Глава 5. (часть 1)
Даже если бы Люси была более внимательна, она все равно не смогла бы предугадать, что случится.
Несмотря на то, что Люси все время окружало много стражников, ей иногда удавалось побыть в одиночестве. Например, во время верховой прогулки по большому саду, разбитому позади замка. Люси любила это место, а высокие стены, окружавшие сад, гарантировали ее безопасность, поэтому королеве разрешили гулять там одной, но при условии, что она будет оставаться на виду, то есть не станет углубляться в центр сада, где толстые деревья росли более густо. Обычно Люси наслаждалась одиночеством, мечтая о чем-то. Поэтому никто не видел, как ее лошадь прянула ушами и резко остановилась, вернув Люси к реальности. Кобыла всхрапнула, когда Люси попыталась ее успокоить и заставить вновь идти вперед.
- Королева Люси.
Услышав голос, позвавший ее из кустов, Люси поежилась и инстинктивно заставила лошадь отступить назад. Кобыла нервно переступила ногами.
- Кто вы? – спросила Люси. – Друзья не прячутся в тени, - добавила она.
- Не думаю, что Ее величество захочет считать меня другом, - насмешливо сказал голос.
- Полагаю, я сама могу решить, кого считать другом, а кого нет, - храбро заявила Люси. – Однако я отказываюсь продолжать этот разговор, если вы продолжите прятаться. Это грубо.
Из кустов раздалось низкое рычание, и Люси некоторое время раздумывала над тем, не позвать ли ей Эдмунда. Тут она услышала, как зашелестели листья, и увидела высунувшие из кустов темно-серую морду и покрытое шерстью туловище. У Люси перехватило дыхание: это был самый огромный волк, которого она когда-либо видела в своей жизни, а ведь в Древности они были не маленькими!
- Видите, сэр? – Люси умудрялась быть вежливой даже в такой ситуации. – Вам незачем было прятаться.
- Вашего брата звали когда-то Питер Гроза Волков, - волк посмотрел на Люси большими золотистыми глазами, кружа вокруг ее лошади, как это обычно делают волки во время охоты.
- Ну, это было давно, - сказала Люси, - и с тех многое изменилось: за долгие годы Питер не убил ни одного волка.
- Ни одного за тысячу триста лет, Ваше величество? – спросил волк почти весело, и на его морде появилось подобие улыбки.
К сожалению, при этом он показал слишком много острых зубов, и Люси с трудом сдержала напуганную кобылу.
- Волки до сих пор помнят его.
А вот это было не очень хорошо.
- Сэр, пожалуйста, - пожурила его Люси, - вы пугаете мою лошадь.
Саму Люси волк тоже пугал, но она в этом никогда не призналась бы. Казалось, волк ухмыльнулся, но отошел на пару метров. Долгое время оба молчали, пока Люси, наконец, не сказала:
- Чего ты хочешь, добрый волк? Мои братья ждут меня, и я должна поторопиться.
-За всю долгую историю Нарнии в ней не было добрых волков, - объявил волк, однако спокойно лег на землю.
- Я устала от этой игры словами.
- Вот поэтому из вас никогда не выйдет хорошего волка, Ваше величество.
- Эта мысль никогда не приходила мне в голову, - честно ответила Люси.
Волк продолжал смотреть на нее своими золотистыми глазами, часто моргая. Люси в свою очередь посмотрела на волка и вдруг вспомнила, почему ей всегда было неуютно рядом с этими нарнийскими созданиями: они никогда не посягали на верность Пэвенси, и в первые годы правления Питер вынужден был улаживать проблемы, причиненные несколькими большими стаями волков.
- Как и все волки, я ненавижу Грозу Волков, и мне доставило бы большое удовольствие стащить вас сейчас с лошади, - снова ухмыльнулся волк. – Однако я наслаждаюсь возможностью свободно обитать на обширных нарнийских землях, которые, в отличие от Древних времен, нам сейчас доступны. Поэтому, от имени моего народа, я пришел сделать предложение Верховному королю.
- Какое же?
- Мы не прекратим охотиться на зверей и нарнийских животных, однако постараемся ограничиться только зверями, - сверкнул зубами волк. – В обмен на это мы хотим, чтобы нас не выгоняли на окраины Нарнии, как когда-то наших предков.
- Вы не будете убивать нарнийских животных вообще, - возразила Люси, и волк зарычал.
