НРКмания

Почему ты….2. PG-13. Мелодрама.
Название: Почему ты….2 PG-13
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Андрей/Катя, Роман /Катя
Жанр: Романтическая мелодрама.
Герои: Катя, Андрей, Роман, некоторые из НРК и др.
Сюжет: Продолжение Почему ты…..
Андрей и Роман ухаживали за Катериной. Первый сначала из-за «долга перед Отечеством», а потом и по личной инициативе, второй влюбился. Перед Катей сложный выбор. Не дождавшись ответа на сделанное Кате предложение, Роман уезжает и та понимает, что любит его, а не Андрея. Что же ей теперь делать, как быть? Вот об этом и «Почему ты….2».


Предупреждение!
Это скорее развернутый план. Просто хотелось немного поразмышлять, как бы стали развивались дальнейшие события, и что же могло произойти с нашими героями. И поэтому, почти каждая глава, на мой взгляд, достойна отдельного фанфика с поворотами и событиями. Но поскольку, жизнь наших героев, причем каждого в отдельности, пролетела в моей голове за долю секунды, то восстановить ход событий с большим количеством подробностей достаточно сложно. Вот поэтому, все получается достаточно схематично. А начну я почти с того самого момента, на котором остановилась в первой части.
Обратите внимание на Пейринг.
Кому не интересно – заранее приношу извинения. А кто еще раз хочет встретить наших героев - приглашаю в путешествие.
Итак…

Почему ты…. 2.


1. Розовое утро.

Молодая листва, пение птиц, легкий ветерок.
Весна полноправно властвует природой. Еще совсем не много и ей придется потесниться, уступая место своей сестре, подруге и сопернице - лету.
Воздух. Прозрачный, слегка розовый. Такой может быть только во сне или как сейчас ранним утром, когда лучи восходящего солнца бережными прикосновениями окрашивают все сущее в нежный, совсем не реальный цвет.

Маленькая комната. Окно с широким подоконником. Старый двор. Скамеечки пока пусты. Редкие прохожие уже торопятся по своим делам. Пора собираться. Быстрый взгляд на подворотню. Пусто…

В-сущности, за несколько прошедших месяцев, в жизни Катерины ничего не изменилось, за исключением одного … в ее жизни больше небыло Романа. И этот факт огорчал. Хотя слово «Огорчал» не могло в полной мере передать всю глубину потери. Ромка стал для нее совершенно незаменимым человеком. Нет, конечно же, мама и папа, ну и Коля, куда же без него, по-прежнему были самыми дорогими и горячо любимыми. Но Роман…. Роман – это мужчина. Посторонний мужчина, вошедший в ее жизнь и разглядевший за невзрачной внешностью, большую, но очень испуганную душу.
Как жаль, что поняла она это, только тогда, когда стало слишком поздно.

В скором времени, после его исчезновения на имя А.П. Жданова в офис «Зималетто» пришло заказное письмо. Оно было от Малиновского с заявлением «По собственному желанию». Штемпель отправителя на конверте никакой ясности в местонахождения адресанта не привнес. Ясно стало только одно, что он жив. И находится в здравом уме и трезвой памяти, раз вспомнил адрес фирмы, имя друга и обязанности которые надо исполнять, теперь видимо другому человеку. Правда, по части «ума» сомнения все же возникли, уж больно не похоже это было на старину Малиновского. Но, списав все, на какую то залетную дамочку, вдогонку которой и отправился коллега, все успокоились. Одна Катерина задумалась об истинной причине его бегства. Да, именно бегством назвала она столь внезапное и таинственное исчезновение. Вот только бегством от кого или чего так и не смогла определиться. Сначала она во всем винила себя, что слишком долго тянула с ответом. Потом … снова себя, что позволяла Жданову вольности, а вернее принимала их. Затем винила Андрея, что он, наконец-то обратил на нее внимание, но совсем не понял друга. Забросил его. Не разобрался в причинах столь необычного для Малиновского плохого настроения и т.п. Затем снова винила себя, уже за то же самое, в чем прежде Андрея. Даже Ромке досталось в этом обвинительном процессе, за скрытность, замкнутость, самоуверенность и самодурство, в конце-то концов. Но все обвинения в его адрес быстро были сняты самим обвинителем, ибо не верила Катерина в его малодушие, да и совесть не позволяла винить Романа. Вердикт был таков: Виноваты все. В той или иной степени, но все. И Катя, и Андрей и Роман.

Новое утро. Новый день. А все остальное по старому. Работа старая, друзья старые, проблемы старые, отношение Жданова старое…
Правда, вот с проблемами….. Кризис в «Зималетто» практически закончен. Еще несколько платежей и «Никамода» будет полностью свободна, от необходимости тянуть из болота «Зималетто». А еще отношение Жданова старое, вернее новое, но уже ставшее старым…
С чего все началось?…. Да все просто и старо как мир….
Как только Катя, под чутким руководством Романа из «царевны-лягушки» превратилась в «просто-царевну», Жданов, как «царь-государь» захотел присвоить себе новую диву. Распушив хвост, он начал ухаживать за ней, забыв про былое пренебрежение и … про старого друга. А хотя, чего ему друг? Роман никогда не выказывал перед Ждановым свои претензии на Катерину, ни старую, ни новую.… Поэтому, как считал Андрей, путь открыт. А Катя?… Что Катя. Она так долго ждала внимания шефа, что, получив его (это внимание), не смогла сразу оттолкнуть. А когда смогла, то смысла в этом уже не было. Ромка ушел. Но, тем не менее, Катя нашла в себе силы противостоять натиску. И чем серьезнее старалась она держать оборону, тем настойчивее становились ухаживания Андрея. Из нахального, самоуверенного типа он постепенно превращался во внимательного и заботливого кавалера. Правда хватало его не надолго, и после очередного «динамо» она узнавала о милых утешительницах. Кира Юрьевна тоже вносила свою скромную лепту в эмоциональное разнообразие жизни Жданова. Из чего получался какой-то невообразимый многоугольник. Кира бегала за Андреем. Андрей бегал от нее и за Катей. Катя бегала просто от него. И только за моделькам никто уже не бегал, но им-то и везло больше всех. Они бегали за Андреем и догоняли, … когда Катя от него уже спряталась, а Кира его еще не нашла…
Эта странная ситуация начинала бесить Катерину. И каждый вечер она ложилась с одной только мыслью. Нет, все же с двумя: «Где искать Романа?» и «Пришло время перемен!». Нужно, что-то менять,… надо что-то решать …все равно, но.… Но Как? И дальше по тексту: «Утром ничего не случиться. Утром будет все как вчера. Грезы как перелетные птицы. Тают, улетая с утра».

И вот оно утро нового дня. Особенное утро. Розовое утро. Это знак. У кого-то - это «синяя птица удачи». А у меня будет - «Розовое утро». Потянувшись еще раз, она бросила взгляд на пустую подворотню и с новыми мыслями и полна решимости пошла собираться на работу…. Старую… бывшую …работу.


2. Настроение.

В приподнятом настроении Катя вышла из лифта. Принятое наконец-то решение придавало ей уверенности в себе. Хотя ее-то как раз всегда было не занимать, но с некоторых пор она (уверенность) стала распространяться еще и на женское обаяние. Катя уже привыкла, что на нее теперь везде обращают внимание. Что она тоже эффектная женщина. Ни чуть не хуже остальных сотрудников «Зималетто». А некоторых даже лучше, если взять в расчет ее ум, и массу других достоинств.
Как всегда вовремя она распахнула дверь кабинета президента и застала за столом … Андрея Павловича.
Настроение у того было тоже приподнятым. Толи от угодивших ему ночью моделек, толи, что Кира еще не успела позвонить и устроить сцену, толи просто от розового утра. Хотя Розовое утро он врядли заметил…. Подумав обо всем этом, она шагнула в кабинет.
- Доброе утро, Андрей Павлович.
- Доброе утро, Катенька…. Шикарно выглядите … впрочем, как и всегда.
Беглый оценивающий взгляд нисколько не смутил Катерину, но и выпустить колючки, тоже не заставил. Захотелось поддержать беседу на гребне приподнятого настроения.
- Да и Вы сегодня, я смотрю, верх элегантности.
- Спасибо. От Вас это слышать вдвойне приятно. В последнее время Вы крайне скупы на похвалы.
Андрей приподнялся и вышел из-за стола. Добравшись до стоявшей в центре кабинета Катерины, он обернулся вокруг своей оси, демонстрируя прикид.
- Ну, просто дар речи потерять можно от такой неземной красоты, - произнесла Катя с интонациями Милко.
А Жданов, взяв ее руку, быстро поцеловал тонкие пальчики. Чтобы избежать привычной реакции ловко поднял руку высоко над головой, заставляя Катю закружиться под ней, как в вальсе, показывая себя во всей красе.
- Просто королева! Нет, богиня!!! – поддержал он иглу в интонации, и снова поцеловал ей ручку.
Все же высвободив пальчики из его цепких рук, Катя присела в реверансе.
- О, благодарю Вас за комплимент.
- Что вы. Богине не пристало кланяться простому смертному.
- Но пока этот «простой смертный» мой начальник.
- А Вы моя спасительница.
Он совершено упустил из виду ударение на сове «пока», но расстраивать его раньше времени Катеньке не хотелось.
- Я гляжу, вы уже ознакомились с последними данными.
- Да. И они меня здорово порадовали. День прекрасно начался и надеюсь, не менее прекрасно и закончится.
Обычным жестом отстраняясь от, не в меру, счастливого шефа, Катя ответила:
- Я тоже очень на это надеюсь.
- Вот и замечательно.
Андрей не знал, куда девать руки и от этого как-то странно, по-мальчишески помахивал ими, но затем, собравшись, заложил их за спину. Прошелся перед Катей туда-сюда.
- Замечательно… - протянул он почти по слогам, и словно решившись на что-то, бодро выговорил. – Тогда для начала приглашаю Вас на обед.
- Я согласна….
Глаза Жданова, доселе смотревшие на Катерину с призрачной надеждой, вдруг вспыхнули. И если б не статус и серьезность в их отношениях подпрыгнул бы, наверное, до потолка.
- Йес!!! – выдохнул он только для себя, не в силах сдержать эмоции. А руки снова зажили им одним ведомой жизнью.
- Я согласна… на «Ришелье»….
- Куда скажешь… - еще не верил в удачу Андрей.
- Тем более, что именно там мы с Вами и … - она перевела дух. – … И договорились, как раз в обед, встретиться с Полянским…. Ему нравится их кухня.
Руки Жданова опустились, радостная улыбка сползла и превратилась в гримасу иронии. Как он мог надеяться, что Ее Величество - Екатерина снизойдет, до него – Жданова. Странные, все-таки, создания эти женщины. Как только почувствуют силу, сразу начинают ее демонстрировать. А мы мужчины народ слабый. Ну, как отказать инстинкту охотника? Как? Пока не поймаем добычу, нет нам покоя. А ведь она была уже почти моя, так нет, брыкаться начала…. Ох и слабый мы народ - мужчины. … Не можешь бросить - значит лови.
- Что ж, с Полянским, значит с Полянским. Но мое предложение остается в силе, Катенька. И вы первым словом сказали, что согласны.
- Но это на сегодня.
- Но ведь сегодня вы и так бы пошли на этот обед….
- Да. Но без Вашего предложения, а просто как сотрудник все организовавший, подготовивший, и сам заказавший столик. А теперь – это официальное приглашение на обед, и теперь я буду там присутствовать и как коллега и как дама.
- Опять сплошная выгода в финансовом плане. Катенька - вы просто гений прибылей.
- Что вы, Андрей Павлович, я просто хороший экономист.

Обед прошел на высшем уровне. Герман был очень рад видеть Катерину. Она всегда нравилась ему как талантливый специалист. Он не раз отмечал ее деловую хватку и завидовал Андрею. С такой помощницей как у него, можно затевать и не такие перемены, какие были намечены у «Зималетто». Герман не раз пытался переманить ее в свою фирму, делая очень заманчивые предложения, и с каждым разом все интереснее. Но после первой, неудачной попытки, делал это просто из желания потешить свое самолюбие, а вдруг она согласиться. И каждый раз, получая очередной отказ, восхищался этой маленькой женщиной еще больше. Ее преданность делу импонировала ему. И общение с Катей доставляло истинное удовольствие. Тем более, когда она стала такой привлекательной. Хотя ее внешность никогда не играла для него особого значения.
- Ну что ж Катерина Валерьевна, - Герман поднялся вслед за Катей и Андреем.
- Можно просто Катя – в очередной раз попросила она.
- Катя … – улыбаясь, произнес Герман. - В который раз восхищаюсь вашим талантом. И уже, наверное, по традиции, предлагаю перейти в мою фирму.
- Герман. Это становится просто не прилично. Вы каждый раз пытаетесь переманить моего самого дорогого и лучшего сотрудника. – Почти серьезно, но с улыбкой на лице произнес Андрей.
- Андрей, поверьте, я тоже предлагаю не малую зарплату. Но Катерина, крепкий орешек и верна только вам. Поделитесь, чем вы умудряетесь держать ваших сотрудников.
- Это большой секрет настоящего руководителя. И он не продается…. Даже за очень большие деньги.
Обмен колкостями был завершен. Все остались довольны, без взаимных обид и претензий.
- Что ж, надеюсь на дальнейшее сотрудничество. С темпами вашего роста, я думаю, это наш не последний контракт, – пожал Герман руку Андрея.
- Да, я тоже.
- А с Вами, Катенька, я всегда рад побеседовать, – поцеловал он ее ручку. – Если возникнут проблемы, звоните прямо мне, не стесняйтесь.
- Непременно, Герман... – радушно улыбнулась она.


3. Удар.

По дороге в офис каждый думал о своем.
Андрей был рад. «Контракт на поставку очередной партии нового оборудования подписан. Катерина не такая колючая как обычно. А, чем черт не шутит, может попробовать еще раз. Если не обед, так может ужин…».
Катя была озабочена, но при этом безмерно счастлива. Принятое еще утром решение до сих пор давало прилив энергии. И теперь все ее мысли были только о том, как поскорее привести все дела в порядок и сообщить Андрею об уходе.

- Кать…. Прошу не говори по привычке «Нет». Тем более ты дала согласие, априори…. Давай сегодня поужинаем, а? – в его голосе было столько мольбы, что Катя не смогла отказать. Да и чего тянуть. Это самый удобный повод объясниться. И самой себе отрезать пути к отступлению.
- Я … согласна…
- Тогда может …
- В «Лиссабон»…
- Договорились.
И сияя как медный блин, Жданов подъехал к «Зималетто».

Работа кипела. К вечеру и Андрей, и Катя хотели сделать все дела, по максимуму.
Жданов буквально летал по офису, раздавая всем задания, получая отчеты. И всех благодарил, благодарил, благодарил….
Благодарности дождалась даже Виктория, чем была крайне удивлена и побежала докладывать Кире о странностях в поведении шефа. Той было все равно. У нее с утра болела голова, что-то не ладилось в работе, и вообще она «жутко занята…. Даже вечером…. И до Жданова ей сегодня нет никакого дела…» Это обстоятельство очень (!) удивило Вику, но докладывать об этом было не кому. Не к Андрею же, бежать (?!). Нет конечно. И не солоно хлебавши, Виктория поторопилась … в кафетерий, вдруг там Милко, хоть с кем-то поделиться.

Катя перебирала бумаги и мысленно готовила убедительные аргументы своего ухода. Но сколько бы она не думала об этом, все сводилось к Роману. А это не правильно. Андрей ничего не знает, и не надо ему этого знать. Ищи Пушкарева. Думай…

И вот настал вечер. Устроившись за столиком, Андрей вытянул руки и накрыл маленькие Катины ладошки.
- Катенька. Я так рад, что мы с вами, вот так по-простому, как в старые, добрые временна, пришли просто поужинать, … вдвоем… - мило улыбался Андрей.
- Да. Только помнится мне, это были какие-то дешевые забегаловки, а вот что-то более приличное – так это всегда по делу.
- Просто, ты стала отказываться от приватных встреч.
- Мне «просто» надоело тратить свое время на … забегаловки, – ответила она, подразумевая самого Жданова.
- Ну, зачем ты так. Ты же знаешь, я всегда к тебе хорошо относился.
- Да, хорошо. Но даже это не делало забегаловку рестораном.
- А как же «с милым - рай и в шалаше»?
- Так это с милым…
Такого поворота в разговоре Жданов не ожидал. Он до того уверился в том, что Катя его любит, что и помыслить не мог об ином.
- То есть, я уже не милый?
- А разве когда-то было по-другому?
- Помниться ты говорила мне о любви.
- Ой, и, правда. Ну, было и прошло.
- Это что снег, что ли? Весна настала, он и растаял?
- Да брось ты. Какая секретарша не влюбляется в своего шефа… да еще такого красавца? Что, скажешь: «не было такого»?
- Было. От того я и искал себе умную секретаршу.
- Вот и нашел…. Ладно, давай оставим эту тему. Ведь ты не за этим меня на ужин пригласил.
- Нет, конечно. Хотелось посидеть с тобой, пообщаться. Мы так давно не говорили ни о чем кроме работы.
- Да ладно. А цветы, прогулки…
- Это так редко бывало.
- А то, что ты подвозишь меня домой, встречаешь по утрам…
- Так и это ты мне запретила…. Почему, Кать?
- Да потому, что это все лишнее. Никому не нужное.
- Да что ты такое говоришь. Мне это нужно…. – нежно произнес он, и искренность так и струилась в каждом слове, взгляде, жесте.
- Тебе? – смешок вырвался непроизвольно. – Тебе. ... Да у тебя же невеста.
- Невеста…. Да знаешь ты все про нас… Мы ведь отложили свадьбу…
- Но, заметь, не отменили…
- Это из-за тебя…
- Из-за меня, что? Не отменили или отложили?…
- Отложили…. Я отложил, и отменю….
- Не смеши. Это скорее из-за Лизетты, Мюзеты, Иветты, Жанетты, Жоржеты…. Чьим солнцем июльским вся жизнь твоя … нежно … согрета. Бедная Кира… - устало заметила Катя.
- Ладно, давай и эту тему оставим. Ведь не за этим ты согласилась пойти со мной на ужин?
- Нет…
- А зачем? – Поставил он локти на стол, сцепил пальцы в замок и положил на них подбородок, состроив милую рожицу. – Почему? Ну не тяни же, говори.
Портить остатки хорошего настроения, этому когда-то любимому человеку не хотелось. Но и уподобляться сердобольному хозяину, из жалости рубящему хвост своей собаке по частям, тоже.
- Просто, … я хочу… уйти из «Зималетто» - выпалила она, наконец.
- Куда? В отпуск? – не верил своим ушам Андрей.
- Нет, совсем. Кризис закончен, через месяц ты расплатишься с долгами, и все будет хорошо.
Жданов сидел не в силах произнести ни слова. Он ждал любого объяснения, на свой вопрос «Почему» но это был удар. Удар ниже пояса.
- Я не хочу бросать «Никамоду». Это хорошая фирма, с устоявшейся репутацией. Ей пора отправляться в самостоятельное плаванье. И еще, всегда приятно знать, что существует надежный партнер, готовый подставить плечо в трудную минуту.
- Подожди, как «Никамода»? Какое «плаванье»? А я? А «Зималетто»? А отчет, в конце концов? Кому я смогу доверить эту ответственную работу? Кто осведомлен обо всем, что происходило? Только Я, Ты и Малиновский. Ромка пропал, я ничего не смыслю в этом, а ты…. Ты меня бросаешь…. Катенька, ты меня убила…. За что? Почему?
Голос его был готов сорваться на крик. Но уважение к месту, людям, Кате или к чему-то еще, трудно было сказать чему, сдерживали его. Голос был на столько сдавлен, зажат словно в тиски, что жалость, нет, уважение к этому человеку, сумевшему взять себя в руки, поубавили решимость Катерины. Но отступать нельзя. (Вспомнился собачий хвост). От волнения она, почему-то, перешла на Вы.
- Да, что вы такое говорите. Я сделаю Вам отчет. И последний - кризисный, ну, уже с нормальными цифрами, и один следующий, настоящий, не поддельный. Новому бухгалтеру будут выданы нормальные данные. Ну а потом… Победителей не судят…. Бояться будет не чего. Вы достойно выбрались из кризиса и это главное. Ваши родители будут довольны.
- Как всегда тебе удается подвести Такую базу, что мне нечем возразить. Как же ловко ты все-таки это умеешь.
- Это дар. Он или есть или нет. Третьего не дано.
- И все же, … так просто я тебя не отпущу…. У меня есть две недели, … по закону, … и я ими воспользуюсь.
- На доброго начальника я и не рассчитывала. Заявление на твой стол я уже положила…. На всякий случай….
- Что, не была уверенна в исходе нашей беседы?…
- Нет. Просто, что бы, не иметь возможности отступить.
- Значит, маленький, но шанс у меня есть…. Я буду стараться переубедить тебя и завтра в офисе мы поговорим.

Больше до конца вечера «опасных» тем они не касались. Танцуя последний танец, Андрей настолько нежно, но крепко и страстно, прижимал к себе Катерину, что та была готова простить ему все и дать тот самый шанс, о котором он так долго и безуспешно просил.


4. Попытка.

Маленькая комната. Окно с широким подоконником. Старый двор. Вот оно первое утро новой жизни. Самое начало …. И какое оно? ... Обычное…. Даже не розовое. Странно. Я думала, будет легче,… но ничего не изменилось. Небо по-прежнему голубое, облака белые, а листва на деревьях зеленая…. Все верно…. Это же всего-навсего очередное утро в моей жизни, так, … переходный этап… пе-ре-ход-ный…. Пока я в «Зималетто» ничего не изменится. … А я хочу этих изменений? …Да. Да? Да!
Катя улыбнулась своим мыслям, сладко потянулась, раскинув руки широко в стороны… Быстрый взгляд на подворотню. Машина… и так и застыла с раскинутыми руками…
- Да…. Утро сегодня явно не розовое…

Быстро собравшись, она вышла из подъезда. Несколько секунд постояла, вдыхая свежий утренний воздух и неторопливым, уверенным шагом направилась к машине.
- Доброе утро, Андрей Павлович.
- Иронизируете Катенька? После Вашего вчерашнего заявления добрым может быть только утро в раю, а я еще пока на грешной земле…
- И, тем не менее, доброго утра - это не только приветствие или констатация факта, но и пожелание на будущее. Так что, Доброго Вам Утра, Андрей Павлович, – еще раз повторила она, повернувшись к нему, и дождавшись ответного взгляда, улыбнулась.
- Ты, что передумала уходить?
Надежда в его голосе просто звенела. Руки нервно подрагивали на руле, готовые в любой миг сорваться и подхватить маленькие пальчики, спокойно лежащие на коленях.
- Нет. Я не передумала.
Руки судорожно вцепились в руль, и он мысленно поблагодарил себя за сдержанность, иначе бы пальчикам пришлось не сладко в тисках огромных рук.
- Жаль. Но почему?
- Я уже вчера все объяснила. … Поехали, пожалуйста, … а то мы опоздаем.


Две недели пролетели быстро. К обычному распорядку добавилось только нытье женсовета. А в остальном, все было по-прежнему. Кира и Виктория радовались открыто, Милко летал, Урядов ходил гоголем, впрочем, как и всегда. Только вот Жданов удвоил свои усилия. Он то просил, то подкупал, то умолял, то угрожал, в общем, был крайне недоволен и настойчив. Катя убеждала его как могла. Но вот перед чем она была еще по прежнему безоружна, так это перед тем, что с каждым разом он приближался все ближе и ближе к тому идеалу, который она когда-то себе нарисовала. С этим надо было что-то делать, и выход один. Не поддаваться. Все приглашения на обеды и ужины отклонялись, а проводы домой были строго настрого запрещены.
- Кать… можно я тебя сегодня в последний раз подвезу…
- Спасибо, Андрей Павлович, но сегодня мы с подругами идем в клуб, отметить мой уход.
- Проситься с вами глупо. Ведь так?
- Конечно.
- Но попытка не пытка. … Я пошутил, – бодрился он из последних сил, говоря немного громче обычного, и странно улыбаясь, даже посмеиваясь.
- Конечно…. Но вы не переживайте. Я ведь не совсем пропадаю. Я еще отчеты делать буду.
- Да. Отчеты…
- Ну, ладно. Я побежала. Меня заждались…. Через неделю жду документы.… Е-mail не потеряли?
- Нет. Ты же сама его записала.
- До свидания, Андрей Павлович….
- До свидания Катенька….
Два взгляда встретились: быстрый и счастливый – ее и долгий и грустный – его.
Дверь захлопнулась и тонкая нить оборвалась.
Он остался один. Без друга, без помощницы и любимой? Нет. Наверное, все же без помощницы. Да, она ему нравилась, может быть даже больше чем другие, но вот назвать ее любимой… он не мог.
Постояв еще немного посреди огромного президентского кабинета, Андрей прислушался к пустоте офиса. Вику он давно отпустил, они с Кирой побежали на какую-то презентацию, что-ли или закрытый показ? Женсовет улетел провожать Катю. Все начальники разошлись. А Малиновского давным-давно уже не было рядом.
Почем- то в этот миг Андрей почувствовал себя таким маленьким и беззащитным в кругу огромных вещей, посредине огромного кабинета. Хотелось забиться в щель и не высовываться оттуда. … Коморка. … Маленькая, уютная коморка. Бывшая кладовка ставшая почти на год кабинетом помощницы президента….
Андрей открыл дверь, сел за стол. Поначалу он удивлялся, как в этой конуре можно поместиться, потом перестал обращать на это внимание, затем свыкся и проникся теплом и кулуарностью этого помещения, а теперь эта комнатка казалась ему пустой и огромной без Катеньки. … Его Катеньки. Он пробежался глазами: здесь стояло фото, здесь … осталась картина…. «Окно» которого так не хватало в ее коморке. … Стол… Компьютер… Она позаботилась обо всем, даже файлы все перепаролила, все мне записала, … надо будет понадежнее спрятать… Стэплер… Дырокол… Духи…. Духи? ... Он вдохнул легкий аромат, свежий, немного пряный, чуть горьковатый… ветер, солнце, высокая трава…. Ее духи, … те самые…. Перед глазами поплыла вереница воспоминаний… и почему-то маскарад…. Прекрасная девушка в античных одеждах, за которой они с Малиновским весь вечер на перебой ухаживали… Луция, кажется. Странно… Ромка ее так долго искал… Интересно, нашел?
Звонок мобильного телефона вернул его из страны воспоминаний.
- Па? Привет. … У меня все хорошо. Как там у вас? Как мама? …. Голос? … Да, голос нормальный. Просто … Катя уволилась, а в остальном порядок. …. Кира, тоже хорошо. Она на презентацию ушла с Викой. … Как почему? Работаю. Надо многое успеть. … Нет, еще не думал. Может у тебя кто на примете есть? ….. На первых порах она помогать обещала, так - по старой дружбе. … Да конечно. Постараюсь. Целуй маму. Пока.
Весь разговор он крутил в руках флакончик духов. Затем, положив его в боковой карман, решительным шагом вышел из офиса.


5. Последняя попытка.

Узнать название клуба, куда дамочки отправились провожать Катю, большого труда не составило. Благодаря своей природной болтливости они так громко хвастались и обсуждали ожидаемые приключения, что об этом знал весь офис.
Вооружившись терпением, он остановился не далеко от клуба и стал ждать окончания вечеринки.
И вот, наконец, веселая компания вышла из клуба. Все наперебой побежали ловить машину. Затаив дыхание, Андрей завел мотор и подъехал чуть ближе.

Мария, как всегда была самая боевая:
- Катюха, не переживай… ща мы поймаем тачку и довезем тебя по первому разряду.
- Спасибо, дорогие мои. Я и сама прекрасно доеду. Давайте-ка лучше Танечку отконвоируйте.
- А мы все влезем и по очереди развеземся. Здорово я придумала, – нашлась Шурочка.
- Точно. Такси-такси. – Остановилась машина. - Ой, а мы все поместимся? А за сколько? ... Идет. Девчата, залезай, – скомандовала Маша.

Поодаль замигали фары. Катя посмотрела на них и узнала машину Жданова.
- Ща Кать, мы потеснимся, и ты влезешь, - не унималась Маша.
- Нет, девчонки. Давайте прощаться здесь. Не скучайте, слушайтесь шефа…
- Ну, нет… Катюш, … так не пойдет… - собрались они вылизать.
- Нет, и еще раз нет, - захлопнула она дверцу машины, пресекая неудачную попытку. - Пока. Еще увидимся. … Трогай, - сказала она водителю. И проводив взглядом отъезжающий экипаж, открыла дверцу уже подъехавшей Ждановской легковушки.
- Добрый вечер Катенька. А я до последнего не верил, что ты останешься, а не уедешь с ними.
- Что? Так сильно я тебя застращала?
- Нет. Просто ты человек слова. Сказала – как отрезала.
- Это плохо?
- Вообще-то - нет. Но конкретно для меня – да.
- Опять? ... Прошу тебя не надо. Все уже миллион раз обговорено.
Голос ее был очень усталым, и Андрею не хотелось добавлять к нему еще и разочарование.
- Да я собственно не за этим приехал. Просто хотелось тебя напоследок до дома довезти…. Ведь ты все равно не поверишь, в то, что я тут случайно проезжал и увидел тебя.
- Нет, конечно же.
- Вот и я про то же…. Подумал тут: ты устала….. А еще вот.… Ты духи забыла.
Он вытащил из кармана флакон. Еще раз понюхал и передал Кате.
- Я тут кое-что вспоминал,… но так и не понял до конца…
- Что? ...
- Скажи, а тогда на маскараде. … Это Ты была?
- На каком маскараде?
- Ну, после того показа, необычного?
- Так ты ж про меня забыл тогда…. Ты, что не помнишь?
- Помню. Но я сегодня вспомнил тот праздник, и почему-то так отчетливо все увидел… Мы с Ромкой в карнавальных костюмах, … и ты в белых античных одеждах…. Такая красивая, воздушная,… и аромат этих духов…. Мы весь вечер за тобой ухлестывали…
Катя увидела Андрея, Романа, их соперничество. И почему же тогда Андрей был важнее? ... Что изменилось потом? И что изменилось теперь? … Их теперь не будет в моей жизни.
- В то, что вы весь вечер ухлестывали - верю, но вот что - за мной….. Ладно. Мы приехали. Пора прощаться. Еще раз спасибо за духи.
Катя потянула ручку дверцы.
- Подожди. … Еще минуточку…. Пожалуйста…
Она захлопнула дверцу, положила руки на колени и повернулась к Андрею.
- Прости, но я попробую еще раз…. Может, ты передумаешь?
- Нет. … «Никамода» требует теперь особого внимания. Я не хочу ее терять. Она теперь моя кормилица.
- Но чем вы будете заниматься?
- Тем, чем умеем. Закупать и продавать фурнитуру. Сводить крупных покупателей и поставщиков. Играть на бирже. Помогать попавшим в беду. В-общем, чем и раньше.
- Значит, я смогу рассчитывать на тебя в случае необходимости?
- Конечно. Только я надеюсь, что поводы будут другими, не такими экстремальными как первоначальный.
- Постараюсь. А на дружбу твою я могу рассчитывать?
- На дружбу – да. … Пока.
Катя открыла дверцу машины и вышла…
- Кать….. а ты мне так и не ответила…. тогда на маскараде … Это … Была … Ты? ...
- Пока… - захлопнула она дверцу машины и скрылась за дверью парадного.

6. Высокие горы.

