Дамы
33.Катя сидела в коридоре, в пальто, на чемодане.
Сиротка на вокзале.
Жданов едва не расхохотался при виде этой картины, но в доме Пушкаревых, кажется, было не до смеха.
Разыгрывалась большая семейная драма.
Елена Санна плакала.
Валерий Сергеевич был мрачен.
Катя решительно сжимала в руках вязаную сумочку.
Эвакуировать беженку пришлось решительно и очень быстро.
Он целый день третировал помощницу по хозяйству, требуя, чтобы квартира была хорошо убранной, и ни одного, даже крохотного следа Киры не закатилось бы под кровать.
Попросил сменить не только постельное белье, но и полотенца, даже занавески.
Холодильник разбух от еды.
На халатах и тапочках Кати были нарисованы котята.
На полке в шкафу лежал ворох кружевных полупрозрачных сорочек.
Жданов представлял, как Катя дефилирует в чем-то воздушном, оголяющем бедра и плечи, по его квартире. Туда-сюда, сюда-туда.
А Катя приехала, трубно высморкалась, три раза чихнула, залезла в махровый халат, напилась липового чая и вырубилась на полуслове, убаюканная своей простудой.
Семейная жизнь началась, – понял Жданов.
Наутро трое заговорщиков – Малиновский, Жданов и стремительно поправившаяся Катя с изумлением взирали на новую публикацию в журнале.
«Жена Жданова-младшего изменяет мужу с его лучшим другом», – дерзко заявлял заголовок.
На фото Малиновский что-то нежно шептал Кате на ухо, а она мечтательно улыбалась.
– Однако, – протянул Жданов, разглядывая отвисшие челюсти подельников, – как стремительно я оброс рогами. Просто поразительно, на что способна одна прыткая женщина и один бессовестный мужчина.
– Это совсем не то, что ты думаешь, – быстро ответил Малиновский.
– Я могу тебе всё объяснить, – добавила Катерина.
– Ну вас к дьяволу, – расстроенно пожелал Жданов, снимая очки. – Навлекли позор на мои седины.
– У тебя пока нет седин, – с явным сожалением заметил Малиновский.
– Будут, – пообещал Жданов. – С такими помощниками, как вы, обязательно будут.
– Я начинаю понимать Киру, – Жданов раздраженно листал меню. Он чувствовал себя очень несчастным. – Посмотри, с какой жалостью на меня все смотрят.
– Ты начал понимать Киру? – Катя развеселилась. – И как это мне раньше в голову не пришло публично изменить тебе?
Они обедали в каком-то ресторане. Катя – с большим аппетитом. Жданов – с истекающим кровью мужским достоинством. В метафорическом смысле.
– Мы не будем шутить на эту тему, – предупредил он её. – Я все еще слишком опечален.
– А Кира жила так годами, – Катя стала серьезной. – Твои любовницы здоровались с ней в лифте, хихикали в трубке твоего телефона, когда ты врал, что на работе. Улыбались ей в лицо. И все всё знали. Кира знала, ты знал, все знали. Огромный мыльный пузырь из вранья и жалости.
– Перестань, – взмолился Жданов. – Мне и без тебя плохо.
– Со мной будет еще хуже, – пригрозила Катерина.
Он закатил глаза и попросил принести ему виски.
И куда подевалась вся Катина нежность?
Сейчас она выглядела в достаточно степени безжалостной, чтобы начать опасаться за светлое будущее.
– Серьезно, – Катя наклонилась вперед, – что это был за марафон? Вы с Малиновским соревновались на количество или скорость?
– Катя! Мы действительно должны обсуждать все это за обедом?
– Мне интересно.
Она улыбнулась, смягчая свой тон, но всё равно было очевидно, что каждое слово Жданова может быть использовано против него.
– Я просто искал тебя.
– Не там искал.
– Не там. Кать…
Завладев её рукой, Жданов провел дорожку из поцелуев от запястья вверх.
– Кать, давай не будем сегодня возвращаться на работу? Поедем домой?
Она придвинулась к нему ближе, свободной рукой пригладила галстук.
– Андрей… хочешь узнать, что будет, если ты начнешь мне изменять?
– Нет, – замотал головой Жданов. – Не хочу.
– Ничего, – в самые ему губы шепнула Катя. – Ничего не будет, Андрей.
В её близких глазах плескалась такая решительность, что Жданов сразу ей поверил.
Ничего не будет – ни упреков, ни слез, ни Кати.
Уйдет, ни разу не оглянувшись.
– Как так получилось, – искренне удивился Жданов, – что обвинили в измене тебя, а оправдываюсь опять я?
– Карма, – объяснила она ему.
Сколько Жданов не уговаривал себя, что это проклятая заметка выветрится из голов читателей уже завтра, настроение все равно стремилось к нулю.
Трижды он бегал в кладовку целоваться, становилось лучше, но потом Катя достала дырокол.
