НРКмания

В фике есть небольшие изменения текста.

Название: Железная леди Катрин.
Автор: Rikki
Пейринг: К/А
Рейтинг: наверное, RG-13, (плохо разбираюсь в этом)
Жанр: POV и исключительно больная фантазия автора.
Герои: Екатерина Пушкарёва (основной), Павел Олегович Жданов, Урядов Георгий Юрьевич, Виктория Клочкова (на задворках).
Предупреждение: ООС.

Это моя, абсолютно больная фантазия. Написан он в немного не свойственной мне манере изложения. Это моя первая работа, написанная от первого лица. Да ещё в таком... хулиганском... что ли… стиле.

Глава 1.Немного о себе и не только.

POV Катя Пушкарёва.

Я очень часто задаюсь вопросом - когда началась моя жизнь? Вопрос этот, разумеется, из разряда риторических. Есть ли на него ответ? Если покопаться в истоках, то, пожалуй, найдётся. Нет, ну, с одной стороны, конечно, есть. Фактически моя жизнь началась двадцать четыре года назад, в день, когда я родилась. А с другой стороны… вся моя жизнь до недавнего времени больше напоминала мне болото. Это сейчас… она, эта самая жизнь бьёт ключом…. преимущественно по голове, но об этом позже. Может быть.
А для начала давайте попробуем разобраться, было или не было жизни в моём болоте. Хотя... почему не было? Жила - была в болоте лягушка. Нет, не та, что царевна, а самая обычная среднестатистическая лягушка. Ну, разве что с золотыми мозгами. Вот, пожалуй, и все её достоинства. И эта лягушка — Я!

До определённого момента всё было однообразно и серо. Детский сад, школа, потом университет. В школе золотая медаль, в университете красный диплом. Друзей нет, и никогда не было, потому что я была уродиной, которой отец долгое время сам выбирал одежду. Отец - бывший военный, всегда считал и по сей день считает, что лучше и красивее формы ничего в природе не существует. Догадываетесь, как меня одевал любимый папочка? Сомневаюсь… Я никогда не жаловалась. Во-первых, бесполезно, во-вторых, родителей не выбирают. Смирилась. И с тиранией отца и с насмешками окружающих. Пусть смеются. В конце концов, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Когда-нибудь будет и на моей улице праздник.

Время шло, всё оставалось, как прежде. Я училась, просиживая за учебниками днями и ночами, но это давало свои плоды. На потоке я была самой умной.

Ах, да... простите мне мой склероз... я не представилась. Меня зовут Екатерина Валерьевна Пушкарёва. Мне 24 года. Замужем. Хм-м... формально. А на практике.… Ну, не важно. Едем дальше. Год назад я с отличием окончила экономический факультет МГУ. Теперь я высококлассный специалист в области экономики. И это не громкие слова. Ну, может и громкие, но сказанные не мной. Ай, ладно... неважно это. Давайте по-порядку.

Итак, на четвертом курсе университета за мной стал ухаживать однокурсник. Это было дико, потому что до него героев не находилось. Его имя Денис Старков. Так себе имя, если честно… да и фамилия, в общем-то, тоже не важная. Но… это я сейчас понимаю, а тогда… Я была счастлива.
Денис ухаживал красиво, как в романах. Читал стихи, дарил подарки, недорогие, конечно, но я не обижалась. Я же понимаю - откуда у студента деньги на дорогие подарки? Мне большего было и не нужно. Я была счастлива от того, что он рядом. Он провожал меня домой, даже сумку мою носил. Я познакомила его с родителями, но после пожалела об этом. Отец встретил его, как врага народа и чуть ли не с лестницы спустил. А после и вообще начался форменный кошмар. Отец стал встречать меня после занятий. Было такое чувство, что ему кто-то докладывал, когда у меня заканчиваются лекции. Потому что я не успевала выйти из здания, а он уже ждал у входа. И если мне нужно было в библиотеку, то отец шёл со мной. Ничего не помогало. Всё было бесполезно. И, однажды, Денис отступился. Он сказал мне, что ему нужна взрослая, самостоятельная девушка, которая не заглядывает в рот своему отцу, а живёт своим умом. Я плакала, проклинала и ненавидела своего папу, но осталась одна. Таким образом, была первый раз разрушена моя мечта на счастье и возможность иметь семью. Кто ещё позарится на такую уродку? Да ещё с таким вот папой?

На пятом курсе меня, как лучшую ученицу направили на стажировку в Германию, в банк. Эта работа была напрямую связана с моей дипломной темой. Всё было как нельзя кстати.

Самое странное, что отец отпустил, хотя и с большой натяжкой. Не хватило смелости пойти против декана. Но зато он собирался поехать со мной и оставаться жить этот год в Германии, да только кто его там ждал? Скрипя сердцем и зубами, мой драгоценный папенька остался дома. И, слава Богу, скажу я вам. Я вздохнула свободно.

Хм-м-м… Странно, но меня все называют “железной леди”. Уж не знаю - почему? - но это прозвище мне дали ещё в бытность моей работы в Германии. Это особенно странно, потому что у немцев не принято подобное поведение. И, тем не менее, именно в Германии меня называли Die Eiserne Lady Katherine. Вероятно, что чем-то я заслужила это прозвище. Не знаю я, что во мне было железного, но факт остаётся фактом. И поневоле я подстроилась. В конце концов, почему нет? Надо же мне когда-то выбираться из-под кабалы моего отца. А для осуществления этой авантюры (по-другому и не назовёшь) нужны стальные нервы и железный характер.
Итак, я заканчивала свою практику, мой диплом был давно готов, нужно было только приехать на его защиту. И вот тут-то, как снег, на мою бедную голову свалился Денис. Он умолял его простить, плакал, стоял на коленях, говорил, что любит и жить без меня не может, что если я его выгоню, то он непременно что-нибудь с собой сделает. И я поверила. Ну, не могла я не поверить человеку, которого любила. А вы смогли бы? Не уверена!.. Но... я поверила, а к телу не подпустила. Вот здесь-то и сработал мой стальной характер. Нет и всё! Сначала деньги, потом стулья и не иначе. Денис покрутился около меня два дня, а потом сделал мне предложение. Я согласилась. Мы обратились в посольство и наш брак зарегистрировали. Тогда для меня это было важно. Мне предстояло вернуться домой и, что бы я сказала отцу? Вы только представьте себе ситуацию… приезжаю я вместе с Денисом, а он, к тому же мне никто. И неважно, что я к нему чувствую. Да мой папа, узнай он, что я вступила в сексуальную связь с мужчиной до брака, закопал бы нас живьём! Пришлось стойко сопротивляться. А, что делать? Я ведь не преувеличиваю. А так... он мой законный супруг, у меня и свидетельство о заключении брака имеется. Понятно, что папе это не понравится, но сделать он уже ничего не сможет. Покричит, поворчит, да на ту же…. то же место сядет. Эх-х-х, мечты-мечты…

Если честно, то свою первую (и единственную) брачную ночь я не забуду никогда! Мне было дико больно. До такой степени, что я до сих пор с ужасом вспоминаю об этом. Больно до искр из глаз, до... чуть ли не шока. Денис был груб, но я сумела от него отбиться и сбежала. Меня тогда не особо волновала моя репутация, моё, наверное, не совсем адекватное поведение. Мне было плевать, потому что было страшно. Я спряталась от мужа у своей соседки, с которой мы были в тёплых отношениях. Она впустила и не стала задавать лишних вопросов. Если бы ни она, не знаю, чем бы всё закончилось тогда. Денис был зол, а я была в состоянии... аффекта?.. шока?.. Не знаю я…

Денис улетел в Россию и больше мы не виделись, потому что я наотрез отказалась от личных встреч с ним. Сейчас, по прошествии времени, я понимаю, что во многом виновата сама, но тогда… Он начал вести себя грубо, как какой-то дикарь, мне стало страшно, а потом ещё и больно и я ударила его. Ударила сильно, приёмом запрещённым и опасным. Но тогда я считала (да и сейчас так думаю), что он получил по заслугам.

Впрочем, я оказалась права. Я была ему не нужна, он поспорил, что переспит со мной, а мой отец ему обломал все планы (сказать ему за это спасибо, что ли?). Дениса стали гнобить и смеяться над ним. Вот он и решил взять реванш. Но Германия не Россия. Там всё сложнее. Там можно за один только сальный взгляд привлечь за сексуальные домогательства. Я отказалась, он пошёл ва-банк. Решил жениться, а потом по-тихому со мной развестись. Я узнала об этом уже, когда вернулась домой. Рассказали добрые люди. Вот тогда-то мой внутренний мир треснул второй раз. Треснул, но не рассыпался. Он стал похож на автомобильное стекло. Это, когда в него попадает камень, и оно становится похожим на сетку, только можно порезаться. Эх-х-х… не суть.
Итак, Денис решил, что разведётся со мной без проблем. Наивный… Я включила стерву и отказалась дать ему развод. Око за око.… А зачем? Мне ни холодно, ни жарко, я замуж больше не собираюсь. А так.… Даже плюсы есть, я замужняя женщина, а это значит, что другие мужчины, если таковые когда-нибудь появятся, автоматически остаются без единого шанса. А ещё... ещё могу от родителей благополучно съехать. Что я и сделала сразу же, как вышла на работу в банк Ллойл Морис.

Это, конечно же, вообще отдельная история, но рассказывать её я не стану. Признаюсь честно, немного стыдно. Но только немного. Отец сам виноват! А что он хотел, чтобы я пожизненно перед ним ниц падала? Ну, уж не-е-е-ет!!! Кончилась халява, как сейчас школота выражается. «Ох, какой же был скандал! Ах, какой же был скандал!»(с) Мы перебили всю посуду в доме, но я своего добилась. А с отцом мы не общаемся до сих пор. И, скажу честно, мне параллельно. А не надо было ставить мне условий!
Что? Скажите я не права? Назовёте меня стервой? Да! Я такая! Стерва, дрянь, расчётливая гадина! А надоело мне быть белой и пушистой! И пусть бросит в меня камень первым тот, кто сам без греха!.. А если такой найдётся, то он ещё будет и бессовестным, потому что нет людей безгрешных. Нет! Особенно если вспомнить все заповеди.

Ладно, что-то увлеклась я “себяжалением”, разнюнилась чего-то. Вообще-то, мне грех жаловаться, потому что я живу хорошо. Мой несостоявшийся горе-муж уехал за пределы РФ, как только понял, что развод он так просто не получит и, что ему выгоднее сейчас оставаться женатым. Да-да, для него это тоже оказалось выгодно. Он устроился на работу в одну зарубежную фирму, а там предпочитали работать с людьми семейными. Ну, у каждого свои тараканы.
В общем, Денис уехал, а я преспокойно начала свою карьеру в Ллойд Морис. Сначала в должности девочки на побегушках - принеси-подай-идинафигнемешай. Но потом меня заметил сам Вячеслав Семёнович Михайлов. Это один из ведущих владельцев банка и генеральный директор. Он назначил меня на место заместителя начальника кредитного отдела юридических лиц. Не хилое скажу я вам по секрету, повышение. Но мне было тошно… Чего-то не хватало. Я задыхалась в своём просторном и светлом кабинете. И, конечно же, я ждала перемен. И вот они настали!!!!

Перемены в моём болоте произошли совсем недавно. Буквально месяца три назад. К нам в банк обратился один бизнесмен. Ничего экстраординарного. Довольно частое явление. К нам каждый день обращаются бесконечное количество бизнесменов и бизнес-леди. Но этот… ОН особенный. Ему очень нужен был кредит. Начальник тогда был в командировке, и его замещала я. Вот он и обратился ко мне. И не спрашивайте меня, почему он не пошёл напрямую к Вячеславу Семёновичу. Не знаю я! Может быть, он просто не хотел его утруждать, может быть, была другая причина. Не знаю! Но факт остаётся фактом - он пришёл ко мне.

Он вошёл ко мне в кабинет, поздоровался, подавая мне руку. Я в ответ подала свою, подняла на него глаза и пропала….
Ой, вот только не надо мне сейчас… Можете мне не верить, но я не влюбилась. Нет, нет и ещё раз нет! Это другое! Совсем другое. Это, как встретить родственную душу. Это, как... вот если бы родителей можно было выбрать, то мне бы хотелось, чтобы у меня отцом был именно этот мужчина. Вы не подумайте, я очень люблю своего папу и он, безусловно, меня любит. Любит, но не слышит и не понимает. Только приказывает и требует. А ОН... он другой.
В общем, у меня появился кумир. Да-да, именно кумир.

Ещё при первой встрече я поняла, что ему нужна помощь. Это было настолько заметно по его усталому взгляду, что не увидел бы только слепой.
Для начала я залезла во всемирную паутину и навела о нём справки.

Жданов Павел Олегович, 58 лет. Женат, имеется сын - Андрей Павлович Жданов. Молодой человек 30 лет, холост. И жена - Маргарита Рудольфовна Жданова - 55 лет. Не работает. Всё семейство Ждановых являются владельцами компании по пошиву женской одежды. Акционеры ЗАО ЗимаЛетто, держат в своих руках в общей сумме 51% акций. Контрольный пакет.
Сын Павла Олеговича меня не заинтересовал. Ничего особенного. Смазливый мажор, бабник и ловелас, как и его дружок, Роман Дмитриевич Малиновский. Второй, так вообще не в моём вкусе. А впрочем, о чём это я? В общем, не интересны… Маргарита Рудольфовна, красивая, ухоженная женщина, но, на мой взгляд, высокомерна слишком. Хотя... может у них так надо.
Из общей информации я узнала, что около года назад у Павла Олеговича в автокатастрофе погиб друг и соратник Воропаев Юрий Александрович с супругой. А сам Павел Олегович очень долгое время провёл в больнице, восстанавливая силы и проходя лечение после инфаркта. Компанией управляли сыновья Жданова и Воропаева - Андрей Павлович и Александр Юрьевич. Это всё. Но меня не покидало ощущение, что есть что-то ещё. Но что? Не знаю и, как узнать не представляю. Ну, не взламывать же сайт компании, в самом деле. И тогда я решила поговорить с Павлом Олеговичем. Будь, что будет.
Возможно, я много на себя беру, но я была уверена, что этого человека, замечательного человека, что-то тревожит. В конце концов, я не собиралась выпытывать у него профессиональные тайны. А, вдруг, я и, правда, могу помочь?!

Он вернулся снова. И я это знала, потому что нужно было донести отсутствующие документы. Я его ждала. Не только потому, что это была моя работа, а ещё потому, что очень хотелось ему помочь. Вот прям очень-очень.

И вот он пришёл, и мне показалось, что выглядит Павел Олегович ещё более уставшим, чем раньше. Резко обозначились морщины у глаз, на лбу пролегла глубокая складка, уголки губ, казалось, навсегда приняли выражение “грустный смайлик”. Захотелось коснуться его лица рукой и сказать: “Не волнуйтесь, всё наладится! Всё обязательно наладится!”, но я промолчала. Только предложила ему чай по специальному маминому рецепту. Павел Олегович, немного подумав, принял моё предложение. А за чашкой ароматного чая с мелиссой и ромашкой я, как можно более деликатно, расспросила Павла Олеговича о проблемах.

Уж не знаю, то ли подействовал чай, то ли обстановка была такая, но Жданов рассказал, что в компании большие проблемы, что пару дней назад уволился их финансовый директор, что его ненаглядный сынок и Александр такого наворотили в компании, пока его, Павла, не было, что теперь и бульдозером не разгрести.

- И они ещё мечтают, что я одного из них на кресло президента посажу! - возмущался Павел Олегович. - Да я лучше распродам компанию, чем допущу этих... оболтусов к руководству. Извините меня, Катя. Что-то я разошёлся не в меру.
- Не волнуйтесь, Павел Олегович, всё нормально. Я Вас понимаю. А сами что? Не хотите больше у руля стоять?
- Увы, Катенька, здоровье уже не позволяет. Гибель друга меня сильно подкосила. Я, конечно, держусь, никому не показываю, но не потяну я уже такую махину. Хоть бы немного удалось положение выправить. - Он грустно улыбнулся. - Я и Юра столько сил потратили на то, чтобы поднять ЗимаЛетто, чтобы у наших детей было будущее, а они ничего не понимают. Андрей авантюрен и азартен, а Александр вообще мечтает продать компанию. Это мне финансист перед уходом сказал. Что делать, ума не приложу. - Павел покачал головой и, вдруг, озорно улыбнулся. - Вы, кстати первая, перед кем я откровенничаю. Смотрите, если проболтаетесь, то…
- Мешок на голову и в воду… - закончила я за него. И мы рассмеялись. - Павел Олегович, а Вы не думали пригласить человека из вне, на пост президента? Можно же найти грамотного и толкового специалиста. И контролировать его. Сейчас многие так делают.
- Можно. Конечно, можно, Катя. Но здесь вопрос в доверии. А эта штука нынче очень дорогая. Просто роскошь непозволительная. Так что, сами понимаете...
- Ну, мне же Вы доверились! Рассказали о проблемах. Кстати о проблемах!.. Я могу Вам помочь! Да-да, Павел Олегович, я могу. Спросите Вячеслава Семёновича, он подтвердит. - Я говорила это с таким пылом, что Павел Олегович тепло улыбнулся и пообещал подумать и насчёт моей ему помощи и насчёт моего предложения, нанять человека со стороны.
Вот так и началась наша с ним дружба и моё тесное сотрудничество с ЗимаЛетто.

Жданов пришёл ко мне через несколько дней. Мы долго разговаривали, обсуждали ситуацию то с одной, то с другой стороны и пришли к выводу, что мне лучше устроиться в компанию по договору, на должность помощника президента ЗимаЛетто. То есть его, Павла Олеговича, помощника. О-о-о-о… не думайте, что я с радостью согласилась. Ничего подобного! Я предлагала Жданову свою помощь, а это бескорыстно и бесплатно. Но Павел Олегович настаивал на том, что я именно должна работать у него и получать за это зарплату. И не малую, честно скажу. Вячеслав Семёнович, конечно, не обрадовался, но всё понял и меня отпустил. Я так понимаю, он решил, что всё дело в сыне Павла Олеговича Андрее. Что я из-за него в ЗимаЛетто ухожу. Я не стала опровергать его предположение. Зачем? Пусть думает так. В конце концов, что в этом плохого? Ах, да.… Совсем забыла! Непростительная оплошность с моей стороны! У Андрея Павловича вроде как есть невеста или... есть вроде как невеста. Короче, кем-то или чем-то она у него есть. И чудесно! У него есть невеста у меня муж - объелся груш, но все уверены, что Жданов старший забирает меня к себе для сына. Ха-ха. Три раза ха. Каким бы он не был золотым, этот А. П. Жданов, даром он мне не нужен. Во-первых, я терпеть не могу золото, а во-вторых, я больше не лягушка и за мной пытаются ухаживать и поинтереснее мужчины. Думаете, я себе цену набиваю, хвалюсь? Да! А как иначе?! Сам себя не похвалишь... вообще не от кого не дождёшься.

В общем, за несколько дней, доделав и передав своему приемнику дела, я ушла из банка и пришла устраиваться на работу в ЗимаЛетто. Это уже была комедия со мной в главной роли. Дело в том, что в компанию я пришла в своём старом, дореволюционном обличье. Жуткие балахоны, нелепые косички и очки в пол-лица, да ещё и в роговой оправе. Пришла, как все, на собеседование. Такова была наша договоренность с Павлом Олеговичем. Так было надо изначально. Но об этом я вам пока ничего не скажу, хоть калёным железом пытайте. Может быть, позже, но не сейчас. Это тайна! Стратегический план!

Так вот, я пришла на собеседование, как и другие кандидатки. Выждав пока меня пригласят, я проследовала в зал совещаний с ещё одной девушкой, достаточно яркой и красивой. Из её ничего незначащей болтовни с начальником отдела кадров, я сделала вывод, что Урядов Георгий, кажется, Юрьевич типичный представитель стареющих ловеласов. И очень любит пользоваться своим служебным положением, а его собеседница, Виктория, по-моему, она какая-то знакомая или подруга Киры Воропаевой. Той самой, которая, то ли невеста, то ли нет, Андрея Жданова. В общем, не суть, но Виктория говорила про это с превосходством, надменно поглядывая в мою сторону. Я сидела на стуле и наблюдала за ней и Урядовым. На меня Георгий Юрьевич внимание не обращал. Я ждала. Наконец он замолчал, повернулся ко мне, посмотрел, будто только что увидел и спросил.

- Э-э-э… Вы что-то хотели? - и столько неприкрытой насмешки было в его голосе, что Виктория тоже не сдержалась и хохотнула. Я посмотрела на них спокойно, но ответила с иронией.
- Я? Ну, что Вы? Я ничего не хотела, я так, заглянула на огонёк… Вы не смущайтесь, продолжайте, я тут… в сторонке посижу, послушаю. Так интересно у вас, знаете ли.
- Вы тоже на собеседование пришли? - меняясь в лице от моего ироничного тона, соизволил догадаться этот донжуан недобитый. Я кивнула. - Так мы… Кандидатуру на должность помощника президента я уже выбрал. Вот, Виктория Клочкова.
- Прошу любить и жаловать? - открыто усмехнулась я. - Ну-ну. Интересно как, Вы кандидатов выбираете. Пригласили двоих, мило кокетничали с одной, второй даже слова не сказали. Удивительно! - я наклонилась немного вперёд и тихим, томным голосом практически прошептала. - А, как Вы думаете, Георгий… э-э-э… Юрьевич, кажется, вашему руководству понравится такой способ отбора соискателей.
- Не знаю, - буркнул Урядов, приглядываясь ко мне внимательнее и с явным подозрением. Кто его знает, кто я такая… А вдруг, кум королю, сват министру. Хи-хи...
- Так давайте спросим. Президент ведь там? - спросила я, указывая на вторую дверь, ведущую из конференц-зала в кабинет президента, и улыбнулась. И пока Георгий не успел опомниться, поднялась, быстро подошла к двери и коротко постучав, открыла её. - Павел Олегович, здравствуйте, можно Вас на минуточку.

И быстро закрыла дверь. Урядов покрылся алыми пятнами от гнева и, мне показалось, что он сейчас задохнётся ненароком, так тяжело он задышал.

- Да Вы… Да что Вы себе... позволяете? - выдохнул он. И последнюю фразу Урядова услышал Жданов.
- Что здесь происходит? - грозно спросил Павел Олегович, сверкнув глазами.
- Э-э-э-э... Понимаете, Павел Олегович… э-э-э… эта девушка. Я понятия не имею, как она сюда попала. Вот… - он вытер пот со лба и втянул в себя воздух. - Я попросил её уйти, а она стала мне хамить. Да!..
- Да-да. Всё так и было. - Встряла Виктория. Я усмехнулась, а Павел Олегович удивлённо выгнул бровь, а губ коснулась ироничная усмешка. Он повернулся ко мне.
- Здравствуйте, Катенька.
- Доброе утро, Павел Олегович.
- Так Вы нахамили Георгию Юрьевичу?
- Представляете, вот такой я плохой человек. Самой стыдно ужасно, - я нацепила на себя самую раскаивающуюся моську и невинно похлопала глазками. Павел Олегович понимал, что ни черта мне не стыдно и хамить я не собиралась. Просто поставила на место. А нечего… Я не позволю вытирать об себя ноги.
- Ай-яй-яй… Катенька... - Жданов подыгрывал мне. Я видела, что он едва сдерживает смех. А потом, вдруг совершенно серьёзным тоном спросил. - Итак, Георгий Юрьевич, что здесь происходит?
- С-с-собеседование, - прозаикался Урядов, кажется, совсем ничего не понимая.
- Понятно. Вы выбрали мне помощницу?
- Д-да.… Вот она - и он указал на Викторию.
- Вы? - Павел Олегович посмотрел на Викторию, нахмурился и повернулся к Георгию. - А почему госпожа Клочкова? Я, кажется, дал Вам чёткие распоряжения относительно моих требований. Викторию можете моему сыну предложить. Он оценит, - жёстко сказал Павел Олегович и обратился ко мне. - Катя, пойдёмте. Я покажу Вам ваше рабочее место. Жора, оформите девушку по договору. Катя, оставьте ему свои документы.

Я отдала Урядову паспорт, диплом и трудовую книжку, в которую будет сделана соответствующая запись, и пошла за Павлом Олеговичем в кабинет президента, не оборачиваясь.

Вот так работать в ЗимаЛетто пришла Старкова Екатерина Валерьевна. Сразу хочу сказать, что меня невзлюбили все без исключения. В общем-то, меня это не сильно волнует. Мне не до злопыхателей. К тому же я намеренно не завожу здесь друзей. Во-первых, я привыкла, что их у меня нет, так даже лучше, никто не предаст, а во-вторых,... а вот это уже неважно.

Уже, после недели работы в компании, Павел Олегович назначил меня на должность И. О. финансового директора. И это тоже не понравилось никому, только вот Павел Олегович их мнения не спрашивал. Он всё решил сам.
Компания была в таком ужасном состоянии, что необходимо было принимать срочные меры по выводу её из кризиса. Чем я и занялась.

За прошедшие два месяца мы очень сдружились с Павлом Олеговичем. Я понимаю, в это сложно поверить. Ещё бы, я молодая девушка, а он, взрослый мужчина, который старше меня на два поколения и, вдруг - друг. Но это так. Мы сдружились. По-моему это вполне естественно, ведь никаких других отношений между нами быть не может, только дружба. Один на один Павел Олегович называет меня дочкой. Я не возражаю. Не стану лукавить и скромничать, мне это лестно. Он как-то сказал, что хотел бы, чтобы я была его дочерью, а не Андрей. Я тогда испытала невероятные эмоции, но сказала совсем другое.

- Павел Олегович, Вы только, пожалуйста, при Андрее Павловиче этого не говорите. Ему будет больно. Он Вас очень любит.

Андрей Павлович. Андрей. Я несколько ошиблась в нём, дав характеристику не познакомившись. Он, разумеется, бабник и повеса, псих и истеричка, но человек не злой. Он живой, энергичный, он действительно азартен и порой не знает чувства меры, но работу свою любит, и работать умеет. Он очень любит компанию и, готов на её благо пахать днём и ночью, если потребуется. И отца он своего очень любит. Это заметно. Да ещё маму. Вот, пожалуй, и всё. Больше этот красавец не любит никого. Но, тем не менее, он совсем не сноб, к своим подчинённым он относится с уважением и, по-моему, излишне терпеливо. Они этим пользуются, отчего он же сам потом и страдает. В общем, я поняла, что Андрей Жданов не супермен, не герой, но и не мерзавец, хотя, иногда бывает слишком эгоистичен. Да и нервы ему полечить не помешало бы. Уж больно он нервный.

А ещё я заметила, что Андрей ревнует. Ревнует отца ко мне. Злился и свою злость вымещает на окружающих. Он меня пытается ужалить побольнее, но крайней чаще всего оказывается его невеста Кира.

Боже, я столько раз была вольным или невольным свидетелем их скандалов, что, кажется, уже привыкла к ним. Но всё равно, я не понимаю, как так можно? Не понимаю Андрея. Он не любит её, но позволяет ей любить себя. И это, мягко говоря, подло по отношению к ней. А Кира? Красивая, холёная, умная, но такая ду-у-ура-а-а.… Наверное, я тоже так выглядела, когда была влюблена в Дениса. Хвала небесам, всё в прошлом. Мне, если честно, её жаль. Не знаю, любит ли она Андрея или нет, но то, что она им болеет, это факт неоспоримый. Болезнь лечить надо, а она, наоборот, создаёт для неё благоприятные условия. Странная девушка.

В общем, так прошло два месяца. Многое изменилось. Я, например, обратилась в отделение ЗАГСа с просьбой о смене фамилии на свою девичью. И за день до совета директоров получила новый паспорт. А впереди было главное событие в компании ЗимаЛетто, которое не мог пропустить ни один член совета директоров. Впереди были выборы нового президента. Как ни грустно это признавать, но Павел Олегович решил уйти в отставку. Мы с ним готовились к выборам. За день до совета Андрей Жданов сделал предложение Кире Воропаевой. Это настолько низко и подло... что у меня нет слов. Все же понимают, что ему просто нужен её голос на совете. Впрочем, это не моё дело. Моё дело - совет директоров. Бедный, бедный Андрей Палыч. Он ещё не знает, даже не подозревает, какой сокрушительный сюрприз для него приготовил Павел Олегович. Впрочем, как и для всех остальных.

Вот, собственно, и подошла к концу моя история. Впереди совет директоров и для меня начнётся уже совсем другая история, другая жизнь. Но жизнь, а не затхлое болото. Я это точно знаю.

Вы спросите, что особенного в этой истории? Наверное, ничего. Спросите, в чём я Железная леди? Да я и сама не знаю. Наверное, в том, что я за два месяца не влюбилась ни в Андрея Жданова, ни в Романа Малиновского, ни уж тем более в Александра Воропаева. Да и ни в кого другого тоже. Пожалуй, только в этом я осталась верна себе, как Железной леди Катрин. А! Ещё так и не обзавелась друзьями. Не научилась я верить людям. Мой единственный друг и наставник, мой учитель - Павел Олегович Жданов.
Сейчас, буквально через пару минут я открою дверь и войду в конференц-зал. Войду в свою новую жизнь. И самое главное, я знаю, какой она будет, но ни о чём не жалею. Ни о чём!

P. S: Со слов автора.

Катя медленно открыла дверь и услышала последние слова Павла Олеговича Жданова.

- Господа акционеры! Позвольте представить вам нового президента компании ЗимаЛетто. Екатерина Валерьевна Пушкарёва. Прошу любить и жаловать…


Часть вторая.

Маленький переворот в большой компании.

POV. Жданов Павел Олегович.

Позвольте представиться, дамы и господа! Я, в прошлом, президент компании ЗимаЛетто (ныне нахожусь в отставке) Павел Олегович Жданов. С чего начать? Даже не знаю. Родился, рос, учился, женился - это всё понятно и, пожалуй, никому не интересно. Сначала очень много времени и сил уходило на то, чтобы чего-то достичь. Это были тяжёлые, но в то же время счастливые времена. Я двигался, чего-то добивался, продвигал своё детище вперёд, я жил. А потом... вдруг... настало время затишья. Всё шло размеренно и стабильно, но скучно, увы.

Перемены начались чуть больше года назад. Начались с беды. Я даже больше скажу, с трагедии. В автокатастрофе погиб мой лучший, мой единственный и настоящий друг Юрка Воропаев и его жена Ольга. Это так страшно, когда теряешь близких. Мне тогда казалось, что я умер вместе с другом. Было невероятно тяжело, но я держался. Я мужчина, я за многое отвечаю, я не привык пасовать перед бедами. К тому же на мне ответственность за похороны, поминки, за компанию, наконец. Я повторял себе эти слова изо дня в день, как мантру. Прошли похороны, девять и сорок дней, а после меня свалил инфаркт. Ох, как же я не люблю быть слабым! Не могу спокойно переносить чрезмерную опеку жены и тягостную для меня и для него, заботу сына.
Сын! Андрей. Он моя боль, моё разочарование. Вот в кого он такой уродился?! Я излишне сух и скуп на эмоции, чего уж тут скрывать, Марго вообще обладает железной волей и характером. А Андрей… Он подвижный, как ртуть, взрывной и неуравновешенный, но при этом мягкий, бесхарактерный, бесхребетный, я бы даже сказал. Он ведомый и податливый (о, боги, слово-то, какое!) Он избалованный, себялюбивый эгоист, который только и умеет, что позировать на публику. А принимать решения, вести за собой компанию… да о чём я вообще?! Ай, ладно. Отвлёкся я что-то.

Итак, я слёг в больницу с сердцем, а когда мне стало полегче, Марго увезла меня в Лондон на лечение. И спорить с ней было бесполезно. С ней вообще спорить бесполезно. Добьется своего не мытьём, так катаньем.