Маленькая кухонька. Свежевыкрашенные стены. Старая, но аккуратная мебель. На окнах занавесочки. В углу, около самого окна, на тумбочке стоит большой горшок с красивым цветком. Скорее это было маленькое дерево с крупными, в ладонь величиной, цветками. Этой весной оно как-то очень обильно зацвело. Может оттого, что впервые, за долгое время почувствовало заботу. В общем, все выглядело мило и уютно.
Небольшой круглый столик накрыт белой льняной скатертью. На нем живенько и симпатично сервирован скромный обед. Начатая бутылка виски, рюмки, тихий разговор двух мужчин сидящих у стола.
- А все-таки здорово Ромка, ты тут обжился. Молодец.
- Да если бы не ты Петя, еще не известно, где бы я был сейчас. Может, колесил бы дальше…. Пока деньги не кончились.
- Это ты брось. Я тебе сотню раз говорил: заселяйся, живи. Так ведь нет – уперся. «-Я здесь не на долго, только перекантуюсь и снова в путь». А сам, сколько уже «кантуешся»? Вот и молодец, что согласился. А то, Люська моя, мне вон, плешь проела: «Что ты Романа уговорить не можешь. Чего он по квартирам съемным мается, когда у нас с тобой бабусина пустует. Пусть живет сколько надо. А там, глядишь, и свою, прикупит…».
- Свою…. Может и надумаю…. Но не сейчас.
- А тебя никто и не торопит…. Кстати, ты обещал мне рассказать, что же у тебя случилось, раз ты вон куда заехал….
- Обещал…
Роман выдохнул, уставился в окно, но увидел не улицу, день и конец весны, а парк, вечер и золотую осень….
- Давай, еще по маленькой, для ясности ума…. Обещал, … значит расскажу….
- Давай.
Виски быстро разлился по рюмкам.
- За удачу…. – поднят рюмку Петр.
- Давай лучше за исполнение мечты…. - предложил Роман.
- Твоей мечты.
- Ладно, Моей мечты….
Поставив опустевшие рюмки на стол, они немного помолчали. Петр не хотел торопить товарища. Он понимал, что его желание выслушать рассказ было не столь важным, по сравнению с необходимостью заставить Романа высказаться. Принято считать, что если кому-то рассказать про свои проблемы, то они перестают казаться такими страшными и неразрешимыми. Глядя на Ромку, Петру очень хотелось ему помочь. А что бы помочь, для начала надо узнать, в чем дело.
Наконец то Рома собрался.
- Даже и не знаю с чего начать….
- А начни с начала….
- С начала, так с начала…. Ну, то, что я работал в «Зималетто», думаю, ты знаешь….
Перт кивнул головой.
- И то, что у меня есть друг – Андрей Жданов, тоже ….
- Да. Он еще потом стал президентом фирмы….
- Именно. Так вот, подбирал он себе секретаршу, … и подобрал…. Потом она стала его помощницей. Он ей много чего доверил…. И поначалу все было хорошо, но вот вышел у нас прокол с одним делом. Мы влезли в долги…. Вот тут-то все и закрутилось….
Рассказ был не очень долгим, не слишком подробным, но суть да дело были более чем ясны.
- … В-общем, не стал я им мешать…. Ей мешать, … устраивать сцен, … ревновать…. Не захотела быть со мной, что ж, как говорится, насильно мил не будешь…. Вот я собрался и ушел, куда глаза глядят. Выбрал ближайший рейс на-подальше. Сел в поезд, и …. Правда, письмо с заявлением об уходе я все же отправил на фирму. Пусть думаю, все будет по-человечески хоть там. И все. Больше ни слова. И тебя заклинаю, не проболтайся…. Очухался уже здесь, на вокзале…. Куда еду, … зачем? От себя ведь все равно не убежишь. Нет, думаю, чем дальше, тем лучше…. Но Уральские горы перевалить не решился. Так и остановился в гостинице поразмыслить о дальнейшем житье-бытье. Возвращаться ли, здесь ли счастье попытать. Вот там ты и нашел меня….

…. - Роман Дмитриевич, ты ли это?
К Малиновскому подошел молодой мужчина, крепкого телосложения в темно сером элегантном, достаточно дорогом костюме. Внешний вид полностью подтверждал статус преуспевающего бизнесмена. Радушие, удивление и слегка приоткрытые для объятий руки немного обескуражили Романа. Кто мог его знать в этом чужом городе, в котором он был впервые? … тем не менее, немного пригляделся….
- Петр…. Перт Иванович… Мамонов? Ты что ли?
- Узнал …. Узнал таки.
Мужчины обменялись крепким «фирменным» рукопожатием.
- Давненько мы с тобой не виделись, Ромка.
- Да-а, считай с самого института…. – радостно оглядывал Роман старого друга. - Нет, погоди-ка, а конференция в Питере…
- Точно. Каким ветром тебя к нам-то занесло? – присел рядом Петр.
- Похоже, западным…. – грустно рассеялся Роман.
- Ты по делам или как?
- Или как. А ты чего здесь?
- Да, вот партнеров по бизнесу размещаю. Приехали к нам на фабрику. С производством познакомиться хотят. Заказ хороший сделать. Они у нас раньше фурнитуру брали, ну, нашу, а теперь спецзаказ сделать хотят. Вот с дизайнерами поговорить, ну и т.п. … Да, что я тебя своими проблемами гружу. Тебе, наверное, и не интересно….
- Что ты, как раз наоборот. … Я работу ищу. – брякнул Роман.
- Как? Здесь? У нас?
- А почему бы нет?
- А как же Москва? У тебя что-то случилось? По работе? Выгнали?
- Нет. Я уехал… Личное…. Потом, как-нибудь расскажу.
Перт озадачено посмотрел на друга. Потом обернулся в ту сторону, откуда пришел….
- Прости Ромка. Сейчас больше не могу. Завтра жду у себя, … отговорки не принимаются…. Вот моя визитка…. – он вынул из кармана карточку. На обороте написал домашний адрес и телефон. Завтра в три жду у себя.
- Но…
- Без «Но»… Какой у тебя номер мобильного.
- У меня его пока нет.
- Та-а-ак. Гостиничный номер?
- 516.
- Записал. Значит завтра, в 15-00, чтоб как штык был…. Мы с Людмилой тебя ждем….

….- Да. Было дело. Знаешь, я сначала удивлен был, а потом заинтригован и испуган.
- Чем испуган-то?
- А вдруг бы ты не пришел. Я ж заметил, что что-то стряслось, помощь нужна…
- Правда?
- Да мы ведь с тобой не первый день знакомы…. А потом, я прекрасно знаю, что значит быть одному в чужом городе….
- Спасибо тебе.
- Да за что?
- За то, что на фабрику взял…
- Ох, ну прям на зам.директора… как ты в Москве был…
- Не важно. Зато я теперь все производство буду изнутри знать. Что я раньше? Только образцы перелистывал, пуговки там молнии, нравится не нравится. «Кто только такое делает?. Лучше импортные купить!!!» А теперь – пожалуйста, … знаешь, что отечественному покупателю надо! Действуй изнутри! Точно?
- Молодец. Такой настрой мне нравится. Сейчас посидишь там чуток, я тебя повыше подниму. Да мы с тобой еще такое замутим. Нашу фурнитуру за границей покупать начнут. Веришь?
- А то! Только ты там особо не рвись. Мне теперь все интересно изучить. И для пользы дела лучше будет.

7. Визитер.

В комнату заглянула мама:
- Катюш, тебя спрашивает Андрей Палыч … - протянула она трубку дочери.
- Спасибо мама.
Катя дождалась, пока дверь за ней закроется, и ответила:
- Да Андрей Павлович, здравствуйте.
- Добрый день, Катенька. … Вы уже получили файлы….
- Да, спасибо большое. И даже успела заглянуть в них. Вы знаете, все идет куда лучше, чем я предполагала. В конце недели я перешлю Вам последний «кризисный» отчет.
- Хорошо.
- Он будет уже с реальными конечными цифрами. Так, что нового человека можно будет вводить в курс дела.
- Я еще никого не подыскал…
- Почему? А Павел Олегович что говорит?
- Он очень расстроен. … Совсем не меньше меня…. Папа приезжает на той неделе, и мы с ним еще раз все обсудим. Он мудрый, он найдет выход.
Сказав это, Андрей подумал о том, что отец сможет выискать доводы и убедить Катю вернуться в «Зималетто».
- Я тоже на это надеюсь. У него хорошие связи, он дальновидный руководитель и тонкий психолог. Он хорошо разбирается в людях.
- Да.
- Ну, ладно, Андрей Павлович, мне пора. Извените. До свидания.
- До свидания, Катерина Валерьевна.

Она повесила трубку.
- Хм, он какой – то грустный. Это совсем на него не похоже…. Может, чего случилось? Но зато он больше не настаивает на встрече, не просит вернуться. Неужели успокоился? … Ну, наконец-то! Дождалась! Я всегда была согласна с тем, что время – лучший лекарь...
И довольная своими выводами уселась за изучение присланных отчетов.

Андрей повесил трубку.
- Она говорила со мной на «Вы». Только по делу. И нет обычных: «Как дела? Как настроение, самочувствие» Все сухо. Черт. Мне ее не хватает!!! … Все приходится искать самому, помнить самому, делать самому…. Ни одна моя секретарша не была мне так необходима…. Но ни одну из них я и не назначал своей помощницей…

Вечер. Катя сидит за бумагами. Раньше, в офисе, ей приходилось отвлекаться на кучу ненужных вещей: подай прайс, принеси сводку, найди образец, позови Романа, отбейся от кредитора, разрули проблемы, умасли банкира, выгороди перед Кирой, спаси от бывшей пассии, устрой завтрак, обед, ужин, переговоры, свидание. ... Да при всем при этом вовремя сделай отчет, не опаздывай, будь мила с шефом, его невестой, всеми членами совета директоров и еще бог знает с кем.
А теперь она просто наслаждалась спокойствием. Дела спорились. Никто не мешал. … Ну разве только мама…. Катенька, на обед что будешь? А тебе как: побольше, поменьше, покрепче, послабже, послаще, покислее. … Ну, разве мама может мешать? Это же мама!
Вот и теперь:
- Катенька, ужин готов. Ты идешь?
- Я попозже капельку. Садитесь без меня.
- Ладно-ладно. Работай.
Звонок в дверь.
- О! А вот и Коля пришел. Кать давай, а. Коля пришел…. Ой….
Все стихло. Через минутку дверь в комнату открылась и тихим голосом Елена Александровна сказала:
- Кать, это не Коля, оказывается….
- А кто?
Катя обернулась, вопросительно посмотрела на маму. Та стояла в дверях растерянная и теребила в руках край передника.
- Ну? Мам….
- Там … Андрей Палыч….
- Как?
- А вот так. Собственной персоной.
Удивление постепенно улеглось. Катя поднялась, пригладила волосы.
- Ну пригласи его, чего человека в дверях держать. Видно что-то важное, раз он пришел.
- Хорошо. Конечно.
Мама вышла, и Катя услышала тихий разговор. Видимо, в силу своего природного гостеприимства, та пыталась уговорить гостя поужинать.
Наконец Елена Александровна проводила Жданова до комнаты дочери:
- Вот, – передала она гостя.
- Спасибо мам, – поблагодарила Катя и взглядом попросила оставить их наедине.
Понимающе кивнув мадам Пушкарева скрылась на кухне и принялась сдерживать натиск из расспросов мужа…
- Добрый вечер Катенька, … простите, что вот так …без приглашения и звонка…
- Да ничего Андрей Павлович. Что-то случилось?
- Да нет, собственно…
Катя ждала, что же скажет Андрей, как объяснит причину своего визита.
Андрей ждал, может, теперь она задаст свой обычный вопрос…. Но Катя молчала и с интересом смотрела прямо в его глаза. С интересом, и больше ничего…. Ни былого чувства, ни тени смущения…. Простой, человеческий интерес…..
- … Собственно, вот…. Эти документы мне передали, прям перед уходом. Они не в электронном виде…. Поэтому, я подумал, может это важно, и решил завезти их сам, не откладывая на завтра…
- Что ж, спасибо. Но честное слово, не стоило себя так утруждать…
- Это не труд. Это приятная обязанность….
- Действительно?
- Да. Я сегодня как раз об этом думал, как мне Вас не хватает… как мне Тебя не хватает…
- Странно. Но сегодня я тоже думала именно об этом, … но с противоположным знаком…
- Интересно… Может, поговорим об этом? …Только не здесь. Здесь мне как-то… неловко.
Катя пристальнее вгляделась в его глаза. Что-то было в них такое, что заставило ее задуматься, не отказать сразу. Бросив быстрый взгляд на улицу, она буквально кожей ощутила манящую прохладу и захотела вдохнуть ароматный вечерний воздух.
Она снова повернулась к Андрею. Увидела в глазах тревогу и ожидание….
- Хорошо. Подожди минуту. Я выключу компьютер и уберу документы.
- Да. – сдавленно ответил Жданов. – Я подожду.
Отвернувшись, Катя не увидела, как напряжение сползло с его лица, уступая место тихому восторгу. Он был так рад, что даже не знал о чем же теперь говорить с ней. Слова разлетелись как испуганные мотыльки, но стоило ей обернуться, как яркий свет вспыхнул в его душе, и мотыльки вернулись. Теперь им было тесно и кто первый попадет в пламя - это только дело случая.
- Идем.
Она указала рукой на дверь, предлагая гостю выйти. Проводила до входной двери.
- Еще минутку...
Вошла на кухню.
- Мам, пап, я не надолго.
- А как же ужин? Покушайте, пока все горячее, и идите, – забеспокоилась мама.
- Нам надо поговорить.
- Да поговорили бы здесь, – подхватил папа.
- Я не надолго. Ладно. Все. – Она чмокнула воздух и вышла из кухни.
- Вот она современная молодежь, дома им совсем не сидится – слышала она в след ворчание отца.
- Идем, – обратилась она к Андрею и, взяв его за плечо, пропустила в открытую дверь. – Твои, небось, так не ворчат. Привыкли, что ты вечно гуляешь по ночам.
- Я один живу. Ты что забыла.
- Нет. Но раньше, наверное, тоже не особо ругались.
- Ну да, ты что. Они все понимали, но к воспитанию подходили со всей строгостью и ответственностью. Я до сих пор их побаиваюсь. Как ты думаешь, стал бы я от них скрывать свой провал в компании, если б не боялся?
- Мне кажется тут другой страх. Боязнь огорчить их, разочаровать.
- Да, ты, наверное, права. Все родители идеализируют своих детей. Хотят их видеть лучшим воплощением самих себя.
- Точно. Но порой забывают, что мы всего лишь дети и нам свойственно ошибаться, наживая Свой жизненный опыт.
- Верно.
Андрей открыл машину.
- Экипаж подан, мадемуазель…
- О, мерси….
Выехав из двора, спросил:
- Куда желает дама? Любой каприз: кафе, бар, ресторан, кино, театр, галерея….
- Парк. Хороший вечер. Хочется пройтись. Я сегодня весь день сидела, устала….
- Парк…. Парк…. Парк…. А,… бульвар подойдет….
- Подойдет….

8. Отчаянный шаг.

Приезд Павла Олеговича в Москву не принес Андрею ожидаемой помощи. Отец был рассудительным человеком, поэтому придумывать аргументы для возвращения Катерины не стал. Он считал, что она сама достаточно разумна, и раз приняла такое решение, значит, предварительно все хорошенько обдумала. И вместо того, чтобы посочувствовать сыну в сложившейся ситуации чуть ли не обвинил его в халатном разбазаривании кадров - ценных, преданных кадров. «Сначала Роман Малиновский, теперь Катерина, а кто будет завтра, сынок? Милко или может быть Кира? Нельзя так. Подумай, может, ты делаешь что-то не так?».
Странно было слышать это от отца. Но в итоге он все же был прав.
Оставшись один, Андрей постоянно думал над его словами. Ему катастрофически не хватало Кати. Кира раздражала еще больше. РЫбки и птИчки, больше не могли избавить от тяжких мыслей. И все чаще он оставался один. Разумных предлогов для встреч с Катериной становилось все меньше, глупых отмазок от встреч с Кирой все больше, а моделькам он вообще ничего не объяснял…
Время последнего отчета неумолимо приближалось и все…. Катя станет совсем недосягаема. Но тут на помощь пришел папа…. Какой же он все-таки проницательный человек.
- Раз Екатерина Валерьевна, так любезно согласилась нам помочь напоследок, так пусть она сама на совете директоров представит последний отчет, а заодно и передаст все дела новому помощнику…. Кстати, Андрей, мне порекомендовали одну даму и толкового мальчика, выберешь сам.
- Спасибо, па…. А давай их вместе посмотрим. Мне очень важно твое мнение.
- А как же твои критерии: ноги от ушей, модельная внешность…
- Пап, ну те времена давно прошли. Да и потом сам видишь, какой от них толк, от ног-то, бегать только и умеют, а зачем и куда голова думать не успевает. Вон в приемной пример сидит.
- Шутишь… Это хорошо. А то ты в последнее время сам не свой. Давай-ка, прямо сейчас, позвони Катерине, попроси ее. Уж больно хочется хороший доклад послушать.
- Да она виртуоз…. Пап, а позвони ей сам. Тебе она точно не откажет, а? – Андрей пододвинул телефон к отцу.
- Ладно. За удовольствия надо платить. Нравится мне эта девочка. Толковая.

Работа над отчетом шла полным ходом. Предлогов для встреч с Катей стало предостаточно. Она часто приезжала в офис и засиживалась допоздна. К тому же, после собеседования, были приняты оба кандидата. Выяснилось, что тот объем работы, который вела, Катерина был не под силу одному помощнику. А с учетом предстоящего развития, и двоим бы, успеть справиться. Поэтому им она уделяла гораздо больше времени, чем Андрею. Но само ее присутствие, голос, доносившийся до него, грели душу. А еще, после работы, он отвозил ее домой. И иногда умудрялся уговорить пройтись по бульвару, немного, что бы развеяться. Ему было приятно сознавать, что он последний с кем она общалась перед сном. Быстрый поцелуй в мягкую щечку, слова «спокойной ночи» … и все, он счастлив до утра. А утром он привезет ее в офис и снова буде слышать ее наставления другим, легкие шаги за стеной и редкое «Андрей Павлович».

Время «Ч». Последний отчет. Как странно, но так созвучно с «последний отсчет». Действительно минуты неумолимо улетали и были осязаемы, словно крупинки в песочных часах.
Собрались все. Восемь пар глаз уставились на Катерину.
Накануне, они с Андреем решили, что сегодня она расскажет всю правду о кризисе, представит первый реальный отчет и с чистой совестью закончит свою службу в этой компании.
Доклад был действительно блестящий, и та правда, которая вскрылась сегодня, была с лихвой компенсирована замечательными показателями роста. Все немного повозмущались скрытностью Андрея и потворством Катерины, но в итоге восхитились быстрым выходом из кризиса, увеличенным темпом роста прибыли и стабильностью этой тенденции.
Все закончилось грандиозным обедом, в конце которого Катя любезно со всеми попрощалась и тихонечко улизнуа с «семейного» торжества. Но Андрей, заметив это, наскоро извинился и догнал ее уже на улице.
- Разреши проводить тебя.
- Не надо. Там у вас праздник. Ты должен быть с ними.
- Они поймут. Я извинился.
- У тебя сегодня триумф. Кто бы мог подумать, что так легко все разрешится.
- Это только благодаря тебе. Ты, как всегда, спасла меня.
- Не говори ерунду.
- Это правда. Ты мой ангел-хранитель.
Он открыл дверь машины, чуть подтолкнул Катю, предлагая сесть. Уговорил. Захлопнул дверцу, быстро обежав машину сел за руль, и тронулся с места, словно боясь, что она передумает и выскочит прочь. Доехав до привычного бульвара, остановился.
- Правда, Кать, ты опять все взяла на себя…
- Да что? Мы же вместе решили, что я все расскажу.
- Вот именно, Ты. Понимаешь, ТЫ а не Я. Поэтому я и говорю, что ты мой ангел-хранитель. Мой Ангел, понимаешь? Я пропаду без тебя. Совсем пропаду.
Его глаза были такими безумно красивыми и правдивыми, а лицо настолько выразительным, что она была готова разрыдаться и броситься ему на шею, расцеловать.
Словно почувствовав это, Андрей взял ее маленькие ручки в свои ладони, закрыл их на подобии, цветка лотоса, перевел дух и сказал:
- Кать, выходи за меня замуж….
- Что? – она даже подавилась смешком, который был готов сорваться с ее губ, настолько она была поражена нелепостью этого предложения. – Что ты сказал?
- Будь моей женой? Ка-ать, пожалуйста, не бросай меня….
- И только ради этого ты делаешь мне предложение? А как же Кира?
- Нет, не ради этого. Я просто понял, что не могу без тебя жить. Ты ушла из компании, и все, … что-то случилось. Я не могу без тебя, Кать. Честное слово не могу.
- А Кира?
- Она не то. Она мне как сестра. Это не любовь, это больше привычка, привязанность. Нас с детства считали женихом и невестой. Так сложилось. Мы просто заигрались. Пора остановиться.
- Нет, Андрюша. Это здесь ты заигрался. Чувство благодарности, и может быть еще необходимости, ты перепутал с любовью. А любовь – это совсем другое.
- Нет Катюш, я не путаю. Я дышать без тебя не могу.
- Это нервное. Это пройдет.
Она открыла дверцу машины.
- Не провожай меня. Не надо.
И вышла.
Андрей сидел и смотрел в след уходящей девушке. Ангелу, который еще пару часов назад спас его и был счастлив сам. А он все испортил. Как он мог.
Катя дошла уже до самого конца бульвара, и стояла в раздумии куда идти. Андрей не выдержал. Завел мотор и ринулся за ней.
- Катя. - Окликнул он. Выскочил из машины, подбежал, обнял за дрожащие плечи. - Катя, прости. Прости. Я не должен был, вот так, … не подумав….
- Пусти.
- Ты замерзла. Пойдем, я отвезу тебя домой.
Она дернулась, высвобождаясь из его рук.
- Прости. Обещаю, больше не поднимать эту тему. Идем. Ночь на дворе. Тебя уже, наверное, заждались.
Молча, не проронив ни слова, она села в машину. Только оказавшись в ее уютном тепле, она перестала дрожать.
- Прости еще раз. Не дуйся, прошу тебя.
- Ладно. Забыто.
- Мир?
- Мир.
Они молча ехали по ночным улицам…. Как загладить свою вину? Как все исправить? ...
-Кать, если понадобится какая-нибудь помощь в «Никамоде», ты только свистни, и я тут как тут.
- Хорошо. Но нам пора учиться рассчитывать только на себя.
- Это мне надо учиться. Ведь это я был нахлебником, да еще каким…. Вот мы и приехали.
- Все. Давай прощаться.
Андрей печально посмотрел на нее, словно стараясь вобрать в память все черточки ее лица.
Он вышел из машины и, отворив ее дверцу, подал Кате руку, в последний раз побыв галантным кавалером этой дамы.
- До свиданья, - вымолвила она, все еще позволяя ему держать свои пальчики.
- Можно? – спросил Андрей разрешения на поцелуй.
Едва кивнув головой, она подставила ему щеку. Подойдя как можно ближе, он нежно припал поцелуем к мягкой щеке и задержался немного дольше, чем позволяло приличие для простого дружеского поцелуя. Он ждал. Но ожидания не оправдались. Вместо ответного поцелуя она отстранилась и, сказав «Спокойной ночи» осторожно вытянула свои пальчики из его ладоней. Осторожно повернулась, словно боясь своим резким движением спровоцировать его на более отчаянный шаг, и открыла дверь парадного.
- Я позвоню? – услышала она тихий голос за спиной.
- Не надо.
Дверь за ее спиной захлопнулась, унося остатки надежды….


9. Что было…. Что будет…..

Праздник закончился. Все разъехались.
Андрей остался один. Отчаяние завладело им. Какое-то время он старался не думать о произошедшем. Но затем все чаще на ум стали приходить слова отца. Андрей начал думать, думать и анализировать, что же случилось и почему. Когда он потерял друга? В какой момент, что-то пропустил? Почему Катя так переменилась к нему? Когда она вообще изменилась? Когда изменился он сам? Но сколько не вглядывался он, сколько не пытался понять, так и не смог найти причин, не увидел границ…. На его дороге перемен не было пограничных столбов. Не существовало осязаемых ступеней. Где же те полоски, о которых все говорят? Мол, жизнь как зебра: то белая полоса, то черная. Но, оглянувшись назад, он не замерил ни одной. … Только бесконечное поле полутонов от почти белого, до, почти черного.
Продолжаться долго так не могло. Пойти за помощью или советом было некуда. Родители были далеко. Лучший друг за гранью его мира. Любимая под запретом. А та, что была рядом, раздражала и сама была достойна сочувствия. Предложение расстаться висело в воздухе, но окончательное решение с ее стороны было еще не принято. Хотя чего там принимать - они давно стали чужими друг другу.
По началу он пытался увидеться с Катей. Ему не хватало ее неуемной энергии, живого ума, бесхитростности и … милой улыбки, смеющихся глаз, маленьких пальчиков…. Поэтому он изредка караулил ее у дома, пытался пригласить на прогулку, возобновить отношения. Но все его старания ограничивались простой дружеской беседой и отказом, … постоянным отказом от встреч наедине. Потом он просто наблюдал за ней со стороны. Следил за «Никамодой» в самостоятельном полете, и понимал, что Катя не нуждается в нем, так, как он нуждался в ней.
Все чаще Андрей заливал свое душевно одиночество вином и скрашивал телесное беззаботными Рыбками и птИчками.
Кире, наконец-то, надоело вкушать от этого «Праздничного пирога», пропитанного ликерами и чужими духами, и она бросила Жданова, разорвав помолвку.
Теперь Андрей действительно остался один. Наконец-то сбылась его мечта, но как всегда с неизбежными корректировками шутницы судьбы.
Постепенно претворялись в жизнь и опасения отца. Теперь в списке потерь, приведенным в качестве «нереального» примера остался только Милко. И Павел Олегович не на шутку задумался над странностями, происходящими вокруг сына.
До Кати, тоже дошли слухи, что Андрея бросила невеста, и он снова взялся за старое. И когда ей позвонил Павел Олегович, с просьбой помочь в решении одних очень важных переговоров, она не смогла отказать. Катя уважала Жданова-старшего и понимала, если он просит помощи, значит дело действительно важное.
А Павел Олегович преследовал две цели. Ему действительно был нужен Катин талант убеждения, ну, а возможность встретиться с ней и поговорить могло натолкнуть его на новый способ в помощи совсем запутавшемуся сыну. Ведь Катя знала Андрея с другой стороны, о которой отец мог только догадываться.
«Зималетто» заключило с «Никамодой» контракт о сотрудничестве по конкретному вопросу и Кате пришлось общаться с Андреем уже по долгу службы.
Отец не просчитался. Сын взялся за ум и если не оставил веселые пирушки, то по крайней мере в работу ушел с головой. Дело его жизни снова было в надежных, трезвых руках.
Единственный человек, которого все это не совсем устраивало, была сама Катя. Ее жизнь снова возвращалась к той отметке, от которой она так давно старалась уйти. Но, что-то неотвратимо толкало ее к «Зималетто» и Андрею, словно маленькую соломинку в упрямой реке жизни. А там было столько боли, обид, не понимания, потерь и разочарований, и уйти от всего этого, было решено давно, … еще тогда, … «Розовым утром»…


10. «Решено!».

Зима подходила к концу. Душа требовала перемен.
Все чаще Катя задумывалась, как разорвать ту невидимую нить, которая связывала ее с прошлым. Она словно резинка, растягивалась, отпуская ее далеко-далеко, давая почувствовать свободу, а потом, достигнув максимума, снова тянула, назад возвращая в исходную точку. Мысли о безысходности все чаще посещали ее. И чем назойливее они становились, тем отчаяннее хотелось Катерине вырваться.
- Колька…. - Собралась она с мыслями. – Послушай Колька, что я тебе скажу.
- Пушкарева, ты меня пугаешь. Я хорошо знаю, что значит этот свет в твоих глазах, и каменное спокойствие голоса.
- Тогда сядь.
- Я и так сижу.
- Сядь попрочнее. Я хочу поделиться с тобой тем, о чем еще никому не говорила.
- Та-а-ак, началось. У меня уже дух захватывает. Только прошу, перед виражем не забудь включить поворотник, чтоб я был готов….
- Колька, я решила открыть новую фирму.
- А «Никамида»? С ней чего?
- Что за вопросы? … Она твоя будет.
- Но я один не справлюсь. Я финансист, а не директор.
- Да ладно тебе. Будь, кем хочешь, хоть одним хоть другим. Что, помощника себе не найдешь что ли? Это не проблема. Тем более, что теперь «Никамода» начала развиваться. В офис надо больше народу. Мы ж теперь солидная фирма, а не просто «касса взаимопомощи». Пора, друг мой, учись быть самостоятельным, учись быть руководителем. Хватит прятаться за моей спиной.
- Нет, погоди. Ты что, хочешь сказать, что бросаешь меня?
- Ты что, дурак? Как я тебя могу бросить. Я буду тебе помогать. Но просто тянуть все сразу я не смогу. Да и потом, неудобно мне будет….
- Почему?
- Я хочу переехать отсюда.
- Это из-за Жданова?
- И из-за него тоже. Я решила перейти на новы уровень. Но «Зималетто» прочно держит меня. Все попытки ни к чему не приводят. И поэтому, я решилась на кардинальные меры.
- А родители? Как же они? … Они уже в курсе?
- Ну я ведь не собираюсь уезжать из города. Я просто хочу уехать отсюда. … Нет. Они пока ничего не знают.
- Подожди. Ты все обдумала? Может, можно как-то по-другому?
- Другое, ни к чему не приведет. Я должна исчезнуть….
- Уверенна?
- Да. Я должна исчезнуть. А вы будете молчать. Он не должен меня найти. Может тогда мне удастся избавиться от его влияния.
- Верится с трудом, но попробовать можно.

План был готов. И надо приступать к его реализации.
Все двигалось своим чередом.
Поскольку контракт с «Зималетто» был заключен на «Никомоду» Катя, завершив самый ответственный этап, сообщила Павлу Олеговичу о самоотводе, но заверила во всесторонней поддержке через Николая Зорькина, мол, теперь он будет вести всю работу, а ему она доверяет как себе. И поскольку все формальности были соблюдены Павел Олегович поблагодарил Катерину и благословил на все начинания, которые она когда либо задумает. (Теперь и ей довелось, убедиться в проницательности и дальновидности этого мудрого человека.)

Небольшая квартира, за выездом, требовала ремонта. Но ведь Пушкаревым не привыкать?
Родители долго были против. Мама переживала, отец кричал, мол, не пристало не замужней девушке жить одной в квартире, да еще так далеко от родителей. Но Катя была истинной Пушкаревой! И папа это знал. Спорить было бесполезно. Дочка выросла и научилась принимать решения, а что самое важное воплощать их в жизнь и отвечать за свои поступки. Родители смирились. А отец еще и гордился. «Не пропал дух Пушкаревых в этой маленькой девочке». Конечно девочке, доченьке. Для папы она всегда будет - маленькой любимой доченькой.
Вслед за квартирой дошла очередь и до новой фирмы. Катя уже давно думала, готовилась, примеривалась и, наконец, созрела. Мир моды был ей знаком лучше других, т.е. очень хорошо. Ведь за время работы в «Зималетто» она накопила богатую базу знакомых, которые вращались вокруг, внутри и снаружи этого безумного мира моды. И было много ниш, в которые можно было приткнуться, но она решила не мудрствовать лукаво и заняться … фурнитурой. Определив сферу деятельности, Катя придумала новое названии и зарегистрировала на свое имя новую фирму «ВЭН». Для себя она назвала ее «Вы Это Нашли», и решив оставить это рекламным слоганом миру явилась еще одна жертва налогосборщиков.

