Глава 18
2 часть
Эдмунд очнулся уже при солнечном свете. Пели птицы, солнце стояло довольно высоко. За пением птиц он услышал голос Трама.
- Здесь ты его оставил, злодей?
- Именно так, - вкрадчиво и зло отвечал Могрим.
- Одного, среди ночи? – допрашивал его гном обманчиво сладким голосом.
- Да, - раздраженно отозвался Могрим, - Он был вооружен и вполне мог потягаться со всей злой силой, что обитает в округе.
- Думал он! - передразнил его гном, - А додуматься до того, что король Эдмунд более тысячи лет не имел дело с этом сборищем оборотней, колдунов, ведьм и прочей нечисти, нельзя было?
- Король сильнее чем кажется – отрезал волк и казалось больше не собирался отвечать на подначивания гнома.
Эдмунд потер затекшие руки, в которых он сжимал драгоценную жидкость. К радости короля кулечек с водой не был пуст и Эдмунд о-ч-е-н-ь надеялся, что этого количества жидкости хватит для выздоровления Рипичипа.
Однако король сообразил, что он провел много времени без сознания и храбрый мышь мог и не дождаться необходимой помощи.
Эдмунд вскочил и рванул прочь от искавших его друзей в сторону полянки, на которой умирал Рипичип.
Молодые и сильные ноги короля несли его вперед. Тело наполнялось восторгом от осознания собственной силы и ловкости.
- Когда это я успел так отдохнуть и набраться сил? – удивился Эдмунд, - Словно в ключевой воде искупался.
Вода. Следом увязалось воспоминание. Вода. Холод. Крик боли. Первое, что увидел Эдмунд, была его сестра – Сьюзен, а второе – безумный и страшный взгляд человека, уносящего её в холод ночи. Он бросился следом.
- Логан! Нет! – тишину разрезал страшный крик его сестры, - Не надо! Логан!
Эдмунд тряхнул головой, гоня страшное воспоминание прочь. Молодой человек в сотый раз пожалел, что не убил этого сладкоголосого принца в первую же встречу. Сколько неприятностей он им принес! Сколько горя испытала по его милости старшая сестра. Сьюзен. Эдмунд помнил угасший взгляд её прекрасных голубых глаз, исчезнувшую радость и беззаботность её сердца. Он помнил бессильную злобу Питера на невозможность вернуть любимой красавице-сестре её солнечную душу. Эдмнд сжал кулак, чуть не расплескав драгоценную жидкость.
-Черт! – выругался он и сильнее припустил к поляне. Эдмунд не замечал в своем стремительном беге, что скорость его вполне сравнима со скоростью передвижения Могрима, а ноги летят, не касаясь земли.
Мышь лежал на земле. Молодой король упал на колени перед товарищем и вгляделся в него. Рипичип выглядел мертвым. Он окостенел и как будто уменьшился.
- Опоздал! – мелькнуло в мозгу короля, но он постарался не поддаваться отчаянию и, внутренне запечатав все свои эмоции, сжал зубы и стал медленно, каплю за каплей, вливать спасительную жидкость Рипичипу сквозь сжатые зубы. Эффекта не было. Эдмунд поднял глаза к небу, и, казалось, готов был призвать высшие силы того и этого миров в спасители верного друга. Стояла оглушительная тишина. Воздух не двигался, трава не шелестела, птицы не пели. Эдмунду уже не казалось это странным. Он сам словно стал частью этого мертвого мира – мира злых колдунов, загадочной природы и страшных созданий. Последний раз взглянув на неподвижного друга, молодой король рухнул в траву лицом вниз и воспоминания прошлого затопили его.
… Эдмунд сидит в санях колдуньи. Ему холодно и страшно. Он улыбается, но страх гложет его изнутри заставляя леденеть сердце. Он не может даже потереть руки, чтобы не привлекать излишнего внимания. Джадис едет убивать его брата и сестер. Ему странно и легко одновременно. Он, Эдмунд станет принцем, будет править этой страной после нее, Джадис. Она прекрасна. Холодна, неласкова, властна, но прекрасна. Эдмунд даже немножко влюблен в неё. Эта недоступная красота привлекает его. Она многих привлекает. Только он, Эдмунд, чувствует, что он интересовал колдунью. Недолго, всего несколько мгновений, но она была очень им заинтересована. Её ледяные голубые глаза смотрели на него внимательно, словно стремясь проникнуть в душу, её пальцы трепетали, приподнимая его подбородок и вынуждая смотреть ей в лицо. Потом она разочаровалась в нем, он это чувствовал, но она не была равнодушна к нему. Его черные глаза встречаются с её голубыми и она отводит взгляд, скользит по нему и ищет другой объект, поинтереснее. Эдмунд возмущен. Он кипит. Молодой человек знает, что будь на его месте Питер, Джадис не посмела бы равнодушно отводить взгляд. Питер всегда первый. Питер лучший: смелее, умелее, добрее, великодушнее, искреннее, стремительнее, изобретательнее… Как же он ненавидит этого всезнайку! Этого добренького старшенького братца, который ни во что не ставит его, Эдмунда! Хотя Эдмунд более, гораздо более, очень даже лучше него! Эдмунд внутренне кипит, его нутро наливается огнем ненависти. Страх проходит, глаза пускают молнии, кулаки сжимаются. Из гола молодого человека раздается яростный рык, и он поднимается в полный рост в санях королевы, рискуя жизнью, погоняет возницу:
- Пошел! Чего тащишься! Быстрее, давай!
Королева вскидывает на него взгляд. Счастливо смеется. Касается ледяными губами его руки и произносит голосом, в котором звенят стеклянные колокольчики:
- Вот таким ты мне нравишься, принц Эдмунд!..