Компания осталась на Андрея и Александра. Я очень надеялся, что Саша сумеет удержать сына от опрометчивых действий и поступков. Какой я наивный, старый дурак! Саша и Андрей никогда не ладили, с раннего детства враждовали. Не учёл я, что, когда в товарищах согласья нет – на лад их дело не пойдёт (с). Видимо, плохо учил в школе басни. А жаль. Как показывает практика – не зря их писал Крылов, ох, не зря. Вот и получилось в итоге то, что получилось. Александр подначивал Андрея, посмеивался над ним, а тот, как слепой щенок шёл у него на поводу. А уж как Александр может больно ранить, мне очень хорошо известно. Но я надеялся, что общее дело их сплотит, а вышло, что ошибся. И вот результат - я почти полгода на больничной койке, а эти оболтусы чуть не разорили ЗимаЛетто. Хотя, “чуть”, это слабо сказано. У компании такие долги, что с нами не один банк не хочет сотрудничать. Я в жизни не испытывал такого позора! Если бы не Марго, убил бы их, наверное. Я никогда в жизни ещё не терял контроль над ситуацией и над эмоциями. Да я вообще ни разу не терял контроля над эмоциями даже, когда Юра погиб, я держался. Был собран и выдержан. Хотя, одному богу известно чего мне это стоило. Я всегда считал, что показывать свои чувства, эмоции – это слабость, недостойная мужчины. Но в тот раз...

Коллекция из дешёвых тканей, потому что мой... как бы его назвать-то помягче... недотёпа сынок, решил провести модернизацию производства, пока папочка, то есть я, отсутствует, а денег лишних нет. Я понимаю, что модернизация необходима, но всему своё время. Как следствие, коллекция провалилась, на новую денег нет, а ещё и оборудование, которое заказал Андрей…. Чем он только думал, когда связывался с этой фирмой?! Почему было не обратиться к Полянскому? Проверенный, надёжный партнёр!
И, как результат, нового оборудования нет, денег на счету нет, фирма тоже где-то затерялась.

В общем, компания оказалась одной ногой в могиле. Сняв со счетов всю наличность и продав квартиру в Лондоне, я погасил часть долга, но этого оказалось недостаточно. Мне пришлось задействовать все свои связи, чтобы не ввязываться в очередную авантюру и, чтобы компанию не разорвали на части. А ещё нужно выпускать новую коллекцию, чтобы хоть как-то покрыть предыдущие расходы, а денег не было. У меня оставалась последняя надежда. Я позвонил своему хорошему приятелю Вячеславу Михайлову и попросил о помощи. Сам он был занят, но заверил, что я спокойно могу обратиться к зам.начальника отдела кредитования Екатерине Валерьевне Пушкарёвой. Слава сказал, что девушка всё примет и обязательно сделает всё в лучшем виде. У меня не было причин ему не верить, и я отправился к этой Екатерине Валерьевне.

Слава говорил “девушка” и я предполагал, что это молодая женщина лет 30-35, но то, что я увидел.… Это не девушка, это девочка! Она выглядела маленькой, хрупкой, какой-то тонкой, воздушной, хоть и была одета в строгий деловой костюм. И очень-очень миленькой. Она мне сразу понравилась. Улыбчивая, вежливая, солнечная! Я когда-то о дочке мечтал, представлял её практически такой же. И она, к тому же очень сильно напомнила мне мою жену в молодости, в то время, когда мы только-только познакомились и стали встречаться.

Катя поразила меня с первой же минуты нашего с ней общения. Она оказалась очень чуткой и отзывчивой и очень умной. Быстро пробежав взглядом по документам, сказала, чего не хватает, что необходимо донести.

Когда я появился у неё в следующий раз, ситуация в ЗимаЛетто стала только хуже. Ярослав Ветров уволился, а перед этим рассказал, что творилось в компании, пока я был на лечении. Я тогда так разозлился, что думал, меня опять удар хватит. Обошлось.
Но самое интересное произошло именно в кабинете Катерины. Мне показалось, она знает, что у меня проблемы. Этой девочке каким-то образом удалось вытянуть из меня всю информацию. Но мне стало легче после этого разговора. Не вижу смысла передавать его полностью, скажу только, что Катя предложила мне свою помощь, и я с радостью за это ухватился. Потому что ясно понимал, какое сокровище мне подарила судьба.
Я, безусловно, счастливый человек! Кредит я получил, Катю к себе переманил, но самое главное, я нашёл нового президента ЗимаЛетто!

Катя пришла в компанию моей помощницей. Её задачей было изучить компанию изнутри, чтобы никто не мешал и не отвлекал. Провести финансовую проверку, сделать аналитический анализ ситуации в целом. А ещё присмотреться к своим будущим подчинённым. Да-да, именно Катю я и видел во главе компании. Она твердый профессионал. Обаятельная девушка… Правда, то, что она устроила с собеседованием... это что-то. Если бы я встретил её в таком виде на улице, не зная, кто она, ни за что бы не узнал. Прошёл бы мимо. Невероятная девушка!

Катя очень много сделала за два месяца её работы. И это притом, что её никто не принял в компании. Милко её буквально ненавидит, как видит Катю, так сразу же пятнами покрывается. Кира.… Вот уж от кого не ожидал, что она так невзлюбит Катерину. Это, уже совсем ни в какие ворота… Андрей и Роман.… Ну, с них, как с ясельной группы детского сада, много не возьмёшь. Дети!
Катя сразу меня предупредила, что её работа начнётся с кадровых перестановок.

- Это не совсем хорошая примета, Катенька, начинать своё правление с увольнения. - Попенял я ей, хотя прекрасно понимал, что Катя во многом права. Коллектив распоясался. Дисциплина хромает на обе левые ноги. Руководящий состав появляется на работе, когда кому угодно, секретариат постоянно опаздывает. Кира… наша, всеми любимая умница Кира из ответственного начальника, уверенного профессионала, превратилась в... слишком эмоциональную девушку. Работа её больше не интересует. На уме только один вопрос - где находится Андрей Жданов? Сам Андрей настолько распоясался, что может позволить себе не приехать на работу, после бурной ночи. И бесполезно его отчитывать. Как об стенку горох. Удивляет только Роман Дмитриевич, приходит к обеду, уходит вовремя, но работу свою каким-то образом умудряется выполнять. Феномен, честное слово. Н-да-а-а, распустил ты подчинённых Павел Олегович, распустил… Может быть милая маленькая девочка Маргарет Тэтчер сумеет навести порядок в отдельно взятой компании. Н-да-а-а… и не стыдно тебе, взрослому дяденьке, перекладывать всю ответственность, все свои недочёты на хрупкую девчушку? Стыдно. Очень стыдно. Надо её поддержать, во всём поддержать. Завтра совет директоров, завтра выборы президента. Хм-м-м… ко мне уже подходил Андрей и Александр, и Маргарита пыталась воздействовать, убедиться, что я буду “правильно” голосовать. Да, дорогая, я приму правильное решение и голос мой никому не понадобится, потому что никакого голосования не будет. Я ТАК РЕШИЛ! Кресло президента займёт маленькая девочка Катя.

Сегодня Катя познакомила меня с новым финансовым директором. Николай Антонович Зорькин. Он произвёл приятное впечатление. Очень умный молодой человек, хваткий. Мне понравилось его предложение относительно биржевых спекуляций. Риск, конечно, есть, но попробовать стоит.

Со слов автора.

Совет директоров.

Совет акционеров и директоров отделов был назначен на 12:00. Участники сего важнейшего мероприятия понемногу подтягивались к залу заседаний и рассаживались по своим местам.
Маргарита тихо переговаривалась с Кирой, обсуждая их будущую свадьбу с Андреем. Милко листал какой-то журнал, Александр оттачивал своё мастерство в острословии. Проще говоря, методично доводил Андрея Жданова до белого каления. Урядов был погружен в какие-то одному ему известные мысли. Кристина Воропаева, старшая сестра Александра и Киры на собрании не появилась.

Без двух минут двенадцать дверь из кабинета президента открылась, и появился Павел Олегович.

- Здравствуйте. Все в сборе? - сразу же перешёл к делу Жданов старший. - Саша, Кристина будет? Нам её ждать?
- Нет, Павел Олегович. Кристина застряла где-то на островах Индонезии или Полинезии. Она не приедет.
- Хорошо. Тогда приступим. - Павел сел в своё кресло, сцепил руки в замок. - Я долго думал, тщательно изучил бизнес-планы Александра и Андрея. Ну, что я могу сказать. Мне, как человеку глубоко консервативному, план Александра, конечно же, ближе… - Воропаев победно вскинул голову и с превосходством посмотрел на Андрея. У того, от слов отца, словно наждачкой по сердцу прошлись. Стало нестерпимо больно и по-детски обидно. Да он лопухнулся, но он всё учёл. Больше ничего подобного не повторится. Почему же отец ему не верит? Снова не верит? Павел меж тем продолжал.
- Но, прогресс, как говорят умные люди, не стоит на месте и компанию нужно поднимать. Выводить на новые рубежи, новые высоты. А для этого требуется модернизация производства. Здесь идеально подходит план Андрея. Он немного рискованный, но если подойти к нему разумно…
- Я не подведу тебя, папа! - с восторгом в голосе перебил Андрей. - Вот увидишь… Я всё учёл, я справлюсь…
- Возможно, Андрей. Но ты меня не дослушал, - сухо произнёс Павел Олегович. - Так вот, если подойти к этому плану разумно, то всё сложится, как нельзя более удачно. Меня устраивает твой бизнес-план, Андрей. НО… претворять его в жизнь ты будешь вместе с Катериной Валерьевной. Так, с этим закончили, теперь, непосредственно, повестка дня. Новый президент компании ЗимаЛетто. Я долго думал и принял решение единолично. Голосования не будет, я сам назначу президента. - Собравшиеся недоумённо переглянулись, вот сейчас осознавая, что их, судя по всему, ждёт сюрприз. И что-то им подсказывало, что он им не понравится. Павел, тем временем закончил. - Господа акционеры! Позвольте представить вам нового президента компании ЗимаЛетто. Екатерина Валерьевна Пушкарёва. Прошу любить и жаловать…

На этих словах дверь из кабинета президента открылась ещё раз и в конференц-зал вошла симпатичная девушка с чисто женской фигурой, облачённой в белый брючный костюм, идеально облегающий весьма соблазнительные округлости. В зале на несколько секунд воцарилась абсолютная тишина. Кира нервно дёрнулась и по её красивому лицу прошла судорога, Милко впал в ступор. Ещё никому и ни разу не удавалось ввести маэстро в заблуждение относительно своей внешности. Никому, кроме этого лягушонка. Маргарита с недоумением посмотрела на Катерину и перевела взгляд на Киру. Катю она видела всего пару раз, и не обратила на неё особого внимания. Зря, как оказалось.
Александр смотрел на Катю оценивающе и похотливо, отчего ей стало неприятно. Она брезгливо передёрнула плечами и жёстко усмехнулась, поглядев Воропаеву прямо в лицо.

Андрей и Роман повернулись на словах Павла Олеговича в сторону двери, потом ошарашено переглянулись друг с другом и оба, как по команде, буквально открыв рты, впились взглядами в Пушкарёву. Такого они не ожидали. Ещё вчера она была похожа на самую настоящую жабу, а сегодня прям царевна — лягушка.

- Может её прынц поцеловал, а, Жданов? Как думаешь? - шепнул на ухо другу Малиновский. - Ты её не целовал, нет?
- Нет! - недовольно буркнул Андрей.
- Я тоже нет. В смысле не целовал. А можно было бы... вот эту вот… царевну.
- Заткнись, прЫнц! Нужен ты ей, как корове седло.
- Э-э-э-э... не скажи... красивой женщине мужчина просто необходим. Особенно такой, как я, вот такой, как она… - Рома замолчал, призадумался над тем, что он только что ляпнул, но потом махнул рукой. Неважно. Тем более что Андрей, похоже, даже не заметил.

Катя обвела всех взглядом, едва заметно усмехнулась и подошла к свободному креслу, рядом с Павлом Олеговичем.
- Здравствуйте - поприветствовала она присутствующих и плавно опустилась в кресло.

А дальше всё было, как в песне у Высотского:

… Тут поднялся галдеж и лай
И только старый Попугай
Громко крикнул из ветвей:
- Жираф большой - ему видней!..

На самом деле всё так и было. Все стали кричать, возмущаться, размахивать руками. Спокойствие сохраняли только три человека: Павел Олегович, Катерина и Андрей. Последний, вдруг, ясно осознал, что отец прав, доверяя Кате компанию. Не смотря на все их с КатЕнькой разногласия, специалист она превосходный. И он будет последним идиотом, если не признает этого. Но... всё равно обидно. Отец доверил ЗимаЛетто чужому человеку, а родному сыну.… А родной сын уже себя проявил - грустно усмехнулся внутренний голос. - Поделом тебе, Жданов. По-де-лом.

Павел стукнул по столу раскрытой ладонью и лишь слегка повысил голос.

- Довольно! Я решение принял и не изменю! Катерина Валерьевна замечательный человек, сильный, уверенный профессионал и ЭТО НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ!

Кира резко вскочила с места и в гневе воскликнула.

- Я увольняюсь! Я не буду работать с ней… - с презрением бросила она. - Я никогда не стану подчиняться этой аферистке. - Воропаева в гневе взмахнула руками. - Неужели вы не видите, она же лживая и лицемерная. Она спит и видит, как втереться в доверие и отобрать у нас компанию. Она специально всё делает для того, чтобы в компании….
- Кира! - повысил голос Павел Олегович. - Сейчас же прекрати истерить. Это не Катя довела ЗимаЛетто до кризиса, а Андрей и Александр. Они оба очень хорошо показали, на что способны. Так что повторю в последний раз. Я ПРИНЯЛ РЕШЕНИЕ И НЕ ИЗМЕНЮ ЕГО! - от металла, звучавшего в голосе Жданова-старшего, Кира невольно сжалась, но потом гордо вскинула голову, расправила плечи и упрямо повторила.

- Я не стану с ней работать! Я ухожу!
- Ваше право, Кира Юрьевна, - спокойным тоном сказала Катя. - Я насильно никого держать не стану. Жду вашего заявления. А теперь, извините, если Вы не возражаете, мы продолжим. - Кира кинула свирепый взгляд на Катю и вылетела прочь из кабинета. Александр поднялся следом.

- Мне тоже здесь больше делать нечего. Я надеюсь, Екатерина Валерьевна, я буду вовремя получать свои дивиденды. - Ехидно, сквозь зубы, произнёс Воропаев.
- Даже не сомневайтесь, Александр Юрьевич. - Тем же тоном ответила Пушкарёва. Взгляд её заледенел.

Саша ушёл, следом последовала Маргарита, явно недовольная выбором мужа. За ней к выходу направился Милко. Его Катя останавливать не стала. Она поговорит с ним позже. Но, когда за Милко поднялся Малиновский, Катя не выдержала.

- А Вы куда, Роман Дмитриевич? Или тоже решили заявление писать?
- Э-э-э-э... нет, но… - Рома невольно растерялся.
- А я никого ещё не отпускала... - она говорила ровным, но холодным тоном, держалась настолько уверенно, что Роману на мгновение показалось, будто это не она вовсе совсем недавно была неуклюжей и ещё буквально позавчера спотыкалась на каждом шагу.

Павел сидел рядом, молчал, лишь уголки его губ слегка подрагивали. Понятно было, что он заранее одобрит всё, что скажет Катя. Андрей поверить не мог, что отец позволит этой девчонке уволить Киру. Но Павел молчал, и Андрей понял - позволит. Мало того, они давно всё обговорили и решили. И такое негодование стало подниматься из тёмных глубин его души, что Андрей машинально сжал кулаки и зажмурился, осознав, что может не сдержаться и всё испортить. Ему не было жаль Киру, в конце концов, она сама захотела уйти. Его злило то, что отец так легко с этим согласился. Откуда ему было знать, что и Павел и Катя до последнего надеялись, что у Киры всё-таки возьмёт верх профессионализм и, разум возымеет действие над эмоциями. Не возымел. Эмоции победили. Удерживать её не имело смысла. Работать в полную силу она не будет, а то и наоборот, начнёт мешать, придираться ко всем предложениям. Это сейчас было слишком ненужным.

Катя тем временем продолжала.

- Я нацелена на результат и только на него. Поэтому мне нужна команда. Верная, идущая со мной и компанией в ногу. Я не стану ни уговаривать, ни удерживать насильно никого. Кто не согласен работать со мной в одной команде - скатертью дорога. Кто готов работать - добро пожаловать! И ещё… Георгий Юрьевич, - она повернулась к Урядову и закончила обращение, - от Вас мне нужно заявление, по собственному желанию. Рекомендации Вы получите хорошие, а дальше сами. Я не потерплю здесь неуставных отношений и превышения служебных полномочий тоже. Я ясно выражаюсь? - Георгий сник, но кивнул. - Вы свободны! - И переключилась на Романа и Андрея. - Роман Дмитриевич, Вы и дальше занимаете пост начальника отдела маркетинга, но на работу Вы с завтрашнего дня приходите вовремя. Каждый день в 9:00 будет проходить планёрка. Или Вы решили нас покинуть? - Катя иронично посмотрела на Рому.
- Я подумаю, - с вызовом ответил ей мужчина. Пушкарёва совершенно серьёзно кивнула.
- Андрей Павлович,...
- Что? Тоже заявление на стол? - прошипел Жданов-младший.
- Андрей! - одёрнул его отец. - Успокойся!
Катя улыбнулась теплой улыбкой и убрала чёлку с лица.
- Ну, если Вы желаете…
- Не дождётесь! - ехидно прозвучал ответ.
- Чудненько! Я тронута. Мне бы Вас очень не хватало... - Андрей с сомнением посмотрел на девушку, дёрнул плечом и нацепил улыбку “само очарование”. - Ближе кхм… к… делу. Андрей Павлович, Вы займёте пост вице-президента компании и возьмёте на себя производство. От Вас, сегодня, мне нужны все документы по фирме, в которой Вы приобретали оборудование. Я хочу их изучить. Кабинет у вас с Романом Дмитриевичем пока останется прежний. Потом я постараюсь подыскать отдельный. - Катя посмотрела на часы. - А сейчас я представлю вам нового финансового директора. - В этот момент дверь из приемной распахнулась, и вошёл Зорькин. - Здравствуй, Николай, присаживайся. Господа, Зорькин Николай Антонович, наш новый финансовый директор.

Пока мужчины знакомились и обменивались рукопожатиями, Катя перевела дыхание. Всё-таки тяжёлая это работа - из болота тащить бегемота.
С руководящим составом она разобралась. Остались секретари. Катя наклонилась к Павлу Олеговичу.
- Тяжело? - спросил он, положив свою ладонь на её руку. Катя кивнула. - А я предупреждал, - мужчина тепло улыбнулся. - Всё образуется. Я могу поговорить с Кирой, меня она послушает.
- Я всё сделала правильно! - как заклинание произнесла Катерина эти слова. - Нет, Павел Олегович, не нужно. Мне действительно нужна сильная команда. Кира Юрьевна не будет работать со мной, а палки в колеса себе я вставлять не позволю. Всё равно уволю её, а так... она ушла сама. Её гордость не пострадала. Я знаю, кого назначу на её место, пока временно, с испытательным сроком. А там посмотрим…
- Ну, и замечательно, Катюша. С секретарями справишься без меня?
- Да, конечно.
- Тогда я тоже, пожалуй, пойду. - Павел поднялся, легонько коснулся плеча Кати и развернулся к выходу. Все его прикосновения, поглаживания и теплота во взгляде не укрылась от его сына. Андрей наблюдал, как отец общается с Катей и в душе у него бушевала буря. Проклятая детская обида и ревность грызли его изнутри с утроенной силой. От этого хотелось выть. Почему-то Андрей даже мысли не допускал, даже мимолётного предположения не сделал, чтобы подумать о том, что Катя могла нравиться его отцу, как женщина. Он слишком хорошо знает своего отца. Катя для него всё равно, что дочь, о которой тот всегда мечтал. Он и Киру всегда любил больше, чем его, собственного сына. Но Кира своя, а эта Катя чужая. И это бесит!..

- Андрей, Роман, я хочу поговорить с вами. Пойдёмте. - Выдернул Андрея из собственных мыслей голос Павла. Андрей машинально кивнул и вышел вслед за Романом и отцом. В конференц-зале остались Катя и Коля.
- Коль, посиди пока в кабинете президента, я поговорю с секретарями и покажу тебе твой кабинет.

Коля вышел, а Катерина подняла трубку телефона для внутренней связи и набрала номер ресепшн.

- Маша, собери, пожалуйста, всех девушек, включая Викторию. Я жду вас в конференц-зале - и уткнулась лицом в ладони. - Ты была к этому готова! - шептала девушка. - Готова! Ты знала, на что шла! Знала! Вот и нечего теперь нюни разводить.

Дверь в очередной раз открылась и в зал ввалилась пестрая толпа секретарш. Виктория с ходу начала возмущаться.

- Пушкарёва! Да кто ты такая, чтобы МЕНЯ к себе вызывать. Знаешь где твоё место…
- Рот закрой! - довольно резко одёрнула её Катя. - Для тебя я с сегодняшнего дня никто, а для всех остальных президент компании ЗимаЛетто. От тебя мне нужно только одно - заявление по собственному желанию. На всё тебе даётся пять минут. Время выйдет, не принесёшь заявление, Сергей Сергеевич выведет тебя из здания под конвоем. А уволят тебя по статье. Время пошло. Свободна! - Катя одарила Вику таким ледяным взглядом, что неуютно стало всем, даже ей самой. Виктории, как это ни странно, хватило ума понять, что Екатерина Пушкарёва не шутит, а поскольку Кира тоже уходит, то защищать её здесь больше некому. Она ушла.
- Так, продолжим. Татьяна! - Таня Пончева невольно вздрогнула. - Ты займешь пост начальника отдела кадров. С испытательным сроком, Таня! Малейшее нарушения и ищи себе замену. Девочки, я не потерплю опозданий, посиделок в курилке, сплетен. Это понятно? - все кивнули. Их пугала такая вот Катя – холодная и расчётливая. Неизвестная, непонятная, чужая. Но делать нечего. Она начальник. - Хорошо. Дальше, Амура, ты также с испытательным сроком на место Киры Юрьевны. Ты с ней работала, всю её «кухню» знаешь. Будешь расти. Если потребуется, пойдешь на курсы. Усовершенствуй свой английский. Это обязательное требование. Ты должна владеть им в совершенстве. Я знаю, ты сможешь. Маша, ты перебираешься в приёмную президента. Шура, ты останешься с Романом Дмитриевичем. И Андрея Палыча пока под своё крыло возьми, пожалуйста. Светлана, твой начальник ждёт тебя в моём кабинете. Покажешь ему всё, что нужно. Всем всё понятно?
- Да! - хором ответили девушки. В каком-то смысле они даже были рады такому раскладу. Ну и что, что опаздывать теперь нельзя, но зато их повысили. Почти всех. Ответственность.
- Хорошо. Ну, Ольга Вячеславовна у нас бессменный помощник Милко. Он без Вас, как без рук. Так… дальше. Зарплата ваша будет соответствовать занимаемым должностям, остальным обещаю пересмотреть оклады сразу же, как только компания относительно твёрдо встанет на ноги. Теперь Таня. Первое задание. К завтрашнему дню дать объявление о вакансиях секретарей на ресепшн, в отдел продаж, отдел кадров и для вице-президента. Требования: обязательное, свободное владение английским языком, компьютером, грамотная речь. Все резюме мне на рассмотрение. Это всё. Можете идти, девочки.

Девушки оставили Катю одну. Николая увела Светлана. Катя перебралась в кабинет президента, и устало откинулась на спину кресла в теперь уже своём кабинете. В дверь постучали, и вошёл Урядов. Он, молча, положил заявление на стол и повернулся, чтобы уйти. Но остановился, обернулся и долгим взглядом посмотрел в глаза Катерине.

- Да-а-а, Екатерина Валерьевна, недооценил я Вас. Недооценил.
- Внешность обманчива, Георгий Юрьевич. Очень обманчива. Под видом Ангела может скрываться злобная фурия, а под обличьем стервы - нежная и ранимая душа. - Катя улыбнулась ничего незначащей улыбкой.
- Да… фурия. До свидания, Екатерина Валерьевна.
- Прощайте, Георгий Юрьевич.

Урядов вышел из кабинета. Практически следом за ним в кабинет без стука влетела ещё одна фурия - Кира Юрьевна Воропаева. Она буквально в лицо швырнула Кате заявление и прошипела.

- Я давно разгадала твой план. Вот только ничего у тебя не выйдет. Кончится твой срок, и вылетишь ты отсюда быстрее пробки. И к Ждановым ты напрасно пытаешься втереться в доверие. Павел Олегович скоро уедет, а Андрей тебя не выносит. И я сделаю всё, чтобы и дальше так было.
- Вы очень умная и красивая женщина, Кира Юрьевна, - тихо сказала Катя, глядя прямо в глаза Кире - но, самая большая ваша беда, это Андрей Жданов. Вы зациклены на нём. Вы ничего не видите вокруг, кроме него, а он не видит Вас. А жизнь одна и она проходит. - Катя откинулась в кресле и усмехнулась. - Не хочется Вас разочаровать, но нелюбовь Андрея Павловича ко мне, я с лёгкостью переживу. А, что касается Павла Олеговича, то он уже мне доверяет. И я сделаю всё, что смогу, чтобы так было и дальше. До свидания, Кира Юрьевна.

Кира растерялась, она не ожидала такого безразличия, абсолютного, полного. Какой смысл грубить, стараться унизить, если Кате глубоко всё равно, что она, Кира, ей говорит. Абсолютный ноль. Космический холод. Первый раз такое вижу - подумала Воропаева. Она не женщина, она - робот. Запрограммированный робот. А я ещё думала, что Андрей мог ею заинтересоваться. Бред!

- До свидания, Екатерина Валерьевна. Нам с вами не по пути, но я остаюсь акционером, так что видеться мы будем.
- Я совершенно ничего не имею против Вас, Кира Юрьевна. И, если бы Вы хотели работать со мной в одной команде, я была бы рада этому. Но мне нужны соратники, а не противники. Поэтому, до новых встреч на совете директоров. До свидания.

Кира вышла, молча, поражённая словами Кати. Оказывается, она не хотела, чтобы я увольнялась! Может, стоило сначала поговорить? - размышляла Кира. - Нет! Всё правильно. Мы бы не сработались. Здесь Катерина права, мне надо идти дальше, а Кате выводить компанию из кризиса, в который её загнали любимые братец и жених.

Кира почему-то поверила Кате. Сама себе удивилась, но поверила. Её спокойный взгляд, немного усталый голос, никаких эмоций, всё это сказало Воропаевой очень много. Конечно, со счетов её сбрасывать, как потенциальную соперницу нельзя, но пока Андрей её совсем не интересует. Она специально Катю провоцировала, чтобы реакцию увидеть, на Андрея. И ничего не увидела, кроме безразличия. Если честно, то голос этой женщины больше теплел от имени Павла Олеговича, чем от имени его сына. Нет у неё никакого интереса к Андрею. Уж это-то Кира научилась распознавать давно. А у Андрея? Теперь-то она вон какая, оказывается, что и не уродина вовсе. Вполне может понравиться Жданову. Он и раньше-то смотрел на неё странно. С какой-то затаённой грустью что ли. А сегодня вообще с Малиновским рты пооткрывали. Так и сидели всё собрание.

Кира ещё раз серьёзно пожалела, что решила уволиться. Это был опрометчивый поступок. Но, если честно, то она рассчитывала, что Павел Олегович станет её уговаривать остаться, не принимать скоропалительных решений. А он не стал. А теперь она не может вернуться. Гордость не позволит унижаться перед этой... президентом.

Много позже, когда Кира доведёт Андрея своей ревностью и подозрительностью, он выкрикнет ей в лицо, что хотел бы, чтобы Екатерина Пушкарёва никогда не появлялась в его жизни. Кира поймёт это по-своему, а Андрей будет слишком разозлённым и уставшим, чтобы оправдываться. Но это будет... потом…

_________________

Часть третья.

Буря в стакане воды.

POV Роман Малиновский.

С момента прихода к власти Екатерины свет Валерьевны прошло две недели. Да-а-а.… Наша “железная” Катюшка взялась за компанию круто, скажу я вам. Даже очень круто. По струнке ходят все. Даже наш Великий и Ужасный маэстро и тот ведёт себя смирно. Вот уж не знаю, что ему пообещала Катюшка, но он из злого гения превратился в ласкового котёнка. Да, что там Милко! Воропаев! - несравненный гений хамства и цинизма и тот больше не лезет. Через пару дней, после избрания Катюша его так отбрила, что я почувствовал, что краснею. И где только так научилась?! В общем, я так и не понял до конца, что я к ней испытываю. Уважение точно. Честно говоря, её нельзя не уважать. Она тянет на себе такую махину и не жалуется. Мне лично, неоднократно приходилось задерживаться вместе с ней допоздна, а потом пару раз подвозить до дома. Катя человек интересный, но сложный. Это я понял давно, еще, когда она лягушкой претворялась.

Её в компании уважают, несмотря на тяжёлый характер. Хотя... если так, положа руку на сердце, подумать, то, что такого сложного в её характере? Катя тащит на своих хрупких плечах такой бизнес. Понятно, что она очень требовательная. А как иначе? И если честно, то она права. Будет молчать, мы все на шею сядем, ещё и ножки свесим. А то и погонять начнём. Андрюха вон до сих пор сопротивляется. Хотя, казалось бы, ну что такого она требует. Чтобы работали, чтобы вовремя приходили. Это вообще-то нормально.
Ладно, что-то мои откровения больше на оду похожи. Хвалебную. Но, в общем-то, я ни сколько не соврал. Хотя, и мне Катерину Валерьевну иногда придушить хочется. Всё-таки это плохо, когда личная жизнь у женщины неустроенная. Когда нет у неё друга сердечного, она начинает обращать внимание на недостатки и несовершенства мира. Я-то поначалу думал, что её друг сердечный, это наш несравненный финансовый директор НиколЯ ЗорькИн, а оказалось - нет. Он так... друх-х-х детства. Вроде бы замужем она была, но фамилию сменила. Развелась, наверное. В общем, надо заняться обустройством личной жизни нашего многоуважаемого и горячо любимого президента.

Не успел я, как следует обдумать свою гениальную мысль, как дверь моего кабинета с жутким грохотом отлетела в сторону и стукнулась об стену. А в дверном проёме появился разъярённый вице-президент и единственный друг - Андрей Павлович Жданов. Я даже удивиться не успел тому, кому удалось его настолько довести, что он кипел и пыхал, как проснувшийся вулкан. Андрей заговорил. Да нет, не заговорил, заорал.

- Зараза! Стерва! Стерва и злыдня! Ромка, ты не представляешь, какая она стерва! У меня слов нет, одни мысли, да и те матерные. Я её задушу когда-нибудь… Честное слово, задушу! - Андрей метался по кабинету, а я только и успевал вертеть головой в след его метаниям. Вопрос - кто его довёл? - отпал сам собой, за ненадобностью. Катерина, кто ж ещё?! И когда только успели пересечься? Её же с утра в офисе нет. Вот, как в 9:00 планёрку провела, так и уехала. В неизвестном направлении и только пыль клубилась за повозкой. А Жданова в это время ещё не было. Опоздал он на два часа сегодня. Явно нарывается.

