С криками "Банзай!" и "Нет висякам!" на цыпочках подкрадывается автор и бросает наконец-то финалочку
Исполнение 1. 8/8Малиновский посмотрел на часы и довольно ухмыльнулся. Время было еще детское, а стажер уже выполнил три задания из пяти и вполне успешно расправлялся с четвертым. Значит, сегодня можно будет заняться нормальной личной жизнью, последние месяцы несколько подзаброшенной. Рома поймал свою руку на том, что она полезла в карман за мобильником. "Рано! - строго сказал он ей. - До Нового года почти три недели и я еще успею выманить Жданова на спор. А пока надо убедиться, что мое новое оружие массового поражения не подведет." Оружие, впрочем, полевые испытания проходило с блеском. Две очаровательно смешливые брюнетки ловили каждое слово Зорькина и охотно позволяли ему забираться в свое личное пространство, а еще одна - возрастом постарше, но фигурой получше - пересела за соседний столик только ради того, чтобы многозначительно посматривать на Николя, оглаживая пальцами глубокий вырез платья. Всех троих Роман видел в первый раз: прошло то веселое время, когда он втайне просил знакомых девчонок подыгрывать Коле. Теперь всё было без поддавков и договорных боев, они честно выясняли, чего на самом деле стоит нью-ловелас... да и его наставник. Пока что нелокальный алгоритм решения многоэкстремальных задач работал стабильно и эффективно.
Зорькин кивнул девушкам и поднялся, Малиновский, безошибочно вычислив возможный маршрут, неспешно направился к бару. Когда он приблизился, Коля уже заказывал коктейли. Три дамских коктейля.
- Я вижу, ты вошел во вкус.
- Ну вы же сами говорили, что от процесса соблазнения надо получать удовольствие, иначе в нем нет смысла.
- Вообще-то, это касается любого процесса, - солидно ответил Роман, но тут же засмеялся. - Не пролети с последним заданием, герой-любовник.
- Ни за что! Со мной уйдет зеленое платье.
- Декольте? Да ты по сравнению с ней невинный птенец.
- Именно этим я ей и приглянулся, - Зорькин беззаботно улыбнулся своим красоткам и снова повернулся к Малиновскому. - Не только вы любите учить, но и женщины порой тоже.
Рома что-то невнятное пробормотал. Взгляд его был осуждающим, однако интонация - одобрительной.
- Ну, я пошел?
- Давай. Только, Николаша, не надо такого серьезного лица. На данный момент их гораздо больше интересует, что ты мужчина, чем то, какой ты умный финдиректор.
- Наверняка, и умный мужчина их вполне устроит. По крайней мере, ее.
- И в кого ты такой самоуверенный?
Вопрос был риторическим, но Коля все же захотел ответить. Он развернул своего ментора к зеркальной боковинке и удалился, прихватив все три стакана разом. Роман цыкнул, хмыкнул и поприветствовал свое отражение поднятым бокалом: "Таких, как я, один на миллион!" До полуночи оставалось целых два часа, а до новогодней вечеринки в Зималетто всего неполных три недели.
Музыка, как ей и положено, гремела, народ убедительно наслаждался корпоративом, украшенная разноцветными снежинками елка подрагивала лапами в такт заводной мелодии. Малиновский стоял в отдалении от эпицентра веселья и нервно покусывал губы. Чувствовать себя мамашей, выводящей старшенькую на первый бал, было глупо и алогично. И тем не менее, его взгляд не отрывался от Зорькина, полностью сосредоточенного на женской составляющей праздничной толпы. Рома снисходительно улыбнулся. Первые полчаса, когда ученик сеял разумные, добрые и вечные комплименты, давали свои всходы. А Зорькин еще печалился, что не маскарад, что нельзя появиться в чем-нибудь красивом и романтичном. Долго объяснять ему, что владеющий техникой опытного взора может надевать что угодно, хоть жилетку с жирафиком, Рома тогда не стал. Просто велел принять таблетки от ерундита и хорошенько выспаться. Простая белая рубашка с закатанными рукавами и небрежно завязанный узкий галстук, казалось, обладали особой силой притяжения: со стороны хорошо было видно, как с разных концов холла к Коле стягиваются чуть ли не все свободные девицы.
