НРКмания

Форум любителей сериала "Не родись красивой" и не только
Текущее время: 28 мар 2024, 20:18

Часовой пояс: UTC + 4 часа




Начать новую тему Ответить на тему  [ Сообщений: 9 ] 
Автор Сообщение
СообщениеДобавлено: 21 мар 2015, 15:10 
Не в сети
посол мира
Аватара пользователя

Зарегистрирован: 14 ноя 2007, 17:11
Сообщения: 7191
Откуда: Москва
Название: Фольклор, любовь и сессия
Автор: Amiranda (a.k.a. Bathilda)
Бета: Мурлыча, Данка Крысь, LanaAkaRowan
Задание: вампирское!AU, историческое!AU
Размер: миди (9343 слова)
Пейринг/Персонажи: Александр/Катя, Андрей, Роман
Категория: джен, гет
Жанр: приключения, романтика, кроссовер
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Что было бы, если бы «Не родись красивой» снимал Р.Полански, а Андрей и Роман повстречались с настоящими вампирами, или Вампирское!AU, в котором у всех героев не такая история, как в каноне, в Трансильванию не ходят поезда, а в вампиров верят вовсе небезосновательно.
Примечания: Из цикла «Что было бы, если...». По мотивам мюзикла «Бал вампиров». (Написано на ЗФБ-2015.)


Вернуться к началу
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: 21 мар 2015, 15:11 
Не в сети
посол мира
Аватара пользователя

Зарегистрирован: 14 ноя 2007, 17:11
Сообщения: 7191
Откуда: Москва
— С-смо-т-три, т-там огонь, — сказал Роман, показывая вдаль.

Он дрожал, как осиновый лист, а клацанье его зубов, казалось, было слышно на много верст вокруг не хуже волчьего воя, раздававшегося уже совсем близко.

— Мираж, — вяло отозвался Андрей.

— С-сам т-т-ты мираж, мы ж не в п-п-пустыне. Идем.

Так, спустившись по поросшему заснеженными деревьями склону, друзья оказались в небольшой и богом забытой деревушке.

Поначалу хозяин и посетители трактира на краю деревни настороженно встретили ввалившихся в тяжелую дубовую дверь незнакомцев, синих и едва живых от холода, но когда те благодарно хлопнули по рюмке ракии и закусили ее чесноком, оживились и принялись расспрашивать, оттуда и куда держат путь «господа хорошие».

— Заблудились мы, — честно ответил Роман. — А идем мы… да так, никуда не идем, просто гуляем, достопримечательности осматриваем.

Услышав это, собравшиеся в трактире местные вновь насторожились, и Роман быстро добавил:

— Мы студенты Кёнигсбергского университета, будем потом работу писать о природе вашей округи. Ну, там, что у вас растет, что цветет летом — бывает же у вас когда-нибудь лето, да? — кто в лесу живет. Про белочек всяких, оленей…

То, что они были студентами, многое для крестьян объясняло. Студенты для них стояли в одном ряду с австралийцами или гномами, то есть были непонятным и страшно далеким народцем, от которого можно было ожидать чего угодно. Это ж надо подумать — сидеть за школьной партой столько лет! Да по доброй воле на такое могут согласиться только либо богатые бездельники, либо сумасшедшие. А уж по зимнему лесу, где сейчас голодные волки рыщут, да еще в такой хлипкой одежонке, только скорбные умом и могут шляться.

Откуда ж крестьянам было знать, что друзья ехали совсем в другую деревню с согласившимся подвезти их мельником, но, сойдя на перекрестке за пару верст до нее, поскольку мельник держал путь дальше, повернули не туда и заблудились.

— Это ты во всем виноват, — прошипел Роману Андрей, у которого стали согреваться и болеть замерзшие в тонких сапогах пальцы ног.
Месье Вильярд, знаменитый на весь Кёнигсберг сапожник, уверявший, что эти сапоги выдержат даже самую суровую русскую зиму, не говоря уже о какой-то там трансильванской, явно плохо представлял, о чем говорил. А Андрей, давно перебравшийся на родину матери и отвыкший от родных морозов, как-то не подумал, что вместо добротных кожаных сапог лучше было бы взять в путешествие валенки.

— Я? — возмутился Роман. — А чьей идеей было то дурацкое состязание?

— А кто потащил меня на ту вечеринку? — не остался в долгу Андрей.

Они надулись друг на друга и выпили еще ракии. Они не солгали крестьянам: оба и впрямь были студентами Кёнигсбергского университета, но не из-за тяги к знаниям, а по настоянию своих отцов. Гранит науки они грызли не слишком усердно, предпочитая ему сладость общения с прекрасным полом и игристого вина студенческих вечеринок. Это-то и привело их в Трансильванию: после очередной вечеринки, на которой они выпили больше обычного, состязаясь в том, кто кого перепьет из туфельки очаровательной дамы полусвета Изабель, Роман и Андрей опоздали на экзамен. И все бы ничего, не впервой, но то был экзамен по естественной истории, который принимал неподкупный и принципиальный фанат своего предмета профессор Абронзиус. Он решительно отказался ставить Роману и Андрею даже «неуд», аргументируя это тем, что они «недостойны даже дырки от бублика». А учитывая их хвосты по другим предметам, это грозило друзьям отчислением, и тогда прости-прощай щедрое спонсирование от родителей, рассчитывавших, что их чада вернутся на родину учеными мужами и гордостью семьи. Этого допустить никак было нельзя, и Роман с Андреем вынуждены были согласиться на особое задание: если они привезут из Трансильвании доказательства существования вампиров, описанию жизни и повадок которых профессор Абронзиус посвятил всю жизнь, и напишут об этом курсовую, то им поставят положительные отметки по всем предметам сразу. Такой шанс они, конечно, упустить не могли.

Правда, в существование вампиров они не слишком верили, но были не настолько глупы, чтобы заявлять об этом профессору. И уж тем более они не собирались признаваться в истинной цели своего путешествия случайным знакомым: мало ли к чему это приведет?

Отогревшись, Роман решил начать расспросы, зайдя издалека:

— А нет ли у вас случайно поблизости какого замка? Всем известно, что замки в ваших краях просто-таки первостатейные: живописные, готические, короче, самое то для туриста.

— Да откуда у нас взяться замку? — дергая себя за пейс, фальшиво удивился трактирщик Шагал, вертлявый мужчина средних лет с бегающими глазами. — Нет, ни одного. Кто-нибудь видел у нас замок? — обратился он к своим клиентам. — Нет. Вот видите, господа хорошие, нет у нас замков.

Деревенский дурачок попытался промычать что-то вроде: «Вон он, из окна видно», но его быстро скрутили и заткнули чесноком.

Роман открыл было рот, чтобы что-то сказать, но так и замер, — перед вдруг ним предстало чудесное видение с темными волнистыми волосами, тонкой талией и высокой грудью. Иными словами, неземная красота, на взгляд Романа.

— Николаш, где моя вода? — немного визгливым голосом спросило прекрасное создание, стоя на крутой лестнице, ведшей на второй этаж. — Сколько тебя можно ждать?

Из кухни тут же выскочил субтильный кудлатый юноша и, с обожанием посмотрев на красавицу, пробормотал:

— Сейчас, Викторица, сейчас, вода уже почти нагрелась.

— Пусть она греется быстрее, я хочу уже принять, наконец, ванну.

Заметив незнакомцев, Викторица — как, очевидно, звали девушку, — внимательно осмотрела их, улыбнулась и пошла наверх, покачивая бедрами.

— Даже не думай, — предупредил друга Андрей, не отрывая, впрочем, глаз от точеной фигурки. — Нам и без того есть, чем заняться, не хватало еще спасать наши шкуры, убегая от ее разъяренных родственников.

— Да я и не думаю, — неубедительно ответил Роман. — Полюбоваться, что ли, нельзя?

Минут через пять вверх по лестнице метнулся все тот же тощий Николаш, таща два ведра воды.

Вскоре Андрей и Роман поняли, что засыпают сидя, и Шагал показал им их комнату — одну на двоих, больше не было, и с одной кроватью. Спать они легли валетом, накрывшись тонким одеялом, и мгновенно заснули.

* * *


Утром, которое, впрочем, уже плавно переходило в день, завтрак устроившимся за столиком в углу Роману и Андрею подала неказистая девушка в круглых очках и с тугим пучком на голове, которую они накануне то ли не видели, то просто не заметили. А минут через пять к завтраку, позевывая, спустилась Викторица. Она не имела ничего против того, чтобы поболтать с симпатичными незнакомцами, не обращая ни малейшего внимания на грозные взгляды Шагала. Как впоследствии оказалось, Шагал был ее отцом, «тираном и деспотом», который держал ее дома и никуда не выпускал.

— За честь мою беспокоится! — фыркнула Викторица, косясь на отца. — Кому она нужна будет, если я сгнию в этой дыре.