11. «Кружевница».

Родители не спроста гордились своей дочерью. Все чего касались ее маленькие ручки и светлая голова расцветало в полном смысле этого слова. Но происходило это не по мановению волшебной палочки, а благодаря трудолюбию, настойчивости и усидчивости.
Катя не покладая рук трудилась на благо Своего дела, Своего собственного детища, в свое собственное удовольствие. По привычке она много времени уделяла фирме. Искала новых партнеров, точки сбыта, выходила на производителей, заключала выгодные контракты, изучала рынок, спрос и предложения, проверяла догадки, следила за тенденциями, предугадывала потребности, осваивала производство. В-общем развивала свой бизнес как могла. А могла она многое. В ее голове крутилось тысячи планов, проворачивались тысячи сделок…
Не забыта была и «Никамода», они на пару с Николаем, ставшим за это короткое время серьезным бизнесменом, представляли грозную силу. Что не было у одной фирмы, всегда находилось у другой, и они никогда не были соперниками, а верными партнерами неизменно.
Однажды осенью на одной выставке по фурнитуре для швейного производства Николай познакомился с миловидной девушкой.… Выяснилось, что она тоже немного причастна к этому бизнесу, но что-то там не очень клеилось. Колька, чистая душа, решил помочь. Но к кому же обратиться? Естественно к Катерине.
Так в их дружном тандеме появился третий.
Ее звали Алевтина. У них с мужем было свое дело. Маленькая фабрика, а точнее цех, который они арендовали у швейного производства. Производства, как такового, уже давно не было и в помине. Площади все сданы в аренду. Их цех еле-еле сводил концы с концами. Мужа убили в пьяной драке. Он полез защищать незнакомую девушку от хулиганов, ему и досталось. Виновных не нашли, а он умер в больнице пару недель спустя… неудачная операция. Бросить семейное дело Аля не решилась - память все-таки, а управлять не умела, хватка не та – она бухгалтер, а не директор. Поэтому Николай, был для нее просто находкой. Он мог помочь с бизнесом и если не спасти его, то «пристроить в хорошие руки»…
Катя поняла, что Алевтина их человек. Злого умысла в ней не чувствовалось, виден был только простой, добрый и великодушный человек. Сразу захотелось помочь. И ребята с утроенной силой взялись за дело.
Дело и впрямь было в запущенном состоянии. Зато работать остались действительно только те, кому не безразлична была судьба этой компании. Высококлассные специалисты своего дела верили, что и им улыбнется удача. Она им и вправду улыбнулась в лице двух молодых людей Катерины Валерьевны и Николая Антоновича.
Ознакомившись с производством, Катя поняла, сам бог привел Алевтину на ее дорогу. Профиль фирмы был ЕЕ и занимался именно тем, над поисками чего работала Катерина в данный момент. Они занимались вышивкой. Вышивкой на заказ по любым тканям. Как раз это сейчас было актуально. Модные дома всегда заказывали такую работу за границей. Что стоило безумно дорого и выполнялось долго. Наши же не справлялись с наплывом. И Катя давно подумывала тоже заняться этим, но на более высоком, зарубежном, уровне.
Конечно, до этого уровня было еще ох как далеко, но главное, положено начало. И есть специалисты, которые хотят работать. Все сразу были предупреждены, что в начале будет немного сложно, что они выходят на новый уровень. Но овчинка стоит выделки. Так решили все, и работа закипела. Заказы полились рекой.
Работа спорилась. Начали поступать первые прибыли. Катя с Алей стали хорошими подругами. И вот приблизительно год спустя…
- Катюш, - начала Алевтина. – Ты вот сидишь тут сутками не вылезаешь…
- Да что ты, Алька, мне это не в тягость, а в радость.
- Я вот тут с Колей посоветовалась, и он сказал, что ты не обидишься…
- На что? Даже интересно, что это вы там решили…
- Не мы, а я решила… - мялась подруга.
- Да, говори же, наконец. – начинала нервничать Катя.
- В-общем,… понимаешь,… это дело моего мужа… и оно мне очень дорого…. Вот… и я решила… попросить тебя…. – Аля замолчала.
- Попросить меня оставить его… - закончила фразу Катя.
- Да. – выдохнула та.
- Хорошо. Дело уже устоялось. Теперь ты и без меня справишься… - Катя отложила в сторону бумаги, над которыми работала.
- Да нет, ты не так все поняла. … Вернее, это я не так все объяснила…
- Да чего тут не понятного- то. Как раз на оборот. Все предельно ясно. – Катя поднялась с места.
- Сядь, - вдруг жестко сказала Алевтина. И словно испугавшись своего голоса, смягчилась.- Прости, просто мне это очень не легко сказать. И прошу не перебивай. Ладно?
Катя кивнула. Села и стала внимательно слушать.
- Мне очень трудно было принять это решение. Поэтому я посоветовалась с Колей, и он сказал, что ты поймешь… Это дело моего мужа. Оно мне очень дорого и как память и как детище. Мы вместе начинали его, поднимали. Работники стали мне родными и это решение далось мне ценой многих бессонных ночей… Кать, оставь его себе. Забери совсем. Ты сделала для его возрождения столько, сколько наверное мы с мужем не смогли бы. Давай переоформим все на тебя. Я все равно не смогу его поддерживать, а ты умница. У тебя все так здорово получается. Кать забери его, а?
- Да ты в своем уме? Это тебе Колка насоветовал? – она сделала удар на слове «это». – Ну молодчина.
Аля стаяла и как провинившийся школьник хлюпала носом. Она могла ожидать чего угодно от подруги, что та с радостью согласится, что будет благодарить ее, ну обидится, в конце-то концов. Но что бы та вот так распекала ее… никогда.
- Да нет, вы оба молодцы. Ну, если от Колки, я еще могла ожидать нечто подобное, но ты, Алевтина, ты то как могла. Да мало ли что мне дорого, и с чем я могу справиться лучше тебя. Вон, если мне твой Дениска нравится, и воспитывать я его может, лучше стану, ты и его мне предложишь?
- Нет. Дениса я лучше Коле предложу, если возьмет…
- Вот. Как фирму, так мне, а как сына, так сразу Коле…
- Да. Я как раз с тобой посоветоваться хотела…
- Стоп. Советов на сегодня хватит. – Катя всмотрелась в смущенное лицо подруги. – А… о чем ты спросить хотела?
- Кать, … а как Коля к детям относится?
- А ты чего, сама еще не поняла? Он же в Дениске души нечает. А что?
- Просто, мне кажется, он пытается за мной ухаживать, а мне то, как быть? Ответить или….
- Детский сад, ей богу. Как ты замуж то решилась выйти первый раз?
- Так муж сам все решил…
- Каменный век какой-то. Знаете, что дети великовозрастные, решайте-ка свои проблемы сами, а с меня и своих хватит. Еще с оборудованием надо что-то решать. Я думаю расширяться….
- Значит, ты согласна? – ели сдерживая радость, спросила Альбина.
- Согласна. Но только на моих условиях. Я куплю у тебя фирму. … Правда в рассрочку… согласна подождать?
- Да хоть сто лет. – воскликнула подруга и кинулась в открытые Катериной объятия.
- Вот и славненько, – тут же нарисовался Николай. – Я же говорил тебе, что она согласится.
- Да, - буркнула Аля, перебираясь под ручку к Коле. - Она меня чуть не побила.
- Про такой вариант я не стал тебе рассказывать. Главное итог! Она ведь согласилась.
- Да. Но с условием, что выкупит ее…
- И еще с одним… - спохватилась Катя. – Ты останешься здесь бухгалтером.
- Согласна…


12. Колесо фортуны.

К концу подходил очередной год.
«Кружевница» стала Катиной, и войдя в «ВЭН» стала любимым детищем.
Алевтина с удовольствием работала и наблюдала за подъемом производства и ростом прибыли. Теперь они могли арендовать новые цеха, и заняться закупкой нового оборудования.
А кто был надежным и проверенным продавцом? Конечно же, Герман Полянский из «Сэвн Групп»…. И вот в «Ришелье» ему была назначена встреча с потенциальным покупателем – представителем фирмы «ВЭН».
Придя немного раньше, Катя устроилась в баре и стала ждать Германа. Со времен «Зималетто» они больше не встречались, но созванивались. По ее рекомендации они приобрели с десяток постоянных клиентов, и к тому же, Герман всегда был рад побеседовать с хорошей знакомой, ценным партнером и во всех отношениях приятной женщиной…. И теперь ей хотелось сделать приятное и ему и себе, своим эффектным появлением.
Выждав примерно 5-10 минут после прихода Германа, что бы он успел выпить вина, немного расслабиться и чуть-чуть занервничать по поводу отсутствия собеседника она взяла сумочку и направилась к нему.
- Добрый день, господин Полянский. А я все смотрю вы это или не вы?
- Екатерина Валерьевна? – приподнялся он. – Какими судьбами?
- Обед. А вы кого-то ждете?
- Боюсь, что уже нет. Была назначена встреча, но вот, что-то никто не пришел.
- Сожалею.
- Присаживайтесь. Не откажите в удовольствии побеседовать с Вами…. Если вы конечно никуда не торопитесь.
- Нет, не тороплюсь, и с удовольствием присоединюсь к вам.
- Как ваши дела?
- Все замечательно.
- А Вы стали еще привлекательнее. И все такая же жизнерадостная.
- Спасибо. Я смотрю вам тоже грех жаловаться.
- Да. Вашими стараниями наш бизнес процветает. А как ваш. Как там «Зималетто», как Жданов. Он по-прежнему не отпускает Вас. Хотя, судя по тому, что Вы сейчас одна лед тронулся?
- Да. Лед давно уже тронулся и если взять в расчет время, то, наверное, и растаял.
Герман удивленно посмотрел на Катерину.
- Вот как? Тогда может, у меня появился шанс? Как там наше традиционное предложение звучит?
- «В очередной раз хочу пригласить Вас в свою фирму» - хором проговорили они и тихо рассмеялись.
- А знаете, пожалуй, на этот раз я соглашусь…
- Что случилось, Катенька? Неужели наш тиран отпустит вас?
- Нет, Герман. Все гораздо проще. Я уже давно не работаю в «Зималетто».
- Как? И вы мне ничего не говорили? Я упустил Вас навсегда.
- Ну, может как сотрудника – да, но вот как клиента – пожалуй, нет.
- То есть?
- Простите меня Герман, но я и есть тот самый представитель, которого Вы ждали…
- Из «ВЭН»?
- Да. Позвольте представиться Екатерина Валерьевна Пушкарева, президент «ВЭН».
- Все. Теперь как сотрудник Вы для меня точно потеряны.
- Еще раз простите за мой маленький спектакль. Вы деловой человек. Ваше время на вес золота, но я не смогла отказать себе в удовольствии просто поболтать со старым знакомым. … Вы простили?
- Да, однозначно. Но за это вы обязательно должны побывать у меня в офисе.
- С превеликим удовольствием, тем более я думаю, что там нам будет намного удобнее обсудить наши дела.
Весь дальнейший обед они проговорили на разные, взаимоприятные и взаимовыгодные темы.

В итоге договор был подписан. Новенькое, высококлассное оборудование уже в начале весны красовалось в цехах, и дорогой заказ на уникальную работу не заставил себя долго ждать.
А затем еще один, и еще… штат разрастался, заказы на разного рода работы и поставки сыпались, как из рога изобилия. Они стали известны в мире моды и среди дизайнеров. Это было здорово, однако предвещало очень много работы. Но им ли бояться? Разве не этого они хотели для стабильности бизнеса. Теперь не только их но и они могли выбирать с кем работать.
Но у медали всегда есть обратная сторона и про это Катерина вспомнила одним осенним утром.
Подойдя к окну, она замерила, что все вокруг окрашено в розовый цвет…. Но не нежный и нереальный, как в то далекое утро, а в четкий, яркий розовый цвет….
Придя в офис и начав как всегда разбирать бумаги, Катя вдруг почему-то вспомнила про Жданова. С некоторых пор перед тревожными событиями она всегда вспоминала Жданова, словно он старался предупредить ее, предостеречь. Вот и теперь…
Она пыталась вслушаться в себя, понять, что же такого может случиться. Ответом на ее тревожные мысли стал сигнал селектора:
- Екатерина Валерьевна, с вами хочет переговорить представитель «Зималетто».
Сердце тревожно забилось…
- Пригласите.
Дверь распахнулась, и на пологе появился молодой человек. Краски постепенно вернулись на лицо президента ВЭНа.
- Еще одна такая шуточка Зорькин, и я не посмотрю, что ты теперь Глава … семейства.
- Что, испугалась Пушкарева. Вон до сих пор дрожишь.
- Теперь уже нет.
- А зря. Я гонец с недоброй вестью.
- Знаешь, что делают с такими гонцами?
- Не наверняка, но догадываюсь.
- Так, что предлагаю подумать. Может, переддоверишь кому эту миссию.
- Нет, уж лучше я сам. … В-общем, «Кружевнице» поступила заявка на большой заказ, для «Зималетто». Он еще не подписан, но как только им дадут документы… твое имя засветится… Вот. Думай, Катя, как быть. Готова ты встретиться со Ждановым или нет. Пока мы можем отказать. … Но предложение очень заманчивое…. Подумай.
- Ладно…. Когда надо дать ответ?
- Через пару дней. Ну все, я побежал. Просто хотел дать тебе фору. А то запустили бы в поток. Ты бы только на подписи и узнала…
- Спасибо. Я подумаю.

Вот и все…. Колесо фортуны завершило оборот, и ныне оно снова в исходной точке. Теперь все может повториться сначала или пойти по другому сценарию, но точно что-то измениться.


13. Встреча.

Глядя на вечернюю улицу, Катерина не могла отделаться от тревоги…. На завтра был назначен обед с представителем «Зималетто»….
- ….. «Скорее всего, это будет президент. – она вспомнила свою помощницу с блокнотиком в руках:
- Екатерина Валерьевна, вам лучше самой провести переговоры. У них очень обширный заказ. Мы высылали им образцы, и они остались довольны. Теперь вот хотят поговорить с вами. Может, будут просить о скидках, как и все…
- Хорошо. На какое время и где назначена встреча?
- Завтра в 14-00, ресторан «Ришелье».
- Отлично. – проговорила она и подумала: «хорошо хоть не «Лиссабон».
- Значит, я могу подтверждать встречу.
- Да, конечно….»
Потоки машин двигались не спешно. Город готовился ко сну. В домах напротив велась своя, никому не ведомая жизнь. Свет в окнах то зажигался, то гас, словно записывая странную перфоленту жизни.
Сообщение о предстоящей встрече всколыхнули целую бурю эмоций. Работа и постоянные заботы заставили ее успокоиться, забыть обо все. Но ее душевное равновесие оказалась только видимостью. Правда, время действительно неплохой лекарь, и тяжелые переживания улеглись. Но, тем не менее, простое словосочетание Зима-лето по-прежнему ассоциировалось: добро-зло. Однако память человека устроена так, что плохое со временем забывается, и если не совсем, то, по крайней мере, сглаживается. И на многие вещи, потом смотрится легче. Что вызывало слезы, теперь вызывает смех…. Не все конечно, но…. И, тем не менее, хорошего в «Зималетто», все же было больше. Например: девчонки из женсовета, они одни стоят сотни, Андрей … Жданов … тоже, Павел Олегович …, Ромка … Малиновский …. Да, хорошего было больше. Тогда чего я так боюсь? А я боюсь? Да Кать – ты боишься … и радуешься…. Радуюсь? … Да. … Признайся, ведь тебе хочется предстать во всей красе перед тем же самым Ждановым и поговорить с ним на равных. И что бы он посмотрел, какая ты стала, и понял, чего лишился…. Хочется. Хочется, чтобы он от меня зависел, а в прочем нет. Он меня потерял и точка. … Так он не хотел тебя терять, ты сама не согласилась остаться…. Так не в последний раз, а еще когда я его любила, а он не замечал этого. … А тебе точного этого хотелось? … Тогда, да. Тогда я еще не знала Ромку, не знала таким хорошим…. А откуда такое недоверие? Может и Андрей тоже хороший? Если б он был хороший, то бросил бы моделек…. Стоп-стоп-стоп, девочка. Так ты бог знает куда зайти можешь. Хватит. Спать пора…. Утро вечера мудренее.

Андрей Павлович Жданов сидел за столом в центре ресторана. Как пригласившая сторона, но приехал чуть раньше, чтоб не заставить себя ждать. Контракт был очень важен для «Зималетто» и в последний момент, решившись провести встречу лично, отпустил помощника. Он не знал, как выглядит представитель «ВЭН», и кто это вообще мужчина или женщина. Поэтому, приняв нейтральную позу, равнодушно встречал взглядом всех входящих в зал.
Екатерина Валерьевна Пушкарева, как и подобает деловой женщине, прибыла с предельной пунктуальностью.
- Здравствуйте, Екатерина Валерьевна, - подошел к ней метрдотель.
- Добрый день.
- Вам столик?
- Нет. Меня должны ждать. … Из «Зималетто»…
- Конечно, - улыбнулся тот. – Господин Жданов уже здесь. Идемте, я провожу Вас.
- Спасибо. Я сама найду.
Метрдотель понимающе улыбнулся и кивнул.
- Столик в центре зала.
- Благодарю.
Бросив быстрый взгляд на часы, ровно в 14-00 она вошла в зал.
На долю секунды задержавшись в дверях, поймала изумленный взгляд Жданова и под его медленное вставание решительно направилась к столу.
- Добрый день, Андрей Павлович, - протянула она руку.
- Добрый день, Екатерина Валерьевна, - принял он ее и поцеловал.
Подоспевший официант помог ей сесть и также тихо, как и появился, растворился в зале.
- Присаживайтесь, Андрей Павлович.
- Да, конечно…. Не ожидал Вас увидеть.
Андрей смотрел и не верил своим глазам. Перед ним сидела та самая и совсем другая Катерина. Уверенная, серьезная, решительная,… спокойная. Хотя еще тогда она показала силу своего характера. Но он успел позабыть это. В памяти осталась добрая, нежная, податливая девушка, которая любила его, … а потом просто оставила. Он помнил скромную помощницу. А теперь перед ним сидела настоящая леди. «Вы это нашли», как метко. Еще час назад, он и предположить не мог, на сколько точным окажется это название. Он внимательно изучил досье на эту фирму и его привлек слоган: «Вы это нашли» и действительно, это было просто находкой. Жданов сразу отметил: «Тут работают профессионалы» и зацепился за них. Там, было все, что только могло понадобиться и даже больше…. Но вот, насколько больше не мог представить даже он.
- Итак, Андрей Павлович, задавайте ваши вопросы.
Эти простые слова буквально выдернули его из прошлого, куда он погрузился, глядя на свою собеседницу. Не сразу собравшись с мыслями, он сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул и тихо спросил:
- А можно сначала не по работе …. Кать?…
Эта спокойная, совсем забытая, но такая родная интонация, пробила броню и сняла маску мнимого спокойствия. Катя сдалась. В конце концов, она всегда может прекратить этот разговор.
- Можно.
- Как твои дела? Как сама?
- У мня все в порядке.
- Смотрю, работа у тебя новая?
- Да.
- Ты довольна?
- Да.
- Хорошая должность?
- Да.
- Ну, что ты все «да» и «да». Тебе не хочется со мной говорить?
- Нет.
- Ну слава богу, а то я уже подумал, что ты дара речи лишилась, увидев меня.
- А ты не изменился. Все такой же самоуверенный, как и прежде.
- Нет, Кать. Твой уход меня многому научил. На многое заставил взглянуть другими глазами.
- Правда? Вот бы никогда не подумала, что простое увольнение обычной секретарши может так много изменить в жизни президента….
- Ты была помощницей. Ты что забыла?
- Нет. Просто суть от этого не меняется.
- Суть может поменяться от чего угодно, даже от маленькой запятой.
- Может ты и прав.
- Не может, а точно.
- Ладно. Посентиментальничать можно и в другое время, а сейчас давай-ка о делах…
Разговор затянулся не надолго. Обозначив основные моменты, детали было решено обсудить в офисе. Теперь осталось перейти к самому интересному - к взаимовыгодности…
- А теперь наша любимая тема. Правда, раньше, мы были по одну сторону баррикад, а как быть теперь? – Андрей Павлович сцепил руки в замок. И было видно, как напряжены его пальцы.
- Давай попробуем. Может чего и получиться. В конце концов, мы всегда умели находить компромисс.
- Правда, для этого, нужно желание. А оно не всегда бывает…. – его взгляд стал пристальнее.
- Желание бывает, просто оно не всегда совпадает…
- А это как раз и повод для компромисса…
- Кажется, круг замкнулся? – она улыбнулась.
- Да. Похоже на то. Что будем делать? – он ответил полуулыбкой.
- Пытаться…
И начались поиски. Скидки, проценты, заказы, масштабы, партии, сроки, эксклюзивность….
- Подожди, … - Андрей Павлович одернул себя. – Это же, почти подарок нам.
- Ну, не такой уж и подарок…
- Но, как на это посмотрит твой шеф.
- Он разрешит.... Или ты сомневаешься? – Катя с хитрецой посмотрела на Андрея.
- Нет… - вспомнил он, как Катя умела подводить базу, и как он сам, только потом, какое-то время спустя, понял, что принятые им решения были тщательно продуманы ей и преподнесены как его собственные..
- Вот и хорошо…. Так, а теперь процент. Мы сможем понизить его в обмен на увеличение партии или…
- А тебе даны и такие полномочия?
- Обижаешь…. Я что, когда-нибудь была нечестна на руку, или с тобой?
- Нет. Но что скажет шеф? – почему-то нервничал Андрей.
- Да что ты так переживаешь. Он мне верит как себе! Это для тебя новость?
- Он твой муж? – затаил он дыхание.
- Лучше!!! – она уже не могла скрыть улыбку.
- Да что же может быть еще лучше….
- Вы плохо подготовились, господин Жданов иначе бы знали, что может быть лучше, чем муж – шеф. Ну?
- Быть шефом самому… - выдохнул он обреченно, и улыбнулся.
- Правильно. За это вы получаете приз…
- А можно мне самому его выбрать?
- Ну попробуй…
Он внимательно всмотрелся в ее лицо. Опустился на самое дно ее глаз и тихо произнес:
- Ужин… и прогулка…
- Это целых два приза…
- Но коль вы так великодушны сегодня, то почему бы и впредь не быть великодушной …
- Ладно…. В пятницу устроит?
- В эту?
- Да.
- Вполне…
- Тогда в «Лиссабон»?
- В «Лиссабон» – хором произнесли они и тихо рассмеялись.

Да. Андрей, разве мог ты еще с утра предположить, что фортуна повернется к тебе лицом. И то, что простое название «Вы Это Нашли» будет настолько пророческим. Как же ты сразу не догадался, кто этот профессионал которого ты похвалил, как сразу не разглядел деловую хватку и подход. Какой же ты слепец. Как был слепцом, так и остался. Когда же в тебе проснутся отцовские гены: проницательность, мудрость, дальновидность? Ох, скорей бы.


14. Подарок.

Разве могла Катерина представить, что обед со Ждановым может быть таким приятным. Почему-то раньше она этого не замечала. А может, он и вправду изменился или ей это показалось? Просто им теперь нечего делить. Она не зависит от него, впрочем, как и он от нее. Поэтому, собираясь на свидание, она была почти спокойна. Ей было интересно, как он поведет себя, подтвердит ли ее догадки.

Войдя в ресторан, Катя сразу заметила, что там было много знакомых, и его, и ее, и их общих, но это ничуть не смутило Андрея. Раньше подобное вызывало определенную нервозность, которая иногда маскировалась неприкрытой лестью и показушничеством. Но сегодня он был абсолютно спокоен и даже, как ей показалось счастлив. И еще, Катерину удивило то, что за весь вечер, к Андрею не подлетела ни одна птИЧка, с нежностями, и она не заметила ни одного неоднозначного взгляда, ни в его адрес, ни с его стороны. Хотя про него было все ясно. Он весь вечер смотрел только на нее, чем даже немного смутил. Катя успела отвыкнуть от того, как проникновенно могут смотреть его карие глаза.
После ужина он повез ее на бульвар… тот самый бульвар, по которому он прогуливал ее в прошлом. ... «Наш бульвар», как назвал его Андрей, предлагая место прогулки.
Последний раз они были тут в самом начале осени, несколько лет назад. Листва была зеленая, а ночи холодными. А сегодняшний, осенний вечер был на удивление теплым. Листва совсем облетела, и легкий ветерок ласкал обнаженные ветки деревьев.
Ее волосы развевались, мешая смотреть, и она постоянно поправляла их. Андрей умилялся этому жесту и пытался вспомнить, а был ли он раньше. Нет, наверное, нет. У нее была другая прическа.
Они обходили стороной темы касающиеся «Зималетто» и их прошлой жизни, словно не хотели открывать ящик Пандоры. Не сговариваясь, они решили оберегать друг друга или самих себя от не нужных переживаний. Ведь, кто знает, что может вылезти на свет из его темных глубин. А вдруг это их последняя встреча. Тогда и вообще не стоит ворошить прошлое….
- Пора по домам…. – наконец произнесла она.
- Уже?
- Да.
- Можно я тебя провожу.
- Я доберусь. Сейчас поймаю такси….
- Я не могу отпустить тебя. Я просто не прощу себе, если позволю тебе вот так уехать.
- Андрей….
- Я же даже не напрашиваюсь на чай-кофе….
Она с ухмылкой посмотрела на него.
- И не зову к себе – продолжил он.
- Вот как?
- А что, должен был? – улыбнулся он и хитро посмотрел на нее.
- Нет.
- Я знал, что ты не согласишься.
- И даже не захотел проверить?
- Захотел. … вот и проверил.
Они рассмеялись.
- Ну ладно. Я согласна…
- На что? На чай-кофе? – игриво произнес Андрей подавая Кате руку.
- Нет…. На проводить….
Они побрели к машине.
- Куда мадам изволит?
- Домой.
- Исходя из этих координат, я могу отвезти тебя либо к себе, … либо к твоим родителям, но ты ведь не живешь больше с ними. … Кого ты хотела провести? – тихо спросил Андрей, повернувшись к Кате.
- Ты это знал?
- Давно.
- Прости.
- Я хотел поговорить с тобой, но ты пропала. Я пытался найти тебя, но мне сказали, что ты уехала далеко…. Наврали, да?
- Это я попросила.
- Ясно. Так куда везти…
Она назвала улицу.
Подъехав к повороту во двор, она попросила остановить машину.
- Спасибо, Андрей. Дальше я сама доберусь.
- Не доверяешь?
- Нет. Просто так лучше будет. Спасибо за приятный вечер. Пока. – поцеловала она его в щеку.
- До встречи. – вернул он поцелуй. – Я позвоню?
- Конечно.
Она вышла из машины и поспешила во двор. Андрей смотрел ей вслед до тех пор, пока она не исчезла из вида.

Поднявшись в квартиру, Катя не включая свет, подошла к кухонному окну. На том же месте, где она попросила остановиться, еще стояла машина Жданова.
«А он изменился. Стал серьезнее, бережнее. Или это просто первое впечатление? Мы столько не виделись. Правда, девчонки говорят, он образумился. На работе больше не крутит романов. Им бедняжкам и посплетничать не о чем. Они сказали, что Кира его давно бросила. Может, по этому он посерьезнел. Да нет, врядли. После разрыва с ней, он должен был пуститься во все тяжкие. Нет, что-то другое на него повлияло».
Машина тронулась с места, и тихо покатила по ночному городу.
«Все, Катерина Валерьевна, у тебя был тяжелый день. Пора баиньки».

Когда Катерина скрылась за углом дома, Андрей безвольно опустил руки на колени. Теперь можно было расслабиться. Но в голове крутились сумбурные мысли. В них хотелось разобраться, разложить все по полочкам. А сделать это не удавалось. Мыслей было так много, что уцепиться хоть за одну из них было невозможно, и это выводило Андрея из себя…
«Она поблагодарила меня за приятный вечер и разрешила звонить. Это уже что-то. Но пока еще не доверяет. … Да, в ней что-то изменилось. Она стала еще притягательней. … Может, тогда она и была права, оставив меня. … Раньше мне в ней нравилось что-то другое, а теперь? Теперь она привлекательная, преуспевающая. ... Вот опять я не про то…. Она красивая женщина, добрая, ласковая, заботливая, внимательная, умная, талантливая … и вообще меня к ней тянет …. Это чертовщина какая-то. Прошло столько лет. Я думал, что все забыто. Но увидел ее и снова пропал. Я же вроде все проанализировал, разобрал на составляющие и пришел к выводу, что это была просто … благодарность. … Да, простая благодарность за помощь. … И все встало на свои места. Так ведь нет. Опять. … Она мне нравится. Определенно, она мне очень нравится».

Разрешение было получено, и Андрей решил позвонить.
Выждав для приличия несколько мучительных дней, он набрал номер….
- Кать, привет, это я.
- Ой, привет Андрей. Как дела. Вы уже получили первую партию.
- Да. Спасибо. Все просто великолепно. Хотя я даже и не сомневался. Все чего касаются твои волшебные ручки расцветает.
- Ну, ты скажешь тоже. Все бы тебе шутки шутить.
- Нет. Это чистая правда. Но я собственно не за этим.
- Я слушаю.
- Давай сегодня встретимся?
- Это по делу.
- Нет. Это свидание…
- Свидание?
- Да. Куда мне подъехать?
- А куда мы пойдем?
- Любой каприз.
- М-м-м. В 19-00 у меня встреча на Пушкинской. Я думаю к восьми я освобожусь и жду тебя у памятника. Договорились?
- Да.

Без десяти восемь, неспешным шагом Катя шла к памятнику Пушкину, а навстречу ей, чуть ли не бежал Жданов с букетом шикарных розовых роз.
- Добрый вечер Катенька. – вручил он ей букет и легкий поцелуй.
- Ой. Какая красота. Мне уже давно не дарили цветы просто так. Спасибо.
Она смущенно улыбнулась и зарылась лицом в душистые лепестки.
- Ради такого зрелища я буду покупать тебе цветы каждый день.
- Не зарекайся.
- Никогда.

Постепенно и планомерно Андрей завоевывал ее сердце вновь. Да собственно, почему вновь? Тогда, в первый раз она влюбилась в него сама, ему даже не пришлось прикладывать никаких усилий. Хотя почему же, он то, как раз приложил все усилия, что бы она его разлюбила, да еще как - насмерть просто. А он в тот самый момент и начал влюбляться. Вот они превратности судьбы. Так что теперь он не хотел делать прошлых ошибок. «На нее нельзя давить. Она как нежный цветок – малейшая неточность и он погиб. Этот опыт я уже имел. Если другие гордились тем, что я открыто, выказывал к ним симпатию, и сами прыгали ко мне на шею, а затем и в постель, то здесь все совсем наоборот. Чем больше я демонстрировал свою привязанность, тем сильнее становилось противостояние. Я больше не повторю своих ошибок».
Нежные встречи. Обещанные цветы. Театры, галереи, выставки, рестораны, бары, клубы все к ногам любимой. Радость, веселье, счастье, нежные расставания, но не больше. Андрей терпеливо ждал, и чем больше она ему отказывала, тем больше он хотел быть с ней.