- Иногда невозможно отличить их от зверей, - усмехнулся волк, высунув язык.
- Если животное просит пощадить его, это нарнийское животное, - ответила Люси.
Да, она определенно не любила волков.
- Мы попытаемся.
- Я скажу Питеру, - серьезно сказала Люси. – И попытаюсь сделать все возможное, чтобы убедить его, но вам лучше сдержать свое слово. Он будет очень раздражен, если пойдет вам навстречу, а вы нас обманете.
Волк рыкнул, отчего кобыла Люси шарахнулась в сторону.
- Волк всегда держит свое слово.
- Поэтому вы так и не присягнули нам?
Стаи волков в Древности посягнули Белой Колдунье. Поняв, что своим длинным языком она могла навлечь на себя беду, Люси затаила дыхание. Но волк внезапно рассмеялся странным лающим смехом.
- Ее величество действительно такая же Отважная, как говорят.
Волк поднялся и молча потрусил обратно к кустам.
- Да, и в качестве жеста доброй воли я прошу вас сказать Верховному королю, что сейчас ему стоит опасаться вовсе не волков и не распрей нарнийцев. Что ходит вокруг замка, пытаясь найти дорогу внутрь.
- Что?
- Что-то… плохое.
С этими словами волк скользнул обратно в кусты, оставив Люси, которую бил озноб, сожалеть, что она, пожалуй, зря отделалась от стражи, на которой так настаивал Каспиан. Кажется, осторожный король был не так уж неправ.
* * *
- Эдмунд.
- М-м-м-м?
Король был занят тем, что наблюдал, как группа людей и нарнийских животных толкала тяжелые камни к нужному месту. Реконструкция Асланова кургана была временно приостановлена. Сейчас было важнее приложить все усилия для того, чтобы построить дома для тех, чьи жилища сгорели при пожаре. Это было полезно и для тельмарницев, и для нарнийцев: работа плечом к плечу как нельзя лучше способствует преодолению разногласий между двумя давними врагами. Не то, чтобы драк не было вовсе, но их, по крайней мере, стало легче прекращать.
- Эдмунд, мне надо с тобой поговорить, - голос Люси звучал серьезнее, чем обычно, и Эдмунд повернулся к сестре.
- Что случилось, Лу?
Люси была слегка нахмурена и обеспокоена.
- Мне надо поговорить с Питером и Каспианом, но я сначала я хочу рассказать все тому, кто не будет так бурно реагировать, как они.
Такого Эдмунд не ожидал. Подняв бровь, он спросил:
- Лу, что стряслось?
И она поведала брату о то, что случилось. После вспышки гнева из-за того, что кто-то столько опасный, как волк так близко подобрался к его сестре, Эдмунд понял, что она права. Он и сам разозлился из-за того, что произошло, но Каспиан и Питер придут в бешенство. Эдмунд подумал, что, возможно, будет лучше, если он сам с ними поговорит, но Люси не согласилась, так как она обещала волку, что лично передаст его слова Питеру.
Питер и Каспиан среагировали именно так, как и ожидал Эдмунд.
- КТО там был?!
Верховный король был так разъярен, что вскочил с места. Каспиан мало знал о волках, но зато он знал, что волк определенно не должен был проскользнуть мимо стражи.
- Пит, успокойся. С Лу все в порядке, - напомнил ему Эдмунд. – На самом деле, это даже хорошо, что волк решил встретиться именно с ней. Если бы на ее месте был кто-то из нас, мы бы сразу же попытались его убить.
- Я должен поговорить с лордом Теннетом, - прорычал Каспиан.
Люси умоляюще на него посмотрела.
- О, Каспиан, пожалуйста, не надо этого делать. Он и так делает все, что в его силах.
- Но этого все равно недостаточно, - коротко ответил загорелый король.
Услышав это, Люси уперла руки в бока, и Эдмунд мысленно рассмеялся, довольный, что на этот раз лекция Люси достанется Каспиану, а не кому-то из Пэвенси.
- Ты слишком много от него хочешь, - воскликнула Люси. – Нельзя ожидать, что он будет готов абсолютно ко всему, что может произойти. Откуда он знает, как действуют нарнийцы? Лорд Теннет привык иметь дело с людьми, Каспиан? Требуется время, чтобы он привык и к нарнийским созданиям.
