Глава 7.
Александр стоял у окна и смотрел на огромную луну, сияющую в морозном зимнем небе. Всего каких-то четыре часа прошло с того момента, когда он, вот так же на нее глядя, готов был выть от отчаяния и одиночества. Надо же… всего четыре часа… А кажется – вечность.
Александр улыбнулся: больше он не одинок. Завтра он поедет к Кире и опять, как в старые добрые времена, будет слушать ее рассказы о «Зималетто», о ее новых проектах, об Андрее… Хотя, нет, об Андрее, наверное, не будет. Он ведь больше не ее жених… Зато он ее брат. Нет, разговоров об Андрее не избежать… Ну, и ладно. Пусть. Может, заодно и о сестренке его расскажет.
Александр удивленно хмыкнул. Что за странная мысль пришла ему в голову? Зачем ему знать о сестренке Андрея?
И вдруг увидел перед собой веселые глаза, курносый нос, смеющиеся губы… а потом и вся Ирина проявилась, как кадр на фотопленке, становясь с каждой минутой все четче и красочней…
Александр тряхнул головой: это еще что за наваждение! То ему волки воющие мерещатся… то девушки смеющиеся… Нет, девушки, конечно, приятнее… но…
Отошел от окна, сел на диван, откинулся на спинку, забросив ногу на ногу…
…А она – забавная. И необычная…
…Почему-то Александру не везло на девушек. Сколько ни знакомили его друзья, все девушки вели себя одинаково: кокетничали, завлекали… и он всегда, с первого взгляда, определял, что он их интересует только как хозяин толстого кошелька. И ради него – кошелька, а не Александра – они были готовы на все… и даже терпели его грубость и хамство. И он беззастенчиво пользовался этим, видя, в свою очередь, в них только объект для удовлетворения своих желаний и потребностей… и, расставшись, уже через пару дней мог не узнать их при встрече, настолько одинаковыми они ему казались. А эта… эта… пигалица, вот именно – пигалица! – вела себя так, будто и не знала, что он – завидный жених… будто ей наплевать на его кошелек… смотрела весело, но спокойно, без тени кокетства… и без сочувствия…
Слава Богу! От нее сочувствия он бы не вынес.
Александр опять почувствовал, как загорелись жаром щеки. Черт! Как все по-дурацки получилось… Надо же было так вляпаться… Вскочил, заходил по комнате. Схватил оставленный на столе стакан с виски, отхлебнул глоток.
Все! Хватит! Это уже в прошлом. Это надо забыть… чтобы не смутиться снова, когда ее встретит…
Да что ж это такое! При чем здесь вообще она! Глупость какая-то. Ее и женщиной-то назвать сложно… пацанка, пигалица… Как говорится – ни рожи, ни кожи… Одна радость – курносый нос, да веселые глаза. Плюнуть и забыть. Ему достаточно пальцем поманить – толпа красоток набежит…
…Только зачем ему эта толпа?..
А интересно, чем она заниматься всю неделю до Нового года будет? Может, согласится от нечего делать с ним в ресторан вечерочком съездить?
Воропаев, ты что, сдурел? С ней – в ресторан? Тебя ж засмеют… а сколько сплетен пойдет… А, собственно, почему засмеют? Держать себя она умеет, по долгу службы положено, раз с иностранцами работает… да и не в джинсах она в ресторан пойдет… А так она очень миленькая…
Так. Хватит. Вроде, и выпил немного… Что за бред в голову лезет? Пожалуй, пора спать. Завтра еще рабочий день. Вставать рано придется. Да… рано…
…А она его, наверное, хамом считает… Он с ней даже не попрощался… Ну, и правильно. Он и так – хам и нахал. И ради нее меняться не собирается. И вообще, слишком много для нее чести – столько о ней думать. Все. Спать, так спать.
С размаху поставил стакан на стол, пошел в спальню. В дверях остановился, оглянулся, улыбнулся внезапно: а что, про ресторан – не плохая мысль… И выключил за собой свет.
Глава 8.
- Мам! Ирина лежала на кровати в двухместном гостиничном номере, закутавшись в одеяло, и смотрела на расправляющую свою постель Татьяну Васильевну. - Скажи, пожалуйста, а вот когда ты папу встретила, ты сразу поняла, что он – твоя судьба? Он тебе сразу понравился?
Татьяна Васильевна оторвалась от своего занятия, выпрямилась, посмотрела на ждущую ответа дочь. - Ну… понравился-то сразу, а вот насчет судьбы… нет, не сразу. Я тогда думала, что после Андрея никого полюбить не смогу, и отцу пришлось много усилий приложить, чтобы поверила я ему… а главное – себе… А почему ты спрашиваешь, Ириш?
Ирина пожала плечами: - Да так… просто…
- Ты знаешь, обычно словом «просто» прикрывают какую-то очень сложную проблему. Что случилось, Иринка? Татьяна Васильевна подошла к дочери, села рядом с ней на край кровати.
- Мам… скажи, что ты думаешь об Александре? - Об Александре? – Татьяна Васильевна удивленно приподняла брови. – Трудно сказать. Я его слишком мало знаю… Но одно я уже сказать могу: я бы не хотела полюбить такого человека. - Почему? - Сложно с ним будет. Очень сложно… Одна эта его усмешка чего стоит… - Мам, но ведь усмешка – это снаружи. А внутри он совсем другой. - Да с чего ты взяла, что он другой?
Ирина помолчала немного, потом села, обняла руками колени. - Не знаю, мам… Может быть, глаза его выдали. Ему сегодня так больно было, так стыдно… А он выдержал, справился. Мне кажется, он еще сам себя до конца не знает… на что он способен… - Н-ну… может быть… Но смотри, Ирин. Ему уже за тридцать, а он все еще не женат. Это тоже о чем-то говорит. - Да он просто еще не встретил свою женщину. А вот когда встретит такую, которую сможет полюбить, то… - Милая моя романтичная дочурка! – Татьяна Васильевна обняла Ирину, поцеловала в лоб. – Это только в книжках злодеи от большой любви прекрасными принцами становятся. А в жизни, к сожалению, не все так просто.
