* * *
Снова окутали черной мглой еще одну бессонную ночь для Романа. Все его мысли были только о Катерине и их ссоре. Он ведь понимал, что она ему соврала опять, решив переступить через себя и вернуться к мужу. Он слишком хорошо умеет ее чувствовать, чтобы не отличить истину ото лжи.
Он ведь помнил ее нежный взгляд, ласковые прикосновения, горячие поцелуи, которые рождали нечто самое прекрасное, что может быть на свете. Она дарила ему саму себя и вовсе не желала даже в мыслях держать Андрея.
Роман понимал теперь отчетливо, насколько его Катеньке тяжело. И он должен быть с ней рядом, чтобы суметь помочь, если, конечно, уже не поздно. Ведь конкурент не дремлет.
Рома, конечно, не был на сто процентов уверен в том, что после их неудачного разговора Катерина отправилась к его другу. Да и пришедшая спустя пару часов Кира, которой он поведал причину ссоры, должна была поехать к своему возлюбленному и обещалась позвонить затем, но так и не позвонила. Малиновский сам испытывать судьбу и не решился. Он спросит обо всем сегодня у Кати лично. А, может быть, и спрашивать то не придется. Он сам все прочитает по ее личику и физиономии Жданова. И сделает соответствующие выводы.
На работу прибыл с опозданием в полчаса. Застрял в пробке по пути.
Поприветствовал перед входом в кабинет секретаршу, которая не успела его предупредить о засаде в кабинете. Рома слишком быстро скрылся за его дверью. Там за столом с видом грозным, как тысяча чертей, восседал его когда-то лучший друг Андрей Жданов, готовый к очень решительным мерам. Ромка кожей почувствовал его нехороший и совсем не светлый взгляд на вполне дружеское приветствие.
— Явился, сволочь! — прошипел Андрей, медленно поднимаясь с кресла.
— Э-э, Жданов, ты это... Поосторожней с высказываниями, а то я и обидеться могу, — Малиновский тоже насторожился, но пока не понял, в чем дело и отчего его друг в таком настроении с утреца пораньше. Хотя, если подумать, то причина на лицо.
— А мне плевать на тебя и твои жалкие чувства! Как ты посмел?! Как ты только посмел даже дотронуться до моей жены?! — сверля презрительным взглядом Романа, низким голосом говорил Андрей. — Кто тебе только дал право лезть в жизнь Кати и еще вдобавок спать с ней?! Мерзавец! — внезапно закричал Андрей, выплескивая всю скопившуюся за ночь злость на Романа.
"Он узнал! — вихрем пронеслось в голове Ромки. — Но от кого? От Киры или Кати, которая все-таки провела с ним эту ночь? Да какое теперь это имеет значение? Факт есть факт. И теперь надо поберечь себя, иначе от пыла Жданова мне несдобровать!"
— Это было ее право. Личное. Я ничего плохого ей не сделал.
— Конечно! Повесить лапшу на уши и в постель затащить для тебя ничего не стоит, Малиновский! Мало тебе девок, за Катю взялся? Так не получишь ты ее больше, понял меня?
— А тебе никто не давал права решать за нее! Она не вещь! Сама решит, с кем ей быть!
Хоть и при последнем разговоре Ромке было ясно сказано, чтобы он ни на какие отношения не рассчитывал, да только не хотелось верить в эти сказанные Катюшей слова.
— А она уже решила! И, если ты хоть на метр приблизишься к моей жене, я за себя не ручаюсь!
— Да ты что? — Рома сделал вид, что удивился. На самом деле Жданов мог устроить здесь бой без правил.
Стоило Ромке только вспомнить их ссору из-за дневника Катерины двухлетней давности. Не хотелось бы повторить подобного.
— Что ты мне сделаешь? Побьешь? А, может быть, прямо с этого окна спустишь? Не много ли ты на себя берешь, Андрюша? — не отводя взгляда от Жданова, произнес Рома, стоя буквально в шаге от друга. — Остынь! И смирись, что Катя выбрала не тебя! Ты даже не представляешь, что с ней творилось, когда ты исчез! В каком состоянии она была! Ты мне благодарен должен быть, что Катя вернулась к нормальной жизни! Ты считаешь, что у Малиновского нет сердца? Что он ничего не чувствует? И что любить не может! Так вот, друг мой, ты ошибся, приняв меня за бездушное существо, которое способно использовать женщин исключительно ради своего удовольствия, — Роман немного смирил свой голос. Дыхание стало размеренным. Нельзя доводить Жданова до бешенства. Рома не хотел превращать его из лучшего друга в первого врага. Просто Андрей должен понять и смириться с выбором своей жены.