- Люси, - терпеливо сказал Каспиан, - я только хочу, чтобы для обеспечения твоей безопасности, а также безопасности твоей сестры и твоих братьев делалось все возможное. И если генерал не может с этим справиться, я найду кого-нибудь еще.
Люси раздраженно всплеснула руками, выглядя при этом в точности, как ее мама.
- Когда мы правили Нарнией, то прекрасно обходились без твоей чрезмерной опеки, Каспиан. Веришь или нет, но мы сражались и обеспечивали безопасность других. До сих пор я не жаловалась только потому, что знала, что хотел как лучше, но Аслан никогда не сделал бы нас королями и королевами, если бы мы были такими беспомощными, как ты, очевидно, думаешь.
- Но я вовсе не думаю, что Ваши величества беспомощны…, - выдавил Каспиан.
Эдмунд усмехнулся.
- Нет? Беспомощной ты считаешь только Сьюзен? Или это предлог, чтобы продемонстрировать ей, как ты о ней заботишься? Потому что приставить к ней толпу стражников - не самый романтичный жест. И вообще, почему ты перестал с нами есть?
- Э-э-э?
Люси так внезапно сменила тему разговора, что застала Каспиана врасплох, и теперь он судорожно обдумывал, что ответить. В первый раз он видел маленькую девочку столь раздраженной и это… пугало больше, чем должно было.
- Трапезы. Ты перестал есть с нами, а это неправильно, - заявила Люси, топнув маленькой ножкой. – Мы все – семья, и ты не можешь прекратить обедать и ужинать с нами только потому, что Сью поругалась с тобой из-за того, что ты был невыносим.
- Невыносим? – Каспиан взглянул на Питера, глазами умоляя о помощи, но Верховный король открыто ухмылялся и не пришел на подмогу другу.
- Да, ты был несносен, и теперь пора это прекратить. Я выше вас по рангу, Ваше величество, - добавила Люси, - так что… вот.
В комнате повисла тишина.
- Ну, значит, решено, - торжественно сказал Эдмунд. – Ее королевское величество королева Люси Отважная приказала Его Величеству королю Каспиану Десятому прекратить быть несносным. Оформить это официально?
- Думаю, это можно устроить, - мудро сказал Питер. – Рипичип.
- Да, мой король? – Мыш появился мгновенно.
- Уведоми, пожалуйста, королевских писарей, что мы приняли новый закон: «Королю Каспиану запрещено быть невыносимым и приказано присутствовать на всех королевских трапезах».
Питер получал массу удовольствия от всего происходящего, особенно учитывая тот факт, что Мыш немедленно умчался исполнять поручение короля. К этому времени Каспиан был пунцовым от смущения.
- Это и вправду необходимо? – немного жалобно спросил Каспиан, прекрасно понимая, что над ним попросту издеваются.
- Думаю да, - хмыкнул Эдмунд.
- А теперь пусть кто-нибудь пойдет и выяснит, о чем говорил волк, а я хочу поиграть с моим котенком, - внезапно личико Люси вновь стало счастливым. – Никто не может сказать, нарнийская она кошка или нет, поэтому я пытаюсь заставить ее поговорить со мной. Питер, не хочешь составить мне компанию? Ты с ней совсем мало играешь.
Питер закашлялся, а затем широко улыбнулся сестре.
- Может, позже, Лу. Каспиан не в себе, и ему нужна дружеская поддержка.
Люси бросила на тельмаринца еще один многозначительный взгляд и погрозила ему пальцем. Каспиану хватило такта, чтобы почтительно склонить перед Люси голову и не поднимать ее до тех пор, пока королева не вышла из комнаты. Затем он застонал и плюхнулся в кресло, в то время как два других короля завывали от смеха.
- Ну, мой король, каково это быть поставленным на место так же, как она обычно делает это с нами? – спросил Эдмунд, утирая слезы.
- А ведь с Люси легче иметь дело, чем со Сьюзен, - добавил Питер. – К счастью, я выше рангом их обеих. А вот вам не повезло.
-- Ну, спасибо, Питер.
- Всегда пожалуйста, Каспиан.
* * *
Если вокруг замка и бродило что-то злое, тельмаринцы и нарнийские создания этого не обнаружили. С другой стороны, они так и не поняли, как волк пробрался в сад.