… Они вчетвером стоят перед Асланом. За ними, кажется, собрался весь народ Нарнии. Толпа безмолвствует, но она ощутима. Питер - серьезен, Сьюзен - сосредоточена, а Люси счастливо улыбается. Только он в смятении. Перед глазами стоит курган с обрубленными веревками. Глаза застилает полупрозрачная пелена, а внутри звучит ледяной смех злой королевы. Аслан произносит речь. Потом начинают говорить военачальники. Эдмунд с трудом разбирает слова. Кажется, они просят их, Пэвенси, стать правителями Нарнии. Повести народ к светлому будущему. Эдмунд не удивлен, нет, он раздавлен. Он не может править этой прекрасной страной, которую чуть не привел к разрушению именно из-за нее – власти. Он так желал стать правителем. Он предавал, интриговал, обманывал и зачем? Чтобы потом получить все на блюдечке? Нет! Питер пусть будет правителем – он очень умный и рассудительный, или Сью – она умеет сострадать и прощать, двигая мир к процветанию, или Люси – само благословение и этим все сказано, а он – он темная строка в истории их семьи. Нет, он не достоин! Эдмунд решительно поднимает голову, набирает воздуха в грудь, и тут в его голове раздается голос.
- Не тебе решать кто достоин, а кто - нет, король Эдмунд, - голос грустен, он не осуждает, но не принимает мнения молодого человека.
- Я подвел тебя, великий Аслан! – внутренний ответ Эдмунда пронизан страстью.
- Ты спас Нарнию, - назидательно произносит лев, - Ты помог брату, убил колдунью и позволил выиграть последнюю битву. Ты осознал свои ошибки и вовремя исправил их. Это дорогого стоит.
- Мои ошибки неискупимы! – Эдмунд взывает в последнем отчаянии.
- Король Эдмунд, - голос льва звучит осуждающе, в нем появляются металлические нотки, - Гордыня тебя погубит! Ты много пережил и это поможет тебе лучше понимать других, ты видел темную сторону жизни и это позволит тебе видеть то, что другие даже не заметят, ты пестовал самые низменные желания и чувства и это покажет тебе, что думают ваши враги. Однако ты смог справиться с этим и идти дальше. Ты нужен брату. Ты необходим сестрам. Ты нужен Нарнии! Иди же, король Эдмунд и прими корону из моих лап!
Эдмунд, словно зачарованный, делает три шага вперед. Аслан продолжая свою речь, начало которой Эдмунд не слышал, ведя с ним внутренний диалог, громко произносит: «Посвящаю на вечное царствование тебя, Эдмунд Пэвенси, и нарекаю тебя третьим королем Нарнии, после брата твоего Питера – Верховного короля и сестры твоей Сьюзен – королевы Великодушной. Даю тебе имя «Справедливый», и да будут всегда твои суждения полны мудрости и направлены на благо Нарнии, помыслы твои чисты, а меч остер и наточен против врагов семьи твоей и страны!»
Аслан подошел к Эдмунду и возложил корону на его голову. Широкий золотой обруч венчал четырехлистный цветок лотоса. Лев приблизил морду к уху Эдмунда и прошептал.
- Это не награда, молодой король, а вечное наказание…
- Почему? – удивляется Справедливый король. Аслан продолжает свою торжественную речь и коронует Люси Отважной и четвертой королевой, а внутри головы Эдмунда продолжает звучать его голос:
- Ты очень умен Эдмунд. Ты можешь поспорить умом, умелостью, сообразительностью и упорством с Питером. Однако ты всего лишь третий король. Твой голос всегда может быть побежден голосами старших брата и сестры. Ты во многом их превосходишь, но именно они старшие правители. Питер всегда заботиться, прежде всего, о других, а Сьюзен просто не может видеть несправедливости по отношению к слабому. Этим, а не возрастом и опытом, они стоят выше тебя. Ты должен всегда, каждый момент твоей жизни доказывать, что ты принимаешь мой выбор.
- Почему я должен осуждать его, Великий Аслан? – удивился Эдмунд, - Я бы даже был рад, если бы Люси стояла по положению выше меня!
- Ты хочешь так думать, король Эдмунд, но придет день и тебя снова заполнит горечь – горечь неудовлетворенного тщеславия. Ты станешь жалеть об упущенных возможностях…
- Я не предам семью! – Эдмунд почти разозлился на Аслана.
- Не предашь, - голос Аслана стал еще тише, - Они слишком нуждаются в тебе, твоей силе, уме, сообразительности. Стань поддержкой для них, Эдмунд, прощение тебе даровано лишь мной, но Нарния должна простить тебя. Простить и принять твою жертву.
Голос великого льва стал удаляться, растворяясь в оглушительных криках: «Да здравствует король Питер! Да здравствует королева Сьюзен! Да здравствует король Эдмунд! Да здравствует королева Люси!»
Лев подвел их к четырем тронам и произнес:
- Кто был хоть один день королем или королевой в Нарнии, навсегда останется здесь королевой или королем. Несите достойно возложенное на вас бремя, сыновья и дочери Адама и Евы.
Через широко распахнутые двери в восточной стене послышались голоса сирен и тритонов, подплывших к берегу, чтобы пропеть хвалу новым правителям Нарнии…
…Эдмунд лежал на песке, и ленивые теплые волны омывали его ступни. Рядом сидела красивая девушка и смотрела на него темно-карими глазами. Её длинные волосы были распущены, и прикрывали её до самых ног. Она расчесывала их после купания и тихо смеялась. Эдмунд рассказывал ей о последнем походе в Орландию, правитель которой был дружен с королями Нарнии.
- И вот когда мы сели за стол, - сквозь смех продолжал Эдмунд, - старый министр короля Лума и говорит: «А давайте, ваше величество женим короля Эдмунда на нашей принцессе Аурелии». Питер подавился своей любимой рыбой, а Сьюзен даже забыла в какой руке стоит держать вилку. Только Люси начала что-то болтать относительно того, что убить меня гораздо легче, чем женить, поскольку я неисправимый холостяк. Король уже начал хмурить брови, красотка Аурелия плакать и Питеру уже ничего не оставалось делать как заставить меня жениться на девушке, которую не берут в жены даже несмотря на солидное приданое. Люси сжала под столом мою руку, Сьюзен нахмурила брови, Питер набрал воздуха в грудь, и мне ничего не оставалось сделать как выпрыгнуть в окно и примчаться сюда!
- Эдмунд, ты просто ураган!
- Вильна, - король сурово поглядел на девушку, - Только не думай, что я ради тебя на ней не женился! Я вообще жениться не собираюсь! Никогда!