Наблюдая за успехами своего дипломника, Малиновский не заметил приближения Кати.
- Добрый вечер, Роман Дмитриевич! - сухо уронила она.
- Добрый-добрый, - рассеянно ответил он, недовольный тем, что его отвлекают.
- Наверное, гордитесь тем, что у вас получилось?
Роман, наконец, обратил на нее внимание. Президент Зималетто, вопреки настроению вечера, была раздражена, хоть и пыталась держать светскую маску.
- Получилось у него, а не у меня. Ваш друг хотел измениться и сделал это.
- И что приобрел? - прищурилась она. - Стайку пираний, которым дела нет до его сути! Он тот же самый, но совсем недавно он не был им нужен. А тут, надо же, все липнут к нему.
- Ошибаетесь, он стал другим. Как и вы.
Пушкарева, нынче Жданова, вскинула голову:
- Я осталась самой собой.
Малиновский хотел ответить, но быстро передумал. Женщина всегда знает, что права, независимо от того, права она или нет. По крайней мере, такая женщина, как эта.
- Отпустите его, Катерина.
- Чтобы вы им управляли?
Их взгляды встретились, как встречаются клинки.
- Нет, теперь ему плыть самому.
Катя неопределенно махнула рукой и направилась в сторону Милко.
- До ближайшей гавани, - тихо добавил Роман.
Минут через десять к его наблюдательному пункту подкрался Андрей.
- У тебя на лице написано, что ты готов сказать что-нибудь мудрое, - насмешливо сказал он.
- Обучай только того, кто способен, узнав про один угол квадрата, представить себе остальные три.
- Что?
- Кто. Конфуций.
Никола что-то шепнул на ушко каждой из пяти окружавших его девушек и, выбравшись из цветника, двинулся по диагонали через все пританцовывающее пространство праздничного холла к кому-то неподалеку от друзей.
- Как говорится, можно бесконечно смотреть на то, как горит огонь, течет вода и кто-то другой копает твоей лопатой. - Жданов сделал драматическую паузу. - Такая прекрасная смена подросла. Старик, по-моему, тебе пора на пенсию.
Рома не удостоил укол ответом и лишь предвкушающе улыбнулся.
Зорькин подошел к замдиректору фирмы "Макротекстиль" и с легким полупоклоном представился. Наталья Владимировна едва пожаловала его взглядом, выражение ее лица было откровенно скучающим и пренебрежительным. Зорькин поцеловал красавице руку и заговорил, не выпуская ее кисть из своей ладони, глядя прямо в глаза и чуть заметно приподнимая брови, будто задавая немой вопрос. И вскоре уже надменная королева пробудилась, оттаяла, посмотрела с интересом. Роман подумал, что метод нелокального поиска, заключающийся в верной организации проведения некоторой последовательности поисков локальных, можно было, пожалуй, патентовать для службы знакомств. В любом случае, выпускнику полагался красный диплом, а если повезет, то и удачный брак с неясными последствиями. Коля пригласил Наталью на танец и она с удовольствием позволила обнять себя за талию и вывести в центр площадки, с природной ловкостью показывая всем охотницам, что им стоит выбрать себе другую добычу. Танцуя, они продолжали разговор, все больше и больше замыкаясь в собственном космосе, где от внешнего мира оставалась лишь музыка.
Рома, и не оборачиваясь, чувствовал, как напрягся Андрей. Он отлично знал, куда тот смотрит.
- Впечатляет?
- Ну дает, Николя! Петля Нестеровой. Только сегодня и только у нас.
- А ты что думал? Она во-первых женщина, во-вторых она женщина, а в-третьих всего лишь женщина.
- По-моему...
Малиновский отхлебнул из стакана, который всё это время бесполезно держал в руке, и не дал ему договорить:
- А по-моему, ты проспорил мне желание.
*
Одна фраза честно сплагиачена у tinnka