- Андрюх, успокойся! Ты мне дырку в полу протрёшь сейчас. Что опять сделала Катя, что ты взвинченный такой?
- Что? Что??? - заорал Жданов. - Она мне ШТРАФ выписала! Ты представляешь? МНЕ! Акционеру компании - ШТРАФ! Убью!!!
- Андрей! Андрей, ты вот сейчас успокойся. Давай, вот сюда сядь, - я усадил друга на стул и схватил за плечи, - выдохни и давай уже, возьми себя в руки. Ни к чему тебе с Катей ссориться сейчас. - Андрей дёрнулся. - Да-да, Андрюх, поверь мне, ни к чему. Ну, подумаешь штраф. Что страшного произошло. Тебе что, денег не хватает? Вряд ли…
- ОНА МЕНЯ ОПОЗОРИЛА!!! - снова взвился Жданов. Н-да-а-а, задела его Катя крепко.
- Ну-ну, спокойнее, спокойнее. Ты сам виноват, между прочим…
- И ты Брут!..
- А не надо, не надо с больной головы на здоровую. Тебя предупреждали. Катя с самого начала говорила, что будет штрафовать за опоздания. А ты?.. Андрей, это ведь неуважение к ней. Причём открытое. Ты, что не понимаешь, что плюёшь ей в лицо своими выходками? Кто терпеть станет? Ты подумай… это ЗимаЛетто твоя компания, а если бы ты был просто наёмный работник? Имела бы полное право тебя уволить по статье за нарушения трудовой дисциплины. Ты же за две недели ни разу - НИ РАЗУ, Андрюха, не пришёл на работу вовремя. И что ты хочешь?

Андрей сидел, молча и возмущённо сопел. Прекрасно понимал, что не прав и всё равно возмущался, пусть и мысленно. Я видел все его мысли, как на экране телевизора. Мы слишком долго друг друга знаем, чтобы не понять, что творится в душе друга. К тому же Андрей совершенно не умеет скрывать свои эмоции.

- Плевать я на неё хотел! Это её проблемы…
- Э, нет, друг, вот тут ты не прав. Это не её проблемы, а твои. Задумайся на минутку, только задумайся. Ты сейчас её достанешь, она позвонит Павлу Олеговичу и при его согласии, а он согласится - уволит тебя по статье. Она президент, имеет право.
- Не посмеет! - мне показалось или он произнёс это не совсем уверенно.
- Посмеет, Андрюш, ещё как посмеет. Поверь мне. Ты бы лучше подружился с ней. Ведь Катя же ради процветания ТВОЕЙ компании просиживает тут сутками. ТВОИ косяки исправляет. ТВОИ, понимаешь. Ты зачем нарываешься? Объясни…
- Не знаю.… Бесит она меня. Вся такая правильная, аж тошно. Скулы сводит.

Вот, что ему на это ответить. Логика - наше всё. Иногда Андрей меня просто наповал валит. По-моему Жданов у нас чемпион по созданию себе проблем. Просто-таки из воздуха их создавать способен.

- Ладно, Ромка. Прав ты, что-то я действительно обнаглел. Больше не буду так себя вести.
- Ага. Ты ещё “честное пионерское” скажи.
- Честное пионерское! - Андрей хохотнул. - А вообще, ты прав, веду себя, как свинья последняя. И всё-таки она стерва первостатейная.
- А какой ей ещё быть, Андрюх? Катя молодая девушка, а личной жизни никакой. Она же всё свободное время здесь проводит.
- И? А я причём? Ты мне, что ли предлагаешь ей личную жизнь обеспечить?
- Заметь! Не я это предложил.… Значит, были подобные мыслишки, были…
- Ещё чего! - ага, как-то ты друг мой лучший, слишком уж сильно занервничал. Глаза бегают…
- Врёшь, Жданов. Глаза-то забегали сразу. Значит, думал об этом. Думал.
- А если и думал, то, что с того? Зажать её где-нибудь в углу и показать кто хозяин в доме.
- Хм-м... думаешь ты?
- Что значит - думаешь? Разумеется Я!..
- Ну-ну. В таком случае приударь за Катенькой слегка. Но только приударь, а не как ты говоришь…
- Не стоит напрасно терять время, мальчики. Это пустая затея. - Дверь в кабинет открылась и вошла наша местная Маргарет Тэтчер.

Вот я попал!.. Мама дорогая, вроди меня обратно. Кто ж меня за язык-то тянул, а? Пока я предлагал Андрюхе приударить за Катей, она стояла под дверью и всё слышала? Или только последние слова? А впрочем, какая разница, получу сейчас одинаково.

- Кхм… кхм… Катя...рина Валерьевна, а Вы, простите, как здесь…?
- Да вот, зашла, чтобы передать Андрею Палычу документы по оборудованию. Лично, так сказать, в руки. А тут такое.… У вас, оказывается, очень интересно здесь. А я и не знала.
- А что с документами? - я понял, что Андрей специально её перебил, чтобы тему сменить.
- А что с ними? Всё в полном порядке. Завтра поедите и проконтролируете отгрузку оборудования со склада в Подмосковье. - Катя протянула Жданову бумаги, ещё раз окинула меня с головы до ног насмешливым взглядом. Повернулась к Жданову. - На планёрку разрешаю не приезжать, - покачала головой и вышла. Не успел я облегчённо вздохнуть, как дверь снова открылась и Катя появилась опять.
- Роман Дмитриевич, вашу энергию, да в мирное русло бы направить. Цены бы Вам не было. Вот я и подумала... что Вам с вашей энергией сегодня не помешает задержаться на работе. У меня есть к Вам предложение. И… не стоит тратить время на подобные глупости. Андрею Павловичу ничего не светит. До свидания, хм... мальчики. - И вот теперь ушла окончательно. Я проверил.
- Фу-у-ух.… Пронесло! - Я вздохнул с облегчением. - Я подумал, она меня сейчас прибьёт, а она ничего… с юмором отнеслась.

Повернулся и посмотрел на Андрея. Он был молчаливый и мрачный.

- А ты чего опять надулся, как мышь на крупу?
- Отстань.
- Андрей.… Какого чёрта?! - меня, если честно, достала уже его кислая физиономия. Что ему опять не так? Не хочет завтра ехать.… Так, кто виноват в этом? Кто этот дурацкий договор заключал. А кстати…
- А кстати... как ей удалось выбить из них наше, канувшее в лету оборудование? Ты знаешь?
- Я? Знаю. Ой, Славик, привет-привет, родной. - Передразнил Андрей Катерину писклявым голосом. - У меня к тебе дело на пару-тройку миллионов. Ух-х-х, противно даже.
- Погоди-погоди, она при тебе, что ли разговаривала с этим... как его…
- Славиком…
- Ну, да. При тебе? И кто он такой?
- Понятия не имею. Какая-то шышка в органах, кажется. Нет, не при мне. Ну, в смысле не совсем при мне... Я случайно услышал. Шёл к ней с документами на подпись и услышал этот её трёп... романтический.
- Почему романтический? Она же по делу звонила.
- Ну, да, как же... по делу. Слышал бы ты, как она с ним кокетничала. Кире с Викой у неё поучиться надо.
- Андрюх, а ты чего на изжогу исходишь? Ревнуешь что ли?
- Не дождётся! Надо мне сто лет... ревновать её... ещё чего не хватало! - Андрей фыркнул, а меня вдруг осенило.
- Жданов! Палыч, а ведь ты подкатывал к ней! Признавайся, подкатывал? Колись, давай... - Андрей вздохнул и рухнул в кресло.
- Я, наверное, дурак, да? Вот только не ржи! Да, попробовал как-то подкатить.
- Ага! Что-то мне подсказывает, она была впечатлена.
- Она мне по роже заехала и ногу каблуком поранила, между прочим.
- Ха-ха, а я-то думал, почему ты хромаешь. А это значит Катенька тебе походку “от бедра” обеспечила. Молодец Катюшка. И, что ты ей сделал?
- Молодец?! Да я несколько дней хромал.
- Молодец! А не надо лезть к ней нахрапом. Привык, что женщины сами к тебе в койку прыгают…
- Я её поцеловать хотел… - Андрей заговорил как-то… с грустинкой в голосе, что ли. - А она.… Напугал я её, в общем.

POV Андрей Жданов.

Если честно, то я та ещё скотина, только признаваться себе в этом... как-то не комильфо. Я действительно поцеловал тогда Катю. Это произошло к концу первой недели её работы в должности президента. Был вечер четверга. Я зашёл к ней, чтобы поинтересоваться, не собирается ли Катя домой.

Это Малине я сказал, что с документами на подпись шёл, а на самом деле.… Хотел её подвезти. А, что такого? Ромка же подвозил пару раз. Почему мне нельзя? В общем, зашёл я, а она как раз по телефону с этим Славиком сюсюкает. Об ужине они договаривались. Не знаю, что на меня нашло, но в меня словно бес вселился.
В общем, слово за слово, кхм... кулаком по столу… разругались мы. Я начал, она продолжила. Так она меня вывела тогда из себя, думал - убью вообще. И я её поцеловал. Решил, что такая месть безопаснее и для меня и для неё. Ну, поцеловал... что такого-то? А впрочем, это даже поцелуем назвать нельзя. Просто сгрёб в охапку, прижал к стене и впился ей в губы. Наказать её хотелось. А получилось… Мне бы остановиться, я же почувствовал, что напугал её, но чёрт, крышу сорвало напрочь. А Катя напряглась вся, сжалась, а потом ка-а-ак залепила мне по уху. Я опешил, хватку немного ослабил, а она мне каблуком да по ноге. И не хило так. А потом ещё и заорала, как ошалелая. Я чуть не оглох, честное слово.

- Убирайтесь ВО-О-ОН… НЕМЕДЛЕННО!

Нет, я её, конечно, понимаю, но всё же… такую реакцию на меня и мои прикосновения я впервые встречаю у женщин. Ежу понятно, что больше я попыток не делал.

А вообще, она вызывает у меня странные эмоции. Мне, то разорвать её охота, вот прямо еле сдерживаюсь порой. А то, спрятать ото всех, особенно когда вижу, как сильно она устала.
Зря Ромка считает, что я её достаю. Нет, ну, достаю, конечно, немного, но не со зла. А вообще-то, она сама виновата. Она мою жизнь в кошмар превратила. Кира меня достала своей патологической ревностью. И дня у нас не было, чтобы он не закончился скандалом. И всё из-за Катьки. Она почему-то решила, что я в Катерину влюбился. Глупость несусветная. А Кира просто дура набитая, раз не слышит меня. Как, ну, как можно в неё влюбиться, если через пять минут общения мы разорвать друг друга готовы? Какая уж тут любовь? Она меня ненавидит. А Кира своё гнёт. ДУРА!!! Её постоянные упрёки меня доканают однажды, и, я пошлю ненаглядную Кирюшу очень далеко и насовсем. А ещё папа звонит, и каждый раз о ней спрашивает. Нет, чтобы моей жизнью, здоровьем поинтересоваться. Так нет... “Как там Катя? Ты её не обижаешь? Не вздумай её обижать, Андрей!” Можно подумать, такую, как Катя обидеть можно! Она сама кого хочешь, так обидеть может. Сказала же что-то такое Воропаеву, что он появляться перестал. Я не слышал, а Малина - предатель, молчит, как партизан, зараза. Только сказал, что приложила она его здорово, у нас бы так точно не получилось. Эх-х-х-х… ну, не у Кати же спрашивать.… Как-то это... не правильно, наверное. А, в общем, ладно.

А вообще-то странная она - Екатерина Пушкарёва. Умная, красивая женщина, а живёт одна. И постоянного ухажёра у неё нет, однозначно. А иначе не сидела бы она в офисе до полуночи. Мне Потапкин регулярно докладывает (в свою смену, конечно), во сколько Катя с работы уходит. Сегодня вон Ромку задержит. Почему бы и меня не задержать. Я же опоздал. А, собственно, почему бы мне самому не задержаться?! А потом спровадить Малину по-тихому и самому Катю домой отвезти. Заодно и извинюсь перед ней. Надо завязывать с опозданиями. Ромка прав, это глупо, по-детски и не серьёзно для взрослого мужчины. В конце концов, Катя действительно мою компанию из болота тянет, а я - второй человек, после президента, веду себя по-свински. Всё! С сегодняшнего дня опозданиям бой, хамскому поведению тоже бой! Будешь хорошим мальчиком, Андрей Павлович.

Со слов автора.

За прошедшие две недели в компании многое изменилось. Катерина лично отобрала резюме кандидаток на должности секретарей и провела с девушками беседу. На ресепшн была выбрана девушка, студентка - заочница МГУ, вице-президенту девушка 33 лет, окончила Нижегородский университет по профессии менеджмента и маркетинга. Вышла замуж, переехала к мужу в Москву, есть ребёнок. В отдел продаж была взята взрослая женщина, имеющая приличный стаж работы в подобной отрасли. Специально, чтобы могла помогать Амуре, пока та не освоится. И в отдел кадров - специально, чтобы порадовать Романа Дмитриевича (пусть облизывается, трогать-то всё равно нельзя), молоденькая, красивая девушка. Правда, позже стало известно, что и Марина с ресепшна, и Анна из отдела кадров по уши влюблены в Жданова. Который, кстати, наверное, и не в курсе, что они новые сотрудницы. Даже внимание не обратил ни разу, до того увлечён боями местного масштаба с госпожой президентом.

Мария Тропинкина и Амура Буйо пошли на курсы выходного дня, для повышения квалификации и улучшения в познании английского языка.

Катя нашла компанию, в которой Андрей приобретал оборудование, созвонилась с ними, но никакие разговоры к соглашению не привели. Вот тогда-то Катя и позвонила старому знакомому своего отца (ну, не такой уж он и старый, конечно, Валерия Сергеевича младше лет на пятнадцать). Бывшему сослуживцу, ныне занимающему достаточно высокий пост в милиции. Не прошло и пары дней, как владелец той компании позвонил ей лично и предложил забрать оборудование. Всё! Вопрос улажен. А сегодня ей курьер привёз сопроводительные документы, которые она и вручила Жданову. И стоило ей это всего лишь ужин в гостях у Пушкарёвых, где Катя в последнее время редкий гость. Поэтому, кто кого приглашал - загадка.

А ещё Екатерина проделала тьму различной работы по изучению рынка сбыта, пересмотрела договора с поставщиками, созвонилась с Германом Полянским, укротила Милко, посулив ему чуть ли не золотые горы. Ну... мировую известность, точно. В итоге Милко практически без боя сдался на милость победителя и, согласился на пошив форменной одежды и, начать нужно было с одежды для сотрудниц компании ЗимаЛетто.

Работы было много, но команда работала отлично. Амура очень старалась, Татьяна, которой и раньше приходилось выполнять работу за Урядова, справлялась отлично. Малиновский оказался молодец. Очень помогал Катерине, особенно с поставщиками. Огорчал только Жданов. Он, как маленький ребёнок, продолжал мелко пакостить. В итоге разозлил Катю так, что она выписала ему штраф за систематические опоздания в размере 50% заработной платы. А ещё, сказала себе, что если это не поможет, то она уволит Андрея Жданова. Кем бы он ни был, каким бы крутым специалистом не числился, а нервы дороже.

POV Екатерина Пушкарёва.

Я пригласила к себе Малиновского, чтобы обсудить с ним нового поставщика тканей. Сама узнала об этой компании буквально на днях и решила обсудить с Романом. Он уже неоднократно помогал мне с этим разобраться. Роман сильный специалист, да и вообще… Мне нравится с ним общаться. Он весёлый, интересный молодой человек. Но главное, он не пытается меня оскорбить или унизить, как те же Жданов и Воропаев.

А Жданов этот вообще обнаглел! Мало того, что врывается ко мне в кабинет, как к себе домой, так ещё и руки распускает. Гад! Ха-ха-ха, а получил он мало. Всё-таки мало. Больше надо было! А если серьёзно, то я испугалась. Он меня поцеловать пытался, а у меня перед глазами Денис и его грубые, какие-то злые действия. Как он одежду на мне разорвал, как целовал грубо и даже с жестокостью, будто мстил за что-то. Оно, конечно, понятно за что, за своё поражение. Сволочь! Я, наверное, никогда не смогу через это переступить. Меня так и сковывает всю от ужаса, а потом, словно сигнал срабатывает и я... вот Жданову по ноге каблуком заехала. Так и буду всю жизнь теперь одна из-за этого козла Дениса. Копытное.… Ненавижу!!! И Жданов этот такой же… КАЗЁЛ. Именно через “А”. ,

Ладно, что-то я разошлась, скоро Роман придёт, а я здесь вся такая красивая, щеки, как помидоры красные, наверное. Ещё решит, что я из-за него разволновалась. И всё-таки…. каков мерзавец. Нашёл повод к чему придраться. Я, видишь ли, не так с деловыми партнёрами разговариваю. Слава не партнёр - он друг семьи! Что бы Вы понимали Андрей Павлович! Уххх... не знаю я, что я с ним сделаю когда-нибудь!.. Даже ногой топнуть захотелось, до чего меня бесит этот гусь!

Так, Катерина! Спокойнее надо быть, спокойнее.… Не нервничать! Нервные клетки не восстанавливаются. Вдох - выдох, вдох - выдох. Дыши ровно! Нечего из-за всяких там... себе нервы портить. Ты красивая женщина? Почти. Красивая! Вот и веди себя, как стерва. Совершенно не за чем показывать мужчинам, что ты их боишься. Не боюсь! А опасаюсь… и не мужчин, а Жданова. Он неуравновешенный. Псих! Неврастеник!

Не успела я успокоиться, как этот самый псих нарисовался на пороге моего кабинета с таким деловым видом, будто только его здесь и ждали. А где же Роман Дмитриевич? Где моя палочка - выручалочка - Рома Малиновский?
- Андрей Павлович, а Вы зачем здесь?.. - по-моему, недоумение станет моим вторым лицом с этим человеком.
- Я опоздал, вот решил, что должен задержаться.
- Не стоит. Я разрешаю Вам уйти вовремя. Вам завтра ехать далеко, отдохните. Надо выспаться.
- Спасибо за заботу, Екатерина Валерьевна, но я всё успею. А сейчас... вдруг, смогу быть Вам полезен. Я тоже, знаете ли, не плохо в делах компании разбираюсь.

Я видела, что он едва сдерживается, что разозлился. Его слова так и сочились иронией. Но я его сюда не звала. Можно подумать, я его силой здесь удерживаю.

- Правда? - а не перегнула ли я с сарказмом? А, впрочем, нормально. Пусть привыкает. - Мы с Романом сами справимся.

Кхм... а почему с Романом? Я что, его специально провоцирую? Ну, не дура ли? Но зачем он пришёл?! Я его не звала!

- С Романом?

Андрей наклонил голову в бок и посмотрел с прищуром. Ох, не нравится мне этот его взгляд…

- Значит, он уже Роман? А почему не Рома или Ромочка?
- Для Ромы и уж тем более Ромочки мы ещё слишком мало знакомы.
- Так моё присутствие здесь мешает вам познакомиться поближе, да?
- Да!
- Катерина… - дверь открылась, и появился Малиновский. - Ааа... Андрюха, а ты здесь чего?..
- Ничего! - рявкнул Жданов и вылетел из кабинета.
- А чего это с ним, Кать?
- Не знаю. Неважно это. Роман Дмитриевич, давайте работать.
- Ну, давайте.

Я разложила на столе проспекты той фирмы, которая предлагала нам сотрудничество и пригласила Малиновского присесть ближе. Не успели мы, как следует погрузиться в работу, как дверь снова открылась и, в кабинет влетел Жданов. Вот интересно, он ходить нормально вообще умеет или нет? И вообще, как с ним Кира живёт? Он же бешеный!
Мы с Романом одновременно подняли головы от стола и посмотрели на Андрея.

- Андрюх, ты чего?

Но он не ответил. Молча, принёс из приёмной ещё один стул, поставил его около стола и сел рядом с нами, всем своим видом показывая, что уходить он не собирается. Я лишь покачала головой. Хочет сидеть, пусть сидит. Мне ровно! И кивком головы предложила Роме продолжить. Мы снова погрузились в работу, обсуждая все плюсы и минусы, предлагаемых нам услуг. Жданов молчал. И вообще сидел с мрачным, отстранённым видом, чем напомнил мне сторожевого пса дяди Вани, нашего соседа по даче. У него есть вот такой же, как Жданов, просто вылитый (и почему я раньше не замечала). И порода у него ещё такая... массивный, огромный просто, кобель. То ли мастифф, то ли водолаз. Не знаю, не разбираюсь я в них. А может волкодав. Но тоже угольно чёрный и хмурый. Прям, как наш вице-президент. Так, что-то я отвлеклась.

- Катя, Вы не заснули?
- А? Нет, Роман Дмитриевич, просто задумалась. Извините.
- Интересно о чём? Или о ком? - это уже Жданов вставил свои пять копеек. А я уже было понадеялась, что он говорить разучился. Как же, дождёшься от него!
- Соседскую собачку вспомнила. Ричардом зовут. Для друзей просто Ричи. Славный такой пёсик. На задних лапах как раз выше Вас, Андрей Палыч, на полторы головы будет.
- То есть, я, по-вашему, кобель? - возмутился Жданов, а Роман присвистнул.

- Ничего себе, собачка? Что за порода?
- Без понятия, - ответила я Роме. Вопрос Андрея я предпочла проигнорировать. - Но здоооровыыый.… И красавец! Загляденье просто. Эх-х-х-х... жалко у меня нет ни времени, ни возможности такого держать. Я бы с удовольствием приобрела. - Рома захохотал.
- Катя, а Вы Жданова приручите. Он тоже красавец.
- Ой, нет! Спасибо, Роман Дмитриевич. Я женщина, а не дрессировщик. Я с бешеными тиграми не работаю. К тому же Ричи как-то покрасивее будет.
- Значит я бешеный тигр? Да, Екатерина Валерьевна?
- А разве нет, Андрей Павлович? Говорить Вы не умеете. Только рычите. Элементарные правила вежливости Вам, очевидно, тоже неизвестны. По крайней мере, в мой кабинет Вы не входите, а врываетесь. Грубите, требуете. Вы наглый и бесцеремонный тип. И я, пожалуй, оскорбила тигра, сравнив Вас с ним.
- Что-о-о???
- Зачем Вы сюда пришли? Чтобы сидеть и всем своим недовольным видом демонстрировать мне, как Вам противно здесь находиться? Так я Вас не звала.
- Я... я пришёл, чтобы помочь.

Я видела, Андрей растерялся от моих слов. И мне бы замолчать, но…

- Так помогайте. Пока Вы только на нервы мне действуете своим присутствием. У меня такое ощущение, что я специально заставляю Вас здесь торчать. Я палачом себя чувствую. Стою тут над Вами с плетью.… Пришли помогать? Пожалуйста! Вперёд! Кто ж мешает?! А не хотите, так езжайте домой. Вас наверняка ждут!
- Ага! Проще говоря - скройся с глаз, не порти зрение. А я никуда не поеду. Меня никто не ждёт…

И в этот самый момент у него зазвонил телефон. Я ясно слышала, как Андрей скрипнул зубами, а потом демонстративно отключил мобильник.

- Ребята, с вами весело, конечно, но давайте продолжим. Меня ждут, а мне ещё Катерину Валерьевну домой отвезти.
- Я сама доберусь, спасибо.
- Ну, уж нет! Я отвезу Катерину Валерьевну. А ты езжай... где тебя там ждут…
- А чего это Вы вообще командуете? Во-первых, мы не закончили, а во-вторых, я с Вами НИКУДА НЕ ПОЕДУ! Нам на одной планете места мало, а в салоне автомобиля…
- Я потерплю. Полчаса.
- А я не собираюсь Вас терпеть.
- Хватит! - Роман поставил точку в наших препирательствах. - Вы оба ведёте себя, как дети малые. Ну, ладно Жданов. У него вообще… трудное детство... Деревянные игрушки, прибитые к полу…
- Чего это они деревянные? - насупился Андрей.
- Молчи! Но Вы!.. Вы-то, Екатерина Валерьевна... От Вас я такого точно не ожидал.
- Это у меня было трудное детство и игрушки, прибитые к полу. У меня папа военный. - Я рассмеялась и мужчины следом за мной. Больше мы не спорили. Андрей с лёгкостью включился в беседу. Мы обсудили всё, что необходимо и даже больше. Увлеклись. Домой я поехала с Андреем.


Часть четвертая.

Мирись - мирись и больше не дерись.

Со слов автора.

Андрей вёз Катерину домой. С таким трудом отвоёванное право быть рыцарем в этот вечер. Собственно, они почти всю дорогу молчали. А что говорить? Много всего было сказано. И даже слишком… где-то можно было и промолчать.
Андрей бросил быстрый взгляд на Катю и сразу же отвернулся. Вообще-то, он всю дорогу её рассматривал. Катя это заметила, но говорить что-либо не хотелось, и она сделала вид, что очень занята собой. Пусть смотрит. Ей не жалко. И вскоре действительно погрузилась в свои мысли. Задумалась над тем, как неправильно она живёт. Скучно и серо.

POV Екатерина Пушкарёва

Катька, Катька, как же ты живёшь? Разве так живут молодые девушки в твоём возрасте? Вот куда ты в последний раз ходила? А главное, когда? Сто лет назад, не меньше. Надо срочно куда-то выбираться, а то так и зачахнуть недолго в этом кабинете. И ведь что обидно, никто не оценит. Только обрадуются... некоторые личности. А вот не дождётся! Что мне там Юлиана говорила? Надо вспомнить… так-так-так…. Ага! Вспомнила! В эту пятницу открытие нового ресторана. Вот и схожу на него. А почему нет?! Надо же жизнь свою налаживать. А вдруг там будет моя судьба? А я не приду… Неее, этого мы не допустим! Всё! Решено! Кольку в охапку и на открытие.

- Катя! Катерина Валерьевна, Вы меня слышите? - я вздрогнула. Вот же... вечно он... на самом интересном месте меня прервал. Я только-только с принцем познакомиться хотела.
- Да, Андрей Павлович, я Вас слышу. Вас вообще трудно не услышать.
- Катя, зачем Вы так? Я всего лишь хотел спросить, где мне лучше повернуть к вашему дому.
- Простите.
- Я понимаю, что Вы меня терпеть не можете, но может.… А впрочем, неважно.
- Извините. Поверните на следующем повороте направо. Второй дом, третий подъезд. - Какое-то время ехали молча. - Здесь остановите, пожалуйста. Спасибо.

Я уже собиралась выйти из машины, как Андрей взял меня за руку. Со времён Дениса меня больше никто не брал за руки. Не позволяла. Только Павел Олегович, да и то, не так.
Я посмотрела на его лапищу, обхватившую моё запястье, и поёжилась. Андрей руку тут же убрал.

- Извините, Катя. Я не хотел…
- Что не хотели?
- Пугать Вас. Обидеть не хотел. Кать... Катя, я хотел извиниться за своё поведение. Я, правда, сожалению и,… в общем, постараюсь себя контролировать.
- Не получится, Андрей Павлович.
- Почему? Я не так безнадёжен, каким могу показаться.
- Не сомневаюсь. Но дело не только в Вас, оно ещё и во мне. Я, конечно, тоже буду очень стараться Вас не провоцировать лишний раз, но обещать ничего не могу.
- Конечно. Вы же меня не выносите…
- Можно подумать, Вы в восторге от моего общества…

Да, что он себе позволяет?! Вот, как с ним можно спокойно разговаривать? Это же не мужчина, это сплошная катастрофа! И откуда он только свалился на мою голову?! Господи, кого я убила в прошлой жизни, что ты наказал меня таким образом?! Слишком изощрённая пытка - общение с Андреем Ждановым.

- А Вы думаете, Катя, мне есть, за что Вас любить?
- Андрей Павлович, я о Вас вообще не думаю! - я вышла из машины. Нет! Нам действительно на планете места мало, не говоря уж о салоне автомобиля. Жданов последовал за мной. - И не надо меня любить! Я и без вашей любви неплохо жила. И дальше проживу не хуже.
- Не сомневаюсь - буркнул Жданов.
- Вот, знаете что! Вы зачем вызвались меня подвозить? Чтобы был лишний случай дать мне понять, как Вам невыносимо моё общество? Так я-то не настаивала! Я и так знаю, что я для Вас словно кость в горле. Андрей Павлович, скажите, только честно, что я Вам сделала? За что Вы меня ненавидите?
- А Вы, Катя, считаете, что не за что? Вы мою жизнь разрушили!
- Интерееееснооо.… Это чем же? Отняла у Вас президентское кресло?
- Нет! Это кресло я сам упустил. Здесь только моя вина. Вы у меня отца отняли…

А вот это новость! Если честно, я опешила. Чего угодно могла ожидать от Жданова, но только не этого. Я отняла у него отца! Это как? Вот, как мне это понимать?! Это что, серьёзное обвинение или обиды маленького мальчика?

POV Андрей Жданов.

Господи! Ну, почему я такой непроходимый идиот?! Почему??? О чём думали мои родители в момент зачатия? Как? Ну, как у них мог родиться вот такой вот... экземпляр? Зачем я ей это сказал? Ну, зачем?! Я ведь просто хотел помириться! Прощения попросить, может подружиться... хоть я и не верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Да только выбора у меня всё равно нет. Лучше дружить, чем бесконечно враждовать. Но нет! Надо было обязательно вставить свою обиду на отца, обвинить в этом Катю. Тупица! Идиот! И всё почему? А потому, что она меня злит. Не раздражает, не бесит, а именно злит. Только Катерине Валерьевне такое удаётся с лёгкостью. Пара слов и у меня появляется желание заткнуть ей рот.… А вот способ, которым я бы его заткнул, меня и злит. Только этого мне не хватало! И потом... нога ещё болит. В общем, вот и несу чушь несусветную. Правильно, видно, говорят - способность говорить вовсе не подразумевает наличие интеллекта. Проще сказать - молчи Жданов, за умного сойдёшь! Но мне не достаёт способности. Одним словом - ИДИОТ!

- Катя, пожалуйста, простите! Я не думаю, что говорю. Я совсем не это хотел сказать. Правда.
- Да нет, думаю, Вы сказали именно то, что хотели. Я вот только не знаю, как Вас понимать. Каким образом я отняла у Вас отца? Что Вы имели ввиду?
- Катя... нет. Я, правда, сказал не подумав. Это глупость.

Конечно, теперь она мне не поверит. Смотрит так, будто я ей миллион долларов должен.

- Понимаете, Катя... это.… Это никому не интересно. Это наши с отцом давние перипетии. Детские обиды, Кать. Просто он никогда в меня не верил. Он вообще очень мало кому верит. А тут Вы… вот меня это и задело.
- Обиделись?
- А Вы бы не обиделись? Сколько вы знакомы? Месяца три?
- Да. Чуть больше трёх месяцев. Разве это имеет значение, Андрей Павлович? Вы когда-нибудь слышали такое выражение, как “родственные души”? Думаю, это про нас с вашим отцом. Мы сразу нашли общий язык. А у Вас... это банальная ревность.
- Может быть… - пробурчал я. Не хотелось об этом говорить. Особенно, стоя на улице. Хотелось, чтобы Катя пригласила меня к себе в гости. - Катя…
- Да?
- А можно.… Пригласите меня на чашку чая…

Вот, что я такого сказал, что она закашлялась? Просто напросился в гости. Сама-то она не додумается это сделать. Я без всяких там задних мыслей. Просто в гости.

- Простите, что? На чашку чая или кофе?
- Ка-а-атя-я… Просто пригласите меня в гости. Вы же не боитесь меня, правда?
- Не боюсь! Но на “слабо” меня брать не надо, Андрей Павлович. Я Вас не боюсь. Я Вам не доверяю.
- Тише!
- Что?
- Катя, тише! Пожалуйста.

Не знаю, что привлекло моё внимание... мне показалось, я слышал какой-то писк. И, чтобы Катя не начала возмущаться, я машинально зажал ей рот ладонью. Честное слово, мне противопоказано к ней прикасаться. Я сразу же позабыл о том, что меня насторожило. Пришлось спешно руку убирать. Катя замолчала, и я отчётливо услышал тоненький писк из-под машины. Что-то похожее на жалобное “МЯ”. Котёнок что ли? Быстро обежав машину, я открыл дверь с пассажирской стороны и достал из бардачка фонарик. Опустился на колени (плевать на Джорджио), и стал светить фонариком под колёса своего авто. Удивительно то, что я вообще его заметил. Маленький, чёрненький, словно уголёк, пушистый комочек, сидел около колеса с водительской стороны. Если бы не его “мя”, так и не заметил бы, наверное. Практически распластавшись на асфальте (не с той стороны полез), я выудил пушистое чудо из-под машины и тогда уже поднялся во весь рост. Катя всё это время, молча, наблюдала за моими действиями, видимо, предпочитая не мешаться. Но, как только я протянул ей на ладони котёнка, она тут же укрыла его своими ладошками.

