Zolushka
Такой славный ёжик!
Картинка восьмая
Любовь и ёжики
- Кажется, мы здесь лишние, - сказала Катя, взглянув на мужа.
Хоть Жданов и считал, что Марфуша недостаточно хороша для того, чтобы стать мадам Колючкиной, но лишать своего четвероногого друга надежды на счастье он не собирался.
- Ромка, пойдём, - Андрей потянул к выходу Романа, с интересом наблюдавшего за тем, как Байрамка обхаживает Марфушу. – Не подглядывай.
- А тебе никогда не было интересно, как ёжики это делают? – спросил Ромка, не переставая смотреть на зверушек.
- Малина!
- Да всё, всё… Иду…
- Когда приезжает Лена? – поинтересовалась Катюша, когда все трое уже сидели в гостиной перед телевизором.
- Через три месяца.
- О-о! Значит, в течение беременности и всего периода кормления Марфуша будет на твоём попечении.
- Да? У ёжиков всё так быстро? – удивился Рома…
Лена вот уже несколько месяцев была Ромкиной соседкой. Переехала она на новое место жительства вместе с шестилетним сыном Алексеем и полуторагодовалой ежихой Мартой. Роман сразу заприметил красивую молодую женщину, поселившуюся в квартире напротив. Хотя раньше Малиновский принципиально не заводил интрижек с представительницами прекрасного пола, проживающими с ним в одном доме, но познакомившись с Еленой Прекрасной, он готов был этот принцип нарушить. Однако она не собиралась вступать с ним ни в какие другие отношения, кроме добрососедских.
На второй день знакомства Лена охотно согласилась посмотреть Ромин альбом с марками, но только в компании маленького Алёши и у себя в квартире. Плюшевого медведя, подаренного Романом, она тут же вручила сынишке. Когда Рома принёс ей на 14 февраля розы и музыкальную открытку со стихами, Лена сказала, что День Всех Влюблённых – дурацкий праздник, но цветы очень красивые, и открытка забавная, после чего пригласила Малиновского на чай с вареньем, но всё ограничилось только чаем и вареньем. Больше Рома открыток не дарил. Ни ей, ни другим девочкам. А рыбок с бабОчками перестал водить к себе ещё раньше. Конечно, время от времени он встречался с какой-нибудь прелестницей на её территории, но эти встречи становились всё реже и уже не приносили былой радости.
На 8-е Марта Роман подарил неприступной красавице шикарный букет и большой шоколадный торт, но его не пустили дальше прихожей, потому что Алёша болел гриппом.
Первого апреля Малиновский, уже почти не надеясь на чудо, презентовал Лене сборник рассказов Зощенко и полкило телячьей колбасы для Марфушки. И чудо свершилось. Через три недели Лена пришла к нему сама и слёзно просила помочь: ей нужно было ехать в командировку; Лёшу она собиралась на это время отправить жить к его отцу, а от опекунства над ежихой бывший Ленин супруг категорически отказался. Рома с радостью согласился приютить у себя Марту, но, когда узнал, что командировка продлится аж четыре месяца, приуныл (и не только из-за того, что боялся ответственности за колючее создание)…
Перед отъездом Малиновский получил переноску с Марфушей, ежиный домик, пакет с продуктами и кучу ценных рекомендаций. От денег на содержание зверушки он, конечно же, отказался. Прощаясь, Лена ещё сказала, что приближается период размножения ёжиков, Марфа вошла в репродуктивный возраст, и как бы у бедной девочки не было проблем со здоровьем. Ромка счёл это добрым знаком и тут же сообщил, что у его друзей есть ежик-самец, очень репродуктивный. На это Леночка ответила, что она не может взвалить на Романа такую обузу. Но Ромка уже всё для себя решил: однажды на примере друга он убедился, что путь к сердцу женщины лежит через ёжика. Во всяком случае, иногда…
- Интересно, они уже закончили? – Жданов посмотрел на часы. – Двадцать минут прошло.
- Наверное, закончили, - отозвался опекун «невесты».
Андрей и Роман отправились на кухню. Катя осталась в комнате…
- Как ты думаешь, это до или после? – спросил Ромка у друга, глядя, как Байрам наматывает круги вокруг Марфуши.
- Да кто их знает… …
Через два часа картина была та же: Колючкин, посапывая, вздыхая и посвистывая (!), ходил вокруг красавицы-ежихи, а та только пофыркивала в ответ.
- А вдруг он ей не нравится? - задумчиво произнёс Ромка, выйдя в коридор.
- Кто не нравится? Мой Байрам? – возмутился Андрей.