Также Роман и Андрей узнали, что она недавно вернулась в отчий дом, закончив обучение в школе при Ордене кармелиток. Ну, как закончив: ее отчислили, потому что, по ее собственным словам, «они все страшные и завидовали ее красоте». Летом Викторица планировала отправиться к тетке в столицу, найти богатого жениха и «никогда больше не возвращаться в этот пропахший чесноком хлев».

Чесноком в трактире и впрямь пахло знатно: его связки украшали дом, как новогодние гирлянды, а в меню не было ни одного блюда без чеснока.

— Вы не представляете, как это ужасно, когда пирожки с малиновым вареньем отдают чесноком, — вздохнула Викторица и презрительно бросила, ткнув наманикюренным – вот роскошь-то, по деревенским меркам, – пальчиком в ближайшую связку. — Глупые суеверия, не больше.

— А ну марш к себе! — не выдержав, рявкнул на нее Шагал. — Нечего господам язык заговаривать.

Викторица надулась и обиженно посмотрела на него, но послушалась. После завтрака Роман и Андрей снова поднялись к себе в комнату, чтобы обсудить план действий, однако отвлеклись на партию в карты, плавно перешедшую во вторую, потом в третью, и опомнились только к обеду, по много раз выиграв друг у друга их главную ценность: табакерку превосходного табака.

Спустившись вниз, они застали необычную сцену: посетители трактира жались к стенам, а в центре стояли Шагал и о чем-то невнятно беседовавший с ним горбун в бородавках.

— Хорошо, хорошо, — проворчал Шагал, — но только ради Его светлости. Последнее отдаю, от сердца отрываю, поэтому стоить они будут в два раза больше обычного.

Горбун что-то промычал.

— Последние же! — воскликнул Шагал, с театральным отчаянием приложив руки к груди. — Сами будем сидеть без света, в темноте и холоде!

Горбун опять что-то промычал.

— Ладно, но исключительно из-за уважения к Его светлости: в полтора раза больше.

Горбун с недовольным видом кивнул, и Шагал, откинув ведший в погреб люк, с кряхтением спустился вниз. Вылез он оттуда, держа в руках большую связку длинных свечей. Закинув ее на спину, горбун ушел, и посетители, отмерев, громко и возбужденно заговорили. Роману показалось, правда, что веселье их было наигранным, какое он не раз видел у студентов, что готовились к экзамену у самого декана, славившегося привычкой сечь говоривших глупости ивовой розгой, и уверяли самих себя, что все обойдется, просто не может не обойтись.

Обед – восхитительное гусиное жаркое с подливой – им подала все та же очкастая девица, так и не представившаяся.

— А кто это был, позвольте спросить? — поинтересовался у нее Роман, когда девица с большей, чем следовало бы, резкостью, поставила на стол блюдо. — Ну, этот, с горбом.

— Человек, — пожала плечами девушка, недовольно поджав губы.

— Так, калика один, — встрял в разговор Шагал и махнул рукой, словно отгоняя мух. — Катарина, иди помоги Николашу.

Та ушла, и Шагал последовал за ней, но прежде бросил на Андрея и Романа подозрительный взгляд.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил у Романа Андрей.

— Нет. Но Шагал упомянул о каком-то Его сиятельстве, а все сиятельства обычно живут в замках, и если верить профессору Абронзиусу, то именно в таких замках у черта на рогах и обитают вампиры. Поэтому завтра с утречка пораньше мы с тобой пойдем искать замок, — с энтузиазмом сказал Роман.

Андрей тяжело вздохнул.

* * *


Уже поздно вечером, когда в трактире не осталось никого, кроме хозяев, слуг и Андрея с Романом, оставшихся сидеть за столиком за неимением лучшей альтернативы, в дверь настойчиво постучали. Друзья не сразу поняли, что это несколько странно, ведь трактир еще никто не закрывал, а поняв — бросились к двери, сами, впрочем, не понимая, зачем: вряд ли здешние вампиры, если они существовали, были настолько вежливыми. Но Роману с Андреем уже было до смерти скучно в трактире, и они были бы рады хоть чем-то заняться. Рывком распахнув дверь, они не увидели ни одной живой души (и ни одной мертвой, слава богу), и только когда Роман опустил взгляд, то заметил лежавший на пороге сверток. Это оказалась ярко-красная шаль тонкой работы, в которую было что-то завернуто.

— Что там такое? — раздался голос Викторицы, когда Роман с Андреем закрыли дверь.

Когда она увидела шаль, глаза ее загорелись, и она быстро вырвала ее из рук не ожидавшего такого Романа и сказала:

— Это мне. Подарок от… тети, я его давно ждала.

И она быстро ушла к себе, не заметив, как из свертка выпала бумажка. Подняв ее, Роман прочитал, что там было написано, и показал Андрею. Тот удивленно хмыкнул.

— Что это значит, интересно? — спросил он.

— Понятия не имею, — отозвался Роман. — Да какая разница? Не будем отвлекаться на пустяки, наша цель — вампиры. Шашни местных девиц меня не интересуют, если я в них не участвую.

— И то верно, — согласился Андрей, и они пошли спать.

* * *


Роману не спалось. Сначала он долго не мог заснуть, потом, заснув, то и дело просыпался, и, в конце концов, решил спуститься вниз и попить водички. И, чем черт не шутит, возможно поближе познакомиться с Викторицей. Вдруг Шагал берег ее честь не так удачно, как ему казалось? Но не успел Роман преодолеть и половины лестницы, как в него неожиданно кто-то врезался и сбил с ног, крепко приложив спиной о ступени. Свеча упала вместе с ним и погасла, отчего понять, что происходило, было сложно. Однако Роман, участвовавший не в одной студенческой потасовке, быстро сориентировался: приподнявшись, он машинально двинул кулаком со всей силы и попал. В кромешной тьме раздался сдавленный крик и звук рухнувшего на пол тела. Кое-как встав на ноги, Роман быстро вернулся к себе, прихватил еще одну свечу и снова пошел вниз: желание узнать, что случилось, было сильнее опасения, что его противник может оказаться намного сильнее его. У лестницы валялся нокаутированный Николаш. Почесав в затылке и не придумав ничего лучше, Роман, отдуваясь и чертыхаясь сквозь зубы, потащил его к себе. Субтильный Николаш, кожа да кости, был очень тяжелым.

— Вставай, у нас гость, — сгрузив тело на пол, Роман растолкал Андрея, который обладал завидной способностью крепко спать где угодно и в каких угодно условиях.

Как раз в этот момент «гость» застонал и начал приходить в себя. Роман присел возле него на корточки и, поняв, что открывший глаза Николаш вот-вот заорет, закрыл ему рот рукой.

— Да тихо ты, весь дом перебудишь. Я тебе ничего не сделаю, только не ори.

— Я должен ее спасти! — выпалил Николаш, едва смог говорить, глядя на Романа безумными глазами. — Она… там… он ее забрал!

С немалым трудом Роману и Андрею удалось добиться от взбудораженного Николаша, потиравшего челюсть, внятного рассказа. Как оказалось, ему в эту ночь тоже не спалось и он, живший в комнатенке под лестницей, собирался выйти и подышать свежим воздухом. Однако до улицы так и не добрался, поскольку увидел, что Викторица собирается улизнуть из дома. Она заявила, что ее пригласил на бал сам граф и даже подарил ей роскошные красные сапожки и шаль. И она никому не позволит встать на пути ее счастья, ведь граф — это безумно выгодная партия. Не успел Николаш и глазом моргнуть, как она выскочила за дверь и след ее простыл: видимо, не простые это были сапожки, а заколдованные.

— Я должен ее спасти, — снова и снова повторял Николаш. — Он же ее погубит!

— Так, стоп, вот с этого места поподробнее, пожалуйста. Кто этот граф, где он живет и что, по-твоему, собирается сделать с Викторицей?

Николаш захлопал глазами и, вдруг спохватившись, отвел взгляд.

— Ну… граф — это граф. Наш. Живет в замке, это недалеко. И он… — Николаш осекся, понизил голос и закончил: — Кто ему попался, живым не уйдет. Точно-точно.

Роман с Андреем переглянулись.

— Вот что, — сказал Андрей, — мы тебе поможем.

— Викторица для нас стала как родная, — поддержал его Роман.

– Надо разбудить Шагала… – начал было Николаш.

– Не надо никого будить, – перебил его Роман. – Сами справимся.

Он по опыту знал, что от отцов, спасавших своих кровиночек от опасности, одни неприятности. Правда, до этого он встречался лишь с отцами, пытавшимися защитить дочерей от самого Романа, но это неважно, суть одна и та же.

Николаш уже готов был рвануться вслед за Викторицей прямо из окна, благо под ним был высокий сугроб, но Андрей отправил его потеплее одеться.

