Яна, Глава 6
(продолжение)
Даже если бы Богдан был невинной овечкой, одного его присутствия рядом с лежавшей на земле женщиной и трупом у подъезда, где слышали выстрелы, хватило бы, чтобы полиция скрутила его сразу по прибытии. А уж пистолет, лежавший на земле, мгновенно сделал его глазах полицейских убийцей. Естественно, что его с криками окружили, наставив на него оружие, заломили ему руки — Богдан благоразумно поднял их, сдаваясь, едва увидел полицейский фургон, — и ткнули лицом в землю. Это, конечно, было неприятно, но далеко не так плохо, как могло бы быть.
— Я следователь Отдела по раскрытию особо тяжких преступлений, совершенных с применением магии, — сказала Полина. — В сумочке лежит мое удостоверение, проверьте. Этот человек спас мне жизнь, застрелив того, кто напал на меня, и…
Тут Богдана запихнули в фургон, и больше он ничего не услышал.
Полицейские были немного растеряны, это стало ясно по их разговорам. При любых других обстоятельствах они уже увезли бы Богдана в отделение, оставив кого-нибудь одного дожидаться оперативников, но все осложнялось тем, что Краснова — надо полагать, это была фамилия Полины, — утверждала, что это дело находится в ведении Башни, поскольку напавшие на нее были подозреваемыми в преступлении, которое она расследовала. Пока полицейские переговаривались с дежурным, которому уже позвонили из Башни, заполняли протокол и неловко топтались возле Красновой, которая продолжала лежать на земле с подложенным под голову пиджаком Богдана, сам Богдан, отвечая на вопросы, думал о том, что влип он по полной. Шансов, что его оправдают, было мало. Скорее всего, обвинят в превышении пределов необходимой обороны, и тогда… Нет, жизнь его, само собой, кончена не будет, возможно, он даже отделается только исправительными работами, но о карьере можно будет забыть. С другой стороны, учитывая все, что творилось с ним в последние дни, этого и так можно было ожидать. Из людей с раздвоением личности выходят плохие начальники службы безопасности крупного холдинга, Богдан в этом не сомневался.
* * *
Полина не ощутила, как спали чары. Ее одеревеневшее и окоченевшее тело потеряло чувствительность, и только по начавшемуся покалыванию во всех мышцах она поняла, что уже может двигаться. Она с трудом села, но встать на ноги даже не попыталась, прекрасно осознавая, что у нее это не получится. Ее всю даже не трясло — колотило, так, что у нее стучали зубы.
Она сидела спиной к дороге, стиснув руки в кулаки и стараясь прийти в себя, когда сзади раздался визг тормозов, она невольно улыбнулась — ей не надо было оборачиваться, чтобы узнать кто это.
— Ты в порядке?
Немало женщин многое отдали бы за то, чтобы Максим Мещерский встал перед ними на колени в своих светлых льняных брюках, и в другое время Полина непременно оценила бы это, но сейчас она могла только крепко обнять его, наплевав на то, что он не любил «телячьи нежности» даже от близких людей.
И по ее судорожным объятиям Макс понял, что с ней далеко не все в порядке.
Вскоре Полина заставила себя отпустить его, и он помог ей подняться.
— Со мной все нормально, — сказала она. Неправда, но в качестве аутотренинга сойдет.
Опираясь на руку Макса, Полина подошла на еще негнущихся ногах к трупу и, склонившись над ним, покачала головой.
— Никогда его раньше не видела, но, по-моему он похож на фоторобот одного из курьеров, который составил Амеличев, — сказала она.
Тут во двор, половина жителей которого с любопытством выглядывала в окна, въехали две машины, а буквально через минуту — еще одна.
В одной был Антипов, которого Макс выдернул из дома, в другой — оперативники и криминалисты Башни. В третьей — оперативники и следователь «обычного» убойного отдела, не собиравшиеся так легко отдавать дело, в котором уже даже не нужно было искать убийцу. Формально они были правы: убийство было совершено из пистолета, преступник — не маг, и это была их подследственность, но Полина знала, что Макс сумеет забрать дело себе.
Разборки двух ведомств Полина пережидала на скамейке у своего подъезда, и к тому времени, как полицейский наряд и «убойники» уехали, оставив Стрельникова на попечение магов, уже пришла в себя. Она заметила, с каким выражением лица посмотрел на Стрельникова Антипов, и ее слегка затошнило при мысли о том, что ему — им обоим — придется рассказать о том, что случилось два года назад. Что они с Максом сделали. Точнее, что сделала она. Хотя, если подумать, сейчас она и сама не могла сказать, что тогда произошло.
Нет, она не будет об этом думать. Пока не будет. Сначала — «Квартет».
— Нам надо в Башню, — решительно сказала она Максу и Андрею, когда криминалисты сняли с нее отпечатки заклятий и начали работать с трупом и местностью, собирая улики и делая фотографии.
— К врачу тебе надо, — отозвался Андрей, искоса поглядывая на Стрельникова.
