Извините, опять Жданов влез... Исполнение 1. 6/?Это был серый, унылый, холодный, мизантропический, наводящий тоску дождь. Из тех, что любят припугнуть горожан снегом и загнать их в дома. Жданов поежился и отвернулся от мокрого окна. В полном и, казалось, принципиальном диссонансе с поздним ноябрем Малина был свеж, энергичен и безоблачен. Он сновал по комнате, что-то убирая в углы, а что-то выкладывая на низкий столик, отчего у Андрея в голове зазвучал "Полет шмеля".
- Малиновский, ну когда уже этот твой Зорькин явится?
- Скоро. Он не опаздывает, между прочим. - Рома подумал и добавил к лежащим "пособиям" еще и цветные фломастеры. - К тому же он не мой, а Катин.
- Конечно-конечно. Только мы его уже сто лет не видели, кроме как в Зималетто. И Катя до сих пор сомневается, что ты не представляешь для него опасности.
Малиновский замер на полдвижении и уставился на приятеля.
- Я - чего?
- Она не хочет, чтобы он стал таким же разгильдяем и бабником, как ты.
Рома со смехом уронился в кресло.
- Таким же он не станет, уверяю тебя. Через полгода, максимум год, его какая-нибудь бабочка спеленает и пойдешь ты к нему во Дворец бракосочетания шафером.
- А почему не ты?
- Долг платежом красен, Жданчик.
Андрей повел плечом и неопределенно буркнул: "Посмотрим". То, что друг до сих пор не простил ему неприглашения на свадьбу, задевало и беспокоило. Но что с этим сделать, он никак не мог придумать.
В без пяти назначенное время раздался звонок, точнее, та бодрая мелодия, что заменяла дверной звонок. Роман пошел открывать и Андрей увязался следом, просто потому что ничем другим занят не был.
Коля вошел, как к себе домой, и свободным жестом протянул хозяину большой полиэтиленовый пакет-сумку.
- Это что?
- Пирожки от тети Лены.
Рома через плечо обернулся на друга.
- Жданыч, погляди-ка: еще одна Пушкарева. - Малиновский вернул внимание новоприбывшему. - Младшая боится, что я тебя не тому учу, а старшая - что не тем кормлю?
- Да нет, это она вам передала! Сказала, что...
- Ну?
"Ага, так я тебе все ее похвалы и превосходные степени передам."
- ...что видит мой прогресс и вам за него благодарна.
- В качестве премии, выходит?
Зорькин стянул куртку и пожал плечами вместо ответа.
Роман приоткрыл пакет, вдохнул дивный запах выпечки и, забыв о том, что он Дмитрич, в ритме фокстрота поскакал на кухню с криками "Тогда я ставлю чайник!"
Андрей посмотрел ему вслед, потом оценил жадный взгляд Николая, не отрывавшийся по возможности от пакета все это время - и принял героическое решение. Которое и озвучил, войдя на кухню.
- Ром, я пирожков не буду, меня теща ими постоянно закармливает. Так что только тяпну чаю... и если у тебя мои любимые крекеры есть...
Следующие полчасика он сидел и мрачно думал, что незримые миру подвиги - это чушь несусветная и порождение Мирового Зла. Потому что с ливером ему в прошлые выходные почти не досталось, а с вишней Елена Санна для него вообще не пекла ни разу.
Расслабленный Малиновский переваривал неожиданное счастье и вяло изрекал прописные истины, про себя мечтая о путешествиях сквозь время и пространство с неизменной чашечкой чая и парой-другой пирожков.
- Стратегическая формула из четырех пунктов известна любому человеку, занимающемуся продажами. Но действует она и при быстром знакомстве. Привлеки внимание, задержи интерес, пробуди намерение и вызови действие.
Жданов откровенно скучал, утомившись этой нудьбой. Единственное, что его несколько развлекало - это финдиректор обычный зималеттовский, расплывчато напоминавший сказку о Царевне-Лягушке, причем те ее страницы, где царевна шкурку уже сбросила. Вместо того, чтобы нервно сидеть на краешке стула в позе человека, навек породнившегося с проглоченной палкой, Зорькин вольготно устроился на ковре, прислонясь лопатками к книжному шкафу. Когда его обуревали сомнения, он вскакивал и начинал расхаживать по комнате, когда он чего-то недопонимал - вставал на колени около столика и легкими уверенными движениями перебрасывал листки с записями, находя нужную.