* * *
Каспиан проскользнул в полутемную кухню и, зевая, кивнул паре слуг, еще не ушедших спать. Они готовили опару для завтрашнего хлеба, и запах поднимающегося теста успокаивал Каспиана. Направляясь к кладовой, Каспиан не думал, что застанет на кухне кого-либо еще в такой поздний час. Однако кое-кто сидел за большим громоздким столом для разделки мяса, опираясь на локоть и лениво ковыряясь в тарелке с яблочным пирогом. Каспиан застыл на месте, размышляя, повезло ему или нет, и это время Сьюзен его заметила.
- Каспиан? Что ты тут делаешь так поздно? – спросила Сьюзен, поворачиваясь к нему.
Должно быть, она спустилась в кухню после того, как переоделась ко сну, поскольку ее длинные волосы были распущены, а одета она была в халат, а не платье. Каспиан заставил себя не смотреть на вырез халата.
- То же, что и ты, - ответил Каспиан, заходя в кладовую.
Хорошенько там порывшись, он вернулся к Сьюзен с недоеденным за ужином ягодным пирогом и ложкой.
- Можно к тебе присоединиться? – спросил он тихо, и Сьюзен кивнула.
Каспиан огляделся по сторонам.
- Ты одна?
- Нет. Вокруг нас полно мышей, но я им сказала, что хочу побыть наедине со своими мыслями, поэтому они любезно согласились не показываться мне на глаза.
Как только она это сказала, из темного угла за спиной Сьюзен показалась усатая мордочка. Пипичик поклонился Каспиану и, поведя носом, снова скрылся в темноте.
- Мне уйти? – спросил он, чувствуя себя немного неловко.
Он не хотел ей мешать и знал, что она по-прежнему недовольна тем, что ее окружало так много стражи. Но Сьюзен покачала головой.
- Нет, оставайся. Что там у тебя?
Сьюзен перегнулась через стол, разглядывая десерт Каспиана.
Король ел прямо из сковородки, чего ему с детства не позволялось делать. Но, в конце концов, должны же быть у короля хоть какие-то привилегии, верно?
- Черника, - ответил он.
Сьюзен выглядела разочарованной.
- Ой, не знала, что черничный пирог еще остался.
Каспиан, не сдержавшись, слегка улыбнулся, глядя на то, как Сьюзен обиженно надула губы. Пытаясь вести себя естественно (что ему плохо удавалось), король толкнул сковородку на середину стола, чтобы Сьюзен могла разделить с Каспианом десерт. И, разумеется, тот факт, что он толкнул сковородку слишком далеко и теперь вынужден был тянуться через весь стол, чтобы достать до пирога, не добавлял Каспиану уверенности в себе. К счастью, довольная Сьюзен, зачерпнувшая большую ложку пирога, этого не заметила.
- Знаешь, дома мама непременно отругала бы меня за то, что я ем прямо из сковородки, - заметила Сьюзен и вздохнула от удовольствия, когда зачерпнула еще одну большую ложку. – Но так намного вкуснее, правда?
Каспиан, смотревший на нее со странным выражением лица, тряхнул головой и широко улыбнулся. Он не собирался признаваться в том, что Сьюзен, у которой обычно были безупречные манеры за столом, выглядела необычайно мило, с жадностью поедая его десерт.
- Я никогда раньше не слышал, чтобы ты говорила о своем мире, - заметил Каспиан. – Никто из вас о нем не говорит, только Питер упомянул его однажды.
Сьюзен пожала плечами и слегка нахмурилась.
- Это несколько… сложно.
Он ничего не ответил, но по его молчанию Сьюзен поняла, что он хотел бы, чтобы она объяснила.
- Понимаешь, мы ведь не знаем, когда нам придется возвращаться домой. Когда мы первый раз попали в Нарнию, мы вообще не думали, что когда-либо вернемся в Англию. И чем дольше мы здесь жили, тем меньше помнили свой родной дом. Я думаю, мы вообще не вернулись бы, если бы тогда, когда шли через шкаф, поняли, что он ведет в Англию.
- А сейчас? – мягко надавил на нее Каспиан.
- Сейчас? Ты же сам видишь, как сейчас обстоят дела. Аслан хотел вернуть нас, но нарнийцы подняли из-за этого шум и уговорили его позволить нам остаться. Мы не должны были задерживаться в Нарнии надолго, и я иногда задаюсь вопросом, как долго мы здесь пробудем. Мне кажется, что мы живем как бы взаймы, - при мысли об этом Сьюзен тяжело вздохнула и нагнулась, чтобы взять еще пирога. Это было немного неудобно, но они оба не обращали на это внимания.