Страшное оружие в руках умелой Пушкаревой.
Сходил поплакаться в жилетку Малиновского, был осмеян.
Встретил в коридоре Киру и искупался в чистом, не разбавленном злорадстве.
Разозлившись окончательно, он сообщил приоткрытой двери кладовки:
– Кать я уехал. С концом. Если кого-нибудь убью – обеспечь мне алиби.
– Да, Андрей Палыч, – дисциплинированно отозвалась она.
Редакция журнала «Ближе к звездам» располагалась в задрипаной комнатенке офисного здания на задворках Москвы. За компьютерами сидело несколько почтенных пенсионерок, которые вдохновенно что-то строчили.
– Девочки, – задушевно обратился к ним Жданов, – а кто у вас главный?
– Ой, – отозвалась одна из них, подняв голову, – Жданов-младший пришел. Как вы приняли вероломство жены? А мы считали её такой приличной девочкой!
К вечеру Жданов успел объехать пять редакций и выяснить, что всюду происходила одна и та же история: им просто присылали готовые материалы и просили выставить счет.
Вся эта беготня по Москве не принесла ни утешения, ни пользы.
Кати дома не было.
Девять вечера.
Неужели она сбежала от него к родителям в первый же день их совместной жизни?
Сердито швырнув пальто на пол, Жданов набрал её номер.
– Кать, а ты где?
– На работе, – рассеянно отозвалась она.
– На какой еще работе, ты на часы смотрела?
Она засмеялась.
– Папочка, не волнуйся. Мне еще немного осталось.
– Я за тобой заеду.
Катя подняла голову, когда он вошел в её каморку.
В спящем Зималетто было потрясающе тихо.
– Кать, ну ты с ума сошла?
Она встала, потянулась. Обняла его за шею и звонко чмокнула в щеку.
– Андрей, – спросила с улыбкой, – а ты вообще представляешь, во сколько обычно заканчивается мой рабочий день? Думаешь, папа зря Трудовым кодексом каждый вечер на кухне сотрясал?
– Мне стыдно, – объявил Жданов. – Мне действительно стыдно. Я заездил тебя, Кать?
– Возможно, – легчайший поцелуй коснулся его шеи.
Жданов оперся о её стол, притянул Катю ближе к себе, на ощупь вспоминая все её изгибы.
– Кать, ты не спросишь меня, где я был?
– Ходил кого-то убивать. Убил?
– Нет.
– Молодец.
С тарелкой в руках, Жданов забрался в постель.
Кира бы не одобрила, но Киры здесь больше не было.
А Катя, похожая на смеющегося птенца, послушно открывала рот, чтобы он положил туда еще кусочек курицы.
Этой ночью она уже не так рьяно куталась в одеяло, и простынь то и дело скользила вниз, норовя обнажить грудь.
– Значит, ты так ничего и не выяснил?
– Ничего, кроме того, что кто-то не жалеет денег на то, чтобы испортить мне жизнь.
– Почему испортить? Осветить! Курицы больше нет?..
– Я принесу еще чего-нибудь.
Пока его не было, Катерина уже забралась в халат.
Страсть так легко сменялась застенчивостью.
– Бутерброд с колбасой? И это всё, на что ты способен?
– Тебе уже захотелось маминых пирожков? Без рук, дорогая, я сам тебя накормлю.
Ему нравилось, как двигались её губы.
– Я думала, что богемный Жданов питается только виски, омарами и цветочной пыльцой. Бутерброд с колбасой разрушил мои иллюзии.
– Цветочной пыльцой? Ну я же не фея.
– Точно. Ты больше опылял рыбок сам.
Он поставил тарелку на столик и повалил Катю на кровать.
– Я тебе сейчас покажу опыление!
Катя смеялась и оплетала его руками, беззащитно открытое горло сводило его с ума.
Вся она, неповоротливая в своем халате, растрепанная, умиротворенная сводила его с ума.
Голову кружило тепло её ладоней, тонкие пальцы то и дело тянулись к его волосам, зарываясь в них, плетя какое-то колдовство.
Он все-таки проник в её ванну.
Коварно и вероломно.
Набрал теплой воды с пушистой пеной, а потом, притупив Катину бдительность, просто вторгся туда.
Катя смущалась, смеялась, прятала глаза и лезла с поцелуями.
В ней был идеальный баланс всего.
– И все же, – уставшая, сонная, она почти задремала на его груди, в облаке ароматной пены, – кто из твоих бывших может так резвиться?
– А не может так быть, что это твой бывший?
Она фыркнула.
– За деньги? Никогда.
– Расскажешь?
– Про что? – она потерлась носом о его плечо.
Глаза у неё слипались.
– Ничего. Хочешь я отнесу тебя в кровать?
Она кивнула.
В том, как она протянула к нему руки, было столько детской доверчивости.
Существовала ли на самом деле та железобетонная Катя, которая померещилась ему за обедом?