Скоро новогодняя ночь. Какой замечательный повод провести ее вместе. «Это все так трогательно и мило Андрей, но нет, надо ехать домой к родителям. Это семейный праздник и я буду встречать его с семьей». И в этот «замечательный» праздник он остался дома один.
Накрыв легкий стол, он открыл бутылку шампанского и под бой курантов загадал самое заветное желание….
Говорят, что если оно самое заветное, то оно обязательно сбудется….
Было три часа ночи, когда в дверь его квартиры позвонили….
Посетовав на незваного гостя, он неспешно пошел открывать дверь и замер на пороге….
- Я не вовремя? Я уже ухожу…
- Стой. Ты не можешь быть не вовремя. Ты всегда ко времени…
Андрей не знал как себя вести, он только схватил гостью за руки и не выпускал, словно боясь, что она растает как мираж.
- Мы так и будем стоять в дверях, или ты все-таки пригласишь меня войти.
- Конечно, Катенька. Я просто не ожидал, что ты можешь вот так сама прийти.
- Так и выбалтываются все военные тайны.
- Ой, что я говорю. Конечно, я всегда тебя жду. … Но ты ведь говорила, что будешь встречать новый год у родителей.
- А я и встретила. Они спать пошли, … а я к тебе. Я забыла подарок отдать. Вот, – протянула она красивую коробочку.
- Как? Еще один?
- Но...
- Ты. Вот мой самый большой подарок.
И обняв крепко-крепко, он поцеловал ее мягкие губы.
А потом было шампанское, свечи, музыка, танцы и нежная, безумно красивая любовь….

15. Заветное желание.

Но праздники прошли…. Подарок подарен…. И снова все вошло в привычное русло.
Красивая и безумно любимая женщина. … Прекрасный рыцарь на белом коне и бесконечные «подвиги» завоевания. … Она не торопилась становиться его. …
Но чем больше она пыталась быть неприступной, тем отчаяннее становилось желание Андрея добиться ее, и он продолжал бороться за место в ее сердце, хоть маленькое, но Его место…. Сама того не желая, Катерина все прочнее привязывала, этого красавца. Чем? Он и сам не знал, но готов был из кожи вылезти, лишь бы угодить ей. Это порой бесило его. И от того злой сам на себя он обижался и исчезал, а потом ждал ее звонков, обещал себе покончить с этой глупой игрой в одни ворота. Но больше пяти дней продержаться не мог и с неизменным букетом роз приходил мириться. Ради этих примирений, он был готов ссориться с ней по сто раз на дню. Но мириться просто так, без ссор было еще лучше.
Андрей не понимал, что творится в ее душе, что сдерживает, не позволяет быть счастливой. Казалось, ее сердце закрылось для милых радостей, и только иногда она позволяла себе принять крохотную толику той заботы и любви, которой окружал ее Андрей. И в те минуты глаза ее светились таким необыкновенным светом, что он купался в нем, боясь хоть на миг отойти в сторону. Он буквально тонул в этих райских потоках, желая навсегда остаться на дне нереального блаженства. Но потом сказочные дверцы закрывались, и все становилось как и прежде. И он снова задавался вопросом: как разгадать ее тайну, как найти ключик к ее душе. И он искал, бродя в потемках.
Но однажды в конце весны…
- Кать, можно?
- Алька, что за вопрос? Заходи…
Катя сидела за рабочим столом и просматривала последние образцы.
- Вот, гляди-ка, какая интересная задумка… - она показала подруге эскиз. – Все же, не зря мы нашим дизайнерам платим. Хоть Милко и говорит, что он царь и бог, а наши мальчики ничуть не хуже. И ему приходится с этим соглашаться. Но виду он конечно не подает. Зато я вижу, каким взглядом он смотрит на их работы, … да и на них самих…
Катя улыбнулась и посмотрела на Алевтину.
- Ага, как кот на сметану. Ну, прям как твой Жданов на тебя.
- Не говори ерунды. Наблюдательная ты наша…
- Ой, прости …. Неудачный пример. «Кот на сметану», это просто ледник по сравнению с пожаром который устраивает твой благоверный одним взглядом. Я каждый раз переживаю, что не успею вызвать пожарных… - абсолютно серьезно сказала подруга.
- Да какой он мой?
- Ну и дура же ты. Такой мужчина за ней ухаживает, а она все нос воротит. Да что тебе не так? Скажи. Я хоть надоумлю страдальца, а то извелся совсем…
- Это ему за моделек. Пусть теперь повертится. А то, ишь, привык разбрасываться…
- Ты это сейчас про кого говорила?
- Про Жданова твоего любимого. Смотри, как бы Колька не узнал, как ты тут его защищаешь. Он быстро тебе мозги вправит и не посмотрит на твое положение.
- Ой напугала. Да чтоб ты знала, Коля и попросил меня с тобой поговорить. … Жалко ему стало Андрея. Уже все вокруг говорят, что замордовала ты мужика совсем.
- Да, что вы все от меня хотите?
- Как чего? Определись уже! Или брось, или выходи за него? Ведь нельзя же так, Кать. Он ведь тоже живой человек.
- Да не могу я его бросить. Он не бросается. Ты думаешь, я не пробовала? Я ведь даже переехала, скрылась, чтоб забыл он меня.
- Ну?
- Что, ну? А когда «Кружевница» развернулась, он случайно вышел на нас, ну все снова и закрутилось…
- Так не надо было поводов давать.
- Так я вроде и не давала…
- Определись. Вроде или все же было …?
Альке хотелось разозлить ее. Может тогда, и прорвется платина, которой та отгородилась от любви. Ведь не может человек, просто так без причины совершать подобные поступки. Всегда должна быть причина, и Альке казалось, что кроется она, где-то в ее прошлом.
- Ты многого не знаешь. … Я любила Андрея. Очень любила ... когда я работала в «Зималетто». Ты ведь знаешь, что я там работала?
- Да, Коля мне говорил…
- Так вот, я с первого взгляда влюбилась в своего шефа. Он был тогда И.О.президента. У него была невеста и куча разных девушек однодневок. … Он меня не замечал, даже имя мое путал. И тогда я дала себе слово, что стану его тенью, его вторым мозгом, незаменимой частью, только бы быть рядом…
- Ну и чего же изменилось? Ты получила, чего хотела…
- Да получила…. Но когда? Когда поняла, что все это мне ненужно. Я полюбила выдуманный образ, оболочку. А на поверку он оказался, безразличным, циничным себялюбцем. Он нахально изменял невесте, хладнокровно бросал любовниц, потребительски относился ко всему, что его окружало. А меня вообще не считал за человека. Мне без конца приходилось утрясать его проблемы с девицами и с невестой, да при всем при этом работать и покрывать его делишки перед родителями… Я устала от всего этого и … потом… моя любовь улетучилась сама собой…
- Прям, до капельки?
- Почти.
- Ну вот. Загляни в себя. Найди эту капельку. Ты вот сейчас мне рассказывала, а я ушам своим не верила, неужели это твой Андрей? Он такой заботливый, внимательный и на девушек совсем не смотрит…
- Честно? – с недоверием в голосе спросила Катя.
- Да. Тут девчата по нему пачками сохнут, а он и ухом не ведет. Вот спроси хоть про одну, он и не вспомнит.
- Надо попробовать. Хотя у него профессиональная память. Он же в модельном бизнесе.
- Даю голову на отсечение, может как профи, он и заметил чего, но как мужчина - нет.
- Плохо дело.
- Почему?
- Ну, … раз как мужчина не заметил, значит, что-то с ним не в порядке?
- А ты что замечала что-то?
- Дура ты…. Нет, конечно же…
- Вот и славно.
- Подумай Кать. Он хороший мужик. И если то, что ты мне тут говорила про него – правда, то поверь, он исправился. Покопайся в себе. Загляни поглубже. Открой старый сундук и перетряси воспоминания. Неужели там не за что зацепиться. Я не поверю.
- Ладно, … заступница…
- Открой свое сердце, впусти его. Дай ему шанс быть услышанным. Ты же должна знать, как важно это для человека.
Алька пристально вгляделась в лицо подруги и, поняв, что ее слова достигли цели, отошла к окну. Простояв несколько минут в полной тишине, она вдруг тихо продолжила:
- Ну что, искатель, покопалась?
- Да… - задумчиво произнесла Катя.
- Приоткрыла?
- Похоже… - улыбнулась та.
- Вот сейчас и проверим. Андрей приехал.
- Зачем? Мы же не договаривались… - в ее голосе послышалась паника вперемешку с жесткими нотками.
- Тихо. … Сама-то войди в приоткрытую дверь и не смей закрывать ее перед ним…
Алька дождалась, пока черты на лице подруги смягчились, и пошла к выходу:
- Все, я исчезаю … - скрылась она за дверью.

Из приемной донеслись веселые голоса:
- Здравствуйте Андрей Павлович, о вас доложить?
- Не стоит, - перебила Алевтина, не в меру довольную секретаршу. – Здравствуй дорогой. Как дела? Как бизнес?
- Цветет, впрочем, как и ты. И приносит прибыль…
Они рассмеялись.
- Ох, озорник. Ну, ладно уж иди, не буду задерживать. Счастливо.
- До встречи.
После традиционного поцелуйчика, Андрей выдернул из охапки цветов, которую держал в руках один и подарил Алевтине.
- Спасибо. – поблагодарила она его. И мысленно перекрестив Андрея в спину, ушла.

-Привет. … Это я … - Ввалился Андрей с букетом роз в ее кабинет.
- Привет. Молва летит впереди тебя…
Катя вышла из-за стола и поцеловав Андрея приняла роскошные цветы.
- Ну вот, опять не сюрприз получился …
- Не переживай. У тебя еще есть время. … Пробуй!…
- Хорошо.
Андрей нежно обнял ее за талию, заглянул в глаза и увидел в них былую теплоту. Ту, которую в самом начале, еще в «Зималетто», он не замечал, а потеряв, так скучал. Прижавшись плотнее он ощутил через рубашку колючие шипы роз, кои Катя все еще держала в руках.
- Кать, а поехали… - он замолчал.
- Куда?
- Сюрприз… - улыбнулся Андрей, и на миг оторвавшись от ее глаз, посмотрел на розы. – Впредь буду покупать цветы без шипов. Ты не против?
- Нет.

Сюрпризом оказался «Лиссабон».
Так уж получалось, что многое и очень важное происходило с ними в «Лиссабоне» и почти всегда, решения принятые здесь носили судьбоносный характер. Вот и сегодня, Андрей многого ждал от этого вечера, а свет, горевший в Катиных глазах, придавал ему решимости и дарил надежду.
Столик в центре зала добавил остроты ощущений и торжественности ситуации.
- Что случилось? Ты сегодня такой таинственный.
- Просто, мне очень захотелось сделать тебе, … ну и себе, приятное.
- Именно сегодня?
- Да.
- Ладно. Спрашивать, почему бессмысленно?
- Если ты очень хочешь, то я могу ответить…
- Не так что бы очень, но мне жутко интересно…
- Тогда я скажу,… – собравшись с духом, ответил он. – Когда-то, в этот самый день, мне было очень больно…. Я долго боялся этого дня. И вот сегодня мне захотелось исправить эту ситуацию и превратить его в самый лучший день в году. … Ты мне поможешь?
- Постараюсь…
- Тогда шампанское!!!
- Шампанское!!!
Вечер и впрямь был великолепен. Давно Андрею не было так легко и тепло с Катериной. Сегодня он почувствовал, словно что-то изменилось в их отношениях, словно преграда, которая незримо присутствовала между ними, рухнула. Вроде бы, на первый взгляд, все было, как и прежде, но Андрей ощущал изменения на каком-то энергетическом уровне. Потайная дверца ее души открылась и впустила усталого путника.
- Ну что, ситуация исправлена? Мне удалось тебе помочь?
- Сейчас узнаем.
Катя удивленно вскинула бровь. «Боже, как же мило она это делает» подумал Андрей и достал из бокового кармана маленькую коробочку…
- Кать, выходи за меня замуж?
С этими словами он открыл футляр и протянул колечко.
- Я могу подумать?
Он вынул кольцо, осторожно надел на палец любимой …
- А ты сможешь думать у меня дома?…
- Смогу.
- Тогда думай сколько угодно. … Можно тебя считать своей невестой?
- Можно…
- Вот и все…
- Что?
- Ситуация исправлена. Спасибо тебе.
Андрей встал. Подсел поближе и поцеловал ее при всех – нежно, трепетно, ласково.
- Ну, ты что. … Успокойся.
- Не могу. …- он внимательно смотрел на нее. - Ты моя невеста. – смаковал каждое слово. - Я не верю своему счастью. … Ущипни меня.
Катя исполнила просьбу.
- А-ау. Не так больно.
- Это чтобы лучше запомнилось ...
- Я и так буду помнить. Поверь.

Как говорится, терпение, и труд все перетрут - Катерина, наконец, сдалась.
Андрей так и не понял, что же случилось. Что побудило ее пойти на встречу измученному «крестовым походом» рыцарю. Но какова бы не была причина, результат его вполне устраивал. Катерина приняла его предложение. Правда, ее решением было пока просто пожить вместе. Возражать Андрей не стал, и Катя переехала к нему. …
Заветное желание, загаданное им этой новогодней ночью, исполнилось еще на одну треть.

16. Последняя треть.

Спокойствие и восторг царили в душе Андрея. Он даже представить себе не мог, что значит, когда твоя невеста и любимая женщина один человек. С Кирой, такого ощущения у него никогда не возникало. Он даже не чувствовал себя женихом, почти женатым человеком. Не заметил ни каких изменений, кроме разве, усилившегося контроля, за его жизнью. Частной жизнью, посягательств на которую он не терпел с детства. А сейчас вся его «жизнь» сидела рядом с ним, и он только и ждал, этих самых посягательств. Все мысли крутились только вокруг нее: Что она любит? К чему привыкла? О чем мечтает? Он открыл в себе столько всего интересного, чего раньше никогда не замечал. Например: никогда не хотел он подстраиваться под других, а теперь, … ну подумаешь, сяду с правого края дивана, а не с левого как привык. Зато Катюше удобно, вон как мило устроилась. … Был эгоистичен, а теперь порой забывал о себе. Не терпел возражений, постоянного контроля, назойливости, а теперь если полчаса не слышал ее голоса, начинал скучать, а если за весь рабочий день она не выкроила минуточки позвонить, то уподоблялся Кире и начинал допрос с пристрастием…. И как он только мог жить без нее? Без Катеньки. Раньше он никогда не задумывался над этим, а теперь. … Все было ему в новинку…. Ему было приятно, а главное хотелось угодить ей. И еще он очень боялся обыденности…
Быт штука хрупкая, но, сколько любовных лодок разбилось об эти острые углы. Но если любишь по настоящему, то и углы не углы, а так, мягкие ватные шарики. Главное найти компромисс, а они с Катюшей это здорово умели.
Он ее боготворил. … А Катя, наконец, увидела в Андрее, того самого принца, которого когда-то полюбила. Она открывала его заново. Куда только подевалось то ребячество и беспечность. Он стал взрослым и серьезным мужчиной. Но все также любил пошутить и подурачиться. И никаких Иветт и Мюзетт на горизонте уже давно не появлялось. Только она – Катенька. С ним ей было спокойно и надежно. Он был и подушкой и стеной. С ним было легко. Он предугадывал каждый шаг, предупреждал каждое желание. С ним было интересно и не скучно.

Приняв предложение Жданова, Катя, удивила всех, а больше всего Николая.
- Я не понимаю, почему ты это сделала?
- Что тебе-то надо понять? И главное зачем?
- Ты так стремилась убежать он него? А теперь согласилась стать его женой….
- Не женой пока!
- Пока!? Это только дело времени. Андрей известный обольститель, и глазом моргнуть не успеешь, как ты уже жена, а потом и не единственная.
- Да что ты такое говоришь?
- А что? Можно подумать ты этого не знала? Прям, Америку открыла, что Жданов твой - бабник.
- Постой, а не ты ли говорил, что он изменился, Альку ко мне подсылал.
- Да я хотел, чтобы ты просто определилась, и отпустила Андрея. А вот Аля, его пожалела, мол, хороший мужик пропадает….
- Значит, вы дома Мои проблемы решаете вместо своих.
- Нет, просто маялись вы оба…
- Коля?!…- устало произнесла он.
- Да ну тебя. Делай ты что хочешь. Если тебе хорошо, то я тебя поздравляю … и его тоже. … А знаешь, он сейчас такой счастливый ходит. Хоть он и не друг мне, а я все равно рад за него…
- Спасибо Колька. Ты всегда меня понимал.
- Да ладно тебе, Пушкарева. Или как там тебя теперь величать? Госпожа Жданова?
- А что, звучит красиво….

А потом было шампанское, кольца и «Мендельсон». Скромная свадьба: только для самых близких. Самый конец весны стал началом новой семьи.
Андрей светился от счастья, и не мог налюбоваться своей, теперь уже по закону супругой.
Катя была очаровательна как никогда. Улыбка не сходила с ее лица.
Они были отличной парой. Нежность и забота, с которой они смотрели друг на друга, умиляла гостей. Крики горько не смолкали, и они целовались ласково и трепетно, получая удовольствие от целомудренных поцелуев.
«Медовый месяц» продлился целую неделю. Но зато эту неделю они были только вдвоем. Ни каких вопросов, проблем и выяснений «фирменных» дел. Они уехали на остров и наслаждались тишиной, спокойствием и обществом друг друга.


Часто, спокойными домашними вечерами, глядя, как Катя, забравшись с ногами на диван, читала или просто смотрела телевизор, Андрей пытался вспомнить, когда же у него возникла любовь. … Вот и теперь, обняв ее, прислонившись щекой к ее мягким волосам, он размышлял… «Как я мог не любить ее тогда, когда она была готова весь мир кинуть к моим ногам. Когда разбивалась в лепешку, исправляя мои проколы. Как я мог использовать ее, даже не поблагодарив взамен. А потом, обманывать, изображая из себя влюбленного. Почему я не видел ее тогда? Неужели для меня была так важна внешность? Ромка мне сто раз говорил: «Присмотрись к Кате…. Присмотрись повнимательнее…» А я только смеялся над ним. Боже, какой же я был дурак. Потерять столько времени? Но когда? Когда все изменилось? Когда я полюбил ее? … Позже, когда она стала красивой? Но ведь это глупо. Она ведь осталась прежней, тот же носик, те же губы, те же глаза. А что изменилось? Прическа-одежда? Да разве в этом дело? Выходит, что для меня да. Выходит, что я смог ее разглядеть только тогда, когда она стала стильной и похожей на моих моделек. Нет, она совсем на них не похожа. Она одна такая. Она уникальная.
Андрей приподнял голову, и поцеловал ее волосы.
- Катюнь, … как же я тебя люблю... – он прижался губами к ее голове и вдыхая сладковатый аромат свежевымытых волос начал распаляться.
- И я тебя, Андрюш, - произнесла она немного сонным голосом.
- Как я все это время жил без тебя? – он говорил это, и губы щекотали макушку, от чего мурашки побежали по всему ее телу.
- Припеваючи… - пошутила она.
- Ну нет. Как ты могла такое подумать?
- Я это видела. Знаешь, как я им в начале завидовала?
- А почему в начале?
- Потому, что видела, как легко ты их бросаешь, и не хотела оказаться на их месте.
- Ты бы никогда не оказалось на их месте.
- Я знаю.
- Вот и умница.
- Да, именно поэтому. Я понимала, что как бы я не лезла из кожи вон, ты бы все равно не обратил на меня внимания.
- Глупости. Я же обратил.
- Прости, я могу сейчас сказать правду? Ты не обидишься?
- Нет конечно. Я вообще не могу на тебя обижаться.
- Правда?….
- Да, - поцеловал он ее в маковку и прильнув к ней щекой устроился поудобнее. Он знал, что если хочешь выслушать самое сокровенное, не надо мешать ей взглядами.
- Тогда, мне казалось, что я самая счастливая на свете. Но я видела, что со мной ты вел себя по-особенному. Ты ведь стыдился меня. Признайся, ведь сгорал со стыда.
А что Андрей мог ей ответить? Он выполнял «государственное задание» и эти свидания казались ему пыткой. … Какой же он был глупец….
- Немного. Ты была такая застенчивая, ну просто сущий ребенок. А я взрослый мужчина. Мне было не ловко, вдруг все подумают, что я школьницу совращаю… - нашелся он.
- Правда?
- Конечно…
- Посмотри мне в глаза, не прячься.
Она ловко вывернулась из его объятий, так что Андрей не удержался и завалился на диван.
- Что, стыдно? – с ехидцей спросила Катя.
- Нет, что ты, - оправдывался Андрея, занимая смешную позу: лежа на спине, он поджал ноги и выставил перед собой согнутые руки. Глаза тоже выражали преданность и испуг. – Лежачего не бьют, его жалеют. Ну, пожалей меня, а?…
- А есть за что?
- Конечно. Я такой белый, такой пушистый. А ты, ты такая добрая и нежная…
- Я???... Нет, я злая и коварная…
Катя начала изображать серого волка, а Андрей схватил ее и завалив на себя начал целовать.
Еле высвободившись из его объятий, она, прикрыв ему рот рукой, чтоб остановить буйные ласки заявила:
- Вот, ты опять увиливаешь от ответа. Что я должна подумать? А? Что ты не хочешь говорить правду. …
- Это я не хочу говорить правду? – Андрей сел на диване, «по стойке смирно». - А ну спрашивай?
- Чего?
- Ну, чего хотела? Я Готов говорить правду. Ну?
- Ты хлеба купил?
- Да!
- Посуду помыл?
- Да!!!
- Признайся, ведь ты не любил меня тогда?
«Да», чуть не ляпнул Андрей. От части по инерции, от части потому, что это было правдой.
- Да. – все же сказал он. - Я не любил тебя так, как сейчас. Тогда была другая любовь.
- Я помню.
- Ну, что? Что ты помнишь?
- Все. Все помню Андрюша. Ты смотрел на меня по-другому, никогда не дарил цветов…
- Как? А тот букет? Ну, самый первый…
- Тот не в счет. Тогда это был просто порыв благодарности. Не смешивай, пожалуйста, все в один винегрет.
- Не буду. Но я ни кому не дарил цветов. Даже Кире….
- А из этого, я делаю заключение, что ты и впрямь никого не любил.
- Кать, ну зачем ты сейчас про это вспомнила?
- Просто ты обещал отвечать честно, вот я и решила воспользоваться.
- Ну зачем ворошить прошлое. Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю. Зачем нам призраки былого.
- Просто интересно иногда бывает покопаться в памяти. На многое теперь смотришь по-другому.
- Это точно. Но ведь ты меня тогда тоже не так любила как теперь.
- Не так. Это верно.
- И когда чувство было сильнее.
- Я не могу сравнивать. Ты был другой. Я была другая…. Все было по-другому.
- А что сейчас изменилось?
- Все. …. - Она потеребила его черную шевелюру, ласково посмотрела в глаза. – Пойдем спать, уже поздно. Завтра на работу.
Обняв за талию, Андрей притянул ее к себе.
- Кать…. А давай, родим ребеночка? … Ты ведь обещала… А? - промурлыкал он.
- Обещала, значит будет… - пригладила она его растрепанные волосы.
- Когда?
- Скоро уже… Месяцев через семь с половиной?
- Ты уверена?
- Да. Плюс минус несколько дней…. Я сегодня у врача была…
- И ты молчала? – все еще не верил своим ушам Андрей. – Почему сразу не позвонила, не сказала?
- Я хотела видеть твои глаза…
- Вот они… – поднял он лицо. А в глазах был восторг, счастье и слезы…. – Я так тебя люблю.
Больше не в силах сдерживаться Андрей обнял Катерину, зарылся лицом в ее пока еще плоский животик и заплакал неслышными слезами. … Сегодня его желание, которое он загадал под бой курантов, исполнилось на последнюю треть. Теперь он бы самым счастливым человеком на свете…

17. Семья.

Со дня свадьбы прошло чуть больше года, а их было уже трое. Чудесный малыш появился на свет в самую короткую летнюю ночь. Ему так не терпелось увидеть маму и папу, что они еле-еле успели добраться до роддома. Но, слава Богу, все обошлось. Мальчик родился крепким и здоровым.
Явившись миру, Петр Андреевич оказался полной папиной копией… во всех отношениях. Черные волосики, длинные пальчики и громкий звонкий голос. Он был требовательный, настойчивый, но отходчивый и терпеливый. И поскольку такой характер был уже знаком родителям, они быстро научились находить общий язык с главным человеком в их жизни.
Андрей пребывал в состоянии безмерного счастья. Было трудно сказать, кто больше хотел и ждал этого ребенка, но все в один голос твердили, что более заботливого и любящего отца они еще не встречали. Да Андрей и сам не мог определиться, кого же он любит больше сына или жену. Нет, ну как вообще можно сравнивать? Ведь это два совершенно разных и безумно любимых человека, без которых он не мог представить себе жизни. Это как рука: правая и левая – выбери, какая дороже? Нет, не рука – лишившись одной можно жить дальше. Это как сердце - отними половину и жизнь закончится.
Катя была немного растеряна. Новый распорядок жизни по началу пугал. Все надо успеть, за всем уследить. Организованности и способности без устали работать, ей не надо было учиться. Нести ответственность она тоже умела, но подобную - за жизнь такого крохи - это было в новинку. Но ведь она была не одна. Андрей - постоянная опора и поддержка был всегда рядом.

Семейная жизнь постепенно вошла в новое русло. Обросла новыми привычками и традициями. Теперь невозможно было все время уделять себе и работе, теперь практически все свободное время уходило на Петю.
Катя все больше замыкалась в себе, а Андрей все списывал на ее усталость. Тащить дом и работу не просто. Но для нее это было два практически равноценных детища. Андрей переживал, что Катенька совсем не отдыхает, но уговорить ее оставить «ВЭН» он так и не смог.
Каждое утро малыша отвозили к бабушке с дедом - Пушкаревым, тем более, что там часто бывал и Колин сын. Сергей был на год старше Пети, и мальчики не плохо ладили. Вечером Петю снова забирали. Потом заботы, хлопоты: уборки, готовки, стирки и прочие домашние мелочи, без которых не обойтись. Быт. Тот самый быт, которого так боялся Андрей, засасывал как трясина.

- Катюш, - позвонил Андрей в ее офис. – Ты как? Устала?
- Немного. День был суматошный.
- А настроение как? Давай, сегодня вечером прогуляемся? Погода чудесная. Пройдемся по парку, подышим свежим воздухом?
- А Петруша? Я боюсь ему пока еще рано гулять. Не равен час, опять заболеет.
- А он у твоих останется. Елена Санна, там затеяла детский праздник, и нас с тобой отпустили в отпуск на денек. Ну, так как? Ты согласна?
- Хорошо.
- Я тогда за тобой заеду.
- Договорились.

Осенний парк. Желтые листья ковром лежали под ногами. Тихие аллеи. Укромные скамеечки.
Устав от будничной суеты, они окунулись в атмосферу безмятежного покоя. Это было так непривычно, просто идти по дорожке, шурша листьями. Не оборачиваться тревожно: куда же убежал сорванец, не залез ли в лужу, не замерз …. А беззаботно придаваться болтовне.
Увидев палатку с хот-догами, Катя вдруг вспомнила Романа, их прогулку по парку… сердце екнуло. «Где он? Что с ним?» Но Андрей уже увлекал ее новой беседой, и воспоминания о былом друге снова улеглись в недрах ее памяти.

Приехав домой, уставшие и одновременно отдохнувшие, напитавшиеся живительной энергией природы они устроились на диване, напротив камина ….
- Я настолько отвык от тихих вечеров…
- Да. Сначала их не было из за работы и холостяцкой жизни, а теперь из-за семейной…
- Я уже скучаю по Петруше.
- Я тоже. Но если честно, мне так давно хотелось просто посидеть на диване и ничего не делать. Представляешь, посидеть просто так…
Внимательно взглянув на жену, Андрей придвинулся поближе и тихо сказал:
- Иди ко мне, - притянул он к себе Катю и, обняв ее, поудобнее пристроил ее голову на своей груди. Уткнулся губами в макушечку и начал шептать – Ты моя самая любимая, сама прекрасная. Чтоб я без тебя делал? Как бы жил? Ты свет очей моих, властительница дум, хозяйка сердца моего, хранительница очага. Нет на свете никого желаннее тебя, любимее тебя…
Он начал короткими нежными поцелуями покрывать ее волосы, постепенно спускаясь до мягких щек, манящих губ…
Катя осторожно повернулась, устроившись головой на его коленях, устало посмотрела в его глаза, рукой остановила очередной поцелуй и тихо сказала:
- Андрюш, а может, чаю попьем?
- Чаю? – разочарованно спросил он.
- Угу.
- Ладно. Погоди минуточку, я сейчас соберу…
Андрей аккуратно усадил Катеньку на диван, заботливо подложив для удобства подушечки.
- О! Я тебе кое-что покажу, … я тут из офиса привез…
- Чего?
- Тебе должно понравиться… - и подав ей коробку, ушел на кухню.
Неспешно открыв ее, Катя удивилась, там лежали всего-навсего фотографии. Разные фотографии, связанные с жизнью «Зималетто». Там были и снимки с показов, и женсовета и Павла Олеговича с Маргаритой Рудольфовной, и их проводы, когда Андрея избрали президентом и фотки самого Андрея с Романом Малиновским. Все были такие счастливые.… Катя взяла в руки фото друзей. Ее любимого и мужа. Как на карточках минувших лет они стояли рядом, закинув руку другу на плечо и прижавшись головами. У Андрея черная, коротко стриженая шевелюра, а у Романа русая и длинная. Губы Андрея плотно сжаты и растянуты в улыбку, он словно хочет сказать «Ну долго еще? Я больше не в силах стоять на месте». Его всегда напрягали фотосъемки, но он их делал по статусу… красавца и любимца женщин: «Не могу же я всех радовать своим личным общением? Пусть кого-то радует мой виртуальный образ». А улыбка Романа не такая наигранная, она более открытая, добрая. … Хотя они оба всегда старались порадовать как можно больше представительниц женского пола своим реальным видом, нежели виртуальным… Катя внимательно вглядывалась в снимок … «Да, а я уже стала забывать Ромкины черты. Ромка, Ромка …» сердце неровно забилось всколыхнув былые чувства. Тепло разлилось по телу. «Ой, ну какие же они были смешные … оба…. Интересно, а кто их снимал? Ясно кто? Подружки»…
В комнату вернулся Андрей с подносом, на котором стаял чай и сладости. Поставив все на столик, он присел рядом.
- Ну, что? Понравилось?
- Угу. … Словно вернулась туда. … А кто это вас фотографировал? – показала она заинтересовавший ее снимок.
- А приглядись внимательнее,… во-первых, по нашим лицам видно, а во-вторых, гляди вот сюда, видишь отражение…
- Да! Это Милко! Здорово, а я сразу не заметила….
- Я из-за этого и люблю этот снимок…. Такого нарочно не придумаешь. Милко гений во всем, … даже в ляпах.
- Это точно. … Интересно, а где сейчас Роман. Вы ведь были с ним «не разлей вода»?
- Не знаю, он, как тогда пропал, так больше и не объявлялся.
- И что, про него так никто ничего и не слышал?
- Нет. Во всяком случае, мне неизвестно.
- Ты его искал?
- Да. В начале я здорово переживал, поставил на уши всех знакомых, но ничего не выяснил и прекратил поиски. Как-то, проезжая мимо, я видел свет в его окнах, но торопился на встречу. Потом заехал к нему, а консьерж мне сказал, что квартиру сдали.
- Кто?
- Не знаю. Родные может.
- И ты не скучаешь по нему?
- Скучаю. Мне бы очень хотелось увидеть его, ну или просто узнать. Где он? И как?
- Мне тоже. Вот увидела вашу фотографию и словно в прошлое вернулась. Как тогда было здорово.
- Да.
Они оба замолчали. Каждый думал о своем …..
Андрей, вспоминал как они дружили, как горой стояли друг за друга, как бегали за девчонками. Почему-то припомнилось как Ромка заставлял его ходить на свидания с Катей. Эту его смешную влюбленность в Луцию. «А между прочим, он так и не познакомил меня со своей девушкой. Я думаю, он из-за нее уехал. А причем здесь тогда я. Почему он со мной-то не связался? Почему не поделился? Что же у него стряслось? Может, она замужем была, и ему от мужа досталось? Да нет, он бы тогда мне все рассказал. Тут что-то другое…А теперь бы он порадовался моему счастью. Но тогда, если бы он не пропал, я бы наверное на Катю такого пристально внимания не обратил. Она так переживала случившееся, что я сразу все понял. Она огромной души человек. Видит, как мне плохо, хочет посочувствовать. Да, наверное тогда она мне и понравилась окончательно. Эта ситуация сблизила нас. Правда, видимо мое прошлое испугало ее и она тоже сбежало от меня, как и Ромка. Они оба помогли мне понять, что в этой жизни важно, и пересмотреть свое отношение ко всему. … Вот они мои лучшие друзья. Правда один исчез, а вторая стала женой». Он нежно посмотрел на нее. Катя молча пила чай, и не спеша перебирала фотографии, словно листая старый альбом жизни…
Возвращение в прошлое вызвало в душе Катерины противоречивые чувства. С одной стороны, она была рада увидеть всех тех, которых так любила. А с другой стороны, переживать заново некоторые моменты ей не хотелось. Дружеские отношения с Женсоветом это хорошо, а вот постоянные контры с руководством это плохо, конечно не считая Андрея и Романа. Они то ее любили, оба, но совсем по-разному. … «Почему Андрей не был таким как сейчас – тогда, когда я его беззаветно любила и не замечала никого вокруг? Почему он стал принцем из моей мечты только после того, как я полюбила другого? А любила ли я его, того другого, Романа? Может, это и не любовь вовсе? А Что? Почему у тебя и сейчас сердце бьется так, что чашка с чаем в руках дрожит? Нет. Андрей – вот моя любовь, а еще Петя. Вот два главных человека в моей жизни».
Катя поставила чашку на стол. Андрей заметил странное замешательство.
- Катюнь, что-то случилось?
- Нет, просто рука устала, видно села неудобно.
- Давай помогу. – он приподнял коробку с фотографиями. – Двигайся ближе. Так удобнее будет. – И сам, не дожидаясь, придвинулся к ней. – Смотри… вот это последний показ, как раз перед твоим приходом.… А это уже с первого моего… Ты тогда уже работала.… Вроде первый день, что ли?
- Ага. Я еще на подиум вышла,… глупо все так вышло…
- Зато успех какой был! Ты что забыла?
- Нет. Все так смеялись. Я готова была сквозь землю провалиться. Думала: Все, уволишь ты меня, и закончится моя карьера, так и не начавшись.
- Ну ты что? Я с таким трудом тебя нашел. Скольких усилий мне стоило, чтоб тебя принять на работу. Да к тому же ты все равно уже попала в архивы «Зималетто»…
- Как это?
- Вот сама убедись.
Андрей потянул ей фото с показа, где она вышла на подиум с папкой в руках, странном платочке на голове и совершенно немыслимом костюме. А ведь тогда он казался ей приличным, даже очень.
- Да. Теперь я действительно понимаю, каких усилий тебе стоило принять меня на работу. Твое природное чувство прекрасного было просто взорвано моим появлением. Сейчас я понимаю, что ты имел в виду, говоря, что я была ни на кого не похожа и просто поразила тебя… - она усмехнулась.
- Не говори ерунды. Да, может, я и ни сразу разглядел тебя, но я старался.
- Да ладно не оправдывайся. Старался он. Помню я твои старания. Уж мне-то ты сказок не рассказывай.
- Катюнь, ну ты чего? Не заводись. Ну прости меня.
- За что?
- Да за все. За то, что слепцом был, за то, что глупцом …
- Вот только не наговаривай на себя. Был бы глупцом, не взял бы меня на работу.
- Точно. Это ты у меня умницей всегда была. И за себя и за меня….. Как же я тебя люблю. … Сил моих больше нет. – Андрей отставил коробку в сторону и весь любовный жар, копившийся весь день и весь вечер, вырвался наружу…..