Заглянула Ирине в глаза, встревожено спросила: - Ирин… Он тебе понравился? Ирина отвела взгляд, посмотрела куда-то вдаль, будто и не было стены перед глазами: - Ну что вы оба с Павлом Олеговичем… Почему сразу – понравился? Он меня просто заинтересовал, только и всего… - Только и всего? Ирин, я понимаю: когда начинает говорить сердце, разум прислушиваться перестает… но я бы на твоем месте десять раз подумала, прежде чем полюбить такого человека. - Мам, если бы ты десять раз подумала… то это была бы уже не любовь. И потом… не собираюсь я в него влюбляться… больно надо… - Я была бы рада, если бы это было так.
Помолчав, Татьяна Васильевна взяла дочь за руку, сжала холодные пальцы: - Иришка, об одном тебя прошу: не наделай глупостей. Чувствую, произвел на тебя Александр впечатление. Но уверяю тебя: он не только не лучше, он во многом хуже, чем другие окружающие тебя мужчины. Пожалуйста, Ирина, будь осторожнее. - Мам, не переживай раньше времени… Он-то на меня и внимания не обратил. Ушел, даже не попрощался… Может, мы и не увидимся больше.
Ирина вздохнула, снова легла на спину, закинула руки за голову. - Да и живем мы слишком далеко друг от друга… Так что, мам, не беспокойся. У нас вряд ли что-то получится.
Татьяна Васильевна с тревогой посмотрела на погрустневшую Ирину. - Ирина, тебе, наверное, не понравится то, что я скажу… Но я действительно буду очень рада, если ты окажешься права, и у вас с Александром ничего не выйдет… Я не говорю, что он плохой человек… я не могу такое сказать, потому что я его не знаю… Но то, что с ним тебе будет очень сложно и трудно, я уже поняла. И поэтому я и не хочу продолжения вашего знакомства.
- Мамочка… – Ирина снова села, взяла ее за руку, посмотрела с мольбой. – но если вдруг так получится… ну, мало ли что в жизни бывает… если он все-таки обратит на меня внимание… мне не придется с тобой ссориться из-за этого?
- Ирин… – Татьяна Васильевна снова вздохнула. – Ты, главное, на него не вешайся. Будь независимей. Тогда у тебя будет больше шансов, что он на тебя внимание обратит… хоть и не хотела бы я этого…
Встала, подошла к выключателю: - Ну что, ложимся спать? Не дожидаясь ответа, выключила свет. И, идя к кровати, услышала тихое: - Спасибо, мама…
Глава 9.
Александр сидел, вальяжно развалившись на диване, держа в одной руке стакан с плещущимся на дне виски, а другой обнимая забравшуюся с ногами на диван и положившую голову на его плечо Киру. Он был счастлив, полностью и безоговорочно счастлив…
Он уже выслушал все новости «Зималетто», все новые анекдоты про отношения Николая и Виктории, узнал сплетни женсовета и семейные секреты Ждановых, и сейчас они сидели молча, ощущая тепло друг друга, наслаждаясь тем, что они, наконец-то, снова вместе…
- Кирюш… А с Андреем у вас сейчас как? - Замечательно! Кира улыбнулась, заглянула Александру в лицо. - Знаешь, Саш, Андрей-брат оказался намного лучше Андрея-жениха. Он такой заботливый, внимательный… Перестал ревновать меня к отцу, на разрывается больше между мной и Катей… и от всего этого он сейчас так счастлив, что хочет, чтобы и весь мир вокруг тоже был счастливым. Сестренку свою новую обожает, а она его вообще боготворит. Она столько лет мечтала его увидеть, что первое время готова была с него пылинки сдувать, а его слова считала чуть ли не истиной в последней инстанции… божественными откровениями…
Александр сразу вспомнил: «Андрей сказал, что Вы пироги любите…». Усмехнулся: теперь понятно, почему она его пирогами закармливала. А Кира продолжала: - Теперь-то это не так явно проявляется, Ирине вообще-то идолопоклонничество не свойственно… но поначалу забавно было за ними наблюдать… - А Катя как к этому относится? Не ревнует? - Нет… Они с Ириной – подружки закадычные. Ирина к ним часто приезжает. Когда без Татьяны Васильевны, так даже ночует у них. - А когда с Татьяной Васильевной? - Тогда они в гостинице останавливаются, неподалеку от Андрея. - Понятно… И чем они здесь занимаются вечерами?
Александр постарался, чтобы вопрос прозвучал естественно и небрежно… но, видимо, перестарался в этой небрежности, потому что Кира вдруг рассмеялась и, выпрямившись, весело посмотрела на него: - А почему ты спрашиваешь? Что, Ирина и на тебя тоже впечатление произвела? - Глупости говоришь! – Александр одним глотком осушил стакан, встал, подошел к бару. – Она не в моем вкусе…
Не выбирая, открыл первую попавшуюся бутылку, плеснул в стакан… но пить не стал, повернулся к Кире: - А почему – тоже?
- Да потому, что тут из-за нее поначалу такие африканские страсти разгорелись… Андрей чуть Малиновского не прибил за то, что тот за Ириной решил поухаживать, даже в ресторан ее пару раз успел сводить… А потом Андрей узнал… Что тут было! Отелло отдыхает…
- В роли Дездемоны, как я понимаю, выступал Малиновский, - усмехнулся с интересом слушающий Киру Александр.
- Ну, да… Они тогда вообще чуть не разругались. Ирине их потом мирить пришлось. А заодно и объяснять Андрею, что она уже совершеннолетняя и сама может за себя постоять… Потом Зорькин приударить решил…
- Зорькин?! От изумления Александр чуть стакан не выронил. - А что ты так удивляешься? Тоже мужчина. Александр хмыкнул… но свои комментарии по этому поводу озвучивать не стал.
- Ну, с Зорькиным уже Катя разбиралась, так что обошлось без кровопролития. Потапкина, заявившегося к Ирине с цветами, Андрей пообещал уволить без выходного пособия… на этом его любовь и закончилась. Самый мирный вариант оказался…
- Потапкин? Это этот… охранник?! О, Господи! Александр расхохотался, уселся на диван. - Да уж, вижу, Ирина тут не скучала… Ну, а сейчас какой идиот пытается за ней ухаживать? - Ну… – Кира весело посмотрела на него. – Если я не ошибаюсь, он сейчас рядом со мной на диване сидит.