— Говорю тебе, этот их граф — вампир, — убежденно сказал Роман, перекладывая из большой дорожной сумки в небольшой чемоданчик, с которым обычно ходили доктора, все необходимые, согласно трудам профессора Абронзиуса, вещи для уничтожения вампиров: осиновые колья и молоток, распятья и бутылочки со святой водой. Подумав, он добавил туда же фляжку с вином.

— А если нет?

— Тогда просто спасем Викторицу… или хотя бы убедимся, что она жива-здорова. С графом, опять же, знакомство сведем. Графы в друзьях никогда лишними не бывают, если они люди.

В конце концов, где точно искать вампиров они не знали, торчать в трактире им уже до чертиков надоело, а тут хоть какое-то развлечение, да еще и такое перспективное, причем с любой точки зрения.

Они встретились с Николашем внизу и почти уже дошли до двери, когда услышали сзади тихий, но твердый голос:

— И куда это вы намылились?

Николаш вздрогнул и, обернувшись, заявил:

— Викторицу спасать. Ее граф похитил.

У подножья лестницы стояла Катарина и недобро смотрела на троицу спасителей прекрасной дамы. Точнее, на Николаша, Романа и Андрея она едва удостоила взглядом. Была она, как ни странно, полностью одета, словно не только не ложилась спать, но и собиралась выйти из дома. Держалась она необычайно прямо, и Андрею вдруг пришло в голову, что не очень-то она была похожа на трактирную служанку, у тех обычно не бывает таких упрямо вздернутых подбородков и явно видневшегося в глазах, даже в неверном свете свечи, ума. И как это он раньше этого не заметил?

— Что, прям из кровати умыкнул? — скептически спросила Катарина, не сводя глаз с Николаша.

— Заморочил голову и околдовал, — с вызовом ответил Николаш. – Я все равно за ней пойду, ты меня не остановишь.

— Ее околдуешь, — пробормотала Катарина себе под нос, — а ты совсем ума из-за нее лишился. — И добавила уже громче: — Раз так, то я с вами.

— Э-э-э… Спасибо за предложение и все такое, но мы попробуем справиться сами, — обаятельно улыбнулся Роман.

Взгляд Катарины стал еще более недобрым. Она подняла вдруг руку, и все увидели, что она держит внушительных размеров пистолет.

— Вы такой шум подняли, что хоть святых выноси. Повезло вам, что Шагал перед сном пробу с новой клюквенной настойки снимал. Я, кстати, стреляю лучше всех в деревне, — буднично сообщила Катарина. — А у вас какое оружие?

Андрей с Романом потупились: не рассказывать же ей о кольях. А то мало ли… С другой стороны, она наверняка знает о вампирах в замке, если они там имеются. Но все равно, лучше не рисковать

— Ясно. А дорогу до замка знаете? — продолжала допытываться Катарина.

— Нас Николаш доведет.

— Это он вам сказал?

Николаш виновато опустил голову и нервно потер шею, когда Андрей и Роман дружно перевели на него взгляд.

— Я знаю общее направление, — буркнул он. – И вообще, его, вон, видно, если присмотреться.

— Видно, — спокойно подтвердила Катарина, убирая пистолет за пояс. — Да только идти надо через лес, потом подниматься в гору, и все это в темноте. А ты там ни разу не был.

– Конечно нет, я ж не идиот, – отозвался Николаш.

– Я иду с вами, — не терпящим возражения тоном сказала Катарина.

Некоторое время Андрей с Романом смотрели друг на друга, безмолвно совещаясь, пока, наконец, Роман не сказал:

— Не думаю, что это хорошая идея. Понимаете, Катарина, приглашение на бал, судя по всему, попало Викторице по ошибке. Боюсь, вам опасно соваться в логово этого вашего графа.

С этими словами он вынул из кармана и протянул ей бумагу, выпавшую из свертка, который был обернут шалью. На плотной белой бумаге было написано: «Фройляйн Катарине. г. А.ф.К». В углу был нарисован затейливый герб.

— А, тогда вообще все понятно, — буркнула Катарина.

«Еще и грамотная», — отметил про себя Андрей и сказал:
— Да? А нам, признаться, не очень. Вы что, знакомы с графом? Чего он от вас хочет?

Катарина ничего не ответила, лишь молча зыркнула на него, прошла мимо и открыла дверь.

— Идемте, — сказала она, на ходу заматывая шею и голову толстым вязаным шарфом.

Андрею, Роману и понурому Николашу ничего не оставалось, как последовать за ней. Хоть замок и был недалеко от деревни, но дорога к нему, как и говорила Катарина, оказалась непростой и извилистой. К тому же, ее пистолет оказался как нельзя кстати: на полпути к замку путь им преградили волки. В темноте, едва рассеиваемой лунным светом, они казались порождениями ада – черные рычащие фигуры с горящими глазами. «Совсем оголодали, – вполголоса сказала Катарина и, ни к кому не обращаясь, прибавила, к недоумению Андрея и Романа: – Просила же отогнать их подальше от жилья». Пистолет она вытащила в мгновение ока, и три выстрела, сделанные почти без пауз, уложили трех волков. Остальные пустились наутек.
«Вот интересно, откуда у нее новехонький пистолет, который можно не перезаряжать после каждого патрона? — удивился про себя Андрей. — Что-то с ней все же не так».

— Нифига себе, — не сдержался Роман. — Простите, Катарина. Это было великолепно. Я безумно рад, что вы с нами.

— Да, она у нас такая, — подтвердил Николаш. — Шагал даже перестал сам разбираться с особо буйными клиентами, за него это теперь Катарина делает. Она так посмотреть может, что мгновенно трезвеешь. А уж как стреляет…

Катарина промолчала, и стало понятно, что бессмысленно ее расспрашивать, где она научилась так владеть оружием.

Когда они, наконец, увидели перед собой массивные ворота, освещавшиеся двумя скрипящими на ветру фонарями, то облегченно вздохнули. Николаш, дважды едва не потерявшийся по пути, ринулся к ним, как заблудившийся в пустыне странник — к оазису, и, прежде чем его успели остановить, постучал специальным дверным молотком. Раздавшийся при этом грохот мог, наверное, и мертвого из могилы поднять.

— Молодец, — покачал головой Роман, надеявшийся проникнуть в замок незаметно.

Когда они уже стали думать, что им никто не откроет, и отступили назад, сбоку от ворот вдруг распахнулась неприметная дверца в высоком каменном заборе с бойницами. Все вздрогнули от неожиданности и повернулись в ту сторону.

— Приветствую вас, путники, — раздался низкий голос одетого во все черное мужчины, вышедшего из двери.

Он подошел поближе, и стало видно, что у него были длинные темные волосы, темные же глаза и не менее темные круги под ними.

— Добрый вечер, — просиял Роман так, словно увидел то, что, пока безуспешно, ждал всю сознательную жизнь — завещание своего баснословно богатого деда, в котором тот отписывал ему все состояние. — Прошу прощения за столь поздний визит. Дело в том, что мы туристы и слегка не рассчитали со временем, поэтому пришли к вам в такой неурочный час. Мы хотели бы осмотреть ваш замок, если вы не возражаете. Мы слышали, что он очень красив, и даже в кромешной тьме это видно невооруженным глазом.

Мужчина молчал.

Роман судорожно огляделся, пытаясь придумать, что еще сказать.

— Вижу, вон та башня была построена в конце четырнадцатого века, верно? Налицо влияние барокко.

Видневшаяся на фоне неба тонкая резная башенка со стрельчатыми оконцами даже в темноте не слишком походила на барокко.

— Вы, как я посмотрю, человек с образованием, — заметил незнакомец, неприятно улыбнувшись. — С кем имею честь?

— Роман, студент Кёнигсбергского университета. Это мой товарищ Андрей. Ну а это наши проводники, Николаш и Катарина. Из деревни.

— Вот как, — сказал мужчина с непонятной интонацией. На Катарину и Николаша он, как показалось Роману, подчеркнуто не смотрел. — Позвольте представиться, я хозяин этого замка, граф фон Кролок.

Руки он никому не протянул.

— Приятно познакомиться, — ответил Андрей, и на губах графа появилась непонятная усмешка.

— Вы можете остаться на ночь и осмотреть замок завтра. Уверяю вас, при свете дня он гораздо внушительнее.

С этими словами граф развернулся и пошел обратно. Впрочем, через пару шагов он добавил, бросив через плечо:

— Приглашение, разумеется, распространяется и на ваших проводников: не идти же им обратно в деревню в такое время.

Они вошли в дверь, пересекли большой, расчищенный от снега двор и, зайдя в замок, оказались в ярко освещенном просторном холле, пол которого был выложен мрамором. У противоположной стены стоял какой-то мужчина. Он подошел поближе, и гости замка увидели, что он высок, светловолос и, несмотря на ночной час, франтовато одет. Глаза у него были бледно-голубыми, а губы – неожиданно яркими, словно напомаженными.