- Какой маленький! Хороший мой, тебя бросили, да? Ну, ничего, мы тебя сейчас согреем, накормим. Правда? - и подняла на меня свои глазищи. Мама дорогая, кажется, я пропал! Разве можно так смотреть на мужчину? Мне, вот сразу же захотелось оказаться на месте этого котика. Уголёк… Хм... а ведь мы чем-то похожи. Оба чёрные, оба брошенные.… Ну, ладно, насчёт себя я слегка перегнул. Хотя... это как посмотреть. Кира животных терпеть не может. Если бы я надумал забрать это чудо с собой, то и сам вполне мог оказаться на улице. Это, конечно, образно, но сути не меняет.
- Катя, давайте мириться. У нас с вами уже есть что-то... кто-то общий. Вот, знакомьтесь Уголёк. - Катя рассмеялась.
- Как? Уголёк? А ведь подходит. Давайте мириться, Андрей Павлович. И знаете... я приглашаю Вас в гости.

А вот это было чудом! Уголёк, я твой должник! Куплю тебе мяса. К чёрту корм! Мы за здоровое питание! Хотя, пока ты ещё слишком мал, а вот, как подрастёшь, обязательно.
Катя засмеялась.

- Я хотела собаку, а получила кота. Вы ведь оставите его у меня, да?
- Да, Кать, конечно. - И у меня появится законный повод приезжать к тебе в гости. Этого я, разумеется, вслух не сказал. - А насчёт собаки.… Хотите, я Вам её подарю. Хотите?
- Андрей Павлович, ну какая собака?
- Большая. Такая, чтобы на задних лапах была выше меня на полторы головы.
- Собаку выгуливать надо, воспитывать. А я дома не живу. Собака - она, как ребёнок, требует заботы, внимания и ответственности, особенно большая. А я сейчас всем этим похвастать не могу. Увы. Да и для собаки лучше всего частный дом, а не съёмная квартира. Вот. Проходите. Ванная комната слева, там можно вымыть руки. - Катя задумалась ненадолго. - Я к Вам присоединюсь. Поможете мне, надо вымыть это чудо, а потом уже кормить.
- Конечно, помогу.

Я вошёл в ванную, Катя пришла практически следом за мной, даже не стала переодеваться, только сняла пиджак. Я свой тоже снял и бросил на стиральную машину. Мы вместе тщательно вымыли котёнка. Он не сопротивлялся, только очень тихо и жалобно мяукал. Потом Катя завернула его в полотенце и отдала мне, а сама ушла переодеваться. Я посмотрел на свою рубашку. Мокрая. Вот, что я за человек?! Мыла кота Катя, я только держал. Она сухая, а я... будто это меня мыли, а не Уголька. Вернулась Катя с мужской футболкой в руках, которую и протянула мне.
- Это моя. Я люблю дома носить мужские футболки - и улыбается смущённо. Я поверил. Нет, правда, поверил. Она, конечно, Катерине слишком большая, но ведь у каждого свои причуды. Почему бы ей, например, не носить дома мужские футболки на два-три размера больше своего?
В общем, чтобы не смущать Катерину, я взял котёнка и ушёл в гостиную. Мы с ним очень удобно устроились на диване, решив в ожидании ужина, посмотреть телевизор.

POV Екатерина Пушкарёва.

Я, оставив мужчин в гостиной, ушла готовить ужин. Наличие дома гостя, обязывает быть гостеприимной. Тем более что и котёнка и Жданова не мешало бы накормить.
Когда ужин был готов, я вошла в комнату, чтобы позвать Андрея к столу. Каково же было моё удивление, когда я увидела его, крепко спящим в обнимку с Угольком. Вот же…
Сама не зная, что я делаю и зачем, я подошла ближе и села на пол. Легонько, едва касаясь рукой, провела по щеке Андрея. Он что-то пробормотал. Справедливости ради стоит заметить, что, когда Жданов спит, он довольно милый. И выглядит намного моложе своих лет. Даже жалко его будить.

- Андрей Павлович. Андрей, проснись.
- А?
- Проснись. Тебе раздеться надо.
- Да. Надо. Кать, я спать, ладно? - я улыбнулась. Не получилось не улыбаться. Это так странно. Жданов у меня дома. Даже слов нет. Он, хоть понимает, что не дома? Хотя, меня по имени назвал. А Кира как же? Но и будить его сейчас.… Да и одежда... рубашка, после стирки ещё сырая, брюки грязные, пиджак тоже. Представляю, что скажет Воропаева. Ай, ладно, пусть спит. Я же на него не претендую. Мне и кота хватит.
- Конечно, Андрей Павлович. Я только постелю.

Он встал и ушёл в ванную. Я быстро расправила диван, застелила его и положила нормальную, мягкую подушку, а не ту, на которой заснул Андрей. Он вернулся довольно быстро, видно было, что до конца так и не проснулся. Я ушла в спальню, чтобы не смущать ни его, ни себя. Ни к чему. Когда вернулась обратно, они вдвоём спали под одеялом. Семейная идиллия, да и только!
Так! Катерина, какая ещё семейная?! Что ты вообще придумываешь? Ни ты Жданова, ни он тебя не интересует. Это понятно?! Так, нечего тут мечтать! За дело. Ночь на дворе, ещё выспаться надо.… И вообще, ты с одним не разобралась до конца, кого тебе ещё надо?
Уголька я, конечно же, накормила. И он, сытый, опять забрался под одеяло к Андрею. Вот ведь жук!

Со слов автора.

Утром неловкость испытывали оба. Андрей проснулся, когда Катя уже готовила завтрак. Котёнок, уже накормленный, мирно дремал на угловом диванчике на кухне.

Андрей сел на диване, огляделся. То, что он не дома, понял сразу. Несколько секунд пытался сообразить, где он, а потом вспомнил и про Катю, и про Уголька.
Заметил на дверце шкафа свой вчерашний костюм и рубашку. Они были абсолютно чистыми и выглаженными. Рядом, в кресле лежало чистое полотенце и одноразовый бритвенный станок. Андрей понял всё правильно. Катя просто не хотела смущать ещё больше ни себя, ни его. И потом, ему хоть и не привыкать к ночёвкам не дома, но Катя это не очередная любовница, к тому же временная. Катя, это босс и просто очень хороший человек. Поэтому, надо как-то объяснить свой вчерашний прокол. А то она может подумать, что он специально уснул, чтобы её скомпрометировать. Мало ли, что может произойти утром. Но, окидывая глазами комнату, Андрей сделал вывод, что мужчина здесь не живёт. По крайней мере, постоянно. Но может же приходить в гости, поэтому рассиживаться не стоит.

Поднявшись с постели, Андрей прямиком направился в ванную комнату. Из душа вышел и прислушался. Катя ещё возилась на кухне, а значит, следовало поспешить. Не красиво это с его стороны, злоупотреблять её вынужденным гостеприимством, у них и так отношения натянутые. Да и ехать в область сегодня. Так что, надо было поторопиться.
На кухне Жданов появился уже полностью при параде.

- Доброе утро, Катерина Валерьевна. - Катя кивнула в знак приветствия. Андрей огляделся по сторонам и присел на диванчик, рядом с котом. Погладил того по мягкой шёрстке и улыбнулся. - Я вчера уснул,… кажется.
- Уснули.
- Вы меня извините. Честное слово не знаю, как это получилось. Вроде бы собирался телевизор посмотреть, а тут Уголёк, как трактор затарахтел. Такая усталость навалилась... Я сам не заметил, как заснул. Ничего не помню. Давно так крепко не спал. Одни проблемы от меня, да?
- Вы о чём? Что за глупости? Ну, уснули, с кем не бывает? Главное, чтобы Кира Юрьевна это нормально восприняла. Иначе, тогда у Вас точно будут проблемы. - Андрей от слов о Кире отмахнулся и выдохнул облегчённо. Как здорово, что Катя не злится на него за ночёвку. А могла бы. Он ей кто? Никто!
- С Кирой я как-нибудь разберусь. Не впервой... - и стушевался. - Я не это сказать хотел. Простите, Катя, - вздохнул шумно и тяжело. - Не получается у нас как-то разговора.

Катя поставила перед ним тарелку с омлетом, налила кофе и водрузила в середину стола вазочку с домашним печеньем, которое недавно достала из духовки. Сама себе поражалась этим утром. Никогда она себе ничего не готовила. Зорькину, кстати, тоже, когда тот оставался на ночлег. Такое не часто, но случалось, и Катя подозревала, что отец, таким образом, проверяет, одна дочь живёт или с каким-нибудь ухажёром. Странный у неё папочка всё-таки. Кате это, в общем, было не особо по душе, поэтому Колька обходился сухим пайком, ну, или тем, что приносил от родителей. А вот сегодня захотелось. Испекла печенье, приготовила омлет и даже сварила кофе, чего вообще не любила делать. Катя кофе не пьёт.

- Давайте завтракать, Андрей Павлович. Нам ещё на работу ехать сегодня. Всё остальное не столь важно. - Никаких иллюзий на сей счёт Катя не питала, никакие розовые мысли и мечты её не одолевали и обсуждать случайную ночёвку чужого мужчины в своём доме, она не собиралась. А то, что Андрей Жданов чужой, сомнений не вызывало. Чужого ей не надо!

- Да. - Внимательно всмотрелся в её лицо. Спокойное. Ни тени недовольства. - Спасибо большое.
- На здоровье.

Завтрак прошёл в тишине, нарушаемой лишь урчанием котёнка. Жилец пришёлся ко двору и теперь мирно спал, свернувшись калачиком около бедра Андрея. Сразу видно кого кошак признал хозяином. Что ж ты будешь делать потом, Уголёк, когда Андрей больше не появится? Забудешь или нет?

Катя ушла одеваться, а Жданов погладил котика.

- А знаешь, дружище, я тебе даже немного завидую. Тебя ждёт беззаботная жизнь. Катя будет тебя любить и, чтобы ты не сделал, на улицу не выгонит. А меня сегодня ждут военные действия местного масштаба. Кира меня, если не прибьёт, то скандал закатит точно. Как же мне это надоело. Хочу, чтобы меня тоже любили и были мне рады. - Котёнок поднял голову, зевнул и внимательно посмотрел на Жданова. - Ну, что ты на меня смотришь, Уголёк? Уйду я сейчас. На работу надо. Но кто бы знал, как не хочется.

Когда подъезжали к ЗимаЛетто, Катя попросила высадить её, не доезжая до здания.

- Конечно, Катя. Я всё понимаю. К тому же я и сам не собираюсь там появляться. Высажу Вас и сразу поеду в Подмосковье. Документы у меня с собой.
- Андрей Павлович, Вы думаете, мне важно, что подумают подчинённые? Напрасно. Мне глубоко параллельно, что они обо мне будут думать. Просто, Вам действительно надо ехать и, лишние двести метров могут стоить Вам длительного пребывания в пробках. Поэтому не стоит терять время зря. Иногда всего одна минута может очень многое изменить. Спасибо, что подвезли. До завтра?
- Да. До завтра, Катерина Валерьевна.

Андрей уехал, размышляя о том, какая она всё-таки странная, необычная девушка. Он-то думал, что Катя не хочет, чтобы их видели вместе, а ей оказывается... как она сказала? - параллельно. Слово-то, какое придумала. Неужели, действительно всё равно? Это, что же получается, Катя его и за мужчину не считает, раз о репутации не беспокоится? Или ей на самом деле всё равно, кто и что будет думать и говорить? Странная она всё-таки девушка.
- Параллельно… - хм, придумает же. Надо поинтересоваться, что там у неё за финт с фамилией был. В отделе кадров спросить что ли.

Катя ни о чём таком не думала. Ей было не до этого. Да, Андрей ей нравился. Он оказался не таким уж плохим человеком, гораздо лучше, чем она о нём думала. Но это ещё ничего не значит. И она вовсе не собиралась им увлекаться,… то есть в него влюбляться. Она не столь наивна, как может показаться на первый взгляд. Да и дел выше крыши. Некогда мечтать о ненужных глупостях! Поэтому она на целый день засела в своём кабинете. Несколько раз за день заходил Роман. С ним же Катя отправилась на обед, вытянул, буквально силой. Открытые рты и любопытные взгляды секретарей Катя проигнорировала, лишь коротко усмехнулась.
Девушки, конечно же, пытались обсудить это происшествие за обедом в “Ромашке”, но так ни к чему и не пришли. Мнения разделились. Такая, как Катя по определению не могла увлечься Малиновским (если она вообще способна кем-нибудь увлечься). А это значит, что у них просто деловой обед, о котором Мария ничего не знает. Такое бывало и раньше.
Вечером Катя добиралась домой сама. Надо было зайти в зоомагазин и купить всё необходимое для котёнка. Так она и сделала. А вот с покупками поехала уже на такси. Слишком габаритная ноша у неё была. Катя купила специальную корзину для сна. Теплую и мягкую, справедливо полагая, что Уголёк будет там спать хотя бы, когда её не будет дома. Что ночью он будет спать с ней в постели, было понятно сразу.
Но Катя ошиблась. Уголёк спал именно в корзине. Видимо, Жданов ему понравился больше, в качестве соседа по кровати, а может корзинка пришлась по душе. Так или иначе, но этому маленькому разбойнику хозяйка позволяла многое. Кота она любила.

Остаток недели прошёл как-то незаметно. За загруженностью Катя практически не виделась со Ждановым. Тот привёз оборудование и теперь фактически жил на производстве, устанавливая новые швейные машинки и оверлоки.
В пятницу, как и планировала ранее, Катя отправилась на открытие нового ресторана. Правда, идти пришлось не с Зорькиным, а с Малиновским. Николай свалился с простудой и на работе не появился. И в итоге осталась одна, потому что Роман Дмитриевич встретил свою знакомую и уехал с ней.
Катю Юлиана познакомила с владельцем ресторана.

Михаил Борщов - начинающий ресторатор, молодой, перспективный шеф-повар и так далее и тому подобное.
Он смотрел на Катерину, как на экзотическое блюдо и она подумала, почему бы не попробовать избавиться от тени Дениса Старкова навсегда с помощью этого милого парня. Кто знает, может у них даже что-нибудь получится.

_________________

Часть пятая.

Между двух огней.

Со слов автора.

С момента последних событий прошло два месяца. Катя продолжала трудиться на благо ЗимаЛетто, как и все остальные, впрочем. С Андреем Ждановым у неё установились ровные отношения без скачков и колебаний. Возможно, причиной тому были частые отлучки последнего.

В последнее время Андрей разъезжал по нашей необъятной Родине в поисках потенциальных франчайзи.

После установки привезённого оборудования, Жданов отправился в близлежащие окрестности в поисках достойной швейной фабрики. Он её нашёл. Нашёл совершенно случайно и одновременно с Николаем Зорькиным. Только последний, играя на бирже, увидел выставленные на продажу активы, а Андрей непосредственно саму фабрику. Просто увидел пустующее предприятие, спросил, что к чему, позвонил Кате в Москву и узнал, что Николай Антонович скупил акции фабрики пару минут назад. Вот так Андрей, не теряя времени, познакомился с бывшим владельцем. Просто повезло! Когда-то же должно было и им сопутствовать везение. И вот, когда покупка фабрики была полностью оформлена юридически, тогда-то и настало время франшиз. Милко работал над новой коллекцией, попутно, на недавно приобретённой фабрике, выполнялись заказы на различную форму: для пилотов и стюардесс, для сотрудников банков и контор, в которых приветствовался дресс-код. Работы хватало. Ну, а Андрей и Роман разделили между собой города России и разъехались в разные стороны. И вот уже месяц их не было в Москве. Скоро должны вернуться. Скоро показ новой коллекции.

POV Екатерина Пушкарёва.

Я сижу в своём кабинете и смотрю в окно. На улице почти ночь, а домой мне не хочется, хоть там меня и ждут. Уголёк. Он заметно вырос. Теперь это не дохленький, чумазый замухрышка. Теперь это пушистый красавец-брюнет с, между прочим, чёрными глазами. Как бы их так описать подробнее, чтобы было понятно. Удивительный цвет! Чёрный с жёлтыми прожилками, расходящимися от зрачка в разные стороны. Когда смотришь ему в глаза... это, как смотреть в космос, в бесконечность. Завораживает. И это так странно! Такой необычный цвет глаз для кошек. По крайней мере, мне раньше ни разу не доводилось встречать такой. Жёлтый видела, зелёный и голубой тоже. А вот чёрный… Уникальный цвет! У меня уникальный кот! Только вот, он скучает. Скучает по Андрею Жданову. И я это вижу.

Андрей. Мы не виделись уже месяц. Он уехал, но скоро вернётся. Если быть честной до конца, то это я его сплавила подальше от Москвы, от компании… от себя. После той ночи, когда он нечаянно... а нечаянно ли?.. уснул в моей квартире, на моём диване... В общем, после этого... Андрей меня смущает. Он стал смотреть на меня как-то... странно. Будто чего-то ждёт от меня. А я не понимаю - чего и меня это нервирует и смущает. Не могу находиться с ним рядом. Нет, мы с той ночи… нет, не так! Мы с того вечера ни разу не ссорились и даже не спорили. Андрей меня во всём поддерживал, со всем соглашался и смотрел с ожиданием, с надеждой. Или я всё-таки всё это себе придумала? Хотелось бы верить…

А, впрочем, когда нам ссориться-то было?! Мы и не виделись почти. Я целыми днями решала проблемы компании, а Андрей мотался сначала по Подмосковью, а теперь вот и вовсе по стране.
Ладно. Что-то я немного увлеклась. Итак, что же произошло за это время. Самое главное событие, это, конечно же, покупка швейной фабрики. Это событие намбе ван. Милко превзошёл самого себя. Он подготовил совершенно потрясающую коллекцию. Нервов, конечно, было потрачено… но это того стоило! Плюс ещё и униформа. Я особо не надеялась, что эту затею ждёт успех, но, к счастью, ошиблась. Это не моя идея, я читала о ней раньше в журнале, и предложила попробовать. Хотя в то, что это сработает, верилось не очень. Правда я бы никогда и никому в этом не призналась даже под пытками. А всё потому, что на работе, в бизнесе я уверенный в себе профессионал. Я никогда и ни в чём не сомневаюсь! И это всё, что касается работы. Большего, коллегам знать не нужно.
А что творится у меня в душе, это личное и никому об этом знать не обязательно. А в душе у меня полный абзац. Мысли путаются, разум грозится подать в отставку, сердце... а что сердце? Не будем о грустном. Потому что иногда мне кажется, что сердца у меня нет.
А скорее всего, я просто очень устала. Я уже четыре с половиной месяца работаю на износ, половину из которых на посту президента.

Кстати о президенте! Недавно из Франции вернулась моя единственная подруга Алиса Вишневская. Лиска или Вишня, как её называли в школе. Так вот, вернулась, нашла меня, заявилась в гости с коньяком и с порога заявила, что такие вещи, как её развод и моё президентство надо отметить. И, как всегда, закатила такой праздник по этому поводу! Ох, и наотмечались мы в тот день! Хорошо, что были выходные. Это же Вишня, с ней никак не получается цивильно посидеть, выпить по бокалу хорошего вина. С ней можно либо никак, либо до “кто первый хрюкнет”. А поскольку никто из нас не любит проигрывать, то до того, кто первый упадёт. У нас ничья. С Алиской, как в том анекдоте: “Вчера пил с русскими. Чуть не умер. Сегодня опохмелялся. Лучше бы я умер вчера”. В общем, весело. Я вообще в восторге от своей подруги. Она даже из развода умудрилась сделать праздник. В общем, первый день мы отмечали моё назначение и её возвращение на родину, а второй день её развод. Это вообще отдельная тема, но рассказывать о ней я не буду. Меня не уполномочивали. Вот! Короче, в понедельник на работу я приползла. Хорошо, что в этот день ничего сверхъестественного не предвиделось, и я спокойно отсиделась у себя в кабинете, не поднимая головы из-под вороха бумаг. Что-то я не в ту степь, кажется, направилась.

А, к чему, собственно, я это всё рассказываю-то. Вот! По пьяной лавочке я ей всё и выложила о себе. О своём нелепом замужестве и мерзавце муже. И, конечно же, об Андрее, ну, и попутно о Михаиле. Подруга, недолго думая, поставила мне диагноз. Влюблена! Это я-то! Влюблена?! Ну, конечно! Я мужиков патологически боюсь, а она “влюблена”. В кого? Правда, ответ я тут же и получила. И как вы думаете, кого она назвала? Правильно! Андрей Жданов. Бред! Я и Андрей Жданов. Да мне такое даже в бреду не могло привидеться. Нет, я, конечно, ничего против него не имею, но только если он не со мной, а сам по себе. А со мной не надо. Не, не надо! Пусть он будет где-нибудь тааам… вдалеке... подальше от меня. Да и какая любовь?! Когда любовь, это... то в жар бросает, то в холод. А ещё петь и танцевать хочется. А единственное чего хочется мне, это упасть на кровать, спрятать голову под подушку и проспать неделю, а лучше две. И, чтобы не слышать и не видеть никого.
В общем, всё плохо!

А потом я познакомила Лису с Мишей. Ну, что вам сказать?! Она долго хохотала, как полоумная. Я даже успела, и обидеться и простить ей эту маленькую бестактность. В конце концов, это действительно смешно. Почему? - спросите вы. А потому, это изначально было глупой затеей. Кого? Ну, кого я пыталась обмануть? Забыть Дениса с помощью Михаила. Ничего глупее я в жизни не придумывала. Замужество не в счёт! Там я влюблённая была, а у них, как известно мозг не функционирует. Так что пустая трата времени, потому как за два месяца, что мы с Михаилом знакомы, я не смогла пересилить себя и позволить ему меня даже поцеловать. Он пытался, но это вызвало уже привычную панику и сразу же желание во что бы то ни стало избавиться от раздражителя. Я его оттолкнула. Достаточно резко и даже, наверное, грубо. Не могу пересилить это в себе. От страха, словно обручем сжимает грудь, и дышать невозможно, и бежать хочется далеко и быстро. В общем, останусь я в гордом одиночестве на всю оставшуюся жизнь. Ни семьи, ни детей. Если только искусственное оплодотворение попробовать. А так судорога по всему телу от одной только мысли, что кто-то будет меня касаться. И сразу дух захватывает, и жить не хочется. Нет, не смогу я! Не смогу! А Миша, слава богу, больше не пытался попытку повторить. И на том спасибо. Но не уверена, что это надолго. Сейчас смелости наберётся, душевные раны, мной нанесённые, залижет и опять ринется в бой. И это очень здорово, что мы в последнее время практически не видимся, а иначе уже, наверное, осмелился бы. А завтра показ, и дел столько, что вздохнуть лишний раз не по графику некогда, не то, что о свиданиях думать. И это мне на руку. Одним словом, не до Борщова с его охами-вздохами. Утомил он меня, что-то. Пора ставить точку в этой комедии абсурда. Да и потом, Юлиана предложила мне его в качестве организатора фуршета, так что завтра он будет выносить мне мозг на законном основании. Надо с ним рвать. Бесит меня его влюблённый взгляд, но ещё больше раздражает чувство дискомфорта, от того, что не могу ответить ему взаимностью. И делать над собой усилия.… Да с какой стати?! Мне что плохо живётся без него? Да нисколько! Поэтому никаких угрызений совести, ты ничего ему не обещала! И никому ничего не должна! Это единственное, что ты, Пушкарёва, должна помнить. Только ты! Только для себя! Главное, чтобы тебе было хорошо, и по боку остальные, всякие там Миши Борщовы. Ясно? Ясно, конечно! Молодец! Вперёд! Через тернии к звёздам!
Эхххх... ладно. Пора домой. Сиди, ни сиди, а котейку надо кормить, да и самой выспаться надо. Завтра трудный день. Всё! По коням! В смысле по домам!

Не успела я закончить свой аутотренинг и подняться с кресла, как в сумочке задребезжал мой мобильник. И кого там нелёгкая…. Ну, конечно, вспомни к ночи... он и появится.

- Да, Миша. Здравствуй. - Нехотя проскрежетала я.
- Привет, Катюш. Ты дома? - резанул по уху радостный голос Михаила. Интересно, чему он так радуется? Испортить ему настроение что ли?! Ай, ладно, пусть живёт...
- Нет, Миш, я ещё на работе.
- Катюш, ты очень много работаешь. Надо больше отдыхать.
- Миша, - давя в зародыше злость, прошипела я, - завтра показ. МОЙ ПЕРВЫЙ ПОКАЗ! Это очень большая ответственность. И для меня это очень важно! Поэтому…
- Катя, ладно, извини. Я же просто о тебе беспокоюсь.
- Не стоит! Я сама в состоянии о себе побеспокоиться.
- Но я же мужчина! Я должен заботиться о своей женщине…
- Что, прости? - от “радости” такой в зобу дыханье спёрло… Вот только каркнуть не дали... во всё горло.
- Катенька, я недалеко от ЗимаЛетто. Давай я тебя подвезу домой. Я уже подъезжаю. - Перебил меня Борщов, явно меняя тему. Вот же... ну, я ему устрою!
- Миша, спасибо, конечно, но…
- Катюш, возражения не принимаются. Я уже подъехал. Жду.

Спорить было бесполезно, да и устала я. Но это ещё не конец. Бой ещё не проигран.

Я спустилась вниз, вышла из здания. Михаил меня уже ждал. Молча, села в машину, даже не позволив ему помочь мне и не пытаясь скрыть раздражение, пусть видит, что его излишняя опека меня напрягает. И отвернулась. Так и ехали. Я всю дорогу молчала, а он что-то вначале пытался объяснить, а потом тоже замолчал. Видимо, понял, что мне даром не нужны его оправдания.

Михаил остановился около дома, сразу паркуя машину на стоянке, что меня сильно удивило, если честно. Но я промолчала, вышла и не прощаясь, пошла к подъезду. Борщов догнал меня и взял за локоть, когда я была на полпути к дому.

- Катя, пригласи меня к себе…

Да что же это такое?! Они, что все так будут? - ко мне в гости напрашиваться?! Ну, уж нет!!! Этот мне дома точно не нужен! Я со злостью вырвала свою руку из Мишиной хватки и, вздохнув поглубже, чтобы не заорать со всей дури, начала...

- Миша, ты меня, конечно, извини, но…
- Катерина! Ну, наконец-то! Где ты так долго пропадаешь?

Честно говоря, у меня слов нет, чтобы описать эту ситуацию. Это же... я даже не знаю, как это называется. Жданов! - одним словом. Ко мне от своего авто широким, уверенным шагом шёл Андрей Жданов собственной персоной. Мне даже смотреть не надо было в его сторону, чтобы понять и прочувствовать насколько он в ярости. Это было слышно в каждом слове, особенно здорово у него выходили рычащие “рррр”. В пору было втянуть голову в плечи или спрятать в песок. Ха-ха! Смешно!

- Катя! Сколько можно ждать?! А это ещё кто? - и столько пренебрежения в голосе... Ну, актёр! Талант! Прирождённый! Браво, Андрей Павлович! Станиславский рыдает от зависти.

- Я работаю, если ты забыл! - сказала, как отрезала. И почему на “ты”?
- Я вижу… - он гневно сверкнул глазами в сторону Михаила и вновь повернулся ко мне. - Скажи молодому человеку спасибо, и пойдём домой. Нас уже ждут.
- Ааа… Вы, кто? - проблеял Мишаня.
- Я? А Вам Катерина не сказала?
- Нет…
- Я её муж! Поэтому, спасибо, что подвезли мою жену и всего доброго, молодой человек! - тоном, не терпящим возражения, произнёс Андрей и одарил бедного Мишеньку таким взглядом, что тот поспешил ретироваться побыстрее.

А я была настолько в шоке, что только кивнула, как китайский болванчик и, как привязанная, пошла за Ждановым.

Куда катится мир?!!!!

POV Андрей Жданов.

Завтра! Завтра я буду в Москве! Завтра я приду в любимую компанию и увижу её президента. Завтра! Я целый месяц мотаюсь по стране, чтобы продавать франшизы. Идея замечательная, но я устал и хочу домой. А ещё, как это ни парадоксально, я соскучился по Катерине. Никогда бы не подумал, что буду скучать по этой несносной девчонке. Вот, что в ней особенного? Да ничего, абсолютно! Но ведь чем-то же она меня зацепила. Знать бы - чем, чтобы я смог уберечь свою бедную голову от этого в будущем.

Я скучаю. Сейчас я в Киеве. Сегодня надо встретиться с потенциальными партнёрами, чтобы посмотреть предварительный договор и можно возвращаться домой. А может… А почему бы и нет?! Что меня здесь держит? С фирмой практически всё улажено. Надежда Николаевна прилетит завтра на показ. Так что... всё просто супер!

День пролетел быстро и вот уже вечер, и я в аэропорту Киева. Я лечу домой! И незачем ждать завтра!

Так, теперь надо определиться, куда поехать из Шереметьево. В ЗимаЛетто или же.… А может.… А почему нет? Прилечу поздно, в компании уже никого не будет, а я Уголька давно не видел. Я ему игрушку купил. Чем не повод! Правда, поздно уже, но я же недолго, только поздороваюсь, поглажу котика и поеду домой. Даже на чай не останусь. Правда, никто мне его и не предложит. Катя вообще вряд ли мне обрадуется. Но я приеду ни к ней, а к Угольку.

Так! Жданов, не кисни! Где твой неиссякаемый оптимизм? Где твоё обезоруживающее обаяние? Пришёл, увидел и… ушёл восвояси. Плевать Катеньке на твоё обаяние.
Эхххх… была, ни была! Поеду к Кате, а там, на месте сориентируюсь.

И вот я, как последний дурак сижу в машине под окнами Катерины свет Валерьевны, а ею и не пахнет. Нет её дома. Я чуть домофон не разбил, пытаясь добиться от него ответа. Глухо... как в танке. И, что я собственно здесь высиживаю? Знаю ведь, что появился у Катеньки воздыхатель, будь он неладен. Я видел его только один раз, издалека. Ничего особенного! Обычный. Как там говорят, не страшнее обезьяны. И что она в нём нашла? Я, например, намного красивее, да и богаче, если уж на то пошло. А она с ним. А я один…
Вы, конечно же, скажите, что я совсем обнаглел, совесть потерял, что у меня есть Кира. НО... во-первых, ничего я не наглел, а во-вторых, нет у меня никакой Киры! Нет и не надо! Я с ней расстался... или мы расстались. Кому как больше нравится. В общем, я ушёл от Киры перед командировкой.

В тот день я приехал уставший и злой. С единственным желанием, чтобы никто меня не трогал. А всё потому, что именно в тот день я и увидел Катю и этого её ухажёра. Они вместе уезжали из компании. Прошли мимо меня под ручку, а в мою сторону Катя даже головы не повернула. Вот и взбесился я так, что чуть не задохнулся от ярости. Надо было ехать к себе домой, но Кира мне целый день названивала и требовала, чтобы я появился у неё. Я появился. И для чего? Чтобы выслушать её претензии и упрёки. Не сдержался, наорал. Сказал, что на следующий день улетаю на месяц в командировку. И что у неё будет время подумать, нужен ли я ей такой безответственный. А она опять зачем-то Катю вспомнила. Ну, вот зачем? Начала мне выговаривать, что я ей уделяю внимания больше, чем своей невесте, что я её, Киру совсем забросил. Ну, маразм же. Какое внимание я уделяю Кате? Ну, какое?! Она же меня даже не замечает. В общем, я взбесился, наговорил много лишнего... и, среди всего сказанного, бросил фразу, что был бы рад, чтобы Катя вообще не появлялась в моей жизни. Не повезло мне, дураком родился. Или язык мой - враг мой. Определённо, этот орган у меня без костей. Что уж такого прозвучало в моём голосе, но Кира всё поняла правильно. Катя интересует меня гораздо больше, чем мне самому хотелось бы. Горькая, но, правда. А, впрочем, причина лишь в том, что задела она моё мужское самолюбие. И больно по нему ударила... своим тоненьким каблучком. Теперь, пока в свою койку её не заполучу, не успокоюсь. И чем быстрее это произойдёт, тем лучше. До чёртиков надоело ждать!