И увидела, как сползла с лица Александра улыбка, как потемнел он лицом… - Саша… обиделся? Прости, пожалуйста. Я пошутила, Саш, правда, пошутила. Не обижайся, я не буду больше…
Прильнула к нему, обняла за шею, поцеловала в щеку: - Саша, прости. Просто в том, что тебе Ирина понравилась, нет ничего странного или удивительного. Она всем нравится, понимаешь? Но пока никому еще не удалось ее сердце завоевать. Она умудряется всем отказать, ни с кем при этом не поссорившись. Даже с Малиновским они сейчас в хороших отношениях, хотя Андрей до сих пор на него глазами сверкает, когда он к Ирине подходит.
Кира легла на диван, положила голову Александру на колени, провела рукой по помрачневшему лицу брата: - Саш, хочешь, я завтра Ирину с Катей в гости к себе приглашу? А? Ну, и ты приедешь, конечно…
Александр молчал, сидел, хмуро глядя в окно… потом, не поворачиваясь, спросил сквозь зубы: - А что? Это так заметно?
Вопрос прозвучал несколько не по теме, но Кира поняла, о чем он спрашивает. - Нет, Саш, все нормально. Просто я очень хорошо тебя знаю. - Это… смешно?
Александр по-прежнему не глядел на нее, но она почувствовала, как напрягся он в ожидании ответа. - Нет… я была бы рада, если бы у вас что-то получилось. Но тебе придется постараться. Ирина на первого встречного кидаться не будет…
Александр снова помолчал, посидел, уткнувшись в стену невидящим взглядом… потом поглядел на часы: - Кира, уже поздно. Я, пожалуй, пойду.
Подождал, пока Кира сядет, освободив его колени, встал, поставил стакан на столик, двинулся к выходу. У дверей остановился, повернулся к сидящей на диване Кире, посмотрел вопросительно: - Значит… до завтра? Кира кивнула: - Приходи, мы будем рады.
И, проводив брата взглядом, потянулась за телефоном, вспоминая, в каком номере гостиницы остановилась Ирина.
Глава 10.
- Привет! Ирина повесила куртку на вешалку, снимая сапоги, спросила: - А где Катя? Кира развела руками. - А Кати не будет. Она себя не очень хорошо чувствует, поэтому Андрей увез ее домой. - Что-то серьезное? Ирина встревожено взглянула на Киру. Та поспешила успокоить: - Нет, нет… Просто устала. Сейчас полежит, отдохнет – и все пройдет. Но Андрей такой перестраховщик… - Ясно.
Ирина прошла в комнату, села на диван. Кира остановилась в дверях. - Что будешь пить: чай, кофе, сок? - Лучше чай. - Тогда пошли на кухню. Посидим немного, посплетничаем. – Кира улыбнулась. – А потом, раз Кати с нами нет, предлагаю в клуб съездить. - Замечательно! – Ирина вскочила, подошла к Кире. – Давай так и сделаем!
И они пошли на кухню. Уже по дороге Ирина начала рассказывать, как она провела сегодняшний день, и продолжала рассказ, сидя за столом, пока Кира заваривала чай. Но внезапно раздавшийся звонок в дверь заставил ее замолчать. Она вопросительно взглянула на Киру: - А это кто? Кира пожала плечами: - Сейчас узнаем.
Вышла из кухни, открыла входную дверь… и Ирина услышала: - Привет, сестренка!
Сердце отчаянно забилось. Надо же… почему она не подумала, что может его здесь встретить… Ну да, раньше-то он здесь не появлялся… А она… Тут даже зеркала нет, чтобы посмотреть, все ли в порядке… Так… тихо… Тихо… Спокойно… Он не должен заметить ее волнения… Вспомнились мамины слова: «Будь независимей, Ирина!» Глубоко вдохнула, медленно, до самой капельки, выдохнула… Все… к приему делегации готова… Улыбнулась: держись, Иринка! И, откинувшись на спинку стула, стала ждать появления Александра…
…- Привет, сестренка! А я тут мимо проезжал, решил зайти. Не помешал? От Сашиного голоса у Киры зазвенело в ушах. Чувствовалось, что говорит он отнюдь не для стоящей рядом сестры. Александр чмокнул Киру в щеку, снимая пальто, глянул вопросительно. Кира улыбнулась, кивнула в сторону кухни: - Нет, конечно, не помешал. Заходи!
Александр пригладил волосы, поправил перед зеркалом воротник рубашки, расстегнул пиджак. Так… спокойнее… еще не хватало, чтобы она заметила его волнение. А, кстати, с чего он вдруг разволновался? Что, с женщинами никогда не знакомился, что ли? Хм… так то – с женщинами… Александр усмехнулся, посмотрел на Киру: - Пошли?
И двинулся за ней на кухню. Остановился в дверях, опершись рукой о косяк, посмотрел насмешливо: - Какие люди! Кирюш, что ж ты не сказала, что у тебя гости? Добрый вечер, Ирина!
Подошел к столу, сел напротив, окатил откровенно оценивающим взглядом…
- И что? Сколько дадите? – Иронии в голосе Ирины хватило бы на десятерых. Александр приподнял брови: - Вы о чем? - Ну, Вы так посмотрели, будто купить собирались, - усмехнулась Ирина. - А что, это было бы неплохое приобретение! Итак, называйте Вашу цену. - Вы считаете, что купить можно все? - Конечно! Все зависит только от величины кошелька. А у меня, уверяю Вас, он достаточно толстый. - И поэтому Вы решили меня купить… - А почему бы и нет? В моей коллекции такой женщины еще не было.
Александр чувствовал, что его заносит, что говорит он уже не то, и не о том, понимал, что Ирина – не Вика и с ней нельзя разговаривать подобным образом… краем глаза видел, как укоризненно смотрит на него Кира… но остановиться уже не мог.
- Вынуждена Вас разочаровать. Сумма будет Вам не по карману.
Ирина уже не рада была, что ляпнула, не подумав, эту идиотскую фразу в начале разговора. Что это с ней творится? Раньше она была сдержаннее в словах, думала, о чем говорит… Ну, посмотрел не так, как ей хотелось… Так не он первый, не он последний… Зачем же было нарываться… а теперь разговор свернул на очень скользкую дорожку, и как с нее сойти – неизвестно. А он прямо удовольствие получает от этой пикировки… смутить ее хочет… Не дождется!
- А Вы себя дорого цените… Что ж… я согласен… - К чему такие расходы? Я же не в Вашем вкусе… - Почему Вы так решили? - Андрей сказал… - Ах, Андрей сказал… Ну, ему, конечно, мои вкусы лучше меня известны.