- Ты поэтому иногда такая грустная?
Это откровенное замечание удивило Сьюзен, но она взяла себя в руки и, снова пожав плечами, храбро улыбнулась.
- Ты не будешь нуждаться в нас всю жизнь, - просто ответила она. – Рано или поздно ты захочешь самостоятельности. Все мужчины этого хотят.
Некоторое время Каспиан молчал, и Сьюзен видела, что он обдумывает свой ответ. Однако когда он наконец заговорил, королеве показалось, что он поменял тему разговора.
- Люси разозлилась на меня за то, что я не ел с вами, - сказал Каспиан. – И прочитала мне нотацию.
- Пф, - фыркнула Сьюзен, - это еще что: вот когда она вырастет…
- После всего, что произошло на прошлой неделе, я никогда бы не подумал, что вы захотите видеть меня за одним столом с вами, - мягко сказал Каспиан, и его слова выдали его уязвимость. Сьюзен слегка наклонила голову, изумленно глядя на него. – Королева Люси проинформировала меня, что, несмотря на все разногласия, мы одна семья и поэтому должны трапезничать вместе.
- В семьях тоже ссорятся, Каспиан, - немного виновато сказала Сьюзен. Она знала, что в последнее время была к нему несправедлива, и ее слова относились к ним обоим, - но это не значит, что мы должны перестать общаться друг с другом.
- Никогда в жизни у меня не было никого, с кем можно было бы поссориться или прекратить общаться, моя королева, - признался Каспиан. – И до того момента, как я сбежал из замка, я всегда ел в одиночестве.
Сьюзен инстинктивно дотронулась до его руки. Рядом с ней всегда находились братья, сестра, родители, и Сьюзен стало очень жалко Каспиана, у которого не было никого.
- Всю жизнь я был один, и хотя когда-нибудь я перестану нуждаться в вашей политической поддержке, мне будет больно потерять… вас.
Сьюзен молчала, по-прежнему держа его за руку. Она не знала, кого он имел в виду под словом «вас»: всех Пэвенси или только Сьюзен. Через секунду Каспиан сжал ее руку, но глаза от тарелки так и не поднял.
- Люси сказала мне, что я грубо вела себя с тобой, - произнесла Сьюзен. – Думаю, она была права.
Каспиан усмехнулся.
- А мне она сказала, что я был несносен.
- Она наконец-то это поняла? – засмеялась Сьюзен. – Видишь, хоть кто-то со мной согласен!
- Как насчет того, что ты была со мной груба? – поддразнил ее Каспиан, и Сьюзен шутливо ударила его рукой, в которой держала ложку.
Брызги черники разлетелись во все стороны, но Каспиан не обратил на это внимания: на его лице вдруг появилось серьезное выражение.
- Так мы помирились, моя королева? – Каспиану необходимо было это знать. – Вы больше на меня не сердитесь?
- Нет, не сержусь. Но при одном условии, - лукаво добавила Сьюзен.
- Каком? – напрягся Каспиан.
- Я тебя окончательно прощу, если мне достанутся остатки пирога! – объявила Сьюзен с усмешкой, схватила сковородку и попыталась убежать от удивленного Каспиана с законной добычей. Смеясь, Сьюзен обогнула стол и направилась было к двери, но она не учла, что Каспиан все еще держит ее за руку. Король дернул ее на себя, Сьюзен взвизгнула, споткнувшись о его длинные ноги, и упала прямо на грудь тельмаринцу. Она собиралась сказать что-то ехидное, но забыла о своем намерении, взглянув в черные глаза Каспиана. Сьюзен вспомнила, что она чувствовала, когда Каспиан поцеловал ее в коридоре, и ее сердце бешено забилось. Одной рукой Каспиан обнял ее за талию, крепко прижимая к себе, и у Сьюзен перехватило дыхание, когда она почувствовала, как он силен. Каспиан наклонил голову, словно снова собирался ее поцеловать, но так и не поцеловал, предоставляя Сьюзен возможность решить, хочет ли она этого. Королева закрыла глаза, подалась вперед и…
Шлеп.
Губы Сьюзен застыли в сантиметре от губ Каспиана. Что-то с хлюпом размазалось по груди Каспиана и ее собственной, и теперь они оба были вымазаны темно-синими ягодами.
- Оу, - выдохнула расстроенная Сьюзен.