Пока мечтал о том, каким образом я буду иметь... простите... общаться с Катенькой… эмм… в горизонтальной плоскости, чуть не пропустил её саму. Ну, наконец-то! Тааак! А это ещё что такое?! Опять этот... Ну, нет, друг мой ситный, сегодня мой вечер и тебе не место рядом с Катей! Только спокойнее, Жданов, спокойнее! Да, какой к чертям “спокойнее”! Я его разорву сейчас! Он, что не понимает, что Катя не хочет с ним общаться?! Это даже мне, в темноте и на расстоянии, видно стало, а этот… гад Катю ещё и за руки хватать будет! Ну, всё... держите меня семеро! Я не знаю, что я с ним сейчас сделаю!

- Катерина! - рыкнул я, что есть силы. - Ну, наконец-то! Где ты так долго пропадаешь?! - я очень хорошо видел, что Катя вздрогнула от неожиданности и сразу же напряглась. Видел, но остановиться не мог, да и не хотел. Надо во что бы то ни стало отвадить от неё этого прЫнца в белом. Бесит он меня! Конечно, Катя в долгу не осталась. Кто бы сомневался! Обдала волной холода, аж дыхание перехватило. И процедила сквозь зубы.

- Я работаю, если ты забыл…

Меня это так разозлило, что я с трудом помню, что я нёс потом. Но это и неважно. Важно то, что этот её мэн, который вовсе не супер, наконец-то ушёл. Правда, я сейчас, похоже, тоже пойду... восвояси. Надо же было мне ляпнуть, что я её муж. Вот, объясните мне, идиоту, на кой я это сказал? А с другой стороны, всё верно. Катя вроде как замужем, мужа никто не видел. Так почему это не могу быть я? Могу же? Могу! Ну, не по-настоящему, конечно. На самом деле Катя последняя женщина, на которой я бы решился жениться. Если бы вообще решился. Мы и дня не проживём. Поубиваем друг друга.… Или нет?

- Вечер добрый, Андрей Палыч. - Практически нежным голосом пропела Катя, а у меня мурашки по телу пробежали, размером со слона. Ну, Жданов, теперь держись! Сейчас тебе достанется... на орехи. Эхххх…

- Добрый, Катенька! - умирать, так с музыкой.
- А скажите мне, пожалуйста, что Вы здесь делаете в это время?
- Ааа... я... это…
- Ну-ну…
- Да, чёрт возьми! - разозлился я, скорее на самого себя, чем на Катю. - Я в гости приехал. Да!
- На ночь глядя?.. - хмыкнула Катя. - Интересно. А я давала ВАМ повод заявляться ко мне в такое время? Что-то не припомню.
- Катя, чёрт! Да я просто так, без намёка. Я вообще к Угольку в гости ехал. А тут Вы, да ещё и этот… ваш ухажёр…
- А, кстати, “спасибо” большое. Вы меня так здорово подставили только что. Слов нет даже, как я Вам, Андрей Палыч, “благодарна”! - и всё это с издёвкой в каждом слове. Я как-то сразу усомнился в её искренней благодарности. Что-то мне подсказывает, что это далеко не так. Не знаете - что? А я, кажется, догадываюсь.

Мы стояли в подъезде и ругались в полголоса. Катя тихо закипала, а я радовался. Я так соскучился по этим нашим перепалкам, оказывается. Смотрел, как у неё глаза горят в подъездном полумраке, и балдел просто. Ну, до чего же она красивая! И ведь даже не осознаёт этого.

- Чему Вы улыбаетесь? Вы, что не понимаете, что дали Михаилу дополнительный повод, чтобы добиваться моего внимания?
- Неа… Чем, Катя?
- Какого лешего Вы назвались моим мужем? - взревела Катерина.
- Да, что такого-то? Подумаешь! Теперь он точно отстанет. Тебе ведь он не нужен. Я же видел, с каким пренебрежением ты свою руку у него выдернула. Как будто жабу держишь. Кать…
- Что?! Завтра показ. Михаил владелец ресторана, который организовывает у нас фуршет.
- И что? Пусть себе занимается своими салатами и закусками…
- Да в том-то и дело, что Вы, Андрей Палыч, завтра тоже будите на показе…
- Ну! И?
- В обществе ваших родителей и Киры Воропаевой, - закончила Катя. И до меня дошло! Она права. Чёрт возьми, во всём права! Мама не даст мне так просто оставить её и Киру, чтоб их.… А Кате придётся самой объяснять этому поварёнку (или кто он там) почему ЕЁ муж не с ней. Идиот! Я действительно её подставил.
- У меня был способ спокойно всё уладить, - говорила Катя, открывая дверь в квартиру, - а теперь.… Теперь Михаил решит, что Вы мне изменяете,… его сочувствие ко мне возрастёт в геометрической прогрессии. Знала бы, что он такой зануда…. Ай, ладно! - махнула рукой Катя. – Андрей Палыч, я Вас очень прошу. Не смейте вмешиваться в мою жизнь! Это понятно? Вы только портите всё. Я сама со всем разберусь!

Я остался стоять за порогом её квартиры. От сказанных ею слов, стало муторно. Я, вдруг, совершенно ясно осознал, что ничего хорошего не приношу людям. Родителей разочаровал, Киру смертельно обидел, у Кати только бесцельно путаюсь под ногами и мешаю ей. А зачем? Чтобы просто переспать? А дальше что? Бросить её, как и остальных? Но она другая! И я ей не нужен, не интересен и не нравлюсь. Совсем! Уйти... Сейчас! Это единственно верное решение.

Со слов автора.

Пушкарёва вошла в прихожую и скинула надоевшие за день туфли. Повернулась к Андрею, чтобы закрыть за ним дверь, но он так и стоял на пороге и входить не спешил. Смотрел на Катю потерянным взглядом, а потом вообще сделал шаг назад. Потом ещё один и ещё. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы не понять - она его обидела. Катя сразу догадалась, что её просьба не вмешиваться в её жизнь, прозвучала слишком обидно. Ей сразу же стало стыдно. Она ничего такого не хотела. Просто вырвалось в запале. И теперь надо было срочно исправить сложившуюся ситуацию. Она совсем не хотела обижать Андрея. И теперь готова была откусить себе свой длинный язык.

- Андрей Палыч, пожалуйста, извините. Сама не соображаю, что говорю. - Попыталась исправить ситуацию Катя. Но Андрей грустно улыбнулся и покачал головой.
- Да, нет, Катя, мне кажется, Вы сказали именно то, что думаете обо мне. - Он хмыкнул. - И, как всегда попали в точку. Я действительно только всё порчу и разрушаю.

Катя разозлилась. Ну, что за самокопание?! Что за бред?
Андрей уже собрался уйти, даже повернулся к Пушкарёвой спиной, но в этот момент из кухни на голоса, на полной скорости вылетел Уголёк. Затормозил посередине коридора, посмотрел на Жданова, который как раз обернулся, мяукнул и бросился к Андрею. Жданов сделал шаг к двери, а кот тут же вскарабкался по брючине к нему на руки и довольно заурчал. И кто говорил, что у кошек короткая память?

- Мне кажется, вам лучше вернуться в квартиру. А я поставлю чайник. Не знаю, как Вы, Андрей Палыч, но я очень голодная.

И Катя ушла на кухню, оставив Жданова с котом в прихожей. Вскоре услышала, как щёлкнул замок, а потом и бархатистый голос Андрея, который, судя по всему, жаловался Угольку на его хозяйку. Катя фыркнула и занялась ужином. Что-нибудь быстрое и лёгкое, чтобы Андрей, вдруг, не заснул у неё на диване.

Жданов появился на кухне через пару минут. Посмотрел на Катю пытливым взглядом, как бы вопрошая, не прогонит ли она его. Она не прогнала. Во-первых, всё равно уже занялась ужином для двоих, а во-вторых, всё же совесть к ней иногда заходит и, Катя чувствовала себя немного виноватой. Как ни крути, а, пусть невольно, не со зла, но Андрея она обидела. Не хорошо!

Пушкарёва, молча, крутилась на кухне, а Андрей с интересом, но осторожно, чтобы не заметила, наблюдал за ней, поглаживая котёнка. А тот наслаждался лаской гостя и даже к своей миске не спешил. Кормят его несколько раз в день, а любимый хозяин, почему-то приходит редко.

Катерина накрыла на стол, забрала у Жданова кота. Одного отправила мыть руки, а второго к миске с едой. Уголёк недовольно мяукнул, дёрнул хвостом и уткнулся в чашку.

- Катя, я, наверное, поеду. - Андрей появился на кухне и застыл на пороге. - Мне кажется, я здесь не к месту.
- Андрей... Палыч, давайте ужинать. Остынет. Я, что зря старалась? - Катя обиженно нахмурилась. Андрей улыбнулся и, всё-таки, сел за стол, успокоенный тем, что его не гонят. Не пытался понять, что чувствует, почему так глупо себя ведёт, причём только рядом с Катей, откуда все сомнения и неуверенность. Просто наслаждался моментом, незатейливым, но всё же вкусным ужином и обществом девушки, которая нравится.

После ужина, перебрались в гостиную и ещё около часа обсуждали командировку Андрея. Он рассказывал о своих успехах, о том, что завтра, вернее уже сегодня, ждёт очень важного, будущего партнёра. А потом, вдруг замолчал, посмотрел на часы и засобирался домой.

POV Екатерина Пушкарёва.

Андрей уже уехал, а мне не спалось. Ходила из угла в угол и, с невероятной силой, ощущала своё беспросветное одиночество. Казалось бы, ещё несколько минут назад здесь кипела жизнь, звучал живой, громкий голос Андрея Жданова, а сейчас... практически гробовая тишина. И даже Уголёк не тарахтит привычно, как трактор. Обиделся, наверное, что Андрей его оставил. Такая тишина стала сильно давить на барабанные перепонки, в последнее время. Это как-то... неправильно, что ли. Так ведь не должно быть? Или должно?
Так и не получив ответа, я отправилась спать, прихватив с собой котёнка. Сегодня спать в кровати одной, особенно не хотелось. И с этим надо что-то делать…


Глава шестая. Между двух огней — показ.

Со слов автора.

Говорят, утро добрым не бывает. Особенно если это утро понедельника. Но сегодня не понедельник, а пятница. И!!! СЕГОДНЯ ДЕНЬ ПОКАЗА! И этим всё сказано.

Утро этой пятницы для Президента модного дома ЗимаЛетто Екатерины Валерьевны Пушкарёвой добрым и не было. Сегодня она на собственной шкуре убедилась насколько права эта поговорка. А всё началось ещё вчера…
Ночь выдалась абсолютно бессонной, и Катя приехала в компанию ни свет ни заря. Проще сказать, рассвет она встречала в своём кабинете. Но и это не самое главное. Рассвет она встречала не одна. Оказалось, в компании есть ещё один сумасшедший, которому не спалось этой ночью. Как вы думаете, кто этот человек? Правильно! Это Андрей Павлович Жданов. Он появился в кабинете Кати спустя минут двадцать после неё. Сначала стушевался, смутился, а потом кивнул в знак приветствия и подошёл к ней, положил руки ей на плечи и, так и стоял рядом, глядя вместе с ней на занимающийся рассвет.

Они стояли, молча, на пионерском расстоянии друг от друга, но оба прекрасно чувствовали какую-то нереальную интимность. И ни у неё, ни у него не возникало желания нарушать эту, совершенно особую атмосферу. Впереди был целый день, сложный, тяжёлый, насыщенный проблемами и событиями, а сейчас… у них было время покоя и полного взаимопонимания. А всё остальное подождёт. Всё потом. И споры, и недовольства, и взаимные упрёки, да и вообще…

Рабочий день начался с приходом утренней смены уборщиц. В тишине спящего офиса раздались голоса, захлопали дверями, загремели вёдрами. Начался очередной рабочий день.

Катя вздрогнула от хлопка двери в приёмной и обернулась, посмотрела на дверь своего кабинета. Андрей нехотя опустил руки и отошёл чуть в сторону, встав рядом с ней. За всё время они не произнесли ни слова. Зачем? Оказывается, молчать, это так здорово!

А потом закрутило — завертело. Первой в кабинете появилась Маша. Принесла список дел на день. Андрей к тому времени уже ушёл к себе, правда, довольно быстро вернулся. У Кати вообще сложилось такое впечатление в течение дня, что он к ней в кабинет переехал. Потом впорхнул Малиновский, как всегда весёлый, искрящийся и осветил своей улыбкой кабинет. Катя искренне обрадовалась его возвращению.
Когда возгласы радости стихли, когда друзья, наконец, перестали хохмить и подначивать друг друга, Катя робко так, предложила немного поработать. Всё-таки показ вечером. Ромка устыдился слегка и протянул Катерине отчёт по командировке. И в общих чертах, на словах отчитался о проделанной работе. Намечалось появление нескольких важных клиентов на показе.

Ближе к обеду в компании появились Ждановы-старшие. Павел Олегович сразу же подсел к Катерине, и они уединились от всех вдвоём. Вполголоса обсуждали дела в компании, разговаривали, обсуждали ближайшие планы, да и вообще... Со стороны их беседа выглядела вполне семейной.

Катя так обрадовалась появлению Жданова-старшего, что Рома и Андрей сразу же почувствовали себя лишними. Малиновский после взаимных приветствий, вежливо удалился, Андрей последовал бы его примеру с охотой, но его задержала мама.

Маргарита Рудольфовна решила поговорить со своим нерадивым, неблагодарным сыном о его непозволительном поведении. Андрюша опять довёл Кирочку до слёз. Бедная девочка.
Их разговор то и дело протекал на повышенных тонах и Катерина с Павлом предпочли перебраться в конференц-зал, чтобы уж точно ничто не отвлекало.

- Мама! - Катя вздрогнула от раздражённого крика Андрея и выронила ручку, которую вертела в руке, растерянно посмотрела на Павла, взглядом спрашивая: « Куда теперь будем уходить?» - Я не собираюсь извиняться перед Кирой и возвращаться к ней, я тоже не собираюсь. Смирись уже, наконец, и давай закроем эту тему. Она меня достала. И Кира, кстати, тоже… - что говорила сыну Маргарита, они не слышали, но это можно было понять по ответу Андрея.
- А мне плевать, что скажут люди! У меня одна жизнь и я не собираюсь тратить её на женщину, которую не люблю и не полюблю! И хватит уже об этом! А если тебе больше не о чем со мной поговорить, то и... У меня работы полно! Сегодня показ! Катя и так одна целый месяц всё на себе тянула… - а потом послышался громкий хлопок двери, и наступила тишина.

- Катя, Вы извините мою жену и сына. Марго просто очень остро переживает их с Кирой разрыв. Хотела поговорить с сыном, но он у нас в последнее время не бывает. Не выдержала... — извинился Павел Олегович, видя растерянный взгляд девушки. А Кате действительно стало неловко от того, что пришлось практически присутствовать на семейной разборке.
- Ну, что Вы, Павел Олегович! Это Вы меня простите. Надо было нам с Вами пройтись по залу. Посмотрели бы, как идут приготовления. А я и не додумалась.… А пойдёмте сейчас, а?
- А давайте, Катенька, и, правда пройдёмся с Вами, посмотрим, что и как…

После обеда началась суматоха. Катю рвали на части, то звонки по телефону, то персонал. Пришлось даже отправиться в курилку, чтобы потребовать у секретарей занять, наконец, свои рабочие места. Роман уехал встречать гостей, своих и Андрея. А сам Жданов, словно ужаленный носился по офису, распугивая сотрудников своим рыком. Маргарита и Кира, видя его взбудораженное состояние, даже не пытались к нему подходить и вскоре вовсе уехали наводить красоту.

Для Катерины же последней каплей стала истерика Милко. Ей удавалось на удивление бескровно с ним общаться, но сегодня он превзошёл себя и довёл её до слёз своими капризами. Заметив, что Катя сейчас заплачет, Великий и Ужасный почувствовал себя именно тем, кем он называл Андрея - тИраном и деспотом, а ещё самодуром. Он скрылся в мастерской и через минуту вышел оттуда со стаканов воды.

- Вот. Возьми, выпей это, станет легче. И извини меня… Я был не прав… - Катя подняла на него изумлённый взгляд и взяла стакан с каплями. Так их и застали Ждановы, старший и младший. Андрей, заметив слёзы у Кати, уже собрался наорать на этого несносного гения, но ему помешали.

- Катя, здравствуй. Можно тебя на минутку… - все повернулись на голос Михаила, а Жданов-младший раздражённо вздохнул, чем привлёк внимание отца.
- Здравствуй, Миша, - поприветствовала его Катя. - Здравствуйте… - сказали ему остальные. - Ты что-то хотел? - опять поинтересовалась Катя, видя, что Михаил топчется на месте и не уходит.
- Да, Катюш. У меня есть проблемы с поставками. Понимаешь… - Андрей, заметив усталость, мелькнувшую в глазах президента, вмешался в разговор.
- Послушайте, господин Борщов… Катерина Валерьевна занята сейчас. Я Вам помогу. САМ... — и повернулся к Кате. - Кать, тебе надо отдохнуть сейчас и не спорь со мной. Поезжай в салон вместе с Юлианой. Она поможет тебе расслабиться и отдохнуть. А за организацию не переживай, я со всем справлюсь сам. Не впервой. Тем более, что ты уже всё сделала, осталось только проследить. Уж это-то можно мне доверить... Поезжай, Кать…
- Но… - хотела возразить Катя.
- Катенька, Андрей прав, поезжайте. Мы здесь сами справимся. Поезжайте… - Павел приобнял девушку за плечи и ободряюще улыбнулся. Андрей посмотрел на неё долгим взглядом, а потом заставил Михаила идти за ним, не давая тому возможности возразить. Нечего этому кулинаришке делать рядом с его президентом.

POV Екатерина Пушкарёва.

Г-ди, ну, почему я такая дура?!!! Вот ответь мне.… Хотя, не надо, не отвечай. Не поможет. Это же надо было докатиться до такого, а.… Взять и разнюниться. Просто, по-бабьи, в слёзы. Да ещё всё это увидел Павел Олегович! Что он теперь обо мне подумает! Что я самая настоящая истеричка. И будет прав, тысячу раз прав. Расплакалась, как какая-то девчонка, не смогла справиться с Милко. Вот всегда могла, а сегодня не получилось. Ну, да, теперь Павел Олегович, да и Андрей тоже, будут думать, что я не железная леди, а истеричка бесхребетная. И как такой можно компанию доверить? Правильно — никак! Вот проведу показ, потом совет директоров, отчитаюсь перед акционерами и подам в отставку. Не место мне в президентском кабинете.

Так я думала, пока ехала в салон красоты, где должна была встретиться с Юлианой. Но уже через пару часов я отдохнула, взяла себя в руки и снова была готова к бою. Но, когда приехала в ЗимаЛетто, поняла, что там всё в порядке и без меня. Андрей со всем справился. И опять я ощутила свою ненужность. Он всё может сделать сам, тогда зачем там нужна я? Но Андрею всё же удалось немного поднять мою самооценку. Увидев меня, он сразу же подошёл.

- Катя, как ты со всеми управлялась в наше с Ромкой отсутствие? Я за пару часов чуть не рехнулся и не стал убийцей — и он улыбнулся мне такой тёплой улыбкой, от которой моё сердце замерло, а потом забилось ещё быстрее. - Это же настоящее поле боя. Сражение на передовой, не иначе. - И он вытер несуществующий пот со лба. Я прекрасно понимала, что это всего лишь своего рода комплимент, причём весьма сомнительный, но мне стало очень приятно и тепло на душе. Как говорится — ложь, а приятно.

Да! Я же совсем забыла сказать, что этот показ мы проводили в здании ЗимаЛетто, только двумя этажами ниже нашего, административного этажа. Ничего особенного, помещение, как помещение, но всё же побольше, чем наш дем.зал. К чему это я, спросите вы. Да просто так, чтобы было понятно, что нам не приходилось далеко уходить, всё было под рукой.

Так вот, я включилась в дальнейшую суету. Теперь моим помощником был Роман, поскольку Андрей уехал домой переодеваться. Рома ходил за мной по пятам, за всё брался сам, но самое смешное, что я всё же смогла заметить то, что Малиновский близко не подпускал ко мне Михаила. Конечно, я была ему за это очень благодарна, потому что Миша элементарно мешал мне работать своими неуместными вопросами, непонятными намёками и ненужными комплиментами. Чего он хотел этим добиться, я не знаю, а Ромка и не дал мне это узнать. Спасибо ему за это. НО.… Выглядело всё это немного смешно.

- Ром, скажи честно, только правду… - обратилась я к Малиновскому.
- О, боже, Кать, мне уже страшно… Что у тебя случилось?
- Ром, тебя Жданов попросил охранять меня от Мишки? - не стала я мучить Рому и спросила прямо.
- Да, — также прямо и честно ответил он мне.
- Зачем?
- Всё очень просто, Катенька. Не нравится Андрюше этот Котлеткин. И здесь я с ним полностью солидарен. Он здесь чужой, а ты наша маленькая железная леди. Мы твои рыцари и будем тебя защищать… - меня почему-то растрогали последние слова Ромы, и я порывисто его обняла.
- Спасибо. Спасибо вам, мои верные рыцари… - и чуть опять не расплакалась. Вот, что со мной такое, а? Неужели бессонная ночь сказывается… или это что-то другое?
- А, что здесь происходит? - раздался рядом с нами голос моего вице… Мне показалось, или он был чем-то недоволен?
- Андрюха! Ты вернулся! Я рад.… Вручаю тебе нашу принцессу в целости и сохранности, а сам пойду,… пройдусь… - Ромка как-то слишком быстро ретировался, а я осталась одна под недовольным взглядом Андрея Жданова.

POV Андрей Жданов.

Вот объясните мне непонятливому,… что это такое сейчас было, а? Я возвращаюсь в компанию, поднимаюсь на этаж и первое, что я вижу, это обнимающуюся парочку. Роман и Катерина. И как мне на это реагировать? Я не знаю. Я в замешательстве, если честно. Ничего не понимаю, ведь только сегодня у нас с Ромкой состоялся разговор на эту тему, и он мне обещал, что не станет претендовать на Катю. И вот теперь… они обнимаются.

Я объясню.… Никогда ранее нам не доводилось делить женщин. Их всегда было достаточно, красивых, ухоженных, гламурных, но совершенно без мозгов и комплексов. Наверное, мы с ним специально таких выбирали, чтоб без претензий и обязательств. И он, и я ни к кому не относились серьёзно, даже к Кире. Да, я собирался на ней жениться. Действительно собирался и женился бы, если бы.… А, что «если», я и сам до конца не понял, но только знаю, что с Кирой всё закончилось. И не жалею. Так вот, Кира… Я бы женился на ней, но хранить ей верность, воспринимать её, как что-то постоянное, я бы не смог никогда. Так и изменял бы ей, и скорее всего, со временем даже скрывать это перестал. Невозможно уважать человека, который сам себя не уважает. Жаль, что они с мамой этого так и не поняли. А сейчас… с Катей… я не знаю, как объяснить, но чувствую, что это что-то другое. Нет, я по-прежнему не уверен, что это серьёзно и надолго, но меня всего выворачивает только от одной мысли о том, что она может быть с кем-то другим, не со мной. Понимаете? Нет? Вот и я себя не понимаю, но отдавать её не намерен. И сегодня днём у нас с другом состоялся серьёзный разговор об этом. Он, так же, как и я, хотел ухаживать за Катей. Сказал, что она ему нравится, но я сумел убедить его, что Катя моя. Как? Не спрашивайте, сам не знаю. Ромка согласился, но сказал, что если я её обижу… В общем, рыцарь…

Я и так весь, как на иголках сегодня… Ночь бессонная, Катя в кабинете, одна и такая беззащитная. И потом… Как я был рад, что получилось ей помочь, хоть как-то, хоть немного. Милко этот… Мишаня ещё.… Вот, что им всем от неё надо? И сам… САМ… попросил Малину не подпускать к ней этих упырей, особенно кулинара этого.… Терпеть его не могу! Смотрит на Катю, как на котлету, того и смотри, слопает и не подавится. Не дождётся! Пусть только сунется, я ничего не пожалею, чтобы убрать его с дороги. Хотя… это уже слишком, потому что Катя его не жалует. Видно же, что устала она от его назойливого внимания. Надо поговорить с ним по душам, чтобы не лез. Но это позже.… Сейчас меня больше волнует другое. Может я зря попросил Ромку уйти с дороги? Может, надо было честно… добиваться внимания девушки и пусть сама выберет. Но от одной только мысли, что Катя может выбрать не меня, а Малиновского, у меня спазмы начинаются во всём теле. Что со мной не так? Никогда раньше такого не было. Я всегда был готов уступить девушку другу, если нам нравилась одна. Подумаешь, не велика потеря. Сегодня она с ним, потом будет со мной. А сейчас не так. Совсем не так. И как это называется?
Из задумчивости меня вывел голос Катерины.

- Андрей… всё в порядке?
- А?
- У тебя всё в порядке?
- Да. То есть, нет… Катя, а что это сейчас было? - спросил я и затаил дыхание. Нет, я прекрасно понимаю, что не имею право на подобные вопросы, но меня бы просто разорвало, если бы я промолчал. Вот только почему я спросил это у неё, а не у Романа? Вопрос…
- Что именно? - ну, что за дурацкая манера отвечать вопросом на вопрос?! Я разозлился.
- Вы обнимались с Ромкой! - рыкнул я. И кто дал мне способность говорить? - возьмите её обратно. Язык мой — враг мой.
- И что с того? Мы же с ним обнимались, а не любовью занимались посреди холла. Так в чём дело?
- ЧТО-О-О???? - взревел я. Честное слово, я идиот, я знаю, но зачем она так сказала? Вот зачем? У меня тут же в глазах потемнело от злости. И я не знаю, чем бы всё это закончилось, если бы… Катя так резко дёрнула меня за рукав пиджака и одарила таким убийственным взглядом, что я вмиг растерял весь свой запал.
- Не смей! Не смей мне указывать, что мне делать и с кем! Ты мне никто, Андрей Жданов! И сцены ревности мне здесь устраивать не стоит, я тебя не боюсь. И я тебе ничего не должна, понятно? Я здесь на работе, а ты всего лишь мой подчинённый, а не обманутый муж. И роль эта тебе не идёт! — сверкнула на меня своими глазищами и добила. - И не вздумай ко мне больше приближаться сегодня! Видеть тебя не желаю! - развернулась на своих каблуках и удалилась. А я остался стоять оглушённый взрывной волной и с огромной дырой в груди. Сам всё испортил! Ведь прекрасно знал, что Катька вся такая независимая, что лучше её даже не трогать, но всё равно включил Отелло. Придурок!

Со слов автора.

Всё, что происходило дальше, Андрей наблюдал издалека, так и не решившись нарушить Катин запрет. Только на подиум они вышли вместе, втроём. Катя, Андрей и Роман. Приветственную речь говорила в основном Катерина, потом поблагодарила за помощь своих рыцарей и предоставила слово им. А дальше она работала, вальсируя между гостей и клиентов. Роман и Андрей тоже какое-то время были заняты общением с клиентами, но все хотели пообщаться с президентом, поэтому Катя была прямо-таки нарасхват.

Под конец вечера Роман опекал Алису Вишневскую, с которой его познакомила Катя и попросила проследить, чтобы девушка не скучала. Андрей вынужден был находиться рядом с родителями и Воропаевой. Маргарита делала всё возможное, чтобы сын непременно почувствовал себя виноватым перед Кирочкой, а та её в этом старательно поддерживала. А ещё мерзкий кулинаришка (как окрестил Михаила Андрей) не отходил от Кати ни на шаг, чем доводил Жданова до исступления. Виноватым Жданов себя не чувствовал, только злился ещё больше, рычал, и в итоге ушёл от греха.

Хотел уже нарушить Катин запрет и подойти, но его перехватил Малиновский. Кстати, Андрей всё с ним выяснил. Катя всего лишь благодарила Романа за охрану. Так вот, Рома подошёл к Андрею и указал куда-то в сторону. Он посмотрел, и… ему пришла в голову замечательная идея (Жданов на это очень надеялся). Если бы не Ромка, он и внимания не обратил бы, но…

- Жданов! Ты только посмотри, кого нелёгкая к нам принесла на этот раз! - воскликнул Малиновский, почему-то шёпотом. - Ларионова!

Андрей сначала весь подобрался, напрягся, как перед прыжком, а потом выдохнул, расслабился и, натянув на себя самую радушную улыбку, повернулся. Раскинул руки в стороны и шагнул навстречу к проходившей мимо девушке.

- Олечка! Радость моя! Как же я рад встрече! - он обнял девушку, расцеловал в обе щеки, со смаком, от всей души. Ольга от такого радушного (чересчур) приёма впала в транс. У нее, как и у Киры, которая, удерживаемая Маргаритой Ждановой за локоть, вынуждена была наблюдать, задёргался левый глаз, или правый. Не суть... А Жданов тем временем, продолжал куражиться, не обращая внимание ни на мать, ни на невесту, уже бывшую, ни на прессу, которая во всю рыскала по залу. Приложился губами к рукам Ларионовой, целуя их с ни меньшим «восторгом», потом обхватил её лицо своими лапищами и впился в губы. Со стороны казалось, что мужчина на самом деле очень соскучился, и только Ольга понимала, что Андрей над ней издевается. Или хочет спровоцировать Воропаеву на публичный скандал, что на него не похоже. Но ничего такого не произошло, и это было странным само по себе. И где газетчики? Андрей обнял её за плечи, притянул к себе и, обжигая кожу горячим дыханием, зашептал на ушко.

- Ольчик, солнышко! Ты же меня любишь, правда? - она ошалело кивнула. - Чудненько, родная! Ты же мне не откажешь, правильно? - опять кивок головы. - Во-о-он там... видишь… - Андрей указал куда-то в сторону, - стоит один симпатичный молодой человек. О-о-оче-е-ень перспективный. Владелец ресторана. Олечка, надо его окружить заботой и вниманием. Ты ведь можешь... Ты же умничка! Правда?
- А тебе зачем? - решила прояснить ситуацию Ларионова, насторожившись.
- Ну, как это?! - Андрей так натурально удивился. - Жалко парня. Он такой замечательный, а совсем один. А главное, богатый и совершенно свободный. Оля, ты понимаешь? Он сво-бод-ный!!! Действуй! А я прикрою... если что.
- А с какой это стати я должна его обхаживать, Жданов?
- Ну, я же о тебе беспокоюсь, Оленька. Ты ещё молодая, красивая… Он тоже… хорошо одевается, плюс ко всему с деньгами. А вдруг, он проникнется к тебе настоящим чуйством,… замуж позовёт... - многозначительно ухмыльнулся Андрей. - Так что делай выводы, красавица. Либо повар, либо.… Ну, ты понимаешь... - голос Андрея с мягкого и почти нежного в момент превратился в колючий и ледяной. Глаза полыхнули злостью, а лицо вмиг окаменело. И только радушная улыбка застыла на губах, как оскал хищника.

Ольга хорошо помнила, чем для неё закончился её недавний скандал с Андреем Ждановым. Он особо не церемонился, когда задействовал свои связи (или своего дружка), чтобы ей отомстить. Никогда бы она не подумала, что этот плейбой, маменькин сынок и «золотой мальчик», всегда такой… управляемый, ведомый… никакой, в общем, может быть жестоким. Он закрыл ей доступ во все более — менее престижные модельные агентства. Её как-то сразу перестали приглашать на показы, да и вообще предлагать нормальную работу. Зря она сомневалась в его возможностях. Оказалось, что он не только в постели может поразить. Он ещё и в жизни способен уничтожить врага без сожаления. После трёх месяц почти без денег и работы, когда её ждал отказ за отказом, а некоторые, прямо говорили, что рады будут видеть её среди группы эскорта, Ольга стала побаиваться Андрея. Не понадобилось высшего образования и большого ума, чтобы догадаться, что не стоило ей с ним ссорится и, что его милая, смазливая мордашка, это всего лишь красивая картинка. Внутри этой оболочки находится очень жёсткий и циничный негодяй.