— Я в порядке, правда.
— Врет, — тут же сказал Макс, — но ты ее все равно не переубедишь.
— Вот именно. Пускай ребята пока занимаются трупом, а мы едем в Башню. Я позвоню…
— Что здесь случилось? — перебил ее Макс.
— Я все объясню в Башне, — сказала Полина, на секунду прикрыв глаза. — Но сейчас нам надо ехать, это срочно. Я позвоню Горячеву и попрошу его приехать. Андрей, вызови на работу еще одну группу оперативников, пусть будут наготове. — Она сделала паузу и добавила: — Я знаю, откуда взялся «Квартет» и как его найти.
— Умеешь ты удивлять, Полина Викторовна, — хмыкнул Антипов. — Хорошо, едем. А этого куда? — кивком показал он на Стрельникова. — Кстати, откуда он вообще взялся, да еще и с пистолетом?
— Он спас мне жизнь, — не отвечая на вопрос, сказала Полина. — Надо взять его с собой, допросить, как положено, а потом будет видно. Сейчас главное заняться «Квартетом».
— Согласен, — поддержал ее Макс. — В конце концов, если бы Стрельников хотел ей навредить, давно бы сделал это. Возможно, это чистое совпадение, что он оказался в этом месте и в это время. В любом случае, нам стоит радоваться, что у него был с собой пистолет.
— Определенно, — невесело усмехнулась Полина. — Все, едем.
— Не хочешь сначала переодеться?
Полина нахмурилась и вопросительно посмотрела на Макса, но потом вспомнила, как она сейчас выглядит, и поняла, что да, это не самый подходящий для работы наряд. Макс проводил ее до квартиры, где Полина быстро умылась, влезла в джинсы, блузку и мокасины и в самый последний момент, едва не забыв, надела подвеску, подаренную когда-то Лешей.
Когда они вернулись на улицу, Антипов смерил напоследок Стрельникова подозрительным взглядом, но все же сел в машину и отправился в Башню. Полина поехала с Максом, а Стрельникова повезли на своей машине оперативники, обещавшие потом вернуться за оставшимися на месте преступления коллегами.
— Это он, Макс, — прошептала Полина после того, как переговорила с Горячевым, имея в виду вовсе не его.
— Мы не можем знать наверняка, — спокойно ответил Макс, не сводя глаз с дороги.
— Я не говорила ему твой номер телефона, — сказала Полина. — И свое имя — тоже.
— Тем не менее, это не доказательство, — возразил Макс, но по его тону было ясно, что он и сам в это не верит.
— Что нам делать?
— Решать проблемы по мере поступления, — грубовато ответил Макс, и Полина вдруг поняла, что ему также тяжело, как и ей.
Она протянула руку и коротко сжала его ладонь, а затем отвернулась и до самой Башни не говорила ни слова.
* * *
В Башне Макс первым делом повел Полину в морг — раз уж она отказывалась ехать к врачу, то пусть ее хоть осмотрит патологоанатом, имевший и медицинское, и магическое образование.
Пока тот шутил — «редкий случай в моей практике — живой клиент», — попутно проверяя, действительно ли с Полиной все в порядке, Макс по ее просьбе успел получить санкцию на немедленное изъятие всех личных дел сотрудников и студентов Университета за последние десять лет. Для начала этого должно было хватить.
— Ну что у вас опять стряслось? — проворчал Горячев, когда они все — он, Макс, Полина, Антипов и также вызванная на работу Катя Беспалова — собрались в комнате для совещаний.
Полина разложила перед всеми фотороботы Дудочника и курьеров «Квартета», доставлявших Амеличеву артефакты.
— Мы знаем, что «Квартет» находил клиентов на светских вечеринках и приемах. Мой отчим известный продюсер, и я отправила ему фоторобот Дудочника, попросив присматриваться к гостям на всяких тусовках. Сегодня он позвонил мне и сказал, что увидел Дудочника на вечеринке, где он в тот момент находился. Я немедленно отправилась туда…
— Без поддержки и согласования со мной, — прервал ее Максим.
— У меня не было на это времени, — быстро сказала Полина. — Я собиралась проверить, действительно ли это он, а потом…
— Да, а что потом? — теперь ее перебил Антипов. — Что бы ты сделала? Проследила за ним? Одна, без прикрытия, никому не сказав?
— Я бы действовала по обстоятельствам, — вздохнула Полина, зная, что поступила бы точно как, как сказал Антипов, и чувствуя себя виноватой. — Суть не в этом, а в том, что когда я увидела этого человека, то поняла, что уже видела его раньше, причем совсем недавно. И знаете где? В Университете.
— Нашем Университете? — уточнила Катя.
— Да. Понимаете? — Полина обвела всех присутствующих нетерпеливым взглядом.
— Нет, — призналась Катя. Время было позднее, и она уже спала, когда начальник лично позвонил ей и приказал явиться на работу.