Она совсем забыла, что держала в руках украденный черничный пирог, который теперь красовался на их с Каспианом одежде.
- Каспиан, мне так жаль!
Сьюзен попыталось сделать хоть что-то, чтобы отчистить ягоды, но Каспиан, не обращая на это внимания, громко смеялся, и она поняла, что впервые слышит, как он по-настоящему смеется. Вместо того, чтобы отпустить Сьюзен, он притянул ее поближе к себе и, ухмыльнувшись, поцеловал. Вначале Сьюзен попыталась было вырваться, уверенная, что необходимо срочно что-то сделать, чтобы отчистить одежду, но затем, поняв, что происходит, расслабилась в объятиях Каспиана, обняла его за шею и ответила на поцелуй. По-прежнему держа Сьюзен за руку, Каспиан чуть приподнял ее, так, что теперь волосы королевы падали ему на лицо. Затем отстранился от нее и улыбнулся. Сьюзен улыбнулась ему в ответ и наклонилась, чтобы поцеловать Каспиана. Сковородка упала на пол.
- Сью? – раздался голос шокированного Эдмунда.
Каспиан и Сьюзен замерли, и с лица Каспиана мгновенно пропала улыбка, когда он понял, в какой компрометирующей ситуации они оказались: королева сидит у него коленях, а он ее обнимает. Каспиан немедленно отпустил Сьюзен, и она, потеряв равновесие, упала на пол. Тельмаринец попытался удержать ее, но было слишком поздно, и все, что успел сделать Каспиан - это подставить руку, чтобы смягчить ее падение. При этом сам король не удержался на ногах и едва не упал на Сьюзен, но вовремя схватился за край стола. Необычайно гордый тем, что он предотвратил ужасную катастрофу, Каспиан взглянул сначала на Эдмунда, затем на Сьюзен, а затем на свою заляпанную черничным пирогом рубашку. Он ожидал, что королева будет в ужасе от того, что случилось, но она смеялась так, что у нее на глазах выступили слезы.
Каспиан глупо улыбнулся и помог ей подняться с пола, что было нелегко, учитывая то, что от смеха Сьюзен не очень твердо держалась на ногах. И теперь Каспиан ждал, что скажет брат леди. Тельмаринец не удивился бы, если бы Эдмунд вызвал его на дуэль, чего Каспиану очень не хотелось: во-первых, Эдмунд был очень хорошим мечником, а во-вторых, Каспиан будет выглядеть по-идиотски, сражаясь в испачканной черникой одежде. Но, тем не менее, Каспиан гордо выпрямился, готовый принять свою судьбу как мужчина. При этом он изо всех сил старался сдержать смех. Некоторое время Эдмунд молча смотрел на сестру и тельмаринца, а затем вдруг разозлился.
- Это был последний ягодный пирог, так? Ох, черт бы вас обоих побрал!- рявкнул Эдмунд, резко повернулся и вышел из кухни.
И только когда он убедился, что скрылся из поля зрения Сьюзен и Каспиана, Эдмунд позволил себе улыбнуться.
* * *
Хаана по своему обыкновению паслась вдали от табуна. Она слишком долго жила одна, и за это время ее потребность в обществе других лошадей притупилась. Она знала, что это смущает других лошадей и заставляет их держаться от нее подальше, но Хаана ничего не могла с этим поделать: она была такой, какой была, и не собиралась меняться. Этим вечером трава, покрытая росой, была необычайно вкусна. Ханна была рада, что пришла сюда: это было самое лучше пастбище из всех, что она знала. Довольная и расслабившаяся кобыла тихо заржала. А затем, когда она потянулась к молодым побегам, росшим слева от нее, Хаана вдруг унюхала что-то. Что-то… плохое.
Кобыла всхрапнула, быстро подняла голову, прянув ушами, и напрягла слух, пытаясь понять, где находился источник запаха. Хаана закатила глаза, когда запах стал сильнее, и нервно ударила землю копытами. Хаана была храброй кобылой, и до сегодняшнего вечера она ни разу ничего не боялась. Вокруг нее все замерло, даже насекомые, и это было недобрым знаком. Лошадь задрожала, едва плохой запах ударил ей в нос. С громким ржанием она развернулась и галопом сорвалась с места, направляясь к табуну. Нееха, вожак табуна, уже дремал, но быстро проснулся, услышав ее приближение. Жеребец вышел навстречу Хаане, и она, задыхаясь от бега, попыталась объяснить, что ее напугало. Но к тому времени, как она пришла в себя, чтобы связно все рассказать, и привела его к этому месту, плохой запах уже выветрился.