- Так уж и никогда, - поддразнила его девушка, - Вот захочешь семью и детей, женишься, никуда не денешься! – и девушка, показав королю кончик розового язычка, продолжила расчесывать свои прекрасные волосы.
Из воды смеясь и толкаясь выбираются Логан и еще одна девушка – блондинка. Они падают на песок рядом с Эдмундом и Вильной. Молодое и красивое тело блондинки облепила мокрая и поэтому совершенно прозрачная нижняя рубашка. На Логане только набедренная повязка. С густых волос купальщиков и одежды льется вода они возятся, разбрызгивая её на высохших Эдмунда и Вильну. Вильна вскакивает и видно, что на ней тоже нижняя рубашка, только сухая и поэтому её гибкое тело только угадывается под ней. Однако это не мешает разглядеть упругую молодую грудь и крутые бедра.
- Лора! Ты меня совершенно заморозила! Нельзя ли трясти головой, словно мокрая собака, в другом месте!
- Вильна, - блондинка смеется и еще больше старается забрызгать подругу, - Не завидуй столь откровенно, ведь Логан может стать мне мужем, а Эдмунд только проводит с тобой время. Поверь, королю невозможно связать свою жизнь с простолюдинкой!
- Лора, какая же ты глупая и тщеславная! – Вильна не на шутку разозлилась на глупые речи подруги, - Только ты одна и не знаешь, что Логан любимчик нашей прекрасной королевы Сьюзен и твоя задница и большие сиськи не удержат его в твоей постели стоит только королеве поманить его царственным пальчиком! Так что шансов у тебя – нуль!
- А ну цыц, трещотки! – прикрикнул на девушек Логан, - Иш, раскудахтались! Да вам ли с вашими куриными мозгами обсуждать дела государственной важности!
- Это он свои похождения называет делами государственной важности! – ехидно отозвалась обиженная Лора, - Как будто я не вижу, что они с младшим королем соревнуются кто больше фрейлин обольстит, причем не только при дворе нашего верховного короля, но и всех дворов соседних королевств. Ведь сами королевы постоянно грызутся…
- А ну заткнись, Лора! – Эдмунд грозно поднялся на ноги и делал шаг в сторону отшатнувшейся от него девушки. Вильна благоразумно сжалась у его ног, - Еще раз хоть одна из вас посмеет заговорить о моих сестрах и брате в неподобающем тоне…
- Нет, - Логан сжал пудовые кулаки, и из его обычно таких теплых голубых глаз исчезла даже тень улыбки. Он был грозен. Правда тонкий и гибкий Эдмунд был гораздо опаснее и девушки это чувствовали, - Только подумать в неподобающем тоне об их величествах!..
- … вылетите из кролевства к чертовой матери! – закончил Эдмунд.
- … окажетесь не в наших теплых постелях, а публичными девками в затерянном городе! – закончил Логан.
Девушки ахнули и мигом сменили тактику. Лора выжала подол рубашки, чтобы она не липла к ногам и грациозно опустилась на песок рядом с Логаном. Вильна обвила гибкими тонкими руками шею Эдмунда, перебросив свои длинные волосы через его плечо, как он любил. Эдмунд еще не остывший от гнева, яростно сжал талию девушки и впился в её губы жарким поцелуем. Вильна, привыкшая к вспышкам страсти короля, истово отвечала ему. Лора же, зная, что Логан не примет ничего кроме ласковой нежности, коснулась его щеки и положила голову ему на колени. Логан был зол. Он не умел усмирять гнев страстью, как Эдмунд, но оттолкнуть хрупкую девушку тоже не мог. Лора коснулась губами его мускулистого живота. Мышцы молодого человека дрогнули, но он даже не опустил взгляд на провинившуюся любовницу. Лора провела кончиками пальцев по мощной груди гиганта, потом по его предплечью, снова коснулась губами где-то в области солнечного сплетения, приподнялась и распласталась на его теплой груди, словно прося принять её в объятия. Логан загорелся от близости прекрасного, почти обнаженного девичьего тела, её нескромных, но изощренных ласк и притянул блондинку к себе, осыпая её красивое личико поцелуями.
Пляж наполнился шепотом страсти, звуками поцелуев и сладкими стонами.
Высоко на скале, в лучах заходящего солнца стояли девушка и конь. Лучи играли в её темных волосах, глаза смотрели презрительно. Прекрасное лицо молодой девушки было искажено презрением. Она легко держала красивое породистое животное под уздцы, даже тени напряжения не было в её пальцах, но внутри она заледенела. Казалось, даже тот, кто коснется её, будет вечно заморожен в её холодном сердце. Однако под плотной ледяной коркой она кипела. Её хотелось швырнуть вниз камень, или взять любимый лук и расстрелять счастливых любовников, или позвать кентавров и приказать им затоптать их, или… Сьюзен, а это была именно она, готова была растерзать брата, его вероломного друга и двух легкомысленных фрейлин, с которыми те развлекались.
Логан перевернулся на спину, так, что Лора оказалась сверху и её волосы рассыпались по его лицу. Он случайно бросил взгляд на солнце сквозь водопад волос своей любовницы и в этот момент лучи заходящего солнца блеснули на сбруе коня королевы Сьюзен и на украшениях в её волосах. Молодой человек вгляделся в этот отблеск и похолодел.
- О, черт! – выругался Логан сбрасывая с себя девушку. В одно мгновение он вскочил на ноги и бросился вверх по скале. Скала была крутая и даже нарнийские животные остереглись бы карабкаться по ней. Однако Логан с упорством умирающего лез, срывался и снова лез на скалу. Сьюзен какое-то время презрительно смотрела на его тщетные попытки, потом ловко вскочила на коня и неспешно удалилась преисполненная королевского достоинства.
Логан покрылся грязью, из его порезов сочилась кровь, но он упорно продолжал лезть на скалу, как будто это могло что-то исправить. Эдмунд безуспешно пытался удержать друга. Вильна и Лора скорчились в тени заходящего солнца и с ужасом смотрели на потерявшего здравый рассудок Логана и отчаявшегося Эдмунда.