Ах, если бы только Катерина сама скорее бы разобралась в своих чувствах.
— Нам с Катей действительно хорошо было вместе. Мне очень жаль, что ты... Что с тобой все так произошло, это несчастье, но... В твое отсутствие, Катя была в надежных руках. Поверь!
— Ты врешь! — резко выдал Андрей, сделав шаг в сторону. — Катя не может быть с тобой счастлива!
— Ошибаешься, Жданов. Без тебя многое изменилось.
— Можешь дальше не продолжать! — перебил Андрей, внутри кипя от злости. Он сдерживал себя из самых последних сил. Честно признаться, хотелось врезать Малиновскому по первое число, но разум твердил, что надо держать себя в руках. — Каждая собака знает, какой ты прекрасный актер! Влюбил, значит, в себя чужую жену и радуешься, да? Счастья себе желаешь? Так не получишь ты его с моей женой! Моей! — повторил он слово дважды. — Катя моя жена по закону! А ты... Ты ей никто, понял? А, если я узнаю, что ты решился взяться за старое, я в порошок тебя сотру! И это не шутки! И мне будет все равно тогда, друг ты мне или нет!
Косо посмотрев на Малиновского, Андрей решил больше не задерживаться в его кабинете. А то эта борьба взглядов, душ и эмоций может плохо закончиться для обеих сторон.
Роман смело выдохнул и опустился в кресло. Стукнул кулаком по подлокотнику и сильно зажмурился. Похоже, теперь придется слишком туго.
"Жданов знает правду. И мириться с ней не желает, — начали мысли свою работу. — Конечно, это естественно. Он вернулся сюда в надежде вернуть свою любовь, а тут я с нею нарисовался. Да еще женщина у нас оказалась общей. Одной. Вот зачем спрашивается я проникся чувствами к Кате? Кому от этого лучше стало? Никому!
Наверное, я должен поговорить с Катей... Да! Причем раньше, чем это сделает Жданов, который наверняка только жаждет этой беседы!"
* * *
Выговорился Андрей. А легче не стало. Даже наоборот еще противнее, потому что понял отчетливо, что его лучший друг имеет вполне серьезные виды на его жену, да и сама Катя не отрицала их связи с Малиновским. Жить после этакой правды захотелось иначе. Жданов понимал, что в данное время все зависит уже не от него, а от Катиного решения. А он, как последний эгоист, выставил ее из дома.
Решение пришло само собой — поговорить сразу же, как только она появится в компании.
Сосредоточиться на непосредственном содержании будущей беседы не дал Андрею звонок мобильного телефона. Не посмотрев на дисплей, мужчина нажал кнопку вызова.
— Да! Что? — произнес он довольно грубовато. Предыдущий разговор с Малиновским оставил неприятный отпечаток.
— Здравствуй, Андрей, — услышал он голос отца, Павла Олеговича.
— А, пап, это ты. Привет! Извини, думал, это... А не важно! Ты что-то хотел?
— Да... У нас печальная весть. Твоя мама в больнице.
— Что-то серьезное? — забеспокоился Андрей.
— Пока не знаю. Врачи говорят, что проблемы с сердцем. Но я чувствую, что причина намного серьезнее. Я бы очень хотел, чтобы ты приехал к нам в Лондон. Это очень важно для твоей матери.
— Я понимаю, па... Просто сейчас у меня...
— Вместе с Кирой, — четко добавил Жданов-старший. — Ей я уже сообщил. Это желание мамы. Она очень хочет видеть вас вместе. Андрей, я настоятельно тебя прошу отнестись с пониманием.
— Хорошо, пап, ты не переживай только. Я вылечу... Мы вылетим ближайшим рейсом.
— Спасибо, Андрей. До скорой встречи.
— До скорой.
"Надеюсь, что все обойдется", — сказал Андрей для своего успокоения и тут же набрал номер жены. В трубке слышались лишь долгие гудки. При втором и третьем наборе ситуация оказалась неизменной.
Тогда Жданов, не долго раздумывая, решил, что сначала свяжется с Кирой, хоть и желание для этого оставалось на нуле, а потом уж обязательно дозвонится Катерине.
* * *
Делами после столь откровенного разговора с Андреем у Романа заняться не получалось. Все мысли были заняты только Катюшей и вклинить в их содержание какие-то цифры становилось очень проблематичным.
Спасением от горестных дум стал звонок Киры, которая срочно желала с ним встретиться. У нее для Романа имелась какая-то очень важная информация.
Жданов и Малиновский встретились возле лифтов. Посмотрели друг на друга острыми взглядами, не желая сделать и шагу к примирению. Эта полоса вражды между ними становилась все шире и шире и оба не желали поражения.