— Это мой сын Милко, — представил его граф.

Андрей и Роман удивленно взглянули на Милко, затем на графа, затем снова на Милко: в хорошо освещенном холле становилось ясно, что графу не было еще и сорока, а его сын выглядел ненамного младше него, если не старше.

— Приемный, — буркнул граф, заметив недоуменные взгляды гостей. — Милко, это господа Андрей и Роман из Кёнигсбергского университета. Туристы.

Последнее слово он произнес с нескрываемым отвращением. Милко, пристально оглядев незнакомцев, белозубо улыбнулся.

— Туристы? Это интересно. У нас есть, что вам показать, правда, отец?

Он облизнул губы и вдруг подмигнул Андрею, который слегка позеленел и решил, что не будет оставаться наедине с Милко. Во избежание.

— А… — Николаш явно хотел спросить о своей ненаглядной Викторице, но Роман понимал, что это выдаст их с головой, и быстро наступил ему на ногу.

Николаш зашипел и сердито посмотрел на Романа, но тот, бросив на него быстрый предостерегающий взгляд, тут же сделал вид, что он тут совершенно ни при чем. Милко, не сводивший с Андрея глаз, ничего не заметил, а граф лишь едва заметно покачал головой. Катарина тихо вздохнула.

— Простите, что разбудили вас, — сказал Роман с притворным сожалением, на всякий случай отойдя от Николаша. — Уже очень поздно, а мы не даем вам спать.

— Я сова и поздно ложусь, — рассеянно ответил граф и громко позвал: — Ярик!

На зов приковылял давешний горбун, которого Роман и Андрей видели в трактире.

— Ярик покажет вам ваши комнаты. Обращайтесь к нему, если вам что-то понадобится. Катарина, идемте со мной, я провожу вас в гостевые апартаменты — в том крыле, где остановятся ваши спутники, всего три свободные комнаты.

Катарина неуверенно посмотрела на графа. Тот развернулся, эффектно взмахнув черным плащом с алой подкладкой, и направился в сторону широкой лестницы с мраморными перилами. Поколебавшись пару секунд, Катарина поспешила за ним.

Ярик и Милко, который с явной насмешкой посмотрел вслед отцу и гостье, отвели Романа, Андрея и Николаша в спешно приготовленные для них комнаты, причем Милко шел позади Андрея и то и дело клал руку ему на поясницу, якобы подталкивая вперед. Как только их провожатые ушли, Андрей перебрался в комнату к Роману, заявив, что будет спать с ним.

– Не хочу, знаешь ли, проснуться ночью и обнаружить в своей кровати кого-то, кого я не звал, – сказал он, скривившись.

– А если это будет та служаночка, которая готовила нам комнаты? – подмигнул Роман.

Андрей вспомнил служанку, у которой были просто-таки роскошные формы, но при этом редкие зубы, косые глаза и оттопыренные уши, и содрогнулся. Роман посмеялся, но выгонять друга не стал, поскольку заметил нетрадиционный интерес Милко к Андрею. Не то чтобы это их шокировало, в студенческих общежитиях такое встречалось, но Андрея подобные отношения не интересовали, а если Милко был вампиром, то он вряд ли удовлетворится отказом.

Утомленные прогулкой по ночному зимнему лесу и предгорью, друзья быстро заснули, провалившись в мягкую перину.

* * *


Утром завтрак им принес все тот же Ярик. Он поставил на кровать деревянный поднос с хлебом, сыром, кровяными колбасками и двумя кружками пива, фыркнул, увидев на подушке голову Романа и ноги Андрея, и молча удалился. Позавтракав, друзья составили план: они, под предлогом осмотра замка, попробуют найти склеп, ведь, если верить профессору Абронзиусу, именно там спят днем вампиры, поскольку дневной свет для них губителен. Если склеп и лежащий в гробу граф найдутся, то они добудут доказательства для профессора и быстренько вернутся домой. А заодно, быть может, отыщут и спасут живую или мертвую Викторицу, если до них это не сделает Николаш.

— И что мы привезем Абронзиусу? — спросил Андрей, пальцем проверяя колья на остроту. — Может, голову?

— Ты совсем того? — покрутил пальцем у виска Роман. — Нам же еще через границу ехать.

— Верно. Тогда клыки. То есть всю челюсть, можно обе.

— Идея. Только… ты у него клыки вчера видел?

— Нет, – подумав, сказал Андрей.

— Вот и я нет. Если он и вампир, то клыки у него по желанию появляются. На кой черт нам нужна обычная челюсть? Но как сделать так, чтобы у него вылезли клыки, когда мы его убивать будем?

— Надо его разозлить, — решил Андрей, стараясь не думать о том, что им придется протыкать кого-то кольями. Хоть и нечисть, а все равно не по себе. — Я прячусь, ты его будишь, злишь, он выпускает клыки, а я сзади протыкаю его колом.

— Хороший план, — одобрил Роман. — Только почему это я должен его злить?

— Потому что ты быстрее, а я сильнее, — честно ответил Андрей.

Роман закатил глаза, но возразить ему было нечего. Как именно он будет злить графа, он собирался придумать на месте, действуя по обстоятельствам. Захватив чемоданчик с кольями и всем остальным, они отправились на поиски вампиров.

* * *


Склеп они все же нашли.

Пока они бродили по замку, им не встретилось ни одной ни живой, ни мертвой души. Сам замок выглядел вовсе не таким мрачным и запущенным, как они почему-то решили, когда шли к нему ночью. Более того, создавалось впечатление, что кто-то совсем недавно провел в нем генеральную уборку и украсил к какому-то торжественному событию. Например, к балу, про который упомянула Викторица.
В замке было все: и высокие вазы с искусственными, сушеными и даже живыми цветами, мягкие ковры, и гобелены с изображениями рыцарей, прекрасных дам и битв на стенах, и доспехи в нишах, и хрустальные люстры… не было только зеркал. Ни одного. Андрей смутно припомнил, что профессор Абронзиус что-то писал о зеркалах и вампирах, но эту часть многостраничного труда он лишь пролистал, решив, что знаний о способах борьбы с вампирами и их привычках им с Романом вполне хватит.

— Интересно, граф и в самом деле послал те подарки не Викторице, а Катарине? — задумчиво спросил Андрей, когда они шли по очередному длинному коридору, чистому, но с отчетливым затхлым запахом, висевшим в воздухе подобно утреннему туману.

— А почему нет? Викторица красивая, но худая, а Катарина хоть и страшненькая, но кровь с молоком, наверное, аппетитная, с точки зрения вампира, — рассудил Роман.

— Логично. Но она же стреляет как Вильгельм Телль, я бы на месте графа побоялся с ней связываться.

– Во-первых, радуйся, что ты не на его месте, а во-вторых, уверен, ему ее пистолет так, тьфу, плюнуть и растереть.

— Тоже верно.

И они пошли дальше.

Найдя склеп, который соединялся с замком небольшим переходом со сводчатыми окнами, Роман исполнил боевой индейский танец и победно потряс кулаком. Дверь склепа громко скрипела, стены потемнели от времени, а в углах висела паутина, но видно было, что на него не пожалели денег. Андрей занял позицию в соответствии с планом, а Роман, глубоко вздохнув, пошел к ближайшему саркофагу, коих всего было двенадцать: три больших, а девять поменьше. Вот только открыть его оказалось непростой задачей.

— Тяжелая, зараза, — пропыхтел Роман. Его слова эхом отдались от каменных стен.

Украшенная причудливой резьбой крышка из цельного камня была такой тяжелой, что Андрей, забыв про план, пошел помогать другу.

— Вы что творите?! — раздался в склепе возмущенный голос, когда друзья снова пытались на «раз, два, три» столкнуть на пол крышку с саркофага.

Андрей и Роман осели на пол, тяжело дыша и утирая пот со лба.

— С ума сошли? — глядя на них, как на осквернителей могил (что, в общем-то, было недалеко от истины), спросила Катарина, стоявшая на пороге. — Вы соображаете, что делаете?

— Исследуем, — хрипло ответил Роман.

— Из научного интереса, — поддержал его Андрей, на всякий случай покрепче сжав кол.

У него сложилось впечатление, что будь у Катарины в руках пистолет, они лишись бы каких-нибудь важных частей тела, если не жизни. Пожалуй, лучше уж попасться на зубок вампиру, чем это.

— Уходите отсюда, пока я не рассказала обо всем графу, — скрестив на груди руки, заявила Катарина. — И вообще, вас там Николаш ищет.

— Зачем? — без особого любопытства, просто чтобы сменить тему, спросил Роман, все еще не веря, что они так легко отделались.

— Он нашел Викторицу, — вздохнула Катарина. — Но она не хочет отсюда уходить.