Наконец, королю удалось скрутить своего гораздо более крупного друга, и тот затих, в отчаянии сжав голову руками. Эдмунд шумно дышал, пытаясь восстановить сбившееся в пылу борьбы дыхание, как взгляд его упал на заросли ивы. Он увидел скрючившуюся там хрупкую светлую фигурку. Король вскочил и хотел бежать туда, но фигурка стремительно скрылась. Однако зоркий глаз молодого человека успел увидеть заплаканное, потерянное и полное отчаяния лицо двадцатилетней Люси…
… Эдмунд шел по парку. У него было паршивое настроение. Питер только что высказал ему все, что он думает об его образе жизни, и отослал его вместе со Сьюзен в Ташбаан. Сьюзен влюблена. Она влюблена в этого недостойного принца и Эдмунд должен подчиняться. Эдмунд помнил, что не стал драться с Рабадашем на турнире только потому, что тот сказал, что по законам его страны, лица королевской крови не могут сражаться между собой. Питеру Рабадаш сказал, что предпочел бы сам выбрать себе соперников, и Эдмунд знал, что выбранные им воины были хоть сильны и физически развиты, но крайне неопытны, поэтому принцу и не составило труда выиграть турнир и преподнести свою победу Сьюзен как высшее достижение. Королева, уставшая от поклонников, их всеобщего видимого обожания и восхищения, получила от принца Тархистана тонкие комплименты, недомолвки и витиеватые ответы.
Сьюзен была образована, Рабадаш не уступал ей, ведь будучи принцем страны с долгой и интересной историей, матерью многих наук, он получил прекрасное и разностороннее образование. Его внешность была прекрасной и необычной, поведение непредсказуемым и непривычным, манеры вкрадчивыми и восхитительными, что не могло не вызвать интереса молодой девушки. Сьюзен даже позволила ему поцеловать себя при цвете луны, после того, как Рабадаш целый час читал ей стихи поэтов-тархинов. Его губы были почтительными, но поцелуй завораживал своей сладостью, напоминая теплую южную ночь. Молодая королева попала под его очарование и согласилась стать женой этого необычного принца, полагая, что вся жизнь её пройдет в чтении стихов, поедании сладостей и интеллектуальных соревнованиях с мужем.
Эдмунд фыркнул. Ну не нравился ему этот южный принц! Король редко ошибался в людях. Он знал, что странные повадки Рабадаша только ширма, прикрывающая жестокость, деспотизм и раздутое самолюбие. Эдмунд любил сестер. Теперь, несмотря на то, что был моложе Сьюзен, он чувствовал настоятельную необходимость оберегать их. Причем Эдмунд стоял на страже не только их физического и душевного комфорта, но и был самым чувствительным барометром настроения любимых сестер. Сьюзен и Люси были очень разными и неуловимо похожими одновременно. Люси исполнилось двадцать, Сьюзен – двадцать семь.
Люси была красива. Она расцвела позднее, чем Сьюзен, но уже сейчас у нее отбоя не было от женихов всех возрастов и сословий. Однако такого восхищения и обожания как сестра Люси не смогла бы вызвать, будь она даже в десять раз красивее, чем сейчас. Эдмунд понимал, что Люси, будучи очень умной и чувствительной девушкой не могла этого не знать. Братья восхищались сестрами, и Люси досталось даже больше братской любви, чем Сьюзен, которая была не намного младше первого и старше второго брата, но женское тщеславие Люси никогда не могло быть удовлетворено в полной мере в присутствии сестры. Длинные, черные, словно вороново крыло, блестящие волосы Сьюзен, её небесно-голубые яркие глаза, нежные, но четкие черты лица, плавные линии фигуры, всегда привлекали взгляд. Сьюзен не выглядела вульгарно даже в самых помпезных королевских нарядах, её одежда всегда соответствовала времени и месту. Она была безупречна даже разбуженная среди ночи и лишенная всяческих королевских и женских ухищрений. Люси была другая: среднего роста, но стройная, даже худощавая, с нежным лилейным цветом лица, которое боялась солнца, светлыми с рыжыной длинными волосами и большими серыми глазами, она была раскрашена красками ранней весны. Люси долгое время в период раннего девичества пыталась копировать стиль сестры, но её нежная красота терялась среди ярких нарядов и блестящих украшений. К двадцати годам она смирилась и стала носить простые светлые платья из плотного хлопка или шелка, а из украшений одевала только тяжелый тканый золотом широкий пояс с ножнами для кинжала или царский венец. Питер дарил ей столько же украшений, что и старшей сестре, но Люси просто складывала их в большой ларец из украшенного эмалью темного дерева, подаренного ей послами Тархистана. Эдмунд, который был гораздо более внимательным к проявлению негативных эмоций и дурного настроения у сестер заметил, что с некоторых пор Люси стремиться облачиться в доспехи и украсить себя оружием. Поэтому он стал дарить младшей сестре сделанные специально для нее и украшенные с королевским достоинством доспехи, лук и стрелы, облегченный девичий меч, охотничий нож, боевого коня, что вызывало неизменное восхищение последней, легкое недоумение Сьюзен и серьезные конфликты с Питером, который не замечал метаний Люси и предпочитал видеть в ней все ту же маленькую девочку, которой она прибыла в Нарнию. Эдмунд заметил, что на стремление Люси к боевой славе повлияло то, что она в последнее время стала очень дружна с его другом – Логаном - который тоже быстро привязался к его сестренке, обладающей легким веселым нравом и добрым сердцем.
Питер знал, что Логан серьезно влюблен в Сьюзен, которая разбила его сердце, дав согласие на брак с принцем Рабадашем. Логан долго переживал это, однако справился с эмоциями и даже сохранил с его прекрасной сестрой дружеские отношения. Однако гораздо чаще его можно было увидеть в обществе нежной и хрупкой Люси.
Эдмунд задумчиво почесал подбородок и остановился. Надо еще придумать как сказать Логану о том, что его сестра едет выходить замуж, а он, Эдмунд, поставлен Питером, чтобы охранять её. Не то, чтобы Эдмунд очень уж хотел, чтобы Сьюзен предпочла Логана, ведь Эдмунд долгое время дружил с ним и очень хорошо знал его стремление к опасности, тягу к легким развлечениям, переменчивое настроение, увлеченность, но сладкоречивый и смазливый Рабадаш с лживым взглядом и льстивыми речами настолько раздражал его и не вызывал доверия, что Эдмунду было понятно решение старшего брата и Верховного короля, доверить драгоценность королевства – королеву и сестру – самому ловкому, умелому, смелому и аккуратному воину Нарнии, ему, Эдмунду.