Наклонился к ней через стол, накрыл ладонью ее руку, заговорщическим шепотом проговорил: - А если я Вам скажу, что Андрей не прав, и Вы мне очень нравитесь? Вы согласитесь пойти со мной в ресторан? Можете выбрать самый дорогой – у меня хватит денег оплатить ужин. Что Вы на это ответите?
Ирина вытащила руку из-под его ладони, помолчала, глядя в стол, потом подняла глаза на ухмыляющегося Александра и серьезно, без иронии и усмешки, сказала: - А если я Вам скажу, что до этого разговора Вы мне очень нравились, а теперь нравитесь намного меньше, и поэтому в ресторан я с Вами не пойду… Что Вы ответите на это?
Александр перестал усмехаться. Так… кажется, он перестарался. Чувствовал же, что нельзя так с Ириной разговаривать… Идиот…
А Ирина вдруг встала, повернулась к Кире: - Кира, я, пожалуй, пойду, не буду вам мешать.
И шагнула к дверям. Но Александр, вскочив, перегородил ей дорогу: - Ирина… Почувствовал, как прорвалось в голосе волнение, замолчал, взял себя в руки. Продолжил насмешливо: - Я вижу, гордости Вам не занимать… Что ж, если Вам не нравится мое общество, то, пожалуй, уйду я. Вы – приглашенный гость, а я – незваный. Так что разрешите откланяться…
- Хватит! Кира даже ногой топнула, чтобы прекратить этот балаган. - Саша, прекрати! Садись и помолчи немного. Ирина, сядь, успокойся. Ну… садитесь уже!
Оба еще немного постояли, глядя в пол, потом нехотя подчинились. - Сашка, прежде чем говорить, иногда неплохо было бы и подумать… Ирина, не обращай внимания. Саша любит эпатировать публику, и ради этого частенько говорит не то, что думает… Успокойтесь оба. Ирин, пей лучше чай. – Кира поставила перед ней чашку. – Саша, вот твой кофе.
Посидели молча, глядя в чашки: Ирина – ломая на мелкие кусочки печенье, Александр – помешивая сахар, Кира – прихлебывая кофе, думая, как же помирить этих двух гордецов. Наконец, поставила чашку, решив попросить Ирину закончить рассказ о том, как она провела сегодняшний день… но в этот момент Александр поднял глаза: - Ирина…
Ирина еще ниже наклонила голову, пряча глаза. - Извините меня… я много лишнего наговорил.
И снова замолчал, яростно размешивая уже и так полностью растворившийся сахар.
… Какого черта он перед ней извинился? Он – всем известный хам. Он никогда и ни перед кем не извиняется, что бы он не наговорил… ну, кроме Павла Олеговича, разве… Это всем известно, никто этому не удивляется… Чего ради он вдруг изменил своим принципам? Вон как изумленно на него Кира смотрит… Конечно, изумишься тут… Он и сам изумлен не меньше… Что ж это делается-то? Что происходит?! Она же его сейчас на смех поднимет, с этими его извинениями… свою силу почувствует…
А Ирина подняла голову, поспешно ответила: - Это Вы меня простите… И опять отвела глаза, увидев, как удивленно вскинулся Александр: - За что? - Ну, я же первая начала…
… Ну вот… она перед ним извинилась… Зачем?! Ведь это он виноват… нечего было так смотреть… как на кобылу на базаре… ладно, зубы не проверил… а она же еще и извиняется… Независимей надо быть, независимей! Надо было усмехнуться победно… что, мол, так и должно было быть, что он извинился… а она… Что же происходит-то? Почему она перед ним робеет, как девчонка-малолетка? Он же сейчас ее на смех поднимет… свою силу почувствует…
Вскинула голову: - Со мной нельзя так разговаривать. Я слишком независима для подобных разговоров. - Хорошо… я больше не буду…
Посмотрели друг на друга, улыбнулись облегченно, снова уткнулись в чашки. Кира посмотрела внимательно на обоих: ну, с Сашкой, вроде, все понятно… хотя и очень удивительно… но Ирина?! Это уже становится интересным…
- Саша, мы с Ириной в клуб собирались. Составишь нам компанию? - Да без проблем, Кирюш. Всегда в твоем распоряжении.
Кира улыбнулась: в моем… как же… - Ну что, тогда пошли? Кофе можно и в клубе заказать.
И встала из-за стола, предвкушая интересный вечер в обществе двух влюбленных гордецов, боящихся признаться в этом даже самим себе.
Глава 11.
Они сидели за столиком, и Александр, вальяжно развалившись на стуле и небрежно закинув ногу на ногу, с презрительно-ленивой миной разглядывал переливающийся огнями шумный зал, не забывая, однако, искоса поглядывать на разговаривающую с Кирой Ирину. В принципе, и мина эта, и поза создавались в расчете на нее, чтобы она поняла, что, приехав сюда, он сделал им одолжение, а вообще-то он по таким забегаловкам, пусть даже и элитным, не ходит… не его это уровень. Но Ирина, как назло, не обращала на него никакого внимания: болтала весело с Кирой, кому-то радостно махала рукой, подходили к столу с приветствиями какие-то парочки, некоторые даже за столик ненадолго подсаживались… и начинал Александр чувствовать себя здесь лишним… и глухое недовольство темной волной поднималось изнутри, заволакивая глаза мрачной пеленой, играя желваками на скулах… И в тот момент, когда, доведенный Ирининым невниманием до белого каления, Александр уже собирался встать и уйти, сказав на прощание что-нибудь колюче-язвительное, Ирина вдруг повернулась к нему, положила руку на его напряженно сжатый кулак и спросила: - Саша, а почему Вы все молчите? Вам скучно? Ну да, это, наверное, не Ваш уровень, Вы привыкли в дорогих ресторанах отдыхать, да? А мне здесь нравится. Мы с Кирой тут часто бываем, почти каждый раз, когда я приезжаю.
Она задавала вопросы – и не требовала на них ответа, потому что и так его знала. Смотрела на насупившегося Александра и улыбалась весело, словно желая передать ему свое хорошее настроение, чтобы не хмурился он, не смотрел мрачно из-под сдвинутых бровей… - Саша, слышите? Моя любимая мелодия. Пойдемте, потанцуем.