* * *


Надо было отдать Николашу должное: он нашел Викторицу в самом интересном, если не сказать невероятном месте из всех возможных — в ванной комнате, огромной и обставленной так, что она больше была похожа на будуар. Правда, все девичьи прелести скрывала густая пена, но Роман, оставшийся помогать Николашу уговаривать Викторицу сбежать из замка, надеялся, что вскоре эта пена растает. Бежать Викторица категорически не желала. «Я что, по-вашему, дура, что ли? — спросила она, презрительно фыркнув. – И не подумаю, еще чего».

В общем-то, ее можно было понять: граф лично пригласил ее на бал и приказал сшить ей платье, в котором, как Викторица надеялась, она без проблем найдет себе богатого мужа. «А как же граф?» — поинтересовался Роман. «На безрыбье и рак рыба, — скривилась Викторица, — но он же безвылазно кукует в своем замке, а я хочу путешествовать и жить в столице». На все заверения в том, что граф, вероятнее всего, — вампир, Викторица только расхохоталась, сказала, что «Да какое там “вероятнее всего”? Все говорят, что он кровосос, только я все равно в это не верю», и добавила, что будь он даже чертом лысым — ей все равно. В то, что она станет главным блюдом на балу — а иначе зачем она графу нужна? — она тоже не верила. «Хотел бы — давно сожрал, и никакой чеснок ему бы не помешал», — без тени сомнения заявила она.

Утомившись, Андрей вышел из отведенных Викторице покоев и тут же пожалел об этом, потому что натолкнулся в коридоре на Милко.

— А, вот ты где, а я тебя весь день ищу! — проворковал Милко, чьи глаза заблестели при виде Андрея.

— Замок осматривал, — буркнул Андрей, прикидывая, успеет ли он метнуться обратно и забаррикадироваться. По всему выходило, что не успеет.

— Без меня? — огорчился Милко, захлопав глазами, опушенными густыми светлыми ресницами. — Нет, так дело не пойдет. Идем, я устрою тебе настоящую экскурсию.

Он приобнял Андрея за талию и повел по коридору, пока тот решал, что лучше: постараться деликатно сбросить с себя руку Милко или сразу дать ему в челюсть, наплевав на инстинкты самосохранения. Второе импонировало больше.

— Предлагаю начать с моей спальни — ей больше трехсот лет, но многие предметы интерьера сохранились как новые.

Милко улыбнулся, и Андрею показалось, что он заметил показавшиеся из-под его верхней губы острые клыки.

— Н-нет, спасибо, как-нибудь в другой раз.

Андрей уже приготовился сражаться за свою жизнь и кровь или зад… то есть, честь, как получится, но его спас граф.

— Милко, разве тебе не надо готовиться к балу? — глубоким хрипловатым голосом спросил граф, появившись буквально из ниоткуда.

Милко обиженно засопел, глядя на отца как девочка, у которой отняли котенка, с которым она собиралась поиграть в дочки-матери, но Андрея отпустил и, вскинув подбородок, скрылся в ближайшей комнате — его собственной, надо полагать.

— К нам редко заглядывают гости, — сказал граф, приблизившись к Андрею, — поэтому мой сын всегда очень радуется новым знакомствам.

— Хм.

Теперь, получше разглядев графа, Андрей увидел, что глаза у него были уставшие и какие-то печальные, в уголках глаз были заметны морщины, а в волосах, черных, но с рыжеватым отливом, блестела седина. Его длинные пальцы украшали массивные перстни, самый большой из которых был рубиновым.

— Сегодня вечером в замке состоится ежегодный бал, и я буду рад видеть в числе гостей вас и вашего друга, — тяжело роняя слова, сказал граф.

— Спасибо, — криво улыбнулся Андрей. У него сложилось такое впечатление, что отказ даже не подразумевался.

Граф кивнул и, повернувшись, пошел вперед и скрылся за углом.

Только тогда, глядя ему вслед, Андрей осознал, что оба предполагаемых вампира — и отец, и сын, — разгуливают по замку средь бела дня.

«Права Викторица, не вампиры, — огорченно подумал он. — Прощай, университет, и здравствуй, фамильное поместье на краю земли. Отец меня убьет. Ну, ладно, не убьет, но лишит наследства. Хорошо, не лишит, но будет разочарован, а это хуже всего».

Возвращаться к Викторице Андрей не стал, решив вместо этого попробовать найти их с Романом комнату. Хоть они и обошли замок, ориентироваться в нем было непросто. Андрей свернул в коридор, противоположный тому, куда ушел граф, потом еще в один, тоже незнакомый, и еще, уперся в тупик и понял, что заблудился. Он вернулся к развилке, пошел в противоположную сторону и, миновав короткий коридорчик, повернул налево и увидел разговаривавших Катарину и горбуна-Ярика, стоявших в нескольких метрах от него. Они не заметили Андрея, и он поспешно спрятался за угол, слегка высовываясь, чтобы слышать, о чем шла речь. Родители отдали его воспитание на откуп обожавшей сплетни няньке Аграфене, которая не только не научила его, что подслушивать нехорошо, но и на своем примере показала, как это полезно и увлекательно.

— Да, не хотела, – сказала Катарина в ответ на нечленораздельное мычание Ярика, которое она, судя по всему, отлично понимала. — И не пришла бы, если бы не эта дурында.

Снова мычание.

— Сама не знаю, — вздохнула Катарина. — Сложно все.

Еще мычание и непонятный жест рукой.

— Тебе легко говорить, и ему тоже. Да, трусиха, и что?

Ярик похлопал ее по руке и вопросительно промычал.

— Там видно будет, — ответила Катарина.

Они немного постояли молча, а затем Катарина зашла в ближайшую комнату, а Ярик поковылял куда-то по своим делам. Андрей подождал, пока он скроется из вида, и медленно пошел в ту же сторону, надеясь, наконец-то, найти хоть какой-нибудь знакомый коридор.
Еще через полчаса блужданий ему это удалось.

* * *


Роман, отчаявшись вложить в голову Викторицы хоть немного здравого смысла, плюнул на упрямую и тупую девицу, и ушел, даже не взглянув на открытые растаявшей пеной прелести (в отличие от Николаша, уставившегося на показавшуюся грудь, пуская слюни). Сюда их с Андреем привел Николаш, но как найти свою комнату, Роман не знал и рассудил, что логичнее всего будет вернуться к склепу, дорогу от которого он, вроде бы, запомнил, а уж оттуда идти к себе.

И действительно, вернуться к склепу не составило особого труда. Роман, не в силах преодолеть любопытство и искушение попробовать проверить еще раз, действительно ли в саркофагах лежат вампиры, зашел внутрь, просочившись в приоткрытую дверь. И замер, едва сделав пару шагов, потому что в склепе был граф или, по крайней мере, кто-то на него похожий. Он стоял между двумя большими саркофагами, спиной к двери, и нежно гладил ладонью одну из крышек.

Роман, стараясь не дышать, нырнул за декоративную мраморную колонну справа от двери, молясь всем известным богам, чтобы граф его не заметил. Но тот, судя по всему, был слишком погружен в свои мысли, чтобы обращать внимание на то, что происходит вокруг. Впрочем, возможно, он лишь притворялся, чтобы усыпить бдительность потенциальной жертвы и застать ее врасплох, но Роман предпочитал сохранять оптимизм. Это всегда помогало ему в жизни, особенно в те минуты, когда решалась его жизнь, а их было немало, чего стоит только драка между цеховыми и студентами, в которую Роман невольно попал, возвращаясь от прелестной фройляйн Магды, чьи огненно-рыжие волосы затмевали сияние солнца. Тогда несколько человек погибли, еще больше попали в тюрьмы и были отчислены из университета, а Роман отделался лишь сломанным пальцем, да и тот сломал, когда, удирая от полиции, упал, перелезал через забор. Тогда ему помогла мысль о том, что если он останется живым и невредимым, его ждет еще одно свидание с Магдой, – ради такого определенно стоило бороться за жизнь и свободу.

— Не могу поверить, что прошло столько времени, — сказал вдруг глухо граф, и Роман вздрогнул от неожиданности.

По всей видимости, граф обращался к тому из саркофагов, к которому развернулся лицом. Ну, или к тому, кто в нем лежит. Так что, он, значит, не вампир? Обидно. Тем не менее, у Романа еще оставалась надежда на то, что удастся найти нужных профессору Абронзиусу кровососов: а вдруг в саркофагах все же имеется какой-нибудь вампир, а?