В том, что произошло тогда, Ларионова была виновата сама. Она познакомилась с Андреем в ЗимаЛетто, на кастинге для очередного показа, как молодая, начинающая модель и была выбрана лицом коллекции. После этого показа у них с Андреем завязался довольно бурный, но ни к чему не обязывающий роман. Ольга знала, что у Жданова есть Кира, почти невеста, хоть (он и не делал ей предложения), но главное, она акционер компании, поэтому планов не строила. К тому же слышала, что Андрюша долго не держит рядом с собой никого, кроме Киры. Да и то, не он её, а наоборот, Воропаева его удерживает своим голосом на совете. Это знали все.

После этого показа её карьера резко пошла в гору и Ольга «зазвездилась». После полугодовой работы заграницей, куда её направило одно российское модельное агентство, она вернулась в Москву и снова стала любовницей Андрея. И вот тут-то она почему-то решила, что у них всё может быть серьёзно. Андрей с ней согласен не был и мягко попросил не создавать ему проблем и не портить такие замечательные отношения. Но Ольга его не послушала. Она специально сделала так, чтобы Кира застала их, так сказать, в самый разгар. Соответственно был скандал. Ей бы успокоиться и отойти, а она попёрла напролом. Пошла к Кире и потребовала(!!!), чтобы та отстала от Андрея. Вот это было светопреставление! Воропаева её чуть на лоскуты не порвала, а Андрей предупредил, что не нужно с ним так. Спокойно, вежливо предупредил. Но… вскоре появились подробности их романа в «жёлтой» прессе, и Жданов выполнил свою угрозу. Кира её слов, напечатанных в газетах, не подтвердила (чего и следовало ожидать), а Андрей её буквально размазал. А всё потому, что об этом узнали его родители. Ей уже после… подробно объяснили, что не стоило так делать.

И вот теперь он предлагает ей соблазнить какого-то мужика, спасибо хоть молодого и симпатичного. И зачем она только пошла на этот показ? На что рассчитывала? Да ни на что, просто надоело жить, как получится и считать гроши до зарплаты. А может и правда, стоит попробовать. Вдруг, это её шанс. Может быть, замуж выйду, - думала она, направляясь на встречу с «судьбой».

После того, как Ларионова удалилась, к Андрею подошли Роман и Алиса. Вишня, так она представилась Андрею. Катина подруга. Она понравилась Жданову, весёлая, общительная, зажигательная и, что ещё приятнее, умная. Даже, пожалуй, слишком умная. Она шутила, веселилась, пила шампанское и смотрела на Андрея каким-то странным взглядом, словно рентгеновским лучом просвечивала. Непонятное ощущение испытываешь от такого взгляда. Чувствуешь себя подопытной крысой или кроликом.

Потом Андрей общался с Полянским и Шнайдоровым, затем к нему подошли муж и жена Ткачук. Они долго восхищались показом, компанией и президентом, а после извинились и ушли. У них с няней остался сын в отеле.

И, наконец, Андрей смог спокойно вздохнуть. Первый раз он очень устал от этого мероприятия. Хотелось домой, а лучше к Кате и вместе с Катей, но она на него злилась. Как муж и жена, честное слово, - усмехнулся Андрей своим мыслям. - Ссоримся по пустякам.
Но долго наслаждаться долгожданным одиночеством ему не дали.

- Андрей! - с нотками истерики в голосе к нему обратилась Кира, которая только и ждала, когда он останется один. - Ты что вытворяешь? Какого чёрта здесь делает эта... «вешалка»? - Кира была зла и выражения выбирала с трудом. Андрей глубоко вздохнул, медленно выдохнул, сосчитал до десяти, подавляя в себе желание, заорать во всё горло и медленно повернулся к своей, однозначно, бывшей невесте.
- Кир-р-рочка… - пророкотал он, — а кто ты такая, чтобы я перед тобой отчитывался, а? - от металла, звучавшего в его голосе, Кире стало неуютно.
- Как это? Я твоя невеста, — неуверенно промямлила она.
- Да ты что!!! - притворно ахнул Андрей. - Неужели? Тебе напомнить или ты сама в состоянии вспомнить, что мы расстались с тобой?
- Это ты со мной расстался! - разозлилась Кира. - А меня опять спросить забыл. Я с тобой не расставалась, Жданов! - она даже ногой топнула от негодования и злости.
- Так в чём проблема, Кирюш? Это можно быстро исправить. Где там эти… работники пера и бумаги? - Жданов оглядел зал в поисках журналистов. - Вот, когда они нужны, ни одного рядом нет. Ну, ничего, я сейчас с подиума, прямо в микрофон объявлю всем, что между нами всё кончено! - Кира растерялась. Она не знала такого Андрея. Он всегда избегал публичных скандалов, терпеть не мог, когда она устраивала ему разборки прилюдно, а сейчас.… Сам готов. Только для того, чтобы освободится от неё? В глазах заблестели самые настоящие слёзы, но Андрей даже не обратил на это внимание, только раздражённо выдохнул и отвернулся.

Вообще-то Жданов не любил быть грубым или жестоким. Собственно ему таким пришлось быть только однажды, в той истории с Ларионовой. Он и не обратил бы внимания на этот скандал. Подумаешь, пошумели девочки, подпортили себе причёски, ему-то, что до этого, пусть хоть все волосы себе повырывают, жалко, что ли. Но о скандале узнала мама и на целую неделю свалилась с давлением. Расстраивать маму (до недавнего времени, по крайней мере), Андрей не любил. Да и не тот это был случай, чтобы родителей волновать и отношения с ними портить, поэтому тогда очень разозлился. Пара нужных звонков и всё, Ольга получила то, чего и добивалась. Поделом!

И вот сейчас ему опять приходится быть грубым. Неприятное чувство. А ведь надеялся, что Кира всё поняла ещё тогда. Ведь сама же сказала, что он её такой не устраивает. Ну, не устраивает и не устраивает, другого всё равно нет, так что не за чем и время тратить. Не зря, наверное, говорят, что горбатого могила исправит. Ну, могила не могила, а пока сам не захочешь, ничто и ни кто тебя изменить не в силах. Он и не хотел. По крайнем мере, для Киры точно этого делать не собирался. Но всё же Воропаеву, видимо, переоценил, она оказалась не настолько умной или предпочитала выглядеть дурой, но опять всё переиграла по-своему. Андрею захотелось сбежать, чтобы не наговорить лишнего. И в то же время он прекрасно понимал, что если сейчас отступить, дать хоть малейшую слабину, то эти отношения закончатся не скоро. И тогда, когда они всё же расстанутся, у них с Кирой не останется друг к другу ничего, кроме ненависти. Этого не хотелось бы. И уйти, не причиняя боли, тоже не получается. Всё плохо. Быть мерзавцем — плохо, быть идеальным для этой женщины — невозможно. Слишком много жертв требует её любовь. И быть послушным, тоже плохо… для него лично. Он не может и не хочет быть послушным, он хочет быть свободным. Причём, свободным не от обязательств, а от контроля и попыток им управлять, манипулировать. Он не против принадлежать женщине, но только той, которая не будет пытаться привязать его к себе намертво, которая не станет требовать от него ежечасного, а то и ежеминутного отчёта о том, где он и с кем. Кира не из таких женщин. И, может быть, и есть где-то такой мужчина, который станет перед ней отчитываться, но это точно не он, Андрей Жданов. Пусть ищет себе другую жертву. Всё, хватит! Достала!

- Андрей, ты что творишь? - возмутилась его поведением Марго, стараясь вразумить сына. - Как ты можешь так с Кирой, она же так тебя любит?!
- Ма-ма…! Мы, кажется, сегодня уже говорили об этом. Или ты тоже забыла? - в голосе теперь сквозила непомерная усталость. Ну, сколько можно, честное слово?! Их этому специально, что ли обучают? Девушки, запишите, тема сегодняшнего урока — как вынести мозг мужчине без потерь для себя.… Получается, что это так. - Или же ты, как всегда восприняла мои слова, как шутку? Зря! Я не шутил, с Кирой всё закончилось. И если вы обе никак не хотите этого понять, то мне ничего не остаётся, как сообщить об этом во всеуслышание.
- Не надо. Я тебя поняла, Андрюша, больше мешать не буду, — успокоила его Кира.
- Спасибо! — бросил он, уходя. Мимо них только что прошла Катерина и, увидев, что она явно чем-то расстроена, Андрей пошёл за ней, наплевав на её запреты.


POV Екатерина Пушкарёва.

Вот и закончился этот суматошный, я бы даже сказала, кошмарный день. Наконец-то. Мой первый в жизни показ и мой, пожалуй, самый большой провал в жизни. А чего я, собственно, ожидала? Я — человек, который ничего не понимает в моде, согласилась управлять компанией по производству модной одежды. О чём я думала? Хотя.… Опять я истерю. Показ прошёл на «УРА». Милко Вуканович был на высоте, впрочем, как всегда, модели, представленные им, гениальны и потрясающе красивые, моя команда работала слаженно и профессионально. Проблема была во мне. Я умудрилась поругаться с Андреем, а потом ещё и застать Мишу с другой женщиной. Я расскажу.

Сначала я поссорилась со Ждановым. Ну, здесь он сам виноват, нечего было передо мной Отелло разыгрывать. Тоже мне, мавр!.. Ну, это ещё так, ерунда. Дальше, увидев, что я одна, ко мне подошёл Мишаня. Он, почему-то решил, что Андрей мне изменяет и, не слушая никаких возражений, взялся меня опекать весь оставшийся вечер. Что и делал с успехом. Ходил за мной везде, стоял рядом, когда я общалась с журналистами, с чего те сделали соответствующие выводы. Спорить и доказывать обратное я не собиралась, да и не до этого мне было, и я мысленно махнула на всё это рукой. Пусть. От Михаила меня спасли девочки из Женсовета, за что я их тут же расцеловала, чем, кажется, повергла в шок. Пришлось объяснять причину своей радости, но меня не поняли. Как такое может быть, чтобы девушка добровольно отказывалась от такого парня, как Михаил. И что им на это ответить? Я ничего не стала говорить.

Пока общалась с подругами, с клиентами, журналистами, наслаждалась отсутствием Борщова. А потом я пошла в гримёрку Милко, чтобы забрать оттуда свои вещи и там натолкнулась на целующуюся парочку. Хотела сразу же выйти, но тут поцелуй прервался, и я узнала мужчину. Это был Михаил. Кто была та девушка, которую он целовал, я не знала и поспешила уйти. Пока меня никто не видел. Стало почему-то очень обидно. Никому я не нужна, никто меня не любит. Слёзы сами по себе потекли из глаз.
По дороге до лифта я взяла бокал шампанского и выпила его почти залпом, потом ещё один. Было так паршиво на душе, что я опять укрылась в президентском кабинете. Там меня и нашёл Андрей. Он посмотрел на меня и предложил выпить. Я согласилась. Что было потом, я помню с трудом. Проснулась сегодня утром с головной болью, в своей квартире, и с Андреем Ждановым в своей постели. Я в шоке!..

_________________

Глава седьмая.
Быть или не быть…?

Со слов автора.

Субботнее утро началось для Катерины с сумятицы. Она сидела на кухне и посыпала голову пеплом, Андрей спал. Катя сбежала, едва проснувшись.
Проснулась утром, увидела рядом с собой Жданова и её из постели, словно ветром сдуло. Забилась в угол на кухне, подтянула ноги к подбородку и погрузилась в свои беды-несчастья. На повестке дня стоял вопрос — как я докатилась до такой жизни и, что же делать дальше? Ответов не находилось.

POV Екатерина Пушкарёва.

Так вот, я проснулась в постели с Андреем Ждановым. И, конечно же, я испугалась. Я ничего не помню, совсем ничего. И, что мне делать, не знаю. Как сейчас войти в спальню? Как вести себя с ним дальше? Было что-то у нас или нет? И как об этом спросить, чтобы он не обиделся? Вон сколько вопросов и ни одного ответа. Хотя… если смотреть правде в глаза, то вряд ли Андрей бы упустил шанс. А иначе, что ему делать в моей кровати? Шёл, споткнулся, упал и уснул,… так что ли? Бред.… Забыв о похмелье, я спряталась на кухне. Какое похмелье, когда в душе полный раздрай. Не до него сейчас.
Нужно было подняться и сварить себе кофе. С чашкой этого ароматного напитка мне всегда лучше думается, но есть шанс, что проснётся Андрей и нам придётся встретиться. Хотя, о чём это я, нам в любом случае придётся встретиться. Не будет же он всё утро сидеть в спальне, а я на кухне. Но как это сделать? Как решиться, где смелости взять? Так, Пушкарёва, прекратить панику! Немедленно!!! Что такого в том, что ты, взрослая, между прочим, женщина проснулась в постели с мужчиной? А ничего, ровным счётом… Такое со всеми случается, рано или поздно, так что нечего тут панику разводить! Можно подумать, ты своему «ненаглядному» муженьку верность хранить собиралась.… Или похоронить решила себя заживо?
Да, вот так я пыталась воздействовать на себя саму, и надо признаться, вполне успешно. Паника прошла, дыхание больше не прерывалось, сердце не грозилось выпрыгнуть. В общем, успокоилась… И тут же почувствовала приступ острого разочарования. Как бы я не воспринимала Андрея Жданова, он относится к тому типу мужчин, оказаться с которым в постели мечтают многие женщины. Да и меня он заставляет волноваться, что уж тут скрывать. Тогда откуда разочарование? - спросите вы. Так всё просто, я же не помню ничего. Это-то и обидно. В такой момент, а… Это же надо было так напиться вчера!.. А может… ну её, эту гордость, а вместе с ней и страх свой. Взять, да и пойти к Андрею самой и повторить то, о чём не помню, чтобы знать…
Вот сейчас ещё пять минут посижу, чаю выпью и пойду. Пора просыпаться, завтракать… и вообще… день уже почти. Сколько спать можно? Ну, а там.… Была, ни была. Когда-то же надо и мне женщиной становиться. И, или я совсем разочаруюсь в мужчинах или, наоборот, смогу когда-нибудь встретить серьёзного человека и выйду за него замуж.

Вот с этими мыслями я и поднялась, намереваясь пойти в спальню, но не успела я сделать и шага, как в дверном проёме появился Андрей.

POV Андрей Жданов.

Я проснулся от звука, закрывшейся двери. Потёр лицо руками, чтобы снять пелену сна и огляделся. И сразу же вспомнил, где я нахожусь. Ну, вообще-то я не так много выпил, чтобы страдать потерей памяти. Я, собственно, даже похмельем не страдал. Так, лёгкое головокружение присутствовало и всё.

Вы, наверное, спросите меня, как я оказался в кровати Катерины и, что я там, собственно, делал? А я отвечу… Что тут непонятного? Я спал. Просто спал и ничего больше. И не надо мне тут… мол не верим, обманываешь и т.д и т.п. Ничего подобного.

Я нашёл Катю в кабинете президента. Она плакала. Да так горько, что мне не по себе стало.

- Катенька, что случилось? Кто тебя обидел? - спросил я.
- Обидел.… Все! - всхлипнула она особенно горько.
- Катюш, кто? Ты только скажи, слышишь… Я не знаю, что я с ними сделаю… - честное слово, я уже был готов бежать и придушить того, кто обидел Катю. В самом деле, придушил бы, наверное.
- Ме-е-е-еня-я-я никто не лю-ю-ю-юби-и-и-т-т — навзрыд заревела Катерина. А я впал в ступор. Вот этого я точно никак не ожидал. Что такого произошло, пока я выяснял отношения с Кирой и мамой? Надо было что-то делать, поскольку я терпеть не могу женских слёз. Я их боюсь,… наверное. Не знаю, в общем, но не люблю я, когда женщины плачут. Особенно вот так, безнадёжно, как Катя. Итак, не придумав ничего лучше, я предложил ей старый, проверенный ни раз, способ. Я предложил ей выпить. В этом кабинете у меня ещё оставалась бутылка виски в заначке, и я её достал. Разлил по бокалам, выпили.

- Рассказывай… Кто посмел тебя обидеть?
- Природа, — всхлипнула Катя, заметно захмелев, и протянула мне пустой бокал для добавки. Я налил ещё. - Меня с детства никто не любит, — заговорила она, наконец. - Я всегда была изгоем. С самого детского сада. Вот, что во мне не так, а?
- Ты меня спрашиваешь? - удивился я. Мне она всегда нравилась, с первого дня. Я совершенно не понимаю, почему Катя считает, что никому не нравится. Не считая меня, есть ещё и Ромка. Ему она тоже нравится. Вон он, даже ухаживать за ней хотел. И стал бы, если бы не моя просьба.
- Ну, а кого ещё-то? Кроме нас тут никого больше нет.
- Логично, — ответил я. - Я не знаю, что тебе сказать. По-моему ты к себе не справедлива. Кать… Ты очень красивая. И мне ты нравишься — и я не врал, но по взгляду понял, что Катерина мне не поверила.
- Тебе? Нравлюсь? Ха-ха… Смешно, Жданов. Правда. Ты меня ненавидишь, забыл?
- Что за глупости ты говоришь? - возмутился я. - С чего ты это взяла?
- Ну, как? Ты же сам мне это говорил, помнишь? - Катя пьяно хихикнула и снова протянула мне бокал. - Наливай, чего смотришь?
- Катя, тебе завтра плохо будет, — я ещё пытался её урезонить.
- Мне уже сегодня плохо. Наливай, говорю. Хуже уже не будет.
- Пессимистка ты, Катерина Валерьевна. - Я налил, что ещё было делать. И себе тоже. - Так, не отвлекайся, что там дальше?
- А, что дальше? Ничего хорошего. В садике меня называли страшилой, в школе дразнили уродиной, а в университете вообще издевались. У меня никогда не было друзей. Да, что там друзей, у меня и подруг никогда не было. Вот такая я невезучая.
- Что, совсем никого-никого? - почему-то не поверил я. - А как же Алиса?
- Точно! - Катя попыталась щелкнуть пальцами, изображая характерный знак, что вспомнила о ком я, но у неё не получилось, и она рассмеялась. - А ещё есть Коля.… Вот! Я вспомнила…
- Какой Коля? - я нахмурился. Сейчас ещё кто-нибудь найдётся, только этого мне и не хватало. - Он вообще кто?
- Колька-то? - опять хихиканье. - Он… он мой друг… детства. Да! Он очень хороший,… - а вот это мне определённо не нравится…
- Я рад за него. Флаг ему в руки… - буркнул я, чувствуя, как раздражение затапливает меня с головой. - А говоришь, что друзей нет. - Катя усиленно замотала головой, я даже испугался, что она сейчас упадёт, но нет, усидела.
- Не-е-ет.… Это не то.… То есть то, конечно, но… Колька, он такой же, как я… неформатный,… в общем… А Алиса… она просто другая…
- Как это?.. Я не заметил.
- Ну-у-у… Она не любит фальши, может в лицо сказать то, что думает о человеке. А ещё ей глубоко начхать на общественное мнение... — Катя говорила медленно, растягивая слова, язык её уже изрядно заплетался и от того она выглядела очень трогательной и забавной. По-хорошему, смешной. - Вот мы и сошлись… три одиночества… Но я ведь не об этом… - она снова шмыгнула носом. - Меня просто никто не любит. Мной только пользуются все… - и опять слёзы… Боже, ну, за что мне всё это, а?!

Катя снова заплакала, размазывая слёзы по щекам, вместе с остатками косметики. И мне действительно было её жалко. А ведь она права, достаточно вспомнить, как к ней относились Кира и Вика, да и много кто ещё. Да, что там говорить, когда-то и я считал её стервой. И ведь ни разу не задумался над тем, почему она такой стала. А судя по всему, причин у неё полно. Но, вот только с тех пор всё изменилось, для меня, во всяком случае, точно. Да и не ненавидел я её никогда. Злился, ревновал к отцу, вернее, отца к ней, но не ненавидел же. Неужели она думает иначе? Кажется, думает. Мне стало очень важно, доказать ей, что это не так.

- Я не ненавидел. Просто, завидовал, наверное, немного. Из-за отца. И потом... Катюш, ты же вроде замужем. Или нет? Разве твой муж тебя не любил? Ну, хотя бы в самом начале ваших отношений... - Катя так расхохоталась, что у меня мурашки по коже побежали. Громадные мурашки.
- Муж… Любил?.. Ха-ха-ха… Отношения?.. Какие отношения, Андрей? Мой муж женился на мне только для того, чтобы выиграть спор. Вернее, отыграться...
- Как это? - впервые о таком слышу.
- А вот так. Нет, он, конечно, не собирался на мне жениться, — она опять рассмеялась, и я понял, что Катя совсем пьяна. - Он спорил на то, что просто переспит со мной. Без свадьбы. Но ему не удалось. Вмешался мой отец, да и я… в общем… А потом я уехала в Германию, а Денис приехал туда ко мне. Но я и там не поддалась. И вот тогда он женился на мне, чтобы добиться своего. С той самой, первой брачной ночи, я его не видела и не общалась с ним. Ему ещё, оказалось, выгодно быть женатым. Вот так вот… - и она опять горько расплакалась. Мне ничего не оставалось, как обнять и шептать какие-то милые глупости ей на ушко. И, честно вам признаюсь, я еле сдержался, чтобы не поцеловать её. Я вообще себе поражаюсь просто. Хочу эту женщину так, что от желания тело судорогой сводит, но не могу её обидеть ещё больше. И, что мне делать?
- Катюша, не плач, пожалуйста. Он не стоит твоих слёз. Слышишь меня, не стоит.
- Я знаю. Я не из-за него.
- А почему?
- Денис… он в прошлом. Михаил, например…
- А с ним-то что? - у меня непроизвольно сжались кулаки.
- Я сегодня застала его с другой женщиной. Они целова-а-али-и-ись… - и снова в слёзы. Да, что ж такое-то? Кого я убил в прошлой жизни? Катя плачет из-за этого кулинара, а я.… Утешать должен? Где справедливость?
- Катя… Кать.… А ты почему плачешь? Ты его любишь, да? - признаюсь честно, я не знаю, почему спросил об этом, но услышать ответ мне не хотелось совсем. Я боялся его услышать. Сам не знаю, почему.
- Кого? Мишу? - кажется, она была ошарашена. Я кивнул. - А… не-е-ет. Но мне всё равно обидно. Он же мне в любви клялся. И где она, любовь эта его? А нету её.… Всё ложь. Как всегда, впрочем… - она вытерла слёзы ладошками и очень сосредоточенно посмотрела на них, явно стараясь, сфокусировать взгляд. Всё, пора домой!
- Кать, плюнь на него. Он идиот, не понимает, какая ты замечательная женщина. И обязательно пожалеет об этом. Давай я отвезу тебя домой. Давай? Поехали, Катюш.
- Поехали… - Катя махнула рукой куда-то в сторону и попыталась встать, не вышло. Я подхватил её на руки и нёс до своей машины.

Дома, Катя попросила меня остаться. Вот так я и проснулся в её постели. Ничего не было, хоть Катя и поцеловала меня сама, первая. Я тоже поцеловал, понял, что теряю голову и ушёл в душ. А когда вернулся, Катя уже спала. Я просто лёг рядом.

И теперь вы назовёте меня идиотом? Может быть вы правы, но я не могу так. Катя была пьяна, ей было плохо, она себя совсем не контролировала, а на утро обязательно пожалела бы об этом, а я хочу, чтобы всё было по-настоящему и без сожаления. Вот я и ушёл. Но мне очень хотелось проснуться сегодня с ней, чтобы видеть её глаза, её лицо, поэтому ночевал я в её постели. Но... она проснулась раньше и сбежала. И, что мне теперь делать? Сказать ей, что между нами ничего не было или не стоит?

Со слов автора.

Так ничего и, не решив, Андрей поднялся с кровати, надел брюки и пошёл на кухню. Надо было предстать пред светлы очи Катерины. Он не испытывал страха, не особо мучился сомнениями, ровно, как и угрызениями совести. Он ничего такого преступного не совершил.
Уже, практически войдя на кухню, Андрей буквально столкнулся с Катей. По выражению лица понял, она настроена решительно. Судя по всему, сейчас его будут бить и возможно даже ногами. Делать нечего, придётся признаваться. Андрей глубоко вздохнул и…

- Кать, я… - но договорить так и не смог. Катя решительно шагнула к нему, обняла за талию и прижалась отчаянно и сильно. Такое ощущение, что она боялась себя саму и не давала себе и секунды на размышления.

Андрей автоматически обнял её, прижимая к себе. Он растерялся. Ожидал упрёков, криков, скандала полноценного и обвинений чуть ли не в изнасиловании, может даже побоев, был готов оправдываться, но… не этого. Сейчас Катя была ещё более ранимой и беззащитной, чем вчера в кабинете. Сейчас она искала защиты от своего прошлого и себя самой.

- Катюш…
- Чшшш… Поцелуй меня, Андрей. Пожалуйста. Я ведь тебе не противна? - он лишь головой качнул. Ну, вот что она такое говорит? Откуда только мысли такие в голове берутся? И поцеловал. Медленно, осторожно, словно боясь её сломать, сжимал в объятьях. Катя сама углубила поцелуй. Неистово, страстно и… неумело, чем окончательно свела Андрея с ума.
Обхватил руками, провёл по спине вверх, потом медленно вниз, приподнимая полы халатика. Катя втянула в себя воздух. Сердце билось, как сумасшедшее, дыхание стало прерывистым, а в голове не одной мысли. Андрей рукой провёл по коже с внутренней стороны бедра, вызывая дрожь в теле девушки и наблюдая за её реакцией. Сжал грудь через кружево бюстгальтера. Почувствовал, как Катя вздрогнула, сжалась, а потом втянула носом воздух, не прерывая поцелуя и, ещё сильнее прижалась к мужскому телу.
Андрей испытывал бурю эмоций, смесь бешеного желания и какой-то щемящей нежности. Хотелось сорвать с неё одежду и одновременно защитить даже от самого себя. Он даже головой слегка потряс, пытаясь в себя прийти и, опять потянулся к губам девушки.
Халат Катерины уже лежал на полу, руки, скользнув по коже, быстро справились с застёжкой бюстгальтера. Андрей снял его, наклонился, целую шею и, продолжая спускаться ниже, к груди девушки и… в это время настойчиво зазвонил телефон.
Катя вздрогнула, приходя в себя, дёрнулась и попыталась отстраниться, Андрей не отпустил, только едва слышно застонал.

- Кать… ну его… Не отвечай.
- Андрей… Отпусти, Андрей… - Это всё. Удерживать её было бесполезно, Катя очнулась, пришла в себя и уже успела пожалеть. Скорее всего, и отругать себя за безрассудность. Момент упущен. Катя кинулась собирать свою одежду. Быстро натянула халат, укуталась в него полностью и бросилась искать трубку. Движения были суетливыми, резкими.

Андрей недовольно вздохнул и провёл рукой по лицу. Будь он неладен, этот телефон! Он отошёл, обвёл бессмысленным взглядом кухню, заметил сидящего на диванчике кота, который смотрел на него, как показалось Андрею, укоризненно. И этот туда же.… Стало обидно.

- Что? Что ты на меня так смотришь? - спросил он Уголька. - Вот такая она жизнь… несправедливая. Тебя Катя тоже забросила, да? - Андрей глянул в сторону миски, увидел, что она полная и теперь уже сам с укоризной посмотрел на кота. - Тебя она не забыла накормить. И как тебе не стыдно смотреть на меня недовольным взглядом? Мне-то вообще всё обломилось, так что пострадавший здесь явно не ты. И не смотри на меня так. Лучше ответь мне, кто придумал, эти чёртовы телефоны и почему они звонят в самый неподходящий момент?

Звук звонившего телефона, Андрея неимоверно раздражал. Ну, кто там такой настойчивый? Катя вошла на кухню с телефоном и, наконец, ответила. По её репликам он понял, что звонит этот её… Пирожков или Супчиков, впрочем, неважно. Сразу же захотелось что-нибудь сломать или разбить, но под руки попался Уголёк. Жданов уселся на диванчик, прижал к себе котёнка, всем своим видом давая понять, что он с места не сдвинется и, продолжая сверлить Катерину тяжёлым взглядом. Да! Он останется здесь и пусть некоторые там... даже не надеются, вот!.. Катя, меж тем, отвернулась к окну, пряча глаза и слушая Михаила.

- Катенька, здравствуй! — заискивающе проворковал Миша.
- Ага, и тебе не хворать… - недовольно буркнула она, чувствуя себя, как на раскалённой сковороде, под сверлящим взглядом Андрея.
- Что-то случилось, Катюш? - проявил беспокойство в голосе Борщов.
- Нет! - отрезала она. Разговаривать с ним Кате не хотелось совсем, а Михаил её вынуждал своим участием. - Ты что-то хотел или просто звонишь, чтобы о себе напомнить? - язвительно поинтересовалась она.
- Катя, почему ты так разговариваешь со мной? Я в чём-то виноват перед тобой?
- Ты? Ну, что ты, Мишенька, - Жданов громко скрипнул зубами, — в чём ты мог провиниться? - Миша не заметил язвительных ноток в голосе девушки.
- А, ну, хорошо. Катя, я хотел спросить, мы могли бы сегодня встреться?
- Зачем?
- Ну, как? Я скучаю… Вчера ты сбежала, меня не дождалась, а я тебя искал, между прочим, — в голосе послышался укор и это было последнее, что Катя могла слушать. Захотелось вцепиться Михаилу в горло и придушить. Катя не собиралась анализировать, откуда взялась эта вспышка ярости, не до этого ей. Всё смешалось в её душе. И она сорвалась.
- Ждал? Искал? – иронично и зло спросила Пушкарёва и усмехнулась. - Да что ты говоришь? И когда?
- Что «когда»? - глупо переспросил Михаил. Он растерялся от такого тона. Зато Жданов смотрел на Катю с интересом.
- Искал когда? До или после того, как целовался с какой-то лохудрой в гримёрке Милко?
- Что-о-о? - ошарашенно выдохнул Михаил и замолчал. Она видела его? Или кто-то доложил? - Катя… я всё объясню… Давай встретимся.
- Зачем, Миш? Ни к чему это.
- Катюш, подожди… Ты, где сейчас, дома? Давай я приеду, и мы поговорим… Я скоро…
- Ми-ша… не нужно ко мне приезжать. Ты меня слышишь??? - Катя постаралась говорить спокойно, но это оказалось не убедительно. Михаил её не услышал.
- Я уже еду. Это не обсуждается. Всё, жди меня…
- МИША… - завопила Катя. Андрей подскочил, как ошпаренный, вырвал из рук Кати трубку и рявкнул.
- Слушай, ты!.. Оставь Катю в покое и не смей к ней приближаться! Это моя женщина! И если ты посмеешь подойти к ней хоть на метр, я оторву тебе голову. Я понятно изъясняюсь? - рычал в трубку Жданов.
- Я понял… - очень тихо, но твёрдо сказал Михаил. Что там было непонятного. Жданов, дома у Катерины, утром, и чувствует себя там, видимо, как хозяин. Всё вполне понятно. - Я больше не потревожу.
- Надеюсь на это, — буркнул Андрей и отключился, швырнул телефон в кресло. - Он всё понял, Кать. Больше не потревожит. — Перевёл дыхание, успокаиваясь, предложил. - Ка-а-ать.… А поехали на дачу.… Ко мне. Там сейчас должен быть Ромка, между прочим, с Алисой.
- С Вишней? - у Кати глаза на лоб полезли от удивления. Ромка и Алиска… Фантастика! - Ладно.… Поехали…

Катя ещё чувствовала себя неловко и прятала взгляд, отворачивалась. Надо было как-то исправлять ситуацию. И Андрей позвал её на дачу. Он, в глубине души надеялся, что там Катя сможет расслабиться и, возможно, у них что-нибудь получится. А ещё там её подруга. Тоже плюс. В общем, решено, они едут.