18. Думы окаянные.

Андрей уже мерно посапывал, все еще обнимая Катю, а она не могла заснуть. События сегодняшнего вечера уводили ее в прошлое. Слушая ровное дыхание мужа, Катя вспоминала совсем другое: утро, медвежью шкуру и … Романа. Вдруг сердце забилось такими мощными ударами, что Катя испугалась, что может разбудить Андрея. Она внимательно прислушалась, тот безмятежно спал и даже не подозревал, какая буря разразилась в ее душе. «да чтож это такое... Ромка, ну зачем ты так? … Что я не так сделала, что ты так меня наказал? Куда ты пропал, а главное почему?». Катя прерывисто вдохнула, и затаив дыхание опять прислушалась…. Спит…. Выдохнула с дрожью, ели сдерживая слезы готовые вырваться из глаз. Почему-то вдруг так стало себя жалко… «Ну чего тебе не хватает? Андрей тебя любит, буквально боготворит. Чего тебе дурехе еще надо? У тебя же все есть. Сын, муж, дом, работа, достаток, любовь. У других и половины всего этого нет, а они счастливы».
Словно почувствовав ее состояние, Андрей зашевелился, еще крепче прижался к Кате и пробормотал: «Не бойся, девочка, я с тобой. Вместе мы со всем справимся…» поцеловал ее плечико и снова затих.
Внимательно вслушавшись, Катя давила в себе набиравшую силу истерику. «Что тебе еще надо Катерина? Разве не об этом ты мечтала? Не этого хотела? Успокойся, у тебя сын. Вот что сейчас важно, а не твои глупые воспоминания. Что тебя так взбудоражило? Его отношение к тебе? А чем отношение Андрея хуже? Он что меньше любит тебя? А ты его? Ты же его любишь, заботишься о нем. … Ой, совсем забыла, я же хотела в магазин заехать, свитер Андрею купить… обещали, что подвезут…. Опять замоталась…. Да, вот еще чего надо не забыть: завтра с утра завести маме куртку теплую, для Пети, а то захолодало…. Как он там сегодня, зайчик мой? Нет, все же не стоит его просто так у мамы оставлять, … они и так с отцом устают, а тут еще и «ночная смена». Чтоб я без нее делала? Все же замечательная у меня семья…».
Под эти мысли она и заснула.

А потом все потянулось как обычно: дом, работа, работа, дом. Хлопоты, хлопоты, хлопоты…
Андрей начал замечать, что Катерина стала более занята на работе, да и дома проблемы сыпались как из рога изобилия. На личное общение времени оставалось все меньше. Да и в те недолгие часы она была напряжена и даже раздражена.
Катя ничего не могла поделать с собой. Тревожные мысли, о том правильно ли она поступила, выйдя за Андрея, с того самого вечера посещали ее все чаще. Она не могла понять, почему такое случилось именно с ней? Почему вдруг встал этот выбор? Почему вообще такие мысли посещали ее голову. Она боялась оставаться одна и боялась оставаться с Андреем. «Я не хочу его расстраивать. Он совсем этого не заслуживает, он так внимателен ко мне. Он все замечает. Порой мне кажется, что он знает меня лучше, чем я сама себя. Наверное, это и есть истинная любовь. Когда-то я и сама могла предугадать его следующий шаг, знала о чем он думает, а теперь смотрю на него и удивляюсь: Как такое возможно? Он действительно любит меня, вот и все объяснение…»
Словно уловив ее смятение и почувствовав, что она думает о нем, Андрей подошел и спросил:
- Тебе чем-нибудь помочь?
Катя спохватилась. А что же она делает? Ах да, готовит ужин. Она машинально резала салат и помешивала вкуснятину на плите.
- Нет, спасибо, я справлюсь.
- А то давай, может открыть чего надо?
- Да, горошек. Там на полке возьми маленькую банку.
- Нашел. – он быстро справился с задачей. – Вот, держи. – поставил он баночку и подошел к Кате сзади.
- А что это моя девочка такая серьезная? – его руки, словно два змея медленно поползли по ее талии.
- Ой, не надо, Андрей, а то я обрежусь.
- А ты положи ножик и скажи, чего ты сегодня такая бука. – продолжал он мурлыкать мягко целуя изгиб ее шеи, от плечика к ушку и назад…
- Андрей, не мешай, а то мы и к завтраку не поужинаем…
- А я совсем даже не против поужинать … Тобой – уткнулся он в изгиб ее шеи с другой стороны имитируя укус вампира.
- А я не прочь поужинать С тобой…
- Катюш, давай уберем эту маленькую буковку, и наши желания совпадут, а? Побудь сегодня доброй волшебницей…
- Выходит, обычно я похожа на ведьму? Так, что ли?
- Нет, на русалку морскую, которая заманивает морехода и губит в пучине.
- Вот как значит...
- Да. Я все время гибну, а мне так хочется насладиться.
Катя решила ухватиться за этот шанс и отвлечься от мучивших ее в последнее время мыслей. Ее все раздражало и это бесило. Стараясь положить этому конец она сказала:
- Тогда…. Я сейчас быстренько все доделываю, а ты накрывай на стол… вино, свечи и … все сам знаешь. Тебя ли учить…
- Понял… - поцеловав Катю в губы, быстрым, дразнящим поцелуем, он выскользнул из кухни устраивать романтическую атмосферу…
«Что я ему наобещала? Зачем? Но ведь он мой муж, мой любимый муж и ему хочется праздника. А мне, мне разве не хочется этого праздника? Как когда-то…»
Тихая-тихая музыка, легкий звон бокалов, в пламени свечи мерцает красное вино. Маленький семейный праздник. Праздник просто так… Любимая женщина танцует с любимым мужчиной, а их малыш мирно спит в соседней комнате и видит дивные сны. Семейная идиллия.

Все возвращалось на круги своя. Жизнь постепенно налаживалась. Катя стала прежней: внимательной, заботливой, любящей… и ничто не омрачало их существования. Кроме одного, он любил ее, а она всего-навсего позволяла это.

Как-то вечером, прибираясь в комнате, Катя заметила изменения, произошедшие в уголке, где стояли ее с Андреем любимые фотографии. Подойдя, она начала перебирать их взглядом, вспоминая заветные моменты. Вот фото Андрея, она не помнила его таким, оно было сделано до их знакомства. Рядом, еще одна, на ней Андрей, модно одетый маленький мальчик, на прогулке с родителями, изображает из себя знаменитость - еще тогда он любил покрасоваться. Потом их с Андреем фото, еще до свадьбы, а затем и после. Следом фотопортрет «Мадонна с младенцем» в стиле Рафаэля - Андрей сам снимал: лучи утреннего солнца так причудливо падают на Катины длинные волосы, что кажется, будто она сидит в ореоле сияния, а Петя голенький, живописно прикрыт ниспадающей длинной пеленкой и тянет к маме пухленькую ручонку. А вот они все трое и Петя уже идет с ними за ручку. Рядом фотографии с родителями Андрея и Катины. И, наконец, новая рамка, которая заставила Катерину пройтись по закоулкам памяти. С фотографии на нее смотрели Андрей и Роман, а в большом зеркале отражался Милко с фотоаппаратом. Катя взяла ее в руки и пристально всмотрелась…
За спиной раздался тихий голос мужа.
- Я заметил, что она тебе нравится, и решил поставить сюда.
- С чего ты взял?
- Ты же не раз доставала ее?
- Ты уверен?
- Абсолютно. Чего ты отпираешься. Тебе нечего стесняться.
- А почему ты решил, что я стесняюсь…
- Ты покраснела. … Кать, нет ничего зазорного в том, что жене нравится фотография мужа, даже если сделана она была еще до их знакомства. – абсолютно спокойно ответил Андрей, боясь своими подозрениями спровоцировать очередную сору.
- А вдруг я скучаю по Милко или Роману… - Катя следила за реакцией Андрея.
Он врядли не услышал вызова в ее голосе, но просто не хотел нагнетать обстановку и поэтому отшутиться.
- Ну, встречу с Милко очень легко устроить, тем более, что вы и так видитесь с ним по работе, а вот с Романом труднее…. Поэтому смотри на его фото сколько угодно.
- Спасибо, благодетель. – Катя начала злиться. «Андрей так уверен в себе, что даже и не может помыслить, что я могу заинтересоваться кем-то еще. Он доверят мне. Но при этом ревнует к каждому столбу. От того и не оставляет ни на секунду без присмотра».
- Да не за что. – в его голосе послышались нотки обиды. Он не понимал, к чему та ирония, с которой Катя ответила ему. Но, списав все на усталость, успокоился и как ни в чем небывало позвал ее к столу.

Щенячий восторг, бесконечная забота и контроль со стороны Андрея стали теперь для Катерины почти обузой. Андрей и доселе окружал ее постоянным вниманием, но настал момент, когда его бдительность стала выводить ее из себя. Ссоры участились. Теперь они могли возникнуть на ровном месте. Андрей не понимал, что, ну что опять могло случиться? Катя заставляла себя сдерживаться. Но в последнее время она все чаще думала о Ромке, правда и бороться с собой стала чаще. «Я мать семейства, у меня и так забот полон рот. Красавец муж, золото ребенок. Но нет мне мало. Подавайте романтику. А то тебе в жизни ее не хватает. Андрей из кожи вон лезет, что бы угодить. А тебе опять фантом нужен. Слушай, а может любить идеальный образ Проще, и поэтому ты опять забываешь про реальность. Стоп. Ты теперь не одна и не можешь просто так собраться и сбежать. Боже, откуда такая мысль: сбежать. А главное от кого, от сына или Андрея. Нет, я не могу их бросить, они самые любимые в моей жизни…»
Катя зашла в детскую, взяла Петрушу на руки прижала к себе:
- Мальчик мой любимый. Что ж это мать то у тебя такая непутевая. И мысли то какие у нее в голове бродят. – она чуть не плакала. – Прости меня сынок, что голова моя чепухой забита…
На звук ее странных причитаний в комнату зашел Андрей.
- Катюш, что случилось? Что с тобой?
- Все в порядке. – Прижалась она губами к малышу.
- Иди ко мне, - обнял он их. – Что с моей девочкой случилось? Катюнь, ты вся дрожишь…
- Все в порядке…. Просто вдруг так страшно стало….
- Это все погода. Бури магнитные, да и прочие аномалии. Не переживай. Все будет хорошо… Я с тобой…
«Вот это и плохо…» резанула Катю дикая мысль. «Боже, что это я?» Она еще сильнее прижала малыша и прильнула к мужу.
Андрей обнял их еще крепче и, начал покачивать из стороны в сторону, словно убаюкивая.
- Все хорошо, любимые вы мои. Все хорошо….
Петя на руках начал клевал носом. Андрей бережно взял мальчика и положил в кроватку. Катя безвольно наблюдала за его простыми действиями, и такая безграничная нежность охватила ее, что слезы хлынули из глаз.
- Ну, что такое, а? – отошел Андрей от уснувшего сына и обернулся к Кате. Взял ее за плечи и уткнулся лбом в ее лоб. Затем пальцем смахнул слезинку и, обхватив ее лицо руками начал целовать соленые дорожки, приговаривая:
- Пусть с последней слезинкой уйдут все печали из твоей жизни. Отдай мне свою боль, возьми мою силу.
Катя тихо хлюпнула носом, а Андрей подхватил ее на руки и понес в спальню. Она крепко прижалась к нему.
- Не отпускай меня, прошу. Мне так плохо без тебя…
- Ни за что и ни когда.

Этот порыв нежности и страсти удивил Андрея. Давно не видел он Катерину такой горячей и отчаянной. Все мысли о причине перемен в ее характере, ставшем холодным за последнее время, смела лавина эмоций, накрывшая его с головой. И все стало второстепенно. Главное он понял, что Катенька все еще любит его, а большего ему и не надо.
Катерина, же настолько была напугана своими мыслями, что пришедший на помощь Андрей оказался той соломинкой, за которую хватается утопающий. Она совсем запуталась в своих мыслях, мечтах и желаниях. Ее мечты, казались на столько реальными, что здешняя, земная жизнь, с любимым мужчиной и сыном стали, словно сон небытия. Поэтому она надеялась на то, что страсть, с которой она сейчас любила Андрея поможет ей вернуться на землю и вспомнить о своем долге жены и матери.
«Не ужели я такая плохая жена, без морали и принципов. Он мой защитник, моя опора. А я как паразит тяну из него соки. Он оберегает меня, а я ему изменяю. Да, изменяю. Даже сейчас в его объятиях я думаю о другом мужчине, о его друге. Андрей изменился ради меня, забросил своих любовниц, но выходит, закон сохранения энергии работает, коль Я стала распутной, пусть и мысленно. Я никудышная жена, падшая женщина… но его ласки доводят меня до исступления. … Какая я лицемерная. Почему я не могу ему признаться. Да в чем собственно? В том, что я думаю о другом…. Нет, я не могу его так обидеть и унизить, он не заслужил этого». Слезы рвались наружу. Эмоции переполняли. Стыд душил. Страсть захлестывала.
Ее прерывистое дыхание показалось Андрею рыданием. Голос ее срывался, и она тихо, но страстно простонала:
- Люби меня Андрей, люби … - в голове крутилось: «и не отдавай никому… даже себе самой…», а губы продолжали шептать: … Я люблю тебя… и только тебя…. Ты нужен мне как никогда …


19. Это он.

Весна принесла с собой слякоть, лужи, перелетных птиц, золотых цыплят мать-и-мачехи на проталинах. Природа встрепенулась, смахнула зимние оковы. Солнце радовало всех. Хотелось гулять, общаться, развлекаться.
Выставочный комплекс. Грандиозная ярмарка текстильной промышленности и швейной фурнитуры.
Огромный павильон наподобие города поделен на кварталы. Его прямые улицы, вместо домов застроены офисами-стендами. Как огромные соты залитые медом, они заполнены товарами и образцами. Все ярко украшено и оживленно гудит. Заинтересованные люди и праздные гуляки перемещаются от фирмы к фирме, от представительства к представительству, рекламирующих свой товар.
Был тут стенд и у «ВЭН». Хоть они и не нуждались в заказах, но иметь лишние контакты и находить потенциальных клиентов, это залог дальнейшего успеха. И «ВЭН» как молодая и преуспевающая фирма не могла этим пренебрегать.

Катя приезжала на выставку каждый день, чтобы все еще раз проверить, помочь ребятам, да и самой пройтись, пообщаться с коллегами, повидаться со старыми знакомыми.
Выставка закрывалась во вторник. А сегодня, в субботу, посетителей было как никогда.
Катя приехала вместе с Андреем. У них была намечена обширная программа. День мог оказаться пустым в плане перспективных заказов и переговоров, но обещал быть богатым на встречи и приятные общения. На ярмарку приехали телевизионщики и журналисты, и народу стало еще больше… Интервью, съемки, фотосессии для различных журналов. То тут, то там фотовспышки. Эта бесцеремонная братия перебегала от одной знаменитости к другой, задавая совершенно разные вопросы и пытаясь сделать хорошие качественные снимки и откровенно бессовестные. Поэтому приходилось держать себя в руках, не распускаться и быть готовыми ко всему.
Но вот к чему Катя не смогла подготовиться, так это к одной встрече. Да это и встречей-то назвать нельзя, так мимолетный взгляд, взгляд вскользь, даже не в глаза. Ее словно током стукнуло, да нет, молнией поразило. Сердце ударило с такой силой, словно хотело вырваться из груди. От этого мурашки побежали по всему телу, на мгновение парализовав его. Глаза заволокло черной пеленой, и на долю секунды Катя остановилась, почти теряя сознание.
«Катюш, что случилось?» услышала она голос Андрея откуда-то издалека, совсем из другого мира.
- Что с тобой? Тебе плохо? Ты вся бледная… - волновался Андрей уже крепко держа ее в своих объятиях.
- Нет… просто здесь немного душно.
Она собралась с силами и снова посмотрела в ту сторону, откуда получила «удар». Но ничего особенного там не было. Только вездесущие журналисты уже торопились к ним с очередными вопросами о новой коллекции, тенденциях в моде, перспективах развития и вероятности слияния «Зималетто» и «ВЭН». И опять «лучезарные» улыбки для экономических изданий, и пикантные сценки - для светских. А в грустных глазах Катерины один вопрос: «Неужели это был он – Роман? Спросить Андрея? Нет. Он сочтет меня сумасшедшей, и не ровен час, заподозрит чего. Мне это, наверное, только показалось. Андрей спокоен, значит он его не видел… Да и будь это Роман, он подошел бы. Ведь они с Андреем были лучшими друзьями. Даже если он обижен на меня, то столько лет уже прошло, можно было и простить…. Нет, все же мне просто показалось». Заставив себя собраться, Катя прислушалась к беседе и включилась в интервью.
И тем не менее, весь остаток дня она внимательно вглядывалась в лица посетителей и участников, стараясь придать своему лицу безразличное выражение, но глаза искали и это не укрылось от Андрея.
- Катюш, ты кого-то потеряла?
- Мне показалось, что я видела Наталью Нестерову. - соврала она.
- А что вполне возможно. Хочешь, подойдем к их экспозиции и узнаем.
- Да ладно, не стоит. Я чего-то подустала. Скорее бы все заканчивалось. Я домой хочу.
- И что нас держит? – игриво спросил Андрей.
- Обязательство перед потенциальными клиентами… да и перед прессой, в конце концов.
- Чушь. Когда это ты стала беспокоиться за прессу?
- С тех самых пор, когда имидж моей компании стал диктовать мне, что ей нужнее.
- А-а-а. – протянул Андрей. – Ну тогда давай страдать за «отечество».

До самого окончания выставки Катя больше не видела Романа.

Ее мысли крутились, путались, она их старательно отгоняла. Но стоило ей выкроить хоть одну свободную минутку, как в обыденные «домашние» рассуждения вклинивался Роман. «Это просто наваждение какое-то. Одно мгновение, там, на выставке, и вся моя борьба с собой пошла прахом. Может, и не он это был вовсе, а просто кто-то очень похожий. Ромка наверное изменился. Ведь не мог же он остаться прежним. … Нет, это не мог быть Роман. Боже, насколько я должна была его обидеть, что он столько лет не дает о себе знать. Правильно, сначала была обида, а потом и семья появилась. Зачем мы ему стала нужны? Что я, что Андрей, мы виноваты перед Романом. Но в чем Андрей-то виноват. Он ведь не знал, как Ромка относился ко мне, а я к нему. Да я и сама этого не знала, пока он не исчез. Только из-за его отъезда я смогла понять, что к чему. … А может это опять моя привычка любить идеальный образ? Просто я трусиха. Я боялась показать свои чувства. Опыт со Стасом очень многому меня научил. Я просто боялась. Но почему я не испугалась Андрея? Почему поверила ему, а не Роману. Нет. Роману я тоже верила, просто времени у нас с ним было мало. Андрею в этом смысле повезло больше. И он оказался настойчивее и терпеливее. Наверное, он просто лучше изучил меня, ведь мы столько времени проводили вместе. Он смог подобрать ключик к моему сердцу. А смог ли? Почему мне сейчас все равно, мучается он или нет. Головой я понимаю, что не права, что делаю все неправильно, но сердцу ведь не прикажешь. Мне очень жалко Андрея. Я поступаю с ним не честно. Но ничего не могу с этим поделать. Когда я смотрю на фото Романа, меня бросает в дрожь, сердце готово выпрыгнуть из груди. … А глаза Андрея? Когда он смотрит так пронзительно, как только Он умеет, … он меня просто завораживает, я становлюсь безвольной, будто кролик смотрящий на удава…, он словно читает самое сокровенное в моей душе… и я не хочу ему врать, но и правду сказать не могу. Пока не могу…. Я совсем запуталась. Запуталась в себе, своих желаниях, в своих мужчинах… как мне выбраться из всего этого?».
Андрей наблюдал за странными метаморфозами в настроениях Катерины. Он видел, что ее что-то тревожило. Но что, понять не мог. Она молчала, отшучивалась и ее участившаяся усталость или головная боль все реже давала Андрею возможности наладить отношения привычным для них способом.

Лето было в полном разгаре.
Наконец вечерняя прохлада сменила дневной зной. Кузнечики стрекотали как сумасшедшие. Не было слышно ни шума машин, ни людского гомона. Обычный и совсем не обычный подмосковный вечер. Как там поется в песне? «Как упоительны в России вечера…». Закатное небо постепенно темнело, зажигая маленькие лампочки звезд.
- Мам, я в саду посижу - предупредила Катя Елену Александровну.
- Ладно, дочка, отдыхай, а то намаялась за день.
Устроившись на диване-качелях Катя слушала музыку вечера и просто наслаждалась тишиной.
Неся плед, в сад вышел Андрей.
- Катюнь, ты не замерзнешь?
- Садись, - подвинулась она.
Андрей присел рядышком и укутавшись вместе с Катериной в плед, обнял ее. Они молчали.
- Ой, что я тебе хотел сказать…- тихо начал Андрей. – Я сегодня Краевича видел.
- Ну и что? Как там у них дела? – лениво спросила Катя.
- Да все хорошо. … он мне одну интересную вещь рассказал, только я совсем не знаю как ее расценить. Может, ты мне поможешь? Как говориться одна голова хорошо, а две лучше.
- О чем речь-то, о бизнесе?
- Нет, о дружбе.
- А-а-а, у кого с кем? У тебя с Краевичем или…
- Или…. В-общем тут такое дело…. Он на весенней ярмарке, на той, что в Москве была,… Романа видел.ё
- Какого? – сонно спросила Катя.
- Малиновского…. – голос Андрея был толи расстроенным, толи обиженным, а вообще- то, наверное, недоумевающим.
- Как Малиновского? – Катино сердце забилось так сильно, что она не знала как поступить, отсесть от Андрея, что бы он не почувствовал его ударов или остаться в его объятиях и изображать равнодушие. Но о каком равнодушии может идти речь, когда видели их друга? Это не правильно. Андрей расстроен, ему нужна моя помощь, а я опять думаю только о себе. – Он, что, был в Москве? – она все-таки отсела и заглянула в его глаза.
- Выходит, что так… - он слегка пожал плечами. Было видно, что его буквально раздавило этой информацией.
- Подожди, может, Краевич обознался?
- Как??? Он с ним говорил.
- И что? – Катя держалась из последних сил, чтоб не выдать своего волнения.
- Тот очень торопился и ушел, почти ничего не сказав. Ясно только одно, что он как-то связан с нашим бизнесом.
- С каким? Фурнитура, ткани, мода?
- Не знаю…

20. Как же быть?

Они оба замолчали. Катя снова прижалась к Андрею.
После такого удара она не знала как дальше жить? Что предпринять? «Получается, тогда на выставке я видела именно Романа. Значит, он знал, что мы принимали в ней участие. Но почему, почему же не подошел? Как он мог так поступить со мной. Да что там со мной, с Андреем, своим лучшим другом. Входит, не такой уж он и лучший оказался, раз так легко его забыл. И я не такая уж и любимая, коль бросил он меня, не подошел. … Нет, он не такой. … Может случилось что-то очень серьезное? …»
К своим мукам и терзаниям она давно привыкла. По сто раз на дню она думала о Романе и столько же раз гнала эти мысли от себя, заставляя вспомнить о семье. Но каково же сейчас было Андрею?! Наверное, первый раз за долгое время она подумала о нем. «Ведь Роман был ему лучшим другом … и такой непонятный поступок. Что мог подумать Андрей? Каково казнить себя за не совершонное преступление? Ведь Андрей ищет причину в себе, это очевидно. Если б он только знал, что ни в чем не виноват…. Ромка отомстил мне, а Андрея просто зацепило рикошетом. Так бывает, я знаю. От того и больнее, когда ты наказан ни за что. … Это невыносимо, постоянно терзаться сомнениями и искать не существующую причину… надо все как-то объяснить Андрею …»
- Как ты думаешь, почему он так поступил? – спросила Катя.
- Не знаю. Наверное, была причина.
Чувствовалось, что Андрей прокручивал в голове эту ситуацию. Но ответа не находил, и от этого мучился.
- Мы все время подшучивали друг над другом…. Может я просто заигрался и не заметил как обидел его?
- Ну ты что? Вы уже не маленькие, чтобы обращать внимание на подобные вещи. Петя с Сережей могут на это дуться. А вы? Нет, это глупо.
- Как раз мальчишки и не обращают на это внимание. Они рассорятся на «всю жизнь», а через десять минут опять помирятся и тоже «на всю жизнь». У них пока чувства вины, стыда, совести и т.д. - просты, как белое и черное. А у взрослых все гораздо сложнее, больше полутонов, нежели чистого цвета. Наши чувства взрослеют вместе с нами и начинают борьбу за главенство в нашем сознании и толкают на определенные поступки. … Нам иногда кажется, что мы сами принимаем решение, но балом правит управляющая сила - подсознание.
- Может ты и прав. Кому-то на примирение не позволяет идти гордость, кому-то совесть, а кому-то и страх. У каждого свои доминанты.
- Вот только, что мешает Роману? В чем моя вина?
- Да почему твоя? Что, ты единственный человек на свете, которого он хотел наказать? Может, он от себя сбежал?
- Но тогда, причем здесь Я? Почему он избегает встреч со мной?
- Почему с тобой? И со мной тоже, и с Милко и с остальными. Он словно перечеркнул свою жизнь. Ему все стали не нужны. И ты тут совершенно не причем, поверь….
- Я верю тебе. Но мне все равно не понятно…
- А и не надо понимать. Не все вещи в этом мире поддаются пониманию. В некоторые надо просто верить, а некоторые просто принять как данность и все.
- Убедила…. Утешительница ты моя…. – Андрей повернулся и поцеловал ее. – Идем в дом, а то уже совсем прохладно стало.