И, не дожидаясь ответа, встала, потянула его за собой, и он, все еще хмурясь и кривя рот в презрительной усмешке, почему-то покорно пошел за ней, забыв, что только что собирался уходить…
Кира, давно уже с тревогой поглядывавшая на закипающего брата, облегченно улыбнулась: ну, Иринка… где она только этому научилась… Быстро она Сашку к рукам прибрала: как ягненок за ней пошел, даже свою любимую песню про то, что в таких местах не танцует, завести не успел…
- Здравствуй, Кира! Знакомый, но уже несколько подзабытый голос раздался совсем рядом, и Кира перевела взгляд с танцующей пары на обладателя этого приятного баритона.
- Никита! Сколько лет, сколько зим! Ты где пропадал? - Да так получилось, что несколько лет в Питере жил, а вот недавно вернулся и решил тряхнуть стариной, в клубе потусоваться. А тут – ты… Можно, я присяду? - Конечно! Извини, что сразу не предложила.
И улыбнулась, глядя, как он устраивается за столом, стараясь сесть к ней поближе… но не настолько, чтобы показаться наглым и навязчивым…
- Никита, сколько мы с тобой не виделись? - Около четырех лет… Ты тогда начала всерьез за Жданова замуж собираться… А мне работа в Петербурге подвернулась интересная… ну, я и уехал.
Кира отвела глаза. Интересная работа… Она помнила их разговор, предшествовавший внезапному появлению этой интересной работы в другом городе… но напоминать о нем не хотелось. К тому же Никита, наверняка, и сам его не забыл…
Помолчали. Потом Никита осторожно начал: - Я слышал, вы с Андреем… И замолчал, не договорив. Кира улыбнулась: - Да, мы с ним расстались. Он женился на своей помощнице. Скоро у них ребенок будет. Никита, об этом можно говорить совершенно спокойно. У нас с Андреем прекрасные отношения, мы с ним – хорошие друзья. Я сейчас даже рада, что все так получилось.
Никита вздохнул облегченно, обвел глазами зал. - А ты здесь с кем? - С Сашей и с подругой. Вон они танцуют. - Вижу… Ну, Сашка твой все такой же самоуверенный нахал, по лицу видно. Ничуть не изменился.
Улыбнулся: - А может, и мы потанцуем?
Встал, наклонил голову, протянул Кире руку. Кира положила руку на его раскрытую ладонь, почувствовала, как сжал он ей пальцы… - Пойдем!
Никита поднес ее руку к губам, поцеловал коротко, взглянул без улыбки… и повел ее в самую гущу танцующих…
…Ирина затащила Александра внутрь танцующего круга, глянула снизу вверх смеющимися глазами, положила руки ему на плечи. Александр, по-прежнему хмурясь, опустил руки ей на спину, угодив в район лопаток, затоптался на месте, чувствуя себя последним идиотом из-за того, что так покорно пошел с ней танцевать… как собачка на веревочке… А она уж, поди, и обрадовалась, что власть над ним взяла… Нет, дорогуша, не на того напала…
Зло сверкнул глазами, поймал удивленно-настороженный взгляд Ирины, усмехнулся насмешливо… и пошел гулять рукой по сразу напрягшейся спине, спускаясь все ниже… пока не добрался до обтянутых джинсами ягодиц… погладил… стиснул их жесткими пальцами… и вдруг резко прижал к себе, чтобы почувствовала она твердеющий под брюками бугор… промурлыкал на ухо: - А у Вас чудесная попка… Она меня возбуждает… Может быть, не тратя зря время, займемся более приятным делом?
Ирина дернулась было, пытаясь освободиться, но он держал железной хваткой, издевательски усмехаясь ей в лицо… и внезапно почувствовал, как расслабилась Ирина, опустила напряженно поднятые плечи и совершенно спокойно сказала: - Вообще-то я каратистка, и неплохая. На соревнованиях даже призовые места занимала. Так что, если Вы не хотите оказаться битым на глазах всей этой толпы, лучше отпустите меня сами…
Каратистка?! Александр смутно вспомнил, что Ирина действительно говорила об этом на дне рождения Кати у Павла Олеговича. Она тогда рассказала, как «разобралась» с двумя подвыпившими Дон Жуанами, решившими проводить ее до дома. Слушать было смешно… но оказаться на их месте… да еще здесь, среди этой тусовочной толпы… Рука сама поползла вверх, железная хватка ослабла. Александр остановился; сжав зубы, смотрел угрюмо поверх голов, понимая, что сейчас остается только одно: развернуться и уйти, сбежать от очередного позора… и больше никогда не встречаться с этой совершенно непредсказуемой пигалицей…
- Саша… Зачем Вам это надо? Иринина рука прикоснулась к его волосам, легко скользнула по щеке. Александр вздрогнул, непонимающе посмотрел на нее. Хрипло выдавил: - Что? - Ну… воевать со мной, унижать… казаться хуже, чем Вы есть на самом деле. - А с чего Вы взяли, что я кажусь? Я такой и есть – хам и нахал, презирающий женщин, считающий, что они существуют только для развлечения мужчин. - Да… не повезло Вам. – Ирина вдруг весело рассмеялась, снова положила руки ему на плечи. – Вам надо было султаном на Востоке родиться. Был бы у Вас целый гарем для развлечения… правда, презирать бы Вы, наверное, утомились: представляете, сто жен – и каждую презирать надо… Тяжело… - Ничего, я бы справился… – усмехнулся Александр. - Не сомневаюсь. – Ирина снова улыбнулась. – Но, пока у Вас нет гарема, отдуваться приходится мне… за весь гарем сразу. Так?
Она перестала улыбаться, посмотрела на него серьезно… и он вдруг обмяк, отвел глаза… - Ирина… – помолчал немного… но так и не решился сказать ей, что она одна целого гарема стОит… почему-то испугался, что опять не так может она его понять. – Давайте лучше потанцуем…
И обнял ее за плечи, почувствовав, как доверчиво прижалась она к нему, словно и забыв о том, с каким хамом и нахалом пришлось ей только что иметь дело.
Глава 12.
Александр довез Ирину до гостиницы, не доезжая, остановил машину немного в стороне у засыпанного снегом скверика, посидел, глядя перед собой. - Ну, вот и приехали…
Расставаться не хотелось… но что сделать, что сказать, чтобы задержать Ирину, он не знал… - Да… приехали…
Ирина вздохнула, посмотрела на сияющий огнями вход в гостиницу. - Саша, а Вы домой очень торопитесь?