Собрались довольно быстро. Вещи в сумку, кота в переноску, потом к Андрею за вещами и в путь. Меньше, чем через полтора часа уже въезжали в посёлок. Им повезло, миновали город, ни разу не попав в пробку.

И вот они уже у ворот совместной дачи Ждановых и Воропаевых.
Большой, капитальный дом из круглого дерева в два этажа.
Машина медленно въехала во двор и остановилась. Андрей вышел, обошёл автомобиль и открыл Кате дверцу и помог выйти. Входная дверь открылась, и на крыльцо вышел Малиновский.

- О! Андрюха, Катерина… - он сбежал по ступенькам вниз и чмокнул Катю в щеку, пожал руку друга. - Здорово, что вы всё же приехали! А я шашлыки организую, Андрюх, присоединяйся, я от помощи не откажусь. Кать, Алиска на кухне, — и умчался вглубь сада.
- Малина, блин… у него пропеллер вместо ног… вечно носится…
- Андрей, они знали, что мы приедем? - Катя нахмурилась.
- Ну, да… это же моя дача. Правда, не знали, поедешь ли ты, но меня точно ждали. Мы с Ромкой ещё вчера договорились сюда приехать… - Андрей вроде и не оправдывался, но со стороны всё выглядело именно так. Катя фыркнула и пошла в дом. Жданов последовал за ней. Отнёс их вещи в спальню, а Уголька к пищеблоку. Тот сразу же принялся клянчить что-нибудь вкусное, а женщины с умильным восторгом его кормить. Конечно, он же такой красавец!

- Кать… я на улице. Малине помогу. Алис, привет… Рад встрече, — помахал рукой Вишневской.
- Ага, и тебе доброго дня, Андрюша, — проворковала девушка и послала Жданову воздушный поцелуй. Катя усмехнулась.

Андрей ушёл, а подруги остались вдвоём. Катя помогала с салатом, резала овощи и молчала. Алиса не выдержала первой.

- Катька, блин,… какого чёрта ты молчишь?! Говори уже, что тебе не так… - уперев руки в бока, потребовала Вишня.
- Ты знала, что Жданов и Малиновский хотят сюда поехать?
- Ну-у… Меня Ромка вчера вечером пригласил. Они с Андреем собирались. Жданов хотел позвать тебя, Ромка пригласил меня. А что?
- Не знаю. Неприятно, что за меня всё решили…
- У-у-у-у… Г-ди, Катька… - в голос застонала Алиса. - Ты просто невозможна! Ну, что в этом такого? Подумаешь, Жданов спит и видит, как с тобой.… В более близкие отношения перейти.… А ты… как всегда себе всякие трудности придумываешь. Живи и наслаждайся жизнью! Сколько можно киснуть, в конце концов? Рядом с тобой такой мужчина, а ты… ДУРА!!!
- Я боюсь, — едва слышно пробормотала Катя.
- Чего-о-о…?! Ну, что страшного в хорошем, качественном сексе? Не понимаю. Кроме удовольствия… - Алиса многозначительно ухмыльнулась и заговорщическим шёпотом сообщила, словно великую тайну доверяла. - Ромка… такой потрясный любовник… Моему бывшему до него, как оказалось, у-у-у-у… шагать и шагать… - и рассмеялась. - Так что советую тебе не теряться.… Слушайся старшую подругу, я плохого не посоветую… - Катя иронично усмехнулась, а потом оглянулась на дверь, приблизилась к подруге и тоже зашептала.
- Лиска, мне кажется, у нас уже всё было…
- С чего ты сделала такие выводы? - недоверчиво посмотрела на неё подруга.
- Я напилась вчера. Проснулась сегодня с Андреем. Вот. Значит, было,… только я не помню ничего.
- А-а-а… ну, тогда всё ясно. Не было у вас ничего. Если бы было, запомнила бы. Такое не забудется. Да и Андрей не выглядит удовлетворённым, - хихикнула — скорее уж, наоборот, неудовлетворённым. - Катя смутилась от слов подруги и тяжко вздохнула. И, что ей теперь делать? Согласиться с доводами подруги и переспать (будем называть вещи своими именами) с Андреем, или всё же не стоит? А, что в этом такого? В конце концов, Алиса права, не может же она всю жизнь одна быть. Да и сама ещё утром об этом думала. Значит, надо решиться, вот только как?

Вечер прошёл в обстановке мира и согласия. Шашлык был великолепен, мужчины веселились и заставляли до колик в животе, хохотать женщин. Уголёк, облазив всё пространство двора и сада, облюбовал себе укромное местечко под раскидистой яблоней и теперь дремал, сытый и довольный. Ему не мешала ни громкая музыка, ни взрывы хохота.

Андрей искоса наблюдал за Катей и ему нравился её умиротворённый вид. Она была спокойной и счастливой. Смеялась и шутила вместе со всеми. Такой Кати он ещё не знал. И такая, она нравилась ему ещё больше.

Катя тоже изредка поглядывала на Жданова. Да, она была спокойна, потому что приняла, наконец, решение. Это случится сегодня. Если Андрей захочет, она не станет отказываться. Они взрослые люди и ничего в этом нет. Ну, подумаешь, был неудачный опыт в жизни, но ведь она на этом не закончилась. И Денис не единственный мужчина, слава богу. И ни все они такие уроды, как её недомуж…

Расходились уже в темноте. Погода способствовала, вот и засиделись. Да и Жданов почему-то робел, не знал, как себя вести в дальнейшем.

- Ромочка, пойдём спать, — позвала Малиновского Алиса. - Я спать хочу... — прозвучало немного капризно.
- Идём, солнце. - Ромка поднялся, немного покачнулся и повис на Вишневской. Она хохотнула, поцеловала Рому в щеку и подмигнула Катерине.
- И не вздумай разговаривать со мной на своём, как там вы его называете… птичьем языке, вот. Идём уже, горе моё, пьяное - и, помахав на прощанье рукой Кате с Андреем, Алиса увела Малиновского в их спальню.
- Кать… поздно уже, - поднимаясь и отряхивая джинсы, произнёс Жданов. Потом усмехнулся своей робости и неуверенности. Надо же, Андрей Жданов робеет перед женщиной. Упасть, не встать! И уже твёрже позвал. - Катя, идём. Сиди, не сиди, а до утра…
- Конечно, идём. - Катя поднялась и протянула руку Андрею.

По лестнице на второй этаж поднимались, взявшись за руки. Вошли в комнату, и Катя поняла, что, не смотря на внутренний настрой, она вся дрожит мелкой дрожью. От страха. Шагнула к Андрею, обняла, прижалась.

- Катя, я...
- Андрей… Я хочу быть с тобой сегодня, но… мне немного страшно. Поможешь мне? - тихо произнесла она, не дав Жданову договорить.
- Конечно. Всё будет хорошо. Ты мне веришь? - прошептал Жданов, медленно целуя её шею и расстёгивая замок лёгкой спортивной курточки.
- Верю… - Катя закрыла глаза, доверяясь его рукам и губам, а ещё своим, совершенно новым, не испытанным ранее ощущениям.

Глава восьмая.

Карандаш я беру
По бумаге веду…

Со слов автора.

Катерина проснулась резко, будто её вырвали из сна. Открыла глаза, и какое-то время пыталась справиться, с бешено колотящимся сердцем. И только когда смогла спокойно дышать, сообразила, где находится. Она на даче Ждановых, в спальне Андрея. Вспомнила всё, что произошло прошедшей ночью и её опять охватило смятение.
Не зная, как она будет смотреть Андрею в глаза и что ему скажет, Катя постаралась как можно осторожнее выбраться из постели, но ей это не удалось. Стоило только отодвинуться от Жданова, как он тут же обнял её ещё крепче, притянул к себе, и сквозь сон пробормотал:

- Катя, не уходи. Спи, ещё рано. - И снова погрузился в крепкий сон, а Катя так и застыла, боясь пошевелиться. Какое-то время лежала, не двигаясь, но потом, когда занемели мышцы от неудобной позы, повернулась удобнее и погрузилась в раздумья. Лучше всего было бы ей остаться одной, но каждая попытка выбраться из-под одеяла заканчивалась неудачей. Андрей что-то невнятно бормотал во сне и крепче прижимал её к своему телу. Катя, в конце концов, оставила всяческие попытки. И всё же, ей необходимо побыть одной. А, впрочем, она и так одна, Андрей всё равно спит. Надо подумать, привести свои мысли в порядок, но для начала не мешало бы освободиться от липкого страха, охватившего её во время сна.

Вспоминать, что же ей приснилось, не было необходимости, и так всё помнила чётко. Она была в лесу. Не в тёмном или устрашающем, а в обычном лесу. Вокруг были ели, сосны вперемешку с берёзами и осинами. Кое-где даже грибы встречались и светило яркое летнее солнышко, пели птички. В общем, самый настоящий, обычный лес средней полосы России. Катя брела по тропинке не спеша, улыбалась солнцу и пению птиц и чувствовала себя абсолютно счастливой. А потом тропинка внезапно закончилась и перед девушкой оказалась глубочайшая пропасть, через которую протянут верёвочный мост. А на той стороне пропасти был цветущий сад, голубое небо и, казалось, что даже солнце там светит ярче. А у самого края обрыва её ждал Андрей. Он улыбался и протягивал к ней руки, звал её к себе. Кате было страшно, но она всё равно ступила на шаткий мостик. Та сторона берега и мужчина на нём, обещали ей безоблачную жизнь и неземное счастье. Именно то, о чём она мечтала в далёкой юности, в своих розовых девичьих мечтах.
И Катя пошла на зов. Шла осторожно, держась руками за канаты по бокам. И вот он берег, уже совсем близко. Ещё немного и она ступит на твёрдую почву. И она так спешила, что не заметила, как её ножка наступила на хлипкую дощечку. Раздался треск ломающейся древесины, половинки досочки полетели вниз, а Катерина, потеряв равновесие, оступилась и соскользнула ногой в образовавшийся проём. Падая, она сломала ещё пару хлипких досок и сорвалась вниз. В последний момент, понимая, что не сможет удержаться и непременно упадёт, она подняла глаза к берегу, туда, где её должен был ждать Андрей, но его там не было. Руки ослабли, пальцы, сжимавшие канат, разжались, и она полетела в пропасть. И проснулась…

Сейчас, лёжа в постели рядом с мужчиной из своего сна, Катю, вдруг, затрясло, как в ознобе. Что же значил этот её сон? Какие выводы ей стоит сделать из увиденного? Что ещё не время для сказки, или Андрей и его берег это не для неё? Скорее всего, так оно и есть, но как от него отказаться, особенно сейчас? И дело было даже не в сказочной ночи с мужчиной, хотя, это, оказывается, бывает так восхитительно и совсем не больно. А очень даже наоборот, приятно, волнительно, волшебно...
Да, ей понравилось заниматься сексом с Андреем Ждановым! И что в этом такого? Она никого не убила и не обманула. Так откуда этот сон? Что он означает? И, главное, что теперь делать ей, Кате?
Она не собиралась отказываться от дальнейшего общения с Андреем. Почему она должна это делать, если им было хорошо вместе? Но вот, что по этому поводу думает сам Андрей? Может ему это и не надо вовсе, отсюда и сон, как предупреждение, чтобы не мечтала. Что не бывает безоблачного счастья.
Так она и не будет ему навязываться. Уйдёт в сторону без единого упрёка, если Андрей захочет, но сама убегать не собиралась. Ведь не собиралась же?.. И что же делать теперь? Как после этого сна проснуться рядом с ним? Надо как-то попробовать выбраться, но как? Катя медленно и осторожно потянулась к краю постели, стараясь разжать объятья Андрея, чтобы не разбудить.

- Привет… - Катя вздрогнула всем телом и вскрикнула. Она так задумалась, что и не заметила, что Андрей уже не спит.

POV Андрей Жданов.

Я лежал на кровати и любовался Катей. Она спала, а мне не хотелось. Хотелось разбудить её нежными поцелуями и продолжить начатое, но я не решился. Катя выглядела немного уставшей, но такой нежной, такой… необыкновенно красивой, что мне доставляло удовольствие просто смотреть на неё, чувствовать её дыхание на своей коже, нежно прижимать к себе её хрупкую фигурку. Погружённый в мысли о женщине рядом со мной, я и не заметил, как уснул.
Уснул вроде крепко, но как, оказалось, спал очень чутко. Всегда чувствовал, что Катя время от времени делает попытки ускользнуть от меня, но в мои планы не входило её отпускать. Сначала я удержал её неосознанно, а потом уже дремал и сквозь дрёму блокировал её осторожные поползновения побега. Не пущу и не мечтай!

Я давно уже проснулся и теперь лежал и сквозь прикрытые ресницы наблюдал за Катериной. Любовался. И поверьте мне, было чем любоваться. До чего же всё-таки она красивая, аж дух захватывает!
Так, Жданов, не увлекайся! Влюбиться только не хватало. Спасибо, это уж как-нибудь без меня. Мне Киры хватило. Сыт по горло я этой любовью. Никаких обязательств, никакой любви, никакой привязанности! Ни к чему не обязывающие отношения, бесподобный и абсолютно безопасный секс. А уж о безопасности я сам позабочусь, чтобы потом никаких последствий и претензий. Так, что-то меня опять не туда понесло. Надо верить людям, Андрюша! Ага, надо, но мудрые люди правильно говорят — доверяй, но проверяй. Вот я и буду доверять, но и осторожность не помешает. В общем, сориентируюсь по обстоятельствам, а пока Катя. А она, кажется, опять сбегать собирается. И я не выдержал.

- Привет… - негромко произнёс я и ощутил, как Катя вздрогнула всем телом и вскрикнула. - Прости, я не хотел тебя пугать. Кать, всё хорошо?
- Да, — очень тихо прошептала Катя, и я понял, что она смущена и растеряна. Стало не по себе.
- Катя, ты ведь не жалеешь, нет? - почему-то мне было важно услышать, что не жалеет.
- Нет. Нет, Андрей, не жалею... — я облегчённо вздохнул. Признаюсь честно, от Катерины всё что угодно можно услышать. - Я не жалею, но… Андрей, давай сейчас решим, что будет дальше…
- Ты о чём, Кать?
- Я о нас,… то есть… я имела в виду… ну… то, что было и что будет. Будет? Или ты…?
- Будет! Конечно. Ка-а-ать… - очень захотелось её обнять. Я и забыл совсем, у неё же столько причин не верить мужчинам…
- Андрей, надо здесь и сейчас договориться… - она сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду, а мне захотелось зажмуриться. А ведь я даже не представлял, что она хочет сказать. «Люблю. Жить без тебя не смогу» или, сразу «После сегодняшней ночи ты просто обязан на мне жениться». Но услышал… – Без обязательств, без любви, без претензий. И, мы не мешаем друг другу жить… Договорились?

Вот это номер! Вот ты и дождался, Жданов! А ещё боялся обязательств. Ха-ха… Оказывается, они ей самой не нужны. И что делать будешь?

- Андрей, ты почему молчишь?
- Я? Думаю…
- О чём?
– Ты на самом деле считаешь, что так будет лучше для всех? - Катя кивнула. - А-а-атлично!.. А знаешь, ты права. Да! Без обязательств… ну и так далее… - слово женщины — закон, но почему же так примерзко на душе? - Я не хочу об этом говорить. Я хочу совсем другого. Ка-а-ать… - и я поцеловал её так страстно, как только был способен целовать.

Со слов автора.

Как только Андрей вновь уснул, Катя выскользнула из-под одеяла и тихонько прошмыгнула в ванную. Быстро приняв душ, спустилась по лестнице вниз, вошла на кухню выпить воды. Не смотря на то, что было уже далеко не утро (время приближалось к одиннадцати часам дня), в доме ещё все спали. Катя, не желая никого будить, да и вообще общаться с кем бы то ни было, вышла на улицу, немного постояла, раздумывая куда пойти и... пошла в сторону леса.

Интересно, а в конце этого леса тоже будет пропасть или пронесёт? - невесело усмехнулась про себя Катерина. А, впрочем, какая разница будет или нет. Вот кого там точно не будет, так это Андрея. Он остался в доме.

В раздумьях о том, что делать и как быть, Катя забрела далеко в лес. Остановилась, оглянулась…. Вокруг хвойник, густой и тёмный, такой, что даже солнце едва видно. Присела на пенёк и задумалась - куда она идёт и зачем? Оглянулась по сторонам и, вдруг, улыбнулась озорной, почти детской улыбкой. Она же в лесу! А, что нормальные люди делают в лесу в конце лета? Правильно! Грибы собирают.

Дура, ты Катька, могла бы хоть какое-никакое ведёрко прихватить с собой. Куда ж ты, дурёха, грибы складывать будешь, если они тебе ещё попадутся где-нибудь? Катя поднялась, сунула руки в карманы своей ветровки и чуть не вскрикнула от радости. В одном кармане оказался полиэтиленовый пакет. Сколько он пролежал там, останется загадкой навсегда, но сейчас он оказался в этой куртке, как нельзя кстати. Подняв с земли какую-то ветку, Катя двинулась вглубь леса. Заблудиться она не боялась, как-никак родилась и выросла она практически в глухой тайге.

Недалеко от военного городка, где прошло её детство и юность, и находилась,… произрастала как раз такая вот тайга (хотя, откуда взяться тайге в ближнем Подмосковье?). Она часто убегала туда от дворовых детей, которые её дразнили, чтобы спрятаться или побыть одной. Так что этот хиленький, подмосковный «лесок» ей не страшен.

POV Андрей Жданов.

Я снова уснул, а когда проснулся, понял, что в постели я один. Кати не было. Ей всё-таки удалось сбежать от меня. Эх, Катя- Катя…
Я не испугался, что она сбежала, нет. Ну, куда она сбежит? Просто стало немного неприятно и обидно. Ну, неужели не могла меня разбудить? Вот зачем было уходить от меня? А, главное, куда она ушла? Но этим вопросом я задался, когда спустился вниз и нигде Катю не обнаружил. А её действительно не было ни в доме, ни в саду, ни в сауне. Беспокоиться я начал где-то минут через тридцать — сорок. А по прошествии часа готов был вызывать спасательную бригаду для её поиска. Меня реально охватила паника, потому что в этом посёлке негде было находиться в течение столь длительного времени, особенно если не имеешь здесь знакомых. И я вызвал бы, но меня удержала Алиса.

- Жданов, не дури и успокойся! — абсолютно спокойно сказала она мне.
- Успокоиться? Успокоиться?.. Алиса, ты не понимаешь!.. Не могу я успокоиться… - взорвался я. Мне было необходимо просто выпустить пар. От страха и беспокойства за Катьку у меня тряслись руки. - Вот где она? Где? - кричал я. Но мой крик не произвёл ни малейшего впечатления на Вишневскую, только Ромка недовольно зыркал на меня, но молчал, видя, что убивать я никого не собираюсь. - Где можно пропадать столько времени. Она здесь никого не знает.
- Палыч.… Ну, может, встретила кого… Мало ли... — это уже Ромка.
- Маловероятно. Но и это мне тоже не нравится. Предупредить нельзя что ли?!
- Что ты дёргаешься? Найдётся твоя Катерина, никуда не денется. Сто пудово, учапала с утра пораньше куда-нибудь… вон… - она неопределённо махнула рукой, — в лес, например. С детства этим была больна. Вечно пряталась в чаще лесной. Так что расслабься ты,… найдётся пропажа,… где-нибудь к обеду вернётся обратно.
- К обеду? Это, к какому по счёту, если не секрет? На время посмотри.… Вот где её искать? - уже спокойнее выдал я.
- Ах, да. Время уже… - я скорчил гримасу, передразнивая Алису, но она только ухмыльнулась. - Ну, ничего страшного, к полднику появится. - Я только рукой махнул.

Да, Алиса меня успокоила… почти, но я всё равно волновался, даже порывался идти за Катей в лес, но она снова посоветовала мне успокоиться и не мешать Пушкарёвой и, я смирился. А что ещё мне оставалось делать? Но всё равно, для себя решил, что если Катя не появится в ближайшие час - полтора, я пойду её искать, и никто мне не помешает.

Не зная, чем себя занять, я слонялся по двору без дела, мешая, кажется, всем, даже Угольку. Он то и дело недовольно дёргал хвостом и в итоге перебрался подальше от дорожки в сад.

Ближе к двум часам на наши головы неожиданно свалились гости. Когда скрипнула калитка, я резко обернулся, готовый высказать своей пропаже всё, что о ней думаю, но это оказалась не Катя. Приехали родители и... Кира. Вот её-то здесь как раз и не хватало. Я не смог сдержать вздоха разочарования и раздражения, что вижу не ту, кого ожидал (всё-таки ждал). Кира, конечно же, заметила мою реакцию на неё и надменно дёрнула плечиком, мол, твои проблемы, Жданов, я не к тебе приехала. Все сразу же почувствовали напряжённость ситуации. А меня так вообще подбросило от такой подлости со стороны мамы. Они с отцом прекрасно знали, что я хочу поехать на дачу. Неужели, до сих пор, ещё надеется нас помирить? И это после вчерашнего? Бред! Ну, правда, бред же…

Мы собирались организовать барбекю. Возиться с шашлыками сегодня не хотелось никому, поэтому недолго думая, меня отправили в магазин за сосисками, колбасками и прочей «химией», а потом я стал помогать Ромке. Видеть, а тем более общаться с Кирой я не испытывал не малейшего желания. Я всё сказал ей вчера.

Нам действительно, на удивление, удавалось не мешать друг другу. Мы были в саду, а родители с Кирой в доме. Видимо, они понимали, что я не горю желанием общаться и поэтому не мешали нам отдыхать. Только отец пару раз подходил, поздороваться и один раз спросил о Кате.

Где-то часа через полтора, когда меня уже не могли успокоить ни слова Алисы, ни возня у мангала, ни собственные увещевания, что с Катей всё в порядке и ей действительно нужно время всё обдумать. Когда я извёл друзей и в конец извёлся сам, ворота со стуком закрылись (как они открывались, никто не услышал), и я бегом бросился туда. Я догадываюсь, что вы скажите мне сейчас. Что, мол, можно было не ждать, а идти её искать. Но, во-первых, я не знаю этого леса и, увы мне, не умею там ориентироваться, не приходилось мне там бывать, городской я житель и мог спокойно заблудиться. Вот в джунглях города я прекрасно ориентируюсь и без навигатора. А в лесу,… в общем, тогда пришлось бы искать меня. А во-вторых, где искать Катю, я совершенно не представлял. Я и так обошёл все ближайшие окрестности, и к озеру спускался. Посёлок наш не маленький, но здесь спокойно и безопасно. Наверное, поэтому я волновался только о том, что Катя могла вернуться в город. Здесь ей ничего не угрожало. Да! Вот такой вот рай на земле.

- Катька… - с облегчением выдохнул я. - Ну, наконец-то!.. Где тебя черти носят целый день? Я чуть с ума не сошёл от беспокойства. - Всё ещё ворча, я подошёл, притянул свою пропажу к себе, обнял и только тогда смог вздохнуть свободно. - Ты меня с ума сведёшь. Во сколько ты ушла и где была? Ка-а-атя-я-я… - и я потряс её, как грушу.
- Андрей.… В чём дело, что ты шумишь?
- Где ты была столько времени?
- Гуляла. В лесу. Мне надо было подумать и,… вот я грибов насобирала. Можно что-нибудь с ними сделать.
- Катя, ну, какие грибы?! Ты понимаешь, что я волновался. Хотел тебя искать и ведь пошёл бы. Алиса не пустила.
- Алиска, она да… молодец. Правильно, что не пустила. Мне необходимо было побыть одной. - Катя только сейчас заметила, что во дворе стоит ещё одна машина. - Андрюш, а кто это приехал? Чья машина?
- А… это родители… и Кира… Спокойно! - я вовремя успел поймать беглянку, которая опять решила сбежать. - Мы ничего запретного не делаем, никого не предаём и поэтому беспокоиться нам не о чем. Кать.… Всё хорошо? - она слабо кивнула. - Помни — я с тобой, а ты со мной. Хорошо? - опять кивок. - Вот и умничка. И отец тебе обрадуется. Пойдём со мной.

POV Екатерина Пушкарёва.

Что, Пушкарёва, догулялась? Побыла одна? А здесь такой сюрприз. А впрочем, чего это я? Это вообще-то не мой дом, а как раз Киры и Ждановых. Это я здесь в гостях, а она домой приехала. Надо было домой вернуться. Нет, Киру я не боюсь, да и родителей Андрея тоже, просто неприятная ситуация выходит, вот и всё. Мне нет дела до того, что обо мне подумают Воропаева и Маргарита Рудольфовна, но вот Павел Олегович… Что он подумает?.. Сказать-то ничего не скажет, воспитан не так, но подумать может что угодно. Вот его доверие терять-то мне и не хочется. Он единственный близкий мне человек, почти как отец, который от меня отвернулся.

- Кать, ну, ты чего? Расстроилась приезду Киры и родителей что ли? Да ладно тебе, не переживай… - Андрей подошёл не слышно, присел передо мной на корточки и положил голову мне на колени. Какой же он всё-таки ласковый мужчина, понятно, почему женщины по нему с ума сходят. Рядом с ним любая «деревяшка» себя женщиной почувствует, причём желанной женщиной, если не любимой.
- Нет, Андрей. Нет мне дела до Киры и её мнения обо мне. Да и, что подумает обо мне твоя мама, меня тоже не очень беспокоит, но…
- Ну, вот и молодец. И успокойся, я же рядом. Да?
- Да. Но, Андрей... Твой отец… Я не могу и не хочу его разочаровать. Мне очень важно его мнение и… А тут я с тобой и получается, что я обманом пытаюсь влезть в вашу семью. Я не хочу этого, понимаешь?
- Понимаю, Катя, но, во-первых, мой отец никогда такого не подумает. Он тебя очень уважает. А во-вторых, я всё-таки уже большой мальчик и сам могу решать, с кем мне быть. И мой отец это очень хорошо понимает, в отличие от мамы. Так что всё нормально, успокойся. - Мне показалось или в его голосе я слышала затаённую грусть?

Не знаю, что Андрей сказал родителям, но Кира и Марго ко мне не подошли, лишь издалека кивнули и всё, зато Павел Олегович был рад встречи и не скрывал этого. И я успокоилась. А уже вечером, когда мы расположились в саду и Ромка приволок откуда-то гитару, а Алиска — предательница, заставила меня петь, Павел присоединился к нам. Может, всё будет хорошо, и я смогу хоть на немного почувствовать себя нужной. Мне так этого хочется, главное, не увлекаться и не забывать, что Андрей Жданов не тот мужчина, с которым я смогу прожить жизнь. Он не предназначен для длительных отношений, а вот для определённого опыта как раз то, что надо. Он с лёгкостью может дать женщине уверенность в себе, если она не будет ждать от него большего. Мне больше ничего не надо, ему тоже. Вот и замечательно! Вы скажите — Боже, как цинично! Фу-у-у тебе, Катерина. А я отвечу — ничего подобного! Не цинично, а разумно. Не стоит строить замков на песке, да ещё близ берега. Любая волна снесёт в один миг. Я о принцах уже давно не мечтаю, замков не строю, розовые очки сняла сто лет назад, вместо них другие, с диоптриями, чтобы лучше видеть и трезво оценивать ситуацию. Вот так вот! Мне работать в ЗимаЛетто ещё где-то месяца три-четыре, этого времени мне как раз достаточно, да и Андрею, я думаю, тоже. Даже успеем за это время надоесть друг другу, надеюсь только, что расстанемся спокойно. В добрых, может даже дружеских отношениях.
Ладно, что-то я размечталась, пора на грешную землю спускаться.

Со слов автора.

Ночевать они на даче не остались и уже ближе к ночи вернулись в город. На ночёвку Андрей напросился к Кате, но обрадоваться ему не дали. Катя сразу же напомнила, что жить они друг другу не мешают, встречаются только на её территории и только не больше двух-трёх раз в неделю. Андрею это не понравилось сразу. Он рассчитывал на другое положение вещей, но спорить не решился. Зачем открыто воевать, когда можно медленно, шаг за шагом завоёвывать необходимые территории. Раз Катя так хочет, он будет послушным мальчиком, а там посмотрим. Да и нельзя с ней по-другому. Не верит она никому, не хочет к себе никого приближать, это Андрей понял сразу, не дурак.

А дальше начались их отношения. Странные, необычные, но полные нежности со стороны Жданова. Сам не зная зачем, Андрей всеми силами, всем своим опытом старался растопить лёд по имени Екатерина Валерьевна Пушкарёва, но Катя оказалась орешком крепким и так просто сдаваться не собиралась. Она же всё-таки Пушкарёва! Иногда реально опускались руки. Катя могла быть (да и была, когда не думала) нежной, ласковой и доверчивой, но иногда забывалась или, наоборот, вспоминала и включала процесс заморозки заново.

Хорошо жилось только Угольку. Он вырос, заматерел, растолстел и стал ужасно вредным. Катя часто называла его Жданов-самыймладший и говорила, что он такой же, как Андрей — ленивый, вредный, с невыносимым характером, но удивительно ласковый. Правда, надо отметить, что если кому-то из них удавалось вывести Катю из «себя», то по углам прятались оба, и виновный и невинный. Доставалось двоим. Вот так и жили. А что делать?..

В компании тоже всё было хорошо. Работа сплочённой команды приносила свои плоды и ЗимаЛетто буквально расцветала на глазах. Новые контракты, в том числе и зарубежные, новые идеи, новое направление… Павел Олегович был в полном восторге и не скрывая эмоций (что на него совсем не похоже) радовался работе команды Катерины. Теперь он и на Андрея смотрел совсем другим взглядом. Павлу нравилось, что сын теперь встречается с Катей и в тайне он мечтал, что они поженятся. Правда, никому об этом не говорил.

Перемены произошли в жизни ещё двух людей. Роман Малиновский и Алиса Вишневская как-то очень быстро сблизились и не просто в плане секса. Ромка, не смотря на прогнозы женсоветчиц, не расстался с ней ни через неделю, ни через месяц, а потом они вообще объявили, что собираются пожениться и пригласили Андрея и Катю свидетелями на свою свадьбу.
Церемония бракосочетания была красивой, но не вызывающей. Помпезности не хотели ни жених, ни невеста. Они поженились спустя два месяца после памятного показа и укатили в медовый месяц. Вот так один из «первых парней на деревне» добровольно расстался со своей свободой и нисколько об этом не жалел. Говорят, что модели Милко плакали в день его свадьбы, а некоторые даже говорили, что ничего из этого не выйдет. Вот только молодых это совсем не волновало. Выйдет, не выйдет — жизнь одна и жить надо сейчас. Пожелаем им счастья, а насколько оно будет долгим, зависит только от них самих.

_________________

Глава девятая.

Через тернии к… счастью.

Спустя три месяца.

- Жданов, я так понимаю, ты переехал ко мне жить насовсем?

Катя с утра была не в духе, нервничала и кричала. У неё вообще в последнее время часто менялось настроение. Могла ни с того, ни с сего впасть в раздражение, а потом плакать часа два. Недавно улыбалась, и тут же могла сорваться на крик. Чаще всего, конечно же, доставалось Андрею. Он в последнее время действительно постепенно отвоёвывал всё новые территории в доме и в жизни Кати. И вот в это утро Катерина встала, как говорится не с той ноги, да ещё запнулась в коридоре о сумку с вещами Андрея, которую он привёз вчера, а разобрать не успел. Не до этого ему было. Вот теперь поплатился за это.
Катя всегда рьяно охраняла порядок в доме, а с появлением в нём Андрея, стала просто фанаткой чистоты. Видите ли потому, что Андрей постоянно раскидывал свои вещи по дому. Катя раньше убирала молча, а вот теперь… последние пару-тройку недель злится из-за каждого галстука или носка. Сейчас ей сумка помешала.