Однако как это сложно хорошо выполнить поручение брата, не рассориться с сестрой, не наломать дров в чужом королевстве, сохранить верного друга и не расстроить Люси? Уф! Эдмунд даже присел под деревом, которое немедленно стало нашептывать королю что-то успокаивающее, и, как понял Эдмунд, являлось не простым, а нарнийским деревом. Вдруг дерево удивленно замолчало, словно прислушиваясь к чему-то. Эдмунд тоже прислушался. Наконец, он смог разобрать голоса, которые приближались в его направлении. Через минуту он понял, что говоривших было двое – юноша и девушка. Еще через полминуты он узнал в женском голосе свою сестру Люси, а в мужском – Логана. Эдмунд словно прирос к месту. Он не мог ни обнаружить себя, ни уйти, его, словно сковало невидимой цепью. Впрочем, проронить слова он тоже не мог. Ему оставалось только слушать и стараться не выдать своего присутствия.
- …Люси, ты должна понять, что мне было очень тяжело тогда, поэтому я плохо соображал что говорю или делаю – продолжил какую-то фразу молодой человек.
- Однако это не помешало тебе охмурять всех фрейлин подряд и ночи напролет целовать и ласкать их под звездами! – в нежном голосе девушки была укоризна.
- Даже не знаю, откуда ты черпаешь информацию! – Логан был раздражен, и ему явно не хотелось продолжать этот разговор.
- Я много гуляю на свежем воздухе! – казалось, девушка тоже разозлилась и Эдмунд даже представил какона топнула ногой.
- Вот уж странно слышать от Вашего величества, - ехидно высказал Логан, - Что Вы гуляете в столь неподобающее время в темных частях замка!
- Гуляю где хочу! – завелась девушка, - И спрашивать не буду!
- Вот расскажу брату! – пригрозил Логан
- Брату?! Какому? – деланно расхохоталась Люси, - Эдмунд ничего не видит кроме своих тренировок, а Питер… Питеру все равно, что я делаю, - выпалила Люси, - Он все равно считает, что я еще в куклы играю!
- А ты, конечно, уже взрослая? - в голосе Логана уже не было ни злости, ни раздражения, а явственно проступала улыбка.
Эдмунд наконец смог заставить себя подняться. Озарение, которое нашло на него в этот момент, боль за сестру и её переживания, злость на себя и на Питера, ярость к Логану, который использовал девушку для уменьшения собственной боли, но упорно не замечал её чувств, раздражение на всех этих напыщенных хлыщей, которые так и не смогли завоевать нежное сердце Люси, и ненависть к худшему из них – Джоне, помогли ему справиться с оцепенением, которое, скорее всего, наслало на него нарнийское дерево. Эдмунд поднялся и обернулся как раз в тот момент, когда побелевшая Люси, яростно заломившая пальцы на показавшиеся ей оскорбительными слова Логана, вдруг залилась румянцем и резко подавшись вперед, почти впечаталась в молодого человека, обвила руками его шею и прижала свои губы к его губам. Эдмунд онемел. Логан оттолкнул Люси от себя. Видно было, что он сильно смущен и удивлен. Однако он не рассчитал силу, и девушка чуть не упала на землю. Логану пришлось подхватить её и она, Эдмунд явственно видел упрямое выражение на её лице, почти как у Сьюзен (внутренне он готов был улыбнуться), воспользовалась этим, чтобы вновь обвить шею молодого человека руками и найти его губы. Логан снова оттолкнул её, но уже гораздо менее активно. Люси вновь приникла к нему. Эдмунд уже готов был вмешаться, чтобы прекратить эту унизительную для его сестры сцену, как увидел, что Логан больше не отталкивает девушку от себя, а нежно обнимает её и их губы слиты в поцелуе…
… Сьюзен рыдает в своей спальне. Эдмунд влетает и с ходу хватается за меч.
- Я убью его! – его обуревает гнев и он готов убивать любого, кто только приблизиться к его сестре.
- Нет, Эдмунд! – Сьюзен вскакивает и бросается к брату, - Нет! Давай просто уедем домой. Сегодня же!
На ней необычный наряд, который чрезвычайно идет ей: голубые шальвары, желтая жилетка, расшитая жемчугом и золотыми нитями, накидка, закрывающая позолоченные загаром плечи девушки. На Сьюзен надеты дорогие экзотические украшения, в которых сверкают очень крупные сапфиры и бриллианты, а изящные узкие ступни запрятаны в легкие золотые тапочки. Свои прекрасные волосы Сьюзен заплела в две косы, которые упрятала под газовое покрывало, которое при необходимости можно было бы опустить на лицо. Сестра смотрела на него умоляющими глазами, в которых все еще стояли слезы. Эдмунд опустил меч, но его гнев требовал выхода и он злобно сорвал с сестры покрывало и изорвал его в клочья. Потом широким шагом подошел к сундуку и достал оттуда её нарнийский наряд. Бросил его девушке и коротко приказал:
- Переоденься!
Она, хоть и была старшей сестрой и королевой, не посмела его ослушаться и послушно скрылась за ширмой. Эдмунд продолжал мерить шагами комнату сестры.
- Что он сделал на этот раз? Снова ударил тебя? Или приказал сплясать на пиру голой? Возможно, он велел тебе жить на женской половине и не участвовать в государственных делах? Вроде это уже все было и не помогло тебе отказаться от свадьбы!
Сьюзен, уже совершенно спокойная, вышла из-за ширмы и, укоризненно поглядев на брата, ответила.
- Рабадаш сказал, что я буду его четвертой женой, однако моя принадлежность королевской крови не позволит ему сделать меня младшей. Однако старшей я могу стать, только родив ему сына. Представляешь, девочки здесь, оказывается, стоят меньше! Как будто дети – это товар! – Сьюзен снова смахнула набежавшую слезу, - Ты знаешь, Эдмунд, что его слова и поступки меня возмущали и раньше, просто уязвленная гордость не позволяла мне вернуться с позором обратно и терпеть насмешливые взгляды придворных, укоризну Питера, жалость Люси и издевательства… Впрочем неважно!