Александр растерялся: что ответить? «Да…» – но тогда она уйдет… и неизвестно, когда они еще увидятся… «Нет…» – но она может подумать, что он не хочет с ней расставаться…
А Ирина, не дожидаясь ответа, продолжила: - Погода такая чудесная… давайте немного погуляем? - То есть как… погуляем?
Александр даже не понял в первый момент, что она предлагает. Он-то решил, что в гостиницу она его пригласить хочет… А Ирина рассмеялась: - Ну, как люди гуляют? Выходят из машины и идут не спеша, куда глаза глядят… по сторонам глазеют, разговаривают… Вы что, никогда не гуляли? - Ну… гулял когда-то… давно, когда у меня машины не было. - А когда ее не было? - Когда в школе учился. - Здорово… – Ирина изумленно посмотрела на снова нахмурившегося Александра. – И Вы с тех пор не гуляли? Тогда пойдемте скорее, я научу Вас гулять. Хотите? Гулять – это так интересно! Особенно – по незнакомому городу… Пойдемте же… ну!.. И, выбравшись из машины, обежала ее, открыла дверцу со стороны Александра: - Ну, выходите же!
Александр нехотя вылез из машины, всем своим видом демонстрируя, какое великое одолжение делает он Ирине, соглашаясь на ее каприз… но Ирина опять не обратила никакого внимания на его вид, а только поторопила нетерпеливо: - Пойдемте! Вечерняя Москва такая красивая!..
… Они не торопясь шли по переливающейся огнями предпраздничных витрин улице, и Ирина весело болтала, вспоминая сегодняшний вечер в клубе, рассказывая, где она за эти дни побывала, что повидала и какое это все произвело на нее впечатление… а Александр слушал и снисходительно улыбался ее «детскому лепету», как он мысленно окрестил ее рассказ… и почему-то радовался тихо, что идет она рядом, веселая, забавная… и тоже радуется тому, что они вместе… А Ирина вдруг поскользнулась и схватилась за его рукав, но тут же отпрянула: - Ой! Извините! И снова поскользнулась… рассмеялась: - Ну, началось! Саша, можно я за Вас держаться буду? А то раз уж начала поскальзываться, то теперь пока не упаду – не успокоюсь.
И взяла его под руку. И почему-то оба вдруг смутились и пошли молча, не глядя друг на друга… но, как ни странно, молчание не давило… почему-то было приятно идти рядом – и молчать… а с темного неба плавно опускались искристо переливающиеся в свете фонарей пушистые снежинки, тонким серебристым ковром выстилающие перед ними дорогу…
- Ирина… а Вы долго здесь будете? - До второго января. А потом придется возвращаться. Работы много. - Но ведь праздники… Ирина рассмеялась: - А в праздники далеко не все отдыхают. Кто-то же должен людям эти праздники создавать. Я буду с иностранцами работать, которые на Рождество в Петербург приезжают. - Понятно…
Почему-то сообщение о скором отъезде Ирины оставило в душе царапину… и Александр впервые подумал, как же далеко они живут друг от друга… И в этот момент вынырнувший из арки холодный зимний ветер взвихрил поземкой тонкий искрящийся ковер, бросил в лицо сразу ставшие колючими снежинки, и почувствовал Александр, как вздрогнула от пронизавшего ее холода Ирина. - Ирин… замерзла?
И Ирина вдруг поймала на себе его мягкий, заботливый взгляд, совсем не похожий на уже такую привычную иронично-насмешливую маску. Улыбнулась смущенно: - Немножко…
Александр хотел было обнять ее, чтобы закрыть от этого морозного ветра… но в последний момент не решился, одернул себя… и только спросил, скрывая вдруг нахлынувшую неловкость: - Может, пойдем обратно? В машине кондиционер хорошо работает, быстро согреешься.
Он и не заметил, что перешел на «ты»… а Ирина не стала ему на это указывать, только улыбнулась в ответ на его слова: - Пойдем.
И они, развернувшись, пошли обратно, постепенно ускоряя шаг, стремясь к теплу… а когда увидели невдалеке темнеющий силуэт машины, Ирина вдруг взглянула на Александра с веселым вызовом: - Спорим, я вперед добегу?! Догоняй!
И кинулась бежать. А Александр, вдруг растеряв всю свою надменную важность, неожиданно для себя, кинулся за ней… понял, что не так-то просто будет ее догнать, рванул на полной скорости… и догнал ее уже у самой машины, налетел с разбегу, и оба рухнули в сугроб, завозились, проваливаясь в снег, пытаясь встать и мешая, не давая друг другу это сделать… И совсем было уже удалось Александру выбраться из разбуравленного ими сугроба, как Ирина сделала подсечку, дернула его за рукав… и упал он прямо на нее… и совсем рядом оказались смеющиеся глаза, улыбающиеся губы… И замерли они на мгновенье, глядя друг другу в глаза… и хватило Ирине этого мгновенья, чтобы заглянуть в самую душу Александра, увидеть его настоящего… Но тут же захлопнулась дверка, замкнулась на большой тяжелый замок… рванулся Александр в сторону, сел в сугроб, отвернувшись от Ирины… а когда повернулся, увидела Ирина на его лице знакомую ироничную усмешку: - Для международного переводчика Вы не слишком-то солидны.
И встал, протянул руку, помогая ей выбраться из сугроба, отряхнулся, подошел к машине: - Что ж, спасибо за приятный вечер… а мне пора. Я думаю, здесь Вы уже не заблудитесь, дорогу домой найдете.
Сел в машину, хлопнув дверцей, рванул с места, спасаясь от укоризненных Ирининых глаз… а главное – от себя, от того необычного, никогда ранее не испытанного чувства, которое ощутил он, глядя в ее глаза…
А Ирина, провожая взглядом машину, поняла, что никогда больше не обманет ее эта жесткая ироничность Александра… и что теперь, думая о нем, она всегда будет видеть его таким, каким увидела в это короткое, но так сблизившее их, мгновение, когда заглянули они друг другу в глаза…
Глава 13.