С началом новой недели, Катя решила все же попытаться найти Романа. Зачем? Для чего? - она и сама не знала. Может для того, чтобы просто посмотреть ему в глаза и спросить: Почему? А может для того, чтоб убедиться, что он уже не тот принц, которого она полюбила. Может у него уже давно семья и все ее терзания беспочвенны. Может он любит жену, как и она мужа. А может…. Может….
«С чего начать поиски? Сказать Андрею? Нет. Он не поймет, и в противном случае придется врать. Я не готова сказать ему правду ни про прошлое, ни про настоящее… Значит секрет? Секрет…. Вот и он - первый шаг к пропасти. А почему первый? Я уже давно иду по самому краю, один неверный шаг и я сорвусь. Осторожнее Катерина, как бы потом не пришлось жалеть.
Ладно, с чего начать. … Он был на выставке, может, прям с нее? Где же у меня был прайс со списком компаний-участников? … Вот он. Может попробовать обзвонить их и узнать есть ли у них Малиновский Роман Дмитриевич. … Ха-ха-ха. Представляю картину…. Но попытка не пытка. Боже, какой длинный список. Надо начать с крупных … или прямо по списку?»
Затея была не плохая, но воплотить ее в жизнь было не так-то и просто. Ну какой нормальный секретарь ответит на вопрос «У вас случайно не работает Малиновский Роман Дмитриевич. Он мне очень нужен…» в лучшем случае просто повесят трубку, а то еще и пошлют…. По этому Катя напрягла свою фантазию и начала обзвон, то от лица влюбленной дурочки которую вероятно обманули сказав, что телефон рабочий, но какой огромной фирмы предупредить забыли…. То как представитель закона, мол он нарушил правила и дал этот номер…. То как соседка которую он затопил, а в справочном только этот номер и т.п. Обзвонить всех было сложно, это затянулось и по мере приближения конца списка надежда таяла. «А может, он и не участником был вовсе, а так приехал, пообщаться, присмотреться. …Что теперь делать? Нанимать детектива? Нет. О нем рано или поздно узнает Андрей. А меня это что, пугает? Нет. Но все же… Я никого не хочу посвящать в свою тайну. Она моя и больше ничья. Что же предпринять еще?»
Катя пересмотрела все журналы от гламурного глянца до спец.изданий, перевернула весь Интернет, в общем все, что было написано про эту выставку. Она надеялась найти упоминание о Романе, пусть даже в чьем-нибудь интервью, или увидеть его на фотографиях. Любая зацепка, любая информация, и она была бы счастлива. Там вообще было много разного и интересного. Несколько статей про «Зималетто» и «ВЭН», о перспективах развития и о том, что они с Андреем вместе, и масса интересных фотографий. На них чета Ждановых смотрелась на диво гармонично, и одного взгляда на их счастливые лица было достаточно, что бы с уверенностью сказать - у них все в полном порядке. «А если Роман увидит эти фото, то точно решит, что мы с Андреем счастливы. … А разве нет? Коне-е-ечно, раз жена ищет бывшего возлюбленного, значит с мужем у нее все в «полном порядке»…»
Так и не найдя ни какой информации Катя начала приходить в отчаяние. «Раз его нигде нет, значит, это судьба специально ведет меня темным тоннелем, что бы я отвлеклась и забыла про цель похода. Значит так надо, так лучше, что бы мы ни встретились. Но должны же быть еще идеи…»
И идея сама приплыла в руки - новая летняя выставка. Она проходила в регионе, и Катя поехала на нее полная надежды. «А вдруг он там будет? Что я ему скажу? …. На месте разберусь».
Но надежды не оправдались, Романа там не оказалось. Катя даже обрадовалась, когда поняла это.
«Я безумно хочу этой встречи и безумно боюсь ее. Я мечтаю о нем и не хочу его видеть. Я люблю Романа и люблю Андрея. Я мечтаю о счастье и уже счастлива одновременно. Я запуталась в своих желаниях. Мне не с кем поделиться, некому рассказать, не у кого спросить совета. Все это блажь и дурь. Успокойся Катерина и дай Андрею еще один шанс. Вот кто достоин твоей любви. Вот кому надо отдаваться без остатка, но не получается. А надо. У нас сын растет. Он все понимает. Пусть он маленький, но человечек. Ему нужна полноценная семья и любящие родители. А Андрей в нем души не чает. Как он будет жить без Петруши? Стоп. А откуда такие мысли. Да как откуда? Если я собираюсь жить с Романом, то Петя будет жить с нами. Вот дура, дура и есть она уже вещички перевозит. Куда, позволь тебя спросить? Точно дура ненормальная».
Катя постепенно приходила в себя, и старалась снова стать верной женой. Но постоянные уговоры о том, что она все еще любит Андрея, помогали все меньше. Аргумент, что сыну нужен отец тоже, особо не спасал. И то, что Катя стала меньше думать о Романе, совершенно не возвращало ее к обязанностям любящей супруги. Андрей обижался, но терпел, видимо та любовь, которая покидала Катино сердце, полностью переходила к нему. Он любил ее все отчаяннее, а она становилась холоднее, как в те дни перед ее бегством, или когда они только встретились после разлуки. Андрей начинал побаиваться этих странных симптомов, так как прекрасно знал, чем все может закончиться. Он привык завоевывать ее сердце и даже после свадьбы не позволял себе расслабиться. Андрей хорошо изучил ее и поэтому теперь переживал, как бы чего не вышло. Они снова ссорились. Катя была крайне раздражительной, и Андрею все реже удавалось найти компромисс. Но вот в чем причина, такого ее поведения он никак не хотел себе признаваться. А может, и правда не видел. Говорят, что любовь слепа и глуха. Ну а как же интуиция с чутьем? У них-то со слухом и зрением все в порядке? Или они тоже ущербные? Нет. С ними все в порядке. Просто Андрей загнал их так глубоко в недра своей души, что они уже не могли докричаться до его сознания.


21. Таинственная гостья.

Время шло. Катя искала Романа, но ничего не менялось. Окончательно отчаявшись, она смирилась с судьбой. Это было совсем на нее не похоже, но постоянная борьба с ветряными мельницами начала утомлять и Катя сложила руки. Отдавшись на милость судьбе, она все же оставила за собой право на выбор, пусть даже из того скудного списка, что предлагала фортуна.
Катерина приняла окончательное решение, что забудет все глупости и будет Андрею примерной женой. Как только они вернутся из командировок, он из Парижа, а она из Питера, все будет как положено.
Андрей летал в Париж на пару недель для открытия нового магазина, и сегодня возвращался. По этому поводу было решено устроить небольшой праздничный ужин а заодно и проводить Катю в Питер на осеннюю выставку-ярмарку.
Место сбора семьи не обсуждалось. Елена Александровна приготовила шикарный ужин, и сидя за огромным столом, вся семья слушала рассказы Андрея, о том как его тепло принимали в Париже, о милых и гостеприимных людях, о замечательной команде их филиала и прочие сантименты. Затем Андрей отвез Катю на вокзал и поехал домой. Петя остался у бабушки с дедом, так как через несколько дней Андрею надо было улетать в Прагу, по делам их старого магазина.
Андрей был счастлив. Во-первых, он увидел сына, а во-вторых, пока он отсутствовал, Катерина, как ему показалось, соскучилась и встретила его, как и прежде … во времена их безграничной любви. Глаза ее сияли и звали его, было видно, что ей не хотелось расставаться и Андрею стоило большого труда справиться с собой и отпустить ее одну. Он был готов броситься за ней. Но остался стоять на перроне и смотрел в след уходящему поезду, пока тот не скрылся из виду - эдакая картина расставания из старого, сентиментального кино.
Катерина уезжала с легким сердцем. Принятое решение давало ей уверенность в себе и определенность в завтрашнем дне. Роман был ее навязчивой идеей, но она твердо решила больше не любить идеальных героев. У нее есть муж и сын, и этого вполне достаточно для счастья. Счастья быть любимой и любить самой. Всю дорогу она строила планы, как поедет с Петей и Андреем на "новогодние каникулы", как переделает все в их квартире, … что бы ничего ни напоминало о прошлой жизни, о ее терзаниях, об их непонимании, о … Романе.

Питер, сказочный город. И даже поздней осенью, когда рано темнеет, на деревьях нет листвы, а небо низкое и тяжелое - он прекрасен. Его величественные храмы и дворцы хороши в любую погоду, а серые махины жилых домов нависших над каналами создают небывалые мистические виды. Равнодушным остаться нельзя. И Катя гуляла по набережным, вдыхая свежий, влажный воздух «Северной Венеции».
Выставка подходила к концу. Расставание с этим городом навевало печаль. «Завтра последний день и в Москву. Как же я соскучилась по всем. По Петруше, по маме с папой и ... по Андрею. Жаль, что мы не пересечемся, и он вернется только через пару недель. … Может устроить ему сюрприз … взять Петю и приехать к нему?»

Было уже поздно когда Катя вернулась в гостиницу. Едва войдя в холл, она заметила знакомый силуэт, мелькнувший у лифта. … Мужчина, русые, средней длинны волосы, походка … Роман?! …
Тихая паника поселилась в ее душе. В голове зашумело. И словно толчек в спину ударила мысль – Догнать! Не думая о последствиях, она подошла к портье и спросила напрямую:
- Извините, а Роман Дмитриевич Малиновский, в каком номере остановился, он забыл у меня документы. – Она показала папку, которую держала в руках.
- В 412.
- Спасибо. … Можно мой ключ.
- Конечно.
Катя взяла ключ и пошла к себе. В который раз все ее благие намерения стать примерной женой таяли на глазах.
«Значит это действительно Роман, раз портье назвал его комнату…. Я сразу его узнала. Он ни чуть не изменился, во всяком случае, на первый взгляд, и со спины. … Что теперь делать? … Пойти поговорить с ним? Зачем? Он не хочет меня видеть. Что мы сможем сказать друг другу. У него, наверное, семья, у меня семья. И ничего не стоит менять. … Зачем я только узнала номер его комнаты? Я уже приняла решение. … Все забыто. … И успокойся Катя. Успокойся. Ложись спать. Завтра последний день. Может он внесет ясность. Вот завтра и разберешься, что к чему».
Уговорив сама себя, Катерина легла спать. Сон не шел, и она долго ворочалась. Поднялась, постояла у окна, глядя на ночные улицы, открыла форточку, впустив свежий воздух, легла и быстро заснула.
«Яркое солнце и теплый ветер играет в ее распушенных волосах. Она в светлых античных одеждах идет по зеленому лугу с высокой мягкой травой. Птичьи трели разрезают тишину. Она счастлива. Рядом, держа ее за руку, идет Роман. Он улыбается, и осторожно отодвигая ее непослушные волосы, старается поцеловать. Она уворачивается, убегает, а он торопится за ней и, догнав, сжимает в объятиях, страстно целует. В ее голове начинается шум, а он подхватывает ее на руки и начинает кружить все сильнее и сильнее. Их смех разносится по окрестностям….»
Катя проснулась. На часах было только двенадцать. Страстный поцелуй, подаренный ей во сне, все еще горел на ее губах. Все тело было напряжено, а голова не соображала. Пульс бешеными ударами бился в висках. Было только одно желание: поскорее оказаться в объятиях Романа и не в придуманных, а самых что ни наесть настоящих. Этическая сторона вопроса сейчас отошла на задний план. Ее совсем не заботило то, что она изменяет Андрею, этой мысли просто не было в голове. Ну а то, что Роман тоже изменит жене и как та на это посмотрит, ее даже не интересовало. Однако, ей не хотелось портить его жизнь и она решилась действовать осторожно.
Одевшись на скорую руку, Катя вышла в коридор. Цифры «412» ярким пламенем высвечивались перед глазами. Она спустилась на 4 этаж и подошла к 12 комнате. Припала ухом к створке, прислушалась. Тишина. «Я совсем сошла с ума. Что я делаю? Ведь, потом жалеть буду. … Нет, ни за что. Вот если не пойду, … вот тогда точно съем себя заживо….» Она тихонько поскребла по двери. Тишина. «А как же я попаду к нему?». Она легонько толкнула дверь. Заперто. Попробовала свой ключ. Не сработало. Обернувшись, Катя увидела тележку горничной и торчавший ключ. Подбежав, взяла его и попробовала открыть комнату Романа. Получилось. Вернула ключ на место, и тихонько отворив дверь, прислушалась.
В комнате было темно и тихо. Мерное посапывание говорило и том, что Роман спит. Глаза привыкли к темноте, и оказалось, что уличные фонари дают достаточно света, что бы можно было все разглядеть. Подойдя на цыпочках к большой кровати, она посмотрела на одиноко спящего мужчину. Это был Роман. Его довольное и улыбающееся лицо вернуло Катерину на несколько лет назад в его квартиру, на медвежью шкуру. «Сегодня я не упущу своего шанса быть счастливой. Теперь я не боюсь. Если б тогда я стала твоей по настоящему, все было бы совсем по-другому. Почему ты не настоял? … Улыбаешься. …Что же тебе снится, Ромка? Жена, детишки. … Прости меня за все, что было … и за все что будет…».
Катя плотно задернула шторы, тихо разделась, и легла рядом с Романом. Осторожно, чтобы не разбудить, обняла его и, прижавшись к нему всем телом, начала целовать …
Роман же был далеко, во сне он гулял с Луцией по прекрасным лугам у оливковой рощи. … Ее нежные руки обнимали его, а мягкие губы дразнили сладкими поцелуями.
«- Луция…
- Тихо родной, сегодня я хочу любить тебя нежно и страстно, трепетно и отчаянно.
Она припала к его губам и подарила возбуждающий поцелуй. Он начал заводиться.
- Коварная, ты дразнишь меня?
- Нет, приглашаю в страну страсти, – прошептала она ему на ухо и заглянула в глаза.
- Катенька…. Милая моя, любимая….
- Да дорогой…»
Катя отвечала на несвязные слова тихим шепотом и нежными поцелуями, и понимала, что он еще находится в стране грез. Но даже там он называл некую Катеньку - любимой. «А может это я? Или его жену тоже зовут Катя? Не важно. Пусть это краденое счастье, но оно мое. Пусть я потом буду жалеть о сделанном, но это лучше чем жалеть о несделанном».
Роман начал отвечать на ее поцелуи. Его руки крепко сжали ее плечи объятиями. Одно движение и она уже лежала на нем не в силах оторваться от горячих губ. Ее легкие пальчики возбуждающе бегали по его волосам, лицу, гладили обнаженные плечи. Опустив ноги она села поудобнее, прижав свои бедра к его телу и не прекращая поцелуев начала поглаживать его горячую грудь, позволяя его рукам наконец-то пуститься в исследование ее тела. По странному замешательству в движениях Катя поняла, что Роман уже не спит, и немного испугавшись, прошептала:
-Не останавливайся. Подари мне эту ночь….
- Но…
Она закрыла ему рот ладошкой и пробежалась дорожкой поцелуев от груди до самого ушка, защекотала лицо волосами.
- Молчи, пожалуйста – снова прошептала она.
Роман затих. «Ее волосы пахнут ветром и солнцем, а еще легкий аромат полыни и луга…»
Легкая дорожка из поцелуев по его глазам, щекам, губам и к другому ушку, чтоб «никого ни обидеть». Мягкий изгиб тонкой шеи у самого его лица…
В его голове проснулся вулкан: «Аромат ее духов. Тех самых духов, что я помню с маскарада… Катенька? ... Нет. … Этого просто не может быть…. Но кто бы она ни была, она сама пришла и просит любить ее. … Пусть моя сказка, хоть так станет былью. Пусть это даже не она, но я буду думать о ней как о моей Катеньке…» Приняв такое решение, он отдался всей страсти, на которую был способен.
Темнота в комнате придавала особую остроту ощущениям Романа. Можно было фантазировать и верить, что эта девушка и есть та самая - его Катенька, о которой он мечтал так давно и от которой уехал, что бы не мешать ее счастью.
Тонкая талия … упругие бедра крепко сжимают его, … нежные груди напряжены, и твердые соски дразнят своими прикосновениями…. Она доводила его до исступления. Ее ловкие пальчики и горячие губы выдавали в ней жрицу любви, а не ту застенчивую девушку, которую он запомнил. … Да, ее губы, он помнил их, и с каждым ее прикосновением иллюзия присутствия Катеньки становилась все больше и больше. Он уже не мог сдерживать себя и если сейчас же не войдет в нее, то взорвется и разлетится на тысячи осколков. Но ее твердые соски продолжают дразнить его естество, а мягкие губы испепелять грудь. Ее хочется ласкать и целовать, всю, но как выбрать с чего начать…
Перевернув и уложив ее на спину, Роман принялся исследовать каждый сантиметр ее нежного и извивающегося под его руками тела. Она стонала, и острые коготки впивались в его плечи.
«Только молчи, Катя. Не выдай себя…» молила она. И притянув Романа, запечатала свой рот поцелуем.
Сладкие муки продолжались до тех пор, пока она не взмолилась о пощаде. И тогда дождавшись сладкого момента, они слились в единое целое. Мерное, осторожное скольжение становилось все более уверенным, темп нарастал до тех пор, пока напряжение не достигло пика и не взорвалось фейерверком разноцветных чувств и эмоций. Подарив друг другу благодарственный поцелуй, они легли в объятия друг другу.
- Спасибо тебе за сказочную ночь. – произнес Роман.
В место ответа Катя поцеловала его и уткнулась в его плечо губами, продолжая целовать мягкую кожу.
Ромка прижался к ее волосам и, вдыхая запах ветра и полыни, задремал.

Проснувшись приблизительно час спустя, Роман все же решил рассмотреть свою таинственную гостью. Она лежала рядом с ним на животе, отвернувшись в другую сторону. Длинные русые волосы блестящими волнами укрывали ее лицо. Ромка поднялся с кровати, подошел к окну и отдернул занавески, впуская утренние сумерки.
Катя проснулась, и теперь боялась пошевелиться. «А вдруг он меня узнает? И что тогда? Нет, я не готова разрушить его жизнь, да и свою собственную. Я приняла решение. А об этом ночном происшествии не узнает ни кто…».
Роман тихо подошел к спящей красавице. Нежные изгибы мягкого тела на половину прикрывала простынь. Манящая притягательность обнаженной спины с кашемировой кожей звала прикоснуться. Стройные ножки завораживали своими формами. Еле сдерживая себя, что бы не возобновить ласки, он мысленно поблагодарил простыню, которая так бессовестно и живописно скрывала от его взгляда круглую попку ночной гостьи. Взяв себя в руки, что бы все же не стянуть эту простыню, он подошел поближе и попытался разглядеть ее лицо. Но покрывало из волос, надежно прятало желанные черты. Легкими движениями, чтобы не разбудить девушку Роман начал убирать пряди с ее лица, но она застонала и отвернула голову, зарывшись носом в уголок одеяла, уничтожая последнюю возможность увидеть ее.
Сидя на краю кровати, он почти справился с собой и все же бережно пробежался пальцами по волосам, плечам, рукам и нежной спине, поцеловал плечико и пошел в душ.
Зашумевшая вода стала для Кати сигналом, что пора уходить, и быстро одевшись, она убежала к себе в номер.
Выйдя из душа Роман не нашел своей Таинственной Гостьи и так и остался в блаженном неведении, кто же преподнес ему такой подарок.
На выставку Катя больше не вернулась. Спешно собравшись, она выписалась из гостиницы и уехала в Москву.

22. И что теперь?

«Что я наделала? … Зачем так поступила? Как теперь смотреть Андрею в глаза? Но он ничего не знает. … Да. Зато знаю я. Это подло. Подло по отношению к нему. Но ведь его раньше не очень беспокоило, то, что я думала про его любовниц. Так это было раньше, … теперь он изменился и никого, кроме нас с Петей у него нет. А ты в этом уверена? Да. Он так говорит, а Ему я верю. Я Себе верить не могу, а Ему могу. За все время нашей совместной жизни он ни разу меня не подвел, и не дал повода к недоверию. … Через несколько часов я буду в Москве и если потороплюсь, то успею проводить Андрея. Я решила вернуться к нему и забыть про Романа, и я это сделаю. Я должна забыть Романа. … Но как? Как, после того, что было».
Человек предполагает, а Бог располагает. Московские пробки сделали свое дело, и Катя опоздала в аэропорт. Самолет улетел, и она так и не смогла проводить Андрея.
Две недели тянулись и летели одновременно. Катя ждала Андрея и боялась его возвращения. «Как я смогу теперь быть с ним по-старому. Как спокойно говорить с ним? Как рассказать о поездке. … Что же ты наделала, Катюша. Но почему же мне совсем не стыдно за свой поступок? Почему меня только беспокоит обида, которую я нанесла Андрею, просто как человеку, абстрактному человеку. В моем сознании, Катя и Андрей - муж и жена, разделились на до и после. И словно не я ему изменила, или я не жена, а по прежнему секретарша. … Странное ощущение, это раздвоение личности. Странное, но удобное,- возразите вы, но вам не понять меня».

- Петя, ну не вертись же. Дай куртку сниму. … – Они только что вернулись с прогулки, и Катя еле держала вертящегося мальчика. - Погоди, куда собрался, а ботинки?
- Мам, там же мультики начинаются. – рвался он в комнату.
- Пара секунд роли не сыграют. Не торопись. Все успеешь. - Катя наконец закончила с переодеванием. – Ну все, беги. – подшлепнула она малыша и пошла на кухню готовить ужин.

Входная дверь тихонько открылась, и в прихожую вошел Андрей. Осторожно поставил чемодан, снял пальто и на цыпочках зашел в комнату.
Петя сидел на расстеленном на полу мягком ковре и смотрел мультики. Андрей ласково глядел на такого взрослого уже сынишку и умилялся. В его жизни не было ни одного человечка дороже этого сорванца. … И как только в детстве, да и потом, он мог думать, что отец его не любит? Да, видно этого не поймешь, пока сам не пройдешь через это.
Из кухни донесся Катин голос:
- Петя, иди ужинать…
- Иду мам.
Малыш обернулся и замер, увидев отца. Андрей приложил палец к губам, мол, тише, присел на корточки, открыл объятия. Петя бросился к нему со всех ног и чуть не уронил.
- Папочка, - зашептал он, - ты приехал.
- Да. – тоже шепотом ответил Андрей. – Пойдем маму обрадуем.
- Пойдем.
Андрей поднял Петю на руки и, что-то шепнув на ухо, пошел на кухню.
Катя стояла у плиты спиной к двери. Услышав шаги, не глядя, сказала:
- Садись за стол.
- А папе тарелку?
- А папа только завтра… - она обернулась и увидела Андрея, - … приедет. ... Андрей… - Катя так и замерла с полотенцем в руках.
- Что и не обнимешь даже? – улыбался он. – И не поцелуешь? Ты что не скучала, что ли?
- Скучала….

Она так ждала этой встречи, так ждала и боялась, а Андрей приехал, и все изменилось…. Его спокойная, любящая улыбка успокаивала и вселяла уверенность в себе и в завтрашнем дне. С ним было легко и надежно. Вот только легко это было про него. Катя все равно продолжала терзаться. Весь вечер она крутилась с сыном, словно щитом прикрываясь им от общения с Андреем. И когда малыша, наконец, уложили спать она, потеряв защиту, пошла прибираться на кухню.
- Ты чего такая сегодня? – спросил Андрей обнимая ее за талию и уперевшись лбом в ее лоб заглянул в глаза.
- Какая? – голос был уставшим.
- Не знаю, напряженная. Что-то случилось?
- Нет. Все в порядке.
- Честно-честно?
- Честно-честно.
- Кать, я так по тебе соскучился… Пойдем, а?
- Я тоже. … Сейчас, только домою посуду…
- Да Бог с ней с этой посудой, я завтра все сам приберу.
- Завтра…. А почему ты сегодня приехал? Мы тебя завтра ждали.
- Да вот решил проверить, как моя женушка мужа ждет, верна ли ему?
- И что? Как наблюдения?
- Я не доволен. Она плохо себя вела… - голос его был спокоен, а взгляд въедлив. Катино сердце екнуло.
- Что-то не так?
- Да. Ты совсем вымотана. Не бережешь себя.
- И только-то.
- Нет. ... А что еще? … Муж уже четыре часа дома, а ты его еще ни разу не поцеловала…
- Как ни разу? А перед ужином?
- Это был формальный поцелуи, а где же страсть соскучившейся женщины, дождавшейся любимого мужчины, а?
- Ах тебе еще и страсти нужны африканские, ты же вроде из Европы вернулся. Или тамошние женщины холодны?
- Какие женщины. В этой стране нет женщин, одни гражданки, как впрочем, и везде.
- Вот беда, так беда. Как же ты там работал без прекрасных глаз…
- Да не работал, а мучился просто. … В следующий раз я тебя с собой возьму…
- Зачем?
- Для вдохновения. Ты же знаешь, что ты моя муза.
- Прям таки и муза.
- Да еще какая заводная. Кать, я больше не могу. Выбирай или здесь или в спальне…
- В спальне конечно.
- Как прикажешь, госпожа. – Андрей подхватил ее на руки и унес с кухни.

Африканской страсти не было, зато море нежности и любви, накопившиеся в Андрее, покорили Катерину. Она отдалась чувствам и плыла по волнам ласки, и сладости, впитывала каждой клеточкой живительную энергию.
Андрей почувствовал в Кате изменения. Она была настолько чувственна и чувствительна, что легкие его прикосновения, заставляли ее извиваться под его пальцами и поцелуями. Это доставляло ему неимоверное удовольствие. Он так истосковался по ее нежности, ласкам и вообще по ее телу, что сейчас буквально сходил сума от ее близости. Она была так божественно проста и совершенно естественна. Андрей буквально таял в ее руках. Сегодня их любовь была эталоном нежности и чувственности. И сами небеса завидовали им.

Две недели безоблачного счастья пролетели незаметно. Катя заметила странно-знакомые симптомы и обратилась к своему врачу.
- Ну, что ж, поздравляю вас, вы беременны.
- Правда? – Катерина была рада. Она всегда хотела брата или сестру для Пети, а Андрей и того подавней.
- Конечно. Четыре недели, это срок.
- Сколько уже?
- Четыре недели.
- Вы уверены.
- Да.
- Спасибо….
«Это ребенок Романа. …. Как сказать Андрею. Нет. Он ничего не должен знать…».

23. Я так решила!

Эта новость поразила Катю. Весь остаток дня она ходила как во сне. Домашние дела делались машинально. Только заботы о Пете немного отвлекли ее, но, уложив его спать, она опять погрузилась в размышления. Уже лежа в кровати, она мысленно благодарила всех: Бога, Андрея, его клиентов за затянувшейся деловой ужин. У нее образовалось свободное время подумать…
Вопрос «Что же теперь делать?» стал очевидным - она не могла врать Андрею, но и правду сказать тоже. Любое ее действие можно было расценить как предательство. Предательство его любви, доверия и преданности. Все качества которые она так ценила в людях были поруганы ею самой. И простить этого себе она не могла. Но получалось так, что за ее грехи, за ее ошибки придется расплачиваться всем. «Я не смогу сказать Андрею, чей это ребенок и поэтому мы должны будем расстаться как можно раньше. … Боже, он так мечтал о втором малыше, а я ТАК его «вознаградила». Все конечно можно сохранить в тайне, но это не выход. Все равно правда всплывет, и столько лет лжи и терзаний пойдут прахом. Потом придется все объяснять Андрею, а что еще хуже и ребенку. Как ему будет сказать, что человек которого он всю жизнь считал и называл отцом оказывается чужой дядя. И как объяснить им кто же настоящий отец. А по отношении к Роману, я тоже окажусь нечестна. Одно дело скрыть ребенка, и совсем другое назвать его отцом чужого человека. Хотя какой же он чужой, это мой муж и логично, что ребенок рожденный в браке – это Его ребенок. Я совсем запуталась. …А что тут путаться? Вот оно решение – уйди от Андрея, не живи во лжи. Но как это сделать. Он любит меня, у нас сын. Выходит, в угоду своему душевному спокойствию я готова принести в жертву судьбы двух дорогих мне людей? Какая же я эгоистка. Как я смею так бездарно перечеркнуть годы любви и доверия. Кто дал мне право решать, что хорошо и что плохо для Них. Может Андрей будет рад ребенку, может, простит и примет меня … нас обратно. Может и правда стоит рассказать ему всю правду, про то, что я любила Романа, что сбежала тогда от Андрея не по тому, что ненавидела его, а просто еще очень сильно любила Ромку и не была готова к новым отношениям, которые Андрей так настойчиво навязывал мне. Что не видела Романа с тех самых пор и успела привыкнуть к одиночеству. Что, встретив Андрея, вновь ощутила себя желанной женщиной, любимой и не смогла противостоять тому напору страсти и нежности, которыми он окружил меня. Что ребенок наш был рожден в любви и был самым настоящим подарком, который мы сделали друг другу. … Но потом все изменилось. Роман опять появился на горизонте. Сначала как призрак из прошлого, на той фотографии, что Андрей принес из офиса. И в моей голове, словно, что-то замкнуло. Я стала бредить им. Ругаться с Андреем по поводу и без повода, а потом корить себя за эту слабость, за то, что не могу с собой справиться. Я любила Андрея, обожала сына, но при этом все время думала о Романе. Но время шло. Никаких известий о нем не было и я начала успокаиваться. Эмоции немного улеглись. Я смогла взять себя в руки, заставить не думать о нем, хотя бы как о реальном человеке. Я нашла в себе силы и вернулась к Андрею. Вернулась в его жизнь, в его сердце. Но потом этот случай на выставке. Я увидела Ромку и с еще большей силой, нежели прежде загорелась желанием найти его. Полгода безрезультатных поисков и отчаяние, которое охватило меня, вот итог моего сумасшествия. И снова трудный путь в семью, к себе и мужу. И когда все встало на свои места, когда я справилась с собой и решила подарить мужу долгожданного ребенка, опять появился Роман. Он как рок, как злой гений который не дает мне покоя. Я разрываюсь между двух огней и не знаю в чьем пламени мне предпочтительней сгореть. Но в любом случае это пламя – пламя любви и страсти. Я не могу выбрать между ними. Да и уйти к Роману тоже не могу. ... Я даже не знаю, где он живет. … А это бы облегчило задачу? Думаю, что нет. Вполне возможно, что даже осложнило. Прошло много лет, и Ромка, наверное, женат. Тогда почему он так легко принял ласки незнакомки? Почему называл ее Катенькой? Что было в его голове? … Сколько вопросов. А ведь ты могла их с легкостью решить, узнав у него все напрямую. Но нет, ты струсила, испугалась перемен. И какая же ты после этого Пушкарева? Да никакая, потому что Жданова. Вот и весь ответ. Видимо фамилия, тоже накладывает отпечаток на своего владельца. Но трусость никогда не была отличительной чертой ее новой семьи. Наоборот отчаянная храбрость и стремление доказать, что все ими задуманное доводится до конца. Я в этом убеждалась с самого начала, что с президентством Андрея, что с выводом компании из кризиса, что в завоевании меня, в конце концов. Но это только осложнит мою задачу. Если Андрей не захочет, то он не отпустит меня, а то, что он не захочет меня отпускать это точно. Значит надо проявить твердость. Ты это умеешь. Теперь бы только набраться храбрости и начать этот разговор. … А с чего начать то?...»

Входная дверь открылась. Андрей вернулся домой.
Все время пока он приводил себя в порядок и готовился ко сну, Катя лежала и думала: «Только не сегодня. Завтра, все завтра».
Притворяться спящей она не стала. Почему-то вдруг захотелось поговорить, просто так, по душам. Может это их последний спокойный разговор как мужа и жены.
- Ты еще не спишь? – удивился Андрей, войдя в спальню.
- Нет.
- Чего так? Поздно уже.
- Тебя жду.
- Правда? Это приятно. Я к Пете заглянул, спит как ангелочек. Опять весь раскрылся.
- Хорошо пижама теплая, а то снова заболеет.
- Я его укрыл, не переживай.
- Молодец. … Как встреча прошла?
Андрей уже разделся и лег рядом с женой. Обняв, он прижал ее к себе, ощутив прикосновение мягкой щеки к своей груди. Поцеловал ее в маковку и прислонился к ней.
- Да все замечательно. Правда пришлось повертеться. Этот их директор таким хмырем оказался. Хитрый зараза. Я сто раз пожалел, что тебя со мной не было. Ты бы его быстро за пояс заткнула. У тебя это так здорово получается. Я каждый раз смотрю и поражаюсь, как это тебе удается.
- Да я такая.
- Вот и я про тоже. Такая маленькая, хрупкая, а сильная и настойчивая. Всего добиваешься, чего бы ни решила.
Катя слушала его и понимала, на сколько прав был сейчас Андрей. «Ох, если бы ты знал, на сколько лишние сейчас эти качества, и сколько бы ты отдал, чтобы они у меня отсутствовали. … Я и сама бы многое отдала за это. Сколько бы всего не случилось, если бы не эти чертовы качества, которыми ты так восхищаешься».
- Кать, ты спишь?
- У-у, … почти.
- Ну спи. Ты сегодня наверняка очень устала, да и у меня день был не из легких.
- Спокойной ночи, - она поцеловала его в грудь.
- Спокойной ночи, - поцеловал он ее макушечку и выключил свет.