- Как много слов, - проворчал Андрей. - Отдельный план на каждый случай. А что, если девица все-таки откажет?
- Ей же хуже! - беспечно ответил Коля, не посмурнев от такого предположения ни на секунду.
Малиновский недовольно стрельнул глазами и развернулся к Жданову.
- Ты ведь хотел помыть посуду?
- Не хотел, - сказал Андрей и снял очки, чтобы его честные глаза было лучше видно.
- Но мы с Николой больше не хотим. К тому же, мы заняты.
- А для меня тут с вами дела не найдется?
Роман вспомнил, как намучался со Ждановым, внушая ему умопомрачительно сложную истину: быть красивым и молчать - недостаточно, если хочешь сам выбирать себе женщин.
- Нет, дружище, учить тебя поздно. А учитель из тебя не получится. Не возьмем даже доцентом на полставки.
- Малиновский, и как я тебя терплю?
- С трудом. - Малина светло улыбнулся. - То есть, ты уже привык трудиться, так что какие-то три чашки и пара тарелок тебя не испугают. Кстати, и со стола прибери.
Андрей неохотно встал и направился на выход. По пути он наклонился к Зорькину.
- Лет через пятьсот гроссмейстер научит тебя давать сеанс одновременной игры в любовь.
Коля дернулся ответить, но Роман приложил палец к губам.
Оставшись наедине, заговорщики переглянулись.
- Будь осторожнее, - шепнул профессор, - ты постоянно выпадаешь из роли тухлой тюльки.
Жданов хозяйничал на кухне, наводя там идеальный порядок, и заодно удивлялся тому, что Зорькин отличался от того образа, который жил у него в голове. Впрочем, а что особенного? По работе они фактически не пересекались, на советах и летучках Николай держался строго по-деловому. А тут... вроде живой, раскованный... не такой уж и хлюпик... и что поразительно - ростом с Малину!
Полив напоследок грустный кактус и жизнерадостную фиалку, Андрей решил наконец вернуться в комнату. Подходя, он услышал, как Рома толкует про какие-то задачи оптимизации, которые он называл банальными. Жданов, на миг развеселившийся от того, что ребята заговорили о чем-то интересном и понятном, и настроившийся обсудить производственную тему, был немедленно возвращен на грешную землю последующими словами Зорькина о целевой функции и алгоритмах поиска, основанных на текущем состоянии. Нет, с Николя всё понятно, но от друга он такого не ожидал.
Встав на пороге, он укоризненно покачал головой.
- Ром, а я и не знал, что ты умеешь так выражаться.
Оба бросили на него по рассеянному взгляду и уткнулись в какую-то бумажку, каждый со своим цветом фломастера.
- Вы что, успели мне бойкот объявить, пока меня не было?
Малиновский закусил губу и посмотрел на него, как на задачу, требующую решения вне очереди.
- Андрюш, посмотри на нас, кого ты видишь?
- Двух инопланетян, - сложил руки на груди Жданов. - Изъясняющихся на неведомом науке языке.
- Просто ты нам не конгруэнтен, так что шел бы ты...
Наедине Андрей моментально нашел бы достойный ответ, но не хотел слишком уязвлять своего друга при Коле - при новом и незнакомом друге своей жены. Он ограничился короткой репликой.
- Куда?
- К Катерине свет Валерьевне.
- Она на курсах домохозяек-чайников.
Зорькин усмехнулся.
- Да, не один я на стажировке!
- Но у нее не такие классные преподаватели, - сурово уронил Роман. В его пальцах трепыхался зеленый фломастер, что, как отлично знал Жданов, всегда было признаком еле сдерживаемого раздражения.
- Малина, ты от скромности не умрешь.
- Скромность - мать всех пороков, как сказал Дмитрий Иванович.
- Кто? - Андрей спешно начал перебирать в уме всех знакомых умников, кого можно было бы цитировать.
- Менделеев, наверное, - предположил Николя, не поднимая лица от исчирканной схемы.
Поняв, что ему действительно лучше уйти, Жданов попрощался с Зорькиным и навис над Ромой.
- Ну бывай, непорочный ты наш.
Малиновский улыбнулся и кивнул, пребывая мыслями в каком-то ином измерении.
Андрей быстро оделся. В спину ему на два голоса гудели про граничные условия для численного решения задач и количество женщин в баре.
- Тоже мне, ученик чародея, - фыркнул он и захлопнул за собой дверь.