Александр сидел на диване, держа в руках стакан с виски, уставившись в него невидящим взглядом, пытаясь понять, что же случилось сегодня вечером, что произошло в тот момент, когда заглянул он в глаза Ирины… - Идиот…
Восклицание вырвалось неожиданно, но Александр был полностью с ним согласен. Более нелепого вечера у него еще не было. Сначала он опозорился у Киры… потом – этот кошмар в клубе… и в заключение – сугроб этот чертов… Нет… ну как можно было так себя вести… как мальчишка…
А Ирина… она-то за кого его принимает?!.. Александр быстро пролистал в голове страницы их короткого знакомства… и почувствовал, как волна жаркого стыда захлестнула с головой, заставив учащенно забиться сердце. Нет… надо же было такому случиться… Как пошло с самого начала, когда он при ней на коленях стоял, прощение вымаливал… так и идет до сих пор… наслаивается один позор на другой…
Нет… это невозможно… так больше нельзя…
Александр вскочил, подошел к окну, взглянул на не спеша падающий снег, на серебристые пушистые снежинки… вспомнил, как искристым ковром ложились они под ноги Ирине… - Черт…
И опять со стыдом подумал, каким придурком, наверное, считает его Ирина… А он тоже хорош… Вместо того, чтобы развеять это мнение, он с каждым разом все больше ее в нем укрепляет… - Черт…
Поставил стакан на стол, постоял, мрачно уставившись в одну точку…
Нет, с него хватит… Он больше не должен с ней встречаться. В конце концов, он гордый человек… хватит уже унижаться перед этой девчонкой, которая его и всерьез-то не воспринимает… для которой он – ходячее недоразумение… клоун… Она же им командует… вертит, как хочет… а он… Он почему-то ей подчиняется… и выполняет все ее команды, как дрессированная собачка… - Ч-ч-черт!
Стукнул кулаком по столу, резко развернулся, с размаху уселся на диван… вспомнил, как прижимал Ирину в клубе, говоря ей о своем желании… и опять вспыхнул… вскочил, забегал по комнате, пытаясь взять себя в руки… - Черт! Черт! Черт!
Рухнул на диван, обхватил голову руками… Да что же происходит! Почему он столько думает о ней?! Ну, не удался вечер… плюнуть – и забыть… и не встречаться больше, только и всего…
…И вспомнил, как шли они молча по серебристому снежному ковру, а пушистые снежинки падали на Иринину куртку, покрывали ее шапку сказочным мехом…
Наплевать – и забыть… наплевать – и забыть… забыть… забыть…
… А она второго уже улетает… Осталось всего пять дней… А он даже не договорился с ней о встрече… умчался от нее со всех ног… со всех шин… Чего же он так испугался?..
И увидел перед собой ее глаза – веселые и ласковые… и ни презрения, ни насмешки в них не было… Они смотрели так, будто хотели заглянуть ему в душу, увидеть, что же там спрятано, под его ироничностью, за его хамством… И, кажется, это им удалось… удалось увидеть его без маски, без защиты… Поэтому он и убежал… испугался, что открылся… что узнала Ирина то, что ей не предназначалось…
Спрятал лицо в ладонях… и увидел перед собой такие же веселые ласковые глаза, услышал мягкий голос: «Сынок, не расстраивайся, все наладится…» Мама… как же мне тебя не хватает… ласки твоей и нежности, от которых так отмахивался я, пытаясь казаться взрослым и независимым… Вытер увлажнившиеся глаза, усмехнулся иронично: вот, значит, как… мамочку мальчику надо стало… в Ирине маму увидел… Но ведь они абсолютно разные, абсолютно… и внешностью, и характером… Но глаза – добрые, ласковые… и тепло, от них идущее, обволакивающее и успокаивающее… дающее надежду… вселяющее спокойствие…
Встал резко.
Так… еще не хватало… разнюнился… мальчик бедненький… поплакаться некому… мамочку захотел… Детский сад…
Вздохнул глубоко, беря себя в руки. Нет… не стоит больше встречаться с Ириной. Незачем… Все равно она скоро улетает… и неизвестно, когда они снова увидятся… да и увидятся ли…
Опять подошел к окну, посмотрел на покрытые снегом деревья.
… У него еще есть пять дней… Целых пять дней, чтобы показать Ирине, что не придурок он… и не маньяк озабоченный… что и разговаривать он нормально может… не такой уж он и хам, как о нем думают…
…Нет, дорогой… ты, видимо, окончательно свихнулся… Сегодняшнего вечера тебе мало? Хочешь раскрыться перед ней, показать, какой ты мягкий и пушистый? Чтобы села она тебе на шею, власть над тобой взяла, командовать начала? И все – из-за ласковых глаз?..
…Но ведь с Кирой он может быть откровенным… почему же… Нет! Нет, нет и нет! Нет… Кира – это Кира… она – одна и больше таких женщин нет. И незачем создавать себе лишние проблемы. Он – одинокий волк… он не создан для любви и ласки… он – сам по себе, сам себе хозяин… он не сможет никому подчиняться… Нет… больше с Ириной он встречаться не будет… по крайней мере, по своей инициативе… Надо продержаться только одну новогоднюю ночь, всего одну… а потом Ирина уедет, и он ее забудет… и жизнь потечет по прежнему размеренно и спокойно… И по прежнему одиноко… Ну, так на то он и одинокий волк… судьба у него такая…
Взял стакан, допил одним глотком остаток виски, налил еще, опять выпил залпом… Все… пора спать… завтра – на работу…
А новогоднюю ночь он как-нибудь переживет… Ничего… выкрутится… надо просто больше быть с Павлом Олеговичем… и все… будет всю ночь сидеть с ним, разговаривать о «Зималетто», о политике… о погоде, в конце концов… Не такая уж она и длинная – эта новогодняя ночь…
Поставил стакан, подошел к дверям, задержался на мгновение, снова обернувшись к окну… тряхнул головой, отгоняя сразу возникшее перед глазами виденье… и решительно выключил за собой свет…
Глава 14.
Андрей разъяренной фурией ворвался в кабинет, кинулся к сидящей за столом Кате. - Нет, ты представляешь… это вообще ни в какие ворота не лезет…
Катя подняла от бумаг голову, взглянула с интересом на разбушевавшегося мужа. - Что случилось? Ты, вроде, к Кире ходил о новых магазинах разговаривать. Что такого могло с ними произойти?
Андрей заметался по кабинету… потом кинулся к столу, остановился напротив Кати: - Вчера Воропаев был в клубе с Ириной. - Ну и что?
Катя удивленно посмотрела на мечущего молнии Андрея. - Ну, как что! Еще не хватало, чтобы Сашка Иришку охмурять начал! - Да с чего ты взял, что он охмурять будет?