— Я по-прежнему скучаю по тебе, и Милко тоже, — продолжил фон Кролок. — Ты остаешься в наших сердцах, но жизнь продолжается, если это можно так назвать. Знаю, ты не одобрила бы моих действий. Мне нечего ей предложить, и я должен был держаться подальше, но она… Она единственная, кроме тебя, кто вызвал у меня такие чувства. Это даже пугает. Мне сложно побороть себя, но я постараюсь. Сегодня… надеюсь, сегодня все решится. Я приму ее ответ, каким бы он ни был, обещаю. Она не повторит твою судьбу. — Он глубоко вздохнул, помолчал и сказал уже совсем другим тоном: — Меня беспокоит Милко. Боюсь, я слишком его разбаловал, и он не понимает, когда надо остановиться. Хотя ты сказала бы, что он весь в меня. Но у него точно твои глаза. Я подумываю над тем, чтобы отослать его на пару десятилетий к Владу, возможно, там он научится контролировать себя. И, ты знаешь, сейчас совершенно невозможно найти приличных слуг. Ты не представляешь, что мне приходится выслушивать от…

Роман, чувствуя себя страшно неловко, что было для него редкостью, воспользовался тем, что граф снова повернулся спиной к двери, и выскользнул из склепа. Ему стало не по себе при мысли о том, что они с Андреем чуть не вскрыли саркофаг какой-то несчастной покойницы — а в том, что фон Кролок разговаривал с умершей женой или любовницей, он не сомневался. Господи, что они вообще тут делают, а? Какие вампиры, что за чушь? Да Абронзиуса надо сдать в приют для душевнобольных. Черт с ней, с сессией, как-нибудь они с Андреем вызубрят все так, чтобы преподаватели были в восторге. А не вызубрят, и ладно, так проживут, все-таки не дети уже. Решено, они сбегут сейчас же, не дожидаясь бала… а все же любопытно, про несколько десятилетий граф говорил образно или все же буквально?

* * *


— Интересно, мы переживем этот бал? — задумчиво спросил Андрей, завязывая галстук.

Они с Романом рассказали друг другу все, что случайно выяснили днем, и хоть теперь Андрей и считал графа с сыном скорее нелюдимыми затворниками, чем нежитью, его все же глодал червячок сомнения. Ведь как-то же Викторица попала в замок – зимней ночью, в ночнушке и тонких сапожках. Да и Катарина вела себя странно. Может, фон Кролоки и не были вампирами, но все же что-то с ними было не то.

— К утру узнаем, — философски ответил Роман, причесываясь перед отполированным до блеска подносом, на котором Ярик принес им ранний ужин, — нельзя же приличным людям собираться на бал, не имя под рукой совершенно никакого зеркала.

За окном завывала снежная буря.

Бал должен был начаться ровно в двенадцать ночи, и когда друзья спустились в бальный зал минут за двадцать до полуночи, в помещении, ярко освещенном сотнями свечей и без единого окна, с высоким сводчатым потолком и стенами, расписанными золотым и красным, уже начали собираться гости. Они были одеты несколько странно: как в модную одежду, которую носило светское общество Кёнигсберга, так и платья и костюмы прошлых веков. Казалось, что граф устраивал бал-маскарад. (Андрей вздрогнул, когда доспехи, возле которых он стал, вдруг ожили, и оказалось, что это гость в старинных латах.) Вскоре после Андрея и Романа, которых хозяева заботливо снабдили фраками, в зал вплыла Викторица в роскошном зеленом платье и, с места в карьер, начала очаровывать гостей мужского пола, особенно тех, что были без спутницы. Собравшиеся, которые поначалу недобро, если не сказать плотоядно, поглядывали и на нее, и на Романа с Андреем, вскоре начали бочком уходить подальше от энергичной девицы с явными матримониальными намерениями.

В углу расположился небольшой оркестр, а вдоль одной из стен стояли резные столики с закусками на золотых и фарфоровых блюдах. Гости переговаривались и весело смеялись, как будто давно были знакомы друг с другом, и друзья, увидев такую толпу, осознали вдруг, каким странным было то, что днем замок казался совершенно пустым, и им не встретился ни один из приглашенных.

Наконец, в зал спустился граф, за которым следовал Милко. Граф был опять в черном, и единственными светлыми пятнами в его облике была ослепительно белая накрахмаленная рубашка с кружевными манжетами, да бледное лицо. Он приветствовал гостей, сообщил, что счастлив вновь видеть их у себя, сказал высокопарную речь про единство и братство (которую Андрей и Роман, занятые тем, что разглядывали собравшихся, слушали вполуха) и, махнув рукой оркестру, открыл бал. Однако не успели гости начать первый танец – что-то архаичное и сложное, — как двери зала с грохотом распахнулись, и вошел высокий худой темноволосый мужчина, за которым следовала небольшая свита.

— Не ждали меня? — весело воскликнул он так громко, что его было слышно всем гостям. — А я приехал! Александр, Милко, здравствуйте.

Граф приветствовал новоприбывшего без особой теплоты:

— И тебе здравствуй, Влад. Что тебя к нам прин… привело?

— Признаюсь, я бы не пришел — дела, сам знаешь, — но приглашение одной нашей общей знакомой меня переубедило, — подмигнув, сказал тот, кого звали Владом.

Граф оживился, оглядел зал, но, по всей видимости, не увидел того, кого ожидал, и снова помрачнел. Впрочем, когда к ним подошла Викторица, бесцеремонно вмешавшись в их беседу, он вновь немного повеселел и представил ее своему знакомцу. Тот тоже оказался графом, по фамилии Дракула, и Викторица мгновенно взяла его в оборот. Андрей, который стоял совсем недалеко от этой компании, мог поклясться, что фон Кролок облегченно вздохнул, когда Дракула повел Викторицу танцевать, благо оркестр начал играть польку. Осмотревшись, Андрей увидел, что Роман уже танцует с какой-то прелестницей, которая опасно близко склонила голову к его шее, и не заметил, как к нему подошел фон Кролок.

— Надеюсь, вам нравится бал, — сказал тот безразлично. — Скажите, вы, случайно, не видели среди гостей Катарину? Ту, которая привела вас в замок.

— Нет, а должен был? — нахмурился Андрей.

— Наслаждайтесь балом, — сказал вместо ответа граф и пошел прочь, держа спину неестественно прямо.

Не прошло и получаса как Андрей, утомившись от алчных взглядов других гостей и настойчивого внимания некоторых дам и пары мужчин, которые были невероятно бледны, словно больны смертельной болезнью, решил подышать свежим воздухом. Роман продолжал наслаждаться танцами, меняя партнерш каждый раз, когда очередная дама начинала проявлять нездоровый интерес к его шее. Правда, вели они себя все же слишком сдержанно для настоящих вампиров, какими их описывал профессор Абронзиус, так что впору было подумать, что это какой-то диковинный местный обычай. Андрей побрел по пустынному коридору и едва не вскрикнул, когда кто-то схватил его вдруг за рукав.

— Фух, не пугайте меня больше так, — выдохнул Андрей, увидев, что на ступеньках узкой, почти незаметной лестницы сбоку стояла закутанная в плащ с капюшоном Катарина.

— Простите, – смутилась она. — Просто все слуги заняты, а я не хочу показываться в бальном зале. Вы были там, на балу?

— Да.

— А вы не знаете, нет ли среди гостей некоего графа Дракулы?

— Есть. А ты, случайно, не та, кто послал ему приглашение? — прищурился Андрей, почему-то переходя на «ты».
Его преподаватели не поверили бы в это, глядя на его табель, но, когда было надо, он умел быстро соображать.

— Все-то вы разнюхать успели, — хмыкнула Катарина. — Я. Все из-за Викторицы, чтоб ее. Алекса… граф фон Кролок и Дракула не очень-то ладят друг с другом. Но из-за Викторицы репутация фон Кролока могла пострадать, он ведь владеет всей землей в округе, и представьте, что будут говорить, если выяснится, что он выставил из замка незамужнюю девушку, которая провела под крышей его дома ночь, сбежав от отца. Так ее еще выгони попробуй — сопротивляться будет. Фон Кролок надеялся, что вы с Николашем и вашим другом уговорите ее бежать отсюда, но не получилось. А граф Дракула… ну, у него в последнее время были некоторые… проблемы с женским полом, и он точно будет рад видеть Викторицу у себя. Она как раз его тип, поэтому я ему и послала приглашение прошлой ночью.

Ух ты, а серая мышка оказалась той еще зубастой щучкой.
«Откуда что берется?»
Андрей повнимательнее присмотрелся к Катарине, заметив ее покрасневшие будто от слез глаза, которые без очков оказались большими и выразительными, и сказал:

— Повезло фон Кролоку, что Дракула недалеко живет.

— Можно и так сказать, — туманно ответила Катарина, прищурившись. Очевидно, без очков она плохо видела вблизи.

— Кстати, граф о тебе спрашивал, — сообщил Андрей. — Он тебя на балу ожидал увидеть, как понял.

— Знаю, — душераздирающе вздохнула Катерина и шмыгнула носом.

Вот только женских слез ему и не хватало!

— Может, я чем помочь могу? — спросил Андрей.