- Нет. С чего ты взяла? - абсолютно невинными глазами посмотрел на неё Жданов.
- А мне кажется, насовсем. Ты все свои вещи ко мне перевёз... — и она ткнула пальцем в сторону злополучной сумки.
- Это я в химчистку вещи собрал, - «возмутился» Андрей. - Тебе же некогда. - И тут же удостоился недоуменно-возмущённого взгляда.
- ЧТО? Ты мне не муж вообще-то, а всего лишь любовник. Приходящий к тому же! С какой стати я должна о твоих вещах заботиться?!
- Ну-у-у… - Андрей, уже привычно за последние пару недель, спрятал свою обиду, прекрасно понимая, что Катя не со зла это сказала. Просто взвинчена. Она так не думает, он это знал. Вот успокоится и будет всё хорошо.
- Вот именно! И потом… о птичках, которые не летают… Ты своей одеждой весь мой шкаф занял. Он не такой большой, между прочим. Мне свои вещи уже складывать некуда! - Катя от возмущения даже ногой топнула и сдула прядь волос со лба, выпавшую из причёски, видимо, тоже от возмущения.
- Просто у кого-то их слишком много! — парировал Андрей.
- Вот и я о том же! У мужчины не может быть столько одежды, это противоречит законам природы! Жданов, я с тобой разговариваю?!
- Что, Кать? Ну, давай купим другой шкаф. Побольше. Или сразу два.
- Что? - задохнулась Катя.
- Кать, мы ссоримся что ли?
- У меня синяк на ноге будет. Из-за тебя, между прочим! - она показала пальчиком то место, где должен появиться синяк.
- Из-за меня?
- Да! А кто тут свои сумки раскидал? - опять разозлилась Катя.
- Так я сейчас исправлю, Катюш… - Андрей лукаво улыбнулся, сделав шаг в сторону Катерины. - И сумку уберу и тебя пожалею. - Катя хмыкнула. - Иди ко мне.
- Андрей, мы опоздаем, — по голосу стало понятно, что Катя уже близка к капитуляции. Остаётся удержать «отвоёванные» позиции.
- Мы начальство, Катюш. А оно не опаздывает, оно задерживается. - Андрей протянул руку и заправил ей прядку волос за ушко, погладил.
- Жданов, ты невозможен просто... — тихо, с нотками нежности, произнесла Катя.
- Так мне можно оставить эти вещи у тебя? Катюш… - просяще.
- Ты же сказал, что… в химчистку… - Андрей крепко обнял Катю и закрыл ей рот поцелуем.
- Конечно, милая, — выдохнул он, когда поцелуй закончился. - Так я оставляю, да?
- Да оставляй, что с тобой поделать. Но если…
- Ни за что! - торжественно поклялся Андрей, театральным жестом приложив руку к груди.

POV Екатерина Пушкарёва.

За прошедшие три месяца многое изменилось. Компания выбралась из кризиса и стремительно набирала обороты. Лучшая подруга Вишня вышла замуж и теперь стала Малинкой. Они с Ромкой недавно вернулись из свадебного путешествия. Алиска счастливая-я-я. И я очень за неё рада, Рома замечательный, что бы про него не говорили. А ещё, она вчера мне по секрету сказала (даже Рома ещё не знает), она ждёт ребёнка. Срок совсем маленький, всего пять недель. Сказала, что Ромка обрадуется. Это он её просил. Как же я за них рада!!!
Что же касается меня, то здесь всё по-прежнему. Я всё также живу на съёмной квартире, встречаюсь с Андреем Ждановым и работаю (пока) в ЗимаЛетто. Как это ни странно, Андрей не ушёл от меня до сих пор, и я этому рада. Я не уверена, что смогу его отпустить. Нет, отпущу, конечно, но какой ценой… Я, кажется, всё-таки влюбилась в него. И меня радует, что он всё чаще остаётся у меня ночевать. Мне даже иногда кажется, что он бы совсем не уходил, если бы я позволила, но я молчу. Не знаю почему, боюсь, наверное. И он тоже молчит. Но вчера привёз, скорее всего, последние свои вещи в мой дом, а я раскричалась на него утром. Теперь вот стыдно за своё поведение. Сижу в своём кабинете, как медведь в берлоге, вместо того, чтобы пойти к нему и обнять. Дура! - Алиса права.

А! Я совсем забыла! Я, наконец-то, подала на развод. Адвокат сказал, что проблем с этим не будет, поскольку мой муж уже больше года живёт за рубежом, а значит, никаких отношений со мной у него нет, совместного имущества тоже, и детей нет. И это греет душу. Как же я хочу избавиться от этого ярма, этого камня на своей шее.

А! Ещё я видела Михаила, буквально несколько дней назад. Он, оказывается, тоже женился недавно. Жену зовут Ольга, кажется. Та самая, с которой он целовался тогда на показе. Она тоже беременна, но Миша почему-то счастливым не выглядит. Хотя… не моё это дело. Женился же, живут вместе, ребёнка ждут, а чем он недоволен, это меня не касается. Вот только не нравится мне, как он смотрит на меня. Да ещё Андрей.… Пообещал оторвать ему ноги, если он ещё раз приблизится. До чего же неуправляемый у меня мужчина, кОшмар!
А вообще, я жизнью своей довольна. У меня престижная работа, сотрудники меня уважают, со мной рядом любимый мужчина (ещё бы гордыню свою засунуть куда-нибудь подальше), верные друзья. Что ещё можно желать? Недавно помирилась с родителями. Отец сам позвонил и извинился, просил приехать в гости. Я поехала, а вечером за мной приехал Андрей. Опять ослушался меня, ведь просила же его не приезжать, но нет, куда там. Упрямец! Пришлось знакомить его с родителями. Думала, отец взорвётся, но ему, похоже, Жданов понравился. Он ничего не сказал, даже не нахмурился. Кажется, наоборот, обрадовался. Бедный мой папочка, кто угодно, лишь бы не Денис. Хотя, Андрей не «кто угодно», но отец-то этого не знает.

И Андрей… он меня поразил просто. Сидел на кухне родителей и выглядел при этом, в своём дорогущем костюме до того к месту, будто там он и рос всю жизнь. В общем, как дома и абсолютно счастливым. Может, я зря себя настраиваю, что нам не по пути? Может, именно он и есть моя судьба, моё счастье? Что мне делать? Что??? Мы с ним так похожи и в то же время совсем разные. Я серая мышка, а он… Чеширский кот, вот он кто! Как улыбнётся, так сердце замирает, и я готова ему всё-всё простить. Но я очень боюсь, что он начнёт этим пользоваться и тогда мне придётся ой как несладко. Я и так практически в нём растворилась, а если ещё ближе его подпущу.… Ох, как же это всё сложно-то! Трусиха ты, Пушкарёва, самая что ни есть настоящая трусиха. Что же стало с той, которую все называли железной леди? Где она теперь? Каким образом Андрею удалось растопить лёд в твоём сердце?

Со слов автора.

Катя сидела в своём кабинете, в кресле, обхватив себя руками за плечи и, раскачивалась из стороны в сторону, размышляя над своей жизнью.
За последние три месяца их с Андреем жизни сильно изменились. Они очень сблизились, и не только на физическом уровне, но и духовно. Вот только Катя никак этого не хотела замечать, чем безмерно огорчала Жданова. За эти, прошедшие три месяца, Андрей не раз и не два намекал и прямо предлагал Катерине жить вместе, но она каждый раз либо делала вид, что не понимает, о чём он говорит, либо погружалась с головой в работу. Андрей терялся, потому что в такие моменты Катя становилась от него максимально далека и, он не знал, как это преодолеть.

Предыдущим вечером он действительно перевёз к ней оставшиеся вещи, решив действовать нахрапом. Мужчина он или где, в конце концов? Всю жизнь можно вокруг да около так ходить.

За прошедший со свадьбы лучшего друга месяц, Андрей Жданов принял для себя очень важное решение. Он теперь точно знал, чего хочет от Кати и их отношений. А поскольку Андрей всегда был человеком действия (ну, не умеет он ждать, и так долго ждал), он уже начал действовать соответственно своему желанию и решению. Вот только достижение конечной цели несколько затягивалось. Во-первых, Катя капризничала, а во-вторых, приближался показ зимней коллекции, куда вошла и коллекция для неформатных женщин, как её обозвала Катя.

Но были и другие причины, например Катино замужество, пусть и фиктивное, но оформленное законно. Наличие мужа у Катерины сильно мешало Андрею, хотя бы только потому, что он понятия не имел, как поведёт себя этот самый муж. Ведь может и не захотеть Катю отпускать от себя. Вот он, например, ни за что не отпустил бы, но его мнения никто не спрашивает. Вот это-то и выбивало почву из-под ног у Жданова, поскольку Катя говорить на эту тему категорически отказывалась. А она… Вдруг, она тоже не захочет уходить от мужа?

До показа новой коллекции оставалось чуть больше двух недель. Она была назначена на середину декабря. А если быть более точным, то на 16 декабря. И, как это обычно бывает, две недели пролетели, как один день.

За это время всеми любимая зималетовская пара успела поругаться и помириться раз сто, не меньше. Правда, ругались они не на показ, как с Кирой, а на слегка повышенных тонах и исключительно за закрытыми дверями, как в старые, добрые времена. Но Андрей не знал, радоваться ему или нет. Катя злилась, обижалась, выгоняла его из своего кабинета и из своей жизни, плакала, а потом сама просила прощения. Андрей обнимал, успокаивал, говорил, что всё наладится, и всеми силами старался взвалить на себя и Ромку как можно больше дел по подготовке к показу. Даже Милко, видя, что Катя очень устаёт, перестал капризничать и стал отрываться на своих рыбОньках и бабОчках, заставляя их наматывать километраж по подиуму. И все, как манны небесной, ждали этого показа.

Дела закрутили, окунули с головой, не давая вздохнуть свободно. Фуршет опять организовывал ресторан Михаила Борщова и, Андрей исходил на изжогу по этому поводу, а Кате неудобно было отказать Юлиане в просьбе. Это она опять предложила Мишу, и у Кати не было достойной причины отказать подруге. Зато обиделся Жданов. Правда, дулся он, молча и недолго, ровно до тех пор, пока не заметил рядом с госпожой президентом нового поставщика спиртных напитков. Тот светился от радости и обещал всё сделать в лучшем виде, Жданову пришлось деликатно вмешаться (и почему этим занимается Катя, а не Виноградова?). Ромка смеялся, говоря, что Андрей сейчас действительно стал похож на сторожевого пса, ревностно охраняющего свою хозяйку от любого вмешательства извне.

И вот наступил день ещё одного показа, на котором присутствовало очень много знаменитостей, приглашённых Юлианой, видимо специально. Приехали родители, все Воропаевы. Кира была в сопровождении молодого человека и всеми силами старалась показать, что она не замечает Андрея Жданова. А сам Андрей не замечал ни Киру, ни кого другого. А всё потому, что Катя в этот день была особенно неотразима, и невозможно было оторвать от неё глаз. Вот он и смотрел только на неё.

Дефиле давно закончилось, гости общались между собой, Катерина ходила по залу, общалась с журналистами, со знакомыми и просто с гостями, улыбалась и была в очень хорошем настроении.

- Катерина! А тебя и не узнать совсем. Надо же, как ты изменилась… - Катя вздрогнула всем телом и резко обернулась на голос. - Ну, здравствуй, дорогая. Не ждала? А я вот… приехал.
- Здравствуй, Денис. И что тебе нужно? Ты разве не получил документы на развод? - Катя старалась выглядеть невозмутимой, но неожиданное, да и что греха таить, ненужное появление её, уже практически бывшего мужа, выбило из привычного состояния. Нет, она не боялась Старкова, но и видеть его, желания не испытывала. Да ещё Андрей.… Одному чёрту известно, как он поведёт себя при встрече с Денисом. А Кате очень не хотелось никакого скандала, даже самого маленького.
- Ну, почему же… получил. И, знаешь, был очень удивлён такому твоему порыву. - Денис улыбнулся, и улыбка очень смахивала на оскал. Пушкарёва напряглась. Было совершенно непонятно, чего он хочет.
-И? Зачем ты приехал ко мне? Мог бы сам всё подписать и жить дальше спокойно.
- Подписать?.. Нет, милая, я не собираюсь ничего подписывать… - язвительно ответил Старков, и Катя почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Ей стало плохо. Сразу же почему-то вспомнился сон, который приснился ей в свою первую ночь с Андреем. Вот она, пропасть между ними — её недомуж. Теперь Андрей точно не захочет иметь с ней ничего общего. Он и так уже не раз говорил ей, что пора бы уже избавиться от этой «кляксы» в паспорте. А теперь… Что же будет теперь? Суд, скандал, тонны грязи в прессе?.. И тогда Андрей уйдёт от неё. Зачем ему нужны эти проблемы? А она уже не сможет без него! Никак не сможет. На глаза выступили слёзы и Катя разозлилась. Да сколько можно уже?!

- ЧТО! ТЕБЕ! НУЖНО! ОТ МЕНЯ? - чётко произнося каждое слово, спросила Катя. Денис даже отшатнулся от неё, заметив недобрый огонёк в глазах.
- Всё до банального просто, дорогая. Мне нужна моя жена. Ты же теперь должность высокую занимаешь. Стала богатой, знаменитой, а главное, красивой, и я подумал, что мы могли бы... — Катя захохотала.
- Никогда! Ты слышишь меня? НИ-КОГ-ДА!!! Я К ТЕБЕ НЕ ВЕРНУСЬ! - внутри всё дрожало от возмущения и страха. Он мог всё испортить. Уничтожить на корню весь покой, который Кате с таким трудом удалось восстановить. Этого нельзя было допустить. Но, что делать?
- Успокойся, Катерина. Разве нам плохо жилось вместе? - у Кати челюсть упала на пол от такой наглости. Он, что совсем?! Она опять нервно засмеялась и покачала головой. Денис схватил её за локоть и больно сжал. - Советую тебе подумать, Катя. Я ведь могу и по-другому… с тобой поговорить. Вряд ли тебе понравится. - И Катя разозлилась. Да кто он такой, чтобы она здесь перед ним распиналась?!
- Отпусти меня! Немедленно! Не то я позову охрану, и тебя вышвырнут отсюда ногами вперёд. Это тебе, надеюсь понятно! И, кстати, как ты вообще попал на закрытый показ? Кто тебя сюда пустил?
- По приглашению прошёл, милая, по приглашению. Ты, конечно, можешь меня, и выкинуть, да только, завтра ты будешь одна и я тебя непременно встречу… в тёмном переулке. Вот тогда мы поговорим на моём языке. - Старков скабрезно оскалился.
- Ты серьёзно думаешь, что потом спокойно сможешь исчезнуть из города, и тебе за это ничего не будет? - внутри у Кати всё дрожало от страха, но она, как отчаянный смертник, продолжала насмехаться над своим палачом. - Ты отстал от жизни, муженёк. Одно моё слово и тебя живьём в асфальт закатают, понял? - даже самой стало смешно от своей детской угрозы. Ну, откуда у неё такие связи? Но, как ни странно, на Дениса подействовало. Он сдал позиции (а вдруг, мало ли), и теперь уже не так самоуверенно скалился, глядя на Катю. Но глаза всё равно сверкали злобным огоньком.
- Хорошо. А как тебе, например, подробности нашей «семейной» жизни, а, милая? Уж я-то постараюсь расписать их прессе в выгодном мне свете. Вот интересно… как на это отреагирует твой любовник, а? Жданов человек известный, зачем ему такие сомнительные связи — и расхохотался.
- Сволочь… - прошипела Катя, а Денис сморщился и уже хотел сделать ей замечание, как за спиной раздался чей-то жёсткий, острый, как лезвие, голос.
- Что здесь происходит? - раскатистый рык Жданова заставил Катю вздрогнуть и внутренне сжаться. Это конец! - успела она подумать. Андрей произнёс требовательно - Катя! Это кто такой и почему ты с ним здесь… - что ещё сказать, Андрей не нашёлся и помахал рукой в воздухе.
- Андрей… Я…
- Денис Старков, — представился молодой человек. - Муж Катерины Валерьевны — и протянул руку. Жданов на рукопожатие не ответил, он не видел протянутой ему руки. Он смотрел только на Катю и то, что отражалось на его лице, очень понравилось Денису. Андрей был явно растерян или даже расстроен. - Господин Жданов, если не ошибаюсь?
- Не ошибаетесь! — отрезал Андрей. - А теперь, прошу нас извинить, но мы с Екатериной Валерьевной должны работать... — каждое слово Андрея сочилось ядом. Он уже отошёл от неожиданной встречи и теперь был в ярости. Еле сдержался от того, чтобы не придушить этого… этого... Он посмотрел на Пушкарёву — Катя! Идём, нас ждут! — и, не сказав больше не слова, развернулся и, печатая шаг, направился в сторону зала. Катя одарила Старкова уничтожающим взглядом и последовала за Ждановым.

Всё оставшееся время Андрей молчал, был зол и подавлен, и Катя не решилась с ним заговорить. Зато старалась решить, что ей делать с Денисом и его желаниями. Послать бы его, но надо сначала посоветоваться с адвокатом, который ведёт их бракоразводный процесс.

И всё же ушли они вместе. Андрей видел это, но сделать ничего не мог. Катя этого не хотела. Она даже шанса ему не оставила, ушла вместе со своим мужем. УШЛА С НИМ! А КАК ЖЕ Я?! - эти вопросы болью отзывались в груди.

- Катя, я хочу тебя проводить, — заикнулся, было, Денис, но она одним взглядом отбила у него желание предлагать свои услуги. Страха уже не было, осталась только дикая усталость и злость.
- Не надо! Обойдусь как-нибудь без твоей помощи! - отрезала она.
- А ты изменилась не только внешне, Катерина, — хмыкнул Старков. - Стала жестокой.
- Это ты меня такой сделал. Твой подлый поступок открыл мне глаза на мир. Широко открыл. Я больше не строю иллюзий и не верю мужчинам.
- А как же Жданов? Ему ты тоже не веришь?
- И ему тоже. НИ-КО-МУ!
- Я раскаиваюсь, Катя. Правда. Я хочу увидеться с тобой. Давай встретимся завтра. Поговорим, решим, как будем жить дальше. Надо же нам как-то строить свои отношения, а?
- А вот это вряд ли, Денис. Нет, и не было никаких отношений. И, мой тебе совет, не суйся в мою жизнь. Да и ко мне домой тебе лучше не приезжать. Я не вернусь к тебе, потому что ни ты мне не нужен, ни я тебе не нужна. Не о чем нам разговаривать.

Катя направилась к подъехавшему такси, села в машину и, бросив последний взгляд на бывшего (уже!) мужа, поехала домой. Она очень устала, ей надо подумать, позвонить своему адвокату и выслушать его мнение. А ещё Андрей. С ним тоже надо поговорить, но не сегодня. Сегодня она очень устала.

Он не спал всю ночь. Не получалось. В самом начале пытался напиться, чтобы только ничего не чувствовать, но очень быстро понял, что алкоголь не действует, да и не приносит облегчения, а как раз наоборот. Хотелось приехать к Катерине и убить этого её… мужа. Ну, какой он ей, к чертям, муж? Это звучит так нелепо и неправильно, что хочется смеяться. Никакой он ей не муж, как Катька этого не понимает? Вот куда она, глупая, с ним поехала и зачем? Андрей метался по своей комнате, как запертый в клетке лев и никак не мог успокоиться. Ревность, злость, обида и что-то ещё, настолько сильное, что не поддавалось никаким объяснениям, доводам разума, просто на части рвало изнутри. От боли и бессилия хотелось выть. Андрей не выдержал, схватил ключи и поехал к Кате. Он войдёт, у него есть ключи.… Да, есть и он имеет право приходить в ИХ квартиру, когда пожелает! Ему Катя позволила, когда отдавала запасные ключи. Поэтому он сейчас приедет и войдёт к СЕБЕ ДОМОЙ, потому что там ЕГО место, а этот… Денис пусть катится к чёрту! Да! Вот так и никак иначе! Подъехал и замер у подъезда. Здравый смысл возобладал над эмоциями и Андрей понял, что не сможет просто так взять и прийти сейчас к Кате, как бы ему этого не хотелось. Потому что решение за ней, а она уехала вместе со своим мужем. И он впервые испугался того, что Катя может уйти. Вот так просто взять и уйти от него. И что ему тогда делать? Как жить без неё дальше? Он же… он уже планов настроил, даже уже некоторые осуществлять начал.

Андрей так и просидел в машине до самого рассвета, не сомкнув глаз и глядя на тёмные окна квартиры так необходимой ему сейчас (и всегда) женщины. Когда часы показывали 7:45, он не выдержал больше этой пытки. Выйдя из машины и щёлкнув сигнализацией, Андрей направился в подъезд. Поднялся на нужный этаж, но ключами воспользоваться так и не решился. Внутри всё скрутило в тугую пружину и страх застать Катю дома не одну, мешал не только думать, но и дышать нормально. Только через раз, да и то рваными вдохами. Будто подниматься пришлось на самый верх Останкинской башни пешком, а не к Катерине.

Он позвонил в звонок и замер в ожидании. Стоял, ждал и убеждал себя, что приехал за своим президентом, поскольку сегодня рабочий день и надо ехать в офис. И тут же ругался на себя последними словами за идиотизм. Да он убьёт его сразу же, как только увидит!

Дверь открылась внезапно, на пороге застыла Катя. Немного сонная, такая безгранично его, невозможно родная и милая, что закружилась голова.

- Катя… - выдохнул Андрей.
- Андрей? - удивилась она. - А ты почему звонишь? Ключи потерял, растяпа? - и ему сразу стало тепло от этих её слов. Ругается, значит нужен, значит, любит, а всё остальное неважно.
- Я боялся, что ты,… что не одна…
- А с кем? - а в глазах недоумение разлито двумя огромными озёрами, и дышать становится легко и свободно. Она одна! Его здесь нет, да и быть не могло, а ты, Жданов, ревнивый дурак! Вот ты кто. - Ты входить-то собираешься или так и будешь на пороге стоять?
- Собираюсь, Кать. Конечно, собираюсь — и вошёл в прихожую. Уже привычно поймал Уголька, который нёсся к нему на приличной скорости.

Они переместились на кухню. Андрей пытался о чём-то говорить, но Катя была молчалива, отстранёно смотрела в окно и, кажется, думала о чём-то своём. И в сердце Андрея холодной и скользкой змеёй вновь заполз страх. Он вскочил, заметался по кухне, стал говорить о том, что его тревожит, но Катя не слышала его слов. Андрей замер посреди кухни, нервно теребя пуговицу пиджака и глядя в пол, произнёс.

- Кать… Катюш… я… я обещаю тебе, ты не пожалеешь, Кать. Я буду хорошим мужем. Я буду мыть посуду, если хочешь, перестану раскидывать свои вещи.… Клянусь, Кать… Я даже буду выносить мусор и… и даже научусь мыть полы. Катя, слышишь меня? Кать.… Не молчи, пожалуйста.

Катя молчала. Она действительно не слушала его. Эту ночь она тоже спала очень плохо, а с утра у неё болела голова, её слегка подташнивало, а ещё хотелось съесть чего-нибудь или поругаться. Она так и не смогла решить, чего же ей хочется больше и поэтому была задумчивой и расстроенной, чем вводила Андрея в состояние близкое к панике.

Появление на пороге своей квартиры Жданова ненадолго вернуло её из состояния отрешённости, но потом она опять погрузилась в свои странные ощущения. Что-то было не так, но что? Переведя рассеянный взгляд на Жданова, Катю, вдруг, осенило.… Это было нелепо, неожиданно, скорее всего, невозможно, но… вероятно.

- Андрей, ты знаешь… ты поезжай в офис один, а я.… У меня ещё есть пара дел. Мне надо, понимаешь…
- Кать… - растерянно — а?..
- Поезжай без меня, Андрей! - тоном, не терпящим возражений. - Я буду позже. И он поехал, что ему ещё оставалось. Её тон, голос, взгляд… убили в нём последнюю надежду. Она сделала свой выбор и это не он…

Эпилог.

Мечты сбываются…

- Жданов! Я убью тебя, Жданов! - дверь кабинета Романа Малиновского с грохотом распахнулась, стукнулась о стенку и закрылась снова. Но тут же открылась опять. На пороге стояла разъярённая Екатерина Пушкарёва. Её глаза метали молнии, кулачки были сжаты и весь её вид говорил о том, что она готова к войне. Андрей внутренне содрогнулся, ТАКОЙ!!! он Катю ещё не видел. Что он опять успел натворить-то? С самого утра не вылазил из кабинета лучшего друга Малины. Как появился на работе, так и засел у него, душевные раны зализывать. И видать уже успел чем-то разозлить Катю. Но чем? - знать бы…
- У-у-у… - протянул Малиновский. - Похоже, сейчас тебя будут бить, Андрюх.… И возможно, даже ногами. Я удаляюсь, не хочу быть соучастником. У меня жена… красавица… ребёнок… скоро родится. Удачи тебе, дружище! - хлопнул Андрея по плечу и вышел из кабинета, плотно закрыв за собой двери.
- Катюш, что случилось, милая? В чём я виноват, почему ты злишься на меня?
- Какой прогресс, Жданов, ты даже не отрицаешь, что виноват… - съязвила Катя.
- Кать… я не понимаю. За что ты злишься на меня? Чувствую, что злишься, а за что не знаю. Кать…
- Ты же мне обещал, Андрей! - повысила голос Катя, переходя почти на крик со слезами в голосе. Андрей в одно мгновение сорвался с кресла и уже привычно обнял Катерину и прижал к себе. Катя плачет, он её утешает, это нормально, это привычно и правильно. Потому что она здесь с ним его любимая, маленькая девочка.
- Что? Что я обещал, Катюш? Скажи, и мы всё исправим. Обязательно. - Катя нервно хохотнула и попыталась отстраниться, но её не отпустили. Жданов держал крепко, но в то же время нежно.
- Это уже не исправишь, Андрей, — печально и как-то обречённо сказала она. И у него сжалось сердце. Что с ней случилось?
- Ты пугаешь меня, Катя. Что с тобой? Что? - он отстранился, сжал плечи девушки и слегка потряс. - Говори! Ты… ты больна или?.. Что, Катя?
- Я не больна, Андрей, я БЕРЕМЕННА! - она выкрикнула ему в лицо последнее слово и, уткнувшись носом в его грудь, расплакалась. Андрей на мгновение замер, осознавая и переваривая то, что только что услышал, а потом облегчённо вздохнул и рассмеялся. Неприлично счастливо рассмеялся.
- Катька!.. Моя маленькая, милая, глупенькая девочка, как же я тебя люблю! Теперь-то ты никуда от меня не денешься. Я так рад этому, а ты? Ка-а-ать… - и он опять легонько потряс её за плечи, - ты не рада что ли? Катя… или ты хотела остаться со своим мужем? Ка-а-ать… - это его «Кааать» прозвучало испуганно. Катерина отстранилась, посмотрела в лицо Жданова, вытерла слёзы ладошками.
- Ты,… но ты же… ты говорил, что тебе не нужны последствия и обязательства. Ты же не хотел…
- Нет, моя хорошая, это говорила ты, а не я. Хотя, я тоже хорош… безропотно со всем согласился. Но на самом деле всё не совсем так, Катюш. Я очень тебя люблю, очень. А ещё я очень боюсь тебя потерять. До дрожи просто. Да, я обещал тебе, что сам позабочусь о безопасности наших отношений, но я и здесь виноват перед тобой.
- Почему?
- Я тебя обманул, — он усмехнулся. - Прости меня, но я… ни о чём не жалею. А ещё я очень боялся, что ты уйдёшь, вот и пошёл на это. Простишь?
- С ума сойти… - прошептала Катя ошалело. - Мужчина поймал на залёте. Кому расскажи — не поверят. Обычно так женщины поступают, а тут…
- Ну, как видишь, не только женщины — и развёл руками в стороны. - Ты же выйдешь за меня замуж, Кать?
- Андрюш… я… Я же пока замужем, а он отказывается бумаги о разводе подписывать. Говорит, что хочет начать со мной новую жизнь. И я не знаю, как быть? Что делать теперь? - у Жданова невольно сжались кулаки.
- Не волнуйся, милая, я решу эту проблему. И очень быстро. Главное, что ты со мной, а всё остальное ерунда! Я всё решу! А тебе теперь вообще волноваться нельзя, поэтому слушайся меня и всё будет хорошо.
- Андрей! - Катя испугалась. - Я не хочу, чтобы ты разговаривал с Денисом. Ты же… Я даже думать боюсь, что будет после твоего с ним разговора.
- Ничего не будет, не беспокойся. Да и говорить с ним буду не я, а представители власти. Всё будет хорошо.

Что сделал Андрей, Катя не спрашивала, но развод ей оформили максимально быстро. Денис всё подписал и быстренько уехал заграницу. Поженились они тоже очень быстро и тихо. Катя себя плохо чувствовала, и Андрей не позволил её расстраивать ещё больше. Да и какая разница, сколько народу гуляло на их свадьбе, главное, чтобы они были счастливы. А они были и есть, а всё остальное неважно совершенно.

*** *** ****

- Катя… Катюш, любимая, ты где, малыш? Ка-а-ать… - позвал Андрей. Он только что приехал домой с работы.
- Андрюш, что случилось, ты чего кричишь?
- Катька, не пугай меня так. Ты же знаешь, я волнуюсь, когда ты так долго не откликаешься. Но я не об этом. Смотри, что у меня для тебя есть. - Андрей вышел на веранду и вскоре вернулся. Его руки были за спиной, и было понятно, что мужчина держит что-то большое и судя по всему, тяжёлое. Андрей не стал испытывать любопытство жены, да и сложно это было, и извлёк из-за спины… щенка. Большого, чёрного, как смоль, лохматого и смешного. - Ньюфаундленд. Теперь у тебя будет свой Ричи. Кать, я же молодец, да? - Катя рассмеялась. Как же она любила своего мужа и его проделки, иногда откровенно детские и такие, до безобразия милые. Как же она была счастлива и благодарна Андрею за то, что он тогда поступил, как он говорил, не совсем честно, зато правильно. Сколько бы она ещё от него бегала,… кто знает?
- Ты рада, Катюш?
- Да. Конечно, я рада. Спасибо, любимый.
- А как мы его назовём, а? Я подумал… можно тоже Ричи или по-другому. Например, Рики, от Рикардо. Как? - Катя, смеясь, покачала головой.
- Нет, я назову его Рэй, от АндРЕЙ. - Жданов задумался.
- А что… Мне нравится. Пусть будет Рэй, Кать. Я тебя люблю.
- А я тебя люблю.

Они были женаты уже пять месяцев. Андрей купил дом недалеко от дачи родителей. Ещё в их первый приезд туда вместе с Катей, он приметил участок, выставленный на продажу. Дом на нём был. Небольшой, но был. И Андрей развернул строительство с приходом весны. Жили они пока в старом доме. Кате нужен был свежий воздух, вот и перебрались сюда. Да и дом родителей рядом, когда стройка развернётся активнее, переберутся на время туда.
Сегодня он привёз щенка Ньюфаундленда. Когда-то Катя рассказывала, что у соседа на даче родителей жил такой, и он уже тогда решил, что приобретёт такого же, особенно если с Катькой у него всё получится. Уже тогда, подсознательно, стремился к большему, чем просто секс. И вот теперь он может с гордостью сказать, что у него дом — полная чаша. Любимая и любящая жена, скоро родится ребёнок, кот и теперь вот есть собака. О чём ещё можно мечтать? Разве, что о здоровье для родителей и детей, да о счастье для них с Катей. Он очень сильно любит свою жену!

Катя тихонько вздохнула и погладила мужа по спине. Она преодолела свой мост над пропастью. Преодолела с помощью Андрея. Своего единственного, безумно любимого мужчины. Она счастлива именно так, как мечтала в детстве. Жизнь удалась!!! Спасибо тебе за счастье, любимый!

КОНЕЦ.

_________________

Rikki, спасибо!

_________________
Скачать тексты по НРК в разных форматах.

Большое спасибо и Вам, Фелиция, за Ваш труд.

_________________

Спасибо

_________________
Уезжают таланты, творцы и умы,
едут люди отменно отборные.
И останутся там, как у всякой тюрьмы,
надзиратели и поднадзорные.

И. Губерман

_________________