День пролетел в заботах. Но придя с работы пораньше Катя начала собирать вещи. Ей хотелось все успеть до прихода Андрея, что бы он не смог отговорить ее и помешать воплощению и без того с трудом принятого решения. Она хотела перевезти все вещи и вернуться поговорить с ним. Все же не правильно уходить из дома без объяснения.
Андрей пришел раньше обычного, словно почувствовав неладное.
- Кать, а чего чемодан в дверях? Ты куда-то уезжаешь?
- Да.
- Куда? Если не секрет. – Андрей смотрел на нее с какой-то странной улыбкой. Ей показалось, что он уже все понял, но только не верит в это.
- К себе.
- Как к себе? Погоди, я ничего не понимаю. – улыбка так и повисла на его лице, как маска а в глазах была паника. Он нервничал, и от этого руки его жили какой-то самостоятельной жизнью. Катя знала, что это значило. Он не врал…
- Так, к себе. Я ухожу от тебя.
- Почему? Что случилось? Я в чем-то провинился?
- Нет. Ты тут совершенно ни причем. Дело во мне.
- Что значит в тебе? – он говорил тихо. Голос дрожал. Он и правда не понимал.
- Да то и значит. Я пока не могу тебе всего объяснить, … но я подаю на развод.
- Как на развод? …. Катя, объясни мне, что происходит? Это все розыгрыш, что ли? О чем ты говоришь?
- Я … говорю о том, … что я … подаю … на развод.
- Но я, я не согласен. Я тебя никуда не отпущу. А потом Петя. … Как же он?
- Он будет жить со мной.
- Катя, Катенька, Катюша, ну скажи, что ты пошутила, и мы вместе посмеемся. Твой розыгрыш затянулся. Я даже успел поверить и испугаться…
- Нет Андрей, это не шутка. И смеяться я думаю здесь неуместно.
- Подожди. Я ничего не понимаю, давай поговорим. – он взял ее за плечи и заглянул в глаза. – Катюнь, объясни мне все…
- Позже.
- Ну пожалуйста…
- Позже я тебе все объясню. – она смахнула его руки и собралась к выходу.
- Когда позже? … - попытался он ее остановить. - Постой. Я никуда тебя не отпущу пока мы не поговорим. … Ты встретила другого?
- Нет.
- Ты уходишь к нему? - не слышал Андрей.
- Нет, я же тебе говорю: я ухожу к себе.
- Но должны же быть какие-то причины. Ведь не просто так ты уходишь?
- Просто так.
- Не верю.
- Это твое право. … Просто, Я так решила!
Она взяла чемодан и пошла к двери, где стоял еще один.
- Прости, я тебе позвоню. – обернулась она.
- Звони….

24. Тонкие нити.

Выйдя из душа Роман увидел пустую постель, ночная гостья исчезла так же таинственно, как и появилась. « Как я смог совершить столь опрометчивый поступок? Я даже не знаю, кто эта девушка? Откуда она? И во что все это может вылиться? Но она была так похожа на Катю, что я не смог отказать себе в этом удовольствии. Я до сих пор помню Катюшины руки - только она Так играла моими волосами. А ее нежные губы? … - только их прикосновения сводили меня сума. Ее волосы всегда пахли полынью и лугом, а еще солнцем и ветром. Запах ее кожи будоражил воображение. И ее духи… я больше таких ни у кого не замечал. … Если б не невероятность этого события, то я бы поспорил с кем угодно, что это была именно она – Катенька. Но это не возможно. А собственно почему? Она должна быть на выставке. Я знаю, что «ВЭН» здесь присутствует. Черт, почему я не приехал раньше? Я успел бы разузнать, здесь ли Катя. Ладно, сегодня все и выясню. Если она приехала, то прям подойду и спрошу. … Ага, вот так в лоб, мол, здравствуй Катя, не ты ли случайно сегодня ночью ко мне приходила? … Я, Ромочка! … Вот дурак, размечтался. Она всегда любила Жданова. Она счастлива с ним. … Со Ждановым…. Кто бы мог подумать, что так все закончится. … Он ведь ее не любил, а я толкал его в ее объятия, а теперь ревную. И когда он только успел? Или это Катя женила его на себе? Она всегда умела убедить Андрея. Да нет. Я уверен, он сам полюбил ее. Такую женщину как Катя не полюбил бы только слепой или дурак. … Хотя нет, один дурак полюбил – это я, да и слепой тоже – это Жданов. … Выходит шансов, что сегодня ночью это была она – один на миллион».

Придя на выставку, Роман нашел стенд «ВЭН». Но Катерины нигде не было видно. Собравшись с духом, он подошел к представителям фирмы:
- Добрый день.
- Здравствуйте.- чуть ли не хором ответили две миловидные девушки. Они были совсем не против такого собеседника.
- Вот гляжу на ваши образцы и диву даюсь, до чего же здорово.
- А вы тоже участник, я угадала?
- Да.
- То-то я смотрю, лицо мне ваше знакомо.
- Ничего удивительного. Мир тесен, да и на выставках одни и те же компании крутятся. У меня крупное производство. Ваш бизнес стабилен. Так что чему удивляться?
- Да, здесь много знакомых.
- Кстати, а Екатерина Валерьевна здесь? Что-то я ее не видел.
- Нет. Дела семейные….
- Ясно. Что ж, до свидания. Было приятно поговорить
- До свидания. На следующей выставке может, снова увидимся.
Роман пошел восвояси, а девчонки, переглянулись:
- Ну, чего ты струсила? Надо было пригласить на кофе, а там глядишь и …
- Да ну тебя…
- А что «да ну», такой красавчик и скучает…
- Да с чего ты взяла?
- А то не видно что-ли? ….

Роман не приблизился к разгадке ни на шаг. «Кати здесь нет. Это значит, что она вообще не приезжала, или уже уехала? Если уехала, то когда и почему? Вопросов было больше чем ответов, а ответить на них могла только Катя - а вот ее-то здесь и не было. Вот круг и замкнулся. Получается, чтобы решить эту задачу, нужно Что? «шерше ля фам» как говорят французы. Но, влезать в ее жизнь, я еще не готов. Сам не готов. Да и что скажу? Где я пропадал столько лет? Как объясню, почему не объявился. Нет, Я не готов к этой встрече. Хотя чертовски хочу увидеться с Катей».

Всю дорогу домой Роман прокручивал в голове всевозможные варианты, как бы встретился, как начал разговор. Мечтал, что Катя его любит, но рисунок получался какой-то размытый. Он не мог забыть ночного происшествия и фантазировал как юнец. К моменту приезда, он был уже почти уверен, что ночью к нему приходила именно она.

На перроне его ждал сюрприз.
- Ромочка, привет… - с радостным криком кинулась к нему навстречу миленькая девушка.
- Света? ... А что ты тут делаешь?
- Тебя встречаю, ты, что не рад?
- Рад конечно? Но как ты узнала? – безрадостно спросил он.
- А у меня свои каналы? Вот.
- Ах свои?
- Да. Ну ты чего, а? Пойдем скорее, а то холодно.
Роман тронулся с места и покатил за собой чемодан, не особо беспокоясь, что Светочке не удобно идти рядом. А она прыгала вокруг него и щебетала как птичка:
- А мы сейчас куда?
- Я к себе…
- Здорово. Тогда давай в магазин заскочим, у тебя, наверное, холодильник пустой.
- Мне ни чего не надо.... А ты поедешь к себе. – он посмотрел на опешившую девушку.
- Как?
- А вот так! Я устал и хочу отдохнуть. - произнес он смягчив голос, ведь Света была совсем не виновата, в том что у него не было настроения…
- А я тебе помогу. Я умею, ты же знаешь…
- Нет, спасибо. Сегодня я хочу побыть один. Извини. – он усадил девушку в подъехавшее такси, назвал адрес и захлопнул дверь. – Еще созвонимся. – послал он ей воздушный поцелуй и отошел от машины.
Добравшись до дома, он достал папку и начал пересматривать вырезки из последних журналов с фотографиями Катерины…

Прошло уже больше месяца, а Роман все еще возвращался мыслями в те дни, которые нарушили устоявшийся порядок его новой жизни, жизни без "Зималетто", Андрея и ... Кати.
«Вот она ирония судьбы. Были лучший друг и любимая. А теперь они вместе и в Москве, а я один и на Урале. Они счастливы, а я так и не нашел достойной замены ни той ни другому».
С тех пор у Романа, конечно, были отношения с женщинами, но все не долгосрочные, так как ни одна из них не смогла смириться с постоянным присутствием мифической соперницы. Какие-то незримые нити привязывали его к Москве, Андрею и Катерине. … Вот и сейчас …
Ночь выдалась беспокойная, и эта странная троица словно чувствуя тревогу друг друга не спала и металась, словно тигры в клетке, каждая по своей квартире.

Катя зашла на кухню, налила горячего чая и подошла к окну. «Что же я наделала? … Нет, я права. … Надо срочно подавать на развод. Скоро мое положение станет очевидным и я не смогу скрыть его от Андрея. Он будет настаивать на том, что бы я вернулась, а врать ему я не смогу, да и не хочу. Вот только как сказать Чей это ребенок. Он не поверит, решит, что я все придумала, но почему все равно не догадается и будет, как всегда во всем винить себя. Мне придется рассказать ему всю правду о моей любви к Роману. Но это убьет Андрея. Как ему объяснить, что я выходила за него не от отчаяния и не из жалости. Как объяснить, что тогда я действительно любила его. Может не так как Рома, но любила. А как я любила Романа? Как мужчину? Как идеального героя? Как друга? Как кого? Нет…. В ту нашу единственную ночь я была безумно счастлива. И я не жалею о содеянном. Я только жалею, что не могу рассказать им всей правды, им обоим. Как выбрать между ними, кто дороже, кто любимей?...». Струи косого дождя колотили по стеклу. Природа плакала вместе с ней…

Опустевшая квартира пугала Андрея своей тишиной и одиночеством. Даже тогда, когда Катя бывала в отъезде, а Петя ночевал у бабушки с дедом, такого ощущения не было. А сейчас пещерный ужас затаился в каждом уголке, и, наслаждаясь страхом и страданиями хозяина, потирал руки в ожидании новой жертвы.
Пройдясь по пустым комнатам, от похолодевшей спальни до осиротевшей детской, Андрей подошел к кухонному окну. … «Что же случилось? Ведь еще вчера все было просто замечательно, а сегодня такой удар…. Я ничего не понимаю. Что я сделал не так? Почему она ушла от меня? Почему решила подавать на развод? А как же Петруша? Как я? Я не смогу без них…. Катенька, любимая, вернись, прошу тебя». Слезы стояли в глазах, а вместо него рыданиями разразилось небо.

Маленькая кухонька. Огромный куст, даже почти дерево сбросил все цветки. Лето давно закончилось. Роман сидел за столом, машинально помешивал ложечкой в чашке и глядел в окно. «Катя-Катя-Катя. Если б ты знала, как я хочу приехать к тебе. К Тебе… ну и к Андрею. Как хочу просто услышать твой голос. Нет, не мешать тебе, не смущать своей любовью, ты ведь счастлива и без меня. Но как бы я хотел быть на месте Андрея. Обнимать тебя, целовать тебя, засыпать с тобой. Почему ты не отпускаешь меня? Кать … или отпусти или позови. Я устал без тебя, я устал без Себя…» Стихия разыгралась за окном и тоска в душе Романа превращала капли дождя в бесформенные, аляповатые снежинки которые плотным покровом укутывали всю землю.

25. Прости.

Документы на развод были поданы. Андрей до последнего не терял надежды все исправить и вернуть Катерину. Вот только как исправить ошибку, которую не совершал. Все попытки поговорить, выяснить причину ни к чему не приводили.
- Кать, ну скажи, в чем я перед тобой виноват? - Андрей не находил себе места, но держался из последних сил и только руки, жившие своей жизнью выдавали бешенное волнение.
- Андрей, я же просила тебя…. Не надо себя ни в чем винить. Это мое решение.
- Но оно не может быть спонтанным, должны быть причины. Катя у нас сын и не надо про это забывать.
- Я и не забываю. Я же не против того чтобы ты виделся с ним.
- Но мне этого мало. Я хочу укладывать его спать, поднимать по утрам, кормить его, играть с ним. Это и мой сын, Катя…
- Конечно. И не кто тебя не лишает отцовских прав. Просто мы будем жить отдельно.
- Но это же равносильно смерти, во всяком случае для меня. Кать я не согласен. Я не согласен с тобой. Давай попробуем начать все сначала.
- А вот к этому Я не готова. Слишком далеко придется капнуть, и это, я думаю, уже Тебе не понравится.
- Почему?
- Потому что, тогда я многое бы сделала по-другому.
- Что именно?
- Не проси меня отвечать на этот вопрос.
- Почему Катя?
- Потому что, ответ на него тебе, как я и говорила, может не понравиться.
- Что ты имеешь в виду?
- Прости. Когда-нибудь ты получишь ответы на все свои вопросы, но не сейчас. Сейчас у нас и так проблем хватает.
- Так давай не будем хотя бы из Этого делать проблему.
- Боюсь, что уже поздно, … она уже есть и от этого ни куда не деться. Так что давай решим их как цивилизованные люди.
- Давай. Что ты предлагаешь?
- Я предлагаю принять мое решение. Поверь, оно далось мне не легко. Но другого выхода я не вижу.
- Выход всегда есть. Его только надо найти. Ты ведь любишь меня? Или … - он с надеждой смотрел в ее огромные глаза. Она промолчала.
- Андрей, не надо сейчас об этом.
- Нет, ответь мне. Ты меня любишь?
- Люблю. Но это здесь совершенно не причем.
- Тогда в чем дело?
- Я приняла решение и прошу уважать его.
- А почему же ты не хочешь уважать мое. Я не дам согласия на развод.
- Не вынуждай меня прибегать к радикальным мерам. Я предлагаю расстаться друзьями, а не врагами. И для Пети это будет лучше.
- Скажи, это другой мужчина?
- Нет.
- Кать, я ничего не понимаю…. Я совсем запутался в твоем лабиринте. Дай мне ниточку, помоги выбраться.
- Андрей, … не торопи меня. Со временем, я надеюсь, ты все поймешь, и мне не придется ничего объяснять. Прошу тебя давай не будем трепать нервы друг другу. Давай подумаем, как нам приспособиться к новой жизни, что бы Пете было хорошо и спокойно. Он не должен подумать, что мы расстались из-за него. Он должен видеть, что мы его любим.
- Но меня не надо уговаривать, я и так слишком сильно люблю его, что бы отпустить. Кать, ты сделала мне еще больнее. Ты упрекнула меня в недостаточной любви к сыну.
- Нет, что ты. Я не это имела в виду. Я вижу как ты его любишь, и поэтому прошу, давай расстанемся друзьями. Это поможет Петруше.
Андрей понял, что переубеждать ее бесполезно. Необдуманное и нерациональное с ее точки зрения действие совершенное им могло получить противодействие, которое негативно бы сказалось на их отношениях и соответственно на Пете. И Андрей смирился. Действительно лучше расстаться по хорошему и иметь возможность спокойно общаться с Катей и сыном, чем разыскивать их по всему свету.
- Ладно. Я подпишу все бумаги.
- Вот и замечательно. Раз у нас все обоюдно и без претензий нас быстро разведут. Я договорилась.
- Катя-Катя-Катя.

Развели их действительно быстро. И потянулись бесконечной вереницей дни до предела загруженные работой, пролетавшие за секунду вечера с Петей, а иногда и с Катей и бесконечные одинокие ночи полные тоски, воспоминаний и самобичеваний. Казалось, что больнее ударить было невозможно. Но все в мире относительно.
В последнее время Андрей встречался с сыном у Елены Александровны и Валерия Сергеевича. И вот, как-то, вернувшись из командировки, Андрей поехал к сыну и потом повез его домой к Кате.
- Вы уже приехали. Молодцы. – Катя поцеловала малыша, а затем и Андрея. – Как поездка? Все удачно?
- Да, все просто отлично. – Андрей прошел в коридор.
- Раздевайся. Есть будешь? – спросила его Катя возясь с малышом.
- Нет. Елена Александровна как всегда хлебосольна.
- Тогда давай чай.
- А это хорошо. Я пойду поставлю.
- Там в холодильнике торт, доставай.
- Отлично. – потирая руки Андрей направился в кухню. – А что мы празднуем?
- Твое возвращение из командировки. Петя очень скучал..
Собрав чай, Андрей поставил на стол торт и так и замер. … В кухню вошла Катя и Андрей впервые увидел уже не очень маленький животик бывшей супруги.
- Что случилось, Андрей?
- Я не знал, что ты беременна. Катя, как ты могла скрыть это от меня…
- Прости. Ты бы тогда не дал мне развода.
- Ты знала?
- Да.
- Ты же знала, как я хотел еще детей. Почему ты не сказала?
- Я не могла.
- Что значит не могла? - он встал из-за стола и помолчал, собираясь с мыслями. - Так, сейчас выяснять ничего не будем. Давай собирай вещи. Вы переезжаете домой.
- Но мы и так дома, Андрей.
- Нет, ты не поняла, к Нам домой…
- Никуда я не поеду.
- Я не могу оставить тебя одну с Петей и в таком положении. А если чего понадобится?
- Андрей, я справлюсь. Я уже не маленькая девочка и все прекрасно знаю.
- Я не могу подвергать риску моих детей.
- Андрей, успокойся пожалуйста. Сядь и выслушай меня.
Андрей сел. Но стул казался острым, словно пика и ему стоило большого труда удержаться на его поверхности.
- Я никуда не поеду. И Петя останется со мной. Это мое решение и обжалованию оно не подлежит.
- Но пойми и ты меня, я не готов рисковать самым дорогим, что у меня есть - это вами: Тобой, Петей и малышом.
- Андрей, этот ребенок не твой…. – выдохнула Катя так тихо, что он даже не понял сказала она что-то или это его больное воображение расшалилось.
- Что? Что ты сказала?
- Это не твой ребенок.
- Нет. Ты все врешь. – не мог он поверить в реальность происходящего.
- Это и было причиной развода. Я не смогла соврать тебе и … ушла.
- Почему? За что ты так?
- Прости, прости меня. Я боялась обидеть тебя.
- А убить значит, не испугалась.
- Я знала, что все так и будет. И потому ушла. Я не хотела тебе врать.
- Какой уже срок?
- Шесть месяцев.
- … Значит это Питер. …
- Да.
- Ты хоть знаешь кто отец ребенка?
- Да.
- Кто он?
- Андрей, не надо, прошу тебя…
- Кто?
- Это Роман Малиновский…
- ЧТО??!! – казалось земля буквально упала из под ног. И тот кол, которым казался стул, вонзился в него и застрял в сердце… - Как Малиновский? Ты что с ним встречалась?
- Да, встретила случайно. Но он меня не узнал…
- Как ты могла Катя? Ты предала меня, нашу любовь, семью…
- Не надо Андрей. Я и так себя наказала и сильнее ударить меня будет сложно. Ты не знаешь, через что мне пришлось пройти….
- Да, конечно, мне не понять. У меня нет чувств, а вместо них одни железные струны. Ими можно играть и получать удовольствие от их звучания. Но только не завывай, что неумелые руки могут их порвать. … Да и мелодия не всегда красивая выходит.
- Прости. Я как всегда все решила сама.
- Да. Это ты умеешь. А Роман знает о ребенке?
- Нет. Ты первый кто узнал об этом.
- Ты ведь могла все скрыть от меня и мы бы прекрасно жили и дальше.
- Нет, Андрей. Ты не заслужил такого отношения.
- Действительно. Лучше честно изменить, чем соврать. … Спасибо за торт.
Андрей зашел в комнату, где Петя смотрел мультики.
- До завтра сынок. Не обижай маму. Слушайся ее. Хорошо?
- Да, пап. - Они обнялись и поцеловались.
Андрей вышел в коридор, оделся. Катя так и стояла в дверях кухни, прекрасная как богиня в своем нынешнем положении. Бросив на нее прощальный взгляд, он замер на мгновение. А потом тихо сказал
- Прости, мне надо переварить сегодняшний чай… - и вышел.

26. Здоровый Римлянин.

Андрей не верил в реальность произошедшего. Он не мог понять, зачем Катерине такая чудовищная ложь. Как она могла изменить ему, если любит? Или ее любовь тоже вранье? Дурацкие мысли лезли в голову. Но вспоминая Катю … в ту самую минуту, когда она стояла облокотившись на дверной косяк, он понимал, что не может злиться и противостоять омуту ее глаз. «Какая разница, кто отец ребенка, главное чтобы мы снова были вместе. Она не хотела врать мне, боялась, что я не прощу ее. Но теперь все позади. Я знаю правду и ... не злюсь!?!? Я очень люблю ее и мне все равно, что там и как, главное быть вместе. Она осталась честна и чиста совестью перед собой и передо мной и за это я люблю ее еще больше. ... А как же Роман? А что Роман? Он как всегда в своем амплуа – ловеласа и дамского угодника. Как он мог не узнать Катю? Мне достаточно в абсолютной темноте просто войти в комнату, и я точно скажу где она. … Просто я очень сильно ее люблю, вот и все объяснение.

Время летело быстро. Андрей не был навязчив, зная, что этим ничего не добьется, но, тем не менее, Катя знала, что надежное плечо всегда рядом и оно не даст оступиться и упасть. Она принимала помощь и была благодарна за понимание.

Жарким летним днем Катя подарила миру еще одного богатыря.
Встречать молодую маму приехали все самые близкие. Медсестра вручила «папаше» мальчика:
- Приезжайте еще! Всегда будем рады.
Андрей взглянул на Катю:
- Мы подумаем. Правда?
Катя промолчала, и, по привычке, взяв Андрея под руку, повела к выходу.

Бережно неся малыша на руках, Андрей наклонился в Катину сторону:
- Кать, поехали к нам домой? Тебе сейчас нужна помощь. Одной будет сложно.
- Спасибо Андрей, но я еду к себе.
- Кать, но ведь Петя пока еще мал, как ты одна управишься?
- Мне мама поможет, да и вообще, мне не привыкать. Успокойся, это же не в первый раз. Вот тогда все пугало, а теперь все известно, да и вообще… у тебя своих забот полно.
- Да что ты такое говоришь? Ведь ты знаешь, что главная моя забота это ты, то есть ВЫ, вы все - трое. Кать, … ну давай начнем все сначала?
- Не сейчас Андрей. Я пока не готова. И прошу тебя, хватит об этом.
Андрей отвел от нее глаза, отогнул кружевной уголок голубого конвертика и взглянул на крошечное личико:
- Ну что Тема, не хочет наша мамочка дружной и крепкой семьи. Ты потерпи малыш. Я думаю, она образумится, и все у нас будет хорошо. Да? Ты только верь мне. – он снова опустил кружева оберегающие младенца и посмотрел на Катю. – Ты не против? По-моему Артем Романович звучит не плохо. Да и именины тут рядышком - 6 июля. А что - Здоровый Римлянин, как-то жизнеутверждающе.
Кате вспомнился маскарад и Ромка в костюме центуриона… - Я не против.
- Вот и замечательно. Правда я никогда и не подозревал, что нам с Романом удастся породнимся, … да еще и так странно.
- В смысле?
- Ну как же Артем Романович Жданов. Ты же при разводе не сменила мою фамилию…
- Прости. Тебе это не приятно?
- Да нет. Просто чуднО звучит… Жданов и вдруг Романович….

Дважды осень сменила лето, а весна зиму. Мальчики росли, но обещание, данное Андреем Артему, что мама его образумится, никак не сбывалось. Андрей по-прежнему был «воскресным» папой. Хотя таковым его назвать было трудно, он скорее был «вечерним» папой, так как все свободное время старался проводить с сыновьями. Да. Для него они были равны. И когда Тема стал называть его «папа» Катя не знала как поступить. Объяснять что это не так глупо, он все равно не поймет, мал еще, а переучивать потом…. Да еще Пете придется объяснять, почему брат не может папу называть папой. Он уже большой мальчик и задает вопросы, на которые они с Андреем не ведают, как ответить. Да, Катюша, ну и заварила ты кашу. … Самым оптимальным было бы принять предложение Андрея и снова выйти за него замуж. Но не для того она добивалась развода. И чтобы не мучить, ни себя, ни Андрея она твердо решила не поддаваться на его уговоры. Катя старалась реже видеться с ним, и не подавать иллюзорных надежд. А Андрей все равно надеялся, надеялся, что сможет достучаться до ее сердца, как один раз уже сделал…
А все это время Артем рос, и все больше становился похож на своего отца – Романа. Ее мысли метались как в агонии между реальным и нереальным. Вот они - две половинки сердца. Мальчики были такими разными и такими любимыми. Оба копии отцов. И зачем Богу понадобилось посылать ей такое испытание? Но в своих мечтах она все чаще возвращалась к Роману. Ей хотелось вернуть сказку тех дней, когда он любил ее. Теперь она это знала наверняка. Теперь ей не казалось, что это была просто дружба. Да он любил ее, такой, какой она была всегда….

Завершив наконец трудовой день Катя добралась до постели. Мысли путались в голове, надо все успеть, ничего не забыть, … и не дав додумать самых важных из них незаметно пришел сон ….
«Огромный луг. Сочная, высокая трава щекочет ноги. Легкий ветерок перебирает ее и от этого она перетекает волнами, словно морской прибой. Высокое, голубое небо изредка разбавлено белыми облаками, которые неспешно плывут по бесконечной глади и отбрасывают на землю причудливые тени. Она, в длинных античных одеждах бредет по этому лугу и наслаждается прогулкой. Петя и Тема в коротких хитонах резвятся рядом с ней. Полную идиллию завершает Роман. Он идет рядом с Катей трепетно держит ее за руку и все время называет ее Луцией. Она слушает его и не возражает – это ее имя. Ей нравится их простое общение. Они счастливы. Счастливы все вместе …».


27.Все дороги ведут в ….

Прошло уже почти три года с тех самых пор как Роман впервые, после своего бегства, увидел Катю и Андрея. Долгие месяцы терзаний и переживаний заставили его отказаться от участия в выставках, чтоб больше не встречаться с ними. Хоть Мамонов и был против, но переубедить друга так и не смог. Правда, ездить в московский филиал Роману все же приходилось. Во время командировок он жил в своей квартире. А консьержу строго-настрого запретил говорить, что он дома, мол, сдана квартира. И когда заехал Жданов, тот все выполнил в соответствии с распоряжениями.
Но прятаться всю жизнь невозможно. И Время, как и матушка наша - Земля не хочет долго скрывать в своих глубинах то, что должно быть на поверхности.
Рассмотрев «предложение», «Зималетто» очень заинтересовалось продукцией фабрики, на которой столько лет проработал Роман.
С того момента как Петр Мамонов пригласил его к себе, он от простого служащего в цехах дорос до начальника отдела сбыта и маркетинга. И так как он выбрал работу, в качестве единственного лекарства против душевной боли, то самоотдача у него была соответствующая. Роман изучил это производство как никто другой. У него было чутье на актуальные направления. Он безошибочно угадывал потребности, видел тенденции, хорошо знал рынок сбыта. В общем Петр Иванович ни разу не пожалел, что взял его к себе. И теперь когда «Зималетто» захотело стать их крупным покупателем, Петр не придумал ничего интереснее как отправить Романа на переговоры.
- Ром, ну что ты отказываешься. Ну кого я еще пошлю на встречу к Андрею? Ты ведь лучше всех знаешь производство и снаружи и изнутри. Мало ли какие идеи придут Жданову, ты сможешь сразу решить, браться нам за это дело или нет. Признайся, ведь никто лучше тебя не организует эту сделку. А это и прибыль и хорошая реклама для нас.
- Не могу я Петь. Пойми и ты меня. Это старая песня. Ты же знаешь.
- Тем более. Пора поставить точку в этой истории. Ты сам поймешь, насколько глупы были все твои страхи, когда встретишься с ними и поговоришь. Ты еще спасибо мне скажешь, а я еще подумаю, что запросить с тебя в качестве гонорара.
- Тебе легко рассуждать. А каково мне. Нет уж, уволь меня от этого. Ты же знаешь, я и в Московский филиал из-за этого не перевожусь, и от выставок отказываюсь в последнее время.
- Нет, Ромочка. Давай-ка голубчик собирайся в дорогу.
- Петь не вынуждай меня опять бежать.
- Куда? К эскимосам, что ли?
- Я уверен, что там тоже есть работа.
- Но тебя она врядли заинтересует.
- Ну почему ты сразу так? На дольнем востоке, например, много чего интересного найдется…
- Но ты москвич. И тебя держит не только город, поверь. Если бы тебя манила дорога, то ты бы тут не задержался. Так что не дури и собирайся, билет тебе уже заказали.


28. Друзья.

Не успев взлететь, самолет совершил посадку в Москве. Еще никогда время не летело так быстро. Роман ненавидел и благодарил Мамонова за то, что он настоял на этой поездке. Все мысли Романа крутились вокруг предстоящих событий: «Ну сколько можно скрываться. Сколько мучить себя. … А они? Интересно, они помнят обо мне? … Что за глупости, конечно помнят. Мы уже не дети, чтобы разбрасываться друзьями. … А я друг? Да какой же я друг. Я бросил их. Бросил их обоих, и нет мне прощения. Мне стыдно смотреть им в глаза. А собственно, почему? Чего мне стыдиться? Только того, что бесследно пропал и все. Никаких не порядочных поступков я не совершал, хоть в этом моя совесть чиста. Да, я могу прямо посмотреть им в глаза – что Андрею, что Катюше. Жаль только, что мои чувства к ней не совсем остыли, хотя уже и не так больно думать о ней. Она теперь изменилась, она теперь совсем не та, что я помню. Надеюсь, я смогу спокойно глядеть на нее и не терзаться несбыточными надеждами».

О месте и времени встречи с представителем «Зималетто» было условлено заранее, и теперь у Романа было всего несколько часов, что бы заехать домой, принять душ с дороги и отправиться на переговоры. Звонить Андрею и предупреждать, что представителем фабрики будет именно он, Роман не стал. Оттянуть миг прощания со своим самоизгнанием казалось абсолютно нормальным желанием. После этой встречи жизнь его не сможет остаться прежней. Он это понимал и боялся. Боялся нарушить хоть и зыбкий, но покой в своей душе, боялся всколыхнуть муть на дне их прошлого, … совместного прошлого. Боялся, что вся правда всплывет и заденет не только его, но и Катюшу, которая может узнать о том, что Андрей не хотел общений с ней, о том, что именно Роман толкал его к этим отношениям, и как Андрею было тяжело переступить через себя. Теперь, столько лет спустя это может показаться сущим пустяком, а может взорваться бомбой. Роман ничего про них не знал. Какие между ними теперь отношения? Знает ли Катя правду о самом начале «любви» Андрея к ней? Как они вообще смотрят на прошлое? Потому, что еще пару лет назад, почти сразу после той поездки на выставку, где таинственная гостья буквально свела его с ума, доведя до тихого помешательства, он дал себе слово забыть все и больше не читать статей о «Зималетто» в глянцевых журналах, а только сухие экономические новости и то по мере необходимости. Постепенно он забылся. Но сердобольный Мамон посоветовался с Люсей и решил помочь убить «дракона» прошлого. Образ друга всплыл перед глазами: «Нет ничего страшнее, Ромочка, чем собственная память, она может наказать тебя пострашнее правосудия и вообще людей. От нее ты никуда не убежишь и не спрячешься и есть только один выход - убить все сомнения, заглянуть в глаза своему страху. А может, там ничего и нет, так пшик один и все».
«Да, Петя, возможно ты и прав. … Через несколько часов настанет момент истины. Вернее только часть момента – Андрей, и это только первый шаг. Смогу ли я сделать второй, пойму только шагнув».