- Издевательства кого? Кого ты боишься, Сьюзен? – Эдмунд схватил сестру за руку и заставил её повернуться к нему, - Кто заставляет тебя мучиться здесь?
- Я не буду больше мучиться, Эдмунд! – Сьюзен строго посмотрела на него, но по тому, как её щеки залила краска, брат понял, что здесь замешан мужчина, - Я сама могу терпеть издевательства Рабадаша, но мои дети!..
- Сью, у тебя нет детей, - несмотря на грозный вид и нахмуренные брови Эдмунд не удержался от шутки, но тут же похолодел, - Или… Сьюзен, он… Посмел… Я убью его!
- Нет, Эдмунд, - Сьюзен покраснела до корней волос, - Кроме того поцелуя в Кар-Паравеле ничего больше между нами не было! Я не позволила бы, да и Рабадаш истинный хранитель традиций и не желал бы, чтобы кто-нибудь в его королевстве усомнился в чистоте и невинности его жены.
Эдмунд немного успокоился и снова погрузился в раздумья. Сьюзен в кого-то влюблена, это бесспорно, она страдает от боли в разбитом сердце, однако её природная гордость и честолюбие мешают ей простить и разобраться в своих чувствах, которые гораздо сильнее, чем она хочет себе признаться… Это так похоже на его сестру: любить кого-то всем сердцем, но… не знать этого. Эдмунд усмехнулся про себя. Их Сью слишком прекрасна, слишком совершенна, чтобы влюбиться в простого парня. Даже Рабадаш поразил её своей необычностью. Да, его сестра чрезмерно горда, тщеславна и осознает собственную красоту и величие. Еще она любит наслаждаться всеми благами жизни, но Эдмунд не знал никого, кто бы не был готов мгновенно расстаться со всем этим ради блага близких, был бы отзывчивее к чужой боли, дарил бы столько радости окружающим, был бы столь же ревностным хранителем чужих традиций и лучше понимал бы своих подданных в горе и радости. Сьюзен была символом Нарнии, её утешением, спасением и истинной правительницей. Кто же мог пленить её сердце? Эдмунд стал мысленно перебирать всех поклонников его сестры, которых было ох, как много! Пожалуй, Питер, к которому приходили сватать Сьюзен тысячи поклонников смог бы вспомнить половину, Эдмунд же споткнулся на второй сотне…
Он поднял глаза и невольно залюбовался сестрой. Сьюзен сидела на крашеном красной краской и отделанном драгоценными породами дерева табурете и расчесывала волосы. Она распустила тугие косы, и теперь её локоны завивались кольцами. Солнце сверкало солнечными зайчиками, отражаясь от зеркально-блестящих волос его сестры. Вдруг у Эдмунда кольнуло сердце. В мозгу замелькали воспоминания: пляж… горячий песок… он… две какие-то фрейлины… Логан… купание… заходящее солнце… отблеск на вершине скалы… обезумевший Логан, бросающийся на кручу… заплаканное лицо Люси… ссора в парке замка и подслушивающий Эдмунд, отталкивающий Люси Логан… Люси, льнущая к нему… Люси, которая всегда чувствовала свою неполноценность по сравнению с совершенной красотой сестры….
- Нет, - простонал Эдмунд, - Только не этот прохвост! Эти дуры не несли чуши, они только передавали сплетни, которые ходили по замку среди слуг! Сью, почему он!
Сьюзен уже какое-то время удивленно смотрела на брата, который разве что не рвал на себе волосы.
- Эд, что случилось? О чем ты говоришь?
- Ты влюблена в Логана?!
Сестра секунду смотрела ему в глаза, потом отвернулась, не удостоив его ответом, и снова стала расчесывать волосы. Эдмунд двумя шагами пересек комнату и резко развернул королеву, заставив её смотреть ему в лицо.
- Сью, - мягко произнес он, - Ты должна мне признаться. Ты из-за Логана рванула за первым встречным, который хоть сколько-нибудь тебе понравился и теперь боишься возвращаться домой?
Сьюзен некоторое время смотрела ему в глаза. Потом на её лице появилась смущенная улыбка.
- Эд, ты сейчас говоришь прямо как Питер, - Прости, что сравниваю.
Сьюзен попыталась отвернуться, но брат крепко держал её.
- Для меня честь походить на старшего брата и нашего Верховного короля, - сурово произнес молодой человек, - Ты не ответила мне.
- Хорошо, - Сьюзен сцепила пальцы и отвела взгляд, - Я была влюблена в Логана. Он говорил, что любит меня. Мы даже поссорились с Люси из-за него, она вообразила, что я стою между ними и мешаю им воссоединиться. Я отвергла его ухаживания, поскольку он… очень любит свободу, а я оказалась для него слишком малой наградой за её потерю. Люси решила, что ей все равно, лишь бы он был с ней, - Сьюзен помолчала, потом прямо взглянула ему в глаза, - Эдмунд, я сильно обижена на Логана, но я готова простить его и принять их с Люси союз. Давай вернемся домой, и опять будем все вместе. Пожалуйста.
Эдмунд подался вперед и коснулся губами волос Сьюзен, поскольку она была ростом не выше его плеча.
- Не расстраивайся сестренка, все будет хорошо!
В этом момент раздался почтительный стук в дверь.
- Входи, Перидан!- откликнулся Эдмунд
Вошел молодой светловолосый воин в сопровождении фавна Тумнуса и гнома Прима. Лицо Тумнуса было искажено такой неподдельной тревогой, что у Сьюзен немедленно упало сердце.
- Ваши величества, - торжественно начал Тумнус, - Принц Корин пропал! Я только на минуту отлучился на кухню, принести ему холодного шербета. Прихожу, а его нет!
- Зачем мы взяли его в это ужасное путешествие! – всплеснула руками Сьюзен.
- Потому что он очень просил Вас об этом, Ваше величество, - назидательно произнес Прим, - И вообще, грозился тайно пробраться на корабль и путешествовать без еды и воды.
Все вспомнили веселого, храброго и совершенно непослушного принца Корина.