Первая кабина пришла для Романа. На счастье Андрея. А то длительное изучение друга может для него вылиться нежелательным срывом, который в данный момент только может отяготить ситуацию.
В лифте Малиновский глубоко выдохнул. Чувствовал, что за любовь еще придется побороться. Лишь бы только знать, что не все потеряно и надежда еще жива.
Кира ждала вице-президента в небольшом ресторане неподалеку от "Зималетто" за центральным столиком в обществе чашки кофе и овощного салата.
Эта ночь немного охладила ее пыл после увиденного в квартире любимого, но не убавила решительности вернуть свою любовь. У нее даже созрел некий план, как добиться взаимности от Андрея при довольно минимальных усилиях. Хотя женщина была готова выложиться по полной, лишь бы только вернуть то счастливое время, когда они с Андреем свободно гуляли по паркам, аллеям, наслаждаясь исключительно обществом друг друга.
Из мира волшебных воспоминаний ее вывел севший за столик Роман. Судя по выражению лица Киры, разговор и вправду предстоял серьезный.
— Закажешь что-нибудь или сразу к делу перейдем? — напрямик спросила Кира.
— Давай к делу, — ответил Роман и отдал меню только что подошедшему официанту. — Ты по телефону была так взволнована, мне подумалось, что у тебя что-то серьезное произошло.
— Это произошло у нас, Рома! Два дня назад, когда Андрей окончательно все вспомнил!
— Я понимаю. Но, судя по твоим глазам, ты хочешь сообщить мне что-то важное? Что?
— Ты все еще любишь Пушкареву?
— Кира! — насупился Роман. — Ты сама это прекрасно знаешь! Если было бы иначе, я бы здесь не сидел!
— Значит, ты по-прежнему желаешь, чтобы она была с тобой? — продолжала женщина задавать нужные для нее вопросы.
— Да. Но того же вряд ли хочет Катя. Мы вчера с ней серьезно поссорились.
— Из-за чего?
— Сама не догадаешься?
— Что ж, теперь ясно, по какой причине твоя Катя провела эту ночь со Ждановым.
— Что?! — насторожился Роман. — Что ты сейчас сказала?
— Именно то, что сейчас слышал. Я чуть ли не застала их в постели! Андрей слеп, как щенок, и верит безоговорочно каждому ее слову, даже не пытаясь вслушаться в правду!
Роман глубоко выдохнул. Напрягся. А чего он хотел, когда Катя сама ему четко дала понять, что возвращается к мужу. А между ними не может быть в дальнейшем никаких тесных отношений. Это было очевидно, что его Катюша проведет ночь с другим мужчиной, который впоследствии узнал всю правду о жизни жены и его друга.
Только мириться с таким исходом событий не хотелось Ромке. Не в его силах приглушить любовь к той женщине, которая стала для него смыслом всей жизни за этот недолгий промежуток времени.
— Он знает правду. Андрей знает о нашей связи с Катей, — чуть хриплым голосом отозвался Роман, помня обрывки речи собеседницы. — Сегодня с утра он заявился ко мне с заявлением, что за Катю готов бороться до конца.
— А ты? Ты готов вернуть Пушкареву себе?
— Она не вещь, чтобы так ею распоряжаться! — повысил голос Малиновский. — Катя уже взрослый человек и сама должна решить, с кем ей связать свою жизнь!
— Значит, ты вот так просто хочешь сдаться? Рома, я не узнаю тебя! Неужели тебе все равно, где и с кем проводит ночь твоя Пушкарева? — на лице Киры читался полный протест словам Романа. Почему-то она считала с самого начала, что найдет в его лице союзника в плане возвращения дорогих их сердцу людей.
— Я повторяю еще раз, что одного моего желания быть рядом с Катей, недостаточно! И, если она выбрала Андрея, мы с тобой должны будем принять этот выбор и смириться. Как бы нам не было больно.
— Ну, знаешь, Малиновский, я не собираюсь сидеть и смотреть на то, как твоя Катя ломает жизнь моему Андрею. Извини, ничего личного. И, если ты намерен сдаться, то так и скажи! Я буду знать, что струсил и все! А раз ты уже сложил ручки, то жаль, что сделал это так рано. Потому что сегодня мы с Андреем уезжаем в Лондон. У Маргариты проблемы со здоровьем. И как раз там я сделаю все, чтобы Жданов вернулся ко мне! Я сообщу ему то, после чего он просто не поимеет права меня оставить! И Павел с Маргаритой меня поддержат!
Каждое слово Кира произносила четко и уверенно. И Роман дивился ее решительности. Хотя чего-чего, а этого качества в ней хоть отбавляй. Но вот о сути ее планов стоит задуматься.