— Да чем тут поможешь… — махнула рукой Катарина.

— Ну, там, спасти, выкрасть из замка и все такое.

Спасти Викторицу не получилось, но душа Андрея, выращенного Аграфеной на старых русских сказках про добрых молодцев, требовала доблестного подвига.

Катарина взглянула на него, как на глупца, что даже обидело Андрея. Да, он хотел стать героем, но лучше Иваном-царевичем, чем Иванушкой-дураком.

— Да я и сама отсюда спокойно уйду… — она сделала паузу и добавила тихо: — Если захочу.

— А что, не хочешь?

— Не хочу, — вновь вздохнула она. — Но придется.

Андрей выжидающе посмотрел на нее, и она решила-таки излить ему душу — видимо потому, что больше было некому.

— Он ведь опять меня замуж звал, — сказала она с горечью. — А если я на балу появлюсь, то это будет означать, что я согласилась, мы так договорились.

Вот это да! Это признание огорошило Андрея. Граф хотел жениться на служанке из деревенского трактира? С другой стороны, сейчас она еще меньше, чем раньше, была похожа на служанку, а уж если вспомнить, как она умела стрелять…

— Подожди, а ты что, отказываешься, раз здесь торчишь? — изумился он.

— Отказываюсь! — с вызовом сказала Катарина. — Думаете, я как Викторица должна быть вне себя от счастья, что ко мне такой богач сватается?

— Да нет, нет, — пробормотал Андрей. Он не мог похвастаться тем, что понимал загадочную женскую душу и еще более загадочную женскую логику, но успел усвоить, что когда хочется сказать женщине «да», лучше отвечать «нет», и наоборот.

— Папа мой у Дракулы много лет служит, я у него в замке выросла, там мы с Александром и познакомились. Он одно время часто у Дракулы гостил, надо было. А в деревню я сбежала, когда захотела пожить самостоятельно, узнать, что это такое – жить среди обычных людей. Ну и, чего греха таить, поближе к Александру быть захотелось. Да только где он, а где я?

— Его-то это не смущает, — резонно возразил Андрей.

— А его никогда ничего не смущает, — пылко отозвалась Катарина. — На то он и граф, всю жизнь делает, что хочет, и уже ко всему привык. Сколько у него было таких, как я?

Вопрос был риторический, но Андрей все равно ответил:

— Я почем знаю?

— Он-то утверждает, что нисколько, но он же мужчина, а вы все одинаковые, вам верить себе дороже! Если он меня разлюбит и бросит, что мне целую вечность без него делать? С ним я еще согласна на бессмертие, а без него — дудки.

— Бессмертие? — переспросил Андрей, и по спине у него побежали мурашки.

— Ой, да ладно вам, все вы знаете, иначе бы по склепу не шлялись — махнула рукой Катарина. — Кстати, вы там такой грохот подняли, что даже если бы Александру с Милко пришла в голову блажь в саркофагах спать, вы бы их перебудили, и тогда вам было бы несдобровать. И вообще, кто, кроме охотников за вампирами, поедет по доброй воле в здешние края? Туристы! Придумайте в следующий раз что-нибудь убедительнее. Вам еще повезло, что вы к Дракуле не заявились – у него такие туристы до утра не доживают.

— А мы не по доброй воле. Мы как-то не рассчитывали, что в склепе правда есть вампиры. Нам для университета надо, чтобы экзамен сдать. Доказательство… — пробормотал он.

Известие о том, что фон Кролок был-таки вампиром, надо было переварить. Какое-то время они молчали, думая каждый о своем, пока Андрей не спросил:

— А что, кроме потенциально одинокой вечности тебя совсем ничего не пугает?

— Да чего тут бояться-то? — пожала Катарина плечами. — Жить без солнца вполне можно привыкнуть, убивать мне никого не надо будет, я же не монстр какой, как… ну, как некоторые. Человеческая кровь — это для них как деликатес на праздник, а в обычные дни можно и на свиной прожить, да и выпивать людей досуха вампирам вовсе необязательно, достаточно нескольких глотков. Зато в награду — почти вечная жизнь, сила нечеловеческая и… Хотя нет, это вам знать ни к чему. Но очень многие за это все, что угодно отдали бы. Собственно, и отдают, а потом мучаются, не знают, что с этой вечностью делать.

Андрей снова подумал.

— Раз так, тогда ты идиотка, — констатировал он, и Катарина возмущенно посмотрела на него. — Да-да. Будущее — оно на то и будущее, что настанет нескоро и неизвестно каким будет, поэтому нечего о нем беспокоиться раньше времени. Зато в настоящем тебя любят и замуж зовут, и не деревенский свинопас, а сам граф. Это как… ну, как с сессией. Даже если ничего не знаешь, лучше уж попробовать сдать со всеми, вдруг получится, чем сразу согласиться на переэкзаменовку осенью, когда непонятно, что там будет да как, вдруг преподаватели поменяются, или не до учебы будет, или еще что. Как-то так. Короче, лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть, — подытожил Андрей не без гордости: не зря он просыпался иногда на лекциях по философии и честно слушал профессора. Правда, что тот имел в виду, когда толковал о законе, звездном небе и морали, Андрей и под страхом смертной казни не смог бы объяснить.

Наверное, Катарина и сама не раз себе это говорила – не просто же так она осталась в замке и торчала сейчас в коридоре, — но ей нужно было услышать это со стороны. Когда Андрей замолк, она кивнула и с решительным видом скинула с себя плащ. Под ним было роскошное ярко-красное платье с глубоким декольте, заглянув в которое, Андрей начал лучше понимать фон Кролока.

— Все, я пошла, — сказала Катарина не столько Андрею, сколько подбадривая саму себя, и твердым шагом отправилась в зал, цокая каблучками.

Выждав минуту-другую, Андрей пошел туда же. К тому моменту, как он нашел Романа, толпа гостей уже окружила графа фон Кролока и Катарину, стоявших в центре зала. Граф широко улыбался, демонстрируя клыки, и для Андрея с Романом это оказалось жутковатым зрелищем. Катарина же явно нервничала, но сияла от счастья. Даже зная об истинной природе фон Кролока, Андрей не ожидал того, что произойдет: граф вдруг притянул девушку к себе, легонько поцеловал ее, отчего она зарделась, и под аплодисменты и поздравления гостей впился зубами ей в шею. Роман ринулся было к ним, скорее неосознанно, но Андрей удержал его.

— Все в порядке, он просто делает ей предложение, — пробормотал он.

— Побыть его ужином?

— Руки и сердца.

— Очень романтично, — только и смог ответить Роман. — И оригинально. Ужас какой.

Вскоре граф оторвался от Катарины, которая продолжала сиять, несмотря на две аккуратные дырочки на шее и струйку крови, стекавшую ей в декольте. Через несколько минут новоиспеченный жених подхватил невесту на руки и вынес из зала. Как предположил Роман, — чтобы закончить начатое в интимной обстановке. В конце концов, первая брачная ночь, какой бы необычной она ни была, — не для посторонних глаз.
Викторицы и Дракулы нигде не было видно.

— Сумасшедший дом какой-то, — вполголоса сказал Роман Андрею. — Мы точно не замерзли где-нибудь в лесу и теперь не видим все это в горячечном бреду на пороге смерти?

— А говорил, что тебе курс литературы не нравится, — заметил Андрей. — Вон как складно сочиняешь. Нет, нам все это не мерещится, но, если хочешь, я тебя ущипну.

— Не надо, — поспешно сказал Роман, зная, что рука у друга тяжелая. В студенческих попойках и не такое можно выяснить.

— Ах вот вы где, а я вас везде ищу, — раздался позади них мурлычущий голос, который Андрей сразу же узнал.

— А мы уже собрались уходить, — сообщил Роман, придя на помощь другу.

— Так скоро? — непритворно огорчился Милко. — Неужели вам не нравится бал? Отец будет огорчен, он так старался, чтобы праздник всем понравился, особенно гостям, которые впервые его посетили — остальным, по правде говоря, он уже сто лет как набил оскомину. Оставайтесь, прошу! — Он наклонился к Андрею и взял его за руку. Тот с тоской подумал, что, кажется, драки не избежать. — Скоро будут играть вальс, и…

— Вот, значит, как? — прервал его чей-то злой голос.

Милко выпрямился и посмотрел направо, то же сделали и Роман с Андреем. Там стоял высокий широкоплечий брюнет со сверкающими от злости глазами, который переводил испепеляющий взгляд с Милко на Андрея и обратно.

— Не понимаю, о чем ты, Рональд, — с нарочитой жеманностью протянул Милко, не выпуская руки Андрея.

— Не понимаешь, значит? — прошипел Рональд, наступая на Андрея. — Сейчас я переломаю все кости этому смертному, — заметь, я даже не стану опускаться до того, чтобы выпить его, — и ты все сразу поймешь.