Тихий, полутемный бар. Уютная обстановка и никаких знакомых из прошлого…
Андрей вошел уверенной походкой. Остановился у входа в зал и осмотрелся. Метрдотель указал ему на нужный столик. Подойдя, Андрей поздоровался:
- Добрый вечер, - бодро начал он, протянув руку. – Андрей Жданов, … президент … компании … «Зималетто», - совсем тихо закончил он.
- Ну здравствуй, Андрей Жданов. – поднялся Роман, пожимая его руку.
- Малиновский? – словно не верил в реальность происходящего Андрей.
- Он самый, собственной персоной.
- Ромка? … Ромка! … Чертяка! - Удивление прошло, уступая место радости, и Андрей открыв объятия, подошел к Малиновскому.
- Андрюха, - расплылся тот в широкой улыбке. Они обнялись, и крепко похлопывая друг друга по спине, продолжали повторять имена и разные эпитеты.
Наконец рассевшись по местам они начали разговор.
- Ну рассказывай, как ты. Куда исчез? Что вообще тогда случилось?
- А дела? Может сначала…
- Да к черту дела. Работа не волк, в лес не убежит. Да и убежит не страшно. Ну, рассказывай.
- Да что про меня, ты-то как? Я слышал у тебя все в шоколаде. «Зималетто» на коне и давно. Значит, вам таки удалось вытянуть его из болота.
- Да. Это все благодаря Кате. Она такая умница.
- Я помню. И что у вас тут происходило в мое отсутствие? Помнится мне, ты ухаживал за ней.
- Да. После твоего отъезда мы были просто в шоке, и это позволило нам сблизиться еще больше. И в итоге я сделал ей предложение…
- Понятно и она согласилась.
- Да, но только через четыре года.
- Как?
- Да так, где-то, через полгода мы вышли из кризиса, она уволилась, а еще через пол года, не хуже тебя, вообще сбежала. Года через два я ее нашел, случайно, ну все снова и завертелось. Вот. И мы поженились. Потом у нас родился Петруша. … А позже Катя родила Тему. … Ладно о нас, а ты то куда пропал. Если б ты знал, как мы перепугались. Катя себе места не находила. Заставила меня к тебе на квартиру поехать. Я все передумал, и что ревнивый муж одной из твоих фей прихлопнул тебя, и что я обидел тебя чем-то, и что ты за «юбкой» побежал и еще бог весть что. Потом письмо твое получил, и немного успокоился – значит, жив ты. А на самом то деле, что случилось?
- Да собственно ничего. Влюбился, напился и поехал счастья искать в далеком краю. Очухался, гляжу уже Пермь. Ни денег, ни телефона…. Там и остановился. Встретил Петьку Мамонова, помнишь?
- Конечно.
- Вот он мне и помог. Устроил к себе на фабрику. Вот я и прошел ее снизу и почти до верху. Теперь за маркетинг и сбыт отвечаю. А когда с вами контакт завязался Петр меня и послал все утрясать.
- Молодец этот Мамонов. Надежный мужик. Вот если б не он ты ведь и не позвонил бы мне. Наплевать тебе на друга. Я весь извелся: Что же ты не так сделал, Жданов? А выходит ничего. Просто Ромка влюбился и забыл про друзей…
- Не говори глупостей. Просто мне неловко было. Пропадал, а потом: Здрасьте, я ваша тетя. Нарисовался.
- Бог ты мой. С каких это пор тебя так совесть замучила?
- Ладно. А как там Катя теперь? Как у нее дела? Вы «Никамоду» то не бросили?
- Да «Никамоду» она почти сразу Зорькину отписала, а сама новым делом занялась. Тоже фурнитура и вышивка. У нее теперь фабричка своя. Она такие чудесные вышивки делает, ты бы видел, просто прелесть. Через эту фирму я на нее и вышел. Все же мир моды тесен. – Последнюю фразу Андрей выдохнул и сощурив глаза посмотрел на Романа.
Роман сдерживал себя. Он не мог показать Андрею своих истинных чувств и этот самоконтроль не давал возможности следить за всеми тонкостями в интонациях друга.
- Да. Мир действительно тесен.
Они весь вечер проговорили на разные темы, и засиделись допоздна. Уже прощаясь, на улице, заверили друг друга больше не теряться из виду и завтра встретиться в офисе у Романа, чтобы обговорить условия контракта.
- Ладно. Завтра все обсудим. – пожал на прощание Андрей руку друга.
- Конечно. … До завтра.
- А то может, давай ко мне махнем? Посидим еще побалакаем, я тебе квартиру новую покажу.
- Да нет, поздно уже, да и твои наверно спят …
- Да, ты прав. Но мы им не помешаем.
- Почему?
- Катя с детьми живет у себя. …Мы развелись…
- Как? Почему?
- Так случилось…
- Прости, мне жаль. Но вы хоть видитесь? А как же мальчики?
- Все в порядке. У нас замечательные отношения и ребят я вижу очень часто….
- Хорошо. Они хоть рядом от тебя?
- Да. А ты то сам где остановился?
- У себя.
- Так ее же сдали?
- Уже нет. Я теперь часто буду в Москве, … по твоей милости.
- Ты на машине?
- Нет. Пока не приобрел. Завтра возьму на прокат, а сегодня на такси. … Да тут близко.
- Давай подвезу. Все равно по пути.
- Спасибо.
Они ехали по ночному городу. Роман соскучился по Москве, даже больше чем мог представить. Воспоминания всколыхнули в нем небывалую волну сентиментальности, и словно ребенок он восхищался видами из окна.
Андрей притормозил.
- Вот Катин дом. – он пригнулся и посмотрел через лобовое стекло куда-то на верх. – Свет не горит, спят уже.
- Еще бы. Ночь на дворе.
- И правда.
Машина тронулась с места и покатила дальше по почти пустынным улицам.

Катя стояла у кухонного окна и смотрела на улицу. Она проснулась час назад и не могла заснуть. Взволнованное сердце стучало ровными сильными ударами. Проверив детей, она убедилась, что все в порядке и снова легла. Но тревога не проходила. Тогда она встала и отправилась на кухню. Открыла форточку, впустила прохладный ночной воздух, согрела молока, и теперь потягивая его из кружки, стояла и смотрела на улицу. Редкие машины пролетали по дороге. Под окнами остановилась машина Жданова. Сердце ее замерло. Кружка так и зависла на пол пути. Она не отводила глаз. Постояв с минуту машина тронулась и уехала. Сердце продолжило биться, но спокойнее. Допив молоко и сделав пару глубоких вдохов, она поняла, что тепло волшебного напитка разлилось по телу, успокаивая и убаюкивая. Еще раз выглянув в окно она закрыла форточку и пошла спать.

29. Сомнения.

Дома Роман долго не мог заснуть, и все прокручивал события сегодняшнего вечера. «Катя и Андрей расстались. Давно ли? Из-за чего? Не уж-то Андрюха взялся за старое? Да нет, на него не похоже. Сегодня мне показалось, что он сильно переживал. А ведь у них двое детей.... Катя-Катя, значит ли это, что у меня есть шанс или твое сердце все еще занято? Почему Андрей показал мне ее дом? Или это произошло случайно? Наверное. Мы просто ехали мимо. … Может попросить Андрея и устроить встречу, … как раньше, … только мы трое? Но смогу ли я справиться с собой? Смогу ли спокойно смотреть на нее. Прошло столько лет, а я как подросток нервничаю и переживаю по этому поводу. Просто я до сих пор вздрагиваю при одном упоминании о ней и теряюсь, когда про нее задают вопросы. В голове начинается странный шум и сознание туманится в ее присутствии, даже если она меня не видит. Это смешно звучит, но я наверное все еще люблю ее или это какая-то странная химическая реакция, как аллергия. Ромка-Ромка, ты опять попал. .... Андрей наверняка расскажет ей о моем приезде и мне не удастся избежать встречи, которой я так боюсь и которой так хочу».
И все же желание пересилило страх. Хотя, наверное, не желание, а какая-то другая, неведомая сила толкала Романа к Катерине. Он словно безвольная марионетка, ведомая рукой творца, двигался к ее дому. Въехал во двор и остановился. «И куда дальше? Ни подъезда, ни номера квартиры? Эх, Ромка, … куда ты приехал? Зачем?». Глядя через лобовое стекло, он провожал взглядом каждого из редких прохожих. Перед глазами поплыли образы из прошлого. … Вот Катя, со смешными косичками, в нелепом пальто торопится по улице, увидев Романа, улыбается робкой улыбкой. Потом осень и парк … охапка листьев и ее счастливая улыбка. … Выставка в Москве она уверенная красавица, великолепно держится и затмевает счастливого Андрея. …
Воспоминания прервала троица, которая прошла мимо машины, и теперь двигалась вперед … Женщина с двумя детьми. … Мальчики: один постарше с черными волосами из-под бейсболки, а другой помладше в смешной шапочке на русой головке. Старший замешкался и мама обернулась …
- Катя!?!? – выдохнул Роман, даже не понимая, что произнес ее имя в слух. Словно услышав оклик, она подняла глаза от мальчика и посмотрела по сторонам. Задержала взгляд на машине но, не заметив никого, взяла старшего за руку и пошла, все дальше удаляясь от Романа.
Проводив их взглядом до самого угла дома, он завел мотор и поехал за ними. Катя с детьми вышла в сквер. Роман припарковался в сторонке и продолжил наблюдение. Он смотрел на них, через лобовое стекло, словно на героев домашнего видео. Душу переполняли воспоминания и несбывшиеся мечты. … О том, что бы выйти и подойти - не могло быть и речи. … Как можно поговорить с прошлым? Как можно поговорить с будущим? Как можно поговорить с мечтой? То, что это происходит сейчас, в реальности, он даже не понимал…. Они были не здесь и сейчас, а где- то далеко – на большом экране жизни.
«Если б можно было все вернуть назад, если б можно было попросить у судьбы второй шанс, я бы все сделал по-другому. … А ведь это могли быть мои дети, и сейчас она гуляла бы не одна, а со мной и Нашими детьми. … Как Андрей смог отпустить ее? Я не понимаю. В чем же причина их развода, ведь она так его любила, всегда любила. … Может появился другой? Тогда почему она живет у себя, а не с ним? Я ничего не понимаю, … и не хочу понимать. Я всегда уважал ее решения, вот и теперь она все сделала правильно. … Но я так мало ее знал. Сколько мы были знакомы? Меньше года. И сколько из этого времени я ее любил? И того меньше. А сколько мы не виделись? Десять лет. Московская ярмарка и фотки, не в счет. Вот и вся арифметика. Получается треть своей жизни, я любил свои мечты и фантазии, а не реального человека со своими чувствами и эмоциями, привычками и потребностями. Может, сложись тогда все по другому - прими она мое предложение, не убеги я. Может, тогда мы и года не протянули вместе, и она все равно ушла бы к Жданову. Ну и пусть, зато я не терзался бы оставшиеся 9 лет, не тешился бы иллюзиями, а создал бы новую семью, и был бы счастлив, избавившись от мук совести, что чего-то я сделал не так».
Размышления были снова прерваны. Катерина с малышами опять прошла мимо машины, но теперь навстречу, и Роман мог в полной мере насладиться, рассматривая всех. Но выйти он снова не решился. «Пусть наша первая встреча будет наедине. Я не хочу, что бы она постоянно отвлекалась. Вот только как это устроить? Попросить Жданова? Интересно он знает о наших с Катей отношениях в прошлом? Она рассказала, что я делал ей предложение? Судя по его вчерашнему откровению, нет. Но почему? … Боже, Роман, у тебя опять одни вопросы. Задай их уже наконец. Вон идет та, которая все тебе объяснит и все, возможно, встанет на свои места. … Трусишь. Опять трусишь. С чего это ты стал такой нерешительный, Малиновский? Хотя с Катериной всегда было так. Я всегда робел в ее присутствии. Даже странно, что когда-то меня считали «Дамским угодником».
Роман провожал Катерину взглядом, глядя в зеркало заднего вида. Снова он не нашел сил подойти к ней. Во двор неспешно въехала машина. Из нее вышел Жданов. Старший из мальчиков с криком «папа» бросился и нему. Андрей подхватил его на руки, поцеловал и подойдя к Кате поставил мальчика на ноги, взял на руки младшего. Потеревшись носом о его носик, рассмешил малыша и чмокнул в щечку. Катя взяла Андрея под руку, он поцеловал ее и они пошли в сквер гулять.
«Вот Малиновский, представь, какой бледный вид ты бы имел, если б сейчас подошел к ним. Она по-прежнему любит Андрея. А он так трепетно к ней относится, что я просто не в праве нарушать их идиллию. Да чем собственно ты ее нарушишь? Если они любят друг друга, то просто искренне порадуются нашей встрече. А вот свою идиллию ты разрушать не хочешь. Свой выдуманный мирок, с той Катенькой десятилетней давности, которая светилась от счастья и заставляла гореть тебя. … Тогда ей было интересно. Она была наивна и принимала мои ухаживания с какой-то детской непосредственностью. А теперь у нее целых две непосредственности и оба мальчики».
Чета Ждановых скрылась за поворотом, а Роман, постояв еще немного, поехал домой.

30. Чему бывать…..

Проработав допоздна в офисе, вновь обретенные друзья собрались по домам.
- Нет уж, друг мой Ромка, сегодня ты от меня просто так не отделаешься. Мы едем ко мне, и ни какие отговорки не принимаются. – Андрей был решительно настроен.
- Андрюх, ну правда, я очень устал. Жутко хочется спать. – Роман совершенно не был настроен на визит. Там было любовное гнездышко Ждановых, и видеть их семейный уют, это словно ножом по венам – медленная но верная смерть.
- Так, Малина, я не понял? Еще секунду назад, ты предлагал все доделать сегодня? Значит, сил было полно, а как ко мне поехать, так значит – устал? Это что, за открытое пренебрежение к другу?
- Не говори ерунды. Просто, действительно день был напряженный.
- А у меня есть замечательное виски. Когда мы с тобой последний раз вместе пили хороший виски?
- Ладно поехали.
- Вот. Узнаю старину Малиновского.

Они приехали к Андрею и тот провел гостя по квартире. Она была сказочная. Большая, просторная, светлая, уютная. Оставив Романа разглядывать детали, Андрей ускакал на кухню собирать быстрый перекусон. Роман пробежался глазами по интерьеру и задержался на уголке с фотографиями. Подошел поближе. Их снимки отражали всю десятилетнюю историю. На них Катя была такая красивая и счастливая, что сердце Романа сжималось. Ему захотелось бросить все и сбежать. Сбежать куда подальше, … но это, кажется, мы уже проходили. Добравшись до их с Андреем снимка, Роман взял его в руки. Когда его сделали, он не мог припомнить.
- Тебе нравится? Это Катина любимая. Помнишь, когда его сделали?
- Нет. - Роман поставил фото на место.
- Это когда отец сказал, что собирается уходить, и что если меня выберут, то я стану президентом «Зималетто». Ну помнишь, мы еще потом кутеж учинили.
- Точно-точно. А это как раз перед этим. Милко сказал, что надо запечатлеть последний момент беззаботной жизни.
- Да. Как он оказался прав.
Разговоры и воспоминания полились как из рога изобилия. Оказывается было много смешного и интересного в их прошлой, беззаботной жизни.
У Андрея зазвонил телефон.
- Да, родная.
- Привет. Андрей, ты сейчас занят?
- Нет.
- Мы к тебе с мальчиками едем. Минут через десять будем. Я их у тебя оставлю? А то мои уходят в театр, а мне завтра рано вставать. Не хочется их будить и тащить к маме ни свет ни заря.
- Конечно, что за вопрос.
- Но мы точно не помешаем?
- Да точно. У нас тут Ромка. Давай, мы тебя ждем, не задерживайся. - Повесил он трубку. - Ну вот, сейчас и Катя приедет…
- Может я пойду?
- Куда ты собрался. Тебе что не хочется с ней повидаться? Я тебя с ребятами познакомлю…
- Нет, мне правда лучше уйти.
- Сиде-е-еть! – как следователь на подозреваемого прикрикнул Андрей. – Поздно уже. Не успеешь. Они почти внизу.

Входная дверь открылась и Андрей пошел встречать семейство.
Из коридора доносилось копошение и детские голоса:
- Папа, папа мама обещала, что ты мне мультик новый покажешь.
- Покажу, но он больше Теме понравится, а для тебя у меня новая игра припасена. Сегодня купил.
- Покажи…. А она какая?
- Как ты любишь, про пиратов, сокровища и открытие новых земель…
- Здорово.
- Ну идемте.
Они дружной компанией вошли в комнату.
- Вот, мальчики, знакомьтесь это дядя Рома. А это Петя. – указал он на старшего. – И Тема, – на младшего. – Ну а вас я думаю представлять не надо. Или …
- Катерина, – произнес Ромка.
- Роман, - выдохнула Катя.
Андрей почувствовал неловкость ситуации, и что бы не смущать их взял детей и увел в детскую.
- Кать, а ты совсем не изменилась, разве что похорошела. Но это не преступление.
- Ты тоже хорошо выглядишь. Как у тебя дела? Андрей говорил, что вы теперь с «Зималетто» сотрудничаете?
- Да. Есть немного.
- Значит ты вон как далеко забрался. И как там?
- Нормально.
- Андрей говорит, что у тебя все хорошо. А как семья?
- Отлично. У меня ее нет.
- Как? И не было?
- Никогда.
- Почему? На Урале что, нет красивых девушек?
- Полно, но такой как ты не встретил, прости.
Они так и стояли глядя друг на друга. В комнату вернулся Андрей.
- Все. Ребят я занял делом. Теперь можно спокойно посидеть. … А вы чего стоите? Кать усаживай гостя.
- Ой и правда, Роман. … Андрей, а что это вы по спартански сидите? Вы что, не голодные что ли? Или решили напиться?
- Да нам и пить-то некогда. Мы все говорим и говорим. Садись, я сейчас тарелку тебе принесу. – засуетился Андрей.
- Да сиди уж, я сама.
Катя убежала на кухню.
- Ну как тебе пацаны? - не выдержал Андрей.
- Богатыри. Старший так просто вылитый ты. Даже повадки, походка, жесты, … просто удивительно.
- Да у нас разделение: один сын папин, а второй мамин.
- Заметно.
- Что заметно.
- Он тоже светленький, как и Катя.
- Да. Просто он еще мал. … - Андрей не мог сказать Роману правду. Это Катино дело и только она должна решить, как поступать.
В комнату вошла Катерина с подносом яств. На скору руку она сделала холодных закусок из того, что было, и успела поставить горячее в духовку.
- Вот и закуски. А то, что это за аскетизм, Андрей ты не прав.
- Прости. Мы тут решили посидеть как в старые добрые времена, … по-простому…
- А я выходит, пришла и все испортила. …
- Не говори ерунды. Садись уже, мы тебя заждались, да Роман Дмитриевич? – отвесил он вопросительный поклон.
- Конечно, Андрей Павлович. – в их старой манере ответил Ромка. – Екатерина Валерьевна, присаживайтесь, не стесняйтесь.
- Спасибо Роман Дмитриевич. Андрей Палыч – а налейте даме … соку.
- Соку!? А может за встречу….
- Ну только чуть-чуть.
Андрей налил ей водочки, а себе с Романом виски. Мерный звон и хором тост: За встречу.
Посиделки затянулись. Детей давно уложили спать. Пора было расходиться и остальным. - Ром, оставайся у нас. – предложил Андрей. – Места много. Куда ты ночью поедешь?
- Спасибо. Но тут рядом. Десять минут и я дома. Не волнуйтесь.
Катя стояла прислонившись к дверному косяку кухни, глядя на друзей, которые колготились около дверей. Не сговариваясь они повернули головы в ее сторону и переглянувшись встали как на той фотографии…. Заулыбавшись она «сделала снимок» - на память и почти с разбегу вклинилась между ними. Они обняли ее, и развернувшись к большому зеркалу уставились на свое отражение. Насладившись зрелищем, Роман отошел первым.
- Ну все, мне пора. До завтра. – протянул он руку Андрею, тот пожал ее. - Увидимся. – улыбнулся Кате и поцеловал в щеку.
- Конечно. – ответила она.
Роман взглянул на оставшуюся пару. Они так и стояли в обнимку, по-домашнему, спокойные и усталые.
- Пока. – он вышел и закрыл дверь.
- Ладно, - выдохнула Катя, - надо прибрать со стола, перемыть посуду. – она развернулась и пошла в гостиную.
- Я сам все сделаю…. Ложись, тебе завтра рано вставать.
- Я буду в детской.
- Иди в спальню. А я посплю на диване. Тебе надо выспаться.
- Спасибо. … Но сначала я тебе помогу с посудой. Ты тоже сегодня устал.

31. Истинные чувства.

В эту ночь ни кто не спал, все трое думали об одном и том же. Что? Что же мы сделали с нашей жизнью? Почему так больно сейчас? Как все исправить? Как все наладить?
У каждого были свои решения, но насколько они правильные? Накопилось столько недомолвок и секретов, но раскрывать их, значит, пережить все заново. Готовы ли мы к этому? Вот вопрос, так вопрос. Но и оставлять все, так как есть, тоже нельзя. И сразу хочется спросить: «Что делать?».

Прошло еще немного времени. Лето вступило в свои права, но в отношениях друзей ничего не изменилось. Каждый держал свои истинные чувства при себе. Несколько раз, они всей дружной компанией: Катя, дети, Андрей и Роман ходили гулять. Побывали в зоопарке, ездили в «Коломенское», и просто ходили по бульварам и скверам. Мужчины были счастливы элементарному дружескому общению, Катя, их присутствию, и что они счастливы, а дети были рады такой веселой компании, и огромному количеству внимания и подарков.

А потом снова работа, дом, работа, привычный ход событий, круговорот реальности.

Андрей привез мальчиков от бабушки к ним домой. Кати еще не было. Заняв их играми, он прошелся по квартире и увидел в ее комнате новую фотографию из зоопарка. Они все вместе. Мальчишкам нарисовали смешные рожицы: Пете – полосатого тигра, а Теме – льва. Ребята довольные и счастливые на руках у отцов, а Катя в середине. … Вроде бы совершенно нормальное фото? Вот только сколько терзаний и сомнений в глазах улыбающихся взрослых….
Входная дверь открылась.
- Я дома – раздался возглас в коридоре.
- Мама пришла, - заглянул Андрей в детскую. - Идите поздоровайтесь.
Ребята выскочили и облепили маму.
- Здравствуй, Катюш. – чмокнул Андрей ее в щечку.
- Привет. Спасибо, что присмотрел. Есть будешь? Я сейчас быстренько.
- Нет, спасибо. А тебе Елена Санна пирожков передала и картошку с котлетками. Говорит: Катюша придет, хоть готовить не надо будет. Так, что я все разогрел, иди сама покушай, а я чайку с тобой попью, … с пирожками.
- Ладно. Идем. – Они вошли на кухню. – Ты точно ничего не хочешь? – Катя посмотрела на Андрея.
- Точно.
Она положила себе маминой стряпни, помыла помидорчик, порезала и села за стол.
- Ох, и вкусно. Присоединяйся, … смотри, а то еще пожалеешь, что отказался.
- Нет. Я у Елены Саны поел.
- Ах ты хитрец. Ну, да ладно. Как день прошел?
- Да. Все в порядке. День сегодня выдался на удивлении тихий. Коллекция продвигается. Ой, сегодня новые ткани привезли, ты бы видела. Милко просто в ударе был. У него сразу глаза заблестели, идеи в голове закопошились, даже видно была как. Мы его еле остановили, мол, погоди все уже утверждено. А он: ДИзайнерскую мысль нЕльзя останАавлИвать, она мОжЕт Обидеться и УлетЕть навсЕгда. Но вам не понЯть - сухие и чЕрствые люди.
- Ну это в его стиле. … А как Роман? Вы виделись?
- Конечно. С контрактом порядок. Заявки все составлены и отправлены. Ждем первых эксклюзивных поставок.
- Ясно.
На столе уже дымился ароматный чай, и пирожки были разогреты.
Катя в задумчивости смотрела в чашку, а Андрей на нее.
- Кать, … что с тобой происходит? Ты где-то не здесь. … Катюш, давай поговорим о нас. …
Она устало вскинула голову.
- Зачем?
- Я же вижу, тебя что-то тревожит. Но что? Скажи и мы вместе подумаем как быть. У нас же это всегда получалось.
- Нет, Андрюша, я сама должна разобраться и решить.
- Кать, а давай начнем все с начала…
-Нет, Андрюш, не получится. Я не смогу… больше не смогу…
- Что же случилось в последнее время? Ты влюбилась в Романа?
- Нет, Андрюш, я давно его люблю.
- Как «давно»?
- С тех самых пор, как ты начал за мной ухаживать, ну тогда в самом начале. … Это он был моим таинственным другом, и помощником перевоплощения. Но, к сожалению, я слишком поздно поняла, что люблю его. Он уже уехал.
- Так вот почему ты так нервничала тогда?
- Да. Прости, я ничего не сказала тебе. Но в этом не было смысла.
- Подожди, но ведь ты меня любила, и Ромка мне про это всегда твердил.
- Что значит твердил?
- Ну когда я начал за тобой ухаживать, я сомневался в себе, а Роман сказал, что ты смотришь на меня влюбленными глазами, и что у меня есть шанс. А потом у него появилась какая-то девушка, и он меня совсем забросил.
- Этой девушкой была я.
- Как ты? Он ничего не говорил мне об этом. Он тогда как сумасшедший искал некую Луцию, девушку из сна. А потом увидел ее на маскараде и вообще сдвинулся. Если б я сам не танцевал с ней на празднике, то точно бы врача вызвал.
- Это я была на маскараде.
- Ты? Но почему же ты не ответила, когда я тебя спрашивал об этом? Ни тогда не потом?
- Все было так запутанно.
- А теперь?
- А теперь еще больше и этот клубок, как снежный ком с каждым годом все больше и больше. Я больше не могу справиться с ним.
- А я не верил Ромке, считал его сумасшедшим. А выходит, все свободное время он проводил с тобой? И вы оба молчали?
- А о чем было говорить. Я считала его другом, не более. Я была ослеплена любовью к тебе, а ты по ходу не особо пылал.
- Да было дело по первОй.
- Вот. Знаешь, как я обиделась на тебя когда ты отменил свидание, сославшись на деловую встречу, а сам поскакал на рандеву с очередной маделькой. Так Роман из кожи вон лез, что бы я вас не увидела, но видно в мире есть справедливость. Я вас увидела и решила больше не тратить на тебя свое время. Я начала смотреть на жизнь реально и увидела Романа.
- А я тебя. Ведь он мне сто раз говорил, что ты замечательная, и я поверил ему. Выходит, он действовал в ущерб себе?
- Не совсем. Он дал выбор и мне и тебе. Но свой шанс я упустила. Он ведь делал мене предложение, Андрюш. А я промолчала.
- А тут и я со своими чувствами встрял…. Получается, что все же это я виноват в его бегстве и в твоих терзаниях? – повесил голову Андрей. - Я всем приношу одни страдания.
- Ты не прав. Ты тут не причем. Просто не надо верить слухам и домыслам. Это мы с тобой проходили, правда ведь?
- Да. Значит, все эти годы ты любила его?
- И да и нет. С тобой я действительно была счастлива и не жалею ни о чем. Ты заботливый муж, внимательный отец. Ты добрый и дети тебя обожают.
- Ты сказала ему про Тему?
- Нет, а ты?
- Тоже нет. Это твоя тайна и тебе ей распоряжаться. Я не хочу баламутить воду без причины. Решись сначала ты, Кать.
- Но я не хочу становиться между вами преградой. Я не хочу вас ссорить… - она чуть не плакала.
- Но выбор делать все равно придется, иначе мы так и будем тихо соперничать, а в итоге и правда возненавидим друг друга.
- Я не хочу этого.
- Я тоже…. Ты должна сказать ему о сыне.
- Ладно, … но чуть позже. … Не торопи меня.
- Хорошо. Дело твое.

Прошло еще немного времени, и вся дружная компания весело отметила день рождения Темы. А Роман получил очередное подтверждение любви и полного взаимопонимания в семействе Ждановых. Окончательно решив больше не мешать им, он собрался «домой».

Катя заехала за детьми к Андрею.
- Кать, ты говорила с Романом?
- Нет.
- Ты до сих пор не сказала ему о Теме?
- Пока нет.
- Теперь ясно.
- Что тебе ясно?
- Почему он так странно себя вел и уклончиво отвечал на мои вопросы.
- На какие вопросы? Что ты ему сказал?
- Ничего. Я просто спросил, почему он не хочет остаться? … Кать, он поехал на вокзал. … У него скоро поезд. … Ты что не знала?
- Нет. … - растерянно сказала Катя.
- Ну и странные у вас отношения, ребята.
- Андрюш, ты можешь посидеть с детьми?
- Да. – сухо ответил он, смирившись с неизбежностью принятого ею решения. – Беги, ты должна успеть….

Катя выскочила на улицу, села в машину, судорожно завела мотор и полетела на вокзал. У расписания поездов остановилась и долго не могла найти нужную строчку. «Вот она. … Перрон. … Где же он? … Ах да вот. … До отправления двенадцать минут. Я успею. … Вот поезд. … А какой вагон?». Она почти бежала вдоль состава, заглядывая в окна. Времени оставалось все меньше. Паника окончательно завладела ей.
Словно почуяв что-то, из вагона вышел Роман. Оглядевшись, он увидел Катю. Окликнул. Она остановилась и развернулась на голос. Замерла, а потом побежала к нему. В метре остановилась в нерешительности.
- Здравствуй, Роман.
- Катенька….
Они замолчали и с минуту просто смотрели друг другу в глаза, словно читая сокровенные мысли.
- Почему ты не сказал что уезжаешь?
- Не хотел смешивать твои планы проводами.
- Опять все решил за меня? … Как и тогда.
Роман промолчал, но взгляд отвести не посмел.
- Останься.
- Не вижу причины…
- Я тебя люблю. – сказала Катя и ее слова почти заглушил лязг тронувшегося поезда.
- Это причина, но это скоро пройдет… - ответил Роман и начал пятиться за поездом.
- … Тема твой сын, Рома….
Он становился.
- Как?
- … Помнишь ночную гостью? … в гостинице, в Питере? … Это была я. … Прости меня.
- А Андрей знает?
- Он знает все. … Это он меня сюда отправил.

Они обнимались, а поезд уезжал, увозя с собой чемодан Романа и вместе с ним все страхи и сомнения. Оставляя любовь, счастье, … семью…


Конец.

ах, как я ревела, когда читала....это был один из самых первых фиков о Кате с Ромой... чудное исполнение, изящно, легко, но в то же время рвёт душу.... спасибо автору!

_________________
-Тусь, нам надо расстаться.
-Давай останемся друзьями.
-Ты же знаешь что это значит...
-...СЕКС БЕЗ ОБЯЗАТЕЛЬСТВ!
(c)

Вайол, еще раз огромное спасибо

_________________
The only rules that really matter are these: what a man can do, and what a man can't do (c) Captain Jack Sparrow

...just a prisoner of the Internet...

Спасибо вам за теплые слова. Значит, не зря я старалась, перетаскивая архивы.

Замечательноооо)))ААА!!!Одно из лучших произведений)))

Я думала, что все уже из архивов прочитала, а нет и это радует. Прочитала на одном дыхании. Почему-то подумала о Маяковском и Брик.
У детей теперь два папы у тещи тестя два зятя. Андрюшу жалко. Спасибо автору.

_________________

Крестная фея, я хочу себе дракона
— Может что по проще?
— Тогда хочу есть и не толстеть
— Какого цвета дракона ты хочешь?

Нежно, романтично, трепетно...и еще много-много синонимов жизни и любви.
Печально, горько, невозвратно...и еще много-много синонимов жизни и...любви.
Спасибо.

_________________
Жизнь прекрасна и удивительна