— Что ты имеешь в виду? Что ты задумала?
— Ничего противозаконного, Рома. Всего лишь вернуть свою любовь! — ответила женщина и положила на столик сумму за обед. — Мне пора. Пока!
— Подожди, а вы надолго уезжаете? С Маргаритой что-то серьезное?
— Пока не знаю. Будут новости, я позвоню.
Роман кивнул и посмотрел в след уходящей женщине. Что она там придумала — одному Богу известно.
Но теперь после открывшихся обстоятельств, Рома, казалось бы, должен радоваться, что Жданов уезжает, значит, они с Катей останутся вдвоем. И никто им не сможет помешать. Но... Если выбор Катерины остановился все-таки на Андрее, он уже ничего поделать не сможет. И у него тогда путь только один — прямое увольнение из родной компании.
* * *
В "Зималетто" Ромка вернулся ближе к обеду. Амура с ресепшена сообщила ему, что Николай очень хочет его видеть. Причем срочно. Так же Малиновский узнал, что Катя в компании до сих пор не появлялась. Что же, отличный повод будет попутно узнать о ее местонахождении.
— Привет, Коля! — поприветствовал Рома финансового гения, зайдя в его кабинет. — Ты знаешь, где Катя? Мне очень нужно с ней поговорить.
— Вот как раз об этом я и хотел поговорить с тобой.
— С ней что-то случилось? — несколько взволнованно спросил Малиновский и присел напротив Николая на стул.
Тот положил на стол папку с документами и внимательно посмотрел на Романа.
"Переживает... Может быть, стоило все-таки не советовать Кате никуда ехать? Хотя, кто ж знал, что Жданов уедет в это же время, — стал размышлять Николай, прежде чем говорить Малиновскому решение подруги. — Да и Кате нужно время, чтобы разобраться в себе".
— Катя уехала, — начал Коля. — На две недели в северную столицу. И назначила тебя исполняющим обязанности президента в свое отсутствие.
Одна новость лучше другой за сегодня для Романа!
— Как уехала? Почему?
— А ты не понимаешь? Ей тяжело. И ей нужно время, чтобы побыть одной и разобраться в своих чувствах. Считай, что она взяла отпуск, на который имеет полное право.
— Да, конечно, но... — Роман замялся. Весть более чем неожиданная. — Она уехала сегодня?
— Да, сегодня. И очень просила, чтобы ни ты, ни Жданов не мучали ее своими звонками и сообщениями, если дела не касаются работы. Надеюсь, ты и сам это прекрасно понимаешь. Так что... Придется тебе взять шефство на две недели в свои руки, — Коля пододвинул папку с документами ближе к Роману.
— А... А что она сказала перед уездом?
— Знаешь, Рома, Катя очень не хотела ехать. Боялась, как бы вы с Андреем не поубивали друг друга. Но теперь, когда Жданов тоже у нас в разъездах, этот отдых будет для Кати лекарством. Я так же, как и ты желаю ей только счастья и спокойствия. Но после того, что произошло, понимаю, что с Андреем вряд ли это все ей светит. Я знаю, что вы с ней крупно повздорили, но, надеюсь, по ее приезду ты найдешь в себе силы простить ее и выслушать?
Роман отвел взгляд в сторону. А затем встал с места и обошел стороной рабочее место Николая. Уткнулся лбом в стену.
— Я уже ее простил. Только, увы... Мы оба с тобой прекрасно знаем, кого выбрала Катя. И в свой уезд она лишь только убедится в правильности своего решения.
Зорькин встал из-за стола и подошел почти вплотную к Роману.
— Правильности? Я не ослышался?
— Позволь, я больше не стану перед тобой откровенничать, — Рома обернулся лицом, и тогда Коля поимел возможность увидеть в его глазах бескрайнюю тоску, даже безысходность. Будто уже ничего невозможно изменить. — Где документы?
— Вот... — Коля подал ему в руку черную папку.
— Спасибо. Кате за доверие, — сказал Малиновский скорее сам себе, чем для ушей финансового директора и сделал шаг к двери.
— Рома, она любит тебя! — зачем-то вырвалось у Зорькина в спину Романа. Но тот не обернулся. Остановился на мгновение, слушая в эти секунды, как часто подает сигналы его сердце, и вышел за дверь.
Лучше бы он этих слов не слышал вообще.
Ведь теперь впереди ему предстоит долгих четырнадцать дней душевных терзаний в полном одиночестве, без Катерины. Когда нет возможности хоть одним глазком увидеть ее, услышать нежный голос и прикоснуться кончиками пальцев к ее атласной коже. Тот период, когда от Катиного решения зависит и его судьба.