Из глаз фавна полились слезы. Нервы Сьюзен не выдержали напряжения долгого дня, и она залилась слезами вместе с ним. Эдмунд подтолкнул фавна к двери одной рукой, другой обнял сестру, мимикой приказал Перидану вызвать к Сьюзен служанку, а Приму махнул, чтобы он собирал отряд на поиски. Все немедленно кинулись исполнять приказания короля, который, передав рыдающую Сьюзен на руки её верным служанкам, возглавил отряд и отправился на поиски принца Корина, наследника престола Орландии и любимого сына короля Лума, дочь которого Аурелию, сам Эдмунд так некрасиво отверг полгода тому назад…
… Молодые короли и королевы скачут по лесу. Их глаза наполнены радостью. Ветер свищет в лицо, мимо пролетают деревья. Четверо монархов Нарнии скачут за Белым Оленем.
Утром Тумнус торжественно явился в главную залу для заседаний и объявил:
- Доброе утро, Ваши Величества! Сегодня чудный день! Рекомендую вам совершить конную прогулку. Говорят, что в наших краях вновь появился Белый Олень – тот самый Олень, который выполняет все желания, если удается его поймать.
- А что, стоит поехать, - задумчиво проговорил Эдмунд, который с утра немного хандрил, - Думаю, у меня не менее дюжины желаний, которые надо выполнить!
- Тебе бы только кутить, да шляться по девицам, - поддразнила его старшая Королева, - Чего Оленю на тебя волшебную силу тратить?
- Сью, не нуди, - Эдмунд вчера хорошо провел вечер, вернее ночь и поэтому сегодня его слепил яркий свет, и выводили из себя громкие звуки, - Давай просто поедем проветриться.
- Эд, Сью, прекратите, пожалуйста! Люси жалобно посмотрела на брата и сестру, - мне бы очень хотелось поехать за белым оленем и загадать желание, если, конечно, он согласиться его выполнить.
Глаза Люси наполнились мечтательным блеском и она, медленно пританцовывая, направилась из зала в свою комнату.
Сьюзен вопросительно взглянула на Питера:
- Пит, мы едем?
Верховный король улыбнулся. Ему исполнилось 33 года , но его любовь к младшим сестрам и брату не померкла ни на йоту. Питер был высок, красив и статен. Пожалуй своей статью он превосходил даже Сьюзен. Когда Верховный король входил в тронный зал, все невольно вставали. Питер продолжал брить усы и бороду, что придавало ему моложавый вид. Светлые соломенные волосы и голубые глаза, но мягче, светлее, чем у Сьюзен, говорили о добром нраве монарха, а веселые лучики чуть обозначенный морщин у его глаз – о веселом характере. Однако Питер был тверд. Его решения взвешены, а поступки продуманны. Питер беззаветно любил свою семью, страну и готов был пожертвовать своей жизнью ради них. Никто, даже Эдмунд не знал подробностей о личной жизни Верховного Короля. Один раз он застал старшего брата, целующего девушку из деревни, ворвавшись в его походный шатер без предупреждения, но после того, как Питер вышвырнул его оттуда взашей и еще дал хорошего пинка, старался делать вид, что интересы брата ограничиваются исключительно государственными и семейными делами.
Сьюзен осталась столь же невыразимо прекрасной и с годами стала еще более красивой, в ней появилось больше мудрости, терпения, сострадания. Однако её точила невыразимая печаль. Братья видели это, когда она, отказывая одному поклоннику за другим, все больше времени отдавала семье и подданным. На Сьюзен было все: балы, приемы, организация дипломатических встреч. Однако она вплотную занималась больницами, приютами и школами для нарнийцев. Сьюзен запретила себе любить. Возможно, если бы появился кто-нибудь невыразимо нежный и в то же время сильный, который полюбил бы Сьюзен всем сердцем – она оттаяла бы и подарила ему невыразимое счастье…
Сам Эдмунд, который к тридцати годам отрастил бороду, выглядел старше своих лет. Это был воин, закаленный в битвах. Он был красив, элегантен, но вместе с тем царственно-небрежен, но иногда становился просто невыносимым, однако лучшего помощника, друга, соратника Питер не смог бы найти и за тысячу лет. Одно только смущало Верховного Короля: Эдмунд наотрез отказывался остепениться, завести семью, а продолжал участвовать в кутежах, много пил. Пока на Эдмунде не отражались его пороки – он был слишком молод и силен, но Верховный Король боялся, что эти пристрастия доведут его до беды и Король Эдмунд сгинет в очередной пьяной драке. Нет, пора бы придумать ему дело и отослать куда-нибудь подальше от придворных кутил.
Люси была радостью и гордостью Питера. Двадцатипятилетняя девушка была единственной из Певенси, кто хотел иметь собственную семью и детей. Люси много играла со всеми детишками, которые крутились у королевского замка и была им доброй подругой. Младшая королева активно выбирала себе жениха, однако, как поговаривали приближенные к ней люди, остановила свой выбор на одном из придворных министров короля Кора. Дарин был скромным и покладистым человеком, но обладал огромной силой воли, был очень умен и умел ненавязчиво направить буйный нрав вспыльчивого короля в нужное русло. Хотя Эдмунд шутил, что Люси скорее всего выбрала его за любовь к садоводству, к которому она сама была неравнодушна.
!!!Канон!!!
Оба короля, обе королевы и их главные приближенные отправились на охоту в западный лес в сопровождении псарей с охотничьими собаками и егерей с охотничьими рожками. Вскоре они увидели Белого Оленя. Они помчались за ним по пущам и дубравам не разбирая дороги; кони их приближенных выбились из сил, и только короли и королевы неслись следом за оленем. Но вот они увидели, что тот скрылся в такой чащобе, где коням было не пройти.
!!!Переделанный канон!!!
Питер решил немного подурачиться и сказал с нарочитой придворной любезностью:
– Любезный брат мой, любезные сестры мои, давайте спешимся, оставим наших скакунов и последуем за этим оленем. Ибо ни разу за всю мою жизнь мне не приходилось охотиться на такого благородного зверя.
