверенностью утверждать, что сидящий в зале мужчина именно он. Однако же все было именно так - Катя поняла это по тому, как замерло сердце и как судорожно сжалось все внутри.
Андрей был здесь. Здесь, в зале магазина.… Здесь, в Петербурге.… Здесь, в ее жизни, которую она так тщательно старалась оградить от него, от всего, что с ним связано.
От всего, кроме ребенка, которого он ей дал, и от боли, которую навек поселил в ней.
Андрей Жданов - ее первый и единственный мужчина, ее возлюбленный. Единственный мужчина, которого она любила, единственный, кого желала. Мужчина, который, как ей казалось, любил ее не меньше… который уверял, что будет любить ее вечно.
В конце концов, пятнадцать лет - слишком долгий срок… Достаточно долгий для того, чтобы ошибиться, для того чтобы память сыграла с ней злую шутку. Андрея, которого она помнила, больше не существует.
Через некоторое время Катя поднялась на импровизированную сцену и произнесла речь.
Еще раз, взглянув на зал, она не заметила ни знакомого мужского лица, ни властного мужественного профиля, ни блестящих, ухоженных темных волос. Словом, ничего хотя бы отдаленно напоминающего человека, который был ее единственной любовью, отцом Елизаветы. Человека, которого Катя любила до такой степени, что жизнь без него теряла смысл и цель, и продолжать существовать стоило только ради их ребенка. Ребенка, о появлении, на свет которого он даже не подозревал.
Наконец мероприятие закончилось. Катя принимала поздравления и мечтала, чтобы все это быстрее закончилось. Она безумно устала. Дальше они с дочерью решили заехать пообедать в свой любимый ресторанчик на Невском проспекте.
Елизавета и Катя сделали заказ. Как вдруг…
- Мама, в чем дело? - принялась допытываться у нее Лиза, но, прервав себя, вдруг восхищенно воскликнула:
- О! Вот это тот, кого я называю настоящим мужчиной! Жаль, что он староват для меня.
Катя механически отреагировала на комментарий дочери, повернув голову в направлении ее взгляда. По проходу между столиками в сопровождении метрдотеля шел мужчина. На этот раз ошибки быть не могло.… Никаких сомнений! Это было похоже на сильнейший удар под дых. Катя замерла в полной неподвижности, не в силах перевести дыхание.
Андрей. Это действительно был Андрей Жданов!
- Мамочка, а как… Что с тобой? Ты выглядишь так, словно увидела привидение!!! - обеспокоенно проговорила Лиза.
Привидение. Катя вздрогнула.
Позади себя она услышала голос Андрея - глубокий, мужественный, до боли знакомый… незабываемый.
- Лизонька, я неважно себя чувствую!!! - тихо сказала она. - Ты не будешь возражать, если мы уйдем?
Катя почувствовала за спиной какое-то движение, голос Андрея Жданова, делающего заказ официанту, вдруг умолк, но заставить себя посмотреть в ту сторону она не смогла. Ее по-прежнему била дрожь, и хотелось лишь одного - поскорее выбраться отсюда, чтобы не пришлось ничего объяснять Елизавете. Она и так ненавидела себя за то, что заставила дочь волноваться и испортила их вечер.… Разве сможет она сказать ей: «А знаешь, тот мужчина, которым ты только что восхищалась, - твой отец?»
Катя никогда не скрывала от Елизаветы ничего, что касалось ее романа с Андреем. И не раз говорила, что не будет чинить препятствий, если она захочет познакомиться с отцом. Однако Лиза оставалась непреклонной, заявляя, что не хочет иметь ничего общего с человеком, который так жестоко обошелся с ее матерью.
Хотя поверил бы он, что это его ребенок…
_________________ Твою грусть я пытаюсь понять, чтоб навеки тебя не терять. Твою душу, как сон разгадать, чтоб свою невеселую ждать. Я тебе придумал из снов, я тобою выпит до дна. Наказанье – это любовь, что сжигает душу дотла.
|