Той ночью Хаана спала в середине Табуна.
* * *
Сьюзен вскинула лук, натянула тетиву, встала наизготовку и прицелилась. Это был сложный выстрел, даже для нее, но именно поэтому королева так любила испытания такого рода: они лишь оттачивали ее мастерство. Когда-то, соревнуясь с ней в стрельбе по яблокам, Трампкин проворчал, что те яблоки были больше похожи на вишни. Так вот, сейчас Сьюзен в присутствии гнома действительно стреляла по вишням. Ну, по крайней мере, она пыталась это сделать, поскольку даже малейший ветерок весьма усложнял задачу…
Белая лилия скользнула по щеке королевы, и Сьюзен, вздрогнув от неожиданности, быстро повернула лук. Высокий мужчина отступил назад и улыбнулся ей. Сьюзен опустила лук и раздраженно вздохнула.
- Никогда больше так не делай, Каспиан, - предупредила его Сьюзен. – Я же могла в тебя выстрелить.
Но короля, казалось, не волновала такая перспектива, и, судя по его улыбке и расслабленной позе, Каспиан находился в отличном настроении.
- Тогда я упал бы к вашим ногам, моя королева, - сказал он, поклонился и протянул ей лилию на длинном стебле. Его темные глаза блестели. – Если верить учебникам истории, я был бы не первым, кого постигла такая участь.
Сьюзен отложила лук и улыбнулась ему: казалось, хорошее настроение Каспиана было заразительным. Сделав реверанс, она взяла цветок и вдохнула его запах.
- Ваше величество должен знать, что невежливо напоминать женщине о ее возрасте, - лукаво сказала она, подходя ближе к Каспиану. – Особенно, если этой женщине 1300 лет. Но, поскольку вы еще молоды, я вас прощаю.
- Ее высочество еще более великодушна, чем говорит молва, - с ухмылкой ответил Каспиан. – А молва говорит только хорошее.
- А я скажу, что все это слишком приторно, на мой вкус, - пробормотал позади них Трампкин, - так что я, пожалуй, пойду.
Гном бросил на Сьюзен и Каспиана взгляд, полный отвращения, и пошел прочь, миновав стоящих на страже бдительных мышей. Каспиану хватило совести выглядеть смущенным, но его хорошее настроение все равно было видно невооруженным глазом.
- Спасибо за цветок. Так почему ты сегодня в таком замечательном расположении духа? – спросила Сьюзен с любопытством.
Она отломила у лилии стебель и воткнула цветок себе в волосы. Каспиан лег на траву подле нее, наблюдая за тем, как королева взяла лук и снова прицелилась. Он потянулся и окончательно расслабился. Сьюзен нравилось видеть его столь беспечным, потому что он редко бывал таким.
- Я праздную.
- Что?
- За все время с того момента, как я стал королем, это первая неделя, прошедшая без кризисов, катастроф и различного рода неприятностей.
- Не говори так, сглазишь, - предупредила его Сьюзен, почти серьезно.
Она прищурилась, натягивая тетиву. Оперевшись на локти, Каспиан, немало ни смущаясь, наблюдал за Сьюзен, которой стоило немалых усилий не обращать на это внимания.
- Если беды не миновать, значит так тому и быть, - сказал Каспиан, пожав плечами, и повернул голову, чтобы посмотреть, во что целится Сьюзен. – Но последняя неделя прошла без проблем, и я имею право этому порадоваться. Пойдем покатаемся на лошадях?
- Мм-м-м? – казалось, Сьюзен его не слышала: она наконец выстрелила и некоторое время наблюдала за полетом стрелы.
Затем она улыбнулась и повесила лук на плечо.
- Думаю, это хорошая идея: еще рано, так что это не вызовет скандала.
Каспиан смотрел на нее огромными глазами.
- Ты только что попала в вишню?
Сьюзен подняла бровь.
- Испугались, Ваше величество? - спросила она с усмешкой и пошла забрать стрелу.
Каспиан довольно улыбнулся, вскочил на ноги и последовал за ней
* * *
- Поздравляю. - С чем? - С хорошо проделанной работой. - Она еще не закончена. - Тогда поздравляю с тем, что все решается как раз в этот момент. - Замечательно.
* * *
|