- Тихо, не кричи, спугнёшь!
- Кричи, не кричи - и так никакого толку, - проворчал Жданов. - Но на яблоко она внимания не обратила. Значит, строит из себя недотрогу.
- Она не особенно любит яблоки, вот если бы там морковка была... Да-а… Я, конечно, знал, что у моей Марфуши тонкая душевная организация, и она не сразу к себе подпустит… Но чтоб до такой степени!
- А она достаточно зрелая?
- Достаточно… Странно всё это. Может, в Интернете посмотрим, как это у них бывает?..
- Ничего себе! – воскликнул Малина, открыв очередной сайт.
- Что? – забеспокоились Андрей с Катей.
- Ёж часами кружит возле ежихи, пыхтит, тихонько фыркает. В этот период можно слышать некоторое подобие песни. На слух такая песня воспринимается как последовательный ряд довольно чистых голосовых звуков. Старания самца не остаются незамеченными и всегда оказываются вознаграждёнными, - прочитал Ромка.
- Часами кружит, - повторил Андрей. – Байрам уже больше двух часов кружит. Они хоть до утра успеют?
- Мне кажется, что их можно оставить на всю ночь на кухне, - предложил Малиновский. – А я утром за ней приеду.
- Нет, без присмотра их лучше не оставлять, - возразила Катенька. – Я однажды читала, что самочки после спаривания иногда становятся агрессивны.
- Ну вот! - буркнул Жданчик. – Я так и знал…
Вдруг со стороны кухни начали доноситься громкие звуки, которые мало напоминали свадебное пение ёжиков. Было такое впечатление, что парочка кабанов-подростков выясняет отношения.
- Дерутся! – все трое бросились разнимать своих питомцев. Первым бежал Андрей, и он, резко затормозив в дверях, преградил дорогу остальным.
Ёжики не дрались. Совсем даже наоборот. Притом с фырканьем, сопеньем и похрюкиванием.
- Мы здесь точно лишние, - констатировал Жданчик, делая шаг назад и не позволяя любопытному Ромке заглянуть на кухню…
Марфа и Байрам не поссорились. Когда страсти утихли, ежиха причапала в зал и ткнулась носом в тапки Романа, как бы говоря: «Здесь больше ничего интересного, пойдём домой».
В это время Колючкин с чувством выполненного долга догрызал яблочко.
Картинка девятая
Цветы и колючки жизни
Ровно через семь недель, поздно вечером, в квартире Ждановых зазвонил телефон. Трубку взял Андрей. На том конце провода раздался радостный вопль Малиновского:
- Поздравляю с пополнением!!!
- А ты откуда знаешь? – настороженно и не слишком любезно спросил Жданов: Катя сообщила ему о своей беременности только пару часов назад, и они пока ещё ни с кем не делились радостной новостью.
- Как откуда? Она при мне родила! Четверых!
- Кто?!
- Жданов, проснись! Марфа родила четырёх маленьких ёжиков!
- Четверых?! Поздравляю!
- Спасибо. Байрама поздравь!
- Обязательно. А сколько сыночков, сколько дочек?
- Ты ещё спроси: "На кого больше похожи?". Они совсем крохотные и голенькие.
- Через несколько часов появятся иголки. Так Катя сказала.
- Знаю, читал… Кстати, Жданыч, двоих ёжиков вы будете пристраивать, двоих – я. Одному я уже нашёл хозяина, вернее, хозяйку.
- Кого?
- Не волнуйся. Это очень ответственная девушка.
- Кто?
- Моя секретарша.
- Ладно, - согласился Андрей. – Шурочке можно отдать…А второго кому?
- Пока не знаю… А о чём ты спросил меня в самом начале?
- Не помню, - уклончиво ответил Жданчик.
- Ты спросил меня: «А ты откуда знаешь?». В смысле, про пополнение.
- Ну… да…
- То есть… Вас с Катей можно поздравить?
- Можно, только тихо, это пока ещё секрет…
- Кать, ты спишь?
- Нет… Никак не могу уснуть: столько всего произошло.
- Кать, вот смотри : сегодня родились Байрамкины дети.
- Уже вчера.
- Хорошо, вчера. Значит, вчера у них был День рождения. Так?
- Так.
- А когда День Рождения у нашего Колючкина?..
Эпилогозаменяющая клякса
Маленьких ёжиков отдали Шурочке, Светлане, Ольге Вячеславовне и Милко.
Лена не устояла перед заботливым Ромой, и вскоре их отношения вышли за рамки добрососедских. Поженились они незадолго до того, как Олегу Андреевичу Жданову исполнилось два года.