— Мы не могли понять, как «Квартет» умудрился найти таких опытных, талантливых и в то же время неизвестных нам мастеров, так? Пока мастера нелегальных артефактов набивают руку, остаются следы, так всегда было, а эти словно появились из воздуха, но…
— Но они могли учиться в Университете и совершенно легально оттачивать свои навыки там, — закончил за нее Горячев и в сердцах треснул кулаком по столу.
— Именно! А потом, после выпуска, к ним пришел с заманчивым предложением какой-нибудь преподаватель, и они не смогли отказаться. Мы привыкли, что большая часть выпускников Университета работает либо в Управлении, либо где-то еще, но все равно на нашей стороне, не говоря уже о преподавателях, поэтому и не подумали сразу о таком варианте.
— Ты уверена, что он преподаватель?
— Не совсем. Но он выглядел так, словно работает в Университете, и… и он свободно зашел к Дроздову.
Она многозначительно посмотрела на Горячева, который, уловив ее мысль, энергично покачал головой.
— Нет, — убежденно сказал он. — Дроздов тут не при чем.
— Ты этого не знаешь, — резонно заметил Антипов.
— Я бы не подумала об этом, если бы не твой рассказ, — сказала Полина. — «Квартет» появился примерно года два назад, верно? Примерно тогда же, когда погибла семья Дроздова, а его внучка осталась инвалидом.
— Давайте не будем бежать впереди паровоза, — предложил Антипов, откидываясь на спинку стула. — Мне в целом нравится эта версия. По крайней мере, она многое объясняет. Что случилось потом, Полин? После того, как ты его увидела? Я так понимаю, он тебя — тоже. Это же его люди тебя пытались убить?
— Что? — удивился Горячев.
— Ах, да, вы же не в курсе. Пытались, — подтвердил Антипов. — Спасибо… случайному свидетелю, он ее спас.
По всей видимости, он пока решил не развивать тему Стрельникова, и Полина была ему за это крайне благодарна.
— От людей «Квартета»? — скептически спросил Горячев.
— Против неожиданного выстрела даже они не могут ничего сделать.
— Это хорошо. А ты, Полина Викторовна, уж не геройствуй больше, ладно? Ведь в следующий раз может и не повезти.
— Постараюсь. Да, наверняка это был «Квартет», больше некому, — мрачно ответила Полина. — Я признаю, что это все моя вина, но я думала, что мы успеем задержать Дудочника. Вот только сначала у меня сел телефон, и я не смогла вам позвонить — кстати, его надо проверить на проклятие, в слишком уж удачный момент он отключился, — а потом на меня напали. Я не думала, что «Квартет» на такое пойдет. И ведь узнали же адрес…
— Что неудивительно. Да и вообще, Дудочник действовал логично: если побыстрее тебя устранить, никто ни о чем не узнает. Мало ли за что могут убить следователя особого магического? А случайную встречу на вечеринке ни к чему не пришьешь.
— Кстати, тогда понятно, почему «Квартет» рискнул в открытую напасть на Амеличевых. Если Дудочник преподает в Университете, то рано или поздно его мог узнать по фотороботу кто-то из нас, а без личного опознания Амеличевым никто никогда не смог бы доказать, что это точно он.
— Между прочим, мне кажется, что я его узнаю, — сказала Катя. — Он похож на преподавателя раз или два ведшего у нас семинар… или практические занятия по артефактам… да, точно, их! Но я не помню его имени. Да и самого-то его я плохо помню, так что могу ошибаться.
— Без показаний Амеличева нам нечего ему вменить. А от фоторобота он может легко откреститься.
— Поэтому сейчас мои орлы привезут документы из Университета, и будем искать Дудочника, а когда найдем, то в первую очередь изымем работы его студентов — какие-то точно должны храниться в Университете, да хотя бы дипломные, — и будем сличать их почерк с почерком мастеров «Квартета», — сказал Антипов.
— Студентов Дроздова тоже надо проверить.
— Проверим. Но их у него наверняка уйма, у Дудочника должно быть меньше, поэтому начнем с него.
— В первую очередь будем проверять тех, кто не работает в Управлении.
— Хорошо. Екатерина, у нас внизу в КПЗ сидит человек, который убил одного из напавших на Полину. Я забрал его дело к нам, его надо оформить как полагается и передать Отделу по контролю за артефактами. После этого можете идти домой. Я останусь помогу с «Квартетом», — сказал Макс и добавил в ответ на несколько удивленные взгляды остальных: — Это дело вообще не в моем отделе, не забыли?
— Забудешь тут, — проворчал Горячев, хотя было понятно, что все действительно подзабыли, что, формально, этим всем должен заниматься Горячев и его люди, которые, впрочем, тоже скоро подтянулись в Башню.
Оперативники Антипова были отлично вымуштрованы им самим и Алексеем Красновым, поэтому руководство Университета было быстро доставлено на работу, а документы изъяты и доставлены в Башню в рекордно короткий срок.
Налив себе уже не по первой за ночь кружке кофе или чая, следственная группа приступила к поискам Дудочника.