Эдмунд согнулся в седле от смеха, Люси спрятала личико в волосах, хотя её плечи тряслись от смеха, а Сьюзен с укоризной посмотрела на старшего брата и упрекнула его:
- Пит, единственный раз, когда Тумнус гордился бы тобой, ты дурачишься как мальчишка!
Однако Люси и Эдмунд подержали игру Питера.
– Государь, – ответствовали они, – да будет на то твоя воля!
Они спешились, привязали лошадей к деревьям и пешком двинулись в гущу леса. Не успели они туда войти, вернее Люси стремительно ворвалась в гущу кустов и через секунду раздалось её болезненное:
– Ой! Ребята, взгляните: это дерево – из железа!
Эдмунд продрался сквозь спутанные ветки, сзади пыхтел Питер. Сьюзен благоразумно осталась стоять на месте.
– Лу, – проворчал король Эдмунд, – Это никакое не дерево, а железный столб, на вершине которого установлен фонарь!
– Клянусь Асланом, это весьма странно, – почесал в затылке Питер, – ставить фонарь в таком месте, где деревья так густо обступают его со всех сторон. Ведь кроны их вздымаются над ним очень высоко, если даже его зажечь, его света никто не заметит.
– Питер, – сказала Люси, – по всей вероятности, когда ставили железный столб, деревья здесь были меньше и росли реже или вовсе еще не росли. Лес этот молодой, а столб – старый.
И все они принялись пристально разглядывать его. Эдмунд четыре раза обошел вокруг него и вдруг произнес:
– Я не понимаю почему, но этот фонарь и столб пробуждают во мне странное чувство, словно я уже видел нечто подобное во сне.
– Аха, - кивнула Люси, которая приоткрыв рот и задрав голову, заворожено смотрела на фонарь, - Более того, меня не оставляет мысль, что, если мы зайдем за этот столб с фонарем, нас ждут необычайные приключения или полная перемена судьбы.
– Заметано! – воскликнул Эдмунд, – Надо все разведать!
– Согласен, – сказал Питер.
- А я советую вернуться к нашим коням и не преследовать более Белого Оленя, - наставительно произнесла Сьюзен и сделала шаг в сторону от кустов, скрывающих фонарь.
– Сью, – сказал король Питер. – Н нуди. Ни разу с тех пор, как мы четверо стали править Нарнией, не было случая, чтобы мы взялись за какое нибудь дело и бросили на полдороге, поэтому давай, подбирай свои юбки и пробирайся к нам поближе. Раз уж я оставил все государственные дела и ринулся в эту авантюру с Белым Оленем, то надо провести день с пользой!
– Сью, – сказала Люси, –Мне кажется, нам потом будет стыдно, если из-за дурных предчувствий и опасений мы повернем обратно и упустим такую великолепную добычу.
– Я - согласен, – сказал Эдмунд. – К тому же меня прямо-таки обуревает желание выяснить, что все это значит. По доброй воле я не поверну обратно даже за самый крупный алмаз, какой есть в Нарнии и на всех Островах.
– Тогда, во имя Аслана, – раздраженно сказала Старшая королева, обдирая шелковые юбки о колючие ветви кустарника и пробираясь к братьям и сестре, – Раз вы все так хотите, пойдем дальше!
И вот они вошли в самую чащу. Не успели они сделать десяти шагов, как вспомнили, что предмет, который они перед собой видят, называется фонарный столб, а еще через десять – почувствовали, что пробираются не между ветвей, а между меховых шуб. И в следующую минуту они гурьбой выскочили из дверцы платяного шкафа и очутились в пустой комнате. И были они не короли и королевы в охотничьих одеяньях, а просто Питер, Сьюзен, Эдмунд и Люси в их обычной одежде. Был тот же самый день и тот же самый час, когда они спрятались в платяном шкафу от миссис Макриди.
Питер вскочил на ноги первым. Он был в боевой позиции и готов был защитить своих близких от любой угрожающей опасности. Только вот он снова был семнадцатилетним подростком. Сьюзен с ужасом оглядывала свое слишком короткое платье, уменьшившуюся почти в два раза грудь и чрезмерно худые, на её взгляд, ноги. Эдмунд ничком лежал на полу, страшась подняться, поскольку совершенно не ощущал внутри себя бурлящего веселья и не дюжинной силы, обретенной в сонях боях. Он был уверен, что помнит все коварные удары, все оборонительные позиции мечников, но понимал, что свой собственный меч ему поднять будет не под силу. Он бессильно ударил кулаком по дощатому полу, все еще страшась поднять лицо на брата и сестер. Люси плакала. Она безутешно рыдала по-детски, смешно скривив рот и зажмурив глаза. Из красавицы-невесты она превратилась в маленькую девочку….
Эдмунд застонал от этих воспоминаний как от боли и открыл глаза. Сколько он так пролежал, он не знал. Время остановилось в мире его грез. Казалось, молодой король спал, а не витал где-то в прошлом. Сгущались сумерки, запели цикады, и воздух стал гуще и жарче. Что-то странное произошло, пока Эдмунд находился в этом странном, потустороннем состоянии. Молодой король оглянулся по сторонам. Ничего не произошло. Трампкин с Могримом исчезли, однако об их присутствии говорили теплые угли костра и свежая похлебка, остатки которой Трам любезно прикрыл листьями лопуха и оставил в теплых углях для своего короля. «И друга», - мысленно добавил Эдмунд. Справедливый король ощущал странную слабость и вялость, но это было хорошее ощущение, как когда просыпаешься в детстве, ласково улыбаешься маме, но встать еще не готов и сладко засыпаешь снова, погружаясь в светлые сны.
Эдмунд не мог позволить себе после ночи и целого дня беспокойного сна еще тратить драгоценное время, поэтому первым делом схватился за флягу с ледяной водой и полил себе на голову, потом сделал большой глоток, освежаясь. Гудение в голове прекратилось, и вместо него ворвался новый звук. Король завертел головой, оглядываясь в поисках его. Через несколько секунд Эдмунд сообразил, что странным звуком, так растревожившим его, было ровное дыхание мыша.
Продолжение следует
_________________ Больше всего боли причинить нам сможет лишь тот, кто подарил нам счастье…
Последний раз редактировалось Леония 15 ноя 2011, 22:07, всего редактировалось 1 раз.
|