Катя выбралась из-за стола, подошла к только лишь не рычащему Андрею, взяла его, как ребенка, за руку, подвела к креслу: - Ты не шуми, сына напугаешь. Лучше расскажи толком, что тебе Кира сказала.
Упоминания о сыне хватило для того, чтобы рычащий лев превратился в скромного ягненка. Андрей покорно сел, обнял остановившуюся рядом жену, прижался щекой к ее животу, забормотал ласково: - Не испугается он… он у нас смелый…
И почувствовал, как пнул его смелый сын, рассмеялся: - Точно каратистом будет…
Обнял Катю, посадил себе на колени: - Понимаешь… вы же вчера собирались встретиться у Киры. Вот Ирина к ней и приехала. А потом Сашка заявился, как нарочно. - И что? – Катя поудобнее устроилась на коленях мужа. – Что, он не имеет права после такой долгой разлуки к сестре заехать после работы? - Имеет, конечно… но зачем он в клуб с ними поперся?! - А в клуб он Ирину пригласил? - Нет… как я понял, это его Кира пригласила. Они с Ириной как раз туда поехать собирались. - Замечательно… Сестра пригласила его в клуб составить ей компанию, а он должен был отказаться из-за того, что ты Ирину к каждому столбу ревнуешь?
Андрей встревожено посмотрел на Катю: - То есть как это – я ревную… ты чего, Кать? Она же моя сестра! - Сестру тоже ревновать можно. – Катя улыбнулась, разлохматила ему волосы. – Андрей, я пока не вижу причины, из-за которой ты так разбушевался. - Да как не видишь!
Андрей опять завелся. Если бы Катя не сидела у него на коленях, он бы снова забегал по кабинету… но приятно придавившая его двойная тяжесть вынудила его только замахать руками. - Он же ее потом в гостиницу повез! - О-о-о… а это уже интересно… – лукаво улыбнулась Катя. – И зачем он ее туда повез? Андрей смутился: - Кать… ну она же там живет… Катя рассмеялась: - Андрей… Александр Юрьевич, как воспитанный мужчина, подвез даму до дому. Или он должен был Ирину на такси отправить? В чем криминал-то?
Андрей помолчал немного, пытаясь вспомнить, почему же он так завелся, узнав, что была Ирина в клубе с Александром. - Кать… Ну, Сашка же – он же циник прожженный, ему же Иринку обидеть ничего не стоит… - А-а… ты об Ирине заботишься… Андрей, а ты знаешь, сколько Ирине лет? - Ну… знаю… - А кем она работает, ты в курсе? - Ну… а при чем здесь это? - А ты в курсе, что она уже пол мира объездила со всякими делегациями? - Да не пол мира вовсе… - Хорошо, я преувеличила. Но, я думаю, ты согласишься, что домоседкой ее назвать никак нельзя? - Соглашусь…
Андрей насупился, понимая уже, куда клонит Катя. - Ты с ней знаком меньше года… Скажи мне, кто ее раньше защищал от всяких встречающихся в ее жизни Воропаевых?
Андрей упрямо молчал, понимая, что Катя права, но не желая принимать ее правоты, потому что еще при первых встречах с Ириной раз и навсегда взял на себя роль старшего брата-защитника… и не желал из этой роли выходить.
- Андрей… – Катя улыбнулась, обняла его ласково, поцеловала в щеку. – Ты же у нее всех женихов распугаешь! Малиновский вон до сих пор от нее шарахается, как тебя увидит.
- Ну, нашла жениха… – с деланной сердитостью проворчал Андрей, растаяв от Катиной ласки. И тут же встревожено поднял голову, взглянул в лицо жены. – А ты что, думаешь… нет, если Сашка только посмеет к ней приблизиться…
- Андрей! – Катя уже всерьез рассердилась, даже попыталась встать с его колен, но он облапил ее обеими руками, прижался щекой к ее груди: - Кать… Кать… ну, не сердись… просто я хорошо знаю Воропаева. Он же хам и нахал, он вполне может Ирине какую-нибудь гадость сказать или сделать… - А что Кира сказала? Он чем-то Ирину обидел? - Нет… Кира говорит, что Сашка был на удивление тих и вежлив. Не хамил… и даже танцевал с Ириной, хотя, насколько мне известно, он в подобных заведениях не танцует. - Ну, вот видишь! - Так это-то меня и пугает! – Андрей поднял голову. – Если Сашка притворяется воспитанным джентльменом, значит, точно хочет Ирине голову вскружить… а потом… - А что – потом?... Андрей, ты из мухи слона делаешь. Ирина прекрасно разбирается в людях. Если она согласилась танцевать с Александром, значит, он действительно вел себя прилично. И потом, ты забываешь, что обидеть Ирину не так-то просто, она умеет за себя постоять… И, кстати, ну-ка, вспомни, кому они обязаны своим знакомством? Кто Ирину чуть ли не умолял отвлечь Сашу от мрачных мыслей? Андрей вздохнул: - Ну, я… Но я тогда не подумал, что у этого вечера может быть какое-то продолжение. - Андрей, один случайный поход в клуб продолжением еще не является. Тем более, что раз вы приняли Александра Юрьевича снова в свою семью, то можно было предполагать, что и с Ириной он тоже будет встречаться, как и все вы. Андрей… оставь их в покое. Ничего Александр Юрьевич с Ириной не сделает. Сам ведь знаешь, Ирина – не нежный ангелочек. Чтобы с ней справиться, Александру Юрьевичу попотеть придется. Я не думаю, что у него будет желание тратить время на ее укрощение. Скорее, она его укротит…
Катя снова улыбнулась: - Андрей, успокойся. Помоги лучше: мне документы нужны, а папка на верхней полке лежит, я не дотягиваюсь. - Конечно… сейчас…
Помог Кате подняться, зашел следом за ней в каморку, нашел нужную папку… - И все-таки не нравится мне все это… - Андрей! - Молчу, Катюш, молчу…
Снова бережно обнял жену, погладил ласково по округлому животу: - Кать… И нежно поцеловал ее в улыбающиеся губы…
_________________ Группа в ВК https://vk.com/netolkofenteziВсе мои книги в электронном варианте можно приобрести на: https://feisovet.ru/%D0%BC%D0%B0%D0%B3% ... %8C%D1%8F/Наталья Корепанова - Пушистик
|