— Но-но, — вырвав руку из холодной ладони Милко, сказал Андрей. — Я тут вообще ни при чем, не надо меня втягивать в свои разборки.

— Он ни при чем, — подтвердил Роман, нащупывая в кармане склянку со святой водой, которую на всякий случай захватил на бал.

— Ты ведешь себя отвратительно, — сообщил Рональду Милко.

— Я? — задохнувшись от гнева, переспросил тот, на секунду остановившись, и продолжил наступать на попятившегося Андрея. — Я?! Это я вешаюсь на шею всем подряд? Это я?..

— Я вешаюсь? — возмущенно воскликнул Милко. — Я лишь проявляю гостеприимство! Это ты, смею напомнить, уехал на месяц к тому самому Жану, которого…

— Отлично, теперь я во всем виноват! Да я…

— Так, пошли отсюда, пока не поздно, — сказал Роман и потащил за собой Андрея.
Разборки любовников всегда опасны для окружающих, а уж разборки любовников-вампиров вообще, наверное, лучше пережидать на другом конце света.

Андрей с Романом хотели было действительно уйти с бала, на тот случай, если какой-нибудь особо голодный вампир решит ими полакомиться, но сначала им на пути попался столик с закусками и изумительным вином, а потом, после трех-четырех бокалов этого самого вина, — вход в бильярдную, к которой прилегала комната с ломберными столами.

— А не так уж здесь и страшно, — задумчиво и слегка заплетающимся голосом сказал через какое-то время Роман, взвешивая на ладони мешочек золота, выигранный им в вист.

— Ага, — крутя на пальце перстень с сапфирами и бриллиантами, согласился Андрей, который не раз был чемпионом университета по бильярду. — И Милко больше можно не бояться.
Учитывая, что того нигде не было видно, можно было сделать вывод, что они с Рональдом помирились и продолжают мириться.

Но, несмотря на эти слова, Андрей и Роман снова ночевали в одной комнате, надежно заперев дверь.

* * *


Проснулись они ближе к вечеру и рассудили, что хватит уже злоупотреблять гостеприимством графа, а то мало ли, вдруг удача им изменит. После того, что они видели ночью, их уже не так волновало отчисление из университета, тут бы живыми остаться.
Ярик, принесший им еду, жестами показал, чтобы они собирались и спускались вниз. Поев, друзья так и сделали. Замок казался вымершим. О Николаше они вспомнили в самый последний момент, но решили, что Катарина о нем позаботится.

— Ярик вас проводит, — сказала Катарина, уже ждавшая их у парадной двери. Она была бледной, но выглядела довольной жизнью. Шею ее прикрывал тонкий алый шарфик. — Передайте, пожалуйста, Шагалу, что Викторица согласилась стать женой графа Дракулы. Уже стала, если точнее. Она ему напишет, как только у нее появится время.

И она улыбнулась, обнажив тонкие белоснежные клыки. Роман и Андрей вздрогнули.

— Было приятно с вами познакомиться, — искренне добавила Катарина.

— Нам тоже, — буркнул Роман.

— У меня есть для вас небольшой подарок. Сувенир на память, — сказала Катарина Андрею. — В благодарность за вашу помощь. Думаю, нет нужды предупреждать, чтобы вы молчали о том, где вы побывали и что видели.

Она протянула Андрею шкатулку. В ней лежал оскалившийся череп с острыми клыками. Андрей от радости поцеловал бы Катарину, которая то ли от того, что стала вампиром, то ли просто от счастья, была этим вечером настоящей красавицей, если бы не тень в углу, до ужаса напоминавшая графа. А так он лишь ограничился сердечной благодарностью.

— Если вам что-то понадобится, вы знаете, где меня найти, — добавила Катарина на прощание.


Вернуться к началу
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: 21 мар 2015, 15:11 
Не в сети
посол мира
Аватара пользователя

Зарегистрирован: 14 ноя 2007, 17:11
Сообщения: 7191
Откуда: Москва
* * *


Не прошло и двух недель, как друзья вернулись в Кёнигсберг и поведали профессору Абронзиусу леденящую кровь историю о том, как они остановились в трактире, где была куча вампиров, пытавшихся сожрать их ночью, но они их всех победили с помощью кольев и святой воды и привезли домой доказательство того славного сражения. Однако прежде, чем наведаться к профессору, Андрей и Роман заглянули в клуб студенческого братства, где хранилась Большая книга пари, в которой были записи обо всех пари, заключенных членами братства со дня его основания. Одно из этих пари гласило, что некие «брат-студент А. и брат-студент Р. бьются об заклад со всем братством, что привезут из Трансильвании доказательства существования вампиров, которых остальные считают чистой воды выдумкой. Ежели это им удастся, то они получат столько золотых, сколько членов будет насчитывать братство к их возвращению, а ежели нет, то они должны будут во всеуслышание и при свидетелях сказать профессору Абронизусу, что он спятивший старый дурак и станцевать на профессорском столе любой танец по их усмотрению».
Из клуба Андрей и Роман вышли, неся на поясах приятную тяжесть в виде кошелей с честно поделенными поровну золотыми монетами.

Так, по итогам этой поездки Андрей и Роман перешли на последний курс, профессор Абронзиус написал новый научный труд, посвященный вампиризму, а студенческий фольклор пополнился леденящей кровь историей о том, что трудам профессоров университета лучше верить, если не хочешь расстаться с деньгами, а в Трансильванию не стоит ездить без запаса чеснока и святой воды.

Конец


Вернуться к началу
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: 23 мар 2015, 10:47 
Не в сети
Кыса
Аватара пользователя

Зарегистрирован: 19 авг 2008, 17:15
Сообщения: 19178
Откуда: Юрга
Прикольно... Ух, люблю фэнтези!!!!

_________________
Рано или поздно, под старость или в расцвете лет, Несбывшееся зовет нас, и мы оглядываемся, стараясь понять, откуда прилетел зов. Тогда, очнувшись среди своего мира, тягостно спохватясь и дорожа каждым днем, всматриваемся мы в жизнь, всем существом стараясь разглядеть, не начинает ли сбываться Несбывшееся?
Александр Грин "Бегущая по волнам"


Вернуться к началу
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: 23 мар 2015, 12:02 
Не в сети
посол мира
Аватара пользователя

Зарегистрирован: 14 ноя 2007, 17:11
Сообщения: 7191
Откуда: Москва
Тигра писал(а):
Прикольно... Ух, люблю фэнтези!!!!

Спасибо! А уж как я люблю фэнтези.. :grin: И, пожалуй, насчет авторства этого текста, учитывая второй канон, много у кого не было сомнений :pooh_lol:


Вернуться к началу
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: 02 май 2015, 13:28 
Не в сети
Аватара пользователя

Зарегистрирован: 21 окт 2007, 00:04
Сообщения: 3799
Откуда: Калуга
Спасибо! От души повеселилась!


Вернуться к началу
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: 02 май 2015, 19:30 
Не в сети
посол мира
Аватара пользователя

Зарегистрирован: 14 ноя 2007, 17:11
Сообщения: 7191
Откуда: Москва
tatyana-gr писал(а):
Спасибо! От души повеселилась!


Приятно слышать, спасибо! :-)

_________________
Все мои фики тут https://archiveofourown.org/users/Bathilda


Вернуться к началу
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: 26 июн 2015, 15:05 
Не в сети
Типичный интроверт
Аватара пользователя

Зарегистрирован: 06 мар 2015, 20:33
Сообщения: 93
Откуда: Обнинск
Очень здорово:) Стиль выдержан, язык легкий, персонажи узнаваемы. Читается и вправду как сказка:)

_________________
"Человек на 90% состоит из воды. Без целей и стремлений он — просто вертикальная лужа" (с)


Вернуться к началу
 Профиль  
 
СообщениеДобавлено: 01 июл 2015, 15:20 
Не в сети
посол мира
Аватара пользователя

Зарегистрирован: 14 ноя 2007, 17:11
Сообщения: 7191
Откуда: Москва
pechenuska, спасибо! :-)

pechenuska писал(а):
Читается и вправду как сказка:)

Мой любимый цвет, мой любимый размер (с) :grin:

_________________
Все мои фики тут https://archiveofourown.org/users/Bathilda


Вернуться к началу
 Профиль  
 
Показать сообщения за:  Поле сортировки  
Начать новую тему Ответить на тему  [ Сообщений: 9 ] 

Часовой пояс: UTC + 4 часа


Кто сейчас на конференции

Сейчас этот форум просматривают: нет зарегистрированных пользователей и гости: 0


Вы не можете начинать темы
Вы не можете отвечать на сообщения
Вы не можете редактировать свои сообщения
Вы не можете удалять свои сообщения

Найти:
Перейти:  
Powered by Forumenko © 2006–2014
Русская поддержка phpBB